~Мальхафы~
~Общее описание~
Мальхаф, родившийся и выросший на воле, своими повадками напоминает дикое животное. Однако особи, выросшие вблизи человека, стараются во многом им подражать. Двигается мальхаф с присущей кошкам грацией, неплохо видит в темноте и высота ему не страшна (в пределах разумного, конечно). Как охотники, от рождения они наделены изумительной ловкостью, гибкостью и терпением. Нрав этих существ весьма своеобразен. Даже ручной мальхаф, несколько лет подряд урчащий у ног своего хозяина, способен в любой момент превратиться в опасного хищника лишь из-за того, что на него повысили голос. И потому каждый, кто рискнул превратить мальхафа в своего домашнего зверя, должен отдавать себе полный отчет в том, что живет бок о бок с большим своенравным и непредсказуемым хищником.
Во всем мире мальхафы считаются редчайшей расой. Чаще всего они встречались на Шалихафе, затем, благодаря любителям заработать, "кошко-люди" стали попадаться и на других островах (не всем удавалось довезти товар до покупателя). Выжили ли их дикие поселения после войны - никому не известно. Сейчас можно встретить только одомашненных мальхафов, которые прошли путь со своими хозяевами, или тех, кто лишился своего опекуна и остался один. Некоторые из таких особей тянутся к людям, а некоторые остаются бродяжничать.
~Срок жизни~
40-80 лет.
~Внешний вид~
Итак, кто такой мальхаф? При виде этого существа невольно вырывается: "кошколюд". Мальхафы действительно сочетают в себе черты человека и животного, однако и по сей день ведутся споры об их происхождении. Принято считать, что первый мальхаф появился в результате союза перевертыша (кошачьих) и самой настоящей дикой кошки. После чего они скрещивались или между собой, или снова с животными. Внешне это существо, способное передвигаться как на двух конечностях, так и на четырех (особого предрасположения выявить не удалось. Каждая особь определяет сама для себя, как ей удобнее). Тело существ полностью покрыта шерстью. Шерсть может быть как разной длины, жесткости, так и окраски. У некоторых даже присутствуют гривы (чаще у самцов, но и самки не исключение).
~Быт и культура~
Многие до сих пор не причисляют этих существ к разумной расе, считая их животными (и не безосновательно). Первый мальхаф был обнаружен на Шалихафе менее 70-ти лет назад. Существо было убито охотником, спутавшим его с дикой кошкой, которая, по его словам, на него напала.
После этого поползли слухи о целых поселениях мальхафов в пустынях, но, как ни странно, первое было обнаружено лишь спустя пятнадцать лет. Представляло оно из себя нечто среднее между деревней и убежищем диких животных. Дома кошек были выстроены из деревьев (чтобы отыскать такое количество дерева в тех краях нужно было очень сильно постараться), но напоминали скорее шалаши, укрепленные веревками, глиной и другими материалами. Делали дома явно не по одному шаблону, а каждый как мог, так и лепил. Общая территория поселения была четко выложена камнем, но сами существа никак не шли на контакт, а вели себя как обыкновенные дикие животные.
Часть существ, обнаруженных в том поселении, были убиты, а тех немногочисленных, что удалось поймать, лучшие дрессировщики Шалихафа пытались выдрессировать и приручить. Результат был не самым радостным - из пятнадцати оставшихся в живых - в неволе семеро погибли и лишь две особи прекратили кидаться при первом приближении человека, изредка позволяя к себе прикоснуться.
С того момента мальхафов причислили к животным семейства кошачьих, но спустя еще пять лет появились первые сомнения в их неразумности. Один из странствующих охотников наткнулся на детеныша мальхафа нескольких дней от роду. Спустя шестнадцать лет юный самец мальхафа был верным помощником охотника. Он выделывал шкуры не хуже, чем выслеживал добычу. Свободно управлялся со столовыми приборами, понимал общий язык и даже немного мог на нем изъясняться (полностью освоить язык мальхафам не представляется возможным. Их голосовые связки устроены иначе чем у людей и др. рас). После этого по приказу Шаха стали отлавливаться детеныши мальхафа. Их дрессировали, приручали, и изучали. В результате было выяснено:
Мальхафы по всем повадкам, привычкам, инстинктам полностью подражают представителям семейства кошачьих.
Мальхафы способны к обучению, но для этого требуется немало сил и терпения. Взрослого мальхафа приручить практически невозможно.
Мальхафы быстрее реагируют на "пряник", чем на "кнут". Дрессировка посредством "кнута" обычно приводит к агрессии или гибели существа. Изначально он прекращает принимать пищу, а затем вовсе реагировать на внешние раздражители.
Мальхафы НЕ способны полностью освоить общий язык. Их голосовые связки не позволяют произносить множество звуков. Однако понимать в полной мере они могут научиться. Их речь по звучанию схожа с орчьей. И даже когда они пытаются подражать людям, все слова искажаются такими звуками как "г", "р", "х", "с", которые часто и много повторяются.
Мальхафы НЕ мяукают, как мелкие кошки, однако полностью копируют все звуки крупных хищников семейства кошачьих.
Ловкость и гибкость мальхафов достойна тысяч легенд и мифов. Все их движения невероятно плавны, красивы и грациозны, ведь кошколюди в первую очередь охотники. Мальхаф способен несколько часов подряд поджидать свою добычу в засаде, не шелохнувшись, но вы и глазом моргнуть не успеете, как она окажется в его когтях. А гибкости их позавидует любой акробат-гимнаст. Мальхафы способны изгибаться воистину фантастично. Иногда складывается впечатление, что они вовсе не имеют костей, что, несомненно, неправда.
Мальхафам присуще такое свойство, как любовь. Они не скрещиваются "по зову природы", а подолгу проявляют знаки внимания второй половинке и после удачного союза остаются вместе до конца жизни (пока что не зафиксировано ни одного случая разрыва пары мальхафов).
В неволе не удалось выявить ни одного случая скрещивания мальхафа с дикой кошкой. Истории известен лишь один случай беременности самки мальхафа от человека. Результатом было рождение обыкновенного детеныша мальхафа, который, однако, по непонятными причинам погиб на вторые сутки своей жизни.
~Отношение к остальным расам~
Мальхафы к представителям любой расы относятся так, как хищник к человеку. Собственно, и к ним относятся как к диким кошкам. Орденом "Мессия Порядка" мальхаф не преследуется, считаясь обыкновенным животным.
~Статы~
Сила +2
Ловкость +2
Выносливость --
Сила воли -3
Интеллект -3