2

Крой: Он высказался. Не хотел, правда. Но что теперь. Убьет его? Вряд ли. Он еще не выполнил свою задачу. Уйдет? Подпишется под его словами. Но, что тогда? Мэлрой не знал и, если честно, не думал об этом. Ему было слишком тяжело. Он был слишком близко. Восседающая и истекающая кровью на нем кровопийца будоражила тело, душу, сознание. Сердце закатывало истерику и становилось тяжелее дышать – дыхание за ним не успевало. То, сколько он продержался до, и сколько держался сейчас – почти что за гранью возможного. Счет шел на минуты, возможно на секунды, когда его самообладание рассыплется в прах. И что же делал Органист? Подталкивал в эту пропасть, приближаясь, дразня касанием и некасанием одновременно. Слишком жестоко и сладко. Напряжена была каждая мышца. Тело пыталось что-то противопоставить желаниям, поддавалось в микродвижениях за движениями Музы – щека, шея. Художник закрыл глаза, но распахнул их, как только боль кольнула в области шеи. Выдох, сквозь раскрывшиеся уста был больше похож на сто
Крой: стон. Боль, снимающая боль – вы слышали о таком странном явлении? Это было оно. Теплой волной растекаясь по телу, расслабляя мышцы, забирая, вроде бы силы, и в тоже время вливая их… иные. Крой запрокинув голову, закатил глаза от удовольствия, не видел поднесенной руки, но дернулся навстречу, как… оголодавший зверь бросается во тьме на запах, безошибочно находя кусок мяса, зажимая его с двух сторон лапами, чтобы никто не посмел отобрать. Он хватал же руками. Вцепился слишком сильно, но пальцы то ослабляли хватку, то вновь давили кожу. Или пытлся выдавить больше крови, или пытался сохранять контроль над собой. Это. Слишком. Сложно. Клыки ушли, а он не выпускал запястья неживой. Можно умереть от передозировки ТАКОГО наркотика? Если и можно, то это будет не обидно. Он просто потеряется во тьме… Это ли не прекрасно? Слышал ли художник, что говорила она сейчас? Казалось, что нет, но то не правда было. Он дышал каждым звуком – не даром же так злило его молчание. Простить. Что за глупости. Но ответить он не мог. Не мог оторваться. Хотя бы аппетиты поумерил. Не пытался вытянуть все до капли, брал то, что выпускали вены, даже отрывался, снимал темную жидкость поцелуем и снова возвращался. Сменила гнев на милость? Верил ли в это Крой? Сейчас, в моменте, верил. Сколько бы он не продлился, как скоро бы она не исчезла – сейчас верил. Потом? Это будет… потом. А пока Крой отлип от раны. Насытился? Такое, в принципе, возможно? Прошелся по ней языком, снимая кровь и развернув оставил кровавый след от губ на тыльной стороне ладони. – Я давно стою у дверей. Все думаю – когда откроешь?

GM_O: Может, всё снова было иллюзией? Хотя боль не была иллюзорной… И наслаждение… И запах. Любезно водный дух стянул раны кровопийцы, а то, что вытекло и размазалось, сместил к Мэлрою, чтобы он испил всё, что было ранее дадено. В организме юноши прибавилось сил, и он буквально ощущал, что мог крошить черепа голыми руками. Страшное и пьянящее чувство. Тень пала на кровать спиной, не стесняясь разорванной одежды (она всё равно закрывала грудь, поэтому никакой вульгарности и пошлости здесь не было). Отставив одну ногу на пол, неживой возложил ладонь на спину выздоровевшего от хвори Кроя, проведя пальцами по татуировкам. – А ты хотел бы… спуститься в ночь? В вечную жизнь? – внезапно спросило существо, вполне серьёзно смотря на подопечного. – Кинжал. Догадываешься, что он может? – Глаза твари прикрылись, точно бы она устала. Впрямь? Тело расслабилось, но это было обманчивое спокойствие. – Кого поранишь им, тот всё из прошлого увидит, что больше тронуло его… Видением былого проклят будет, измучен, попусту испепелен. Обычно после его касаний жертвы безудержно рыдают, ты можешь быть удовлетворён. Достаточно тычка – и Хаос всё покажет, о том, что в недрах душ расскажет… Если захочешь это лицезреть перед собой. Смотреть иль не смотреть – то выбор твой.

Крой: Иллюзия, иль нет – для Кроя видимо едино. Он видит, слышит, чувствует – значит сейчас это правда. Жить моментом – это своего рода, возможно, защитная реакция. Вот вроде жажду утолил, а руку выпустить так сложно было. Добавку, что собрана была художник полностью употребил. До капли, до чистой кожи и когда неживая разорвала дистанцию опрокинувшись на кровать проводил ее взглядом полным… мольбы? Куда же она? Зачем ускользает, едва вдохнувши в него жизнь? На губах скользнула усмешка, но вполне добрая. Даже странно это смотрелось в кровавой обстановке. Опустив взгляд, Мэлрой окинул себя взглядом, нашел им кинжал и взяв его внимательно, еще раз присмотрелся, пока Дэс говорила. В потемках мало видел он, и многие детали изучал наощупь. Вопрос, что был задан… На такие легко и быстро не отвечают. А он ответил. – Нет. – Все еще не отрывая взгляда от клинка, прокручивая неспеша его в пальцах и изучая, хаосит повторил. – Нет. Пока не закончены проекты – мне нужен день и свет. Прекрасное оружие. Зачем же ты себя им ранила? – Отложив кинжал на тумбочку, подальше, Крой развернулся, посмотрел на Музу, улыбнувшись (улыбку же она просила?). Он как будто видел в первый раз ее, запоминал образ. Опустившись и перевернувшись, Мэлрой уперся одним локтем в матрас. Пальцы свободной руки застыли у женской ключицы, ушли вниз, вдоль разреза – так близко, что можно физически ощутить движение, и всеже не прикасаясь. Сам художник не следил внимательно и задумчиво за сем движением. – Когда все будет сделано, то да. – С такой легкостью говорят разве, что о погоде, о плане выходного дня на завтра, но точно не о вечной нежизни в ночи. – Если только там будешь ты. Оставь следы своих поцелуев сегодня, не лечи. Хочу утром знать, что ты не сон.

GM_O: Прикоснись, – попросило создание, и Крой обнаружил, что оно снова открыло глаза и смотрит на него. Ошибка. Не глаза. Чёрные дыры. Ни единой белой части в них не было, кроме блика от лунного света, упавшего на кровать и парочку. Он разом охватил «побоище» двух душ, добавил деталей. Рассматривать друг друга стало проще. Безотрывно смотря на юношу, вампир ждал касания. Он смотрел на улыбку, которую просил. Долго. Внимательно. Ненормально как-то. – Зачем себя я ранил?.. А… – Медленно повторив вопрос за юношей, неживой изогнулся, чтобы почувствовать тепло чужой ладони. Ран уже не было, как и следов крови. Чистая белая кожа. Ну, не считая татуированных пальцев. Ответа так и не последовало. Только внимательный взгляд: хищник следил за своей жертвой. Внезапно он приподнялся на локтях и стал ещё серьёзнее, чем прежде. Нет ответа. Сложно объяснить. — Крой, — позвало тихо существо, — ты можешь одолженье сделать Музе, помочь ей кое-что понять? — Подождав, пока парень осознает всю серьёзность запроса, нежить продолжила. — Поведай мне о той иль том, кто раньше сердце твоё тронул. Клиент, подруга, кто-либо ещё… — Зачем? С каких пор неживых такие мелочи интересуют? Праздное любопытство? Не похоже. Ода встрепенулась, найдя в себе смелость подтолкнуть слушателя к предположению: тварь жаждет свои реакции проверить и убедиться, что тот кошмар, что они делят на двоих, разжёг огонь, который в ней уже давно затих. Сильнейшая эмоция ведь ревность. Быть может, жажда подстегнуть себя? Взгляд меж тем, пусть нехотя, но оторвался от лица «щеночка», пришёл к его руке. Следить. Внимательно.

Крой: Ему дозволили коснуться? Дважды повторять необходимости не было. Ладонь, что какими-то минутами ранее была не теплее, чем у мертвеца, бережно коснулась теплом кожи вампира и замерла. Он, кажется, прислушался. Неужто в самом деле не бьётся сердце? Секундное любопытство, ничего иного, за которым художник продолжил свой «рисунок», лишь изредка, совсем едва нарушая границы ткани. Взгляд поднял он, когда прозвучал вопрос. Пальца замерли на пару секунд – он задумался, пытаясь… вспомнить? Вроде не так много лет живет, чтобы забывать сердечные приключения, но Мэлрой явно пытался перебирать что-то в памяти, пока не заулыбался. Как-тот не привычно тепло. – Что ты хочешь из этого понять? Но хорошо. Слушай. Ее звали Кьяра. Она была довольно милой. Не красавица, конечно, но мне нравилось. Кругловатое личико, большие и светлые глаза. М. Кается серые. Волосы были очень длинные, из которых каких только причесок на ее голове я не видел. Особый вид искусства, наверное. – Крой говорил очень тихо. Не часто в его голосе можно услышать столь умиротворенное тепло. – Она всегда умела развеселить. Даже когда просто стоила смешные рожицы. Еще она любила и умела хорошо лепить из глины. Мы иногда лепили вместе. Но рисовала она паршиво, хоть и старалась. Мне кажется только для того, чтобы снова развеселить меня своими дурацкими и нелепыми картинками. Я как дурачок несколько раз обрывал цветы в ее же дворе, но так не разу и не подарил. Стеснялся и прятал под лестницей до того, как мне откроют дверь. Только один раз я сделал подарок на день рождения. Накупил сладкого, слепил солнышко из глины и подарил. А потом… потом она уплыла с родителями на Гельдий и на прощанье, когда я ее провожал, подарила мне свой рисунок, где мы вместе лепим цветочные горшки и поцеловала в щеку. Я чуть не умер со стыда, а весь вечер прорыдал в своей комнате.– Закончив Крой внимательно посмотрел на неживую и усмехнулся. Внимал реакции? С нескрываемым интересом. – Джессика тогда сказала, что это – первая любовь. Мне было десять, ей девять. Больше мы не виделись. Не знаю правда это, или нет, конечно, возможно и так. Я смутно помню, что чувствовал тогда. Позже, конечно, влюблялся, скорее играл во влюблённость, но любить - нет. Я быстро терял интерес к подругам. Мне становилось скучно, а плотскими утехами сыт не будешь. От клиентов меня полгода выворачивало каждый день. Красивы, не красивы. Нежны ли, грубы. Меня рвало от самого факта происходящего, поэтому я избежал той ловушки, в которую частенько попадают шлюхи, влюбляясь в клиентов. Я научился не блевать и все.

GM_O: Сердце нежити не билось, а тело было холодным. Гладить его – всё равно что скульптуру из камня. Слегка мягкое, но все равно иное. Не человеческое. Сухой лёд – так можно подумать. Выражение лица вампира не изменилось, разве что взгляд он отвел. Не было сомнений: слушал внимательно. — Могу найти её, — отозвалось черноокое создание, вновь полностью опустившись на кровать. Расслабленно. Спокойно. Не чета былой гневной бестии. Найти кого?.. Она имела в виду Кьяру, разумеется. — Теперь смелее ты, робеть пред девами не станешь, — звучало усмешкой, но не злой. — Разделаешься, как с торговцами отравой – пусть и отбросами, но той ещё оравой. Не нашинкуй любовь свою случайно. Обидно будет чрезвычайно. — Прикрыв вновь глаза, вампир затих. Так он знал о произошедшем в Бездне? О том, как Крой и Ангел… разделались с кучкой наркоторговцев? Холодные пальцы нашли ладонь юноши и протянули её до собственного рта. Мгновение – кисть ощутит лёгкое покалывание, а потом… вновь нега. Боги, эти зубы… губы… язык! Тёмный менестрель упивался чужой кровью, смыкал глаза, алкая… И Мэлрой готов был поклясться, что слышал музыку. Ненасытное чудовище!.. Язык проскользнул вдоль ран, а водный дух их поспешно залечил, холодя. Неживой отпустил руку художника, лизнув пару пальцев. У Кроя могло возникнуть лёгкое головокружение. Напоминало состояние, когда ты… в тёплой купели, паришься в тепле, млеешь от него. Вода касается твоего тела, чувствительных мест, пробегает их, и ты невольно покрываешься мурашками. — Про Инквизицию ты знаешь? – внезапно спросил хаосит. – Столь бестолковый фанатизм родил одно слепое зло. Понять их хаоситам не дано. Моих собратьев жгли фанатики нещадно, и хоть на деле то досадно, мы больше проредили их ряды, испили крови, обратили их в угли… В сим действии не так уж много чести и сделано оно, конечно же, для мести, но я к тому тебе всё это говорю, чтоб верил упырю: в толпе узнаешь их – конечно, можешь поиграть, коль не придёт к тебе их рать. Теперь с опасной связан ты игрой, и дело ведь не в том, что ставленник ты мой. Ты – хаосит отныне, потому не будь беспечен, пока не стал ты… вечен. – Пальцы мертвеца потянулись к лицу Мэлроя. Коснулись. Поводили по коже. Сорвались к губам. Крой почувствовал свой наркотик (вкус, запах): перста вампира кровоточили, раскрашивая мужские губы чёрным маслом, мазутом, ядовитым проклятым мёдом. – Творение такое мир не должен потерять. А Тьма… должна тебя объять. – Нравилось существу ходить по грани. Дразнить кровью, отстраняться, контролировать натяжение струн души. Они уже вибрировали от продолжительного напряжения, но тем и слаще, верно? – Ты понял, Крой? – уже требовательнее повторил неживой, понимая, что наркотик унесёт сейчас Мэлроя далеко-далеко, в страну экстаза. И повышение интонации – как оплеуха – нечто резкое, властное, отрезвляющее. Подъём – спад – подъём. Даже сейчас Муза и Творец на расстоянии. Картина: «Как не спугнуть вдохновение?». Спросите у Кроя.

Крой: - И что я буду с нею делать? Лепить цветочные горшки? – Тихо и коротко рассмеялся Мэлрой. Милая девочка Кьяра – это конечно прекрасно. Когда-то она действительно была лучиком света в его не простом детстве, но не спроси Иннен сейчас – вспомнил бы он вообще о ее существовании? Да вряд ли. Это все равно, что ты в детстве любил шоколад с орехами, которым тебя угощала мама по праздникам – вспоминаешь с теплом, улыбкой, но есть предпочитаешь мясо. Осведомлённости вампира Крой не удивился. Задумался о чем-то, и усмехнувшись чуть заметно закатил глаза, тихо прокомментировав. – Тебя, пожалуй, нашинкуешь. – Крой хотел убрать руку, когда неживая снова опустилась на кровать, но та была поймана и отвечать в последствии стало чуть сложнее. Он не только наслаждался ощущениями, но и самой картинкой. Неотрывно, даже как-то завороженно и с открытой улыбкой следил за тем, как Муза испивает его, внимал музыке, что звучала… в сознание? В комнате? В бреду? Без разницы. Слушать то, о чем говорил Органист стало чуточку сложнее, когда по твоим губам размазывают сильнейший наркотик, один запах которого может свести с ума, а уж вкус. Он начинал теряться. Теперь, когда был расслаблен, не пытался бороться сам с собой, тек по темному течению, ловил губами окровавленные пальчики, слизывал с них кровь – и правду, как щенок. Но… нет. Не один щенок так красиво этого делать не умеет! Крой без того родился далеко не уродом, и торговать лицом научен. Не только лицом, но опустим. Он не переходил не одной черты без одобрения. – Что? – Он… прослушал?! Неужели совсем забылся? Художник увел чуть голову, задумался и кивнул. – Да, понял. Буду внимателен.

GM_O: Меня проще сжечь, – подсказало чудовище, ничуть не страшась смерти. Вряд ли это было бравадой. Звучало тоном крайне уставшего от всего человека. Кайдо опять пришёл на ум: он тоже существует потому, что убить себя – кощунство, недостойное пути воина, да и как-то… Идиотски это. Уголок губ нервно дёрнулся. Слишком часто вспоминает наёмника, а он всего-то одну умную фразу сказал, скорее всего, из книжки. Будет осторожен? Хорошо. На сей раз был одобрительный кивок, а дальше – резкое приближение. Вампир скопировал позу Кроя, оказавшись к нему лицом. Вы спрашиваете, что такое безумие? Просто смотреть – и во взгляде передавать… иглы под кожу. Мэлроя «сверлили», раздевали глазами, но снимали не одежду, а кожу, присматриваясь к органам. Наркотик усилил его тело, разорвал разум, влез в голову. Он и реальность стал видеть иначе: она стала мрачнее, но с тем прекраснее. Просто смотреть – безотрывно, долго, томясь ожиданием и слушая звуки. А какие были? Шелест, лёгкий треск, как будто шипение или шёпот. Ни улиц, ни других постояльцев не слышно. Просто смотреть – и поедать глазами, пожирать, обещать самые жестокие укусы и самые холодные объятья. Художник уже видел мир таким – чёрно-красным, испорченным, но теперь как будто всё понимал в нём. Эх, написать бы картину… На Кроя падал свет луны, а нежить была к окну спиной. Поставив под висок ладонь, мёртвая продолжала увлечённо рассматривать Кроя. Не трогая. Отдаленно и впрямь звучала музыка – то одна, то другая. Обрывалась она резко. Иногда начиналась с того же места, иногда с другого. Прохлада надвигающейся осени зашла в окно и потрепала короткий (сегодня) злодейский волос. Пошевелила смоль прядей. Зловеще. Точно змеи, растеклись чёрные пики, набежали на белый лоб, на висок, на щеку. Оно… Просто смотрит. Ничего не делает. Но сколько в этом бездействии – внезапно – страстей, Хаоса, нетерпимости и голода! Оба терялись во времени. Вы когда-нибудь, кхм, трахались взглядами? А ведь в комнате происходило именно это! Напор чёрных глаз был ощутим, взгляд буквально проникал под кожу, в тело. И дело даже не в том, что он скользил по обнаженному торсу, нет. Он задерживался на глазах больше, чем на всём остальном, но как будто трогал и охватывал всё тело, всё существо. И Крой, будучи человеком, отлично это чувствовал, будто каждая жила, наполненная кровью, трепещет от предварительных ласк убийцы, готового в любой момент вгрызться в неё. Чёрные руки входили в него и шуршали внутри, точно в пакете со всяким барахлом. Тьма что-то искала. Может, уголок, чтобы закрепиться? Может, безумную идею? Что ещё было в тайнике Мэлроя? Что ещё он не рассказал? Чем ещё поживиться в нём? Каким грехом?

Крой: - Огонь красив, но тебе не к лицу. – Воспринял Крой как шутку, очевидно, слова Органиста. Но быть может просто постарался их такими сделать – как будто не придал серьезного значенья. Как быстро принимал художник правила игры. Он не страшился изменениям, терять рассудок, тьмы, спускался в нее легко, без опасений, оживал в присутствии мертвеца. Звучит странно, согласитесь. Но только с Музой хромало равнодушье, только благодаря ей просыпался интерес к жизни, с которой для нее он с радостью расстанется, коль пожелает. Всего лишь новая зависимость – сильнее и приятнее других? Неизлечимое лекарство от иных недугов и наркотиков. Быть может так, конечно. В своем безумье каждый творец и может уверовать во все, во что захочет только. Мэлрой не шевелился, едва дышал что. Боялся вспугнуть снова Музу, даже дыханьем?  Но взглядом забирал что мог, срисовывая в память. Когда-то у него будет чуть больше свободного времени (возможно) и он напишет все то, что собирал при каждой встрече – с неживой, или с ее иллюзией. Да, так глубоко, как кровопийце ему не влезть, к что же могла найти она? Вероятно… разочарование. Разочарование от того, что в художнике, казалось внешне максимально скрытном, не осталось ничего, что было бы загадкой для Иннен. Что там она не видела, или не знает? Ничего. Недолгая жизнь вместила в себя не так уж много и все это было, как на ладони. Раскрытая книга с разборчивым шрифтом. Беспомощность и смиренье детства, зависимости, грязь, разврат недавнего прошлого, а то, что есть сейчас – она сама лепила и Крой был податливым материалом, пластичной глиной. И… никаких особенных страстей. Вот так бывает в жизни. Не понятные, где-то загадочные, молчаливые люди, которые просто обязаны иметь за плечами ворох тайн и секретов на деле оказываются до скучного просты и откровенны. Один сюжет банальнее другого. – Ты… так и не сказала. – Совсем тихо, нарушил хаосит и на время замолчал. Он словно бы начал и забыл об этом, провалился, продолжив позднее. – Что так расстроило тебя в тот день? Я не хотел бы повторять ошибок.

• GM_O: Ты не прикасался к инструменту, – прошептал мертвец, возвращая взгляд к лицу молодого человека. – И не сыграл мелодию мою, – дополнила нежить, сделавшись грустной. По-настоящему. Выглядела кровопийца так, словно её что-то ранило до глубины души, и хотелось бело-чёрный комок обнять, п… пожалеть? Боги правые! – И целовал других! – звучало уже в шутку, разбавляя серьёзность обиды, хотя сложно сказать… Может, нежить действительно… ревновала? Вампир оттолкнулся, присел, чтобы остаться к парню полубоком. Убежать взглядом – перестать поглощать человека, не гипнотизировать. Не смущать собственное нутро. Не забывайте о вечном голоде детей ночи. – Есть те, кому ты хочешь отомстить? Кто причинил ужасно много боли? Плохой клиент, допустим… – сместив тему в сторону более понятного для себя явления, мести, Дэс поборол кровавую жажду, что заставляло тело изредка вздрагивать. – Владеть борделем – в грязи жить. Неужто хочешь? Я не верю. – Обернувшись к Крою, вампир прищурился. – Хочешь, вместе отомстим? Устроим пир, жестокости картину нарисуем, – заговорщицким шёпотом молвило создание, вновь приближаясь к Мэлрою. Склонилось к нему головой, пообещав очередную ласку, но не дала её. Ждала ответа. С настоятельницей понятно, а ещё кто-то обижал его? Хаос нырял в голову за картинками, но всё же нежить ждала спокойного рассказа от самого парня.

[0] 91.193.179.194 14:07:03 Крой: Он… что? Мэлроя словно выдернуло из гипнотического забытья. Он пошевелился, немного нахмурился, собирая в голове события тех дней. Выдохнул. Оставаясь все еще на месте художник несколько секунд неотрывно смотрел на отвернувшуюся Музу, пока тоже не сел, оставаясь немного позади неживой. Руки приобняли за плечи вампира, а Крой склонился, позволив себе за сегодня, наверное, самое дерзкое – поцеловать плечо. – Я идиот. Прости. Ушел в работу с головой. Пытался делать два проекта сразу. А в тот день сильно задержался. – Руки двинулись дальше, чтобы сцепить их пальцами спереди. Ничего пошлого, совершенно. Просто, действительно обнять со спины. К тому же Крой внимательно бдил за реакцией неживой. Почувствует малейшее негодование, протест – отпустит тот же миг. Как быстро научился он быть бережным и осторожным со своим Вдохновеньем, познав ее уменье ускользать. – Я обещаю – больше не дня не завершу без музыки, пока физически способен касаться клавиш. Буду оставлять время. – Что он только не передумал, но музыка… Ведь в голову и не пришло. Как глупо. Он должен был догадаться, что больше ценно для композитора. Но было что-то, что реально удивило хаосита. – Целовал? Что? – Он искренне не понял, о чем речь. И ведь на всякий случай порылся в памяти. Он несколько последних дней был, как в бреду, может быть что-то пропустил? Формальное касание руки архитекторши он как-то поцелуем не воспринимал и даже не вспомнил о том моменте. – О чем ты? Похоже, что разведка твоя дает сбои. Я, конечно, не считал поцелуев, пока работал в борделе, но сейчас все слишком изменилось, чтобы я забыл такое. И верно делаешь – не верь. Бордель не нужен мне. Я найду кого-то, кто будет делать всю работу, или… продам его, когда его сегодняшняя хозяйка сдохнет. Но только тогда, когда познает, что такое дно, как те, кто к ней приходит. Которых она в него вкапывает по пояс, не давая даже мыслить, что они могут подняться и дышать на поверхности. – Голос художника изменился, когда он говорил о настоятельнице «Пики». По-прежнему был тих, без яркой ненависти, но пропитался затаенной злостью. – Смерть – не справедливая расправа для нее. Слишком просто. – На клиентов я зла не держу. Они платили деньги – я соглашался. Переступали границу – платили больше. – Мэлрой задумался. Так странно. Он приучил себя плевать на то, как с ним обращаются, поэтому порывшись сейчас в себе не нашел ничего, или никого, кроме «мамки», кому бы он желал смерти. Он не помнил особо не лиц, не имен своих клиентов и даже какие-то не приятные моменты были, как в тумане и не трогали его. И самую яркую обиду он обнаружил… на отца. Но он отец. Каким бы не был. Как бы не поступил с ним, с его матерью… Должен ли он желать смерти? Возможно, так же… дна, смерти – нет. – Как трудно. Твое предложение слишком сладко звучит, но дай мне время – я постараюсь вспомнить. Ты ведь… не исчезнешь вновь так на долго?

GM_O: О, нет… Нежить не противилась, наоборот. Откинулась назад, утопая в объятьях Творца, подарила себя ему и даже кровожадную улыбку, очень лёгкую, почти невесомую – в ответ на обещание о музыке. Послушав оправдания художника, Муза повернула к нему голову окончательно, чтобы пересечься взглядами: — У моей разведки слишком на тебя стоит. Возможно, замечтался и надумал… — Усмешка! Она насмехается над Ангел-Хранителем! — Хотя, признаться, вы бы колоритной парой были… — Появилась в голосе какая-то едкость. Подтрунивала, зараза. Холодные пальцы легли поверх мужских рук, погладили, но опять очень легко и поверхностно, не давая целостной картины касания, но при этом чувственность в действиях не терялась, Муза не была застывшим камнем, наоборот, вполне гибким телом. Белым, как снег, и чистым. — Подумай, тёмная душа… насколько месть холодной хороша! Я помогу тебе творить и хворь былую позабыть. Ожить!.. Унизив тех, кто некогда давил тебя… С борделем, думаю, тебе помогут, но не я. Мне… тяжело там находиться, — признался неживой и как будто попытался высвободиться. Он снова слушал голоса в себе, смотрел в сторону, думал. Зашевелилась Муза, когда услышала последний вопрос, резко развернулась, обвила талию мужчины руками, сомкнула обоюдные объятья. Не исчезнет надолго?... — А как иначе? Станешь ты скучать… Ведь сам сказал Творец: наскучивала разная подруга, каким бы ни была великолепным украшением досуга! Твоя душа недолго женщиной болеет, потом и образ милый весь истлеет. Пустой жестокий господин! – приблизившись к губам человека, нежить снова украла его дыхание. – Ты думаешь… ты у меня – один? – Интересна реакция Мэлроя. Нежить говорила серьёзно и ждала, что же ей ответит смертный. Возможно, это очень важный вопрос. И реакция на него важна.
[0] 109.252.48.107 14:46:46 • GM_O: (Угарнул с обрывка фразы «тяжело там нах»))

Крой: - Кх… Я заметил. – О чем это художник? – И в край бесцеремонна. – Впрочем Крой говорил без неприязни, скорее в шутку. И раз не оттолкнули, раз подарили себя, то возможности хаосит не упускал. Объял собою неживое, но столь прекрасное тело. Осторожно, бережно. Такой живой и теплый – не захочется кровожадной Музе его выпить? Пускай. Пусть пьет, пока в нем есть кровь, сколько пожелает. И все равно оставался крайне внимателен – стоило зашевелиться неживой в порыве развернуться – он сразу расцепил объятия давая место и свободу для маневра, и только после их возобновляя. – Все верно. Я же сказал, что не любил их. Не бредил ими. Не скучал. Бывало что забывал о назначенной встрече. – Об этом говорил Крой легко. Но стоило прозвучать вопросу… Художник чуть напрягся. Кажется, плотнее сжал губы. Он искренне постарался улыбнуться. Хотел шуткой обернуть ответ, но вышло как-то нервно. Вроде даже глаз дернулся. Очевидно эмоций он старался не показывать, но… не смог. Он САМ отстранился. Ушел от соблазнительной близости губ вампира, двигаясь к краю кровати, чтобы дотянуться до тумбочки на которой покоился портсигар. В целом – не психовал, не нервничал. Движения по-прежнему были спокойными и плавными, пока он прикуривал. Был разве чуть мрачнее обычного. – Такие, как твой сопроводитель? С ним ты такая ж не приступная, или…? – А ведь тогда казалось, что он даже не слушал, что трещала татуированная разведка. И в целом, спроси его сейчас он и не вспомнит ничего. Кроме этого момента. И ведь проглотил тогда и сейчас не заводил речи. – Зачем ты мне об этом говоришь?

Как интересно… Неживой почувствовал – Боги, вы верите?! – удивление. Он у-ди-вил-ся. Удивился, что человеку не всё равно и он всерьёз воспринял Ангела-Хранителя угрозой. Удивление породило ещё одну давно забытую эмоцию, которую по привычке иногда вампир имитировал, считывал с тех, кто ещё был жив, чтобы не разучиться исполнять. Словом, он рассмеялся. И не смех безумца услышал Мэлрой, а что-то… лёгкое и, с позволения сказать, девчачье. Впрочем оно быстро перекатилось в зловещее посмеивание с разными примесями: высокомерие, презрение, скука и уныние. Тень поднялась с кровати резво и бодро, ведомая голосами, расслабившись. Хаос укутал её на время собой, а она, забавно помахивая руками и постукивая ими по собственным бёдрам, прошлась, чеканя шаг, по маленькой комнатушке. Прямо как маленькая девочка-сладкоежка в магазине с кучей сладостей. Такое ребячество и наивность были скорее синдромом, чем истинными эмоциями. Казалось, что она перестала смеяться, но тут вдруг хихикнула над шуткой одного из голосов, её преследовавших. То она становилась серьёзной, то ещё раз хихикала, подслушивая друзей в голове. Всё же она вернулась мыслью к Крою: – Творец, ты правда веришь, будто на такое я способна? Я пользуюсь иллюзиями, если мне удобно, – и отродье, подарив хищный оскал, раскинуло по сторонам руки, открывая позади себя прекрасный вид на тихое кладбище в тумане. Там шёл дождь, были неприятные лужи и белый дым. Холодный ветер вполне серьёзно ощущался, и Крою, наверное, придётся поёжиться. На смену кладбищу пришли другие части Бездны, разные маски, события, локации, эмоции, даже музыкальное сопровождение – всё это тяжело было уложить в человеческой голове, но кукловод стоял прямо перед Мэлроем, спокойно переключаясь мыслями от одного к другому, словно смотрел пьесу, которую сам поставил. В какой-то момент из-за спины вампира вышло несколько таких же, как она, но в других одеждах, с другими причёсками – всех их Мэлрой уже видел. – Как думаешь, иллюзии способны к чувству? Какому же они принадлежат искусству? – Дэс погладил собственный чёрный волос одной из созданных Хаосом куколок, после чего размотал тени по сторонам, и все иллюзии рассеялись. Дамы и господа, вот вам и симбиоз Хаоса и воды. Вода отлично работает на биохимическом уровне организмов, а Хаос лишь отравляет его видениями, заставляя верить в другую реальность и чувствовать её. – А настоящего меня теперь уж редко кто увидит, а если кому и доведётся, то… он меня возненавидит. Я к связям не стремлюсь. Скорее, я от них освобождаюсь и в одиночестве скитаюсь,  – подобравшись с той стороны кровати, где сидел Крой, вампир мягко коснулся его пальцев, меж которых была зажата сигарета, осторожно отнял её (даже слишком чувственно, надо сказать, с трением и игрой), покрутил меж своих перст, поиграл с дымом и, развернувшись, двинулся назад по комнатке, разглядывая тлеющую цигарку. – Такой опасный огонёк… И чем же он меня привлёк? – пробормотало существо. К чему? Крайне опасно указательный перст коснулся горящей части. Больно. Намного больнее кинжала. Всё тело точно пробил электрический заряд, прошедший иголками. Точно загипнотизированный, вампир крутил в руках маленькую собственную смерть и думал о том, что сделай он затяжку, да подставь к коже, может произойти и нечто интересное…Часть её получит ощутимый урон. Не убьёт, но заставит что-то почувствовать. Что-то, что тварь заслуживает… наверное?.. за собственные грехи. – Знаешь, что ты напоминаешь мне? – выйдя на лунный свет, создание вдруг остановилось. Вопрос прозвучал достаточно громко.

Крой: Крой веселье не разделял. Он просто курил, наблюдая за неживой, как будто в пол глаза. Словно не хотел смотреть и не мог отвернуться. Он может быть и забыл бы. Не стал воспринимать всерьез. Внушил бы себе, что все это слова пустые, шутки, как бы сам Органист не завел разговор об этом. Злился ли он? Да. Очень тихо и очень скрытно. И смех лишь больше колыхнул эмоции. Ей смешно. Конечно. Как иначе? Щенок посмел мечтать, чтоб Муза лишь ему принадлежала. Мысли становились все мрачнее. Художник стал внимательнее. Он всматривался в пейзажи, что открывало перед ним неживое создание, в «кукол» сотканых Хаосом, но по прежнему оставался крайне молчалив. Возвращаясь к привычкам – что-то не нравится, лучше промолчать. Не усугублять. Вот и сейчас, несмотря на то, что ему не хотелось слушать пояснений (боясь услышать в них неприятную правду, если даже она не прозвучит открыто) – он молчал. Пережидал момент, чтоб не сказать лишнего. Не разозлить, вновь не вспугнуть, на этот раз словами. Эмоции и те старался скрыть, когда изнутри жгла простейшая человеческая ревность. Забывшись в ней он даже не отреагировал сразу, когда у него отобрали. – Нет, не знаю. Поведай. – С выдохом молвил художник, наконец слегка оживившись, но веселей не стал. – Зачем тебе сигарета? Верни. – Ему жалко? Странно. Он жизнь был готов отдать и точно не пожалел бы сигареты. К тому же на портсигар еще не опустел, пополненный совсем недавно, а за своей отравой даже руку протянул, чтобы забрать.

GM_O: Менестрель вернулся к Творцу, присел рядом с ним, но руку с сигаретой отвёл, позволяя той дымиться, опасно тлеть у его плоти. Так и дойдет до кожи, если не отнять, верно же? Но отобрать не позволит. Тварь быстрее, проворнее, сильнее. Она внимательно посмотрела на собеседника. – Больное дерево, – молвил неживой без дополнительных пояснений. Он потянулся к шее сосуда с кровью. Тот же позволял вкушать его по первому требованию, разве нет? Вот клыки вампира вновь вошли в податливую плоть, знакомый хруст кожи порадовал слух вампира. Кусал с другой стороны, нежно и заботливо, тянул крови совсем чуть-чуть, но головокружение всё равно усилится. Внезапно, точно прочитав настроение (или мысли) Мэлроя, музыкант сказал: – О всех своих желаниях нужно открыто говорить. Возьми совет: не стоит их в себе копить, – слизывая с зубов кровь, нежить дрогнула и… вернула сигарету к губам Творца. Этот атрибут шёл ему, а не нежити. – Вот знаешь, чтобы сделал-а… с тобой? – раздался шёпот возле чужих губ и (!!!) сигареты. Огонёк так и манил неживого. Он играл с собственным безумием, вплетал в него чужое сумасшествие и наслаждался атмосферой мрачной романтики. Руки кровопийцы – потеплевшие по прихоти хозяина, очевидно, – потекли по телу мужчины: плечи, грудь, талия, бёдра, пах – всё оказывалось в плену женских утонченных пальцев, и в сознание Мэлроя приходили одни из самых извращенных картин совокуплений, которое само по себе было банальным актом, но в груде кровавых событий, в тёмных злачных местах, там, где подобное посчитали бы святотатством, в неволе и на воле, обездвиженным и свободным, на горе из трупов обидчиков, в красной краске жизни, в ярком её закате подобные действия – грехопадение, по факту – казались больше искусством, нежели просто поиском наслаждений. Картинки пролетали хаотично, и Крой готов был поклясться, что почти чувствовал Музу изнутри, как если бы почти… вошёл? Вот-вот? Но руки прекратили трогать человека, и видения растаяли, как будто их не было, оставляя мерзкое чувство неудовлетворенности и жажды разрядки. Вот она плата за содержание Музы – она неуловима, строптива, своевольна и не даётся Мастеру просто так. – Да что я! Одним развратом тебя не удивишь, не завлечёшь, не поразишь, – зашипела черноокая змеюка, отстраняясь от опасной сигареты. – Ты сам сказал, что это навевает скуку. Зачем же мне, – прислоняя руку к груди, наигранно удивилось существо, – жестоко обрекать тебя на муку? – Затем, что тело человека сейчас сгорит, точно помещенное в огонь. Ода слишком чутко восприняла картины, показанные Старшим Хаосом. Вся эта кровожадность выплеснулась в неё, точно яд, и захватила всецело. Но дело не только в духе. Естественно, верховодит всё равно слушатель. Бродяга, должно быть, закатил глаза на тот ужас, в который ввергли Кроя. Сравнимо с тем, когда ты мог получить дорожку прямо сейчас, втянуть сладкий наркотик и получить удовольствие, кончив, но у тебя её отняли прямо из-под носа, сдули, смахнули, перевернули, словом, обломали в последние несколько секунд, когда до кайфа было… носом потянуть, рукой подать. – О-о-о, что случилось, Крой? – издевалось существо, коснувшись одним-единственным пальцем лба, на котором проступила от перенапряжения испарина. – Не можешь совладать с собой? – стрельнув взглядом на низ живота, неживой вернул его к глазам юноши. – Борись. Я знаю, сможешь. И сам себе наверняка поможешь. Пусть сон твой будет сладок и хорош и день ты бодрым и счастливым проживёшь... – закончив издёвку, неживой поднялся. Хозяин же должен играть со своими щенками? Вот. Вампир так и поступал. 

Крой: Крой попытался забрать сигарету лишь раз. Не дали – он не настаивал, чтоб, вероятно не наводить движения с огнем. Больное дерево? Хаосит внимательно и вопросительно глянул на Дэс. Очевидно сравнения не понял и не переспросил, не получив уточнения. Нельзя сказать, что он выглядел обиженным, но будто стал равнодушнее, отстраненнее. Он всегда навешивает эту маску, едва что в ситуации ему не нравится. Нет, он не отстранялся, не сопротивлялся и к поцелую кровопийцы вполне податливо открывал шею. И выдох был приятным и прикрытые глаза. Как будто ничто не тревожило его. Сигарету, что позднее вернулась к нему, Крой быстро затушил, сделав еще всего одну, глубокую, затяжку. И слушал он внимательно, но по прежнему молчал. Смотрел то на неживую, то в стену, но последняя ушла из-под его внимания, когда странно теплые руки окутали его…жестокой лаской. И дело совершенно не в кровавой окаймовке сладких видений. И не в ощущениях, которых не давалось с полна, обжигая обманчивым обещанием удовольствия и разрядки, которое оборвали в самый неподходящий момент, оставив глупо алеть щекам (не от смущенья, не подумайте) тяжело дыша, не в словах, что звучали не иначе, как издевка. Совсем в другом. Но Крой… молчал. Не уж-то ничего не скажет? Не попрощается, не попытается задержать – ведь ночи еще не конец, зачем так рано уходить? Уперся просто спиной в изголовье кровати, уперся затылком в стену и закрыл глаза. Бороться? Хорошо. Как скажет так и будет. Он боролся. С эмоциями и жжением в причинном месте, что пробудила Муза. – Все так. – Не отрывая головы, не открывая глаз, усмехнулся хаосит. – Все верно. Всем этим пресытиться возможно. Моих желаний слышать ты пока не хочешь, хоть… и слышишь. Еще не время значит. Посмотрим. Чья. Возьмет.

GM_O: Нежить склонила голову. Лицо стало прежним – никаким на эмоции. То ли ей не понравилась реакция, то ли она ожидала иного. В любом случае, пока человек ещё был в пелене экстаза, тень сама к нему прильнула, но не для того, чтобы одарить милостивой в данном случае разрядкой. О, нет… На сей раз болью. И теперь вампир не сдерживался, не приукрашивал собственную природу хищника, а расправлялся с телом человека, как с обычным мясом, изымая то, что принадлежит ему по праву, – кровь. Кровь, которую он купил за дорогую, между прочим, цену: и жилье, и освобождение от былой бордельной волокиты, и оружие, и безопасность – всё было ныне доступно Мэлрою. Не сказать, что вампир проявил злость и нетерпение, скорее, показал истинную натуру, погрузил во мрак, оставил с бессилием и растерянностью утопать в липком чёрном сне – истинном кошмаре. Да, Крой, безусловно, окреп, напившись кровавого нектара, но при этом и ослаб, подарив большую часть своей крови чёрному бесу. Остался без флакончиков. Один. Наедине с той тьмой, которую теперь слушал. Пробуждение будет сложным, даже тяжёлым. Солнечный свет не будет радовать глаз, а слабость надо будет чем-то заесть, но в зеркале он найдёт раны – те поцелуи, которые он просил оставить, чтобы убедиться, что произошедшее было не сном. Нет, сном оно не было. Оно было кошмаром наяву…
• GM_O: (Повышение физ. статов: +3 на 2-3 ночи в зависимости от активности. Оружие в арсенале: +1 на атаку/меткость + эффект от Хаоса)

Крой: Раскрыл глаза Мэлрой на несколько мгновений, когда укус разлился болью. Перетерпел ее с выдохом вновь смыкая веки, отпуская себя в ту тьму, куда его стремительно погружал Органист. Он не боялся, что в один момент жажда возьмет свое и он из этой тьмы не воротится? На столько был уверен, что этого не случится, или просто принимал судьбу из рук кровопийцы такой, какую она позволит? Подумать художник не успел и не пробуждался от кошмаров долго.

Крысиные подвалы

GM_O: Честно говоря, возня была долгой для пятерых против одного. Крой сам не понял, почему резко всё закончилось. Боли вроде как не чувствовал, а мир прекратил своё существование. Пробуждение было неприятным. Затхлый подвал. Сырой камень. Запах человеческих экскрементов, гнилой еды, рвоты. Даже воздушник, гоняющий потоки от скуки, не спасал подземелье от вони. Несколько источников света впереди. Трое людей в светлых одеяниях. Расписанные кровью стены. Символика черт знает чего. И страшное — клетки. Они были большими, их было две, стояли с одной стороны. Внутри разделялись такой же сетчатой решёткой. Из клетки был хороший обзор на кабинет экзекуции. Комната была прямоугольной и длинной, а дверь в неё какой-то маленькой и неподходящей. Мэлрой проснулся от того, что этой дверью хлопнули. Темнобородый, смутно ему знакомый человек вошел внутрь и подошёл к металлическому креслу, на котором сидел… мужчина с впалыми щеками, измученный, но такой гордый, что диву дашься его стойкости. Оду и Бродягу Крой не чувствовал, но отобранные вещи, в том числе свое оружие и пальто, приметил на ящиках в дальнем углу. Наличие орудия пыток на стене перед глазами только дорисовывало в фантазии возможные исходы встречи. Сид сидел в другой камере тихо, как мышь, вжавшись в стену. Он не пытался, по обыкновению, продать себя в обмен на свободу. Его лицо было посечено – видимо, попробовал разок – и резко передумал. С ним в камере лежала изможденная жаждой женщина лет сорока – с отрезанной по кисть правой рукой и плохо забинтованной культей. В камере Кроя же был взрослый мужчина: когда-то он был здоров и массивен, но несколько дней в заточении и без еды сделали его худее. В волосах и в бороде пленника была седина. Крючковатый нос придавал злое выражение. Сам мужчина тяжело дышал, вжавшись в клетку. Он наблюдал за чужой казнью во все глаза. «Говори, ублюдок. У тебя последний шанс». Пахло кровью. И того, кто был примотан цепями и кольями к стулу, это очень смущало. Его лицо то и дело дергалось. Он шипел, пытался применить силу, но никак не удавалось побороть цепи, который огневик то и дело накаливал. Не до предела, а лишь так, чтобы узник страдал. Долго же мертвец терпел… шипел, сопел, но не издавал ни звука. Крой услышал резкий стук по своей же клетке. Его сокамерник вдарил по прутьям. Запугивал? Отвлекал? Крой одет, обут, но лишён оружия. Веревка держит его руки за спиной. Вроде как лежит на левом боку и видит перед собой странную картину. «Отвечай, где ваши убежища, упырь!» – хрипел дородный инквизитор-палач. Он и накаливал цепи. Упырь? Да. Вампир. Он продолжал шипеть и дёргаться. Но молчал. Своих он не собирался сдавать. Было что-то в нём невероятно благородное, не подходящее этой комнате. Он был в возрасте, но все равно красив по-своему, разве что истощён внутренни голодом. По челюсти нежити вдарили массивной кувалдой, и нижняя её часть отлетела куда-то в темноту. Кровь хлынула на колени твари, а она издала сначала вой, потом задавила его. Нельзя. Разве что смотрела ошарашенно на то, как кровь стремительно покидает тело – последняя оставшаяся кровь! Её и так уже мало… На регенерацию не хватит. «Где. Убежища. Ваших. Бойцов?». Нет ответа. Снова вопрос про убежища. Снова нет ответа. Это повторялось долго. А потом в один момент они его просто сожгли… на глазах у всех. От нежити остался лишь пепел, который смахнули со стула. Темнобородый инквизитор подступил к клеткам: «Кто хочет следующим рассказать о своих связях? Назовёте имена – выйдете отсюда!».

Крой: Забытье спасение? На секунду так показалось. Вы думаете стоять, отбиваясь от пятерых инквизиторов не проявляя эмоций действительно их не испытывать? Нет, Крой, конечно, не слабо научился давить в себе всякую хуйню, но ситуация не шибко привычная для него, с осознанием исхода, внутренний напор давала. И не слабый. Держать эмоции в себе – не показывать страха и слабости изматывало не меньше, чем активные действия. Концентрация, в конце концов. Бдить движения пятерых соперников, реагировать, уворачиваться, раздавать посылы двум духам… И это, совсем недавно, на минутку, просто шлюха! Еще чуть ранее аристократ, не смотря на не простую жизнь, избалованный достатком и безопасностью. Просто творческая личность! Вообще товарищи… особенные. Но опустим все это. Против математики не попрешь. То, что он остался ив – всего лишь обстоятельства, которые от него никак не завели. Пробуждение было не то, чтобы приятным, но Мэлрой не задергался, не заистерил. Попробовав себя в движении и осознав, что руки связаны хаосит попытался тронуть духов первым делом Оду и сердце бешено зашлось – не услышал. И даже Бродяга не оправдал надежды. Зацепил коротким взглядом и Сида, но привлекать внимания не стал. Парень вообще тут не причем и серьезно попал исключительно из-за него. Прикинуться, что он его не знает? Пощадят? У художника были серьезные сомнения на этот счет. На пытку неживого и казнь он не смотрел. Раз глянул сквозь полузакрытые веки и… сделал вид, что не приходил в себя. Очевидно, что следующим он быть не хочет. Глаза закрыты, но слушает хаосит внимательно. Шаги, голос. Пока не трогают его он потянет время. Послушает. Подумает. А что до Сида, ну… и славно. Бедолага попал под раздачу. Оставалось надеяться, что парень не успел ляпнуть о их долгом знакомстве. Тогда у Кроя будет шанс, быть может не спасти его от смерти, но… хотя бы от того, что творили с упырем.

• GM_O: Инквизитор смерил всех пленников внимательным взглядом, остановившись на оцепеневшем Сиде. Новенький. Отойдет. Женщина не выказывала много эмоций. На её долю уже хватило, и она равнодушно взирала на мучителя, сидя у пустой миски. Видимо, ждала воду. «Боги всё видят», – выплюнул из себя сокамерник Кроя. — О, ты хочешь поговорить о своём боге, хаосит? Хочешь? Идём. Тащите его. — На Кроя ожидаемое не обратили внимания. Дальнейший час тянулся вечностью. Поскольку пленник был человеком, он не мог похвастаться стойкостью неживого и давить в себе звуки. Сначала пытался, бравился, «Не скажу», «Не знаю», «Пошли нахуй, черти», а потом ему начали выдирать ногти, жечь раскаленной кочергой отметины, угрожать кастрацией и прочим. Даже наблюдать за подобными зверствами жутко. В какой-то момент один из палачей ввёл в организм пленника неизвестное вещество. Шприц был грязный и сто паз использовался, по всей видимости. Ничего хорошего от такого не жди. Язык пленника начал развязываться, но он так рьяно защищал секреты внутри себя, что воодушевил даже женщину, до того молчавшую. «Скоты! – выкрикнула она. – Помои!». Её облили холодной водой, чтобы заткнулась. «Они вас уничтожат за него… Помяните моё слово!» – сквозь беспамятство, бормотал человек. «За твоего вампирика? Шавка. Как ты мог так опуститься, чтобы служить порче на нашей земле?». «Он не… порча, а… великий… учёный…». «Вы поглядите на эту мразь! Ты оправдываешь убийц! Мирсаль пойдёт под воду вместе с ними, когда восторжествует правда! Порядок покарает всех вас, ироды. Вы недостойны того, чтобы жить в нашем мире!». «А ты… ты… достоин?.. Чего?». Пленника встряхнули и переместили на специально уготовленный механизм с растягиванием. Не заговорит – его просто порвёт. Наблюдая за этим, Сид сначала молчал. Час молчал, второй, даже третий, но на четвёртый слушать чужие стоны боли сердобольному юноше стало невмоготу, он посмотрел на Кроя, запаниковал, внезапно встал в полный рост и бросился к клетке, впившись в неё пальцами чуть ли не до крови. Сида била истерика. – Я… Прекратите! Пожалуйста, отпустите! Это ошибка! Мы с Кроем вообще тут не при чём! Мы не хаоситы! Мы никому не поклоняемся и никаких Богов не слушаем! Я уверяю вас!!! Я вам всё скажу, что знаю! Я работаю в борделе… Я, я…. Я много слышал! Я всех назову, кого знаю! Всё от клиентов расскажу! Я сам видел нежить, они были у нас! И х-хаоситы были… Я скажу! – Отчаянные вопли Сида привлекли внимание охотников. Двое переключились на него, презрительно хмыкнув. «Говори!». – Вы же… отпустите нас! Вот, Крой! – «Говори!» – прикрикнули на Сида, и он на панике начал перечислять всех, кого знал, видел, даже о ком слышал от Акаши, Роэля, Нагира, других. Кричал, запинался, вжимался в клетку. Среди имён затерялась знакомая Крою кличка. – А он… На кладбище обитает! И у нас бывает! Точно заходил! – Сид начинал приукрашивать, волноваться ещё сильнее. Мужчина, который был в пыточном механизме, как-то тяжело вздохнул. Подивился наивности мальчишки, видимо.

Крой: Когда не знаешь, что делать – тяни время и надейся на удобный момент. Именно так поступал сейчас Крой. Он понял к кому в «гости» попал. Понял, что их ждет. И теперь пытался понять, что делать. Духи не откликались, Сид пока молчал, пленник орал. Мэлрой слушал. Слушал и… знаете, а он проникся уважением к мужику, но не вмешивался. Что с него толку. Мужику не поможет, но себе хуже сделает. И тут…просто…. еб твою мать… Сид! Художник впервые пошевелился, когда тот пообещал вывалить весь свой бред во имя… чего? Спасения?! Серьезно?! Это сейчас такие инквизиторы – «А, спасибо, парень! Можешь идти. Сдавать нас страже, хаоситам, вампирам. Ты очень помог!». В целом, что болтал Сид мало тревожило лично Кроя. Про клиентов может трепаться вечность. Мало кто их них приходит под реальными именами, а те, кто и называются… да насрать на них. А вот стоило придурку заикнуться о кладбище, как… Крой рассмеялся! Да так громко, от души. Чтобы заглушить голос мальчишки. Вообще Сид когда-нибудь слышал, что бы приятель ТАК смеялся? Не очень, приятно, к слову. – Наивная шлюха. – И снова смех. – Простите. Но это было мило. Сложно удержаться. Или ты пытаешься меня выгородить потому, что я не успел заплатить? Крой… - Хаосит снова рассмеялся. Лично ему прикидываться одуванчиком и не хаоситом, когда Ода так активничала в схватке было тупо. А Сид дурак, что засветить с ним дружбу попытался. – Серьезно думаешь меня так зовут? Думаешь клиенты твои с тобой так откровенны? – Крой? Кто такой Крой? И так кстати, что он таскается с бумагами на Августа Найта, что в целом оправдало бы его слова, коли пленители в карманы заглянули. И как же, мать его, художник был дальновиден, оставив бумаги по второму проекту в деловом доме, когда его накрыло «ломкой». По сути боялся их просрать, или испортить, а в доме Хлои без присмотра оставить не рискнул. Пока Мэлрой пытался заткнуть собой Сида, не дать ему наболтать лишнего, он позволил себе осмотреться. Выглядело это максимально естественно – желание понять где ты находишь и кто по близости логично и понятно. На деле же он искал проблему молчания духов. Гармония? Но где? А заодно оценивал пространство, инквизиторов и… товарищей по несчастью. Поерзать не забыл – веревки, очевидно проверял.

GM_O: Сид даже не понял, что ему говорил Крой. Инквизиторы же, услышав Мэлроя, сопоставили с теми документами, которые нашли, и поверили больше ему, чем Сиду. И всё же… темнобородый кивнул в сторону двери, и двое инквизиторов покинуло комнату. «Ага, вампиры на кладбище, сынок!» – примирительно заявил охотник, щелкнув ножом в ножнах. Он его убрал и медленно двигался к клетки Сида. «Ещё что знаешь о нём?» – спросил человек. В глазах его всё ещё стыла ненависть и презрение. Сид же, опешив от слов Мэлроя, продолжил копошиться в своей памяти и достал-таки несколько подробностей – и про леди Син, и про охрану, и про местные легенды. На «легенду» мужчина среагировал злой усмешкой. – Что ж, – сказал он, открывая клетку. – Выходи… – Сид так сильно вцепился в неё, что даже сначала не дал открыть. Потом вышел, весь трясясь. – Палач, сходите в гости к местной легенде, пока я побеседую с молодым человеком? Он, наверное, очень устал… – В миг настроение охотника переменилось, и он ударил Сид в живот. Тот ожидаемо согнулся и захныкал. –…устал помогать хаоситам. – Дальше произошла вполне предсказуемая вещь – Сид оказался на стуле, удивленный и обескураженный. Его повернули к стене с орудиями пыток и предложили выбрать. – Для шлюх у нас особенные развлечения, дружок. Скучно не будет. – Палач скрылся за дверью. Крой мог заметить, когда она открылась, что за ней – длинный широкий коридор, а оттуда шли не менее страшные звуки боли людей, которых мучили. В помещении сразу так и не разглядишь, в чём Гармония, но потом стало понятно – в деревянных углах. Поверх камня находились украшения из дерева, закрывая его. Оно было опасно и не давало пробиться Оде. Но что, если просто попробовать?.. Один инквизитор – не четверо. И всё же тогда есть риск, что тебя убьют. Залитый кровью пол не внушал оптимизма, как и валяющиеся части тел и органов. Здесь давно не было уборки. – Я же всё сказал, – пропищал Сид. – Мужчина кивнул. Разумеется. А теперь ему нужно отплатить добром за информацию. По колену, например. Ломая чашечку. Сид взревел от боли и захлебнулся в слюнях и соплях. Он не понимал, что сделал не так. А веревки Кроя по-прежнему были крепки.

Крой: Мда. Если ты родился идиотом, то это уже не лечится. Крой стиснул зубы, проводив взглядом вышедших и продолжил рассматривать помещение, где находился, показательно игнорируя, что болтал Сид. Покосился лишь раз в тот момент, когда его решили вытащить из клетки. Ну… чтож. Он сделал все, что мог. Он не из тех добряков, кто будет подставляться из-за длинного языка бывшего коллеги, чтобы спасти его от участи, которую он сам на себя накликал. Да, не приятно, но Мэлрой делал вид, что ему совершенно не интересно, что делают с его несостоявшейся шлюхой. От него целого больше будет проку, чем от Сида, если он из благородных порывов поменяется с ним местами. Худоник пытался думать. Один, конечно не пять, и даже не четыре. Но это только тут. Он видел коридор, слышал звуки. Что дальше делать будет, если удастся убить одну из крыс? С другой стороны – или он не попытаются и его убьют, или он попытается и его убьют, но с шансом на выживание. Практически призрачным. Пока один из инквизиторов начал истязательный процесс над Сидом, Крой, или Август, решил, вероятно поспать еще. Закрыв глаза он на самом деле искал Оду. Бродягу тоже искал. В борделе тоже натыканы ветки гармонии, но ничего. Приглушенные духи, но живые… У него не будет второго шанса. Если он достучится до духов, то или придется убить ублюдка с одного раза, или хотя бы заставить в миг замолчать… или все плохо.

GM_O: Гармония не дала Крою возможности пробиться, а Ода, хоть и хотела, не ответила, как и Бродяга. Увы. Сид орал, как резанный, да его и впрямь резали, пока поняли, что другой информации не выбить. Однако… оставили издевательства, потому как дверь открылась и кто-то сказал: – Голберт! – окликнув охотника. И темноволосый отступил. Он стащил Сида за шиворот и вкинул назад в камеру. – Ведите себя хорошо. С тобой мы ещё поговорим, – заявил мужик Крою, смотря прямо на него. Ненависть была вполне ощутима. Пленник на пыточном оборудовании тяжело выдохнул. Когда в комнате не осталось никого, кроме узников, воцарилась относительная тишина. В соседних комнатах кто-то истошно орал. И не один. Мужик подергал закованными руками. Он чувствовал напряжение во всем теле, старался найти положение. Но внезапно он заговорил: – Живыми мы не все выберемся, но… у этих ублюдков есть карты всех их укрепов. Здесь. Я сам видел. – Мужик немного помолчал. Выдохнул. – Мы тут все не герои, понимаю. Но гражданские должны знать, куда не соваться, а те, кто могут отомстить, накрыли улья. Я… Я и хотел забрать это. Думал, что смогу. – Пленник посмотрел на Сида. – Ты дурак. Для них ты будешь второсортным в любом случае. Ты не на той стороне, дружок… Впрочем, какая разница… Смерть близко. – Женщина вздохнула и помогла Сиду сесть. Он совсем расклеился. – Зря ты им сказал, – внезапно заговорила она. – Но я верю, что Отец защитит… – Ч-что? К-какой Отец? – пискнул Сид, хныкая. Женщина погладила парня по голове живой рукой.

Крой: Крой выдохнул. Раздражение сдержал. Не вдаваться в панику, иначе все будет только хуже. Как там гласит соджуровская мудрость? Если проблему можно решить, то не стоит о ней беспокоиться. Если проблему решить нельзя, то беспокоиться бесполезно. Крой постарался успокоиться, дышать ровно. Глаза открыл художник, когда мужчина что-то вякнул в его сторону. Не сразу, но он посмотрел на Сида, но как-то очень быстро отвернулся. – Я знал, Сид, что ты не далекого ума, но чтобы идиот на столько… Если выживем – я сам тебя придушу. – Почти прошипел художник. Еще одна новая интонация в его арсенале? Он снова притих, собирался вновь пробовать пробить заслон гармонии, как заговорил один из пленников. Мэлрой чуть оживился. Поерзал по полу, чтобы сесть. – Здесь? А я думал судьба-злодейка. А то оказывается особый вид удачи. – Конечно, шутка, злая. Удача очень сомнительная. Да, он ищет планы не первую неделю и тут – опа! Прямо у него под носом! От цели отделяет лишь решетка и… немножко инквизиторов. Он еще раз быстро осмотрелся, остановил взгляд на украшениях. – Заслон гармонии силен. Хватит. Смерть всегда за плечом. Правда, Сид? – Крой усмехнулся, видно поминуя, как парень то чуть не сдох от передоза, то его чуть в борделе не прибили. Он еще насмехается в такой момент?! Или отвлекает. Но шутки у него не смешные сегодня. – Смерть не входила сегодня в мои планы. Так что он клетки нам откроет? – Глянув на женщину художник кивнул на украшения. Мол, чего сидим? Пробить хотя бы Хаосом Гармонию и можно будет попытаться раскурочить замки. Все это плохо закончится, если хозяева вернутся не вовремя, но что сидеть без дела. Сам он попытался вновь достучаться до духов, попутно взглядом осматривая помещение – вдруг ключи где-то оставили лежать?

GM_O: Ключей нигде не было. Мужчина вымученно улыбнулся: – У меня нет духа, изъяли. И у неё тоже больше нет. Ты один тут такой, выходит, – сказано было легко, точно не умирать ему через пару часов, когда тянущий механизм сдвинется к критической точке. В комнате стояла полутьма. Но Бродяга рассказал по-своему о том, что ничего в комнате путного для освобождения, кроме, пожалуй, инструментов нет… Ими же можно вскрыть замок, верно? Ну, если умеешь. Или веревки срезать. Впрочем, попроси это Крой – дух подтащит нужное. Сид же просто хныкал, буркнув что-то вроде: – Отстань. – Воздушный дух попробовал нырнуть под дверь. И рассказал, что там, как минимум, три помещения. Дальше не шёл. Не приказывали. Он передавал какие-то расплывчатые образы. Не понять. Но Гармонию победил. В отличие от Оды.

Крой: Бродяга сумел вырваться, а вот Ода по-прежнему находилась под пеленой Гармонии и не слышала своего слушателя. А он слушал остальных. Отлично. Без духов, искалеченные и нытик Сид. Выводы – помощи с них ждать не приходится. – Давай же, милая, услышь... – Снова художник пытался достучаться до Хаоса, шепнув слова едва слышно. – Где ты видел бумаги? Что на них, знаешь? Не хочется уходить с пустыми руками. – Сначала выйди от сюда, красавчик! Хотя бы вообще с руками! Пока Мэлрой спрашивал, то искал подходящий инструмент. Нет, отмычки, шпильки – это не про его честь. Он всякое по попробовал в жизни, на пальцы у него заточены совсем под другие инструменты. Он только отдаленно понимает, как работает механизм замка. Прощу говоря взломщик из хаосита никакой. А вот какими-нибудь кусачками большими перекусить попробовать можно, прежде самому освободившись от веревок, конечно. Еще бы… найти.

GM_O: Бродяге свойственно бродить. Вот он этим и занимался, пока слушатель пытался пробиться к другому духу. Тщетно. Гармония придушила Хаос. Может, она тоже была здесь… напитана ненавистью к хаоситам? Она очень хотела к слушателю, он мог не сомневаться, но пробиться сквозь слои мерзкого регулятора никак не удавалось. Кусачки, кстати, были. Пока Бродяга понимал посыл слушателя и пытался переместить их к нему, вновь заговорил пленник: – Это не просто убежище, это улей. Гнездо. Здесь есть архивы. Я сам видел, когда они меня тащили. Карты. Для координации движений и ротации пленников. Они строят что-то… под городом, поэтому в таких местах есть карты. Большего не слышал. Но их всё равно уничтожат в случае малейшей опасности. Здесь всюду огневики, а карты скользкие и влажные. Напитаны чем-то. Если они переживают за Порядок, значит, мы в Центральном, и он тоже может нагрянуть. Закон пока не будет на их стороне, если вскроется… что они… истязали тут людей… – Мужчина помолчал. – Голберт приведёт человека. Эрхейм. Они зовут его Лютым. Он бывший храмовник, но по мне – стоит десяти хаоситов. Он изымает духа. Это очень неприятно… – Пленник говорил тяжело и приходилось напрягаться, чтобы его слушать. Женщина внезапно поддакнула. – Да… Очень неприятно. Теряешь смысл… — Если не успеешь достучаться до духа, скорее всего, шанса на побег не будет. Но надо не дать им… прокопать город… Иначе… – Сил внезапно чихнул. Кровь пошла у него из носа, и он снова захныкал. – Крой… Крой, что нам делать?! Я не хочу умирать, Крой… Ты же вытащишь меня?! К-крой… – Женщина, присев у стены, задумчиво посмотрела на свою культю. Синяки пролегли под её глазами, лицо сильно исхудало, но в глазах горела лютая ненависть и готовность расправиться при случае с мучителями. Жаль, что воинственность споткнётся о реальность, и, скорее всего, обессилевшая дама ничего не сможет противопоставить демонам в коже людей, которые пьют, едят, спят и дают себе физические нагрузки. Бродяга смог дотащить где-то до начала клетки.  Ещё пришлось бы тянуться руками, которые, на минуточку, связаны за спиной. И ещё решётка, и не очень удобное положение! И вот-вот кто-нибудь зайдёт… Надо быть ловким и извернуться, чтобы достать предмет, который в теории может помочь.

Крой: Крой молчал, пока другие говорили и Сид ныл. Он был занят – пытался извернуться, чтобы достать кусачки, отправив Бродягу сразу же к выходу. Пусть бдит. Потом пришлось еще «покувыркаться», чтобы раскрыть, зажать инструмент коленями и попытаться об острую часть обрезать веревки. – Спасти тебя? Зачем, Сид? – Не отвлекаясь от задачи тихо пропыхтел хаосит. – Чтоб завтра ты сдох где-то в подворотне от передоза? А я потом опять за тебя долги возвращал? Давай договоримся – если случится чуда и мы выберемся живыми, ты завязываешь. Не сдержишь слово… отправлю вслед за Злым с его ублюдками. Сам. Лично. – Слышал ли Сид, как его долг аннулировался? Верит, что Крой сможет что-то подобное сделать с ним? Конечно, скорее всего, художник просто пугал, воспользовавшись ситуацией. Но так посмотришь на него, и не похоже, что шутит. А если бы видел процесс «возврата долгов», то точно бы задумался. Все это время Мэлрой продолжал стучаться к Оде. Настойчиво, упрямо, раз за разом, не оставляя попыток.

GM_O: З… завязываю…? – на судорожном вздохе повторил Сид. Он подивился словам, Крой добился своего – припугнул. И всё же парень продолжил: – Я не понимаю… Я же всё сказал, я всё о том, что видел, рассказал… Они могут взять этих хаоситов… Почему я?! – шептал он возмущённым шёпотом, обреченно. Женщина отвернула от него голову, её лицо исказила злоба, то же примерно сделал и умирающий пленник. Кого бы Сид не сдал, те, кто оказались здесь, не желали бы этого и врагу. Такими бы плохими людьми они были? Да и тот же мирсаальский орден – кому мешал напрямую? Наоборот, потворствовал развитию города, экспедиции организовывал, другие города нашёл… Чем плох, чтобы сжигать его представителей? Хаосом? Так Хаос многолик. Видимо, так думали другие пленники, и потому поджимали губы и отворачивались. У Кроя была череда побед: Бродяга принёс инструмент, ему удалось порезать верёвку, но вот Ода… Казалось, она почти коснулась хозяина, спеша на всех порах, и тут же… получила обухом по «голове» от Гармонии. Это было сродни издевательству Судьбы! Нет, мол, ты отсюда не уйдёшь, щенок. Ты будешь гнить в этих подвалах. И умрёшь тут. В какой момент раскрылась дверь? Крой уже успел освободиться и получить от Бродяги спешное сообщение. После этого дух, к слову, вновь попал под влияние Гармонии, но будем честны – он сделал много и даже больше. Голберт появился вместе с двумя знакомыми инквизиторами. Никого из них Лютым не звали, а значит, ещё был шанс свидания с Одой. – Давайте сюда смазливого, – небрежно бросил темнобородый, натягивая кожаные широкие перчатки. Он подступил к инструментам, раздумывая, каким пытать Кроя? Двойка охотников – тот самый массивный Палач и второй, кажется, Пол, – подступили к клетке, где сидел Крой. – Август Найт, значит… Ещё и пропуск в градостроительную Компанию, и чертежи. Пальцы, видимо, важная часть твоего тела? Я буду милостив. Оставлю их напоследок. – Всё это Голберт говорил, пока клетку отпирали. Остался всего миг до того, как Палач войдёт и потянет Кроя за шиворот на выход, чтобы там вместе с Полом подхватить его под руки и поволочь к стулу по полу, усыпанному чужими зубами.

Крой: - Потому… что… надо меньше… вешаться… - Возясь с веревками и явно начиная терять контроль над эмоциями тихо комментировал Мэлрой. Ода по-прежнему не могла освободиться, как бы не рвалась. – Сука… меньше вешаться хаоситам на шею. Как минимум ты напиздел им с первых слов обо мне, когда они знаю правду. За свою жалкую душонку готов подставить всех. Клиентов, коллег, что с ними трахались и могут что-то знать, и даже саму Легенду. Мерзкие хаоситы, один из которых твой долг возвращает и собирается угостить вином. Другой покрошил уебков, что докопались в переулке… - Это он вестимо об Ангеле-хранителе, что вмешался в тот раз, когда из Сида пытались вытрясти чьи-то там деньги. - И вон она… - Художник наконец расправился с веревками и чуть размял запястья. Все это время он не смотрел на парня, занятый делом. А сейчас поднял голову и кивнул на женщину. – Мне показалось, или тебя не пнула, а руку подала? Хороша благодарность. – На какую тираду разошелся Крой! Длинную. Тихую, нервную, злую. Но злился он не столько на Сида (на дураков, как говорится, не обижаются). Он злился на то, что не мог никак вырвать Оду из лап Гармонии и рисковал ее потерять. – Я лучше раньше сдохну, чем ее отдам. – Прошипел тихо Крой и замолк, когда Бродяга принес тревожную весть. Он быстро глянул на дверь, подпихнул веревку под зад, покрепче схватился за кусачки, подбирая их с пола и пряча за спиной. Бе-зу-ми-е. Полное. Без Хаоса еще большее, чем с ним. Но ждать больше нечего и некогда. Сейчас, или… уже не в этой жизни. – Пошуми при случае, будь другом. – Шепнул Крой обращаясь к бедолаге соседу. Криками тут никого не удивишь, а если крысы позовут подмогу, то дохлый шанс обратится в тлен. Чтож. Он просто ждал единственного удобного момента. Последний шанс. Пока вошли. Пока один что-то болтал, не услышав никакой реакции от пленника. Он только заерзал, очевидно собираясь подняться сам, чтобы не волокли особо. И в тот момент, как оба оказались достаточно близко, когда щелкнул механизм замка и рука собиралась открыть клетку… Мэлрой решил помочь. Во первых – дернул снова обоих духов, когда со всей силой рванул на встречу, чтобы плечом вынести решетку и придавить ею всем весом хотя бы одного, а другому на ходу попытался вдарить инструментом в голову. Еще бы пару лишних рук ему! Или пару духов, которых не отпускала Гармония.

GM_O: Голберт оглянулся на пленника. Смотрел он на него, как филин на сочную мышку, и предвкушал страдания хаосита. Но стоило ему отвернуться, как… Раздался грохот. Сид не сразу понял, что ему сделать. Кричать? Так… Кричать. – Па… ПАМАГИТЕ! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! А-а-а! – Шлюха старалась, что аж смутила Голберта своим криком. Всё происходило слишком быстро. Кожаная перчатка скрип издать не успела, а инквизитор – выбрать оружие, как Крой атаковал. И как! Палач, несмотря на то, что был грузным и весьма увесистым, стиснулся под решёткой, которую пихнул Мэлрой, он получил ей так сильно, что продолжительное время был ошарашен, а другой же – Пол – и не думая втягиваться в схватку, огрёб внушительного веса инструментом по виску. Голова его дёрнулась и непроизвольно развернулась в сторону другой камеры, которая, напоминаю, была смежной… Инквизитор в себя прийти не успел, как немощная с виду женщина подорвалась пантерой и, точно тень, бросилась вперёд, протягивая здоровую руку к шее ублюдка. Она попыталась схватить его, пока он не до конца понял, что случилось, и прижать к решётке, затем сунуть отрезанную руку и поймать сучёныша в замок, уложить его шею в локоть и начать душить. – Во славу Отца, паскуда ебаная! Слава Хаосу! – И под этот ядовитый шёпот, который услышит разве что инквизитор, внезапно… взорвалась чёрной кляксой, безумием теней Ода… О, нет… Ей не понравилось, что её долго не пускали к любимому слушателю. Ей. Не. Понравилось. Ничего. Она вдарила беспощадно, разливаясь дисонансным аккордом в голове Кроя. Гимн ярости зазвучал. Сид, конечно, старался, но пульсацию крови и жажду Мэлроя от Оды перекричать не смог бы. Полоснув неразборчиво тенями, Ода совершила невозможное – зацепила главного. Тот опешил, повалился на рабочий стол, почувствовал, как по спине прошлись массивные когти, разодрав ткани одежд и пустив кровь. Голберт покачнулся. Зря не позвал Лютого. Хотел поговорить. Он понял, что за тварь смогла такое сотворить… – Ты… – просипел инквизитор. Он кашлянул. Качнулся. С гневом схватил кувалду со стола, которой до того пробил колено Сиду. – Ты… мерзкий гуль Тенэбрис! Убить его к хуям! ЭРХЕЙМ! – взревел охотник, и глаза его от бешенства налились кровью. За криками Сида можно было различить возню. Но тут начал орать ещё один пленник. Он угрожающе покачивался и старался отвлечь на себя внимание. Некстати замолчали в соседних комнатах. Удача как будто отвернулась от Кроя, и прямо тогда, когда всё так хорошо началось. Голберт вытянул руку без оружия и направил её в сторону Кроя. – Кайся, ублюдок, в своих грехах. Ты оскверняешь землю своим существованием. Мы окажем тебе милость – избавим от страданий. Я очищу тебя. Я помещу тебя в огонь преисподней. – И ведь сделал, как обещал. Правда водой, которая попыталась поджечь Мэлроя собой изнутри (1). Это очень опасное состояние, которого следовало избегать как можно дольше, ведь закипи у Кроя кровь, ему попусту не выжить. Бродяга. Он был также свободен и метался вперёд-назад, не понимая, что делать. Меж тем женщина душила инквизитора так сильно и отчаянно, что он начал хрипеть и хвататься беспорядочно руками за всё, что только можно. Пройти мимо такого с лёгкостью, наверное, не удалось бы, если бы не тот факт, что он начал слабеть… Удар в висок, потом удушение… Боролся, пытался, но не побеждал. Пока. А вот прижатый Палач, взревев «Гнида!», попытался оттолкнуть решётку назад, чтобы художника с тем от себя отбросить (2). Всё происходило быстро. В моменте. Попробуй сообрази. Ещё и в полумраке. Но мужик на механизме шумел, как мог, срывая голос. Ему вторил Сид, забившийся в угол и схватившийся за голову.

Крой: О, да! Когда не хочешь терять главный дар своей Музы, с проклятием ее крови, на что способно смертное создание. К примеру, прожить чуть дольше, чем мог бы кто-то другой. Но опустим печальную прозу жизни и то, что ждет его за этой дверь и полюбуемся на плоды безумия художника под музыку Хаоса! Вы… вообще видели Кроя? Высокий стройный мальчик, не утруждающий себя физическими упражнениями, с музыкальными перстами и аристократическим лицом. И палача, которого Творец вдавил решеткой к клетке и… продолжал держать! Не смотря на все потуги. Мэлрой лишь сделал небольшой рывок, чтобы вдавить ублюдка обратно. – Ха… Звучит красиво, мне по нраву. – Вряд ли в воплях пленников кто-то услышал его голос. Крою ОЧЕНЬ понравилось, как назвал его инквизитор. Он прямо заулыбался во все тридцать два зуба. Хищно. Безумно. Черпнул музыки Оды. Воодушевился! Он чувствовал, как внутри прокатилась волна адреналина, будоража сознание и кровь, к которой Ода не подпустила воду даже близко. Такая злая, и такая прекрасная! Как можно не любить Хаос?! Как можно ненавидеть хаоситов?! Как в эти мгновенья художник пропитывался этим чувством, как упивался собственным превосходством! Разве… он не прекрасен? Но… надо было что-то делать дальше. Пока одну крысу держала женщина, две были живы, и весьма еще бодры, а Крой не мог отступить от палача, чтобы не дать ему свободы действия. Очистит он его? Да больно много рта раскрывал ублюдок. Орал громко, рискуя докричаться до товарищей, а значит первым следовало исключить его. И Оду, и Бродягу, Мэлрой направил к именуемому Голбердом. Одним придушить, а Оде… Оде воля и раздолье – хочет – путь откусит голову. Захочет вгрызётся в кишки – главное, чтобы пробилась и уничтожила. Ну и не станем забывать про бугая. На него хаосит покосился, придавливая по-прежнему плечом, чтоб не крутился и размахнувшись, через решетку постарался проломить ему голову инструментом. Не музыкальным… впрочем… музыка бывает разная.

• GM_O: Ода и Бродяга бросились к темнобородому мужчине с кувалдой. Он желал очищать грешников? Сейчас эти грешники очистят его. Духи начали соревноваться, и вы УДИВИТЕСЬ, но выиграл – БРОДЯГА. Ода лишь вильнула хвостиком, обрастая ажуром подле захрипевшего инквизитора. Он потянулся рукой к шее по инерции, побагровел, засопел и попытался водой отогнать чужого духа, но вот незадача. Гармония глушила не только Кроевских духов. Попалась и вода инквизитора. И теперь он беспомощно… задыхался наверное, если Бродяга постарается, то прикончит помешанного ублюдка. Крой ощутил, что связь с воздушным – не без стараний Оды – окрепла. Внезапно. Раз и навсегда. Они не были близки, но благодаря Хаосу стали единой цепью (Бродяга становится +1). Музыка разлилась по жилам, успешно вклиниваясь в адреналин… Сид, не переставая орать, на какой-то панике, с выпученными глазами подскочил к женщине, схватился за инквизитор и начал тянуть его за ткань одежд так, чтобы прикончить. – Мамочки! Мамо-о-очки! Простите! Но… умрите! — лепетал Сид, помогая женщине попусту прикончить Пола. Он боролся, как лев (нет), и помер, как гнида. К крикам подключилась и женщина. Всё это напоминало боевой клич. Когда пал Пол, на пол свалился ещё и Голберт, в коридорах послышалось копошение. Крики. Суматоха. Но куда до неё, если своих проблем хватает? Палач был мальчиком жирным и большим в отличие от Кроя, и руку с оружием с лёгкостью остановил, зажав в тиски своих сосисочных пальцев. Осталось только вынырнуть из-за решётки и дёрнуть парня на себя, да так, чтобы он непременно ударился о прутья башкой. – Скотина… – закипел «большой мальчик». Мужчина в пыточном механизме и хотел бы помочь, да не мог. Сид с женщиной как раз разбирались с Пол (где-то в этот момент он умирал). Среди прочих криков раздалось яростное: «Сжечь их!» – из соседнего помещения.

Крой: Бродяга, кажется начинал входить во вкус новых развлечений. Совместных со своим слушателем и Хаосом. Или… просто всеми силами старался уберечь сосуд, свое жилище, чтобы не остаться витать не с чем? Как бы там не было, но дело свое он делал и вцепился в инквизитора, лишая кислорода. Мэлрой не остановился, выслал дальше, точнее глубже, в легкие – выдавить остатки воздуха и не впускать нового. А вот его особое оружие перехватил палач. Крой зыркнул на него через плечо и дернул Оду – не дотянулся до башки кусачками, не смог пробить – пусть попробует поймать Хаос. – Заебал. – Тихо огрызнулся художник, по продолжая давление на решетку – теперь еще сильнее. Если инквизитор получит место для маневра, то вполне сможет выхватить оружие и проткнуть его – слишком уж они были близко друг к другу. Первые тревожные звуки хаосит пропустил. Покосился на дверь тогда, когда послышался выкрик, поморщился на него. – Ключи гляньте. – Заметив, что одну крысу наконец придушили (не без помощи СИДА?!), кинул Мэлрой. Клетку бы хорошо открыть, но еще бы лучше закрыть. Дверь. Хотя бы пока они не разделаются со всеми внутри этого помещения и не поймут, на сколько тревожно снаружи. Подсмотреть мог бы воздушный, но он был занят.

• GM_O: Когда Голберт пал замертво, мужик в пыточном механизме воскликнул и нервно, и возбужденно, и восторженно: – Ха! Ну и кто теперь в преисподней, ублюдок?! – и харкнул смачно остатками слюны и крови на труп. Сид растерялся, зато всё услышала женщина. – Шарься по карманам, не тупи. – Здоровой рукой она полезла обыскивать труп, но тут произошло… Да просто башка Палача взорвалась, а Кроя залило кровью и ошметками чужого мозга с глазами. Слизь вывалилась на него и налипла на шею, порванную одежду, лицо. «Всё хорошо, милый?» – как будто расслышало ь в музыке, и Мэлрой готов был поклясться, что он распробовал тепло и заботу нот, из которых соткалось послание. Женщина, которая рыскала по карманам инквизитора, замерла на несколько секунд, потом быстро прошептала молитву Хаосу и продолжила своё действо. Пленники остались одни. Сид, держась за поломанное колено, пытался помочь новой подруге, но пока ничего не находил. И тут звуки из коридора усились троекратно, а дверь, которая открывалась вовнутрь помещения, с грохотом отварилась, как если бы по ней со всей дури лупанули ногой. Сид вздрогнул, женщина тоже, все перепугались до усрачки, что придётся умирать, но… — Ебать мой хуй у вас тут вечеринка! А че не позвали?! — Ангел. Хранитель. Весь в крови, с оружием, в броне и слегка нервный. Он ткнул клинком в Кроя, присвистнул и осмотрел помещение. — Это он! – внезапно воскликнул мужчина на цепях. – Он один их всех! – и с такой гордостью, словно Крой – его сынишка. — Ничесе. У меня опять встал. Но надо уходить. Шмотье твое где? — попутно Ангел милостиво выбивал замки с камер и освобождал узников. В коридоре меж тем то и дело вспыхивали драки и баталии. Полыхал кое-где огонь. Ор. Крики. Паника. Гнев. Буйство духов. — Уебывать надо срочно. Мы в Центральном. Стража вот-вот нагрянет. — Сид уставился на белобрысого окровавленного мудака как на привидение. — Т…ты… ты к…кт… — Тык.. Мык… Вставай, нюня, хуле ты разлегся?! — Т… так… нога… — Бля, ну давай отрежу? Или лежи тут, а мы пойдем… — Диалоги Сида с Ангелом – отдельный вид искусства. Белобрысый нервно оглянулся. Он следил, что происходит у других его товарищей.

Крой: Ох, Одушка… перестаралась. Самую малость. Кровь хаосита не пугала, только радовала. Но если честно, мозги и всякая другая дрянь за шиворот не очень зашла. Не впитывается, как холодец трясется. Покривив физиономией художник наконец отпрянул от решетки, давая телу опуститься, попутно пытаясь вытряхнуть чужие внутренности из-под одежды, но не акцентируя на этом внимания и прямо на ходу – к своим вещам – там вторая драгоценность – подарок Органиста. Как бывает сложно хранить дары кровопийцы! Пальто, кинжал, и даже Оду! Как все стремятся их отобрать. И всем ублюдкам одна дорога – на тот свет. Интересно… а просто за свою жизнь он так… сходил бы с ума? Решался бы на безумства? Сражался бы так отчаянно? Звук, музыка, слова… художник на мгновенье замер. Со стороны на миг задумался. Улыбка… (красиво на окровавленном лике) едва зарадилась, как грохот, дверь и Крой едва не сделал глупость. И Оду, и Бродягу он мгновенно дернул в сторону входа, оборачиваясь сам и… к счастью успел увидеть белобрысого
Крой: белобрысого раньше, затормозив обоих. – А ты вовремя. – Он прислушался к звукам снаружи и поправился. – Вы. – В сторону своих вещей, вместо ответа, Крой кивнул. Он так-то за ними шел, когда такое явление. Даже растерялся. Постоял с пару секунд, стряхивая с шеи ошметки чужой плоти с видом, словно бы его из лужи водой телега проезжающая окатила – брезгливо, недовольно, немного морщась. Пришлось развернуть шарф, стряхнуть и утрамбовать его в карман, раскрывая следы ночного… хм… ужина неживой. Аж целых три. И знаете, о чем он думал? Сколько времени сейчас? Сколько они тут были? Не закончился ли день? Ведь он… обещал играть. Без шуток. Это то, какие мысли его сейчас посетили. Хаосит спешил собрать свое барахло. Барахло, в числе которого была драгоценность, подгон Ангела-хранителя и документы с рабочими бумагами по городскому проекту. Крой в отличие от Сида не тормозил, а на парня зыркнул. – Хочешь выжить – будешь прыгать. –
Крой: Он наклонился, чтобы вытащить оружие у придушенного им с женщиной инквизитора и пихнул в руки парня. Пихнул, конечно, громко сказано. Если Сид в мгновенье ока не сориентируется и не заберет у него из рук, то художник просто кинет его возле его ног. Другие, он считал, что догадаются сами. Наверняка у них достаточно опыта и гораздо больше, чем у его лично. Крою просто… сильно фартануло по жизни. На пути к дверя Крой тормознул возле мужчины, что говорил о… планах и очень тихо уточнил. – Где именно ты их видел. – Центр. Улей инквизиции. Он… ебанулся? Но звучало так, как… праздный интерес, прямо на ходу. Сиду, даже, быть может, поможет подняться. Кое-как. Если сам не справится.
• GM_O: Командир, профессор Шейл… – начал было мужчина, когда Ангел освободил его из механизма. Ещё пару часов – и он бы кости не собрал. А сейчас максимум – терпимое растяжение и боли на пару недель. – Он был здесь? Значит, данные разведки были верны, – хмыкнул Ангел. – Был, и я пытался сделать всё, что в моих… – Не утруждайся, – Ангел хлопнул пленника по щеке, но несильно, скорее, по-отечески. – Я понимаю. Перед Корвэритум буду сам отвечать. Мы сделали всё возможное, хоть и недостаточно, – Ангел снова нервно оглянулся. Диалог происходил быстро, впопыхах, но всё равно Крой его успел бы услышать. Как раз в момент освобождения он и подскочил. Мужчина перевёл на Кроя удивленный взгляд, потом на командира. – Видел что? – спросил Ангел. – Карты… Здесь были карты, – затряс головой пленник. – Карты, – повторил Ангел и тормознул Кроя за шиворот. Сид с помощью Кроя поднялся, но так и застыл с оружием в руках, не зная, что ему делать. – Ты ебанулся? Вы тут дня два без жрачки проторчали. Я вас выведу. И
• GM_O: И без глупостей. Никаких карт и геройств. Сами достанем. Здесь всюду Гармония. Долго на одном везении не продержишься, а я тебе говорил – бери уроки, – Ангел покачал головой. Бродяга напомнил, что видел их в одном из соседних помещений, где была не пыточная, а что-то вроде рабочего помещения и места, где частично начиналась часть «раскопок» в сторону. Ангел же, перехватив Кроя за руку, потащил за собой и скомандовал всем оставаться позади. В коридоре уже лежали трупы. Некоторые освобожденные узники давно покинули свои помещения и поднимались по лестнице впереди. В одной комнате и впрямь полыхал пожар. Дверь туда была выбита, а внутри… Часть карт там была, но она… горела. Рискнет ли Крой останавливаться и спасать их? Перечить Ангелу? Полукровка держал не крепко, скорее, просто направлял. Он успел едко шепнуть на ухо Мэлрою: – Ты для нас ценный кадр. Прошу – не выебывайся, иначе поимею.
Крой: Крой словно провалился куда-то на время. Он вроде суетился, слышал все, о чем говорили ему и между собой. Но странно осматривался по сторонам, словно у него был собственный план к отступлению и он его усиленно пытался вспоминать. Из странного забытья вытряхнул Ангел, когда потянул за руку. Мэлрой не сопротивлялся. Только раз оглянулся на Сида – что он там? Живой? Шевелится? Не тормозит? Два дня, конечно, жестко. Он даже под дурью так не проебывал время. – Охуенная угроза для… его бывшего коллеги. – Художник усмехнулся и вроде в целом все прекрасно. Идет, не выебывается, не рвется геройствовать – он в целом то героем не был никогда. Но дверь… огонь. Хаосит тормознул довольно резко и плечом посторонился, чтобы высвободить конечность и тут же раскрыл ладонь на случай, если его попытаются уволочь силком.
Крой: – Тридцать секунд. – Он собрался лезть в огонь? Рехнулся? Нет, хватит безумия для него сегодня. Он сделает всего попытку, быть может две. Просто идея, спонтанно пришедшая в голову, как он мог ее не испытать? Не собираясь лезть в огонь, а впустив туда Бродягу – очень осторожно. Чтобы не раздул пламя еще больше. И если Гармония, или сама стихия, не отпугнет воздушного, то им Мэлрой постарается захватить хоть что-то из уцелевшего и вытолкнуть в коридор. Он ничем не рискует! Всего несколько секунд заминки, чтобы сконцентрировать и не спалить все еще быстрее. (ну давай, 1 и загорится коридор!)
Крой: Бросок d20. Результат: 19 + 1 = 20
• GM_O: Так ты не против, чтоб я тебя поимел? Отлично. Следующим вечером свободен? – Шутки шутками, но Ангел отвлёкся на выскочившего из засады Инквизитора. Полукровка был жесток и скор на расправу, причем не Хаосом, а собственным умением кромсать и резать. Сид только взвизгнул. – Как… вы?.. так быстро?! – ошарашенный убийством паренёк-шлюха затормозил. Он и так шёл с помощью женщины, а тут вообще потерялся. Застыл. Ступор. Ангел подмигнул ему, оборачиваясь, и тут же заметил, что творит Крой. – Еблан!!! – возмутился вдогонку полукровка, рванул следом, но тут Бродяга просто задушил собой всю комнату (!!!) и уничтожил огонь (!!!), а остаток карт показались перед архитектором. Белобрысый встряхнул Кроя. Он уже хотел вмазать ему по лицу кулаком, но отвлёкся на шум наверху. – Нц… Бля. Съебываем. Потом поговорим. – Хаосит метнулся в сторону, быстро осмотрел Сида и остальных. Боец Ангела – мужик из цепей – уже вооружился кувалдой инквизитора и готов был крошить врагов. Компания полетела по лестнице в
• GM_O: вверх. Ну, как полетела? Сид и женщина медлили. Вторым бежал тот, что был с кувалдой, а следом, очевидно, Мэлрой. От дыма слегка слезились глаза, а от вони начинало мутить, адреналин-то отступал. Теперь пришли все последствия двухдневного голода. Сид выглядел как маленький несмышленый котёнок, ищущий сиську. Клинок в его руке смотрелся максимально нелепо. Женщина слегка шаталась, бормотала какие-то молитвы, прославляющие Хаос, и это нервировало Сида. Но руку, которая тебя кормит, кусать было бы нехорошо, и потому он терпел. Почему она ему помогала? Да хрен знает. Пожалела. Когда группа поднялась на первый этаж, то столкнулась со знакомым Крою темноволосым юношей. Выглядел он максимально мрачно и сосредоточено. На слова не разменивался, просто убивал всё, что движется, а что не движется – двигал и убивал. Но буквально на глазах у выбегающей группы черноволосый, что-то увидев, рванул наверх, на лестницу, на второй этаж. Мэлрой впервые, пожалуй, видел вспышку Порядка так близко. Наверху в
• GM_O: коридоре шло сражение. Раздавался женский низкий голос и отборная брань. Суматоха. Но эльф понесся, несмотря на преграждающих ему путь, в самый эпицентр заварухи. Раздался женский крик: – Фауст! Нет! – и Ангел выцепил взглядом его источник. – Сука, меня все сегодня решили побесить… – Парень в два шага настиг мертвенно-бледную эльфийку и дёрнул, не стесняясь, на себя, спасая от падения балки со второго этажа. – Кармилла, занимайся своей работой! – не скрывая гнева, прорычал Ангел. – Ты не боец, а следопыт. Выведи людей, мать твою!!! – «Командир, я останусь с вами!» – воскликнул мужчина с кувалдой. Он был слаб, но желал биться. – Шейл мёртв, – продолжал говорить девушке Ангел, игнорируя подчиненного. Он то и дело стрелял взглядами наверх. Сё там по Фаусту? – Донеси своим. Мы не успели. – Блондинка, казалось, не изменилась в лице. Она обрабатывала информацию. – Уходите, – последнее, что сказал Ангел. Ему надоело тратить время на пустой треп. Он обернулся к своему подопечному, кивнул на Кр
• GM_O: Кроя и сказал: – Головой отвечаешь за него, а теперь съебывайте нахуй. Вы меня заебли сил нет... – Полукровка со злости толкнул блондинку в сторону одной группы (с Кроем) и стоящей поодаль другой (они расправлялись с инквизиторами при помощи пришедших на выручку хаоситов). Крой вновь ощутил знакомый холод вблизи. Глаз его поднаторел, и он мог с точностью сказать, что белокурая эльфийка не самой впечатляющей внешности давно уже не дышит, то есть является сородичем его Музы. Ода продолжала ласково шептать хвалу буйству красок, Бродяга – упиваться триумфом. Карты-то с ними! Дом был большим, хорошо обставленным, но теперь всё разрушилось и покрылось пылью. Где-то и горело. Некогда было рассматривать красно-бежевый интерьер с лепниной и красивыми, кстати, картинами (пейзажи, портреты – и все маслом, на больших холстах). Один спаситель отчалил, другая повела за собой слишком стремительно. Сид рисковал просто не дойти. Выходили через задний двор – под лошадиный топот с соседних улиц и горн.
• GM_O: Кому хотелось жить и не был покалечен, тот бросался вперёд, в ночь, ища проулки для скрытного перемещения. Кто-то следовал чётким приказам и не поддавался панике – скорее те, кто работал с Ангелом и другими. А кто-то, как Сид, ничего не понимал, хныкал, тупил, тормозил, орал от боли и привлекал лишнее внимание. Улица встретила прохладой позднего вечера и мелкой моросью. Кое-где виднелся и туман. Огни на улице, куда в теории должно было состояться отступление, предусмотрительно были перебиты, потому и следовало слушать мёртвую эльфийку, чтобы идти чётко к спасению, а не наощупь и в сторону смерти.
Крой: Бродяга однозначно был в ударе. Ему нравился новый стиль развлечений и он всячески пытался себя показать… хм… перед Хаосом? Опустим. Кто же их разберет. Крой не терял времени и пока не пришлось спасаться от спасителя на пол шага от него отступил, пока воздушный… что? Он тупо задавил огонь! Лишил помещение кислорода и схлопнул его, швырнув ворох уцелевшего (и не очень) под ноги хаоситам. Художник в свое оправдание указал на результат рукой и пропустил остальных вперед, пока задержался, чтобы собрать с пола нужно, или не очень, целое и обгорелое местами – разбираться было некогда. И больше, к счастью и спокойствию полукровки, Мэлрой не высовывался. Толи успокоился, сумев ухватить из гостей хоть что-то, толи силы степенно оставляли его и он их старательно экономил.
Крой: Возникшую неживую эльфийку, когда она оказалась рядом, благодаря толчку татуированного хаосит смерил взглядом. Ничего не говорил, не к кому не приставал, вопросов не задавал и не спорил. На выход – так на выход. Прибавив шагу, чтобы не отставать, на ходу поднырнул под плече Сида, кивнув женщине, что все это время тащила парня на себе фактически, тем самым ее подменяя в столь не простой задаче.

Плодотворный разговор с Рональдом Грином

• GM_O: Когда Сид отказывался от помощи? От одежды не отказался, да и на предложение попить вина в другой раз покивал. Придёт. Непременно. Что касается карты, то Мэлрой всё-таки кое-что понял из того, что просмотрел. Трудночитаемый язык в легенде карты напоминал шифр. Без карты самого города всё казалось запутанным и непонятным, но Мэлрой сразу понял, что вся отрисованная конструкция – это попытка вклиниться в подземную сеть (уже существующую), но на своих правилах. Вполне возможно, что сделать переходы между каждым из убежищ безопасными. В таком случае объяснялось бы их наземное размещение в специальных местах, а плюсом ко всему шло то, что подкрепление могло прийти в любую точку, минуя стражу, которая нынче активизировалась против инквизиции. Для того, чтобы это понять, Крою бы пришлось сопоставить карту города с картой канализационной сети – их ему легко предоставили в архиве, да вернее… он сам их взял. И вот кое-что ещё: одна из троп на украденной из пыточных инквизиторов карты точно вела к винодельне, которая, естественно, на карте города не отображалась, но нетрудно было догадаться, что там, тем более, если спросить у коллег (они скажут, что виноградники). Ангела Крой встретил как-то вечером, идя с кладбища, и полукровка вместе с хаоситом даже покурил, выдав ему, к слову, увесистый подзатыльник. – Тебе нужно тренироваться, но… В этот раз признаю, налажал, отвлекся. В следующий раз всех развалю. Так когда ты по вечерам свободен, говоришь? – Хранителю надо было блюсти свою службу и параллельно решить пару вопросов в тот вечер, когда он встретился с Мэлроем, поэтому, как бы ни хотел, задержаться не мог. Дни выдались относительно спокойными. Приходили и по правкам эскиза Храма, причем сам эльф, как и обещал. Он напомнил про желание Кроя спуститься в подземье и уточнил, когда это необходимо. В градостроительной компании Арни всегда интересовался ходом дела, не пускал на самотек, но был доволен тем, что Мэлрой познакомился с бригадой рабочих. Кстати, с Грином он пересёкся там же. Лучшего прораба в стороне значимого городского проекта не оставили. Тот понимающе кивал на рассказ Кроя, но сам не спешил сначала делиться наболевшим. Чувствовалось, что его угнетало всё. И всё же в один из дней, когда действие крови неживого начало спадать, а мир начал казаться унылым (опять), мрачность бригадира стал доступной и понятной, Грин и Крой оказались на одной волне. Рон сам не заметил, как обедать пошёл с новым коллегой и, пригубив крепкой настойки (он всегда ее пил в обед), вздохнул: – Надеюсь, скоро это всё закончится. Мы строим не для тех людей. И не то, что нужно. Я совершил ошибку, ввязавшись в один проект, и теперь боюсь за жизнь всей своей семьи. Боюсь, что моя дочь пострадает. Всё это, Август, тяжело. Но ладно. Не бери в голову. Твой проект хорош. Не чета тому, что мы… Ладно. Кхм. Ты будешь этот кусочек хлеба?

Крой: В эти дни Мэлрой признал в себе новое качество – он трудоголик. Он хотел было снизить загрузку, но каждый раз, вопреки плану, попытка просто полежать, или подремать, заканчивалось тем, что он подрывался с кровати и вновь садился за работу. Потом снова пытался отдохнуть, а какая-то мысль, или идея снова поднимала его требуя воплощения. И на кладбище дел накопилось – приходилось проделывать этот маршрут и реставрировать памятники и надгробия – иначе накопится, времени не будет, он потом не разгребет завал. Единственное, чем он облегчил себе жизнь, так это начал изредка пользоваться услугами извозчиков, чтобы не тратить слишком много времени и сил на перемещение между точками, которые находились довольно далеко друг от друга – центр, бездна, пригород. При встрече с полукровкой он в двух словах поведал, что в бумагах и пообещал их передать при случае и необходимости, объяснив, что хранит их в хранилище делового дома. Предложил, впрочем, переложить их на другое имя, чтобы забрать смогли сами, без его помощи, когда понадобятся. На «тренироваться» ответил коротко – некогда. Эльфу же он покажет уже готовый эскиз. Он обещал начать в его присутствии, помнится, но объяснил, что вдохновение штука не предсказуемая. Поэтому предоставит все для изучения и накидает правки и дополнения, которые понадобятся. Касаемо подземки ответил просто – Завтра, или хуй знает когда. – Ответ пусть и странным мог показаться, но вполне понятным. По крайней мере для него. Еще день он, быть может, в адекватном состоянии протянет, а дальше… а дальше будет задница. Уже сейчас по его состоянию можно было понять, что чувствует себя Мэлрой неважно. В градостроительной конторе он старался держать в манере, что задал с самого начала – приветлив, дружелюбен и участлив.И знаете в чем оказалась серьезная проблема? Предложив пару раз свою помощь в мелочах и затруднениях коллег по другим проектам к нему, логично, стали за ней обращаться! Приходилось отвлекаться, чтобы сохранить маску, растрачивая ресурсы. С Грином художник навязчив не был, старался заводить в нужные моменты отдаленные от работы темы для разговоров. В доверие втирался, паразит. Не давил. И за обедом его терпение дало первые плоды, но Крой не показал виду. Хлеб передал и продолжил какое-то время просто есть. Он думал. С какого бока подступить и не вспугнуть. – Дочка? Кто угрожает вашей дочке? – Спросил архитектор словно между делом, но тут же оживился, слегка улыбнувшись. – И сколько дочке вашей лет? Почему она не приносит отцу обед на работу?

• GM_O: На кладбище от стариков, кстати, Крой услышал, что недавно хоронили столько трупов, что диву все дались. Без процессии, некоторых – в общих могилах. Одно он мог узнать точно – Дэс не смогли сжечь, потому что старики поведали, что он и хоронил всех, в том числа вандалов, посмевших нарушить покой мертвецов. Если это и успокаивало, то ненадолго. Кровавого наркотика не было в организме. Становилось тяжело. Ода, кончено, поддерживала и вдохновляла, в том числе на игру, но и ей без создателя было плохо. Она всем своим существом понимала Кроя. Что до Рональда, то он грустно улыбнулся и ответил: – Лет как тебе, наверное. Молодая и красивая. Пока никто не угрожает, не подумай… Это я так… То есть… – Грин оглянулся, потом склонился к Мэлрою. – Я боюсь, что те, кому мы строили… кое-что, покалечат её за связь с хаоситом. Они следят за нами. За тем, куда ходим. Что говорим. Мы ничего не должны никому говорить. И я не говорю. Но Нелли?.. Она ничего и не знает. Однако она – член моей семьи. Пристальное внимание грозит тем, что её просто могут увидеть с ним. И что с ней сделают?! Если бы я был обычным человеком, не брался бы за этот проект, то и не получил бы таких проблем. И семью жалко. Сердцу ведь не прикажешь? Я, хоть и говорил ей, чтобы бросила, но а вдруг ещё кто понравится из хаоситов? Какая разница… Так что, Август, сынок… Предлагают поработать за большие деньги – десять раз подумай. Нас наняли через Арни, но я сомневаюсь, что он понимал, что происходит. И архитектор был не штатный. Мне бы насторожиться, а я…

Крой: Крой слушая, что говорит мужчина, отставил тарелку и отхлебнул морса. Он думал. Упустить прораба сейчас, съехать с темы, потом может быть будет сложно к ней вернуться. Вытягивать сейчас – он и так напуган. Трудный выбор. И ему уже тяжеловато думается. Почему он до Грина добирается снова тогда, когда его начинает хорошенько мутить и мысли, то и дело срываются в совершенно другое русло. Он прямо чувствовал, что не просто беседует с коллегой во время отдыха, а выполняет сложную умственную работу. Хотелось тронуть Оду – почувствовать ее, укутаться, и забыться на время в липкой тьме, а не вот это вот все. – Не те люди, которым не нравятся связи с хаоситами. – Тихо выдохнул Август и усмехнулся. Беззлобно. Даже как-то понимающе. Дураку понятно было бы, о ком идет речь, но Найт не стал озвучивать это вслух, просто кивнул.

Крой: Может быть предложить ему сделку? Сделку, конечно, громко сказано, но она может как его и заинтересовать, так и напугать еще больше. Конечно, есть и другие имена, но Рон – прораб. Самая жирная рыбка в этой тусовке. Сорвется и еще его сдаст со страху. Тогда… тогда можно из него информацию вынуть и по другому? Интересные мысли потекли в голове хаосита, красочные, но он себя одернул, чтобы не закрепиться в них раньше времени. Рискнет, Хаос с ним. – Совершили ошибку. – Повторил художник, все еще попивая свой компот и о чем-то сосредоточенно думая. – Я могу помочь ее исправить. Без опасности для вас и вашей семьи. Подумайте. Только не очень долго. Чувствую я снова заболеваю. Боюсь свалиться с простудой в ближайшее время снова. Проклятая осень… Даже витамины не спасают. Он отсалютовал стаканом с остатками морса, допил их и поднялся, собирая за собой посуду. – Надо работать. Смету по материалам принесли, лучше бы вы ее тоже посмотрели со мной. Я все-таки не строитель. Я предполагаю, а вы располагаете. Идемте?
• GM_O: Рональд согласно кивнул – следовало идти работать. Ода откликнулась и обняла своего Творца, обещая, что вечер у них будет очень тяжёлый. Она уже чувствовала последствия отсутствия нужной дозы. Бонусом шло то, что предыдущая была слишком большая. Организм требовал добавки, а вернее – прибавки. Грин засеменил следом. Им нужно было много бумаг отсмотреть. Скорее всего, они задержатся до глубокого вечера. Сначала, пока они смотрели расчеты, мужчина не заикался о том, что предлагал Август в столовой, но позднее, когда большая часть сотрудников ушла, Грин рискнул ненавязчиво вернуться к разговору. – То, о чём мы говорили…. Каком смысле помочь? Отговорить дочь встречаться с х… Кхм. В общем, это не стоит. Это я уже пытался. Рано или поздно всплывёт. Не он, так другой. Или за связь через несколько рукопожатий… Вы не знаете этих людей, юноша. И слава Богам… Как же вы поможете?

Крой: Ода, умеющая обнадежить. Но с ней было уютнее. Спокойнее. Мэлрою казалось, что она немного унимает уровень раздражение, но трогать ее часто, особенно здесь, он опасался. Грина он более не трогал, сам в тему не сворачивал и полностью ушел в работу. Приходилось прилагать усилия, чтобы ничего не напутать, пересчитать, и не возжелать кого-нибудь убить. Под вечер Крой чувствовал, что от перенапряжения его каждая несостыковка с начальным списком начинает его злить. – Они все равно часть заменили. – Выдохнул Крой и будто не сразу услышал и понял о чем заговорил Грин. Да так и было. Он слишком запарился в нужной сверке и подгоне одного к другому, так что посмотрел на мужчину сначала удивленно, но потом на него наползло понимание. Он присмотрелся к дверям, но не из-за того, что опасался, что кто-то войдет. Просто он вынул портсигар и вопросительно глянул на Рона. – Вы не будете против? Я у окна. Не хочу спускаться на улицу. – Тут как скажет прораб. Позволит закурить – Крой поднимется, подойдет, чтобы открыть окошко и прикурит. Нет, то уберет назад и останется на месте. – К моему, большому, сожалению знаю. Рукопожатия, в наше время, действительно опасны, как и связи. К сожалению, в делах сердечных вашей дочери я не помощник. – Мэлрой помолчал и тронул воздух. Конечно шанс мал, но все-таки Бродягу за дверь отправил, покараулить случайные, или не очень, уши, перед тем, как продолжить. – Вы построили то, что позволяет неприятному и опасному для Турина сообществу закрепиться и прорастать корнями. – Звучало, как метафора, конечно, но в этот момент хаосит легко усмехнулся, поминая карты из хранилища инквизиции. Воистину пускают корни по всему Турину. - Мое «рукопожатие» когда-то спасло мне жизнь и возможно сумеет вырвать эти корни. И я просто хочу в этом помочь в качестве благодарности. Мне посчастливилось остаться в живых, но я видел людей и что с ними делают. Из них хаоситов по пальцам сосчитать. Женщина без руки, мальчишка с выбитым коленом – обычные люди, не понимающие за что им это. Парень даже не знал, что тот, с кем он общался носил хаос. Они не пощадят вашу дочь, когда узнают о ее связях. Вы можете дать шанс быть может не остановить, но точно заставить поумерить аппетиты тем, кто может это сделать. – Крой помолчал. Вздохнул, потер висок, думая определить точную задачу сразу, или посмотреть сначала за реакцией на то, что он сказал? И… решил подождать.

GM_O: Да, заменили, но в целом это выполнимо, потому что… – Инженер указал на очерченную таблицу с расчетами, постучал по нескольким значениям, затем перешёл на чертежи, разбросанные по столу. Он некоторое время успокаивал Августа тем, что понимает, как следует поступить, и предлагал варианты решения. Конечно, они не одни работают, а с командой, но архитектор в связке с отвечающим за стройку – мощная пара, которая способна перевернуть ход игры. – Не буду, – Рональд качнул головой и продолжил изучать бумаги. Вздрогнул, когда Найт начал говорить про связи и строительство. На его лице быстро сменялись эмоции: страх, разочарование, стыд. То, что говорил Мэлрой, явно возымело эффект. Бродяга клубился у входа и передавал, что никого нет. Можно продолжать терапию? «Пациент» пристыжён и унижен. Вроде солидный мужчина в возрасте, а кусает губы, как девочка на первом свидании. Нервничает. Потеет. Крой без труда поймёт, что мысли о неправильности поступка мучают человека с самого начала постройки. Великолепный исполнитель – не задал ни одного лишнего вопроса. Удобен. Полезен. Деньги взял. Припугнули – испугался. Работает по отработанной схеме. Побелев, как полотно, мужчина выдавил из себя: – Мне не нужны проблемы… Я… Может сделать… что? – Грин не до конца уловил мысль и замешкался с ответом. Не было сомнений, что он волновался. Говорил крайне тихо, боясь, что у стен есть уши. За окном виднелись огни города. Плавно опускались сумерки, улицы охватывала прохлада. Небо было серее обычного, дулось, готовясь изрыгнуть из себя дождь. Когда Мэлрой открыл окно и начал курить, то Ода встрепенулась. Она отчего-то засуетилась, оживилась, её прямо рвало творить… Она не хотела возиться с расчётами, она хотела погрузиться в нечто… М-м-м… Более интересное. Но хватит ли сил у слушателя? Скоро вернётся знакомый тремор рук.

Крой: Оживление Оды пришло вместе с глотком свежего воздуха – так символично. Крой в тое время прислушивался к Бродяге, скорее просто проверял – на месте он, занят делом, или страдает ерундой? Художник не смотрел на прораба пристально, лишь изредка возвращался взглядом от уличного пейзажа, чтобы посмотреть реакции. Отлично. То, что надо, в принципе. Главное, чтобы не соскочил в самый последний момент. – Я не хочу, чтобы кто-то пострадал, поэтому все сделаю сам, но с небольшой вашей помощью. – Ох, какой участливый и заботливый. Не хочет, чтобы пострадал прораб, построивший укрепление инквизиции. Крепость, можно сказать. Докурив Крой выкинул окурок за окошко и закрыл его, развернувшись полностью к Рону.
Крой: – Мне нужен план скрытых строений винодельни. – А когда Грин успел проговориться о винодельне? Все верно. Он не говорил, но Крой дал понять, что он уже знает чуть больше. – Скорее всего большинство уходят вниз, хотя пара стен в главном здании у меня тоже вызывают сомнения. – И видел ее план? – Нам не нужно с вами встречаться. Не будем лишний раз светиться вместе – только по работе. – Крой слегка взмахнул руками обозначая обстановку, в которой они находятся сейчас. Такие моменты никого не удивят и не должны вызывать особых подозрений. – Я все сделаю своей рукой – просто подскажите мне. Не думаю, что у вас сохранилось что-то на бумаге, но если вдруг – это облегчит задачу, сократит время и точно не вызовет никаких подозрений.
Крой: Бросок d20. Результат: 11 + 8 = 19
• GM_O: Бросок d20. Результат: 1
• GM_O: Невероятно, но факт. Это была лёгкая победа. Одна из тех, которая приходит слегка погодя как результат череды неудач. Вознаграждение. И оно приятное. Рональд оглянулся на дверь и вскинул в молебном жесте руки. – Тише! Прошу! Я всё сделаю! – Грин потер ладонями лицо. – Знаю… Я сделал ужасное. Я сама не понял, как это произошло, но теперь я и впрямь хочу всё исправить… – И ведь человек был в глубочайшем отчаянии! Он не стал проверять, а не подослала ли Августа инквизиция, чтобы проверить его… Не стал проявлять хотя бы малейшего недоверия! Просто как на духу выпалил: – Я… Я всё сделаю… Всё нарисую, что смогу, по памяти, но дайте мне время… Объекту год, если не больше… – Растерявшись, Рональд вновь отёр лицо. Потом зажмурился. Казалось, он сейчас просто выброситься в окно, но нет. Собрался. – Понимаю. Я всё понимаю. Я бы не хотел, чтобы людей мучили. Я не знал. Но я исправлюсь… Послезавтра, край – послепослезавтра я покажу вам… – Беднягу настолько испугала перспектива того, что инквизиция
• GM_O: поймает его дочь и проломит ей череп, что он едва ли пришёл в себя и мог дальше работать. Он выбежал из комнаты, сказав, что вернётся к работе над городским проектом завтра, и спрятался в своём кабинете. Мэлрой был предоставлен сам себе, но… Чертов мальчишка! Как же он был хорош!
Крой: - Успокойтесь. Бродяга – мой дух, воздух, следит за коридором. Там никого нет. Не переживай так. – Художник старался немного словом успокоить человека. Его тревожность может выдать его самого, если за ним реально наблюдают. Проследить бы, да если он после работы будет мотаться за прорабом по Турину, то сил не хватит не на что больше. Остается надеяться только, что Рон серьезно все осознал и не спрыгнет, при этом сдав его. Опасно, если подумать. Мэлрой подумал, проводил мужчину взглядом и едва сдержал смех. Вышло даже мило, по детски как-то. И пусть радовать было еще рано, дело не сделано, но эта небольшая победа грела душу художника. Но приятное, приятным, а стоило закончить работу. Грина он больше не трогал, подбил остатки сам, тем более, что оставалось совсем немного, и ушел. По пути, проходя мимо кабинета прораба, архитектор осторожно постучал в дверь. Спросил все ли в порядке, оповестил, что все закончил и попрощался.
Крой: Маршрут его ничем не отличался от предыдущих дней – кэб до порта, а оттуда пешком до бездны, домой. Ванная, инструмент, работа, сон…Еда. Нельзя забывать про еду и питье. По пути он, конечно, вспомнил, что предложил, как вариант, сходить на экскурсию в подземку сегодня, но искренне надеялся, что эльф не явится.
• GM_O: Бросок d3. Результат: 1
Крой: Бросок d2. Результат: 1

Театр. Кровавая расправа

Но время не спрашивало – оно просто шло вперёд и добралось практически до начала представления. У театра не было толпы. Билеты были недешевыми, пьеса – эксклюзивной премьерой с возрастным ограничением (просто так на такую не попадёшь). Территорию театра украсили под стать мрачной истории, которая должна была вот-вот произойти под расписными сводами дома искусства: всюду были старинные предметы, паутина, актёры в ярком гриме, изображающие странных и явно недобрых существ. Красные огоньки витали вокруг посетителей, освещая каменные тропки, по которым им следовало доходить до входа и одетых в чёрное билетёров. Венчающие карнизы здания театра подсвечивались красным, и в целом всё было мрачно и красиво, учитывая, что туман вновь набежал на улицу, а осень вступила в полные права. В том случае, если Мэлрой всё же решится заявиться, он сразу же обнаружит по свою правую руку знакомого черновласого спутника. Вопреки ожиданиям, менестрель не был одет как женщина. Он сохранил маскировку – короткие чёрные волосы, мужская парадная одежда (никаких военных мундиров, сегодняшним вечером на нём был дорогой чёрный сюртук, расписанная серебряной ниткой жилетка из костюма тройки, белая, как первый снег, рубашка), но кое-что всё-таки он изменил… Кожа. Она не была совсем мертвенно-белой. На щеках был лёгкий румянец, как и на носу. Как если бы человек, путешествуя по холодной улице, слегка подмёрз. Это очень… очеловечивало создание в строгих чёрных одеяниях. Внешни они с Кроем были даже похожи! Только у вампира глаза были куда чернее и страшнее, чем у юноши с картинки, которого он сопровождал, да и на голову нежить была ниже. Миловидных мальчиков провожали взглядом. Дэс был сладок для юных барышень, они не стеснялись ласкать его взглядами, как и Кроя. Парни шли в одну ногу (Дэс подстроился), как модели на подиуме, ни на кого особо не смотрели и выглядели даже слишком… высокомерно.

Крой: Очень… не понятный вечер. Ночь. И Кроя он оставил в неприятной растерянности. И музыка, и подарок, и атмосфера – все оставило очень странный осадок. Переворошило то, что должно бы лежать по полочкам, сниматься в нужный момент и убираться обратно за ненадобностью. Работать по плану. Ведь он старался, раскладывал, а тут… Как было сказано уже – растерянность. Казалось, что он что-то делает неправильно. План неверный, но другого все еще нет. Художник забылся стоя у дверей, так и не отвернувшись, когда она давно закрылась. Ушел в себя и пытаясь скрыться от внутреннего дискомфорта, потревожил Оду, обращая мысли в другие краски. Они приятнее. Они ярче. Кого-то они, быть может, могут повергнуть в ужас, но Мэлрой почувствовал, как они… успокаивают. Что ж. Теперь у него был повод наверстать упущенное за вечер, отвлечься, переключиться. И в чем же нашел он спасение? Верно. В работе. Зато смог завершить первичный эскиз – практически пол дела. Все остальное дело техники и расчетов. Единственная проблема с которой он столкнулся – что-то схожее с паранойей. Оставит бумаги тут – вдруг кто-то влезет и заберет? Возьмет с собой – что если снова инквизиция? Относить их каждый раз с утра в деловой дом и вечером забирать оттуда – отнимает много времени и так же может привлечь ненужное внимание. Решив, что с собой носить надежнее – так будет шанс их уберечь, или уничтожить, Крой поутру, перед выходом, закинул в печь на первом этаже все черновики и закрыл ее лишь тогда, когда убедился, что все прекрасно горит. День в целом прошел, как обычный день. Работать было значительно легче, когда физический дискомфорт не мешает и ты можешь собраться и сконцентрироваться. Грина Мэлрой не трогал, ничего не спрашивал и вообще не подходил, если того не требовала работа. Отводил ли от него подозрения, или просто потерял интерес к любым разговорам, уверенный, что прораб у него в кармане и нужно просто дождаться, пока он выполнит обещание. Сбежать из конторы Крой пытался пораньше и у него почти что это получилось, как бы не поймала его на первом этаже одна пожилая мадам, которая прицепилась с какими-то пространными темами, прыгая с работы на жизнь и обратно. Мало того, что ему пришлось на ходу придумывать некоторые элементы биографии Августа Найта, так тетка, едва ли не проводила его до театра, просто не способная остановить словарный понос. Есть такие люди – им даже в итоге становится не важно – слушает их собеседник, или нет. Вежливость и терпение Мэлроя трещали по швам, когда она вдруг вспомнила про больного кота и побежала домой его кормить. К счастью он ушел заранее, поэтому не пришлось даже торопиться. Забавно… назначать встречу ее не назначая. Не времени, не места. Ни-че-го. Когда впереди показалось здание театра художник пошевелил воздушного, не останавливаясь, на что получил очень странный и мгновенный сигнал – нашел. Бродяга тронул щеку слушателя, вынуждая повернуть голову и скользнул ветерком по лицу не живой, неожиданно оказавшейся рядом. Крой улыбнулся, продолжив идти, но немного сбавил шаг, рассматривая то, что открывалось взору. – Не мог предположить, что буду ревновать кого-то к женщинам. Ты посмотри на них. Если я отойду – тебя точно украдут. – Наверное это была шутка, чтобы как-то разбавить напряжение, которое фоном вернулось, вероятно как осадок с ночи. – Почему ты решила… хм… или решил? Как мне теперь к вам, многоликая Муза, обращаться на этот вечер? Господин… Легенда, м? По-моему красиво, но слишком пафосно.

GM_O: Господин… Легенда загадочно улыбнулся, не поворачивая головы к Крою. – Они тобой увлечены, красавец, а не мной… – Прекрасная улыбка, обнажающая клыки, длилась недолго и не отпугнула ни одной поклонницы – ни старой, ни молодой. Дамы вздыхали украдкой, провожали взглядами, но тёмный менестрель и его спутник упрямо следовали вперёд, игнорируя их. Потом показали билеты, вошли в театр, вдохнули запах искусства (свежего пергамента, декораций, театральных костюмов, грима…), сдали верхнюю одежду в гардероб и принялись изучать плоды труда местечковой туринской богемы. К главному залу вели коридоры, в том числе уводящие на второй этаж, в них и выставлялись картины именитых ныне художников. Всё было декорировано под представление, свет приглушили, погружая посетителей в тайну. Композитор останавливался не у каждой картины, но по мере прохождения вопросительно смотрел на Кроя, точно бы ждал вердикта по тому, что тот видел. И лишь единожды Дэс замедлил шаг, чтобы полюбоваться великолепным отражением города, укутанного в зиму. Время перед закатом… Такие тонкие линии, безупречные оттенки – голубой, серый, розовый, нежно-красный, белый… Очень красивая работа, передающая мороз зимнего вечера. Дэс подступил ближе, чтобы рассмотреть труд художника, полюбовался маленькими домишками под снежной шапкой и повернулся к Мэлрою. – Какое время года тебе любо? – вопрос был столь внезапен, как и сближение, что Крой мог опешить. Но пристальный взгляд долго не длился, как и близость. Молодые хорошенькие девчушки пробежали мимо, хихикая. Они стрельнули глазами в остановившихся парней и, вздохнув, удалились. – Мне зима по нраву, осень, например… – Окончив светскую беседу, спутник Мэлроя кивнул в сторону зала. Следовало идти. Наверху, в ложе, было совсем немного людей. Когда все уселись, Легенда как будто заметила кого-то внизу. На мгновение её лицо изменилось, но потом вернуло прежнее выражение. Она сложила руки на коленях, до того случайно коснувшись длани Мэлроя. Казалось бы, просто касание… Случайное, не стоящее внимания. Но то касание, от которого идут мурашки, потому что оно не полноценное, а лёгкое, как поцелуй пера, и его силы не хватило, чтобы в полной мере насладиться. Несмотря на то, что кресла были удобными и буквально охватывали собой, вампир сидел, вытянувшись по струнке. Когда мимо них с Кроем пробирались женщины и одна из них отступилась, рука неживого пришла ей на помощь, она вся раскраснелась, задышала активно, но мимо прошла, тихо поблагодарив. – Как любят девы обмануться внешней оболочкой, – с какой-то грустью в голосе произнесла нежить. – Как видят пред собой мужа из грёз, доводят себя, бедные, до слёз… Тебе ли этого не знать? Ты уродился тем, кто женские сердца пленит на раз и бьёт жестоко их, всучив отказ… – Раздался звон колокольчика, и Дэс резко повернула голову к яме перед сценой. Её интересовали музыканты. Что тут удивительного? Представление потихоньку начиналось. В целом это была мрачная история о потере себя и спуске в подобие преисподней за собственной душой. Символично, если посмотреть на Кроя. 

Крой: - Не спорь. Если женский взгляд обращен ко мне, я чувствую его даже затылком. – Отмазался от сомнительной славы Мэлрой. Он даже пару раз в шутку одергивал касанием неживую, пытаясь подловить и указать на дамочек в тот момент, когда их взгляды, по его мнению, были обращены именно к неживой. – Позднее представление, мрачные декорации, словно бы праздник мертвых. Вы его не празднуете, часом? – Возможно шутка и вышла неудачной, но Крой скорее всего этого не понял. Подумать не успел, так как отвлекся, зацепив взглядом первую же картину. Движение по выставке хаосит несколько задерживал. Казалось бы, художник, должен смотреть на краски, созерцать в целом прекрасное в целом, вникать в ту суть, что заложил коллега, но Крой смотрел совсем иначе. Он изучал другое – имена, техники, мазки. Пытался понять, чем сегодня дышит мир изобразительного искусства, как изменился за последние пару лет. Местами взгляд его становился максимально скептическим, а на губы наползала ухмылка.  У зимнего пейзажа Крой задумался, стал немного внимательнее, и даже слегка дернулся, когда Органист оказался так близко. – Время года. – Повторил художник и на мгновенье переместил взгляд снова на картину. – Весна – слишком грязная. Летом – душно. Осенью – сыро. Зимой – холодно. Все они ужасны по-своему. И так же каждый по-своему прекрасны. Зима – самое чистое, но самое мертвое время года. Даже… не знаю. Что же нравится мне больше? – Не дав конкретного ответа, Мэлрой улыбнулся, спрятав руки за спину и кивнул. Странно было в зале видеть Кроя таким заинтересованным. Он осматривал помещение, декорации, людей… да все. Словно ребенок, которого впервые привели в театр. Разве что выражение лица у детей попроще и поэмоциональнее. Касание хоть было мимолетным, но заставило художника дернуть рукой. Впору задержать его, но хаосит только глубже вдохнул, переключая свое внимание к залу. – Тот, кто решил себя обманывать, сам виноват. Мне никогда их не было жаль. – Резонно. Правильно. Но. Не тоже ли самое делает в последнее время Крой? Различие лишь в том, что слез не льет. Да и сам к себе жалости тоже не испытывает. Выдох пришелся на первые ноты, зазвучавшие в оркестровой яме и внимание приковалось к сцене. История, что раскрывалась на сцене… он смотрел внимательно. Не вникал в актерскую игру, в театральные условности – выпускал из виду все это. Так полнее картинка, так оживленнее и реалистичнее сюжет. Это на втором этаже, на выставке, он был больше критиком, а тут превращался в благодарного зрителя. И все же неживой придется ощутить не раз, как ученик отвлекается от культурной программы, а взгляд его во мраке блуждает по профилю ее лица. Но стоит его раз застать за невнимательностью, как исправится, сделав вид, что исключительно случайно повернул голову.

GM_O: Фраза Мэлроя про собственную вину девушек заставила вампира потупить взор. Можно было увидеть, что он хотел ответить, ибо губы его шевельнулись, но… всё переросло в кислую улыбку. Представление началось. Возможно, смысл театральной постановки был избитым клише, но посыл читался явно: за себя нужно бороться, сражаться, как загнанный в угол зверь. Несмотря на мрачность происходящего, конец у сказки был светлый. И пусть чудные твари, атакующие главного мученика, здорово его прессанули, он выкарабкался из всех передряг и воссиял, вернув себе… себя. В отличие от Кроя мимика неживого на время представления ожила, и можно было быстро понять, что так дитя ночи чувствует музыку, сопровождающую постановку. Она слишком его трогает, буквально плавит и наносит увечья, может довести до слёз, которые он, конечно, себе не позволит. Выходит, Мэлрой вскрыл слабость этого создания – его можно прикончить фальшью? Не зря боялся при ней играть плохо. Но сама по себе Легенда, как обозвал её Крой, была великолепна в своей увлечённости. Конечно, смертный не знал жизненного пути менестреля, но казалось, будто вампир принадлежал к аристократии, как сам Крой, ибо каждое его движение невольно завораживало. Обычно только аристократы щеголяют манерами, а тут… вампир. Ничтожный час! Как быстро он пролетел! Постановка ничуть не утомила зрителя. Была увлекательной и стремительной. Зал взорвался аплодисментами, актёры поклонились гостям дома искусства, приняли цветы. Какая банальность – театр! Но… как же творческим личностям необходима подпитка от тех, кто такой же, как они! Покосившись на Кроя, спутник его поднялся. Аплодисменты отзвучали и следовало уходить. Казалось, они только зашли!.. А всё так быстро закончилось. На первом этаже Дэс специально замедлил шаг у картин, чтобы Крой ещё раз смог покритиковать и… поворчать на современное искусство. Вот только сделав два шага, вампир был украден. Серьёзно. К нему подлетела темноволосая задорная девчушка с маленькими острыми ушами, она вцепилась в руку менестреля и затрясла её, а затем и вовсе обняла его… Просто. Взяла… и… обняла. Невзирая ни на что. – Можно же тебя на минуточку, папА? – Поставив ударение на второй слог, крохотуля явно поиздевалась над неживым, потом кивнула в сторону беловолосой эльфийки в гардеробе и виновато посмотрела на Кроя. – Извините пжласта, мы си-и-ичас! – Если Мэлрой смотрел в сторону удаляющегося вампира, то видел, как он спокойно подошёл к эльфийке вместе с озорной девчонкой (которой, впрочем, точно было восемнадцать на вид). Вот возле блондинки спутник Кроя стал более отстранённым. Если девочку до того он приветствовал улыбкой и краткими объятиями, то с загадочной дамой их так и не состоялось. Произошла странная заминка. Дистанцию сохраняли обе стороны. Такое бывает у бывших друзей или любовников. Но разговор о чем-то они повели. Шумно в вестибюле не было, но всё равно уловить, о чём именно шла речь, не представлялось возможным без помощи духа. Где-то в этот момент справа от Кроя выплыла тушка мужчины за пятьдесят. Он не был высок и выглядел не так уж и плохо, чтобы отталкивать своей внешностью, но истинная гадливость крылась глубоко внутри. Конечно, Мэлрой может не узнать бывшего клиента, а вот клиент куртизанку – очень даже. Такой алмаз! – Кого я вижу… – таинственным шёпотом заговорил мужчина. Его светлые волосы были напомажены и зачёсаны назад. Красный расшитый кафтан поверх синих штанов смотрелся бы неплохо, будь человек меньших размеров, а так – даже смешно… Зато обвешан золотыми цепями и кольцами! Показуха. – А я тебя искал в Пике… На вольных хлебах теперь? Не хочешь… подзаработать? – Сальная улыбка, которую себе позволило это, с позволения сказать, существо мужского пола, не оставляла сомнений, что интересуют его кроевские отверстия, чтобы пристроить свой вялый стручок. Он и говорил потому тихо, чтобы не привлекать особого внимания. Священный дом искусства всё-таки, а беседа-то о грехе, о мужеложестве… И рука его возлегла на плечо Кроя только для того, чтобы подчеркнуть серьёзность предложения.

Крой: Время пролетело действительно быстро, а художник под конец перестал отвлекаться от постановки. Зрители начинали уже расходиться, а Мэлрой продолжал как будто бы смотреть продолжение, не уводя взгляда от сцены. Может быть он вообще все это время не смотрел, а думал о чем-то своем? Нет. Конечно же он смотрел, иначе бы не пришлось его выдергивать сейчас из этого состояния, напоминать, что нужно уходить. Чтож… и представление, и выставка оставила весьма своеобразные впечатления. Крой долго думал, и едва решил поделиться впечатлениями, чтобы разбить тишину, как… Он толком не успел оценить, что произошло. Нет, то что неживую могли украсть в этом не было ничего удивительного, но… - ПапА? – Тихо и удивленно повторил Крой, наблюдая за сценой с того же места, где пришлось остановиться. Да, он не слышал о чем беседовали на расстоянии от него, но Бродягу не звал, считая это неправильным. Предпочел спокойно дождаться возвращения Дэс, сунув руки в карманы. Ничего не предвещало, как говорится. Образовавшийся рядом человек не привлек никакого внимания художника. Он еще до того, как тот решил завести разговор, разок зацепил его взглядом, пока просто осматривался по сторонам и не признал. Запоминать всех своих клиентов? Шутите? Поэтому начала разговора вызвало у хаосита очень опасную реакцию. Крой пока не акцентировал на этом свое внимание, но сначала он стал чаще оглядываться в бездне, потом усиленно прятать бумаги, которые ему казалось обязательно кто-то попытается украсть, и вот теперь появляется рядом кто-то, кто заявляет, что его искал? Как хорошо, что мужчина продолжил правильно и понятно, ведь Мэлрой уже потянулся к Оде с Бродягой одновременно. К счастью выдохнул. Выслушал. И совершенно спокойно ответил. – Раз не нашли, значит я больше не работаю. – Он практически не смотрел на бывшего клиента, как только понял, что это он. Совсем другое интересовало Кроя – не улизнет ли его Муза с остроухими? Так что внимание его было приковано в направлении где велся разговор. Но плечом художник дернул и достаточно резко, высвобождаясь и отступил в сторонку. По хорошему счету он практически игнорировал мужика, всем своим видом показывая, что разговоры с ним ему не интересны.
GM_O: Но Муза не улизнула. Более того, весьма скоро отошла от эльфиек, которые продолжили одеваться. Пару раз они оглядывались на черноволосого, но он уже нет. Просто не спеша двигался к Мэлрою и уже на подходе… различив слова мужчины… как-то резко переменился в лице. Крой – заметит, мужчина – нет. Первородная ярость. – Не работаешь? Да брось, милашка, ты за ночь заработаешь больше, чем сможешь на любой другой работе. Обещаю, я не обижу. Разве ты не помнишь, как нам было хорошо? Давай ещё раз развлечемся… Я никак не могу забыть, как ты… – На этом моменте рядом уже появилась Муза. Её ладонь внезапно легла на плечо мужчины – и не просто так. Она считывала Хаосом воспоминания человека. Все до единого. Всё, что он вспомнил касательно Кроя. На секунду – ничтожную! – лицо исказила злоба, а затем оно разгладилось, посветлело, а Крой услышал… совершенно другой голос, тон, манеру… Нет, это говорила точно Муза (рот двигался её), но как будто бы… она управляла самим звуком, меняла его, и очень искусно. Голос был нежен и принадлежал несомненно юноше. Хаос его раздери, ю-но-ше!  – Прошу, не обижайте моего друга, господин, – тёк ядовитый мёд с белых уст. Дэс всеми силами переключал внимание на себя. – Теперь он не работает один. Только со мной. – Рука менестреля ушла с плеча. Сам он скользнул в сторону Кроя, чуть загораживая его собой. – Купите нас двоих, если хотите, но одного его – нельзя. – Что это такое?! Она с ума сошла?! Румянец на щеках, голос другой… Разговаривает уже как обычный человек… Как Легенда смогла мимикрировать так быстро?! Не она ли была неприступной? Хищник повернул голову в сторону Кроя и бросил через плечо на него многозначительный взгляд.  Это тоже искусство, ведь так? Работать… вдвоём. Мужчина чуть ли не хрюкнул от своей удачи. Он пожирал взглядом молодого мальчишку, переводил взгляд с красивого высокого брюнета на черноволосое невинное создание и уже выстраивал в голове своей такие мерзкие картины, что даже Ода встрепенулась и ощерилась, почуяв мысленные слюни свиньи. Ра задержал её. Он понял правила игры. Искусство. Кровавое искусство. Относительно тёплые пальцы музыканта вошли в перста Кроя, очень чувственно потёрли их, сжали, а сам “парнишка” чуть наклонился вперёд (но сохраняя дистанцию с любителем любви за деньги). – Вы не ответили. Согласны, господин? – Наконец, круглорожий пришёл в себя, улыбнулся и попытался тронуть за плечо уже Дэс, но та лишь извернулась и распрямилась. Покупатель понял намёк: – Конечно. Я заплачу за двоих. У меня никого нет дома, кроме слуг. Мы доедем все вместе. С вас не возьму ни гроша за поездку. – И, если Крой не будет сильно сопротивляться, Муза поведёт его следом за собой и за… работодателем.

Крой: Да что привязался? Это читалось в коротком взгляде, когда мужчина снова подступил. Крой продолжал его игнорировать, надеясь, что тот поноет и отвалится сам. Внутренне же… нет, он не закипал, но уровень раздражения медленно пополз вверх. И тем не менее Крой продолжал смотреть исключительно на вампира и не заметить ее реакции не смог. Он слегка развернулся следуя за ее движениями и когда ее ладонь легла на плечо мужчины, художник осторожно тронул своей ее плечо, пытаясь сказать, что не стоит внимания и тем более разговоров. Но руку он убрал, едва раздался ее.. его… голос. И что этот голос нес?! Купить двоих?! Как бы не взгляд на него через плечо, в порыве охуения хаосит вполне мог поломать весь план, но очень быстро изменился в лице, не сдержав усмешки. Был ли против Крой? Нет. Свое согласие он подтвердил, подмигнув мужику – включился. По пути к выходу Мэлрой сжал пальцы кровопийцы чуть сильнее, привлекая внимание и склонился к ее уху. – Отнимать хлеб у моих бывших коллег – этично ли это? – Вопрос был задан несомненно в шутку. Ничего страшного, если его даже услышит «клиент», потому что трактовать его можно по разному.

Месть Сиду за то, что сдал меня, – шепнула Муза, на краткий миг прижавшись боком к своему черновласому спутнику-принцу, на которого продолжали облизываться расходящиеся дамы. Конечно, вопросов в их глазах было чуть больше, чем раньше. Парни ведь шли за ручки… Мужчина вальяжно шагал впереди, изредка оборачиваясь к своей покупке. Ему достаточно было махнуть рукой одному из служек театра, как тот быстро и несколько суетливо, согнувшись при этом в три погибели, побежал в сторону извозчиков. Пока ждали, мужчина закурил сигару, но не успел он и три затяжки сделать, как кэб подали, и троица погрузилась вовнутрь. Пальцев Кроя Муза не отпускала, к тому же вынудила сесть рядом с собой, напротив покупателя. – Как находите пьесу, голубки? Понравилось? – Лошади тронулись, а каретка затряслась от брусчатки, на которую натыкались её колеса. Внутри кабины скапливался дым от сигары, он не успевал уходить наружу через едва открытое окно. – Весьма, – отозвался вампир, передвигая колени к Мэлрою. Его внезапная близость были игрой, но какой приятной… Он склонил голову и положил её на плечо коллеге. Умилившись картиной, “красный кафтан” попытался погладить коленку Кроя, но Муза, плотнее сжав кожаные перчатки, хлестнула в шутку покупателя. – Ещё не уплочено, – смеясь, проговорил юноша, что ныне восседал с Кроем. – Пожалуй, ты прав, миленький. Твоя дерзость мне по нраву. – Дэс едва-едва улыбнулся. – Хотите, я поглажу? Вы только попросите, – предложила Муза, наблюдая пристально за реакцией человека. Согласился. Сглотнул, свинья такая, желая наблюдать. Белая ручка легла на колено Кроя, прошлась чуть выше, но к паху не уходила, остановившись на середине бедра. Мужчина разочарованно выдохнул. – Пьеса. Разве вы не хотели о ней поговорить? – вновь прозвучал голос Музы. Она растирала пальцы Мэлроя. Это даже как-то… успокаивало, наверное? Пока мужик, которого звали Найджел, пускался в пространственные размышления, вампир не отрывал от него взгляда. Да, тело его было подле Кроя, но мысли все заняты жалким смертным червём, который полагал, что является королём сегодняшнего вечера, пупом мира. Он разводил никому не нужную философию, рассказывал, какие скрытые смыслы уловил, мнил себя интеллектуалом, знатоком, подмигивал своему товару и не давал ему рот раскрыть. А этого и не было нужно. Творец и Муза просто наблюдали за моральным разложением и деградацией, слушая мерный стук лошадиных копыт. И вот – дом. Не дворец, но двухэтажный. Без заднего двора с роскошными садами, но со слугами. Центральный район. Тихое местечко. Удобное. Служки – молодые парни и девушки – смотрели на прибывших юношей с сочувствием в глазах. Дэс окинула их внимательным взглядом, прекрасно осознав, какое насилие терпят они от своего господина. – Нам наверх. Подготовьте выпить и не беспокойте! – прикрикнул на своих слуг Найджел и скинул кафтан прямо на пол. – Оставьте им вещи. Они уберут. – Муза впервые отпустила Кроя, сняла камзол и осталась в одной рубашке, жилетке, брюках и высоких сапогах. Найджел рассмотрел мальчика и прокомментировал: – Ты такой нежный, прямо как девушка. Вы друг с другом хорошо сочетаетесь. Да-с… Как тебя зовут? – Муза повела головой из стороны в сторону и ответила: – Называйте меня как хотите, господин. Но половина суммы вперёд. – Белая ручка требовательно выступила вперёд, и мужчине пришлось положить в неё горсть серебряных монет. Муза, проскользнув мимо Творца, дошла до его пальто, чтобы ссыпать в карман заработок, а затем вновь подхватила его руку, чтобы последовать за Найджелом наверх, в его покои. Дом внутри был как-то глупо обставлен. Тот момент, когда гонишься за роскошью, но совершенно не знаешь, как грамотно её обыграть… Покупаешь дорогие вещи, но друг с другом не сочетаемые… В итоге в доме у тебя эклектика, от которой устают глаза. Нелепые бра, картины, ковры с узорами, цвет стен… Всё было тошнотворным. Пока мужчина не смотрел на Музу с Творцом, лицо первой выражало высшую степень отвращения. Как держалась ещё?

Крой: Мэлрой тихо рассмеялся на комментарий о Сиде. – Интересно, как сильно он расстроится. – Короткий диалог не Крой себе позволил, а в кэбе словно в рот воды набрал. Зато очень внимательно, с неподдельным интересом рассматривал мужчину. Возможно ему такое внимание понравится, ведь, что видел Крой на самом деле ему неведомо. А за вдохновением он не постеснялся обратиться с Оде. И напрасно. Едва тот потянул свою грязную лапу, Крой чуть все не испортил. Теряет хватку. Разучился терпеть прихоти клиентов, даже такие, по меркам «Пики», невинные. Вмешалась неживая крайне вовремя. А то, что предложила после заставило хаосита улыбнуться, в надежде, что мужик не откажется понаблюдать за зрелищем, попускать слюнки, настроиться на более интересное продолжение вечера. Не учел Крой одного – он сам как-то быстро позабыл про «клиента» и шумно выдохнул, чувствуя, как начинает верить в эту игру. Мужик что-то бормотал про постановку, в художник подумывал о том, как было бы хорошо, если бы жил ублюдок где-нибудь на окраине города, подальше. Он послушает его, ради этих призрачных мгновений. Снова самообман, как мило. Но, к сожалению, а быть может и к счастью, кэб остановился. На пороге дома Крой немного задержался, рассмотрел его, но остался крайне равнодушен, как и к промелькнувшей прислуге. Пальто он снял, но по какой-то причине не оставил, накинув на руку. Может боялся, что слуги упрут половину уплаченной суммы? – А мне понравилась идея – спуститься на самое дно, чтобы вознестись. Я бы продолжил культурную программу иной постановкой. – Из разряда «Смотрите кто заговорил!». Художник молвил тихо, с неподдельной (совершенно искренней!) заинтересованностью, поднимаясь наверх и на ходу оглянулся на вампира, невинно пожав плечами. У них же тема вечера – театр. Зачем отклоняться от программы?

GM_O: На втором этаже Найджел проводил своих ночных игрушек в комнату. Она была большой и такой же неуютной, как всё остальное в доме. Странного зелёного цвета шторы, бежевые ковры, коричневые тона, желтушная лепнина на плинтусах, которые укорачивали высоту помещения своим широким ребром. Кровать с балдахином поставил, ишь какой! Мужчина присел на неё, чтобы полюбоваться голубками, прошедшими в комнату. – Я очень не люблю ждать… – ворчливо отозвался Найджел, погладив своё пузо. Его рука медленно расстегнула пряжку на поясе и расслабила ремень. – Где моё вино?! Аника?! А, вот… Дай тому, пусть сам мне принесёт. – Служанка подобралась к Музе, передала бокал вина и быстро выбежала из комнаты, закрыв плотно дверь. Освещение уже подготовили: достаточно яркое, чтобы всё хорошо видеть. Шторы были закрыты. С улицы подсматривать никто не будет. Найджел принял вино из рук вампира, пригубил немного и улыбнулся… Неприятно. Мерзко. Просто отвратительно. – Спасибо, солнышко. Хм… О его талантах я осведомлён. В конце концов, мы провели много ночей вместе. А что касается тебя… Ты для меня тёмная лошадка. Показывай. – И снова глоток вина. Крой без труда различит на бледном лике Музе замешательство. Неужто она не сможет продолжить игру? – Я жду, – посмеиваясь над робостью нежного юноши, отозвался Найджел. – Где же твоя дерзость, оленёнок? Растерял по пути? – Поставив стакан на пол, себе под ноги, мужик кивнул в сторону Кроя. – Он тот ещё развратник. Его ты ничем не удивишь и не смутишь. Так что, голубок, работай. Твой рот должен доставить мне удовольствие. И, может быть, если я позволю, ему. – Вторичный кивок на Кроя заставил Музу оживиться. Она тоже улыбнулась, но хищно, одним уголком прекрасных губ, после чего развернулась к Мэлрою, взяла за руку, подвела к господину, который сидел на кровати, чуть ближе. Такое великолепное робкое замешательство… и такие сладкие сомнения! Воистину девичья скромность! Актёры застыли на расстоянии вытянутой руки от зрителя. Тема вечера – театр, ведь так? Длань вампира медленно поднялась – раньше, чем сам взгляд, – к лицу Кроя. Очень опасная игра. Очень. Опасная. Игра. Они в неё сколько вечеров играли, ходя по грани, а теперь? Неживой придвинулся чуть ближе, потерся о тело липового любовника, привстал на носочки, чтобы дотянуться до его губ. Происходящее походило на какой-то бредовый сон. Кожа тёплая, румянец – всё ещё на щеках, а губы очень… очень… очень… близко к устам Кроя. Наконец, обе руки обвили шею юноши, притянули к себе, и… Расцвел поцелуй. Поначалу Кроя целовали осторожно и нежно, но затем по мере игры усиливали своё давление, заигрывали с оттенками, а губы перестали быть сухими, увлажнились от смазанных действий, если Мэлрой, естественно, отвечал, а не отталкивал. Изучать юношеское тело руками? Нет. Другие ощущения. Пальцы скользили не изучая, а играючи, забираясь под рубашку, прорываясь к коже, заискивая соблазнительного трения собственным телом. – Хорошо! – прокомментировал мужчина. Слышала ли его Муза, растворённая в единении со своим Творцом? Наверное, ведь, когда она целовала склоненную шею брюнета, то прошептала как-то сбивчиво: – В… вам… нравится? – после чего мазнула поцелуем по оголённому плечу Кроя, на котором начала расстегивать рубашку. – Ох, блять, ещё как!.. – Активные действия руки наблюдателя вызывали отвращение, и Муза отвернула голову в другую сторону, чтобы излечиться ещё одним поцелуем, напиться им и уйти ниже. Её губы заскользили по оголившейся груди Мэлроя, язык шёл следом. Пьеса продолжалась, вынуждая черноокого ангела больше краснеть. Он упрямо спускался к паху Кроя. – О-о-о, да! Мы тебя испортим! Он тебя испортит! – приговаривал мужик. Он попытался левой рукой дотянуться до волос Музы, чтобы вынудить её прижаться к Крою сильнее, но она ловко ушла в бок, как будто… запамятовала оставить на коже Мэлроя поцелуй. Нет, её руки ни на секунду не останавливались. Они гладили без стеснения, уходили к границам штанов и нижнего белья, изредка пальцами забегали внутрь. Когда-то художник видел под своим столом произведение искусства, и черно-красная пелена охватила его, но теперь реальность была красочной и совсем другой… очень неправильной… больной… сумасшедшей… Но ведь он в самом деле чувствует то, что… чувствует? И видит то, что… видит? Ведь неживой не сошёл с ума и на серьёзе становится перед ним на колени, прижимаясь ртом к нижнему краю брюшной полости? Да, через ткань, но… Но… ?!.. Что, если это не реальность? Обман. Очередная иллюзия. Если Крой не слишком забылся, он мог заметить, как левая рука вампира соскользнула с его бедра и ушла к собственному сапогу.

Крой: Крой комнату осмотрел скептически, оставив пальто, что забрал с собой где-то у входа. Он не торопился проходить дальше, от порога, пока Найджем не потребовал подать ему вино. Художник не делал резких движений, но шагнул следом. Пусть он и оставался на паре шагов от «напарника», но был готов сократить его один момент. Он внимательно следил за руками мужчины, пока ему подавалось вино. «Клиент» что-то нес, а Крой внимательно смотрел не на него, а на Иннен. Наблюдал реакцию, но не из праздного любопытства, интереса, а готовый прекратить представление, не дав ему начаться, или в любой другой момент. Лично его престарелая слюнявая рожа, гоняющая лысого не смутит и даже не вызовет отвращение. Неприятное равнодушие. А что Дэс? Он как бы спрашивал одним взглядом – уверена, что стоит продолжать? Но … поцелуй. Его пусть встретил художник с осторожностью, тот застучал в висках и каждой последующей секундой грань реальности с игрой для Мэлроя стиралась. И он стирал ту грань, плевав, что вся эта сладкая нежность, всего лишь театр для одного зрителя, игра. Но вот вопрос – он игрок, или тоже зритель, который готов поверить в происходящее? Не суть. Отвечал ли на поцелуи хаосит? Ох, да. Он не отвечал – он настойчиво требовал его продолжения и брал его. Да черт возьми, почему он не может воспользоваться ситуацией! Он забывался, растекался в любимой иллюзии и не хотел от нее отрываться, объяв руками и прижимая сильнее, наверное, местами слишком крепко, мешая своим нетерпением красивой картинке, которую по его телу рисовала Муза, но… для кого? Мужик что-то буркнул, напомнив Крою, что они не одни и он покосившись на «работодателя» увел руку вверх, огладив лицо нежити, невзначай перекрывая ей картинку. Но как далеко она собиралась зайти? Себя одернуть было очень сложно – скользящие касания по коже, необходимость играть свою роль, при этом сохранить самообладание давалось сквозь большие усилия. Тело реагировало совершенно однозначно, а желание подстегивалось красками того, что помеха вон она, рукой подать – убрать, стереть. И вновь питаясь обманом, Крой не думал, что тогда прекратится и игра. Но, вероятно, Ода в мгновение раскрасила весь мир иными красками, а художник по-прежнему не отводя взгляда от Органиста заметил ее движение руки. Уголок губ дернулся в ухмылке, и прозвучало не понятное для зрителя. – Прошу, не сразу. – Найджем может трактовать по-своему, о чем просил весьма послушный раньше мальчик. Его ли, своего партнера? Красок в комнате много, благодаря отсутствию вкуса у хозяина, а в гостях - художник и он решил немного разбавить цвета. Впустить иной оттенок. Темный. Очень тихой и скромной тенью (а Ода так умеет?) под ноги извращенцу, укутывая, но не касаясь, плетя сети, ловушку.

• GM_O: Глянув снизу-вверх на Кроя, «актриса» чуть улыбнулась. Не сразу? Жаль прерывать представление, когда возник такой накал страстей, но… В левой руке сверкнула сталь, правая, незаметно подобравшись, перехватила её. Изящно. Найджел не успел ничего сказать и даже вскрикнуть – вода иссушила связки, заставила издать глупый сдавленный хрип. Глаза Найджела выпучились, а на пол… что-то шмякнулось… Медленно вампир поднялся на ноги, разворачиваясь к похотливой твари. Шея нежити как-то неестественно изогнулась, когда она наклонила голову сначала влево, затем вправо. Складывалось ощущение, что в Музу вселился злой дух… Ересь. Она и есть злой дух. Хаос держал в страхе весь дом, путая сознание собравшихся в нём, и владыка его – черноокий, черноволосый, – медленно восставал перед хозяином жилища. Когда он поднялся, то от былого румянца и тепла не осталось и следа. Белый, как привидение. Холодный, как лёд. Никаких лишних эмоций. Кровь капала с кинжала, отведенного в сторону. В комнате не было никаких звуков, кроме сдавленного кряхтения человека. Он упал головой вперёд и прижал руки к паху. Под ним образовывалась лужа крови. Оде понравилась эта краска? А где-то под ногами у мужика валялся его собственный отрезанный член. Кажется… какой-то диссонанс пошёл по комнате, будто тысяча не настроенных струнно-смычковых инструментов начали играть невпопад… Неживой поставил сапог на плечо мужика и с силой отпихнул его назад, чтобы тот сел. – Извиняйся, гнида! – От милого ангелочка не осталось и следа. Ненависть и презрение жгли атмосферу вокруг нежити, вселяющей страх и ужас одним своим видом. Вода отпустила связки, чтобы человек мог говорить, но… Слюни, сопли, страх и непонимание. Сапог надавил на плечо сильнее. К дрянной крови вампир выказал высшую степень отвращения. Пить не будет. Вошь недостойна этого. Вдавив подошвой извращенца в кровать, вампир резко убрал ногу и присел на корточки. – Я видел твои мысли, червь, и мне такое не по нраву… Детей стал растлевать ты по какому праву? Но главное – его… – Неживой кивнул в сторону «напарника», после чего наколол отрезанное мужское достоинство на клинок. Напряжение нарастало. Найджел бездействовал и тупо пускал слюни. Он смотрел на мучителя и ужасался чуть ли не до обморока его видом. Промямлил мужик что-то вроде: – П… Прости… Молю… Прости… – Лицо неживого не изменилось, а вот голос стал злее: – Не меня, тупица. Умоляй его тебя простить. Живее! Ты долго будешь тормозить?! – Найджел совсем растерялся. Он плакал от боли, зажимал низ живота и кряхтел что-то неразборчивое. Потом, заплакав сильнее, он глянул на Мэлроя и простонал: – Прости меня! Прости! Прости, пожалуйста! Умоляю!..

Крой: Крой зажмурил один глаз – испугался в шутку звука с которым тварь лишилась своего детородного органа. Он развернулся секундой позже, взирая на свалившегося на пол Найджема. Немного сдвинулся в сторонку, всего на несколько сантиметров отступил, когда тонкая полоска крови подобралась к сапогам. Слабая улыбка застыла на лице, пока мужик что-то лепетал, а он вроде даже не на него смотрел. – Ты так прекрасна, когда злишься не на меня. – У него там прощение кто-то просит, а Мэлрой даже не смотрит в его сторону. Он обошел мужчину, стащил с кровати подушку и кинув ее на пол, задвинул ногой к нему, собирала с пола кровь. Против нее он ничего не имеет, но не когда она выливается из обрубка члена извращенца. Вот он ее из-под ног и убрал, прежде чем присесть на корточки перед своим бывшим клиентам. Рассматривал его хаосит так, словно видел впервые – не понимал кто он такой, что он тут делает и почему просит у него прощение. – Странно. Ничего не чувствую. – Он поднял голову, посмотрел на вампира и пожал плечами. Конечно это было не правдой. Кое-что Крой припоминал, конечно. Но вот незадача – действительно не чувствовал ничего похожего с сочувствием, снисхождением. Или, что там должны чувствовать люди, когда кого-то прощают? – Почему ты просто не ушел? Я же не мешал. – Вопрос был риторическим, а Мэлрой задумчиво, и как будто растерянно рассматривал мужчину. Словно искал что-то на его теле. Что-то, что точно должно быть, а он никак не находил. Сначала посмотрел на ноги, у которых все еще клубилась Ода. Как было бы мило, сомкни она сети острыми лезвиями. Жаль, что скорее всего он очень быстро истечет кровью. А ему так нравилось просто… смотреть. На панику, страх, непонимание, боль, отчаянье. Хотелось потянуть время. Поговорить. По-го-во-рить. Не похоже, конечно, что мужик располагал к беседам. Вообще, казалось, крой впал в какую-то приятную меланхолию глядя на Найджема. Он даже отогнал в сторонку Оду – от одной ноги, но позволяя стиснуть другую. Это все равно, что тонкой острой проволокой обмотать конечность и постепенно стягивать, вонзаясь в плоть, прорезая ее. Наверное не приятно, а вот Крой считает, что нормально и даже приложил палец к губам, вероятно, чтобы не кричал. – Но если я прощу, что делать с остальными? Будет в моем прощении, разве, смысл?

• GM_O: Прекрасна? У Мэлроя интересное понятие о красоте, ведь та ненависть, которую источала существо, воистину превращала вампира в опасного и страшного хищника. Какая-то личная история крылась за желанием унижать и запугивать подобных Найджелу людей. Однако, поборов жажду и приступ, вампир повёл головой и уже хотел отступить. Махнул рукой, чтобы вода прикрыла опасные точки кровотечения и позволила Крою хорошенько развлечься перед тем, как они уйдут. Убьёт художник извращенца, пощадит, оставив жить кастратом, вампир не знал. Найджел лепетал, прижимая к себе подушку: – Я не х-хотел… П-п-прости, молю! Молю тебя, будь человеком, прости! Я раскаиваюсь! Мне очень жаль, только не убивай… Не убивайте! У меня жена и дети! Я не могу умереть! – Менестрель дёрнулся вперёд от бешенства, снова приблизившись. Он зашипел: «Так вы ещё плодитесь…» – и в шипении этом казалось, что он готов вырезать всю семью на глазах у ублюдка. Найджел вздрогнул и заплакал сильнее, он начинал повышать голос от нервов. Смотря на Кроя, мужчина говорил: – Хочешь денег?! Я дам тебе денег, у меня много денег! Умоляю… – Молил человек искренне, ибо смерть дышала ему в затылок. – Прошу! Прости меня за всё, что я с тобой сделал! – Скулящий ублюдок выморозил музыканта окончательно, и он сунул огрызок члена, наколотый на кинжал, ему в рот с такой жестокостью, что чуть не повредил кинжалом человеку язык. Найджел замычал, завертел головой, начал давиться и глупо таращить глаза на мучителя. Тот же, перехватив кинжал, склонился прямо над головой мужика и угрожал в любой момент выколоть глаз, если тот не начнёт активно жевать. Зрелище не для слабонервных продолжалось около десяти минут, ведь хищник не проявил милости и не порубил орган на кусочки. Когда Найджел начал давиться, нежить хлопнула его со всей силы по спине. Они не закончили. Крой ведь хотел поговорить. Пребывая в шоке, Найджел затрясся, как заяц. Он бормотал что-то невнятное и смотрел в одну точку. Совладав с собой, неживой отступил назад, позволяя Мэлрою самому вести кровавые переговоры и решать, что будет с парашей, затянутой в кожу человека.

Крой: А кто ему показал такую красоту? Иную. Крой продолжал смотреть на то, как Ода сдавливает конечность изрващенца. Подушка от крови уже не спасала, но художник как-то забил на это. Он как будто продолжал думать, не реагируя на писки. Оживился только когда Органист заставил ублюдка жрать свой член. Немного отклонился, чтобы не запачкаться случайно и с интересом наблюдая за действом. Пока рот у мужика был занят он молчал, не торопил, терпеливо ждал. Потом осмотрелся, задержав внимание на дверях и вернулся к Найджелу. – Жена. И дети. Жена легко найдет другого, думаю. Ты больше размножаться не сможешь. А вот дети… Они уже несут в себе твою паршивую кровь. – Хаосит проговорил это спокойно, задумчиво. Как будто размышлял над очень сложным вопросом думая, какое решение принять. Он ослабил Оду, оставив ее рисовать черные узоры перед носом жертвы. – У тебя есть шанс выжить. Просто… скажи. Где они сейчас? Дети. – Он это сейчас серьезно? Он оставит паразиту жизнь, если он подпишет приговор собственным детям? По крайней мере не было похоже, что Мэлрой шутит. Ода расчертит узор по его шее, сдавит, обжигая болью, но всего лишь слегка царапая кожу. Достаточно безопасно, пока. Просто намек. Альтернатива тому, что он откажется говорить.

GM_O: Найджел всхлипнул несколько раз, но потом, уцепившись за идею, начал тараторить: – У соседей, у друзей… Если скажу гувернантке, она их приведет! Можете забрать детей, только не убивайте! Я всё понял… Я… Прости! Молю, прости меня, я обо всём жалею! – Нежить отошла ещё на несколько шагов, позволяя Оде рисовать ту картинку, которую она хотела. От её действий нога мужчины кровоточила и смущала нутро хищника. Да, он презирал кровь паскуды, но голод не утолишь презрением. Вампир хотел есть, поэтому и остался поодаль, убрав кинжал обратно в сапог. Жертва всё ещё бормотала, обливаясь слезами: – Скажите Анике… Анике скажите – и она приведёт их! Сюда! Прямо сейчас! Пять минут – и они тут, у вас! Клянусь, приведет! – То есть мужчина с лёгкостью продал собственных детей за возможность жить… Он заискивающе глядел на Кроя, пытаясь угадать его реакцию: пощадит или нет?! Муза же любовалась творцом: его гордым профилем, движениями, телом… всем. В какой-то момент она поймала себя на очень… нехорошей… мысли… И тут же отогнала её, помотав головой.

Крой: Очевидно… Крой еще не настолько разочаровался в окружающем мире. Он уже начинал подумывать, что такое еще отрезать извращенцу, чтобы исполнить обещание – оставить жить, но такой жизнью, чтобы он сам возжелал сдохнуть. А тут… Он слушал, что лепетал мужчина и мягко говоря охуевал. Знаете, он ненавидел своего отца. За то, что лишил его матери, за свое детство, за то, что хотел сдать его страже, но на секунду Крой задумался – а чтобы сделал он на его месте? Сунул бы в пасть убийцам ради спасения своей собственной шкуры нелюбимого сына? Конечно, он не мог знать на все сто процентов, но практически был уверен – нет. Каким бы он не был, он бы так не поступил. Не пожертвовал бы не им, не Роном, не женой. А тут… Найджел хотел видеть эмоции? Реакцию? Он увидел. Мэлрой усмехнулся. Немного криво и… с разочарованием. Что-то он точно сказал не так. Интересно, догадается? Крой дал подумать над своей реакцией, но увы, даже если до мужика дойдет, то поздно. Свой шанс на жизнь он потерял, когда швырнул на убой собственных детей. Естественно Крой не собирался их трогать, просто хотел понять, насколько прогнила душонка этой твари. Но от него художник отвлекся. Он проследил за неживой, посмотрел на лужу крови, растекающуюся по полу и снова на нее. – Потерпишь? Я не утверждаю, но мне кажется, что я должен быть немного вкуснее. – Улыбнувшись, художник вернул взгляд с той же самой улыбкой к бедолаге, продолжая просто наблюдать за его паникой. А потом вдруг вспомнил, что у них тут театр и все это… оригинальная пьеса. – «Нет, не трогайте их! Только не моих детей! Они не в чем не виноваты! Убейте лучше меня!» - Очень посредственно передразнивая нытье Найджела изобразил художник и тут же снова вернул улыбку и усмехнулся. – Вот это был твой шанс. Но ты оказался конченым ублюдком. Как предпочитаешь умереть? Выбирай доступный способ, или это будет очень медленно. – Он точно ему умереть предлагает? А чувство, что зовет вина выпить в соседний трактир.

• GM_O: Вода крепко держала связки гадёныша, чтобы он не разорался. Да он и не смог бы… Приступ тошноты от поедания собственного члена, Ода, сидящая на шее кольцом, угрозы от художника – всё это не располагало к пению. Мог кричать, да не стал. Разумно. Найджел понял, что обречён, и затрясся ещё больше. Он качал головой, пытался ухватить Мэлроя за руки, повторяя: – Нет! Нет-нет-нет! Пожалуйста, нет! Нет! Н… Не надо! Никак! Миленький, я же извинился, я заплачу, нет!.. – Сладок страх того, кто полчаса назад считал себя королём мира. Неживой шевельнулся. Он слышал, что сказал Крой, и среагировал неоднозначно. Было в движениях какое-то нетерпение, отчаяние, которые тёмный менестрель перебарывал. Он не отрывался взглядом от Мэлроя, потеряв интерес к жертве, и отступал во тьму угла, к комоду. Слушал, слышал, молчал. На передразнивания художника Найджел совсем в голос разрыдался и долго не мог уняться: – Я не хочу… не хочу умирать! Оставь меня! Дети! Мила… – Кого-то он звал. Может, жену. Может, дочь. Вампир сверкал глазами из тьмы, наблюдая за представлением. Очевидно, мужчина никак не хотел умирать, потому и не отвечал. От страха он скоро обделается. Его потряхивало. В том числе от кровопотери. Когда Найджел попытался схватить Кроя за руку, со стороны пришёл звериный рык, помноженный на тысячу голосов: – Не трогай его! – и звуковая волна ударила чётко в человека, вынуждая его замереть и не двигаться. Пот тёк по его лицу, взгляд бегал по Крою. Человек умолял, умолял, умолял… шёпотом: – Зачем тебе всё это? Я заплачу. Обещаю. Не надо меня убивать. Не надо… – Но трогать не трогал. Муза же как-то раздраженно скрестила на груди руки. Набегающие в её голову мысли и голоса не давали спокойно созерцать происходящее. Она начинала терять… контроль.

Крой: На «Миленьком» Мэлрой поморщился, но ничего и никак не отвечал. На все нытье он продолжал просто ждать ответа на свой вопрос – не больше, не меньше. Все остальное было очевидно. Что проходит мимо его ушей. Шевельнулся, когда в его сторону потянулись грязные руки, слегка отклонившись. Вот и все. Просто ждал. Поняв, что ответа на свой вопрос он так и не дождется, художник вздохнул и поднялся на ноги, убрал руки в карманы, отступив еще на шаг подальше. Ода выпустила шею ублюдка – он может расслабиться и радоваться? Его передумали убивать? Он вымолил своими писками прощение? Смешно так думать и очень глупо. Но Крой дал ему и такую возможность! Разжечь надежду, чтобы потом ее задушить. И не только надежду. Почему Крой решил уступить место Бродяге остается гадать, но на смену Хаосу придет воздух, проникая с дыханием в грудь Найджела. Стукнет изнутри. Слегка. Обозначит себя, перед тем как начнет потихоньку выдавливать воздух из легких, сжимать их. Медленно. Постепенно. Это… неприятное чувство. Не болезненное, но страшное. Дышать ты вроде еще можешь, но места для воздуха в легких все меньше, вдоха не хватает, чтобы насытить организм кислородом, голова начинает кружиться, и уже позже ты начинаешь задыхаться. Наверное, на этом можно прожить час и даже больше, но конечно так много времени расходовать на эту грязь Мэлрой не станет.

GM_O: Сожаление. Страх смерти. Мольба. На лице Найджела сначала зародилась надежда, как и хотел художник, нарисовалась ярко и очень различимо, но затем переросла в ужас, скукожилась и стала печатью обречённости и безнадёги. Вампир наблюдал за учеником, буквально не отрывал от него взгляда, считывал его эмоции и силился понять, что Мэлрой чувствует, убивая человека. Нравится ли ему? Осознаёт ли, что поступает по справедливости? Или же ему безразлично и в целом не имеет никакого смысла втягивать его в череду кровавых убийств ради возмездия? Взгляд остановился на губах молодого человека, мысли разукрашивали образ и дополняли, чувствовался вкус страдания и боли, очень терпкий поначалу, но затем приглушённый… Сколько же зверей терзало это тело? Заслужила ли столь прекрасная оболочка такого обращения? Вот, о чём думал неживой, пока совершалось ритуальное убийство. Бродяга выдавливал воздух, глаза Найджела лезли из орбит, он хватался сначала за шею, потом тянул руки вперёд… Он ещё надеялся… Надеялся, что Крой пощадит. В его глазах застыли слёзы. Разве не заслуживал он прощения? Наверное, в последнюю минуту он и впрямь раскаялся, пожалел, что жил, как последняя тварь, используя детей и проституток для своего удовлетворения, но смерти всё равно, она его забрала. Человек испустил дух, и в комнате стало чуть мрачнее, когда тело с глухим звуком брякнулось на пол. Таково было решение Кроя, и менестрель его принял. Он всё ещё безотрывно смотрел на художника, но стоило ему только заметить это, как сразу же отвернулся. Буквально за миг. И кивнул на выход из комнаты. Они вместе побрели по коридору, и Крой увидел в одном из зеркал их отражение, искаженное Ра. Сам Мэлрой был рыжим и конопатым, но прекрасным, несомненно, юношей, а вот его спутник – белокурым кучерявым ангелом с голубыми глазами. Иллюзия существовала для тех, кто был в доме, но мастер рассеял её для… нет, не для зрителя. Для второго игрока.

Крой: Трудно это увидеть, но Крой наблюдал за мучениями человека с каким-то… детским любопытством. Пробовал на вкус его эмоции, страх, отчаянье. Он буквально слизывал все эти ощущения с его лица, не отрываясь. И в тоже время будто что-то искал. Убить просто – бессмысленно. Да, ублюдком меньше – это прекрасно. Но, что с того, если он умрет, так и не осознав своих грехов? Уверенный в том, что он просто жертва жестоких обстоятельств. Поэтому художник ждал. Даже давал глотнуть воздуха, когда казалось, что нет… еще слишком рано. Пустой страх смерти – не интересно. В целом это было своеобразное милосердие – Мэлрой закончил мучения извращенца лишь в тот момент, когда ему показалось, что осознание блеснуло на лице Найджела. Когда все закончилось о отошел в сторону и как следует вытер ноги о ковер. То ли следов оставлять не хотел, то ли просто очищал обувь. Повернув голову к неживой, Крой кивнул соглашаясь с жестом, что пора уходить. По пути подхватил свое пальто, затормозил у какой-то полки, подцепил пальцами небольшого золотого слоника, на хоботе которого покоилось несколько колец (их он стряхнул на полку), повертел вещицу в руках и сунул в карман. Понравился что ли? Или трофей решил унести. Не понятно, а он не комментировал. Проходя мимо зеркала, хаосит не удержал улыбки. – Почему я рыжий? – Вопрос был тихим, риторическим и в целом шуткой, не требующей ответа. – Как ты держишься? Я слышал, что кровопийцам сложно устоять при виде крови. Готов все компенсировать. – И пусть он продолжал говорить, словно в шутку, к тому же крайне тихо, на этот раз художник был серьезен. Да и в целом когда бы он возражал поделиться… хм… собой.

Запреты

GM_O: Надоело… Сначала вроде отпрянула, а потом надоело. Бороться с желанием ВЗЯТЬ его – именно так, вы не ослышались. И на поцелуй ответила, сдабривая его собственной кровью, чтобы Мэлрою, видимо, совсем башку снесло, и на колени села, придвинувшись к паху художника, и потёрлась в порыве, как кошка, о чужое тело, захватывая чувственностью. Не останавливалась. Шла вперёд. Какое-то время казалось, что она разорвёт рубашку на Мэлрое, страсть была нечеловеческая, и отнюдь не мёртвая, а очень даже живая. Ещё немного – и она его сожрёт. Не съест, не скушает. Сожрёт! Беги, Крой, ты с ума сошёл?!! Какое-то время раздавались сладкие звуки поцелуев. Очень требовательных, надо сказать, поцелуев! Хищник вжимался в свою еду, обнимал её и вынуждал её отвечать тем же. Вампир был крайне требовательным и голодным клиентом, Крой (как бывший работник Пики) легко поймёт, насколько истосковалось женское тело по ласке. Хотя… истосковалось ли? Может, устало сдерживать порыв? Поддалось собственным иллюзиям? Восхитилось жестокости художника? И вся эта страстная прелюдия… резко. Нет, даже очень резко окончилась, а нежить живо отклонилась и попыталась привстать с чужих колен. Нет. Нельзя. Всё это слишком… Неправильно. – Да я в матери тебе гожусь! – Нелепое и странное высказывание… С каких пор нежить вообще интересует возраст собственной еды? Главное – выдержка и чистота, а остальное – плевать: как крутить ею, как её смущать… И всё же смущения было больше в Музе, отстранившейся (или пытающейся отстраниться). – Нельзя – и всё! – Ого, очень доступно пояснил неживой! – Ты… думаешь, что ты – один такой? – Опять кровопийца пытается ему больно сделать?

Крой: Она отпрянула, а он последовал за движением. Пусть мгновенье, но он сорвет этот чертов поцелуй! Но… кто его с кого сорвал в итоге? Художник не опешил и не растерялся. Нет, ни секунды он не думал растрачивать на глупые заминки. Порыв Крой поймал в мгновенье, обращая «случайный» поцелуй в совершенно другое действо – настоящее, глубокое, страстное. Стоило неживой опуститься, как руки мгновенно пришли к ее стану, обрисовали его касанием скульптора, с одной лишь разницей – под таким натиском пальцев мягкая глина смялась бы, скульптура потеряла свою форму. Он не соревновался в напоре, не пытался передавить, хотя ОЧЕНЬ хотелось. Но только до момента, пока со вкусом поцелуя не пришел солоноватый привкус проклятого кровавого нектара, наркотика, который опрокинул в пропасть остатки самообладания, стирая рамки и… страхи. Темное, животное желание пробежало по венам, тело содрогнулось в дрожи. Руки прижимали к себе все сильнее, скользили вниз по спине, бедрам, сжимали ягодицы подталкивая к себе, прижимая к паху. Возвращались назад, собирая рубашку, комкая ее в пальцах, чтобы ощутить под ними прохладу кожи. Несколько раз он пытался уйти поцелуями к шее, но едва размазывал кровь, пачкал подбородок, возвращался к губам неживой. Жар желания, что столько времени копился внутри художника, не обожжет ли? Руки подобрались к пуговицам рубашки, как… что? Куда годится? Кто? Встать Мэлрой не позволил. Как на край пропасти вцепился обеими руками, не выпуская из объятий. Сцепил руки так, что теперь только ломать – иначе не отпустит, и уронил голову уткнувшись лбом в плечо вампира и тяжело дыша. Ответить что-то? Вы послушайте сердце – оно сейчас выпрыгнет из грудной клетки, утратив столько крови. Он молчал. Не отпускал. Просто пытался отдышаться, стискивая зубы. – Думаю… один. – Самоуверенно? Пусть так. – Значит… в матери. – Слова дались сложнее первых. Еще куда тяжелее было расцепить объятья, прекратить неволить. И посмотреть, сохранив во взгляде… равнодушие? Как так? Только что они горели, буквально пылали страстью и желанием, а сейчас в считанные секунды он накинул нужную защитную маску, пытаясь скрыть… что-то. Крой медленно поднял руки, показывая, что не держит. И… все. Только дыхание, все еще горячее, звучное, быстрое и отведенный взгляд.

• GM_O: Помимо рубахи, была ещё и жилетка из костюма-тройки. Она сидела плотно, чтобы скрыть женское начало, и потому не дала в полной мере прочувствовать кожу и довести до греха. Словом, раздеть хищника было той ещё задачей и Крой с ней банально не успел справиться до того, как всё окончилось. Вампир поднялся и отступил. Он внимательно слушал дыхание Мэлроя, его голос, ответы и наблюдал за тем, как меняется выражение юношеского лица. Равнодушие? На него кровопийца ответила спокойно, но границы обозначила: – Ты ошибаешься, – сказал «прекрасный юный мальчик», застывший перед Кроем. Опять безэмоциональная и скучная статуя. Никаких страстей в помине осталось. – Не один. Но за кровь спасибо. Надеюсь, моей тебе хватит, чтобы закончить работу. – С Мэлроем разговаривала совсем другая «личность». Язык её был проще и доступнее. Но всё же по-прежнему перед ним стояла Муза – та самая, вкусившая его крови в переулке… И голос был её! Такой низкий, тихий, но приятный и трогающий до мурашек! Вновь с ним разговаривали как с щенком, которого подобрали и приютили. Да, обещали корм. Да, дали приют. Да, защищали. Но… Неважно. Неживой просто развернулся и скользнул к выходу. Он в который раз планировал оставить Творца. Как же это жизненно: думаешь, что поймал Музу, а потом теряешь её за секунды, и всё, что остаётся, – это тлеющий в сознании поцелуй с ней… А она, как призрак, продолжает быть неуловимой, своенравной, строптивой, дикой… Как её укротишь? Несмотря на произошедшее, в движениях её не было нервной торопливости, резкости. Она не была обижена и не закатывала сцен. Напротив. Сейчас спокойно оденется и выйдет из комнаты.

Крой: Он продолжал дышать и смотреть в сторону. Шутка ли прийти в себя после такого. Он попытался откинуться назад, но в итоге повстречался с мольбертом затылком и распрямился, не оборачиваясь придержав его за спиной рукой. За Музой он не смотрел Зачем. Он точно знал, что будет она делать. Уйдет. Всегда уходит. Всегда исчезает. Художник поднялся с табурета, переместился на стул возле стола, вскрывая портсигар, как не в чем не бывало, чтобы закурить. Спокоен, как всегда и никакой нервозности в движениях. Но сколько же всего было за этой маской... Не стоило даже пытаться снимать. Она уже практически заменила часть лица и пусть бы врастала себе дальше. – Расскажешь? – Когда бы казалось он не слова более не произнесет, прозвучал тихий голос хаосита. Он по-прежнему не смотрел на неживую. Смотрел куда-то… прямо. Курил. – Может быть сработает и я поверю. Какие они? Для чего? Вкусная ли их кровь? – Он говорил медленно, ровно. Не повышал не голоса, не эмоций. Поднявшись Мэлрой двинулся в сторону дверей, но… нет. Так и не взглянул. Не попытался остановить, или наоборот, подать одежду. Вместо этого просто порылся в кармане своей одежды, вынул сложенный лист бумаги, вернулся к столу и развернул к нему стул, забрал с тумбочки бокал, наполнил его из открытой бутылки. Обычная рабочая возня – достать чистые листы, карандаш, чертежный инструмент. Он будто был один и разговаривал сам с собой. – Конечно же… если не спешишь к ним прямо сейчас. Кто я такой, чтобы просить остаться. Вновь.

• GM_O: Голоса. Каждый говорил своё. Они, как и прежде, просили убить за дерзость. Другие – смыть собственный позор. Ты спуталась с шлюхой? Ты прибила к себе грязь? Так убей его, к чему всё это? Голоса были очень жестоки. Они не жалели ни нежить, ни её протеже. Но она жила с ними много-много лет и научилась давить, перебарывать, сглатывать, душить. Более они не управляли ею. В редких случаях. Среди шёпота тысячи «друзей» в голове реальный голос Кроя вампир, накинувший камзол, едва ли различил. Сначала не понял, о чём его спрашивали, затем… Ах, вот оно что. Рассказать о других так, чтобы поверил? Учитывая, сколько историй знал менестрель, в чём сложность соткать нужную? Тем более, что это сродни музыке… Глаза хищника сверкнули. Перекозырять в спокойствии и равнодушии дитя ночи вздумал Мэлрой? Не позволит. Постарается, по крайней мере, ковырнуть эту мерзкую каменную маску на лице художника. — Каждый мне нужен для своей задачи, и я от них самозабвенной жду отдачи. Есть девушки, а есть мужчины, брюнетки есть, а есть блондины. Нужны их имена? – Склонив голову к правому плечу, музыкант сцепил руки за спиной. Пальцами он поглаживал дверную ручку, не в силах повернуть. Пока. Рассказывает же. – Наёмник, бард, одна актриса, подземная ночная крыса, танцовщица, знахарка и флорист. О чём тебе всё это говорит? – Вы удивитесь, но в голосе не было усмешки. Он сохранял насыщенную серьёзность. – Кровь у невинных, не запятнанных грехом, вкуснее. Коль не охочусь, к ним пойду вернее. Наёмники, головорезы и шуты – последнее, ради кого помчусь за полверсты. И тем не менее полезными они бывают, когда задачи выполнять не забывают. Мой орден держит всех в узде, я – помогаю при нужде. Оступятся, нарушат договор – и прозвучит смертельный приговор. – Хорошая… сказочница. Про наёмника не соврала разве что, с которым выполняет большую часть заказов. К нему, собственно, она и собиралась бежать, правда забавно, сколько ролей она на него навешала, в том числе и обязанностей, которых вовсе не существовало, и даже улыбнулась этому. Смешно. Кайдо… И приговор от мирсальского ордена? Лучшему наёмнику? Они продолжат много платить и обеспечивать работой, но никак не раскидываться приговорами. Они вообще не связаны никакими отношениями. Редкими совместными делами, быть может, но чтобы был такой официоз… Умора. Подумав об этом, вампиру даже пришлось тронуть губы, чтобы сдержать смех. Волчекровый, пожалуй, не оценил бы юмора. А может… оценил бы, преподнеси вампир всё в нужном соусе. Правда улыбка быстро ушла с уст. Нельзя привязываться к щенкам. Все они – лишь инструмент на пути к цели. Будь она живой, то тяжело вздохнула бы перед тем, как продолжить. Нужно было что-то крепкое… такое, что заставит поверить. В самом деле. – С кем-то я в самом деле плотную имею связь, ибо в порывах страсти в жилах создаётся вязь, кровь наполняют вещества. Не требуется никакого колдовства. Природа создала живое так, что после и во время секса смертный организм для нашего собрата самый смак! Мы пользуемся этим, я не скрою. – Неживой остановился. Сказанное было относительной правдой. Правдой про сородичей, естественно, не про него. Но он не уточнял детали. Он хотел понять, пробьёт это маску или нет? Если нет, то… Распрямится. Окончит так: – Марионеток – много, кукловод – один. И я – не он, как мог бы ты подумать. Конечно, художник волен передумать, не исполнять кровавый договор – однако так откопаешь ты войны топор. Придут другие, но уже не я. Перечить будет им нельзя. – Она не запугивала. Просто рассказывала предполагаемое развитие событий в случае отказа Кроя от содействия в делах «серьёзных ребят» и городских проектов. И вот… Замолкла.
Крой: Бросок d20. Результат: 17 + 4 = 21
• GM_O: Бросок d20. Результат: 17 - 2 = 15
Крой: Крой вроде бы не слушал по началу. Глотнул вина, расправлял сложенный лист, размечал чистый. Работа, мать ее. Быть может он просто в ней находил спасенье и трудоголизм, это как защита? Ведь прекрати он отвлекаться, куда завели бы его мысли, особенно в период жесткой «ломки»? Или это та самая самозабвенная отдача, который добивалась нежить. Но в какой-то момент он слегка развернулся, чтобы видеть Иннен. Карандаш тихо отстукивал по столу неведомый ритм, который не попадал в речь, звучал, как фальшивая нота, а Крой наблюдал чуть заметно наклонив голову в бок. Где-то в центре рассказа, художник отвернулся снова. Провел несколько ровных линий, потыкал карандашом в эскиз, что-то считая. И снова шелест грифеля. Как будто на фоне и не звучало страшно не приятных вещей, которые должны как минимум отвлекать. – Ясно. – Отличная реакция. Достойный ответ. Грифель снова прошел по бумаге, где-то неприятно скрипнув. – Ясно…– Еще раз повторил Крой. Знаете, так отвечают, когда не слушают, но ответить что-то надо. Вот и сейчас из его уст звучало это именно так. Бокал со второго раза он осушил больше, чем на половину. – Не волнуйся. С проектов я не соскочу – они мне интересны. Не стоит так утруждать себя исключительно ради них. – Выдвинутый ящик, блокнот. Он что-то поискал в нем и вроде бы нашел. Работа шла своим чередом. И где-то между он продолжал говорить. – Почему бы и нет. Я бы послушал и их имена. Вдруг я знаю кого-то? Любопытно же. Ладно, это шутка. Но раз так, то я не вправе отнимать так много твоего внимания. У тебя еще много работы. Позволю себе лишь небольшой совет – кто бы там не ждал тебя еще сегодня, когда придешь к нему… или к ней… попроси… - Где-то между слов шуршали листы блокнота, продолжал работать карандаш, но в один момент все стихло. Замер и сам художник. - …Научить. Тебя. Врать. – Голос почти не изменился, но слова он тихо отчеканил. Замолчал. Плечи дрогнули, вероятно в усмешке, но развернулся он, будто бы и не изменившись в лице. – Понимаю. Я для тебя ребенок. Так вот. Как ребенок, я сказочников вижу за версту.

• GM_O: Балкон был открыт, с него шла прохлада. Дождь усилился, как и туман. Переливы плача небес очень гармонично сочетались с хрустом грифеля, бегущего по бумаге, и мелодичным голосом неживого, который, к слову, оцепенел, стоило Крою развернуться и… вынести вердикт? Ложь никогда не была сильной стороной конкретно этой кровопийцы. И что художнтк ждал, найдя эту особенность? Стыд? Раскаяние? Эмоции, пусть и с большим усилием, но загасили в зародыше. Голоса не на шутку разыгрались и дестабилизировали организм, и без того подверженный страстям сегодня. Того глядишь сорвётся. Нельзя. Терпеть. Эмоциональный фон сглаживать. Луноликое отродье молчало. Полминуты. Просто глядя на «ребёнка», с лёгкостью раскусившего обман. – Хорошо, – мрачно… как-то… звучал этот голос. Обреченно. Как будто музыкант что-то… решил. Твёрдо. Он добавил: – Я попрошу его… – Тут не врала. Попросит. Она скользнула взглядом по Мэлрою в последний раз и развернулась к двери, спокойно её открывая. Петли издали скрип, а сама дверь дверь – тихий щелчок, когда её аккуратно прикрыли. Первые шаги были медленными и сделанными в каком-то забытье. Затем идти стало проще. Нет, конечно, она ни к кому не пойдёт. Поздно. Незачем беспокоить коллег. Тоже забудется в работе, стоит дойти до входной двери. На кладбище всегда есть, что делать. Но почему так хотелось остаться? Мысль очень… пугала? И заставляла идти быстрее. Сейчас бы использовать сверхъестественную скорость – и удалиться за секунды, пользуясь бенефитами новой расы, да слишком хаосит был в себе, чтобы прибегать к каким-либо способностям…

Крой: Он больше ничего не сказал. И даже отвернулся. Никаких испытывающе-выжидательных взглядов. Он будто и не ждал реакции на свои слова. Просто развернулся сказать, чтобы придать им веса и тут же отвернулся обратно, возвращаясь к работе. А все почему? Да потому, что задержи он взгляд еще ненадолго, то… маска трещала по швам. Уверенно, неумолимо. Он вроде бы и не поверил, но отчего вдруг стало до мерзкого больно там, где, казалось, давно ничего болеть не должно? За его спиной видно не было, но линия шла через весь лист – рандомно, криво, жирно. А он слушал, как скрипнули петли, как щелкнул механизм, закрывшейся двери. И сразу следом наступила глухая тишина. В его сознании ее не трогал ни единый звук. Три, пять секунд, за ними шуршание бумаги. Пальцы в два счета скомкали бесполезно испорченный лист, швырнули в сторону, а не спешащий никуда вампир мог слышать сильный грохот. Не стоит беспокоиться. Ну право же, не об стенку же он там убился. А вот стол от падения только стена и спасла – Мэлрой толкнул его не рассчитывая силы, а в комнате мгновенно потемнело. К счастью. В том плане, что опрокинутая лампа потухла, а не устроила мгновенный пожар. Секунды… и выдох. Огонь не расползается? Отлично. Художник только и отодвинул эскиз, чтобы не залило маслом и разлившимся вином, а сам остался на месте. В темноте комнаты и собственных мыслей. – Попроси… его. – В потемках найти сигареты и огниво было сложнее обычного, но в вскоре в комнате засиял маленький уголек. Пройдет несколько минут, пока она не закончится, и снова станет светлее, когда Крой наполнит лампу маслом и поправит фитиль. Чтож. Пришлось убрать бумаги, найти тряпку, привести в порядок стол. Стереть пятна и с пола. Вернуться несколько раз с чистой тряпкой. Остатки, не вылившиеся из бутылки, наполнили бокал, прежде, чем сосуд отправился в урну. На место встала и табуретка, палитра, кисти. Только мысли никак не хотели туда возвращаться. И лекарство было одно – вернуться к плану. Что он сегодня не успел? Ополоснуться (холодная вода не плохо отрезвляет), сыграть и поработать. Сон? Он в его планах обязательным пунктом не был. Останется несколько часов – значит повезло. А нет, так то не повод опаздывать на работу.
• GM_O: Бросок d20. Результат: 2

Арена. Тренировочный бой с Мясником.

Дальше день проходил по плану. «Слепить» два в одно оказалось немного сложнее, чем он думал, но исключительно из-за того, что большую часть пространства листа ушло под план винодельни. Пришлось изгаляться – скреплять Несколько листов вместе и заканчивать на скорую руку. Все свои труды хаосит аккуратно сложил, сверху положил стопку с оригиналами, туда же закинул и обычный план винодельни. Проще говоря у себя не оставил ничего, а другим дал возможность сверить все. Все это он завернул в обычную пищевую обёрточную бумагу, которую выпросил у Хлои и перевязал сверху веревкой, чтобы ничего не раскрылось, не вывалилось и… арена, так арена. Чем скорее он все передаст, тем меньше будет переживать за то, что планы могут попасть в чужие руки.
Крой: Бросок d20. Результат: 12 (внимательность)

GM_O: Был поздний вечер, когда Крой двинулся в сторону местной развлекаловки. Вход в арену был крайне неприметным. Да, здание было большое, но скрытое в районе. Казалось, что это просто череда нескольких жилых трёх- и двухэтажных зданий. Они были сделаны из разного камня, но в целом гармонировали по цветам, поэтому складывались в один недо-колизей. Не круглый, а квадратный. Туринский. В арену можно было зайти с нескольких входов. Толпы, как таковой, не было, но ориентироваться можно было на красочные афиши – очень кровавые и вульгарные, – они вели к вратам места, где можно было получить хлеба и зрелищ. Внутри… просторно. Интересно. В центре – ристалище. Вокруг него оборудованы мини-пространства для локальных боёв, а вокруг по периметру сидушки, выставленные друг за другом по ярусу. Пространства было много между сидениями, вмещались и отдельные столики, но на первом этаже располагались и целые королевские столы для компаний. Интереснее была надстройка на втором этаже. Вот там были настоящие вип-места. Оттуда был лучший обзор арены, там сидели влиятельные господа и делали свои ставки. Сегодня вроде бы собирались какие-то бои, не самые сочные, но достойные. Часть бойцов готовилась на тех самых небольших ристалищах, а не на основном ринге. К тому же была тут и своеобразная тренажёрка, которую перед самим мероприятием убирали. Сейчас она была облюбована всеми подряд – от мала до велика, от стара до млада, все пытались накачать себе мышцы. Народу было немного. К удивлению Кроя, пахло приятно. Выпечкой, деревом и только ближе к арене – потом и кровью. На втором этаже, за решётчатой изгородью, отделяющей надстройку и не позволяющей посетителям шмякнуться с высоты, было спокойно. Заседало всего несколько странных компаний. У одной из таких Крой мог заметить… знакомую ему личность. Она была одета в чёрную военную униформу с эмблемой ордена и разве что волосы сегодня не обрезала, были собраны в низкий хвост и спокойно струились по спине. Рядом со знакомой Кроя стоял шатен фактически той же комплекции, может, чуть повыше на полголовы. Он был одет абсолютно в такую же униформу и стоял по левую руку от дивана, на котором восседал, скорее всего, тот, кого вампиры охраняли. С виду – соджуровец. Костюм дорогой, очки на глазах (в помещении-то?), чинно что-то пьёт из белой чашечки и причмокивает едва ли. Красная полоска виднелась на губах после каждого глотка. Кровь? Напротив него сидел… Ну прямо ковбой. Щеголеватый вид мужика за сорок пять, носящего длинные усы и бороду, а также широкополую шляпу, приковывал невольно взгляд. Его грудь была открыта, и на ней виднелась татушка в виде красивой розочки. У него тоже была охрана, но состоящая из головорезов… каких-то нагловатых парней чуть постарше Кроя и одного очень толстого и объёмного… спортсмена. Иначе не скажешь. Он точно мог развалить. – Хээээй, красавчик! – кажется, кто-то повис на плече у Кроя. Да, ему через шею перекинули руку и нагло притянули к себе. – Принёс, принёс, принёс? – как ребёнок начал канючить Ангел-Хранитель. Он был без рубашки, в одних штанах, и от него слегка отдавало потом, потому что он занимался.

Крой: К слову говоря Хлое, в качестве благодарности за бумагу, прилетел комплемент. Точнее ее кулинарным способностям и пирогу. Почему нет? Пирог был вкусный, бумаги для него не пожалели, от чего не сказать приятное? Банальная вежливость. Быть может согласие эльфа по борделю подбодрило его немного? В общем все равно ушел. Арену найти было не сложно, как и вход в нее. Сложнее, ему казалось, среди местного разношерстия найти нужного блондина. Крой отошел в сторону, чтобы не мешать на проходе и пару минуть просто за движением в помещении. Быть может повезет и наткнется взглядом. Повезло. Наткнулся. И забыл, кого искал. Он стоял внизу, в стороне, не маяча в проходах и… Просто. Смотрел. Хотелось подняться, приблизиться, окликнуть, или хотя бы тронуть Одой – заставить посмотреть в свою сторону, но, нет. И не был виной тому блондин, подскочивший, как художнику показалось, из неоткуда. Он, к слову, напугал. Тихую паранойю Крой все еще держал при себе, от того и дернул духов, но, к счастью, не узнать татуированного было сложно. – До греха доведешь… - Тихо ругнулся Мэлрой окинув взглядом блондина и поторопился занять его руки, сунув в них не худенький сверток. – Тут все. Постарался доступно зарисовать. Будут вопросы – обращайтесь. Копий нет, имей ввиду. – Он все отдал, самое время уходить, но художник не спешил этого делать. Он еще раз поднял взгляд к вип-этажу. – Намечается что-то интересное сегодня?

GM_O: До греха? Какого ты хочешь со мной греха? – изумился парень, живенько перехватывая бумажки. Он осмотрелся, чтобы утащить Кроя в подсобку, и там уже разобраться с тем, чтобы одеться и прибрать дары архитектора в укромное местечко, во внутренние карманы. Не на глазах у всех. В тот момент, когда Кроя отпустили из объятий, он мог почувствовать взгляд. Чей-то. Но обернись он и посмотри в ту сторону, в которую изначально смотрел, то не нашёл бы зрительного подтверждения. Неживые продолжали стоять истуканами возле своего ночного хозяина и блюсти охрану. – У-у-у… Какие у тебя крутые татухи. У какого мастера делал? – спросил между делом Ангел, пробежав изучающим взглядом по шее Мэлроя. – А мои тебе как? – Учитывая, что его рисунки заходили и на часть лица в том числе, но были совершенно бессвязной дичью в виде линий горизонтальных и вертикальных, собранных из букв несуществующего алфавита, трудно было дать оценку художествам. Какие-то осознанные рисунки, может, и были, но это нужно было вглядываться. Но что можно было сказать точно – его мудаческой роже шли. Он какой-то скользкий был, как уж. И татуировки такие же мутные, как сам их носитель. Всё по феншую. – Вороны, черепа… Хаос всемогущий, ты чё такой мрачный? Нет, чтобы солнышко набить… Но девкам, поди, нравится, да? Слышал, они текут от такого, но сам бить не решился, ибо какой я нахуй ворон… – Шмыгнув носом, Ангелочек хотел повести своего гостя в направлении одной из подсобок, но остановился, поскольку услышал вопрос. Подсобка была как раз под той частью надстройки второго этажа, где находилась известная Мэлрою персона. – Интересное? Тут каждый день интересное. Правда… позднее. Ты что-то знаешь о боях? Один на один, два на два, пять на пять. Настоящая кровавая баня. Люди делают ставки. Это как на лошадку поставить, только тут на бойца… Кто выиграет, тот сорвёт куш. Не хочешь поучаствовать? – Ангел гоготнул. И, пока крылатый друг говорил, наверху произошёл инцидент. Он быстро закончился, но всё же не заметить какое-то мельтешение было трудно, если хотя бы раз бросить в ту сторону взгляд. А случилось вот что… Один из головорезов-охранников мужика в шляпе, вальяжно ходящий вокруг стола, начал приставать к официантке, которая поднесла заказ и расставляла его. Парень банально хотел помацать её за задницу, но схлопотал от вампира-менестреля. Видимо, тот чуть не сломал ему руку, когда перехватил, ведь мужичок с розочкой на груди опешил и начал бухтеть. Соджуровец покачал головой, как бы говоря: «Вы на чужой территории, мудилы. Ведите себя прилично – и кости останутся целы!». Бунтарь, фыркая и разбрызгивая презрение вокруг себя языком тела, отступил назад к хозяину, потирая руку, а официантка, прижав к себе поднос, на секунду что-то шепнула спасителю и кивнула в сторону каких-то помещений. Если бы Крой присмотрелся, то увидел бы, что в некоторых углах – не особо заметных, тёмных… М-м, нет. Он явно не смотрел по сторонам. И ничего дополнительно не увидел.

Крой: До какого греха? Крой посмотрел на полукровку. К этому взгляду было в пору закатить глаза, но он этого не сделал. Еще раз бросил взгляд наверх, но, ничего нового и увидев, последовал за хаоситом. – В центре делал. Имени не помню. – Он вроде и отвечал, но как-то отстраненно. И сколько бы не старался, не мог себя удержать от того, чтобы не посмотреть лишний раз на верхний этаж. Делал это не так заметно - вроде бы просто осматривался по сторонам, но то и дело задевал вниманием компанию под охраной неживых. – Они от другого текут. – Так ответил, как на вопрос о погоде художник и чуть более внимательно присмотрелся татуированному собеседнику. – Тебе идут. Солнышка не хватает только. – На конец выбравшись из мрачности на несколько мгновений ухмыльнулся Мэлрой. – Знаю то, что они тут проходят. Не шарю в местной бойцовской элите, а делать ставки наугад – я не азартный игрок. На тебя, разве что, поставил бы. Может быть. - Не ушла из-под его внимания и потасовка, случившаяся на фоне диалога. Крой замолчал до тех пор пока все не успокоилось. Потом снова посмотрел на блондина и добавил. – Если ты мне подскажешь на первый раз, то я бы попробовал, полагаясь на твой выбор. Хочу сегодня посмотреть, как все это выглядит.

GM_O: О, глядите-ка, у нас знаток… И отчего текут? – Ангел вёл себя вполне дружелюбно, но на роже читалось, что спиздани ему что-нибудь не то – дружеское отношение быстро закончится. – На меня поставил бы? Да ты что, флиртуешь со мной? – Пихнув Мэлроя в плечо, полукровка увёл его в подсобку, где посмотрел бумаги, позадавал какие-то точечные вопросы, а затем убрал их во внутренний карман тёмно-синего кафтана. – Буду хранить под сердцем… Хм, ставки? Ставки… А потренироваться не хочешь? Мордобои на деньги – вещь интересная, и я с радостью помогу тебе проиграть, но не интереснее ли самому попробовать? Не в боях поучаствовать, а хотя бы… Меч в руке подержать. Ты же ничего тяжелее кисточки в руках не держал? – На этих вопросах полукровка уже вывел Кроя обратно на арену. Нужно отметить, что с точки зрения организации пространства, сделано всё было по уму. Несмотря на обилие существ, выполняющих физические упражнения, а также других гостей, не было здесь душно, дышалось легко (то есть продумали вентиляцию), да и ходилось спокойно (никто ни с кем не сталкивался, как в подземке). Когда парни вернулись в общую зону, то Крой мог заметить, что компания наверху рассосалась и никого из неживых уже не было. – Бои через часок будут, думаю. Так что, потренировать тебя, искусствовед? Выясним, кто сильнее – твоя кисть или мой бицепс? Правда… С тобой Мясник подерется, но под моим руководством. – Ангел похлопал себя по груди. – Я сегодня – хранитель бумажек. Мне низя.

Крой: - Тебе прямо сейчас рассказать в подробностях, поэтапно, по возрастам, по типажам? Может быть мне давать платные консультации? – Крой спрятал руки в карманы, пока шел до подсобки. По бумагам пояснил все максимально просто. Для лучшего понимания предложил все сопоставить с картой города. Увы, ее он не приложил – пришлось вернуть обратно в хранилище, чтобы никто ничего не заподозрил лишнего. Так же указал на место, где теоретически винодельня судя по всему должна соединяться с «корнями», но из-за недостатка фрагментов можно только гадать – есть данное соединение, или нет. – К сожалению держал. Немного. – Почему «К сожалению» художник не пояснил. Но дома тренироваться приходилось и пусть с возрастом эти занятия приобрели адекватный характер, детские тренировки оставили серьезный след. Кажется, на том можно считать вопрос закрытым с отрицательным ответом. Мэлрой вышел следом за Ангелом и вновь оказавшись снаружи осмотрелся. Губы тронула не веселая усмешка, а художник, немного помолчав, неожиданно согласился. – А с другой стороны… давай попробуем. Руки не поломает только пускай – чертить не смогу.

GM_O: И сколько за консультацию просишь? А то мне тут надо завалить одну… – Ангел глянул куда-то в сторону, в стену, потом снова на Кроя. В целом чувствовалось, что он всё несерьёзно и чисто разбавить атмосферу некоего напряжения. Насчёт винодельни хаосит крайне сильно загрузился, это можно было ещё в подсобке видеть, но в общей зале… О, нет. Ожил. Ангелы долго не грустят, а то у них перья портятся. Полукровка свистнул так, что уши заложило. Грузный мужчина, которого Крой уже видел, откликнулся на окрик не очень приличным жестом, но через пять минут к парням всё же подошёл. И сказать, что он удивился… нет, охуел… это значит ничего не сказать. В конце концов, он недавно приходил к Крою, чтобы просить его в борделе, когда тот продавал свою задницу, информацию собирать. А тут… Эм, драться? Читалось в толстопузе какое-то недоверие к затее Ангела. – Спокойно. Я – квалифицированный тренер, а ещё медик. Давайте! Берите железяки! Только вон те, ржавые и вонючие! – Забавляясь, полукровка ткнул на стенд с тренировочным оружием, большая часть из которого была заточена. Но были тут и… уродцы в семье. Действительно ржавые и тупые. Такими разве что синяки получить. Ну или пальцы сломать. – Ты это, Мясник… Осторожнее. Это ты у нас жирножопая тварь, ходящая под себя, а он – розочка нежная. Художник всё-таки. – Пусть Ангел и открыто насмехался над Кроем, было что-то такое… добродушно-братское в этой насмешке. Необидное, короче. Просто сквернословил, чтобы всех разом оскорбить, а себя в белом пальто оставить. – Ну, рубитесь! – Когда Крой и его напарник отложат все вещи, которые надо отложить, возьмут мечи и заберутся на одно из тренировочных ристалищ с относительно мягким покрытием, Ангел запрыгнет следом. Мясник почесал затылок свободной рукой и как-то задумчиво протянул: – А что же будет, если я его сломаю? – Лицо полукровки вытянулось в какой-то невнятный овал. Он почесал щетинистый подбородок. – Ну ты это… Помягче ломай… – Мясник вздохнул. Он не выглядел добряком. И первый удар его тоже не был ласковым. Какой-то росчерк по груди наотмашь. – И это! Эй, эй! – вклинился Ангел, когда сражение началось, подскакивая к бойцам, но так, чтоб самому не влетело. – Духов не использовать! Папочка запрещает!
• GM_O: Бросок d20. Результат: 14 + 3 = 17
Крой: Бросок d20. Результат: 12 + 4 = 16

Крой: - Сколько мне первая тренировка обошлась? Пять серебряных? – Хмыкнул художник. Он в целом не воспринимал всерьез этот разговор. Ждал Крой пока Мясник соизволит снизойти до них сунув руки в карманы, изредка поглядывая по сторонам. Складывалось впечатление, что он кого-то искал среди посетителей арены, но не находил. Когда мужчина подошел, то на все его сомнения Мэлрой никак не отвечал и просто ждал отмашки. Прежде, чем брать оружие, которое Крой смерил взглядом издалека, он снял пальто. Хотел просто оставить на ближайшей лавке, но довольно вовремя опомнился. Влез в один карман, в другой, нашел свой блокнот, повертел в руках задумчиво и покосившись на Мясника протянул полукровке. – Это лучше не оставлять без присмотра. Тут цифры важные, ваши. И не только. – Подумав художник оставит в стороне и рубашку, открывая полный комплект татуировок. Он не питал ложных надежд на эту тренировку, глядя на огромного мужика, а одежду в последнее время он стал портить слишком часто. То, как хаосит взял оружие, могло навести на мысли, что Мясник очень не зря озадачился вопросом о поломках художника. Он точно держал его в руках? Да, не карандаш, не кисть. И художнику понадобилось пол минуты, чтобы это понять, и вспомнить, как держать меч. И все-таки вспомнил. Поводил им немного, вспоминая, что это вообще такое и даже! Даже встал в адекватную стойку. К сожалению она его не спасла, и удар, который он попытался отбить, когда Мясник атаковал, удалось лишь смазать и холод ржавой железяки он ощутил. – Я постараюсь. – Постарается, но не обещает? Ангел был свидетелем тому, как умеет развлекаться Ода даже без прямого посыла слушателя и Крой своей фразой об этом напомнил, на всякий случай, одновременно постаравшись «вспороть» противнику бочину, уходя вместе с этим движением немного в сторону. Все же прямые удары такого бугая он вряд ли потянет. А так ему вертеться придётся за красавчиком.
Крой: Бросок d20. Результат: 3 + 4 = 7
Крой: Бросок d20. Результат: 19 + 2 = 21

GM_O: Каюсь! Я не описывал эффект, который произвёл на собравшихся на арене людей Крой. Даже Ангел на мгновение вернулся из задумчивости и проводил Кроя взглядом. А что с женщинами творилось?! Одна официантка прошла мимо стола, куда несла заказ. Другая перелила вина через край бокала, и ей пришлось спешно извиняться перед посетителями и устранять последствия. Третья врезалась в тренажёр, когда пробегала мимо, и чуть не шмякнулась… Короче, повсеместно все резко ЗАТУПИЛИ. Даже мужчины (некоторые, далеко не все) слишком задерживали на Крое взгляд. Слушай Крой окружение, то различил бы один-единственный вопрос: «Кто это такой?». Ангел фыркнул на первый удар Мясника, а затем на не совсем удачный выпад художника. Тренер во время боя оценивал не внешность. Он уже пытался подсказать, куда влупить своему… эм, коллеге? – Да, правильно! Ты – вертлявый гад! Ты – пчела! Бж-бж! – Если бы не комментарии Ангела, можно было бы решить, что это какой-то обычный бой новичка и бывалого. Но Хранитель умел добавить… Пикантности. Он крепко держал блокнот в одной руке, а другой – размахивал. – Обойди его со спины и вдарь навершием по затылку! Хай поваляется отдохнет! – Мясника то, что Ангел предал их дружбу в тренировочном бое, как-то не радовало. Он и правда был медлителен, но в ударах силён. И потому не просто отбил атаку художника, но ещё и отпихнул его в этом агрессивном секундном клинче подальше, и дуга, по которой хотел переместиться Крой, как-то… увеличилась. В какую-то секунду (всё опять происходило слишком быстро, чтобы понять) после того, как Крой моргнул, он увидел перед собой… Рональда. Нет, не Грина, конечно же. А собственного брата. И он был так реален… так вписывался в картину, что усомниться в том, что он НЕ здесь, надо было очень постараться. Рон взирал на Мэлроя с презрением и говорил, делая одолжение: – Боги, ты всё так же плох… Хотя чего я ожидал от сына шлюхи? – Рон был куда быстрее Мясника, и его гнев явно чувствовался. Это не расторопная ленность воина, прошедшего сотни боёв, а грозная и жгучая ярость молодости. Она ударяет беспощадно, зло. Рональд бил снизу, из левого угла. Фактически чертил диагональ. Не остановит её Мэлрой, то сначала получит по ноге, потом по животу и грудине. В зале, казалось, стало темнее. Голоса перестали быть различимы. Ну а девушки, которые засматривались на Кроя и хихикали, остались? Остались, конечно. Но… Вряд ли он их видел…
• GM_O: Бросок d20. Результат: 1 + 3 = 4
Крой: Бросок d20. Результат: 8 + 4 = 12

Крой: Подумал ли Крой об окружающих, когда снимал рубашку? И да, и нет. Он, как факт, знал, что это прикует излишнее внимание, но взгляды, пускающие слюни на его тело, художника давно не смущали и, тем более, не отвлекали. Советы полукровки он слышал, но не понятно, собирался ли им следовать, ведь удар, который отбил Мясник сильно поправил его траекторию, увеличив сильно дистанцию для того, чтобы удобно подобраться со спины и тут… художник замер. Внешне это выглядело странно. Он как будто сильно удивился? Испугался? Растерянность – она появилась на лице, при взгляде на противника. Крой очень неестественно дернул головой, это было сродни нервному тику, а руки вместе с оружием практически опустились. Казалось, что он попросту останется стоять на месте, не шевельнется, и следующий удар не встретит защиты, или уворота, пройдётся прямиком по татуированному телу, но в момент хаосит изменился в лице. Сначала это было отчаянье, ему на смену пришла злость, с которой он и отбил удар в последний момент, с той силой, на какую был способен, когда уже пропустил самый удобный момент в своем замешательстве. - Закрой рот, мразь. - И едва меч Мясника… нет, стоп… Рона! Рона.. вынужденно ушел в сторону художник замахнулся, что по той линии защиты сразу же и атаковать – то есть по диагонали снизу-вверх.
Крой: Бросок d20. Результат: 19 + 4 = 23
• GM_O: Бросок d20. Результат: 6 + 3 = 9

GM_O: Тем временем, пока Мэлрой сражался с собственным братом, на арене происходили изменения. Во-первых, неживые не позволили бы официантам стоять и глупо таращиться на какого-то смазливого пацана, и потому персонал, который начал активно прохлаждаться, а не готовиться к вечерним состязаниям, начали подгонять, в том числе и теневыми плётками. А вы думали? У нежити не забалуешь. Зал должен украшаться: флажки – вешаться, свечи расставляться, бочки с медовухой готовиться. Во-вторых, делегация охранников тенебрис вновь объявилась в зале, но уже без соджуровца. Они рассредоточились по периметру, выполняя базовую задачу по охране территории. Был ли удивлён знакомый Крою неживой, когда узрел происходящее? По его виду так и не скажешь. Произведённый Мэлроем фурор витал в воздухе в виде слов, вздохов, запахов (да-да, вампиры многое чувствуют, дорогие мои), и это трудно… м-м, просто проигнорировать. А вот не смотреть – да, удавалось. Зачем? Слишком много чести тому, на кого итак вся арена пялится. Ангел же глядел во все глаза, подмечая внезапную ярость художника. Полукровка отпрянул назад, на безопасное расстояние. – Как-как он тебя назвал? – переспросил культист, щурясь. Он обращался к Мяснику, который огрёб так, что чуть не брякнулся на свою толстую жопу. Животу здорово досталось, правый глаз заслезился, и мужик издал сдавленный стон, забранился. Мэлрой правда видел другое. Никакого Мясника. Перед ним был Рон. Да, пропустивший удар, но не сломленный маленькой победой никчёмного братца. Стиснув зубы, парень быстро отшагивал от Мэлроя, чтобы не дать преимущество во внеплановой атаке, пока он приходил в себя, придерживая рукой с мечом то место на животе, куда пришёлся основной удар. – Рот закрыть значит, хах? А кстати… Твоя мать его закрывала, когда её ебли толпой, или нет? Закрывала?! – Кажется, Рональд расхохотался, ведь иначе не объяснишь нервное содрогания его плеч. Звука только, как такового, не было. Или он был очень глухим, а ярость застилала Крою глаза и заливала уши?  – Одно тупое отверстие породило другое… Ты даже ударить нормально не можешь. Слишком много мамочкиной крови! – Поддразнивая, насмехаясь зло и жестоко, парень перешёл в наступление. Бросился, как стрела, вперёд, чтобы ударить по левому колену братца. Сломает как нехуй коленную чашечку. Силу Рональд явно не рассчитывал.
• GM_O: Бросок d20. Результат: 20 + 3 = 23
Крой: Бросок d20. Результат: 16 + 4 = 20
• GM_O: Бросок d20. Результат: 20 + 3 = 23
Крой: Бросок d20. Результат: 16 + 4 = 20
Крой: Одно так и не смог перешагнуть Мэлрой – словесный ответ. Всегда молчал. И сейчас бросив лишь фразу снова заткнулся. Быть может потому, что и… сказать… нечего? Плеваться бессмысленным ядом в того, кого и не в чем упрекнуть кроме собственного унижения? Кто всегда был родным и любимым сыном, кем всегда были довольны родители – потому, что все делал правильно. Гордость и разочарование семьи – два брата, которые никогда и не в чем не были похожи, и не один не пускал сопли даже в фантазиях о большой братской любви. Просто научившиеся с возрастом мириться с существованием друг друга. Но детские обиды, знаете… ведь они самые жгучие. Они не забываются, не стираются, как бы мы не старались делать вид, но боль за отравленный нежный возраст – не проходит и не прощается. И он эту боль ощутил. И не только внутри.
Крой: Удар, что пришелся в момент, пока Крой закипал от злости, задыхался изнутри в беспомощности от того, что не может ничего ответить, пришелся в очень болезненную точку – и очень опасную. Не успей он подсунуть в последний момент железку, с такого замаха – выбил бы братец нахрен колено. А так… больно. Очень. Сквозь стиснутые зубы прозвучал какой-то сдавленный звук. Художник постарался устоять ровно, но ногу подкосило. И самое паршивое – это любимый прием Рона – бить по ногам, возможно только поэтому Мэлрой не позволил себе коснуть коленом земли, а сразу же толкнулся здоровой ногой вперед. Тупыми железяками хорошо махать – вдоль, поперек, по диагонали, а вот так, с набегу, в рывке острием вперед – можно и проткнуть. И хорошо бы Мясник не растерялся и успел отбить, или уйти от попытки себя проткнуть тупым оружием насквозь.
Крой: Бросок d20. Результат: 18 + 4 = 22
• GM_O: Бросок d20. Результат: 3 + 3 = 6
• GM_O: Откуда столько… больной ярости? Ангел не знал, как и Мясник, который совершенно не ожидал такого жестокого приёма от юнца, ещё вчера продававшего своё тело. Хорошо, что удар чуть смазал отведением, и тупой меч – по прихоти Оды ли, по случайности, – но вошёл в плоть хаосита. Мясник взревел, отступая и хватаясь за кровоточащую рану. Оскорблял ли он Кроя? Нет. Мужик пока силился устоять на ногах и подлечить себя, вытащив тупое оружие паршивца, которое внезапно стало острее бритвы. Внутренние органы слева явно задело. Кровь брызнула на ристалище. Не смертельное, конечно, ранение, да и тех, кто здесь был на ежедневных боях, привык к подобному. Мясник, кряхтя, посетовал: – Кто сказал, что… меч… тупой?… – Ангел, поглядев на раненого товарища, погрузился в странную задумчивость. Он перевёл взгляд на Кроя, который, наконец, увидел, что сражался всё это время с Мясником, а не братом. – Колено болит? – внезапно спросил Ангел у Мэлроя, за что получил возмущенно-недоуменный взгляд Мясника. Ей Богу!
• GM_O: Тут кому-то протаранили тело! Но ладно. Мужик забил и продолжил возиться, отходя к деревянным балкам-ограничителям мини-арены, чтобы опереться. – Ты бы… оделся что ли. У нас тут потоп. – Голос Ангела стал менее тёплым, а сам он стал куда серьёзнее, чем прежде. Блокнот протянул ещё. Мэлрой мог только почувствовать взгляды. Их было много. Где-то сверху, стоя на своей позиции у балкона, на него смотрел и музыкант. Теперь не отводил взора и был он в высшей степени непонятным. То ли скорбь, то ли презрение, то ли банальная обида отражались в чёрных глазах. Холодом жгло. – В следующий раз, когда бумаг не будет, я с тобой подерусь. Наваляю так, что сидеть не сможешь. А сейчас… – Полукровка, наконец-то, расслабился. – Идём. Бои начнутся, ставку сделаем, выпьем, по душам поговорим… Расслабишься хоть. Славную работу проделал. – Ангел похлопал по той части груди, где были бумаги. – Мясник, превозмогая боль, ковылял к бочке с водой, уже спустившись к этому времени с ринга. К нему зато подоспела бе
• GM_O: белокурая женщина неопределенного возраста. Она поднесла Крою воды с лимоном, начала миленько улыбаться, закусывать губки и, знаете, так… посматривать… в ожидании стакана… что понятно сразу, о чём она вообще думала. Ангел подавился смешком, наблюдая со стороны. – Если что, моя смена скоро закончится, – звонким голосом отчеканила служка и убежала. Полукровка повернул голову в сторону Кроя. – Не татухи, говоришь? А я думаю, что ей лестница понравилась. Охуенная такая. И поэтому она тебя захотела.
Крой: Он забыл о том, что оружие тупое. Сталь тяжелила руки и говорила об одном – она опасна и смертоносна. И он… только что… искренне… совершенно искренне возжелал больше всего на свете одного – проткнуть ею своего брата. Он убил друга, который назвал его мать шлюхой. Что ему помешает во второй раз? Первый звоночек – было сложно. Острое оружие должно входить легче. В этот момент Крой опустил взгляд, обнаруживая ржавчину. Затем поднял его выше, глядя на… Мясника. Вынуть железку художник и сам помог, резко дернувшись назад. Замер. Снова эта короткая растерянность. Он быстро осмотрелся, замер вниманием на полукровке, потом опять посмотрел на соперника. Хотел что-то сказать, но блондин опередил и Крой оперевшись на ногу, понял, что да – колено болит. И полноценно наступать на ногу будет проблематично. Но в ответ неопределенно качнул головой и забрал блокнот.
Крой: Ангела он слышал, но ощущение было, словно сквозь трубу. В голове творился хаос. Паника. Да, он ненавидел свою семью, включая Джесику в том числе, но был твердо уверен, что никому из них не желал смерти. И? Будучи уверенным, что перед ним брат, он искренне хотел его убить. От куда перед носом нарисовался стакан с лимонадом художник понял не сразу, но возражать не стал – выпил залпом, а на болтовню девицы согласно покивал. Выглядело так, что он понял, принял и несомненно дождется окончания ее смены. На деле он вообще не расслышал, что бубнили возле его уха и реагировал на автомате, а отдав стакан поднял взгляд вверх. Наверное только теперь реальность ударила в полной мере, рассеяв туман в голове. Мэлрой не отводил взгляда с Музы долгие секунды.
Крой: Смотрел прямо, не таясь. Чего-то ждал? Как глупо. В итоге отвел его в сторону, резко выдохнув. –Если рожей не вышел, хоть на ступени разложись. Но, может, в чем-то ты прав. – Это была попытка переключиться. Крой прошелся до стойки с оружием, точнее дохромал, оценив всю остроту ощущений с подбитого колена и поставил меч на место. Вернулся к одежде, влез в рубашку, застегнув оную едва ли не до последней пуговицы (стриптиз-шоу окончено), и накинул на плечи пальто, убирая блокнот во внутренний карман. – Идем. – Крой выглядел все еще немного загруженным, но не смотря на это и то, что приходилось щадить ногу, старался от Ангела не отставать. Зачем он тут? Почему не уходит? Когда ему были интересны бои? Ради того, чтобы играть в гляделки?
Крой: Или… чтобы просто видеть спустя две недели. Хотя бы на расстоянии. Пусть этот холодный взгляд. Плевать. Пока есть шанс – он останется тут. – Значит, говоришь, ставить на того, на кого не советуешь, чтобы выиграть. Я запомнил. К тому же задолжал тебе выпивку.
• GM_O: Ангел тоже начал проваливаться в свои мысли и отвечать с запаздыванием. Пару раз он оглянулся на Мясника, затем проговорил: – А? Э-э-э… А! Да! Сейчас расскажу, кто будет в программе, только сядем на самые лучшие места. Я тут местная звезда, да и ты всех девок очаровал, в общем, пойдем наверх… – И ведь пошли. Ангел не спешил, наоборот, подстраивался под шаг Мэлроя, и рассказывал, как тут делаются дела. Он иногда на что-то указывал, чтобы спутник подмечал крутые детали. Отделка была из дерева, камни – покрашены в тёмно-серый. Казалось, что такое сочетание будет мрачным и неуютным, но здесь было… неплохо. В випе по-прежнему заняли всего три стола, и это из пятнадцати! Компании тихие. Кто-то даже занимался бухгалтерией, бумажками, счётом. На этом этаже было двое неживых, но, если окинуть взглядом первый этаж, где уже начинало собираться море из прибывающих гостей, мелькала униформа и там. Внизу нежити было больше. Они не отсвечивали, прятались за деревянными колоннами, подпорками, стойками, в углах, углублениях комнат, коридорах, из которых вылетал персонал. Скучная, наверное, работа. Но необходимая. – Знаешь, на Нарионе… тоже была арена. Но здесь… как-то всё по-другому. Мне больше нравится. Настоящее шоу. Ставки. Азарт. Жратва капец какая вкусная. Я ради местной молодой картохи с маслицем свою бабушку продам. Они ещё какие-то специи добавляют… Мы с парнями шутим, что труху вампиров. Пиявки, не обижайтесь! – Ангел громко обратился к менестрелю и шатену, которые стояли поодаль от столика, куда сели парни. Вампиры не отреагировали. Обзор был отличнейший. Главная арена была как на ладони, а мини-арены для тренировок быстро трансформировали в добавочные места, приводя механизм платформ сбоку в определенное положение. Вуаля! И сидушки появляются вместо пола. Ещё и трёхъярусные. Гениальное инженерное решение. Когда подошла официантка – та самая, которую недавно спасли от приставаний, Ангел внимательно изучал буклет с информацией о бойцах. – Давай. Угощай. Напьёмся, как свиньи. – Конечно, хаосит не планировал этого делать. Потеряет бумаги же. Служанка склонилась к Крою и очень нежно проговорила: – Что бы вы хотели, сэр? – Она улыбнулась Крою максимально обворожительно, прошлась взглядом по его лицу, оценила и осталась ждать. Когда заказ был озвучен, Ангел хихикнул и отложил листочек. – Ну-с… Сегодня есть Тхи Нгуен Ань. Я зову его Апчхи. Крупный соджуровец, хотя утверждает, что жрёт только росу по утрам. Может в ладошке сжать человеческий череп и выдавить из него сок. Хм… Тут какие-то неизвестные парни. Но ещё будет Эван по кличке Хиляк. Он тебя удивит. Я бы поставил на Апчхи. Выносливая обезьяна. Или хочешь на новичков. Раз в месяц здесь устраивают настоящее шоу. Выступают лучшие из лучших. Ты бы видел, как тут люди переживают… Есть даже фанатские столкновения после автограф-сессий, ага. Специально перед ареной улица широкая, чтобы стенка на стенку ходила. Ты, кстати, знал, что там вместо брусчатки зубы человеческие и нечеловеческие? Нет? – Изредка охрана меняла своё положение, прохаживаясь вдоль деревянного борта балкона. Гляделки? Ну, иногда взгляд Музы и касался Творца. Иногда не просто касался, но и сталкивался с его взором. От него ничего не могло укрыться. Конечно, он видел, как вели себя женщины вокруг, но никак на это не реагировал, даже на служанку, которая позволила себе флиртовать с прекрасным гостем. Да и… Почему нет? Атмосфера располагает. Девушка относительно красивая. Выпивку расставляет изящно. Улыбается мило.

Крой: Наверх. Крой остановился у лестницы и посмотрел в перед. Так, словно подниматься ему было очень тяжело. И впрямь. Нога же болит. Но ступени он преодолел, и опустился за столик, к которому привел блондин. На «пиявок», точнее на одну из них, художник в очередной раз (открывайте счет) посмотрел, но быстро переключил внимание на подошедшую официантку. – Картоха, говоришь? – Ее-то Крой и заказал две порции. А заодно мясную тарелку. В выпивке предоставил выбор собеседнику, сам остановившись на эле. – Это вся бездна должна без зубов ходить, чтобы из них брусчатку выложить. Не раз слышал шум от сюда, но обходил стороной. – Мэлрой порылся в кармане, нашёл портсигар и первым делам явил его полукровке. Или предлагал так, или добро спрашивал – мало ли тому не нравится есть в дыму. Даст отмашку если, то закурит, а нет, так уберет обратно. – Говорят, что новичкам везет. Но против силы и опыта не попрешь. Апчхи, так Апчхи. Я надеюсь он не зайдется чиханием во время боя? Я как-то в прошлый раз не успел поблагодарить. Спасибо, что вовремя появились. Я все спросить хочу… - Крой задумался уже начав фразу. А точно ли он хочет спрашивать? Труды одних фанатиков он уже созерцал воочию. Эти тоже… Отец, Хаос… Лучше не лезть в эти дебри. Для собственного спокойствия. – Ладно. В другой раз. Видел, что в «Глашатае» написали? Ужасные хаоситы порезали мирных туринцев и сожгли дом. Уцелела только банка маринованных огурцов. Нужно дозаказать их. К картошке в самый раз.

GM_O: Ангел стал задумчивее, чем был, и его многословие поначалу испарилось. Он и впрямь думал о том, что рассказал ему Крой в подсобке. Это была слишком ценная информация и нужно было ею скорее воспользоваться. – А? Да кури, канеш. Курение вредит здоровью и внешний вид портит. Чем меньше ты будешь красавчиком, тем быстрее я получу много баб, – отшутился полукровка. Он вроде бы начал выходить из задумчивости. Послушав про газету, парнишка почесал затылок и скривил лицо. – Не, я читать не умею, – сначала ответил полукровка, а потом, пригладив растрепанные белые пакли, покачал головой. – И кто ж такое пизданул-то там, а? – На вопросе Ангел не настаивал, переспрашивать не стал. Не хочет так не хочет. Пока они ждали еду, воин перецепил оружие так, чтобы не мешало сидеть, заправил рубашку в штаны, словом, привёл себя в какой-то… нормальный вид. На арене тем временем происходили перестановки. Появился ведущий, а среди толпы – девушки и парни в ярких серо-красных костюмах с продолговатыми ящичками. Начали делать ставки, пока ведущий грядущего представления рассказывал, какие мощные бойцы сойдутся. Нахваливал так, словно они ему лично сделали нечто приятное. Поднялся небольшой гул, но на втором этаже было относительно спокойно, и голос собеседника легко было услышать. – Ты мне лучше скажи… Откуда у тебя сила-то такая? Кисточками мышцы так накачал? – Источник силы Мэлроя внезапно отпрянул от бортика и пошёл в сторону лестницы, по которой поднимались парни. Нетрудно было догадаться, даже несмотря на то, что в какой-то момент боковым зрением силуэт уже было не уловить – он ушёл за спину. Видимо, неживой решил избавить от собственного присутствия Кроя и дать ему возможность насладиться ярким вечером без отвлекающих факторов.

Крой: Художник закурил и не ответил на вопрос полукровки. Не потому, что не хотел, а потому, что сильно задумался. Выбравшись из тумана он теперь переваривал случившееся «на трезвую» и снова становился мрачнее, без особого интереса, чисто машинально наблюдая за оживлением внизу. Еще один вопрос кажется тоже ускользнул от его внимания – Мэлрой проводил взглядом неживую – столько, сколько мог, и, выдохнув, вернулся вниманием, а главное, наконец и мыслями к хаоситу. – Думаешь кисточкой махать по несколько часов легко? А то и сутки не заметишь, как проходят. Теперь, бывает, вдохновение посещает. – Это была шутка. Вроде. После нее художник порассматривал сигарету, стряхнул пепел в пепельницу и размыто пояснил. – Считай, что подсел на особый стимулятор. И голову сносит, и силу доставляет, а слезать разве что в петлю. – Художник криво улыбнулся, поискал еще раз в толпе черные мундиры, но… слишком стало людно. Мелькающие гости, работники, да и приемщики ставок вечно отвлекали взгляд своим ярким «оперением». – Они сюда дойдут, или нам придется спускаться? И много люди спускают на этом? Слыхал, что некоторые на тотализаторе покрепче, чем наркоманы на дури сидят.

GM_O: Ага-а, – покивал головой Ангел. Он проследил за тем, как поставили выпивку, и тут же пригубил, но чисто, чтобы смочить горло. Напиваться не планировал. – То есть художником может стать не каждый? Вдохновение или петля… Звучит. – Полукровка сам начал проваливаться в свои мысли, но всё ещё был дружелюбным и готовым к диалогу, просто видел, что собеседник загрузился. – Дойдут, конечно. Уже поднимаются. Люди спускают много, это ведь всегда… Азарт. Всё или ничего. Даже на таких мелких бойцов уйдёт огромная сумма. – Полукровка кивнул в сторону юноши, который подобрался к ним и поинтересовался, на кого они ставят. – Давай я на Хиляка, а ты на Апчхи. Вот и посмотрим, кто из нас будет прав. – Ангел забрал талоны ставок и свой, и художника, после чего переключился на наконец-то принесённую еду. – Ты только не лезь в петлю до окончания проекта, лады? – с улыбкой попросил хаосит, запихивая в рот картошку. На арене тем времени появились массивный блистающий мышцами лысый соджуровец со странной татуировкой в виде круга на макушке и тренированный поджарый боец, ниже Апчхи на полторы головы. Эван был гораздо старше, мудрее с виду, но как будто бы значительно слабее. Тем не менее его забинтованные по самое плечо руки и вид монаха вселял уверенность, что дед ещё покажет. Шоу набирало обороты. Начались возгласы, аплодисменты, свист. Работники ходили, широко улыбаясь, и собирали денежки. Звон монет был то тут, то там. Становилось ли душно или неуютно? Нет. Вентиляция с воздушниками великолепно выполняли свою работу. Было даже прохладно. Немного. Кое-где охранники выволакивали кого-то из заведения. Дебоширов здесь не любили и изгоняли их сразу же, как только они начинали проявлять агрессию не по делу. Начался бой. Ведущий в ярком костюме смылся с арены, а люди к ней, наоборот, прильнули. Все ждали крови. – Бои очень жестокие, – сказал внезапно Ангел. – Если у тебя мягкое сердечко, лучше отвернись… – Первым ударил Апчхи, и ударил сильно. Не уйди монах из-под жирного кулака, его голова бы вошла в плечи, а позвоночник ссыпался бы в трусы. Дед юркнул под руку гиганта и вдарил ему со всей дури между ног. Грязно? Да. И Апчхи взвыл, пропуская ещё серию ударов. Несмотря на то, что драка была на кулаках, первая кровь тоже присутствовала. – Это кулачные. Дальше будут разные виды оружия…
Крой: - Каждый. – Опроверг художник, но усмехнувшись добавил. – Но не всегда. – К элю он приложился неплохо так для первого раза. На самом деле ему очень хотелось пить, и не самый крепкий напиток, прекрасно утолял жажду. С него не напьется, если конечно, это вдруг не дварфийское варево, которое несмотря на свое разнообразие названий и вкусов сносит практически одинаково и чаще всего наповал. – Договорились. Недели за полторы-две все закончу, если по гостям больше не придется ходить. Тогда и в петлю можно. – Не понятно на сколько шутка была шуткой. Мэлрой усмехнулся, но слабо, да и запил быстро усмешку алкоголем, после переключившись на ставки. Он даже стал посматривать на саму арену. – Ты говоришь кисточками? Вон как на росе мышцы растят. – Крой созерцал бойцов, даже пытался оценить шансы каждого, но будем откровенны – он не сильно в этом смыслил. На его взгляд шансы у обоих были равны – у каждого свои преимущества и недостатки. С началом поединка Крой даже немного развернулся корпусом, чтобы было удобнее смотреть. Пытался ли он и в самом деле почувствовать этот самый азарт, отдохнуть и расслабиться, или просто отвлекался – ответа не было даже у него самого. – Пока внутренности не вытекают мне в тарелку – можно посмотреть. Со фатальным финалом тоже бои бывают? На Нарионовской арене не был, но слышал, что такое практиковалось. Решали зрители – жить проигравшему, или умереть. Или это все сказки? Оу. – Последний звук был коротким комментарием на удар возрастного бойца. – Оружием можно ненароком убить. Даже тупым.

Крой: Бросок d20. Результат: 10

GM_O: На арене творилось что-то непонятное. В какой-то момент стало слишком много кровавой каши. Зрителям такое нравилось. Ангел же сидел и улыбался, ничего не говоря в ответ на вопрос Мэлроя. Потом, наконец, он усмехнулся и как-то особенно довольно отметил: – Убивают, да. И зрители могут решить. Смерть на арене – честь для воина. – Полукровка закинул ногу на ногу и расслабился, откинувшись на спинку стула. Он иногда подкусывал то, что было в тарелке. Вкусно. И напитки крепкие. Увидев, как Крой уплетает местный эль, хаосит расхохотался: – Смотри, малец, как бы голова кругом не пошла. Тебе водички от цыпочки не хватило? – Впрочем, насмешки были добродушные. В итоге победил Хиляк, и все несказанно удивились тому, как дед размотал тренированного соджуровца, которого пришлось выносить с арены за ноги. Кажется, к нему подбежали лекари, но неизвестно, выжил он или нет, ведь его транспортировали на носилках. Залитую кровью арену даже не убирали. Сразу выпустили следующих. Снова подошли спрашивать, на кого хотят поставить парни. Крою отметили на билете, что поставленная на Хиляка сумма утроилась и он может забрать её в кассе. – Выиграй бы я такое, тотчас бы спустил в борделе… – Резко Ангел перестал ржать и улыбаться, как будто напрягся. – Ой, прости, я забыл. – Не сказать, что он был искренен в своих извинениях. Скорее, дурачился. Бои продолжились. В целом всё было относительно спокойно (для арены). Ничего примечательного не случалось. Ели, пили да кричали все, наблюдая за избиением других существ.

Крой: Следил Крой за ходом поединка не то, чтобы с каким-то ярким азартом, но достаточно увлеченно. Наблюдать то, как старик пинает громадного в сравнении с ним бугая, довольно… познавательно. Мэлрой сделал для себя выводы, что иногда поглазеть на такое зрелище и поболеть за кого-то – не плохой способ отвлечься, проветрить мысли и передохнуть от работы. После замечания Ангела, художник посмотрел на опустевшую на половину кружку, заглянул внутрь, пожал плечами и довольно выдохнув, поставил ее на стол. Пришла очередь еды, наконец. Как-то за зрелищем, за едой, не планирующий так же напиваться хаосит в охотку допил первую кружку, следом за ним вторую, третья уже шла не так хорошо, но тоже осилил по мере хмеля, собирающегося в организме, он явно становился открытие.
Крой: Или просто немного эмоциональнее. Реагировал на происходящее на ристалище, иногда даже комментировал, охотнее отвечал на вопросы и в общем уровень общительности его немного повысился. Когда Ангел ляпнул о том, где бы он спустил деньги, Мэлрой в ответ пошутил, что как только вернется к прежней жизни будет непременно ждать его выигрыша. Но это была шутка! Шутка не совсем трезвого человека. Правильнее сказать – в меру пьяного. Когда ноги держат еще уверено, голова на месте, но язык развязан. В общем компания из него, если с элем, не такая уж душная. Терпимая. А прежде чем уходить, он пообещал непременно вернуться, еще раз потренироваться и даже спизданул чушь, что обязательно выступит на арене сам и надерет зад Хиляку. Ха-ха!
• GM_O: Эх, Крой, какой же ты жестокий… А Ангел-то поверил! И , честно говоря, он был мудаком и очень хотел воспользоваться ситуацией – опьяневшим Кроем, да только… бумаги. Отпустил белобрысый архитектора, дружески обняв напоследок. – Заходи почаще. Я не такой серьёзный парень, не кусаюсь. Потренируемся. Словом… Ладно. Чета я расчувствовался. – Полукровка отступил, позволив Мэлрою вытечь из его объятий.

Гости не вовремя

В себя он приходил… очень… очень неохотно. Едва включилось сознание, как Крой цеплялся им за образы, желая убедиться, что не сон. Но мягкая ковать жестоко путала все карты. Все началось в подсобке не арене, до куда хронологию отследить он мог. Но не могло же все неожиданно перенестись домой? Очень странное чувство и счастья и… досады, что счастье посетило лишь во сне. Тем более темно. Все еще ночь? Крой пошевелился. Лениво дополз ближе к тумбочке и по пути замер, прислушиваясь к звукам. Выдохнул, словно в нетерпении и вскоре лампа осветила немного комнату, вынуждая Мэлроя усомниться в том, что сон окончился. Он приподнялся на руках и не скрывая изумления смотрел за кулинарным искусством творимым самой Музой. – Клиент? – Художник помолчал. Он не считал клиентов, он все еще силился понять где заканчивается реальность и начинается сон. И только собирался отвечать, как Иннен решила обернуться. Крой, растаяв дар речи, так и не проронив более не слова, рассматривая последствия «сна», неспешно слез с кровати, подобравшись сзади. Провел легонько по спине вампира, рассматривая повреждения. Сказать, что он был немного в шоке, не сказать ничего. Он был жесток в своих фантазиях, и неужели сейчас не сон и… это реально сделал он?! – Ты… лишила меня рассудка. Своей красотой. Прости. Я рад бы сказать, что не хотел, но как я смею врать? – И ведь решил, похоже, замолить проступок очень бережными объятиями и нежным поцелуем в плечико, а заодно через него полюбоваться художествами. – А говорила – не знаешь что рисовать.

• GM_O: Муза улыбнулась Творцу, млея от поцелуя в плечо. После того ада, который Крой сотворил с её телом, это было, как минимум, странно. Но ведь губы саднили не у одного Вдохновения в оболочке женщины. Она погладила парня по щеке, обтёрлась об неё, разворачивая голову. Одним взглядом кивнула на еду. Не зря же она старалась, напугав бедняжку Хлою? Но сама же художника остановила, решив послушать комплимент. Ого… Как расцвело смущение. Правда… быстро перешедшее в сладкий порок Хаоса, излом голоса, недвусмысленное касание: – Продолжим? – Она издевается? Искусанные губы в ранах… Синяки на лице… Избитая, изрезанная, истерзанная. Кем? Кроем. И всё равно красиво. С чувством. Хаос растекся внутри художника, буквально пронзив и напомнив картины произошедшего, в том числе ту брань, которую Мэлрой в горячке позволил себе в отношении внезапной любовницы. Его точно свели с ума?… Он изрисовал чужое тело, а Муза лишь бережно хранила его творчество. Кровопийца хотела подарить поцелуй, но отступила, не осмелилась, решив вместо него просто спросить: – Почему ты столь был удивлён, когда почувствовал, что… первый? Ты считал меня… – Нахмурилась. Как будто бы гнев исказил лицо, но показалось. Не он. Обида. Дева отстранилась и «закрылась», некоторое время бессмысленно водя кончиком кисточки в соусе по «кровавой» шее воссозданного в продуктах Мэлроя. – Там, на арене… Я видела, что ты сделал с братом. Себя, надеюсь, не считаешь виноватым? Желаешь мести? – И внезапно добавила с нескрываемой злобой: – Я тоже не любила своего… – Помолчав с минуту, отродье вгляделось во тьму, как будто что-то вспоминая. Она становилась всё более холодной и отстраненной, уходя вглубь себя и слушая голоса.

Крой: Продолжить? Крой попытался через плечо, пусть если не в глаза, но на лицо взглянуть. Она серьезно? Или решила подразнить? Вот только коли шутка, то опасная и Муза то своим касанием легко оценит, пока Творец сместил объятья с плеч к низу живота. Но неволить не стал и как только неживая решила отступить – разомкнул объятия. – Считал? – Вопрос немного озадачил художника. Он как-то странно качнул головой и потер переносицу. – Ты так меня старалась убедить в обратном, что я почти поверил. А подумать… - Мэлрой кашлянул, осматриваясь – он точно дома? Ничего не путает? Где пальто? Где сигареты? – …не успел. – Оставив идею покурить на потом, Крой снова подступился к Органисту, опять поймал в объятия, прежде отбирая кисточку. – Тот Рон говорил неправильные вещи. Настоящий, как бы в детстве ко мне не относился, такого бы не сделал. Наверное. Я не хотел убить брата – я хотел убить правду, от которой не могу убежать. – Крой замолчал, но только для того, чтобы оставить поцелуй на виске Музы. Тот Крой, что оставлял увечья ночью, и тот, что сейчас – разительно два разных существа. – Я отомщу им всем, но позже. – Он так говорил об этом, словно о солнечной погоде. Без сомнений, без злости, или ненависти, без раздражения и никак не зацикливаясь. Он решил мстить своей семье? Убьет их всех? Да кто его знает. Это сейчас точно не то, о чем он собирался думать. - У тебя тоже был брат? Как давно ты стала ночной хищницей? – Мэлрой укусив слегка за шею неживую, переместился на стол. Просто сел на край, потянув к себе за руку музыканта. - Если ты решила меня накормить, то следовало рисовать себя. Но раз решила, то корми. У меня не поднимется рука портить твой шедевр. – Что? В смысле его кормить? В самом прямом. Крой даже глаза прикрыл с протяжным «А-а-а», раскрыв рот. Пора задуматься – нет ли серьёзных побочных эффектов, от таких любовных погружений? Может быть передозировка вампирской крови? Может быть просто жар.

GM_O: Передозировка вампирской крови сделала Мэлроя фактически неуязвимым к урону, быстрым и сильным, точно едва родившимся. Вопрос про брата как будто ошпарил вампира – то ли огнем, то ли солнцем. Едва ли не зашипел, когда отвечал: – Да, был… – Если Крой набрался сил, то музыкант, напротив, сделался слабее, стал тормозить, закрываться. Но кормить… – Детей кормят, – ответил неживой и, подхватив прибор, принялся накалывать кусочки завтрака для своего… м-м, щенка? А затем проталкивать ему в рот. И всё было хорошо и мило (каких-то пять минут), пока голоса не вернулись, а Хаос не подсунул картинки, которые изымал ранее из головы Кроя… Со всем этим развратом и продажей тела. В какой-то момент вилка с кусками яичницы и бекона не пришла ко рту Кроя. – Подумать… не успел?.. – Мысли Музы были скачкообразными. Она внезапно (ни с того ни с сего) вернулась к фразе, которую не смогла озвучить прежде: – Я видела твои воспоминания. Та девушка в борделе, что пришла терять невинность, милее непорочнее меня, ведь так?! – Повысив голос, взбешённая Муза даже оскалилась, замахнулась (вилкой-то), но лишь схватилась за правую часть головы, прикрыла глаза и перевела дух. – Прости. Пожалуйста, прости. Обязанность Легенды – идеальность. Но… Это не моя тональность… Во мне изъян. Прости… – Извинения? Искренние? Серьёзно?! – Прости, – уверенно повторило черноокое создание, подступая к Крою и просто… обнимая его, укладывая голову ему на плечо. Сколько граней в этом застывшем во времени существе? Сейчас оно кажется хрупким, как тонкое стекло. Прикоснись – рассыпется. Так и застыл музыкант, смотря в никуда. Чувства – это прекрасно для живых, но не для обращённых во тьму. Когда ты давно сидишь в каменной оболочке и не выпускаешь их, а потом рискуешь и выбираешься из защитной баррикады, вспоминаешь, как это – жить и что-то ощущать, то происходит дестабилизация организма. Смерть дала существу покой, избавила от годами носимой внутри боли, и вот, чтобы ощутить в полной мере краски художника, оно отважилось на возвращение в прежнюю шкуру. И? Получило ответ. Из глубин собственной души. Ну а Крой? Что он чувствовал? За дверью, возле которой он стоял, находился отнюдь не страшный зверь, а хрупкое создание, само нуждающееся в помощи и защите, брошенное и обречённое скитаться во тьме, причем собственной, а не той, что навязал мир. Внезапно лицо нежити мелькнуло прямо перед глазами. Она чуть отклонилась, чтобы лучше видеть собеседника. Изменила тон. Сделала его чинно-деловитым. – Творец, вы знаете… – начала расползаться безумная улыбка. – …чего во мне сейчас гораздо больше крови? – Одними губами искусительница назвала короткое слово, обозначающее мужскую семенную жидкость, и опустила взгляд вниз. Обвив своего щеночка тонкими белыми руками, клыкастое создание склонило голову набок. – Когда я стала неживой… Хм-м! А всю историю желаешь знать, мой Крой? – Мой. Она сказала «Мой». Обратите внимание.

Крой: Детей? Хорошо. Сегодня он решил не обижаться на сравнение с ребенком и не дал тем самым съехать со своей кормежки – кивнул, не закрывая рта. Его кормили – он ел. С удовольствием, пережёвывая каждый кусочек, иногда следующий заставляя подержать у своего рта, пока не проглотит первый. Увлекся приятным процессом, что не насторожился, когда неживая повторила его же слова. Очередная порция не пришедшая в рот, пылкая речь о какой-то девушке и художник однозначно опешил. Не остановись неживая сама, он не увернулся бы от вилки – сомнений нет. Он вообще не понял что произошло. Сначала милота, затем задумчивость, гнев, прощение, объятия… Так много разом, что Мэлрой не успевал реагировать. Понадобилось некоторое время, чтобы переварить и оценить весь букет, который в итоге вызвал легкую усмешку. Объятия сомкнулись на столь, неожиданно, эмоционально хрупком создании. Крой обнимал не только руками, он обволакивал собой, укрывал, грел. – Та девушка – дурная. Скажи, в чем чистота, если желаешь потерять невинность с незнакомой шлюхой? Без чувств и без эмоций. Я понимаю, что прошлое не грязь, его не смыть мне. Но зачем ты сравниваешь себя с моими бывшими клиентами? Как может моя Муза, которую я люблю, даже мысленно ставить себя рядом с бесчувственными куклами? – Голос был тихим, а где-то между слов он целовал черную макушку, оглаживал спину, стараясь не задевать поврежденную кожу. – Что мне сделать, чтобы ты этого не делала? Я знаю. Я воплощу задумку и посвящу эту выставку тебе. Найду их всех и даже ту девушку, коли пожелаешь. Тогда тебе будет спокойнее? Не знаю, что считаешь ты изъяном, но если он и есть, то и в нем ты прекрасна. – Он не шутил. Он уже сейчас прикидывал в голове, как сможет всех вспомнить и найти. Что-то наверняка хранится в борделе, кого-то помнит Сид, кто-нибудь еще из бывших коллег. Постепенно, потрясти каждого и он соберет не малый список и с радостью заставит поработать их моделями для своих картин. – Прекрасно. Я могу быть спокоен, что от обезвоживания Легенда не умрет. Считаю, что это был честный обмен. – Ухмыльнулся Мэлрой и покосился на кровать. – Желает. Ваш Крой желает знать все о своей Музе. Только узнавать это на холодном столе не совсем удобно.

GM_O: Любишь? – Муза взирала на Творца с… ужасом. Вы не ослышались. Ужасом. Она переваривала то, что он сказал, глядя ему в глаза. Вообще ни на секунду не отводя взора. – Да, будет, – кивнула дева. Её улыбка могла казаться кошмарной, страшной из-за синяков на лице и ран возле рта, но ведь это и есть плоды любви… разве нет? И вы думали та, что алкала подобную жестокость, согласилась бы оставить в живых всех, кто как-либо трогал Кроя? И она продолжила опутывать его своими белыми руками-лианами. И историю согласна была начать рассказывать, увлекая человека поцелуем за собой, а между ними говоря: – Я родилась на… – И, когда любовники, потерявшие счёт времени начали приближаться к кровати, в коридоре послышался шум. Топот. Шаги. «Эм, простите, — лепетала Хлоя на ходу. Складывалось ощущение, что она за кем-то бежала, ведь её голос перемещался следом за шагами. Даже сквозь стены слышалось искреннее беспокойство, а ещё испуг, паника… — Просили не беспокоить… Очень настойчиво… Там…». «Я им щас не побеспокою! И ты, лохушка белобрысая, поверила? А если его там прибили?! Что у вас тут за дом?! Мы за что вам платим? Где твой брат?!» — знакомый голос раздался следом. Это был Ангел. Точно он. «Подождите, пожалуйста! Да стойте же, сэр! Нельзя туда!». «Кому нельзя?! Тебе? Мне всё можно!». БУХ! Громкий удар в дверь. Один. Другой. «Эй, художник, блять! Открывай, не то выломаю дверь к хуям! Ты мне там трахаться предлагал вчера, так вот, я выиграл, пришёл, давай!». Муза вмиг отпрянула от Кроя, смотря на него в недоумении, всем своим видом выражая жгучую обиду и не менее едкое презрение. Раздался и ещё один голос. «А вы кто вообще такой?!». «А вы… сэр, вы прокрались?» — Хлоя чуть ли не плакала. Снова глухой звук удара. Кажется, кого-то впечатали в стену. «Ну-ка гадёныш говори, чё ты тут караулишь!». «Да я тока пришёл… ай, ай, ай, отпустите, пожалуйста! — пропищал парень голосом… Сида! — Я просто принёс вино! Просто отблагодарить хотел!». «И ни черта не видел? Были тут люди в белых балахонах? БЫЛИ? Отвечай, бляха муха, я вас всех щас выебу тут!». Послышались вздохи Хлои, она пыталась помочь бедному щуплому мальчишке. «Не видел. Клянусь, не видел! Я его друг! Просто друг! Отпустите… Я з… задыхаюсь!». Очевидно, Хлоя не могла уладить ситуацию. И пусть со стороны казалось всё каламбуром, для нежити, стоящей перед Кроем, очевидно, всё обретало другие краски. Она прекрасно знала того, кто был за дверью, и потому искренне удивилась беспокойству существа.

Крой: Художник не выдержал и закатил глаза на реакцию вампира. – Ты так не хотела это слышать, что услышала сейчас впервые. – Тихо шепнул Крой, соскальзывая со стола увлекаемый кровопийцей, как… шаги не сразу привлекли его внимание, но голос, заставил замереть. Вдохнуть. Выдохнуть. Закрыть глаза. – Это была тупая пьяная шутка, клянусь. – Шепнул в свое оправдание художник, на мгновенную реакцию Иннен. – Старые привычки, прости. – Он не спешил открывать дверь. Надеялся, что шум сам рассосется? Но его становилось, все больше. Сид?! Его только и не хватало. А еще Мясника, эльфа и Грина. – Думаю, если я не открою он реально выломает дверь, или придушит Сида. Оденься. Я постараюсь задержать их в дверях. – Вздохнув художник быстро выхватил из шкафа первые попавшиеся штаны.
Крой: Не бежал, не прыгал, пытаясь нацепить их на ходу. Сначала оделся, вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь и направился к выходу. Ключ он повернул, дверь приоткрыл не спеша распахивать ее на распашку, оставаясь в проходе сам. – Доброе… утро? – Видок, конечно, у представшего художника тот еще – размазанная и подсохшая кровь – по телу, рукам, лицу, прокусанные подпухшие губы… Не зная подробностей легко решить, что точно в кровавой бане побывал.
• GM_O: Перед Кроем застыли три прелестных создания: чуть ли не рыдающая Хлоя, разъяренный Ангел и испуганный Сид с бутылкой вина, в которую он вцепился. Все разом моргнули и оглядели Мэлроя с ног до головы. «Я так и знал…» – обреченно выдал Ангел. – Знал, что надо было тебя выебать вчера ночью! Смотри, во что ты превратился без меня! О, а это…?». Нетрудно догадаться, что за Кроем в проходе показалась неживая. И хвала Хаосу в коридоре не было прямых солнечных лучей. Крой жил в углублении, до куда свету еще нужно было добраться. «Какие ножки…» – Ангел наклонился в сторону, чтобы заглянуть за плечо Мэлроя. У него разве что слюни не текли на то, что он видел. Вампир был в одном мундире, пусть и закрытом сверху, но всё же оголяющий бёдра в том числе. С синяками. Стертыми коленями. Ангел присвистнул, давая ход фантазии. «Эй, это… это как бы неприлично… – внезапно брякнул Сид. – Я, кажется, очень не вовремя. Я вообще последнее время вечно не вовремя. Я просто хотел…». Парень суетливо подался вперёд
• GM_O: и сунул Крою в руки бутылку с вином, нервно улыбнулся, потом оглянулся через плечо на Ангела с Хлоей и шикнул: «Я… Я потом зайду!». И бросился к лестнице. «Я слежу за тобой, ушлепок! – пригрозил вдогонку Ангел. Потом оглянулся к Хлое. – Женщина, сообрази чай, пжлста. Ты действуешь мне на нервы своей истерикой. Ну а ты… Есть разговор. Впусти. Он приватный!». Смотрел при этом Ангел не на Кроя, а ему за плечо, на истерзанную девушку. «Так это ты его вчера увела с арены? – улыбаясь, спросил полукровка. Он потёр губы и привалил плечом к дверному косяку, бесцеремонно разглядывая неживую. Крой знал этот взгляд. Так смотрят на то, что хотят поиметь. – Я знал, что ты не мужик. Я, черт возьми, знал…». И расхохотался. Довольно так. «Так ты меня впустишь или нет? Я же сказал – разговор серьёзный…». Тут пришлось оторвать взгляд от сладеньких ножек и посмотреть на Кроя.
Крой: Мэлрой настойчиво молчал. Ждал, пока большая часть гостей рассосется сама собой. Он бы и не двигался, если бы полукровка неожиданно не переключил свое внимание ему за спину, вынудив сначала обернуться его самого, а затем переместиться, мешая обзору. – Одеться - это немного по-другому. – Обернувшись снова тихо пояснил Крой. Про Хлою он забыл. У него была серьёзная проблема – не совсем одетая девушка, полное бесцеремоние Ангела и нарастающее не приятное желание, не то заткнуть ему рот, не то мягко говоря вышвырнуть за дверь. – Подожди. Пожалуйста. Здесь. – Не без труда сохранив спокойный тон, Мэлрой кивком предложил отойти Ангелу от порога, чтобы прикрыть за ним дверь. Запирать не стал, так ка теперь должна еще раз вернуться Хлоя, которую татуиваный отправил за чаем. Но и сам у порога не задержался. Он, быстро развернувшись, прошел в комнату с той уверенностью, когда идут, не взираю на препятствия.
Крой: Казалось, что он просто пройдет мимо, оставив свою Музу один на один с «облизывающимся» хаоситом, но на ходу цапнул ее руку за локоть – не больно, но крепко – уводя за собой. Дверь в комнате закрылась, а Мэлрой быстро осмотрелся. Нашел! Нашел нижнюю часть одежды неживой и вручил ее ей. – Он сейчас мне пол слюнями зальет, а я не справлюсь с желанием его заткнуть и лишить зрения. Не совсем то, что нужно для плодотворного сотрудничества. Не доводи до греха. То есть… не до такого. – На последней фразе Крой немного оттаял в голосе и позволил несколько нервную усмешку. – Я тоже оденусь. – С ним все понятно – ему рубашку любую найдет в два счета, а вот что неживая? Оденется, или так и предпочтёт делиться своей красотой с гостями?
• GM_O: Ангел застыл у самой двери, пройдя внутрь. Подпер плечом стену и метнулся взглядом к женским ногам вновь. Он снова присвистнул, когда парочка повернулась к нему спиной. «Любишь пожестче, значит? – продолжал комментировать Ангел. – Кажется, наш художник не справляется. Обратись ко мне. Уж я-то умею раздирать женские задницы! У меня есть шибари и плётки!». Конечно, полукровка больше играл на нервах, но всё же посматривал на женские ножки с интересом сейчас больше, чем на самого Мэлроя. Ну… У Музы явно испортилось настроение после дурацких шуток Кроя и его же ужасных пояснений ситуации. Если он думал, что сможет управлять неживой, то глубоко ошибался. Она, конечно, приняла нижнюю часть одежды, но долго ничего не делала и не говорила. «Ты ей помогаешь одеваться или раздеваешь? Я бы сам справился!» – раздался мерзкий голосок белобрысого мудака. «Быстре-е-е! Я начинаю терять терпение!..» – Ангел продолжал трепать нервы. Всё ещё кипя холодной злобой, кровопийца влезла в штаны и застегнула мун
• GM_O: застегнула мундир по самую шею. Рубашку и бельё она не надевала. Не стала на это тратить время. По взгляду её было понятно, что само присутствие вампира здесь и сейчас осуществляется лишь потому, что на улице солнце. После таких заявлений Ангела установившееся было доверие разбилось вдребезги. Хлоя суетилась на кухне. Слышалось, как она гремит чашками. Ангел поводил пальцем узоры на стене, постукал мысом сапога, потыкался виском в стену… Поцокал. Пофыркал. Нервно подергал плечами. Размял шею. Вышли, наконец. – Инквизиция вчера пыталась подорвать арену. Обычно они вглубь Бездны не залазят. Только если есть что-то очень важное. Как раз вчера ты принёс мне бумаги. Очень интересные. Откуда ты их достал? За тобой был хвост? Видел ли кого-то? Кажется, приятель, за твоей головой будут охотиться, и нам бы понять, как они могли узнать о том, что ты принесёшь. С кем ты об этом говорил? – Полукровка, казалось, успокоился со своими мерзкими шуточками, но давил такую гадливую улыбку, что не трудно
• GM_O: было догадаться, о чём он думает. Неживой же отошёл в сторону, на хорошую дистанцию сразу от двух парней. Он внимательно слушал то, что говорил гость, и собирал вокруг себя тени.
Крой: Надеть рубашку – десять секунд. Теперь он ждал, пока оденется Дэс. Ждал терпеливо до очередной шутки Ангела за дверью. Вздохнул, глядя на то, как «охотно» одевается неживая. – Если бы я не открыл он бы точно выбил дверь. – Попытка оправдаться за… что? Художник решил перебрать сразу несколько вариантов. – Слышишь сама, что он несет. Я поддержал его шутку. Серьезно думаешь, что я…? – Мэлрой резко выдохнул, или не желая продолжать, или отвлекся на очередные звуки за дверью. В любом случае нужно был выходить и выяснить, с чем пожаловал хаосит. Он слушал Ангела, а краем глаза следил за неживой. Прошелся до своей верхней одежды, нашел в кармане портсигар, достал сигарету, сунул ее в рот, но посмотрев на задвинутый шкафом балкон – убрал обратно. Все это время он думал над услышанным. – Рон Грин. Прораб на стройке центра. Он строил и винодельню.
Крой: О том, что он дорисовывал мне план – никто не знал. Работал он при мне, подслушать нас не могли – Бродяга всегда следил за этим. Сам вряд ли сдал – его дочь встречается с хаоситом и он очень боится за нее. Поэтому не станет привлекать к себе лишнего внимания инквизиции. – Крой задумался, пытаясь вспомнить что-нибудь подозрительное. - Я могу предположить три варианта. Или он слишком нервничал - его прижали и потрясли. Или он, выпив, сболтнул кому-то из команды, с которой строил, а они сдали. Или это совпадение. О том, что я собирался передавать бумаги именно вчера и на арене мы разговаривали только с вашим главным в тот же день. Сразу после разговора я забрал бумаги из делового дома, доделал все и передал тебе.
• GM_O: Ангел внимательно выслушал Мэлроя и посмотрел куда-то в сторону, обдумывая его слова. Тем временем неживая двинулась ближе к гостю. В полутьме так сразу движения не различить. Босая же. Тихо идет. А хаосит ожил, стал серьёзнее: – Грин? Рон… Рональд. Хорошо, я присмотрю за ним. Знаешь, я в совпадения привык не верить. Инквизы были вытравлены из Бездны, но вдруг внезапно вернулись. Именно тогда, когда мы готовы начать строиться, – помахав рукой в воздухе, Ангел глянул на подобравшуюся к нему кровопийцу. Без неприязни, скорее, с любопытством: что делать будет? Давить Хаосом, брать голыми руками? В комнате не было толком света, чтобы разглядеть выражения лиц, но вряд ли они были радостными. И тем не менее полукровка склонился к деве, бесстрашно подбираясь к её уху и что-то очень тихо и быстро зашептал (нужен Слух выше 10, если хочется расслышать). Отпрянув, парень вернулся к объяснению: – Строители наняты, к слову. Можно закладывать фундамент. Проект одобрен. Они квартируются в рядом стоя
• GM_O: стоящем доме. Навести их. Обговори детали. Но почаще оглядывайся, когда пойдёшь. А я… М-м, могу составить компанию твоей прекрасной… леди, пока ты гуляешь под солнышком? – Ангел вернулся на прежнее место и слушал, как шумит Хлоя внизу. Она так долго искала чашки?.. Или знала, что не следует подниматься?
Крой: Бросок d20. Результат: 9
Крой: - По его словам за ним присматривает инквизиция, этому осторожнее. После той бойни еще внимательнее. Говорил, что вызывали на беседы кого-то из его бригады. Четверо из них мертвы по его словам – задавали много вопросов, а один пытался сдать информацию страже. Все они не знали, за какую работу брались, а когда поняли – было поздно. – Художник дошел до пальто, вынул из кармана блокнот, вывал одну станицу и протянул Ангелу. – Это все, кто участвовал в той стройке. Допускаю, что не все трясутся, возможно кто-то сотрудничает с ними. Рон любит приложиться к спиртному, мог и сболтнуть бывшим коллегам, пологая, что они такие же заложники ситуации. – Загрузившись информацией Мэлрой не заметил, как рядом с полукровкой оказалась неживая.
Крой: Можно было услышать, как он вдохнул и очевидно напрягся. Но было бы глупо вмешиваться туда, где ничего не происходило. Взгляды, шепот, который он хоть пытался, но не сумел разобрать, а когда хотел привлечь Бродягу, так Ангел уже и отстранился. Крой выдохнул. Кивнул – посетит строителей, обязательно, чуть позже. – Думаешь, что прекрасная леди нуждается в твоей компании? – Хоть вопрос он и адресовал блондину (вроде бы?), смотрел он на Иннен в тот момент, что спрашивал. Напряжение так и не сошло. Забавно. Она злилась за шутку, которую он ляпнул Ангелу, он начинал раздражаться из-за шуток, которые нес Ангел. И один Ангел, походу, чувствовал себя максимально комфортно в данной ситуации.
• GM_O: Парень взял бумажку Кроя и сразу же сунул во внутренний карман. – Я рад, что ты живой, – вполне искренне заявил хаосит. – Искать нового архитектора утомительно, к тому же… – Ну это был бы не Ангел, если бы не ляпнул какую-нибудь херню: – Нашим бессмертным товарищам весьма утомительно протаскивать всех через постель, – на сих словах полукровка позволил себе положить руку на плечо Музы и даже чуть прижать к себе. А потом… Произошло два события. Во-первых, тихонько приоткрылась дверь, и на пороге появилась Хлоя с чаем. Во-вторых, в тот же момент нежить выскользнула из навязанных объятий и зарядила шутнику прямо в нос. Чётко и быстро. Его развернуло прямо к подносу, он схватился за него и сплюнул кровь прям в чашки. Ухмыльнулся. Нос был в кашу, но Ангел улыбался, как ненормальный. – Обожаю таких женщин. Учись, Хлоечка, а то вагина так и зарастёт, – распрямившись, окончил свою тираду Ангел. Он всё равно развернулся к неживой. Не боясь, но уважая. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, затем дева махнула рукой несколько раз, и водный дух быстро поправил то, что натворила слушательница. Хихикнув, полукровка вышел из комнаты и пошёл к лестнице вприпрыжку. Он напевал матерную частушку и стучал ладонью по перилам. Хлоя, быстро-быстро моргая, даже не знала, как ей поступить. Несколько капель крови попало ей на лицо, но она не отёрла их. Застыла, как вкопанная. Неживая смилостивилась и забрала поднос с горячим чаем. – Можешь идти. Бояться нечего, – вкрадчивым голосом произнесло существо, и это подействовало на Хлою магическим образом. Она ожила и направилась вниз.

Крой: Забавно, конечно, пропустить попытку диверсии инквизиции находясь на территории событий. К счастью она провалилась, все живы. Конечно, что ему могли сесть на хвост, серьезно настораживало, но пока потенциальная проблема не стала реальной. Понимая, что разговор подходит к концу художник собирался выдохнуть, но тут что-то пошло не так. Приоткрывшаяся дверь (на нее он не сразу обратил внимание), поднырнувший под бок со своими объятиями к Органисту татуированный и удар. В момент, когда Ангела развернуло, Крой застыл с протянутой рукой. В теории она должна была лечь на плечо шутника (уж с какой целью теперь не узнать), но тот силой инерции из-под нее увернулся. Парень, убрав руку, потер ею переносицу, видимо представив, какие ощущения испытал хаосит. Проводив гостя взглядом, как и ошарашенную Хлою, Мэлрой легонько кашлянул, когда комната наконец опустела, первым нарушив тишину. – Согласен. Такие шутки серьезно напрягают. – Пока они касались исключительно его персоны, Крою и в мыслях не приходило, что на них можно реагировать хоть сколько-то серьезно. Они не были для него чем-то новым. Так шутили, как клиенты, так и сами работники борделя, да и он не был исключением, пусть и делал это реже других. Но сейчас взглянул на подобный юмор совершенно иначе. Со стороны, так сказать. Он прошел до дверей, чтобы провернуть ключ, а возвращаясь забрал чашки с подноса, чтобы поставить их на стол. – Все еще злишься? Мне нужно переживать за мой нос?

Арена. Тренировочный бой с Ангелом

Крой: Как можно с трех кружек так напиться, чтоб потерять целый день? Что за эль подают на арене? Когда бы его вообще так сносило спиртное, чтобы потеряться так на долго? Сетовал он не долго – нужно было собираться побыстрее и явиться на работу в конце концов. День шел своим чередом. Крой разве что присматривался к Грину, к его поведению, с кем общался, но вопросов не задавал. На обратном пути обязательно заглянет к строителям – познакомиться, а вечером - домашняя тишина. Сегодня он не притронулся не к одному из проектов – никаких дополнительных расчетов, доработок, корректировок – ничего полезного не приходило в голову. Пришлось заняться… стиркой. Да, Крой не отдавал Хлое стирать свою одежду и были у него на то свои причины, которые он не пояснял. Но стирал всегда сам. Отсутствие пуговиц, кровь – заставили художника задуматься, покрутить рубашку и признать, что ей одна дорога – в печь. И перед тем, как лечь спать, Мэлрой, на уровне привычки, открыл крышку инструмента. Он не задумывался – просто играл. Так надо, он так привык и перед сном музыка прекрасно расслабляла. Никаких посторонних мыслей. Следующий день ничем не отличался от предыдущего, как и следующий… или… нет? Крой точно так же явился на работу. Долгое время валял дурака – строители все умыкнули на стройку, в бумагах он разобрался еще вчера, но потом нашлись добрые люди, которым «Срочно!» была необходима помощь. Крой не отказывал, раз у собрал вокруг себя образ доброжелательного коллеги. К счастью к обеду прилетел посыльный, который передал, что архитектора хотят видеть на объекте – вроде как произошел какой-то спор по цифрам. Когда на месте до него пытались две стороны донести свою точку зрения, при этом успевая пререкаться друг с другом, художник озадачено всматривался в чертеж и вынес вердикт, что придется кое-что пересчитать. Пообещав это сделать на месте, Август вежливо попросил всех пойти поругаться снаружи и дать ему пол часа тишины. Ему и дали. Кто-то то заходил, то выходил из шатра, но в целом архитектору не мешали – главное не галдят над душой. Блокнот он достал, чтобы использовать его, как черновик - для расчетов и заодно сравнить с первоначальными цифрами, что он закладывал в основание, но пролистав к чистым страницам, художник… замер. Он блуждал взглядом по бумаге – удивленно и даже растерянно, но быстро перелистнул пару страниц, когда кто-то вошел. День обрел очень странное настроение. Его остатки Крой никак не мог сосредоточиться, не с первого раза реагировал, когда его окликали, и еще несколько раз возвращался к своими записям, а вечером привычный свой маршрут изменил – похоже, что дварфийский эль ему понравился, не смотря на побочный эффект и он решил повторить, или ее разок полюбоваться на бойцов и сделать ставки? Или просто отдохнуть и поужинать.

• GM_O: На арене вечером начался галдеж. Ух, как там шумели, готовясь к боям! Зайдя в один из входных тоннелей, Крой миновал маленькие подсобки. У одной дверцы он заметил двух яростно целующихся девушек. Они прям не могли друг другом насытиться, и обе были в форме служанок. Пока их не погнал взашей от кладовой один из неживых – по форме понять можно было – они стояли, как склеенные, чуть ли не трахаясь на людях. Честно говоря, проходящие мимо мужики готовы были доплатить и на мертвого брюзгу хотели ниспослать весь огонь геенны. Ангел, Мясник и ещё пару незнакомых ребят торчали на спортивной площадке. Полукровка с сигаретой в зубах отжимался, а затем бродил по площади, как тигр, и увлеченно что-то рассказывал, активно жестикулируя: – … и потом я беру его прям вот этими руками, – Ангел воздал руки к потолку, — сжимаю за его большие сиськи и опрокидываю через себя назад! — «Да ну!», «Гонишь!», «Сказочник!». — Так всё и было! – возмутился парень и быстро-быстро сделал три затяжки. — Он был такой неповоротливый, что даже не смог среагировать. Такая туша не способна победить юркого меня… О-о-о, глядите-ка, кто явился. Засекайте, за сколько в трусиках девушек станет мокро, а мы с вами утонем! У кого есть ковчег? — Присвистнув, хаосит спрыгнул с площадки навстречу Крою и, хлопнув его по ладони, слегка приобнял. Сегодня никакой эротики от Ангела. Он был одет. И весь пропах потом. — Ты ко мне по делу? – поинтересовался белобрысый, косясь на Мясника. Тот сразу начал уходить подальше, чтобы снова не поставили в пару к Мэлрою.
Крой: Крой был через чур загруженный, для того, кто решил отдохнуть, скоротав вечерок на арене. На столько, что не заметил, как буквально встал над целующимися девицами. Так близко, словно бы ждал своей очереди, заменить одну из них и внимательно смотрел. И так продолжалось, пока какой-то неживой не прогнал любовниц. Художник наконец пошел дальше, окунаясь в шумную атмосферу ожидания кровавого азарта. Он поприветствовал полукровку и внимательным взглядом провожал Мясника, как будто думал что-то ему сказать, но все не мог придумать что именно. – Нет. Решил убить вечер. Похоже он не рад меня видеть. – Крой кивнул на водника и добавил. – Наверное, стоило извиниться в тот раз. – Когда бы Мэлроя беспокоило, кто и о чем думает о нем?
Крой: Никогда. Но сейчас ему в голову пришла странная мысль, Мясник явно старался избежать ее воплощения. Тогда Крой вернул внимание блондину, подумал и напомнил. – Твое предложение навалять мне еще в силе? Что зря вечер пропадает. Все полезнее, чем снова напиваться.
• GM_O: На самом деле, несмотря на вечер, на арене среди занимающихся было не так много людей. Ангел слегка удивился (о чём говорили вскинутые брови), но затем издал смешок. – Э-э, да… Да, конечно. В чём вопрос? – Проследив за взглядом Кроя, полукровка тоже посмотрел на Мясника. – О, брось! Мы тут все друг друга бьём, иногда протыкаем. Келер – вон тот, который чешет себе зад, – однажды сломал мне руку. Вернее, ч просто неудачно упал, но всё-таки… Никаких обид. Арена – место сильных. – Полукровка докурил и потушил сигарету о металлическую мусорку, стоящую возле площадки. – Сегодня женские бои есть, кстати. Моя подруга в них участвовала. Кровавое зрелище. Ты знал, что бабы гораздо более жестокие, чем мы? Кулаки? Мечи? Топоры-ы-ы? – Ангел подошёл к стенду с оружием и подёргал разные рукояти, присматриваясь. – Ты вроде с мечом бегал. Можно повторить. – На арене тем временем происходила лёгкая суета: домывали полы, тёрли столы, чистили сидушки. В вип-ложе полным ходом шла уборка, там никого не было

Крой: - Несомненно так и есть. – Странно усмехнулся Крой. – Не нужно смотреть, как они дерутся, чтобы знать об этом. Ну ты не выруби меня совсем – я все-таки хочу на это глянуть. – Мэлрой прошел следом за полукровкой. На оружие он посмотрел всего один раз, после чего внимательно огляделся. Просто внял пространству вокруг в себя, как будто к нему прислушиваясь. Что он пытался услышать, понять, или почувствовать не ясно, но Ангела он продолжал слушать. Более того он потянулся за оружием – тем самым, которое брал в руки в прошлый раз (или оно просто было очень на него похоже – под ржавчиной и не поймешь). – Другое оружие я не пробовал. Как-нибудь стоит это исправить, но не сегодня. Сегодня… хочу… кое-что проверить. Задумчиво потянул художник, рассматривая меч со всех сторон. Потер пальцем в нескольких местах ржавчину, провел по тупому лезвию – все делал очень задумчиво и внимательно.

• GM_O: Ты… э-э… норм? – Ангел взял второе ржавое орудие и похлопал Мэлроя по плечу. – Видимо, сосредоточенно думаешь о том, как меня прикончить. Валяй! Я весь в твоём распоряжении! – Полукровка сделал несколько шагов назад, набирая дистанцию. Служанки, протирающие полы, косились на эксцентричную парочку, но никто не докучал смешками или глупыми вздохами, как в прошлый раз. Влетело, наверное. Даже те, что сосались на входе, активно работали в стороне, изредка друг с другом переглядываясь. Кажется… они наработают сегодня себе на увольнение. Мясник, умываясь у бочки с водой, усмехнулся, глядя на вертлявого полукровку, который, как прежде, валял дурака и… просто танцевал, напевая какую-то херню, что-то вроде матерных частушек. И это учитывая то, что они вроде как собрались подраться. – Духов не используем, да? – напомнил полукровка, несколько раз проворачивая меч в руке. Он рисовался перед персоналом арены. Но и учить не забывал. Некоторые из его советов были вполне дельными: стойка, движение ног, наклон корпуса, предупреждение об обманных маневров. Об одном не предупредил правда, чтобы ударить снизу исподтишка, причем так, чтобы правая ручонка с оружием пострадала больше всего: посечь её, вынудив отпустить оружие. И было это так легко и непринуждённо в движении, словно он конфетку у ребёнка отнимал.
• GM_O: Бросок d20. Результат: 13 + 7 = 20
Крой: Бросок d20. Результат: 7 + 5 = 12
Крой: Художник снял пальто, но на этот раз остался в рубашке, решив не привлекать к себе излишнего внимания сегодня, желая сосредоточиться. Но на деле выходило, что он был куда более рассеян, чем в прошлый раз. Еще и танцующий полукровка, дал повод, еще раз оглядеться. На напоминание о духах Крой кивнул и, как раз вернул внимание к хаоситу, когда тот неожиданно прекратил свои танцы и нанес удар. И от такого логичнее было бы просто увернуться – проще и безопаснее, но Мэлрой по собственной невнимательности и рассеянности рефлекторно попытался очень запоздало подставить сталь под удар. Как итог – еще удобнее для Ангела подставил свою руку под удар. Плюс в том, что готовясь отбивать держал оружие крепко и не выронил – минус в том, что больно и на минутку рабочая рука.
Крой: Зато боль заставила его не только зашипеть, но и очнуться. Вспомнить, что он не на танцы блондина встал посмотреть, а собирался драться. Да, точно. Опомнившись и перехватив оружие двумя руками, постарался уйти немного в противоположную сторону от меча полукровки – растянуть дистанцию, оставляя себе место для маневра, а отходя полоснув сопернику по животу.
Крой: Бросок d20. Результат: 20 + 5 = 25
• GM_O: Бросок d20. Результат: 20 + 7 = 27
• GM_O: Живот? Животик?! Ангел резко опустил меч вниз, сталкиваясь с силой Мэлроя. Очень… страшной… надо отметить. Глаза хаосита сверкнули, а с мечей ссыпалась ржавчина на арену, пока Ангел удерживал противника во внезапном клинче. Частушки с песнями закончились. – Насосался от своих пиявок! Это не так уж и честно! Но… – Проведя несколько лёгких атак и закружившись с Кроем в боевом танце, полукровка мерзко хихикнул. –…я тоже честно не играю… – Боец лихо извернулся, повел правую руку в замахе слева, чтобы вдарить наотмашь и снова попытаться лишить оружия (1), при этом Ангел топнул по прекрасной ноженьке Кроя, намереваясь отдавить её (2). Руками больше бить не стал, но вот Хаос призвал, чтобы он погулял под ногами. Угрожая… в любой момент… проткнуть стопы художника. — Что такое, красавчик? Устал? – гыгыкнул полукровка, шмыгая носом. Он упивался тем, насколько хорош. А где-то сбоку забрезжил знакомый… силуэт вампирши. Беловолосая, высокая, статная. С агрессивным макияжем и хорошей фигурой. Она со скучающим видом стояла у одной из колонн и подгоняла девок.
• GM_O: Бросок d20. Результат: 17 + 7 = 24
• GM_O: Бросок d20. Результат: 18 + 3 = 21
Крой: Бросок d20. Результат: 20 + 5 = 25
Крой: Бросок d20. Результат: 6 + 3 = 9
Крой: Бросок d20. Результат: 7 + 2 = 9
• GM_O: Бросок d20. Результат: 13

Крой: То с какой силой пришлось столкновение от удара, не привычно отдало вибрацией по рукам, прошлось по всему телу. Мэлрой чувствовал, что чуть сбавь он натиск, как обратка прилетит мгновенно и с не меньшей силой. И был прав – еще один удар, после фальшивой передышки пришел со страшной силой. Однако и тут художник подставил не себя, а ржавую сталь, отбивая атаку наотмашь. Пришлось, к сожалению, и споткнуться, спешно отступить назад, когда полукровка отдавил ногу – такого Крой не ожидал и глянув вниз, прошел взглядом по песку, где копошился Хаос, поднял взгляд на Ангела и хмыкнул. – Всего лишь немного уравниваю шансы. – Но даже с таким уравниванием справиться с опытным бойцом задача слишком сложная и пока полукровка практически развлекался, Крой выкладывался в полую силу и все никак не мог его достать. Сдаваться он не собирался, вновь сокращая дистанцию, чтобы ударить сверху вниз, начиная с рабочего плеча – фактически больше по руке. А на подступе пошевелил Оду. На всякий случай, ведь ступал он в тени, что стелились под ногами Ангела. Не честно играть можно по всякому и художник лишь подстраховался.
Крой: Бросок d20. Результат: 14 + 5 = 19
• GM_O: Бросок d20. Результат: 16 + 7 = 23

• GM_O: Мясник с интересом наблюдал за схваткой, отойдя от бочки и хлебая… медовуху. Остальные трудились на снарядах: таскали тяжести, подтягивались, негромко переговаривались. Где-то сбоку, на другом мини-ринге тоже проходил спарринг, и там кто-то очень смешно падал, бранясь, как старый морской волк и заправская шлюха одновременно. Но вернёмся к нашим героям, которых начинали охватывать тени… Ангел ловко парировал атаку, разбрасываясь кусками ржавчины. Тупые мечи звенели не хлеще новых, но эпичные искры не выбивали, и тем не менее парни начинали набирать обороты, всё ещё не разу толком друг друга не ранив. Ангел был слегка озадачен тем, что противник, столь щуплый и неумелый с виду, нажравшись крови неживых, стал весьма опасным. И всё же полукровка был уверен в себе, уходил из-под ударов ловко, вертелся, как уж, жалил точечно, то и дело обманывая выпадами. Ему нравилось творящееся безумие, но в какой-то момент он переключился с обычной тренировки на доказательство собственного превосходства. Что он сделал? Для начала ударил снизу по рабочей руке Кроя (1), а затем попытался пнуть в живот, чтобы отбросить мальчишку от себя (2). Перестарается – вообще с платформы сбросит. Что касается Хаоса Ангела, то он пророс символическими крыльями, которые больше напоминали жала скорпиона, и эти жала сделали несколько ударов сверху-вниз по касательной: по груди пройдут, бокам или плечам, если не увернётся. И будет первая кровь. (3) – А-ха-ха-ха!
• GM_O: Бросок d20. Результат: 10 + 7 = 17
• GM_O: Бросок d20. Результат: 15 + 4 = 19
• GM_O: Бросок d20. Результат: 19 + 4 = 23
Крой: Бросок d20. Результат: 15 + 5 = 20
Крой: Бросок d20. Результат: 8 + 3 = 11
Крой: Бросок d20. Результат: 3 + 2 = 5

Крой: Тренировка приобретала странную окраску. Адреналин непривычно повышался – натиск хаосита, нужно признать, порядком дезориентировал. Художнику, привыкшему подумать, прежде чем делать, приходилось реагировать, опираясь на повышенную реакцию благодаря вампирской крови и интуицию. Как долго он на этом сможет вывозить? И снова оружие полукровки не настигло своей цели – на этот раз руку Крой поберег, но зато пропустил удар в живот и почувствовал, как жала Хаоса раздирают кожу. Не смотря на то, что Мэлрой упрямо стиснул зубы, сдавленный звук вырвался наружу. А он ведь думал – снимать рубашку, или нет? Но в прошлый раз все обошлось без особых травм и художник наивно счел, что в этот раз все пройдет также гладко. Зря… – Без духов, говоришь? - Хмыкнув и окинув себя коротким взглядом, едва восстановил равновесие, Крой рванул вперед, чтобы вдарить железякой по ногам полукровки, и… отпустил Оду – если дотянется, то теневые лезвия оставят росчерки по рукам блондина.
Крой: Бросок d20. Результат: 12 + 5 = 17
Крой: Бросок d20. Результат: 15 + 2 = 17
• GM_O: Бросок d20. Результат: 10 + 7 = 17
• GM_O: Бросок d20. Результат: 11 + 4 = 15
Крой: Бросок d20. Результат: 19 + 5 = 24
• GM_O: Бросок d20. Результат: 17 + 7 = 24
Крой: Бросок d20. Результат: 17 + 5 = 22
• GM_O: Бросок d20. Результат: 2 + 7 = 9

GM_O: Даже вампирша, скучающая в стороне, «ожила», когда парни не на шутку разошлись. Все посмотрели в их сторону! Это невероятно завораживало! Во-первых, красавчик на арене – редкость. В основном сюда приходят бывалые и побитые жизнью псы со шрамами и поломанными носами, словом, большинство завсегдатаев были теми ещё уродцами. Во-вторых, жестокость боя со стороны одного из оппонентов. Ангел лишь рассмеялся в ответ и перешёл в наступление, не щадил ни себя, ни оружие, которое, визжа и изгибаясь, гнулось под градом ударов. Пролив первую кровь, полукровка вскинул голову и закричал: – Ю-ху! Давай, малыш! Давай! Посмотрим, что ты можешь! – Он был удивлён напору художника.  Среди яростных ударов слышался смех и подтрунивания: – Ого, как ты научился махать кисточками? Ну же, нарисуй на мне что-нибудь! – Ангел показал язык, повращал его в открытом рту, дразня, и вновь вдарил с ужасной силой. Все затаили дыхание. Почему? Потому что по силе Крой не уступил. Слышался противный скрежет, пока парни стояли в клинче и давили друг друга оружием. Полукровка разозлился, отпрянул и ударил вновь, вскрикнув с той злобой, которая приравнивается к боевому кличу. И что на этот раз? Вновь противодействующая сила была… равной. Глаза Ангела заполнились тьмой, он, не понимая происходящее, склонил голову набок, уперся крепче ногами в пол и начал давить. Крой выдерживал. Он, мать его, выдерживал натиск одного из лучших бойцов Культа! Мясник резко перестал пить медовуху, а часть ребят – заниматься. Все смотрели на то, как Хаос разгуливался по арене, а его сыны вздымали клинки для ударов. Оппоненты разошлись. Хотел Ангел сразу же после клинчей ударить художника, да тот оказался проворнее, неплохо так зацепив бедро наёмного убийцы. Ангел шумно выдохнул, потянул носом воздух. – Какого… – Сверху навалилась Ода. Может, она даже успела раньше оружия слушателя?.. Кровь хаосита брызнула в стороны. Несильное ранение, но досадное. После такого лишь интереснее стереть глупца в порошок. Вампирша, кстати, подобралась поближе к арене. Теперь она фигурировала в воспоминаниях Кроя и её задачей было – следить. Давать кровь, когда закончатся старые запасы. А вот пока они не закончились… Внутри Кроя будет разливаться как будто бы знакомая мелодия, очень подходящая битве.  – Надо же… Какие забавные смертные… Работать! Чего встали? – прикрикнула блондинка на служанок, которые слишком увлеклись боем. Ангел не планировал сдаваться так же, как и Крой. А что, художник думал, что шпион отступит? Смешной. Тот лишь разъярился. Рассмеялся, облизнулся, взмахнул мечом над собой и понес его в бок, чтобы ударить Кроя в голову (1). Жестоко? Да. И Ода ревела музыкой битвы в крови, прямо гимном, который некогда где-то Мэлрой слышал – эти краски и тона определённо ему знакомы, близки, прямо… его… мелодия? Когда он злится, когда ему больно, когда всё наперекосяк. Но мелодию пытался вытеснить чужой Хаос, оплетая тенями Кроя. Если получится, окажется в коконе. (2)

GM_O:  Бросок d20. Результат: 2 + 7 = 9
• GM_O:  Бросок d20. Результат: 13 + 4 = 17
Крой:  Бросок d20. Результат: 8 + 5 = 13
Крой:  Бросок d20. Результат: 1 + 2 = 3
Крой:  Бросок d20. Результат: 18 + 1 = 19
Крой:  Если Ангел умудрялся комментировать что-то во время поединка, то Крой, несмотря на то, что даже и не думал уступать, не проронил более не слова. Куда ему? Он выкладывался в полную силу, на адреналине входил в раж и… слушал… музыку. Слушал, вливался в нее, следуя мелодии, странному звону и скрежету ржавого оружия. Ода с достоинством ответила, пустив в отместку собрату кровь его слушателю, вилась острыми лентами, готовая атаковать вновь, в то время, как Крой вновь не дал достать себя оружием татуированного, подняв руки и выставив его поперек удара, задерживая его на секунду, чтобы отшагнуть в сторону и резко отпустить. Момент был очень удобный, чтоб поймать художника в сети, не дать занести руки для нового удара. И Ода не успела отбиться, будем честными, гораздо более сильный Хаос.  Вот он, попался! И… нет. «Кокон» пробил тот, кого, возможно не ждали на арене – Бродяга. Ворвался изнутри, разбивая Хаос, заставив Кроя самодовольно-хищно улыбнуться во все тридцать два. Оружие вновь взвилось, стремясь вспороть (если бы было чуть острее) грудину полукровке, и вместе с ним к его ногам рванул и Хаос. Если достанет, то оставит новые порезы, теперь на другой паре конечностей.
Крой:  Бросок d20. Результат: 2 + 5 = 7
Крой:  Бросок d20. Результат: 13 + 2 = 15
• GM_O:  Бросок d20. Результат: 18 + 7 = 25
• GM_O:  Бросок d20. Результат: 10 + 4 = 14
• GM_O:  Тем временем возле блондинки нарисовалсямужчина. Крой пока не видел никого, кроме оппонента,поэтому не мог разглядеть дорогой бежевый костюм ишикарные усы человека в возрасте. Главным его отличием,пожалуй, была невероятно гладкая, восковая кожа,которая была цвета кости и сочеталась с кремового цветарубахой и зелёными деталями делового одеяния. «Это он,Клэр?» – поинтересовался у блондинки гость арены. «Да,господин», – ответила неживая. «Хорошо, я понаблюдаю.Но я удивлён, что он занят не тем, чем нужно». Более мужчина ничего не сказал и отошёл в тень. Пока происходил диалог, парни продолжали разъяренно биться.Хаос разошёлся в стороны, чем вызвал у Ангела недобрую ухмылку. Как он, блять, смеет не подчиниться? Провернув меч в руке, полукровка перехватил рукоять двумя руками и подпрыгнул, взывая воздушного духа (1). Не собьют его«облачко», так убийца взмоет ввысь и нанесёт сокрушительный удар сверху, тараня напропалую иголову, и тело врага (2). Бешеный пёс, чуя собственную кровь, лишь распалялся. Царапины. Вот сейчасТотен Мэлрою покажет, разодрав ему сухожилия! (3) На арене только один победитель. И это, ебвашуналево,Ангел!
• GM_O:  Бросок d20. Результат: 14 + 4 = 18
• GM_O:  Бросок d20. Результат: 5 + 7 = 12
• GM_O:  Бросок d20. Результат: 16 + 4 = 20
Крой: Про правила забыли все и если Хаос в игру ввел полукровка, то Воздух впустил Крой, о чем очень быстро пожалел. Воздушный соперника влетел в грудину. Бродяга хоть и снизил натиск, но сдержать собрата не сумел. Казалось, что Мэлрой вот-вот споткнется, когда его провезло назад по песку, но устоял, однако слегка согнулся от удара воздушного в грудину, пытаясь восстановить равновесие и то была первая ошибка – он потерял визуальный контакт и приближающееся оружие заметил слишком поздно. Пытался в последние секунды отбить, но по итогу только слегка смазал удар. А вот на ноги встать твердо художник не успел и на этот раз опрокинулся на песок, чувствуя боль не столько от падения, а от прошедшегося по телу Хаосу.
Крой: И что вы думаете? Сразу сдался Мэлрой? Подняться быстро если он сумел бы, то сразу бы нарвался на очередной удар – в глазах от удара в голову потемнело, а пространство пошатнулось от головокружения. Поэтому художник не спешил и вместо этого взвал к обоим духам в едином посылом – вдарить блондину в грудь и отшвырнуть от себя подальше.
Крой: Бросок d20. Результат: 19 + 1 = 20
Крой: Бросок d20. Результат: 1 + 2 = 3
• GM_O: Бросок d1. Результат: 1
• GM_O: Ой
• GM_O: Бросок d20. Результат: 7 + 4 = 11
• GM_O: Бросок d20. Результат: 17 + 4 = 21
• GM_O: Не-а, дорогуша, не вышло! Воздух и Хаос противника с лёгкостью отбили посыл Оды и Бродяги. Ангел провернул несколько раз вокруг себя клинок, красуясь. – Да-а-а-амы и госпо-о-ода! Узрите! Победитель – Ангел Великолепный! Чмаааааф! — Замерев в победной позе, полукровка некоторое время покрасовался, затем обратил внимание на блондинку у ринга. — Э, чего тебе, цыпа? Пришла поглазеть на настоящих мужчин? — Вампирша, уперев руку в бок, на котором висел не то кнут, не то кистень, фыркнула: — А ты их часом не видел? — Полукровка оскорбился: — Это тебя чё, кровь наша так вставила, кровосися проклятая? — Блондинка пожала плечами: «Твоя – явно дерьмовая, а у него, — кивнула она в сторону Мэлроя, — получше!». Пфффф! Ангел отвернулся от неживой и пошёл к Мэлрою, присел перед ним на корточки и посмотрел прямо в глаза. — Ну что, приятель? Ножки твои подлатаем, ходить будешь… — Полукровка поднялся, откинул оружие и подозвал Мясника. Мужик нехотя доковылял до ринга и взобрался на него. Ангел повернулся спиной и пытался стрельнуть сигаретку. — Хочешь продолжить? – через плечо бросил Ангел.
• GM_O: (На лечение сухожилий)
• GM_O: Бросок d20. Результат: 18 + 4 = 22
Крой: Пытаясь отпихнуть подальше полукровку художник преследовал одну цель – не схлопотать в пылу еще раз по башке – ощущения не из приятных, даже какой-то гул в ушах. На счастье хаосит вместо очередного удара провозгласил свою победу и Мэлрой выдохнул. Злость, или разочарование? Он прислушался к ощущениям - ничего этого не было. Да и выглядел Крой непривычно довольным не смотря на то, что едва начал сходить адреналин, как все порезы дали о себе знать. Боль приходила по нарастающей и он морщился, через улыбку. Сел, но подняться сразу не пытался. Но появление неживой (заметил ее Крой только сейчас, когда произошел диалог с Ангелом) заставило сделать попытку, которая не увенчалась успехом – он не смог нормально опереться даже на одну ногу, а согнув ее только усилил боль. – Рисовать и без ног можно. – Ухмыльнулся художник и больше не дергался, спокойно дожидаясь лечения. – Сорян за прошлый раз, нашло. – Крой, конечно, не пояснял, но извинился не за то, что проткнул в горячке целителю пузо, а за то, что сказанул до этого. – На сегодня, пожалуй, хватит. Спасибо за урок «честной» игры. – Художник тихо усмехнулся. В словах не было упрека, или недовольства и благодарность была совершенно искренней. Его взгляд вернулся к светловолосой неживой. Смотрел Крой долго. Задумчиво. Оценивающе? Но словно одернув себя мысленно – отвернулся. Поблагодарил Мясника за целые ноги, поднялся и осмотрел себя. С такими успехами ему придется регулярно обновлять гардероб. Две рубашки за три дня. Две… Две… Снова серьезная задумчивость, и снова он из нее себя вырвал. У него еще есть главный план на этот вечер – ужин и эль. – Как проигравший готов снова проставиться. Или спешишь?
• GM_O: Когда красавчики зовут на свидание, – Ангел выдохнул дым вверх, – я не отказываю. К тому же я сам предлагал тебе сюда приходить. Завтра сыграем честно, обещаю. – Подмигнув Мэлрою, полукровка огляделся. Он был вполне сносным, когда о чём-то думал и молчал. Неживая, убедившись, что с подопечным всё хорошо, скривила губы не то в улыбке, не то в ухмылке, и отошла подстегнуть служанок. Она всё ещё была на службе. Мясник ничего не ответил Крою, неопределенно качнул головой и бросил в сторону Ангела: — Я у станков буду. — Полукровка помахал рукой, мол, да-да, валяй, скоро всё равно бои. Он предложил Крою умыться, а затем подняться наверх, в вип-зону, где они сидели до этого. — Кстати… – между делом сказал парень, когда они умылись и шли к столику. – Я тут навестил Джейн Сольтер, пизданувшую про огурцы. Знаешь, я предпочитаю разбираться с проблемами самостоятельно, но у моего начальства более изощрённые методы мести. Хочешь расскажу какие? Но обещай, что это будет наш маленький секрет. У нас же могут быть секреты, красавчик, да? О! О! О-о-о! Я придумал тебе кличку. Ты будешь Красавчиком! – Плюхнувшись на стул, Ангел снова закурил и даже предложил свои сигаретки попробовать Крою. — Это персиковый табак. Ты ток попробуй. Не оторвёшься. А есть с ёлочками… Мммм, где-то в кармане завалялась… — Ангел в такие моменты был похож на пятилетнего мальчишку, который собирается показывать свои лучшие игрушки. Он не особо давал Крою вставить слово, ведь каждый раз у него было, что сказать самому. — Сегодня будут бабы с большими титьками! Они реально боооольшие. Сами бабы. Как шкафы. Ты видел дерущиеся шкафы? — Полукровка очень активно жестикулировал и показывал то, о чём говорил. Ткнул на афишу, на которой были изображены две… великанши, ей богу. На секунду Ангел нахмурился, но отогнал мрачную мысль и посмотрел на Кроя. — А потом будут два на два. Судя по афише, в одном углу ринга будет мальхаф с верзилой, а в другом – два зверолюда. Кстати, духи будут использоваться, так что… Впереди нас ждёт отменная жаришка! — Между всей болтовнёй Ангел умудрился подозвать служанку и сделать заказ. Сегодня ему ничто не мешало набухаться, поэтому он взял четыре стопки крепкой настойки на местном орехе. — Одна лишняя – и ты труп, я клянусь! Ты смурной какой-то сень. Тебе точно нужно бахнуть.
Крой: - С такой динамикой я переквалифицируюсь в бойцы, а не архитекторы. – Отшибут так ему пальцы-руки и не сможет художник больше творить. Но отказываться не стал, хотя на обещание честного поединка усмехнулся. Умыться было хорошей идеей и Мэрой кивнул, следуя за хаоситом. Услышав про репортершу он стал внимательнее, посмотрел на Ангела вопросительно и усмехнулся. – Красавчик? Ты очень оригинален. Расстроишься, если скажу, что до тебя ее придумало еще несколько человек? Не имею привычки болтать лишнего. – От курева Крой не отказался. К этому времени он сунул руку в карман пальто, которое не надевал, а оставил висеть на спинке стула, как раз в поисках портсигара. Сегодня он заказал себе солянку, иии… сразу три кружки того самого эля! –Мне – нужно. Непонятный день. – Согласился Мэлрой. - К теме алкоголя - ты помнишь, сколько я выпил в прошлый раз? – В момент заказа поинтересовался Крой, прошелся взглядом по помещению в поисках светловолосой нежити и быстро вернулся вниманием к татуированному. Лично сам художник помнит ровно три кружки и сейчас он заказал столько же. Помолчал, вспоминая все то, что Ангел сказал до этого, кивнул. – Дерущихся шкафов с сиськами я точно еще не видел. Мальхаф на арене – это нормально? Я бы поставил на него. – Конечно у зверолюдов есть бонус – как минимум на одного духа больше, но Крою представлялось зрелище весьма кровавым с участием животного (а он мальхафов считал именно зверьем).
• GM_O: Бросок d20. Результат: 14
• GM_O: Быть бойцом не так уж и плохо. Я возьму тебя к себе на работу, так что не переживай. Наёмники могут получать больше архитекторов. – Ангел нашёл, наконец, «хвойную» сигариллу в карманах и протянул Мэлрою. – Неа, не расстроюсь, наоборот. Значит, я вижу суть, как и все. А по поводу Джейн… Лично я бы снял с неё кожу заживо взял, но есть предложение получше. Раз она не знает правды, показать ей её. Отправить в подвалы наших белых друзей. И ведь это сделать очень просто, всего лишь дать видимость, что она помогает Хаосу. – Усмешка. Чирк огнивом. И вот – Ангел снова закурил. Его вот ничуть не смущало сидеть в дыме. Он прищурился, пытаясь вспомнить, сколько выпил Крой, и почему-то заржал. Потом хлопнул того ладонью по груди и сказал: – Тебя с трёх кружек унесло. И ты опять хочешь? Впрочем кто я такой, чтобы тебя останавливать. – Тем временем подоспела настойка на орехе, и Ангел тяпнул сразу две стопочки. – Если хочешь, угощайся. Унесёт быстрее, чем с того эля. – После чего парень пустился в пространственные размышления о шкафах и сиськах, о зверолюдах и мальхафах, боях без правил и судействе (поведал о своём опыте, рассказал о спорных моментах). Прошло немного времени – и арену стали готовить к сражению, маленькие ринги раскладывать в места, готовить ближайшие к арене столики. Где-то и мелькнули сегодняшние бойцы, в том числе мальхаф. Близился час сражения. По помещению в малом количестве бродили тёмные надзиратели, следили за порядком на своей территории. Ангел ни разу не упомянул о том, что арену хотели взорвать и отправить к праотцам, вёл себя так, будто ничего и не было. Неживые тоже не шибко переживали. Самоуверенность или понимание, что Хаос здесь сильнее?
Крой: Художник усмехнулся. Наемником он себя представлял плохо, поэтому не воспринял. Похоже, всерьез слова блондина. На сигарилу благодарно кивнул, поднес к носу, принюхиваясь к необычному аромату, но пробовать пока не стал, отложив рядом на стол. Видимо, решил оставить «на закуску» к элю. – Предложение звучит гораздо интереснее, чем просто снять с кого-то кожу. Пускай бы посмотрит, как «мирные туринцы» маринуют огурцы. Если понадобится помощь – не откажу. – Художник влез в карман и вынул свой блокнот, где между страницами лежала вырезка из «Глашатая» с данной статьей. Ее он вынул и выложил на стол перед Ангелом. – Сохранил, чтоб не забыть, как звать. Собирался познакомиться при случае. – Крой помолчал, отложив блокнот рядом с собой, пока на стол выставлялась выпивка. Внимательно смотрел о чем-то думая. – Унесло, говоришь, значит. – Он точно помнит, как пил каждую из трех кружек. Учитывая, что к «алкогольной диете» ранее он прибегал нередко в отсутствии средств для дозы, это было, как минимум странно. Но вряд ли бы он даже задумался об этом, как бы не одно, очень странное обстоятельство, которое ввело Мэлроя в очень серьезную задумчивость, пока Ангел рассуждал о сисястых шкафах. Часть первой кружки он выпил залпом, как и в прошлый раз, дальше не торопился, пил понемногу, дожидаясь своей солянки.
GM_O: Ангел глянул мельком на статью и помахал рукой, мол, забирай, я всё равно в курсе, что с ней будет. – Джейн Сольтер звать. Уже всё нашли. И огурчики ей обеспечим. Чужими руками. – Жестоко? Да. Подло? Очень. Но Культ на то и Культ. Эти ребята не играют по правилам. У них нет правил. И правила всех окружающих их людей они тоже на хую проворачивают. Ангел чувствовал приятное тепло, но на задумчивость Кроя внимания уже не обращал. Мало ли, о чём он думает. Может, о сисястых шкафах? Солянку принесли, как и любимую картошку полукровки. Он лопал молча, поглядывая на начинающееся шоу. Снова вышел ведущий, на сей раз в забавном фиолетовом костюме с пиджаком, к которому были пришиты металлические наконечники копий, завёл толпу, начал рассказывать байки. Блондинка, которая теперь сопровождала Мэлроя, потерялась в толпе. В вип-ложу поднялись несколько мрачных компаний, которые явно не занимались разведением барашков, и сели в углах. Ангел и Крой же сидели у самого балкона, на лучшем для обзоре месте. Картошечка перемалывалась зубами бойца, третья настоечка пошла. Ангел выглядел отдохнувшим, свежим и счастливым. Он хохотал, как ребёнок, над шутками ведущего и изредка поглядывал на Мэлроя. Наконец, вышли и бойчихи. Это и правда были очень грузные женщины, которых можно было перепутать с мужчинами. Каждая имела в своей внешности что-то невероятно отталкивающая – либо расплющенный нос, либо уродливые шрамы, либо кожу с кратерами… В общем, такую встретить в переулке – проститься с жизнью. Но дрались они достойно. Очень достойно. В ход шли и секиры, и кулаки, и ноги, и духи. Это какой-то невероятный шквал эмоций. Просто море. Воздушники возле краев ринга останавливали проявление чужих духов и защищали зрителей.
Крой: Вырезку из газеты Крой просто смял и допив эль закинул в пустую кружку. Раз писака получит по заслугам, то и хранить лишний мусор необходимости у него не было. Художник переключился на солянку, которую так же запивал алкоголем, продолжая свой следственный эксперимент, совмещая приятное с полезным, поглядывая на арену. Задумчивость уходила, он понемногу заражался царившей на арене атмосферой и с удовольствием наблюдал за боями. Как то раз сравнил вслух одну бойчиху с той бабой, что была у склада Злого и даже сделал небольшую ставку на парочку с мальхафом. Третья кружка эля шла уже немного тяжелее – практически не лезла из-за общего количества выпитого и съеденного, но он затолкал и это в себя и после последних глотков уставился на Ангела. Точно бы собирался что-то спросить и... спросил, но другое. - Хотел в прошлый раз полюбопытствовать, не стал. Что за "Отец"? От тебя слышал, ещё от кого-то. Храм ваш... Дай формулировку. Может проникнусь, деталей добавлю. Как художник я должен чувствовать, чтобы творить.

GM_O: Хаос, – спокойно ответил Ангел. – Хаос и есть Отец. Ты любил? – Внезапно спросил Ангел. – Я вот познал любовь с ним. Безусловную. Всеобъемлющую. Невероятную. Крепкую. Ух, просто какую-то безумную. Такую, которую не передашь ни одним словом и ни одним мазком кисти. Отец – это всё. И Храм – лишь малое, что мы можем сделать для него. Храм – это место концентрации любви. Вот я знаю… Ты смотришь на меня и думаешь, что такой, как я, не способен любить. Но я тебе так скажу… – Ангел постучал зажженной сигаретой по столу и покачал головой. Он был слегка пьян, но искренен. Глаза его блестели. – Я не знал любви до него, и всё, что в Хаосе, я люблю. Безоговорочно. Посмотри на этих прекрасных созданий, – полукровка кивнул в сторону нежити, которая возникала возле шумных посетителей. – Как их можно не любить? Плоды древа его. Путь, что нам уготован, сложен и тернист, но в вере своей мы познаем Истину, что нас поведёт до самых Врат. И мы откроем их, когда придёт час, чтобы воссоздать Царствие Его на земле. – Ангел, вестимо, что-то процитировал, причем так чувственно, словно говорил любовнице. Затем вдруг расхохотался и тяпнул ещё стопочку. – Ух, хороши! Меня бы такая баба точно размазала…

Крой:  Бросок d20. Результат: 14 + 2 = 16
Крой:  Мэлрой слушал внимательно. Не понятно – проникался ли идеей, или просто любопытствовал. Когда полукровка упомянул неживых, Крой прошелся взглядом, выцепляя их из толпы, задерживаясь на каждом. После того, как Ангел переключился на баб, он по-прежнему никак не реагировал на услышанное. Думал. И только спустя через пару минут выдал… - Врата, значит, говоришь. Интересно. – Оживившись художник вынул из кармана небольшой огрызок острого карандаша (такой удобно носить с собой), раскрыл блокнот и быстро перелистнул на чистые листы и сделал себе пару каких-то пометок, убирая все обратно в одежду. – Думаю мне надо пойти поработать. Ты подал мне интересную идею. Попробую ее реализовать. – Видимо напиваться полукровке придется одному, или подыскать другую компанию, так как художник поднялся, постоял, проверяя себя на устойчивость после выпитого, хмыкнул и начал надевать пальто, а на стол высыпал несколько монет. – Поставь за меня на ту уродину с кошаком. Выиграют – считай плата за тренировку.

• GM_O:  Как скажешь, – отозвался Ангел. Он проводил Кроя взглядом и послал ему воздушный поцелуй, когда тот был на лестнице. Арена закипала, бурлила, звала поддаться шарму толпы и загудеть вместе с ней. Лился эль,служанки не уставали тереть половицы и разносить еду, а люди – делать ставки. Крой шёл вперёд, проходил через туннель с подсобками и двигался на выход, как… Ода нервно дёрнулась. Она улизнула вбок, повела тенью, указала на открытую дверь одного из помещений, которое располагалось в углублении. Там сновал рабочий в серой форме, выставлял на деревянную тележку бутылки, что-то записывал, но Крой видел другое. Совсем другое. Для кого-то эти картины покажутся мерзостью, а для него?. Ему чудилось, что бутылки вылетают из своих гнёзд настойке, бьются вдребезги. Он слышал, как падают осколки, буквально мог ощутить хруст под своим ботинком. «Больно… немного…» – далёкий-далёкий голос, едва слышный. Он видел силуэты мужчины и, очевидно, женщины. И лица как будто бы тоже видел… Но больше чувствовал. Не было рабочего. Была только девушка, спустя некоторое время попытавшаяся подняться. «Пусти… прошу» – молила она. Её силуэт в тени соскальзывал со стойки, поворачивал мужчину к ней испускался вниз. Её колени вставали возле осколков на влажный пол. Она частично резала саму себя, но не останавливалась. Пальцы были в крови – Крой это и видел, и чувствовал. Они поглаживали мужчину, его пах. «Я не очень хороша в этом… Прости? Представим… ты – клиент, а я –…?». Сам Мэлрой мог ощутить жар в теле. Ода хорошо передавала ощущения от происходящего в тенях. И то, что он видел, было за какой-то гранью понимания. В виске кольнуло. Лишь на пару секунд он оказался на месте того, кого видел, и ощущения пронеслись через всё его существо. Почему он хлестал девушку по щеке? В любовном бреду он даже не понимал, что происходит. Был груб. Дерзок. Ненасытен. Но подарок девы принимал. Поеё губам размазывалась кровь, и сам половой орган был в крови и слюне, с ней смешанной, но было в этом во  всём что-то… прекрасное. Прекрасное и жестокое. Тени разъели лицо девушки, но… парень… это же точноКрой. В видении Мэлрой мог поднять руку и пошевелить ею. Иллюзия или реальность? Сейчас что именно? А затем ощущения резко ушли. Стало холодно. Шум арены вернулся. Рабочий повернулся боком к двери и заметил Мэлроя: — Э-э, сэр, вам помочь?
Крой:  Крой преодолел расстояние до коридора довольно быстро. Он просачивался через людей, нелюдей, и только неживых одаривал при этом по пути пристальным вниманием. Но стоило шумному залу остаться позади, как он замедлил шаг. Он шёл, внимательно осматриваясь, иногда останавливаясь возле каких-то дверей, прислушиваясь, присматриваясь. Одну из них, убедившись, что никто не смотрит в его сторону даже дернул за ручку, но она оказалась закрыта. И вот тогда, когда он решил снова ускориться, чтобы побыстрее выйти на улицу... Ода. Художник последовал за своим Хаосом, без заминки, без сомнений и застыл, практически не дыша, "глядя" на... на... Какое определение можно было дать тому, что видел сейчас Крой? Любовное безумие? Кровавая страсть? Сердце забилось чуть ли не в горле, по телу прошла волна жара, а в реальность выдернул голос работника. Мэлрой определённо его слышал, но не поворачивал головы, не отвечал. Спустя несколько секунд он наконец хотя бы зашевелился, быстро похлопал себя по карманам,
Крой:  нашёл и вынул блокнот. Прошелестели страницы. Он смотрел, то в книжку, то в подсобку, будто что-то сравнивая. - Помочь. Скажи - два дня назад, когда тут ещё дрался Хиляк... С этим местом - с ним ничего необычного не было?
• GM_O:  Бросок d20. Результат: 9
• GM_O:  Э-э… э-э… – работник как-то растерялся, взглянул на Кроя, потом на вход, дверь, людей. – С ареной? Не, у насвсё хоро… Простите, а вы кто? – Вдруг опомнившись, спросил парнишка. Он был совсем юн и даже несколько напуган. Не то, что бы Крой вёл себя как-то ужасно, просто посторонние в подсобке, когда он пересчёт делает после…– Я всё переписал, клянусь! Всё записал! Я буду вести учёт внимательнее! Вы же поэтому?! – парень даже записи начал доставать. – Я знаю, что тут был бардак, но я всё исправил. Всё разбитое мы дозаказали, мы исправили. Вы же от Реймонда? – Видимо, некто Реймонд пугал мальца больше, чем Крой, и он показывать на стойки, на новые укрепления, а также барьеры, чтобы бутылки не падали. Раздался громкий возглас ведущего. Кажется, кто-то выиграл. Причем убив противника. — Сэр?
Крой:  Художник смотрел серьёзно, но точно не для того, что бы пугать парня. Он просто силился...вспомнить, все ещё рассматривая подсобку. Когда тот принялся оправдываться Мэлрой было удивился, но спустя мгновенья на его лицо наползла довольная ухмылка. Она же перешла в улыбку. Казалось он вот-вот засмеется, но нет. - Расслабься. Я просто спросил. - Успокоил (или нет?) работника Крой и развернувшись покинул служебное помещение. Никаких сомнений. Три кружки эля не снесли сейчас его так, чтобы он плохо осознавал реальность. Реакция Оды, эта подсобка, подтвержденный разгром, окровавленная рубашка практически без пуговиц. Нет, он точно не сошёл с ума. Это не пьяный бред. Это все... очень жестокая правда. Но... почему? Художник спешил на выход, едва что не переходил на бег, чтобы скорее попасть домой, а уж там... А там, пока, у него не было чёткого плана действий. Он только надеялся, что найдёт что-то ещё, что прольет свет на ту, очень странную, ночь.
Крой:  Бросок d20. Результат: 12 + 2 = 14
Крой:  Бросок d20. Результат: 18

Дэс и Кайдо

GM_O:  Гораздо позже, когда бури страстей улеглись и несколько ночей минуло с прощальной близости, Дэс возвращался с задания вместе с Кайдо. Как прежде, вампир не докучал болтовней и шёл тихо, тенью позади наёмника. Провожал. По привычке. Возле самого дома, где проживал наёмник, внезапно вампир остановил напарника, подав голос: – Кайдо? – И подождал, пока тот развернётся. Девушка… просто улыбнулась ему. В её арсенале это была одна из самых приятных улыбок. – Спасибо. Твой совет помог, чтоб подвести итог… – Она бы могла уйти, могла… закончить так, но внезапно продолжила: – Я не хочу щенков, мне не нужны они. Искоренять безволие я не готова. – Помолчав с полминуты, черноокая напарница Кайдо опустила взор, затем вновь подняла его к лицу мужчины. – Ты… занят? Сейчас. И… не желаешь ли распить запас? – Улыбка не сходила с губ, и делала неживую скорее… девочкой какой-то в сравнении с тем, к кому она обращалась. Подняв руки в перчатках, неживая помотала головой, мол, не настаиваю, просто предложение. Конечно, оно звучало странно. Очень странно. Но ведь они уже пили раньше вместе. И Кайдо говорил, мол, научись. Так научилась? Вот и предлагает. Согласится – хорошо, не согласится – обиды не будет. Ночи становились холоднее и темнее. В Турине расцветала осень…

Кайдо:  Наемник шел привычно тихо. Один день, похожий на другой. Спокойные, обычные, скучные. Никаких моральных терзаний давно не было – покой. Такой, наверное, знаком мертвецам. Не таким, как шел за ним, а тем, что лежат в земле. Плохо это, или хорошо? Никак. Нормально. Ему даже надоело гоняться за смертью. Костлявая сама найдет, когда наступит время. «Рабочий день» подошел к концу, а у него не было причины думать о том, чем заниматься после. Он знал. Перекус, пара часов чтения, одна сигарета – дурацкая привычка, теперь уже традиция и сон. Но. Перевертыш остановился и развернулся, когда услышал свое имя. Выслушал. Подумал и кивнул на дверь, ничего не ответив. Пить в трактирах, иных забегаловках – это давно не про него. Шумно, к тому же и то и дело кто-то может докопаться. Ему на столько стало докучать шумное общество, что часть скопленных денег (которые и тратить-то ему было некуда) он потратил на то, что выкупил дом. Небольшой, гостевой, всего на четыре комнаты, вместе с хозяйкой. Теперь у него было дочерта места, которым он не пользовался, так и оставшись в своей комнате наверху. То, что внутри никого нет вампир поймет сразу – слишком тихо и темно, холодно, не горит не одного окошка. Токийро едва открыл дверь, как через порог, на улицу, сиганула черная кошка. Может быть та самая, что орала когда-то на крыше? Волчекровый не обращая на нее внимания, снял с крючка лампу. Огненный легко поджег фитиль и осветил небольшую прихожу, которая сразу вела к печке. Стандартные манипуляции – забить как следует дровами, чтобы не ходить, не подкладываться, открыть заслонку, поджечь. Пока он был занят этим, то решил разбавить тишину. – Жил как-то один щенок. Немного потерянный, но очень злой. Всегда находил проблемы на ровном месте. Где их не было – сам создавал. Его приютила стая. Щенок был в целом доволен. Не было проблем с едой, с крышей. В стае было безопаснее. Он знал, что стая, если что порвет за него – и он был готов рвать за стаю. И за хозяина. Щенок вырос и стал любимым цепным псом. Даже когда пропали объекты его злости – у него был смысл жить. Но стая распалась. Кто-то погиб, кто-то устал, кто-то стал одиночкой. И пса хозяин спустил с цепи, как ненужную игрушку. Просто сказал «Свободен». И смысл пропал. Он остановился, не зная, что делать. Наверное, давно бы сдох, но гордость не позволяет и слишком силен, чтобы кто-то решил эту проблему за него. – В печи послышался треск, а перевертыш обернулся через плечо, сидя на корточках и кивнул на печку. – Последишь за огнем? – Шутка стала завершением истории. Зверокровый поднялся, и кивнул на лестницу. В комнате наемника ничего не менялось. Но в отличие от другой части дома не пахло пылью. Было относительно прибрано. Разве что на спинке стула висело несколько вещей не слишком аккуратно, а на столе кружка со старой заваркой. Ее он убрал на подоконник, поставил на стол лампу, прибавил света. В серванте, помимо каких-то груд старой посуды (видимо еще с бывшего хозяина), стояла пара банок с какими-то травами, одна с чаем, и несколько бутылок спиртного. Разного. Не дешевого. Пара бутылок вина (одна вскрытая и немного початая), одно игристое вино, виски, эль. Это не напоминало элитные запасы аристократии, а… просто запасы, на случай, когда захочется выпить чего-то покрепче, чтобы не выходить лишний раз из дома. Сервант перевертыш открыл и кивнул неживой. – Что выберешь, то и будем пить.
Крой:  Бросок d20. Результат: 4 + 1 = 5

• Органист:  Неживая шла тенью и внимательно следила за Кайдо. Она не сразу поняла шутки с огнём и уже подступила ближе, чтобы следить за ним, но потом… Ухмылка. Опомнилась, остановилась, поправила волосы, как… школьница какая-то. Она всегда так чувствовала себя с Кайдо. Проведя по волосам пальцами, неживая обнаружила, что в правом ухе нет серёжки. Напряглась. Но всё равно внимания от Кайдо не увела. – Щенок… ведь… ты?.. – Очень осторожно и тихо спросила дева, подбираясь к шкафу. Она осматривала полки с любопытством, несвойственным нежити. Пусть она была бледна, казалась всё равно живее, чем обычно. Ткнув в виски, дева похлопала по фляге на своём поясе, намекая, что у неё всё с собой. – Кайдо, – вновь осторожно позвала наёмника напарница. Она взяла бутылку, отыскала бокал и налила мужчине. Протянула. Закупорила виски. Отставила в сторону. Отцепив флягу с кровью, девушка символически стукнулась её бочком о бокал мужчины, улыбнулась, но очень аккуратно. Чувствовалось, что она и рада бы поговорить с мужчиной, но либо не знает, о чём его имеет право спросить, либо банально стесняется. Сохраняя почтительную дистанцию, не желая нарушать покоя наемника, дева осталась стоять у стены, глотнула лишь единожды, после чего стала смотреть на огонь.

Кайдо:  Кайдо молча кивнул. Пока неживая выбирала напиток, он отошел к стулу, где висела куча всякой одежды. Обычно, пока дом не прогреется, он пережидал в шкуре зверя. Об этом не трудно догадаться, так как на покрывале, что застилало кровать можно было заметить довольно много черной шерсти (да, представьте, перевертыши тоже линяют, а сейчас осень). Но при гостье он оборачиваться не стал. Отвернулся спиной, снял рубашку и повел плечом с татуировкой в виде морды… не то волка, не то собаки и вытащив из вещей свитер, надел его. – До того, как я стал Цепным у меня был прозвище – Щен. – Поведал наемник не таясь. Он не стеснялся своего прошлого, не видел смысла его утаивать, но и рассказывать не стремился, так как… точно так же не видел смысла. А тут пришлось к слову. – Поэтому я не завожу собак. Или ты в ответе за пса, или он погибает. – А вот интересный факт, что у стены, в самом уголке, стояло маленькое блюдце. Пустое. Рядом еще одно – с водой. Но такое подойдет разве что очень маленькой собаке, или той самой кошке, что выскочила из дома, когда они заходили. Переодевшись Токийро принял бокал, благодарно кивнув и сделал глоток из него. Задумавшись он осмотрелся, пошуршал в ящике серванта и вынул на стол куль с сухарями. Дэс не предлагал, прекрасно зная, что для неживых обычная пища лишь создает лишних проблем, нежели доставляет удовольствие и уж тем более не утоляет голод. – Не воспринимай мои слова всерьез. Истории разные. Собаки тоже. Свои решения принимай сама. Это просто пришлось к слову.

• Органист:  Стоя у стены, девушка переводила взгляд с одного предмета на другой, словно бы окружающая обстановка говорила ей о наёмнике больше, чем он сам в диалоге. Бледное лицо как-то «посвежело» в красках огня, тени забегали по нему, подчеркивая тёмные линии бровей. Девушка о чём-то задумалась. – Но ты ведь не погиб, хозяина лишившись, а начал жить, от всех отгородившись. Не так уж и щенку хозяин нужен, если билет к свободе выкуплен, заслужен… Он сможет жить и без него и не теряет ничего, – возразила неживая и подняла взгляд прямо на Кайдо. Она сделала глоток из фляги, всё ещё не отрывая взора от собеседника. Смотрела с интересом, раскладывая в голове поданную историю в соответствии с картинкой, которую видела. – Увы, я всё всерьёз воспринимаю. Добрый совет храню и применяю. И твой уже мне службу сослужил, даже щенка, пожалуй, защитил. – Девушка ещё раз глотнула из фляги, слушая, как трещат полена. Она уже забыла, каково это, жить… И пусть жилище Кайдо было скромным, оно пришлось неживой по вкусу, так как напоминало былое, жизнь человеком. – Скажи… А почему щенок был злой? – Отводила ли она взгляд? Нет. Спрашивала ли она про пространственных щенков? Нет. Про Кайдо, конечно. Пусть его и нашли таким, но в чём первопричина его злости? Пусть мужчина и не был охотлив до разговоров, Дэс всё равно задала вопрос Токийро и ничуть, казалось, не опасалась того, что он может выказать недовольство по этому поводу.

Кайдо:  Наемник сделал еще пару глотков, прохрустел сухарем, развернул стул и кивнул на него неживой. Чего стоять зазря. Стул правда был один, но Токийро удобно примостился у края стола. - Я же сказал – собаки разные бывают. И воспитывают их по-разному, для разных целей. Компаньоны, гончие, охотники, сторожевые. Выжить, не значит жить. Я выжил, так как с детства привык выживать. С детства же меня воспитывали, как пса. Строжевого. Такой не имеет права сдохнуть просто так. – Перевертыш помолчал. Но не от того, что думал над словами. Он ковырялся в сухарях, выбирал тот, который был больше облеплен пряными травами. - Пес привыкает служить хозяину. Готов за него умереть без сожалений. Он видит в этом смысл жизни. Щенок был злой, так как первого хозяина… хозяйку, отобрали. Ее убили. Он искал убийц. Шел по следу. Плевал на правила и законы, точил клыки, учился убивать. Даже убил побратима, что хотел остановить безумную охоту. – Кайдо глотнул еще виски и усмехнулся, но без улыбки. – Он выжил. Я думал, что воскрес из мертвых. Стая стала для щенка тренировочным лагерем. Он стал сильнее. В итоге нашел, кого искал, но успел привыкнуть к новому хозяину. Защищал интересы стаи и хозяина. Теперь все закончилось. Бездомный пес, который убивает без смысла за деньги, которые некуда тратить. Потому, что больше ничего не умеет. – Допив все, что оставалось в бокале, перевертыш поставил его на стол и посмотрел на напарницу. – С собаками все очень просто – или они не приручаются и остаются бездомными бродягами, или быстро привыкают к хозяину. Первую выпустишь на улицу, она через день тебя забудет. Вторая, если и выживет, никогда не сможет жить, как прежде. Или обозлится, или зачахнет. Или и первое, и другое. –  Вы когда-нибудь слышали от Кайдо столько слов за раз. Нет. Почему он говорил сейчас? Да… черт его знает. Токийро, например, не знал. Хотелось поделиться своей историей? Вряд ли. Спасти какого-то щенка от такой же участи? Точно нет. Возможно все было очень просто – его спросили и он ответил? А так… было можно? Можно. Он не двадцатилетний мальчишка, и давно не тот гордый и озлобленный щенок. Просто бесхозных пес, добывающий себе пропитание и убивающий… время.

• Органист:  Пока Кайдо говорил, Тень отлипла от стены и заскользила к стулу. Она приблизилась тихо, едва слышно опустилась на сидение, взболтнула флягу и с интересом глянула теперь уже на сухари. Нет, ей их не захотелось. Скорее, она изучала запахи. Вампиры чувствуют их гораздо острее тех же зверей. Ни разу не перебив, гостья дослушала Токийро и вновь пригубила немного крови. Она заметила, что Кайдо допил. Как будто опасаясь, что после пустого стакана перевёртыш закроется, неживая глянула на бутылку. — Твоё мировоззрение ведь допускает, чтоб женщина могла напиток повторить? Не будет это тяготить? – Лёгкая улыбка, плавное движение рук – и вот, вуаля, вновь в бокале есть виски. Нет, конечно, она не позволяла флирта с напарником. Скорее, это была завуалированная просьба на продолжение распития алкоголя. Уходить от умудрённого жизненным опытом бойца не хотелось. В действительности рядом с холодным отчуждённым наёмником даже нежить, остывающая чувствами и эмоциями во времени, ощущала себя нелепым новобранцем, пришедшим к мастеру за мудростью. Вот почему субординация и соблюдалась, хотя Кайдо не был учителем Дэс. — А как же новый смысл? Что с поиском его? — И ведь продолжала задавать вопросы, не скрывала любопытства, клонила голову к одному плечу. Не боясь утомить, Дэс продолжала составлять в голове портрет того, с кем работает. — Ты разве не способен новому учиться? — в голосе слышалось сомнение. Но давления или возмущения не было. Просто интерес: почему ради собственного благополучия не попробовать пожить иначе и встряхнуть себя новым… хобби? Чёрные глаза всё ещё направляли взор на Кайдо, взгляд перестал бродить по комнате.

Кайдо:  - Хочешь меня напоить? Это сложно. – Кайдо даже пододвинул бокал. Может быть придерживался принципа, что «руку не меняют»? Никаких красивых жестов, рассматривания содержимого (что он там не видел), просто кивок в качестве «Спасибо» и еще один глоток. – Заставишь сторожевого пса танцевать собачий вальс – откусит руку с угощеньем. – На этот раз Токийро тихо хохотнул. Он не задумывался, не размышлял. Ответ у него был давно в голове. – Я, видимо, слишком стар для поиска новых хозяев. Для хобби нужен интерес. Мой, оказался, слишком ограничен. – Пока они разговаривали где-то в коридоре послышался шорох. Через мгновенье в дверях блеснула пара янтарных глаз. Волчекровый быстро перевел взгляд на «гостя». Кошак крался очень осторожно, пригнувшись к полу и сразу, по стеночке, сворачивал к мискам. Увы, еды там не появилось. – Проваливай, ничего нет. – Живность проигнорировала наемника, добралась к своему углу, убедилась, что в тарелках пусто и пулей вылетела прочь. – Окно внизу забыл закрыть. – Отставив бокал перевертыш отпрянул от стола, и вышел следом за животным. Судя по грохоту, кошак пытаясь быстрее ретироваться, что-то снес, а следом за ним закрылось окно. Волчерового не было еще пару минут. Вернулся он с книгой, которую положил на стол перед Иннен. Книга объемная, тяжелая. Название гласило «Дыхание клинка и смерти». – Если это можно назвать «хобби», то возможно оно у меня есть. Книги, хранящие тайные знания и техники, изданные в единственном экземпляре. Но после войны искать подобные книги стало сложно. На Со Джу я бываю редко, а среди тех, что спасли с Нариона ничего интересного практически не нет.

• Органист:  Когда Кайдо исчез, вампир только прислушивался к звукам, по ним ориентируясь, что происходит за зоной видимости. После возвращения собеседника внимание с него перешло на книгу. – То есть… способен ты в библиотекаря переродиться? – Хм, это был вроде бы обычный вопрос, но, спустя мгновение, девушка внезапно издала тихий смех. Она не смеялась над увлечением наёмника, скорее, над фантазией, как он работает в библиотеке и «книжным должникам» отрезает конечности – по одной за месяц просрочки. Шутка в голове развилась сама собой, вот девушка и рассмеялась, но быстро пришла в себя, пристегнула флягу с кровью обратно на пояс и потянулась к книге. – Быть самому себе хозяином непросто, верно? – Прежде, чем открыть книгу, неживая подняла взор на Кайдо. Снова хотела посмотреть ему в глаза и понять, действительно ли его изумительно спокойствие – годы однообразной рутинной работы под чьей-то рукой? Похоже на то. Дэс обращалась со страницами аккуратно. Она пробежалась взглядом по аннотации, чтобы понять содержание, затем по оглавлению. Никуда не спешила. Слушала. Изучала книгу. Но и спрашивала параллельно то, что интересовало. – А к слову… Ты родился на Со Джу или по долгу службы там скитался? На Нарионе в Стае оказался, но как на остров ты попал? – И для чего ей биография Кайдо? Сидит, книжку листает, спокойная, бледная, как смерть, мёртвая, невозмутимая… Устроила допрос! В биографы что ли записаться решила? – Подростком я сновала в Бездне. Мне о тебе известно было и о Стае… Мельком видала ваши нагоняи. Другим, а слава Хаосу, не мне. Хотела я тогда быть наравне со всеми злыми псами и прочими жестокими скотами. Но я была подростком отчаянным и глупым. И если восхищалась я кем из бандитской группы, то для того лишь, чтобы стать сильней. Как говорят? Не сотвори себе кумира? Теперь же, будучи вампиром, я на него смотрю. – Подняв взгляд на Кайдо, девушка легко улыбнулась. – Но знай я, как ты равнодушен к миру, я б видела б в тебе не только злобного задиру… Но и… – Губы дрогнули. Вампир что, смех сдерживал? – Седого старца, что уже давно плюёт на мир и всё его дерьмо, готовит гроб и сушит кости и никого не приглашает в гости. Лежит устало на печи да кушает свои харчи. Забавный ты. А почитать не дашь?

Кайдо: Ну вот. Даже его губы тронула усмешка. Вполне обычная. – Сдохнуть от скуки – такой себе конец. – Представить себя библиотекарем Пес точно не мог. У него не было страсти к пыльным книгам, к шороху страниц, тем более к тем, кто ходит их читать. Книга, очевидно, была очень старой. Тяжелой – читать в руках, на весу, не удобно. Когда-то его этой книгой чуть не убило, зато вырубило знатно. Аннотация была очень короткой: «Научись дышать, как сталь и смерть и они никогда тебя не коснутся.» Оглавления не было. Но если полистать, то можно понять что книга включает себя как комплекс обыкновенных тренировок с ближним, так и дальним оружием, дыхательные техники, медитации, короткому сну, а так же умение «видеть» без глаз – определять противника по дыханию. Много отведено ведению боя при разного рода ранениях, оказании самому себе первой помощи в разных условиях и ситуациях. Как говорилось – книга очень большая и, несомненно, очень полезная для любого бойца. – Для таких, как я – бессмысленно. Один не ведает, жизни без службы, другой не мыслит, как можно кому-то служить. У каждого своего место. Не важно кто и как на него смотрит со стороны, но рыба должна плавать в воде, птица летать в небе, а пес быть рядом с хозяином. Отбери у рыбы воду – она задохнется и умрет. Птицу на земле сожрут хищники, а пес без хозяина зачахнет. – Кайдо вернулся к своему бокалу, что бы еще отпить виски. – Я там родился. С родителями не повезло. Подружился с девочкой из богатой семьи. Ее отец, считай, и подобрал меня, как щенка. Подарил дочери и воспитывал, как ее сторожевого пса. В Нарион я попал после ее смерти, когда искал убийц. – Удивление? Да, это точно было оно. Когда перевертыш выслушал вампира и услышал про кумира, то даже отнял бокал от губ, так и не сделав нового глотка. – Серьезно? То бестолковый злой щенок, теперь седеющий старый пес. Не очень-то объект для подражания. Бери. Захочешь что-то почерпнуть оттуда помимо букв – можешь ставить у себя. У меня ушло шесть лет на эту книгу. Я не вечен в отличие от тебя. Сохранишь для потомков Поднебесья. – Токийро усмехнулся, но в тоже время был серьезен. Книга досталась ему не просто и все что мог он из нее извлек. В любой момент его жизнь может оборваться, а этот домишку просто разворуют и уйдут здания в топку, в прямом смысле этого слова.
Кайдо: знания*

Органист: То есть… рыба в небе не окажется? Ни при каких обстоятельствах? – Вопрос, может, и наивного ребёнка, но та задумчивость, в которую девушка погрузилась, задав его, свойственна всё же взрослым, решающим что-то важное. Очень осторожно Дэс в голове перебирала всё, что случилось несколько дней назад, и приходила к мнению, что Кайдо прав. Или… она хотела, чтобы он был прав. Как бы то ни было воспоминания «обожгли» и неживая поспешила уйти от них, вернула взгляд Кайдо, посмотрела на его бокал, как будто ждала, да когда же он опустеет? На самом деле просто рассматривала картинку перед собой, как и минутами раньше. – Спасибо. Почитаю. Сохраню. Если огонь меня не уничтожит, – через плечо глянув на заклятого врага, черноокая вернулась к книге и Кайдо. Опять же… уходить не хотелось, поэтому следовало выдавить из напарника ещё одну историю. Вопрос пришёл на ум быстро, зацепившись за последнюю фразу Токийро: – А где же ты её достал? – Она имела в виду книгу. Необходимости не было, но девушка потрогала мочку правого уха. Как она могла потерять серьгу?

Кайдо: - Окажется ли рыба в небе? – Кайдо побултыхал виски в бокале, словно оценивая оставшееся количество (стоит допивать залпом, или повременить?) и допил в пару глотков. – Знаешь же, когда сука рождает нежеланных щенков – их топят, лишают жизни. Намеренно. С животными все просто. Птенца не спутаешь с рыбой. Когда речь о двуногих тварях, можно ошибиться, не разобравшись. Дикую птицу посадить в хозяйскую клетку, рыбу случайно запустить в небо, а собаку утопить. Всех в этом случае ждет неминуемая смерть – образно, или реально, как бы они не барахтались, не пытались выжить. Но да – рыба никогда не сможет летать, а собака рано, или поздно утонет. – Наемник говорил спокойно. Просто рассуждал на месте и по итогу пожал плечами и на этот раз сам потянулся за добавкой, долив еще немного из бутылки себе в бокал. – В закрытых архивах Нариона. Припугнул одну девчонку, библиотекаршу, заставил открыть архив. Но что ты? Сильно заинтересовалась «питомцами» в последнее время. С любой живность не только ответственность, но и проблемы. Я вон впустил ту кошку, что в прошлый раз орала на крыше – уже два раза насрала, пока меня не было.

Органист: Дэс захлопнула книгу (аккуратно), временно положила её на стол, вернула в руки флягу, чтобы выпить, потом опять убрала её и долила вновь в бокал Кайдо виски, чуть улыбнувшись. На кошку… вернее, на её миски девушка быстро покосилась и рассмеялась. Ей явно нравился юмор перевёртыша. Став серьёзнее, вампир ответил: — Решила завести щенка, но вспомнила, что я – ужасная хозяйка, животных не люблю, ну в общем… негодяйка. Со мной щенкам нельзя. Они погибнут. Или в истории не радужные влипнут. — Наверное, девушка слишком задержала взгляд на Кайдо, но что ей нравилось в наёмнике, так это его… равнодушие. Он не смущался, был отстраненным, простым, как… Не приходило в голову достойного сравнения. — Кайдо, – опять повторила имя мужчины гостья, – а ты умеешь врать? Ты… врёшь для дела? — Она что, темы из пальца высасывает? Зачем ей это знать? Но ведь Кайдо задавали вопросы, а он просто отвечал. Какая разница, какой в них контекст?

Кайдо: Токийро выслушав усмехнулся, но, как не странно не стал комментировать. Как он и говорил – решать ей самой, что делать со своей живностью. Он мог лишь приводить примеры. Да и в целом пес сам всегда ненавидел, когда его учили жизни, давали советы, которых он не просил, поэтому никогда не лез с подобным к другим. – Умею ли я врать? – Перевертыш согласно кивнул. Без вранья, как говорится, не проживешь. Кто-то делает это лучше, кто-то хуже. Кому-то верят, а для кого-то делают вид, что верят. – Приходилось. Я не большой любитель вранья. Это больше к тем, кто по роду деятельности много вопросов решает словами. А моей ситуации все просто. Пришел убить – убей. Не можешь убить – не тронь. Болтовня тут излишня.
Врать приходилось несколько раз для достижения какой-то цели каким-то левым существам, в остальном предпочитаю говорить, что думаю. Или молчать. – Волчекровый усмехнулся, отвел на несколько секунд взгляд себе под ноги, а затем внимательно посмотрел на Дэс. – Ты решила меня напоить и выведать все мои тайны сегодня? Давай разочарую – у меня нет никаких тайн. Если только от стражи и инквизиции. Предпочитаю не рассказывать первым о том, сколько трупов на моем счету, а вторым, что ожидание пока согреется комната я провожу в виде волка. Мне кажется им это не понравится.

Органист:  Она внимательно слушала то, что говорил наёмник, и не отрывала от него взгляда. Простого. Открытого. Без подтекста. – Не разочаровал, – ответила девушка и потянулась к бутылке виски, чтобы налить Кайдо ещё. – Тайны не нужны. Раз нет, так хорошо. А напоить, я думаю, не выйдет. Поговорить? Да, это я хочу. – Говорила девушка тихо и вкрадчиво. Она вновь посмотрела на книгу, задумалась о сроке в шесть лет и чуть качнула головой, возвращаясь внимания к перевёртышу. – И сколько трупов на твоём счету? – не скрывая улыбки, поинтересовалась гостья. Она пожала плечами. Лёгкий жест. Как будто бы шуточный. А Кайдо помнит, чтобы она столько разговаривала? Они оба были молчаливыми, а вот сегодня девушка поменяла тактику. Более того – старалась даже давить в себе поэтичность, чтобы выражаться более ясно и конкретно, подстраиваясь под собеседника. Это стоило хороших усилий. Потому что не та личность была у руля. Но всё же девушка справлялась. К сожалению, второго вопроса она не придумала, как ни старалась, поэтому решила пригубить крови из фляги вновь.

Кайдо: Посмотрев на свою ладонь, поводив пальцами, волчекровый как будто бы собирался считать. Но вместо того взял снова в руки бокал. – Сказал бы, что сбился со счета, но даже не начинал считать. Раз ты хочешь поговорить – давай поговорим. Пока у нас не равный диалог. Твоя очередь. Расскажи что-нибудь. Хочешь о себе, хочешь о ком-то другом. Почему вдруг сегодня ты решила поговорить? Не замечал такого за тобой раньше. – За собой тоже. Оба все больше молчали. Лично Кайдо придерживался простейшего – не спрашивают молчи, молчат – не спрашивай. В итоге, как давно он вообще с кем-то разговаривал просто по душам? Токийро попытался вспомнить, но так и не смог. Нужно ли было ему это? Не так, чтобы жизненно необходимо, но примечательно, что никакого дискомфорта наемник не испытывал.
Кайдо: Конечно, кому бы то не стало рассказывать все о себе он не стал бы. Но с тем, с кем комфортно молчать, не менее комфортно и разговаривать, как оказалось. – Никогда не был силен в комплиментах, но даже выглядишь ты сегодня живее, чем обычно.

Органист:  Живее? И впрямь. Мимика лица изменилась, на него набежало лёгкое удивление. Сама девушка потупила взор, рассматривая уже не лицо Кайдо, а флягу. Покрутив предмет в руках, хаоситка вернула его на пояс, в застёжку. – Я больше слушатель, но не рассказчик, – посетовала черноокая, когда подняла взгляд на наёмника. – Поговорить решила потому, что… – И замерла. Губы так и остались открытыми, а взгляд снова ушёл вниз. Оставалось надеяться, что Кайдо, как тот, кто был гораздо старше и мудрее, просто не заметит заминки, не предаст значения, проигнорирует. В рое мыслей, что набежали в голову, сновали и те, которые упрекали вампира в глупости. Со стороны – да, странно выглядело, но не всё ли равно? Опомнившись, напарница Токийро покачала головой. – С тобой спокойно. Захотелось мудрости послушать и вместе что-нибудь откушать. Просто. Без причины. Прорвать сквозь заслон рутины. Я обещаю, впредь буду молчать. И разговорами не стану докучать. Один разок себе такое я позволю и больше я тебя не беспокою, – девушка выставила татуированный указательный палец вперед – один! – как бы говоря, что точно-точно один раз. Затем жест окончился. – Как думаешь, Инквизы победят? Или политика свою сыграет роль и будет всё, как скажет нам король?

Кайдо:  Дэс может радоваться – задав вопросы Токийро не сверлил взглядом. Да наблюдал, но визуальный контакт был не более того, что до этого. Не выпытывал, не стал повторно требовать историй и на все, что услышал ответил просто. – Понятно. – Можно смело полагать, что он принял все услышанное за правду и согласился побыть на сегодня рассказчиком. Сложность была в другом – он не знал, что именно. Пока ему задавали вопросы, что-то приходилось к слову, наемник легко отвечал. Но что бы придумать что самому сказать… Отставив бокал на стол, перевертыш сгреб несколько сухарей и пока думал грыз их. – И что тебе еще интересно услышать? О псах и щенках поговорили, о книгах тоже. Даже о философии немного. Об инквизиции? Не думаю. Победит закон. История не знает иных поворотов, если это не война. А это не война – две банды выясняют отношения. Сомневаюсь, что нас ждет что-то другое. Может быть сначала одни задавят других, закон подчистит оставшихся и заберет победу себе. Напишут красивую статью в «Глашатае», может быть даже закатят праздник по этому поводу.

Органист: Некоторое время девушка продолжала сидеть и смотреть на огонь – она перевела на него взгляд, пока слушала мнение об Инквизиции. Потом она внезапно поднялась, развернувшись лицом к Кайдо, и сказала: – Я тоже думаю, что всё окончится статьёй красивой в «Глашатае». Не буду делать ставок. Не на что играть. Спасибо за компанию, – девушка с улыбкой кивнула, после чего добавила. – Не буду докучать. Спокойных снов. – Нет, не было никакой обиды, просто действительно позднее время и отсутствия достойной причины, чтобы задерживаться, побудили вампира дать волчекровому отдохнуть нормально вместо того, чтобы развлекать бледнолицую кровопийцу. Она скользнула в сторону выхода. – Если увижу кошку, то скажу, какой чудесный хозяин ей достался и, чтобы он не волновался, дам ей совет – не гадить где подряд. Я думаю… – Взявшись за дверную ручку, Дэс посмотрела на Кайдо через плечо, всё ещё улыбаясь. – Он будет рад?

Кайдо:  - От наших ставок ничего не поменяется. – Токийро отпрянул от стола, завернул остатки сухарей в бумагу и отодвинул на край стола, чтобы потом убрать. Пока неживая говорила, могла заметить редкое явление. На губах Пса заиграла легкая улыбка. Разноцветие глаз по прежнему оставалось хищно-холодным, но быть может то лишь особенность взгляда, игра красок, привычка – черт его знает. – Я ей не хозяин. Она сама по себе. Дикая. – Наверное, по правилам приличия, хозяин дома должен хотя бы проводить до выхода, но Кайдо не пошел. О чем говорить, когда каждый раз неживая сама провожает его до дома? Манер наемнику или не хватает, или он не видит смысла даже в них? – Он будет рад, если эта тварь сюда забудет дорогу. Но она живет тут дольше чем я и считает, что это ее дом. Если ее иногда впускать и кормить, то не орет ночами на крыше. Поэтому не ищи кошку, а заходи иногда сама. «Подокучать».

Органист:  Улыбка задержалась на губах неживой, а сама она — взглядом на Кайдо. Нравился он ей что ли? Провожать её и не следовало: она того не ждала. —Ах, да… – вдруг девушка опомнилась. – Книга! – И ведь вернулась, чтобы взять её со стола. Прижала к груди. – Спасибо, – тихонько поблагодарив, нежить вернулась к дверям. Вышла в ночь, спустилась со ступенек и посмотрела на Бездну, открывшуюся взору. Мрачно. Тускло. Вся в тумане. На углу тёмной улицы поют матерную песнь и лапают дородных куртизанок. В небе полная луна. Вдали – шум центрального района, его огни. Вся жизнь, текущая рядом, выглядела такой бессмысленной для того, кто умер и кто служил… высшему злу? Кто знал, чем закончится противостояние Инквизиции и Хаоса? Кто ведал о замыслах… Ра приглушил тьму мыслей, голоса, сомнения. Щенок связал мертвеца с жизнью, а этого делать не следовало. Дэс не сомневалась, что избранный путь помощи Инагису – верный, ведь гораздо важнее добиться цели, которую она изначально себе поставила. Ни орден, ни Культ, ничто ей не важно так, как возможность уйти отсюда, разорвав барьер миров. Оглянувшись на дверь дома Кайдо, Иннен подумала о том, что завидует характеру мужчины. Его стойкость и невозмутимость поражали. – А-а-а, гля-я-я! Пи… пия-я-явка! – пьяное существо, держащие проститутку за грудь, ткнуло в сторону черноокого создания, замершего у жилища наёмника. Парочка засмеялась, а мужчина, ведя подругу дальше, повёл очень интересный сказ о событиях столетней давности: – Сидела… ик… такая пиявка… ик… как-то у меня… ик… на ху… – Дэс проводила их взглядом. В этой паре – квинтэссенция Бездны. Дешёвый алкоголь и табак, грязь, распутство и потопленные надежды. Отталкивающий запах смертных растворился, а вампир всё ещё не двигался. Шевельнулся он минутой позже, нырнул в проулок, забитый туманом, и потерялся в ночи.

Кайдо:  Наемник немного оживился, перевел взгляд на книгу и сам подал ее. Не все, что в ней есть, конечно, подойдет вампиру. Медитации на рассвете, энергия солнца и прочие вещи для мертвеца губительны, но и без этого «Дыхание клинка и смерти» кладезь знаний, философии и мудрости, в том числе. Может быть благодаря этому фолианту он и стал таким? Как только неживая ушла, Токийро осушил до дна бокал, рассматривая стену перед собой и… чему-то усмехнулся. Доброжелательно, понимающе. Долго в своих мыслях и выводах он не блуждал. Убрал на место сухари, закупорил получше бутылку, вернув ее в сервант и забрав бокал и кошачьи блюца спустился вниз, на кухню, чтобы все вымыть. По пути спустился в погреб, срезал ножом небольшой ломоть мяса с полутуши, неспешно нарезал его на мелкие кусочки, закинул в одно блюдце, в другое набрал чистой воды и открыл форточку, постучав миской с едой по раме. – Иди жрать, мразь лохматая. – И дикая «Мразь» (которая искренне теперь считала, что ее так зовут), спустя несколько секунд запрыгнула в окно. К перевертышу не подходила. Пригибалась на лапах по полу, но прокрадывалась следом за двуногим на второй этаж, где подошла к своим мискам только тогда, когда наемник отошел в сторону, чтобы снять свитер. Дом давно нагрелся – в нем не было более смысла. Чтож. Вечер был… интересным. Он бы даже сказал, что приятным? Как минимум потому, что отличался от других. И все-таки… традиционная сигарета ждала своего часа – при гостье он курить не стал, как и часок чтение, перед сном. Возможно тревожным, возможно спокойным – раз на раз не приходится.

У какой стены уши?

Художник раскрыл глаза и несколько минут валялся в кровати, рассматривая потолок. Потом поднялся, привет себя в порядок, а перед тем, как выйти из дома, вынул из уха серебряное кольцо с черным камнем, закинул его в ящик стола, а его место заняла работа ювелира. День обещал быть… обычным. В конторе пришлось наверстывать упущенное, порадовать тетку, что ее средство помогло прекрасно. Она же сунула ему приглашение на какую-то выставку через несколько дней, которое досталось ей по знакомству, а Крой, наконец, решил поговорить с прорабом. Он дождался, пока они остались одни, пока третий участник побежал в архивы, искать бумаги о том, сколько прилегающей территории у близстоящих строений, выслал к выходу Бродягу и не отвлекаясь от работы поинтересовался. – Роналд, у вас все хорошо? Как ваша дочь? – Кажется вполне будничный вопрос. И тем не менее архитектор исподлобья украдкой взглянул на мужчину, пока ждал ответа.

Крой:  Бросок d20. Результат: 19 + 4 = 23 (психоанализ)

GM_O: Крой видел Грина, не побоимся этого слова, насквозь. Рональд был спокойнее обычного, но это являлось маской, за которой он скрывал то же отчаяние, которое прежде замечал Август Найт. Когда они остались одни, прораб облегченно выдохнул. Мэлрой готов был поклясться, что всё, что говорил ему мужчина, правда. Он доверял Найту, поскольку они прошли вместе через непростое дело. – Пока да. Моя семья хорошо. Но есть одно настораживающее меня обстоятельство. Четверо из  строительной бригады по объекту винодельни мертвы, как вы помните. И складывается ощущение, что среди оставшихся есть либо агент, либо предатель. Эрни… Эрнест Кёрз поведал мне, что в его дом вламывалась группа определённых лиц с целью поиска доказательств его причастности к продаже информации. Не сомневаюсь, что вы понимаете, кто к нему пришёл, – Грин усмехнулся. – Эрни клянётся, что никому и ничего не рассказывал, но «гости» сказали, что есть наводка от «близкого коллеги». Как вы понимаете, Август, я уж точно не слежу за личной жизнью моих сотрудников, а регламент работы с нашим старым заказчиком я наказал им соблюдать. То, что я его нарушил, передав вам информацию, наше с вами дело. Передавал её кому-либо Эрни или нет, я не знаю, но факт остаётся фактом, что… товарищи зашевелились. Эрни оставили «думать о поведении» и вспоминать, кому он продал сведения о проекте, забрали его жену и двух детей. У него несколько дней для принятия решения, и он идёт в конкретный отказ от сотрудничества с ними или со мной. Сначала я подумал, что он как-то связан с вами… Вы же искали эту информацию? Но нет. Эрни переведён в другую бригаду и со мной уже не работает. Разве что вы выходили на него и зачем-то просили дополнительные сведения о винодельне? – Грин нахмурился и пристально посмотрел на Августа. – Как бы то ни было… мы в очень дерьмовом положении. С разговорами надо быть осторожными. Часть людей старой бригады работает в здании. Я помню всех как ответственных и хороших людей, но что станет с этой хорошестью, если будут угрожать их семьям, я не знаю. Жену Эрни вы, кажется, встречали, когда приходили к Арнольду. Она вам показывала архив. Вот, собственно, она – новая жертва инквизиции. Боюсь, что и нас могут… – Выдох. Шумный. Рон покачал головой. – Полагаю, стоит отправить семью на Со Джу. Здесь становится слишком… непредсказуемо.

Крой:  Мэлор слушал очень внимательно. Он отвлекся от работы. Занятно. Жена показывала архив. Милая женщина помогла найти нужные бумаги по той самой винодельне. Но сдавать саму себя, или собственного мужа, тем более подставлять детей, как минимум не разумно. О том, что он интересовался винодельней знал еще только сам Арнольд. И все. Или… не все. Художник сильно напрягся, припоминая остроухого очкарика в архиве. – Ясно. – Вслух своих размышлений хаосит не озвучивал. Он повертел в руках карандаш. – Не спешите. В плане не наводите дома шума, не устраивайте срочных сборов. Ничего не говорите семье раньше времени. Не ходите за билетами – если вас отследят, то прижмут в первую очередь. – Откуда такое желание помочь Грину? Он искренне переживал за семью прораба? Конечно, нет. Но если его начнут шантажировать семьей, то он сдаст его, не задумываясь, ради них. – Я что-нибудь придумаю. Если что, куплю билеты сам. – Мэлор попытался вернуться к работе, но едва начал, как задумавшись постучал карандашом по столу. – А что за эльф, или полукровка с острыми ушами и в очках. Я видел его как-то, но не пересекался по работе.

• GM_O: Насколько мог вспомнить Мэлрой, женщина была всецело поглощена им и даже его махинаций с перерисовыванием не заметила. Но кто знает, может, она вела двойную игру? Или Арнольд? – М-м, хорошо, без резких движений, – Рональд выставил руки вперед и покачал головой. – Я бы и рад вас свести с Эрни, но нужен случай, чтобы не подозрительно. Это если вам потребуется от него какая-либо информация. Сейчас любое общение с ним – это через лупу. Лучше не рисковать. Но, насколько я помню… кажется, к нему ещё зачем-то захаживала журналистка из «Глашатая». Сначала под предлогом проекта зимнего сада. Есть некоторые изменения в оранжерее, достройкой как раз занимается Кёрз с командой, но на деле она спрашивала о другом. Эрни много не говорил… Кажется, её зовут… Джесс? Джун? Джейн?.. Забыл. – Грин прошёлся по кабинету и прислушался к тому, что происходит за дверьми. Кто-то просто шёл по коридору. – Эльф… в очках? Тут, конечно, их не мало, но, если вспоминать кого-то специфического… то… А! Вот в архивах часто зависает Венис Орбан. Корректировщик. Он шлифует чертежи. Достаточно увлечённый инженер. А зачем он вам?

Крой: - Джейн Сольтер. – Легко поправил Август и распрямился, оставив в покое чертежи. – Читал ее последнюю статью. - Он размышлял исключительно над тем, что слышал. Выходит все довольно… странно. Жена этого Эрни выдает ему закрытый проект, а после его трясет инквизиция. Арнольд не знал о том, что он его смотрел бумаги другой винодельни. Тетка бы тоже не стала сама себя подставлять перед ним – ведь она сама его выдала. Остается очкарик. Сколько времени он торчал поблизости? Пока Крой был увлечен работой мог заметить, в том числе и подлог. Вот тебе и повод – что заинтересовались им, и семейством Эрни, жена которого ему этот проект и показала. Был и другой, гораздо более занятный вариант. Сама она могла вести двойную игру. Вдруг что-то личное у женщины с белплащевыми? Возможно она прекрасно знала, что в той папке нет подлинных чертежей. Увидела его заинтересованность, сдала, а история с похищением ее и детей, лишь повод свалить от мужа. Но только… причем тут Джейн Сольтер? В любом случае все эти движения довольно опасная штука. Если прижмут Грина и инквизиция поймет, что хаоситы получили оригинал чертежей их «крепости», очень быстро активизируются и будут готовиться встречать гостей. – Он мог увидеть, или услышать лишнего. И пока больше всех подходит для того, кто мог бы нашептать данным товарищам что-то интересное. Будьте внимательны на всякий случай. Что-то наш друг задерживается в архивах – схожу потороплю. Нам ничего еще не нужно от туда?

GM_O: На самом деле, вопросов было больше, чем ответов. Рональд Грин погрузился в мрачную задумчивость. – Да, юноша… Думаю, теперь нам обоим следует быть очень внимательными. Надеюсь, что это скоро закончится. – Под ЭТИМ, естественно, Грин подразумевал тёрки Инквизиции и обычных людей. Они его утомили. Он сделал неправильный выбор и последствия этого выбора стали максимально плачевными. Для него и его семьи в том числе. – Нет, в архивах нам… – Рон быстро осёкся. – Разве что можно посмотреть планы ближайших к центру крупных зданий по осадке, расчёты лежат вместе с чертежами в архивах. Мы же должны строить в соответствии с окружением, а не просто потому, что хотим. Я уже вам это, Август, показывал, но что вам мешает захотеть… посмотреть их второй раз? – По факту Рональд давал хороший предлог для того, чтобы наведаться в архив без подозрений. В здании градостроительной компании было прохладно и работники кутались либо в пледы, либо в тёплые куртки. Попалась Крою и сердобольная женщина, которая доставала его с методами лечения, и она пожаловалась на то, что все скоро свалятся по болезни. На пути к архиву Мэлрою встретилась ещё парочка коллег, девушка и парень. Девушка разулыбалась и попыталась Августа куда-то пригласить, а парень, посмеиваясь, сказал: – Пусть построят развлекательный центр, тогда и сходите на свидание. А сейчас – не мешай людям работать! Классная серёжка, кстати! – Девушка, услышав небольшую заинтересованность в голосе напарника, возмутилась: – Э-эй! Я ещё тут! Понимаю, Найт популярный, но я первая его пригласила… – Ну, вы ещё подеритесь, – буркнул в стороне кто-то – это промчался темноволосый архитектор (он забавно передвигался). Подарив компании улыбку, работник нырнул в один из кабинетов, чтобы сдать проект боссу. И тут показался Арнольд. Он, как обычно, был в хорошем расположении духа, цапнул Кроя и уволок поговорить. Трындел в основном о городском проекте, о том, как быстро всё движется, о слухах в Ратуше, что будет финансирование дополнительное от королевской семьи, что зарплату поднимут и, если Крой возьмётся ещё за один проект, Арни сделает ему премирование. Он напомнил о том, когда будет выплата зарплаты (всё можно снять в деловом доме, перечисления идут туда), потом разговаривал о разном: архитектура, искусство, городские праздники… Короче, отвлёк и задержал он Кроя настолько сильно, что, когда Мэлрой пришёл в Архив, там не было ни-ко-го. Удача была не на его стороне.

Крой: - Отлично. Схожу поищу. – Архитектор легко улыбнулся, разбавляя серьезность разговора и ситуации в целом. Он вышел из кабинета и спокойно направился в строну архива. Девушке мило улыбнулся, отмазавшись чем-то банальным, вроде «слишком много работы». На комплимент парня слабо улыбнулся, а когда завязался короткий спор, чуть громче предложил, будучи к коллегам уже спиной (так как прошел вперед). – Журнал на проходной под запись положите. – Тетушке же посоветовал посоветовать всем свои чудо-рецепты, чем спас свои уши но, видимо, подставил чьи-то еще. А вот от Арнольда быстро избавиться не удалось. Пришлось слушать и поддерживать разговор. К тому времени, как до архива Крой добрался, внутри было пусто. Он даже разминулся с коллегой, который ходил за информаций о прилегающих территориях. Возвращаться с пустыми руками было бы странно, поэтому Мэлрой провел там какое-то время в поисках нужной информации, собрал все папки в кучу и забрал с собой пусть уж валяются в кабинете Грина – будет повод в другой раз зайти в архив, чтобы вернуть их. Бегать и искать очкарика художник не стал, чтобы не вызвать лишних подозрений, не привлечь внимания и в целом провел свой рабочий день, как обычно. Вечером он планировал поработать, но прежде заглянуть на арену. Нет. На этот раз никакой выпивки, никаких драк и ставок – просто поделиться информацией и задать пару вопросов.

Орбан. Культурный выход

Крой:  Мэлрой «проводил» парня, но оставался по всегда на расстоянии и не попадал в свет фонарей. Просто хотел убедиться, что посылка найдет адресата, после чего ушел. Домой. Почему он вдруг вообще вспомнил про Энрике? Странно, но пока он был на арене, когда сказал Ангелу, что собирается работать, прокрутил в голове остатки вечера, вплоть до того, как ляжет спать. Сама собой вспомнилась ее комнатушка, чай, беседа, спокойный сон. Вспомнил, что ей понравилась соленая карамель. Но тревожить не хотел. Дома ничего не менялось. После того, как художник ополоснулся и переоделся, он установил большой лист на кульман и наконец перешел к завершающей, но самой ответственной части работы. На финальный чертеж уйдет несколько дней, если он не будет терять вечера. Следовало вернуться к четкому режиму – он и так потерял, на его взгляд, много времени. Сегодня пол ночи он наверстывал часть упущенное, планировал повторить это и завтра. Но до завтра следовало хоть немного выспаться. На утро, перед тем, как явиться в контору он посетил кладбище. Даже успел подправить пару памятников. На одно каменное изваяние он потратил больше времени, чем планировал и в итоге пришел к выводу, что на зиму его не плохо было бы обработать специальным раствором и укрыть, чтобы по весне скульптура не начала «таять» вместе со снегом. По пути до конторы этот раствор он как раз и купил, явившись на работу с небольшим деревянным бочонком, повстречал сердобольную болтушку, которая посетовала, как же Август пойдет на выставку с этой штукой, и Крою пришлось выкручиваться, сказав, что он панировал оставить его тут, а забрать завтра. Все было замечательно и выставка даже была интересна художнику, но идти на нее он не планировал. Нужно было работать. Но тут подоспела подстава в виде второго приглашения у самой дарительницы, да еще кого-то из коллег, которые теперь будут его ждать после работы на проходной, чтобы отправиться всем вместе. Офигенная перспектива – культурный выход с престарелыми коллегами. Но Крой сделал вид, что несказанно ей рад, поддерживая маску милого и дружелюбного молодого человека. Но, культурные мероприятия вечером, а сегодня ему стоило еще раз поговорить с Грином, убедить его, что с ним и его семьей ничего не случится, и заглянуть в архив – отнести все те папки, что он брал из него с утра. А если уж он снова не застанет очкарика, то придется искать повод прийти к нему в наглую за… например помощью, или советом?
Крой:  Бросок d20. Результат: 12 (удача)
Крой:  Бросок d20. Результат: 18 + 4 = 22 (психоанализ)

GM_O: На Грина много тратить времени не пришлось. Во-первых, он сам уверовал в правильность совета Мэлроя и не планировал рыпаться. Во-вторых, как будто бы переменился и стал бодрее. Видимо, какие-то изменения произошли в семье? В-третьих, он спешил на стройку. Найта с собой не звал, пояснив тем, что возникли всего лишь небольшие сложности с материалом, которые он сможет исправить самостоятельно. Уже какая-то картина начинала вырисовываться. Территория в Центре была оцеплена, а всюду были доски с рисунками будущего. Водники постарались на славу, придали яркость картинке, она завлекала людей. Туринцы очень ждали окончания строительства. В здании компании Арнольда Мэлроя и впрямь окружили лишним вниманием. В архиве очкарика он не нашёл, зато услышал от коллег, что тот заседает в «чертежной». Там были большие наклонные столы и все необходимые инструменты для создания чертежей. Комната была громадной с высокими потолками. Три стены были голыми, а на четвертой, центральной, красовалась громадная картина, полная экспрессии и чудных форм, с вставленными в неё часами. Серая гамма комнаты располагала к спокойствию и тишине. Света было немного, поскольку день был пасмурным. Помимо Орбана, в большом кабинете находилось ещё два архитектора. Девушка очень увлеченно рисовала дом для Богатого: фасады, внутреннюю планировку, сад… А мужчина лет сорока пил кофе и задумчиво пялился в то, что уже наделал. Сам эльф сидел в дальнем углу, клонируя чертежи какого-то здания. Он был в очках, деловом синем костюме (но не приталеном, а свободном) черной водолазке, весь такой на стиле, собранный и сосредоточенный. Выверял эльф каждую линию и цифру, явно недовольный некоторыми моментами (он хмурился). Но для Кроя… никакого труда разобрать напускную важность не составило. Первое – мужчина делает вид, что очень занят. Второе – в расчёт, скорее всего, нет ошибок, но он хорошо играет роль контроллера и своим хмурым лицом отпугивает потенциальных собеседников, которые легко могут нарваться на его проверку. Третье – его редкие взгляды в окно говорят о том, что он, скорее всего, слегка заскучал от своей бестолковой деятельности и поэтому думает о чём-то совершенно постороннем, не о работе. Четвертое – он не обернулся на новое лицо в комнате (Кроя), а значит уверен в том, что это не к нему, ведь краем глаза Мэлроя он видел. Пятое – скорее всего, при просьбе совета он с лёгкостью даст его, причём быстро и сольётся с важного разговора. Шестое – его поза, то как он сидит… Тщеславный, мать его, ублюдок. Да, он хорош в своём дурацком деле выверки, и очень любит комплименты, задабривания и умасливания. Скорее всего напускное высокомерие – попытка объяснить себе и окружающим, что он – птица высокого полёта. Подходящая тактика: проявление уважения, задабривание комплиментами, указание на его неоценимую и важную помощь при проверках (даже если её вдруг не было), заход с советом с той стороны, что ты «несмыслёныш», а он – бог дела архитектурного. Щёлк. Орешек раскололся. Крой всё-таки чертовски хорош в разгадке чужих личностей и в срыве масок.

Крой:  На Грина Мэлрой не давил. Он видел его настрой и лишь поддерживал его, намекнув всего раз, что за его семьей присмотрят и в обиду не дадут в благодарность за неоценимую помощь, так сказать. Но все очень образно, без прямых утверждений, дабы не вызывать лишних вопросов. Больше Крой его не трогал, если того не требовали рабочие вопросы. Когда же мужчина удалился на стройку, Крой вернул все папки в архив. Очкарика там не застал, но провозился довольно долго, так как взять одно, разложить все по местам – другое. Он искренне понадеялся, что ничего не напутал и после него кому нужно смогут найти нужные проекты. Пришлось запустить Бродягу на сбор «слухов», так как самому бродить и расспрашивать об эльфе Крой счел небезопасным. Легкая паранойя по прежнему его сопровождала, и художник был крайне осторожен. По пути до чертежной он думал, с каким вопросом подкатить к очкарику, с чего начать? А начал Крой с поиска нужного инструмента, как повод вообще явиться в данную комнату. Пока искал то, что ему нужно, но наблюдал краем глаза за остроухим, пока не решился подойти. Подкатил с банальным вопросом – не смотрел ли он проект центра? Хотел узнать мнение, отметив то, что не силен в инженерной мысли. Отметил, что при нем смотрел чертеж лишь инженер из академии, но старик, по его мнению уделил крайне мало внимания и вполне мог что-то упустить. – Я слышал, что вы опытный инженер. Сейчас над проектом работают в основном строители. Я лишь контролирую, чтобы погрешности при стройке не сильно повлияли на общую архитектуру. Очень лестно, что мне доверяют коллеги, но хотелось бы опытного инженерного взгляда. Главный чертеж на стройке, но копия у Рональда в кабинете. И у меня возникло несколько вопросов, так как уже фундамент отклоняется он того, что было заложено мной изначально. Может быть найдете время, взглянуть на это? – Он начал исключительно с рабочих вопросов. Пытаться втереться в «жизненное» доверие к такому важному павлину с ходу, скорее всего, встретит высокомерное отторжение, не иначе. А вот возможность совместной работы сближает так, или иначе.

GM_O: Орбан отвлёкся от работы, выслушал, внимательно глядя на юношу, потом покивал. К нему зашли с козырей – потешили его самолюбие, – и он был уже доброжелателен, несмотря на прежнюю хмурость. – Ах да, припоминаю-припоминаю. Городской проект. Рональд Грин курирует в строительстве. Не вникал в суть, но, видимо, сейчас и доведётся? – Поправив круглые очки на носу, Орбан поднялся и последовал за Августом. Он спросил его имя, представился сам. Вёл себя непринуждённо и легко, но в отличие от многих коллег, эльф не болтал без дела. В кабинете Грина инженер бывал, и это чувствовалось. Он по-свойски прошёл к столу с чертежами и задал пару уточняющих вопросов. Усилив свет лампы, эльф склонился над работой Кроя, взял со стола чистый листок и карандаш и принялся… да, тупо считать и исследовать. Его же об этом попросили? Крой видел, что мужчина расслаблен, но при этом и внимателен. Знал, что делал. Профессионал. Его губы иногда шевелились, пока он работал. Не хмурился, как раньше. На мгновение показалось, что даже увлёкся…

Крой: Мэлрой не суетился, не мешал Орбану, отвечал на нужные вопросы и подкидывал своих, исключительно по работе, не отклоняясь от курса. У него не было конкретного плана – он анализировал очкарика на ходу, и подбирал модель поведения в процессе. Нужно было бы как-то вывести его на другие беседы, понять предпочтения, узнать его мнение касательно ситуации в городе. Но как подобраться, не спугнув, не вызвать лишних подозрений. Или… наоборот вызвать и тем самым проверить? Нет, на себя навлекать неприятностей опасно. Крой дождался, когда эльф увлечется работой. Сам он тем временем не пытался влезать, создавать иллюзию деятельности, а полностью оставил чертеж на оценку профессионала. И когда эльф переключился с расчетов на чертежи, художник ненавязчиво поинтересовался. – Не знаете где в центре есть не дорогой, но тихий гостевой дом? Я квартируюсь пока в порту, рядом со складом – не спрашивайте, трудности в семье, не сошлись во мнениях - но там слишком шумно и в последнее время, похоже, что не безопасно. Думал перебраться в центр, но в свете последних событий уже и тут не кажется спокойно.

GM_O: Орбан оторвался от работы, на секунду задумался, но потом, вопреки ожиданиям, вполне спокойно ответил: – Прямо возле нашей компании есть неплохой гостевой дом. Кстати, однофамилец Рональда его держит. Эдвард Грин. Однажды этот гостевой дом чуть не подожгли, но стража вовремя подоспела и спасла людей от мучительной смерти. С тех пор хозяева бдят в части безопасности, улучшили сервис… Да и до работы близко. Я бы рекомендовал попробовать остановиться там. В Центре всяко безопаснее, чем в порту. – Когда Орбан говорил, Мэлрой прекрасно видел, что внешне мужчина ничуть не меняется. Он действительно искренне верил в то, что предлагаемый им вариант – лучший. Спокойно соглашался с тем, что в городе есть проблемы, не усмехался, не высмеивал их, а просто признавал как факт, и даже предлагал решение по борьбе – перебрать в Центр, причем в охраняемый стражей гостевой дом. С виду так и не скажешь, что он какой-то передатчик Инквизиции. Пока во всяком случае. Орбан вернулся к расчётам, полагая, что дал достаточно информации.

Крой: - Это тот, что на углу перекрестка? – Мэлрой будто немного задумался, затем согласно покивал. – Надеюсь, что его не решат поджечь еще раз. В любом случае под присмотром стражи будет спокойнее, чем под носом у хаоситов. На днях двое чуть не подрались из-за какого-то ящика. Просверкали тенями, но вроде разошлись. Загляну завтра перед работой, спрошу свободную комнату. Спасибо за рекомендацию. – На этой ноте художник резко переключился на работу. Он попросил перепроверить боковые опоры, с погрешностью, которую заложили по необходимости строители. На самом деле Крой рассчитал ее в тот же день, но ведь проверить лишним никогда не будет. Более того, помимо занимания очкарика, он действительно хотел услышать его мнение, так как именно из-за этого момента он в прошлый раз вступил в спор со строителями. Ну и спустя какое-то время закинул еще небольшую тему, чтобы увести немного общение от конторы, но остаться в ключе работы. – Хотел у вас еще одного совета спросить. Уж простите, что надоедаю, но больше и не к кому особо обратиться. – Это в градостроительной конторе не к кому обратиться? Орбан единственный инженер? – Я подрабатываю на кладбище реставратором. Не часто приходится сейчас там бывать, но перед холодами работы прибавилось. Есть один склеп, очевидно фамильный, частный. Хозяева решили блеснуть и заложили механизм, который приводит в движение тяжеленую каменную дверь – она уходит внутрь. То есть, полностью скрывается в пазе стены. Но толи ограничитель не заложен, толи сломан – инженеры, видимо, не сильно заморачивались – судя по сбитой стороне, открывают ее часто и бьется она постоянно. Боюсь ее ремонтировать – она продолжит сбиваться, а весь мусор скапливаться внутри, куда нет доступа. Есть возможность ограничить открытие такой двери без разбора конструкции? Потому, что если нет, единственный способ – ломать, разбивать стену и делать заново. – Крой, в целом ничего не выдумывал. Такой склеп действительно стоит на кладбище, его на самом деле часто посещают хозяева, и он не может отреставрировать дверь просто потому, что это бесполезно, пока механизм продолжит работать в таком же режиме.

GM_O: На рассказ о хаоситах Орбан отреагировал понимающим кивком. Мэлрой прекрасно видел, что это не маска, под которой скрывается презрение. Просто дежурная реакция. Да, он понимает, что хаоситы могут драться. Понимает, что их полон город. Но как бы… и ладно! А вот второй вопрос заставил эльфа даже тон голоса поменять. – Боги, кладбище? – изумился Орбан. Он не осуждал, нет, но удивлялся. Какое-то время инженер только считал. Что-то его смутило во всём, что он видел, и мужчина вернулся к прежним записям, перевернул листик, постучал пальцами по столу, решил присесть наконец (до того считал стоя). – Я в реставрации, честно, не силён. Именно с точки зрения разных механизмов. Но здорово, что, наконец, кладбище будут приводить в порядок. Думал, этим займётся Эйтиш. Он у нас мрачная натура, знающая толк в склепах. Может, вам лучше с ним пообщаться? Худой такой парнишка. Болезненно худой. Волосы длинные, тёмные, ходит в такой… длинной чёрной куртке. В общем не ошибетесь. Он памятниками занимается и занимается и починкой разного. Лучше спросить совета у него. – Эльф вернулся к тому, чем занимался раньше. Был ли он подозрительным? Сейчас – явно нет. Но что, если такие и находятся на службе у Инквизиции?..

Крой: - Эйтиш. Попробую с ним поговорить, благодарю. – И ведь он попробует, как минимум потому, что проблема существует, а советовать что-то владельцам (которых он не разу не видел), когда у самого нет решения проблемы, как минимум глупо. Но очкарика трогать Крой больше не стал, переключившись полностью на работу, чтобы не привлечь внимание своей навязчивостью. Вытащить эльфа из конторы он попробует в другой раз, когда придумает повод, а пока придется перебраться в тот самый гостевой дом (в надежде, что его не попытаются поджечь еще раз), по крайней мере мелькать там большую часть времени и перекинуть несколько вещей и регулярно оставаться на ночевку, пусть и не каждый день. А также посмотреть, появятся ли гости в портовом складе. Но, если приманка не сработает, придется прибегнуть к совету Ангела и пошерстить в голове эльфа. И если у него не возникнет более никаких вопросов и предложений, то рабочий день Крой проведет, как обычно, с одной лишь погрешностью. Бродяга. Его, иногда, он будет выпускать – посмотреть, послушать, не задерживаясь особо на одном месте. А вечер… вечером предстоял неплановый культурный выход, но его можно попытаться использовать во благо. Престарелые товарищи любят поболтать, пособирать сплетни, а еще очень любят свежие уши, которыми Август Найт сегодня решил пожертвовать.

Крой: Бросок d20. Результат: 2 + 1 = 3 (Бродяга)
Крой: Бросок d20. Результат: 20 (Удача)
Крой: Бросок d20. Результат: 15 + 2 = 17 (Ода)

GM_O: Орбан закончил расчеты и удивил Кроя тем, что в целом всё… правильно. Они провозились почти два часа с городским проектом, и ни разу не удалось уличить эльфа в чём-то подозрительным. Эйтиша тоже с лёгкостью можно было найти, он бы дал кучу дельных советов и даже навязался бы следом для решения проблемы. Словом, позови – и побежит, и будет рад быть полезным. Бродяга совсем расслабился, уйдя в разгул. Он не передал слушателю никакой информации. Ни от кого. Вообще. А вот поход с престарелыми коллегами принёс больше плодов, чем поиск ответов в здании градостроительной компании. Выставка проходила в центре, в одном из не особенно больших зданий, но достаточно просторных для демонстрации работ нескольких туринских художников. В основном на выставке представляли пейзажи (и они были неплохие), портреты или какие-то абстракции. Чёрные квадраты, красные круги… Художники из кожи вон лезли, пытаясь доказать гостям, сколько важного зашито в слоях краски, а созерцатели старались сделать очень умный вид и проникнуться тремя мазками, сделанными в состоянии алкогольного опьянения. Возле одной из картин группа Августа Найта остановилась. Практически у всех изменилось лицо, все начали перешёптываться. На картине был изображен не самый приятный человек. Он был в мехах, перед шикарно накрытым столом, в достатке и роскоши. Техника исполнения, пожалуй, единственное, что могло привлечь в этой работе, ведь лицо человека было безобразным. И Крой его узнал. В воспоминаниях именно этому уроду отрезали член и заставили его жрать собственный орган. – Я слышала, что он трагически погиб, – ахая, шептала одна из пожилых сотрудниц. – Ужасной, ужасной смертью! Убийц до сих пор не нашли… – Да вы что! А как же он погиб? – полюбопытствовала другая дама. Первая начала рассказывать все подробности, которые вычитала в газете. Ода не соглашалась с участью ублюдка и внутри Кроя вопила о том, что наказание было справедливым, а вместе с кровавыми ужасами (на уровне ощущений) она приносила тепло запретного, но… настоящего… поцелуя. Трепетного и трогательного. И даже возрождала окружение вокруг картины, висящей на стене. Дорисовывала… реальность. И показывала, насколько же жалок был человек. Картина художника – маска, под которой скрывался урод. И Крой вынес ему вердикт. Крой помнил, что этот ублюдок готов был продать собственных детей за жизнь. Но компания ушла дальше, и следовало за ней идти, ведь женщины начали болтать всякое. – О, эти газеты… Я давно заметила, что качество статей упало. Раньше приятно было почитать, а сейчас? – Я тоже заметила. И журналюги лезут везде. Даже к нам! Вы знали, например, что Кёрз спутался с одной… Да-да, – шептала дама, – вы не ослышались! При живой-то жене и двух детях! Как это возможно? Эти мужчины… Ну, впрочем, какое моё дело. Журналистки всегда лезут не туда, куда нужно. Кёрз хотел славы, думаю. Насчёт своих проектов в Богатом! – Пока женщины щебетали, группа двигалась дальше по выставке. Бездарных работ, по меркам высокого искусства, тоже было много. Дамочки обсуждали всё, прыгая с одного на другое. С картин на людей, с людей на животных, с животных на скидки на мастеровой… Потом опять сплетни о мужчинах. – Да, непорядочно… Другое дело вот господин Орбан. Всегда в тени, всем помогает, такой неприхотливый и непривередливый. Да, может, немного мрачноватый, но я тут на днях встретила его в Госпитале. Оказывается, его престарелые родственники очень больны. Он ухаживает за ними. Я спросила, нужна ли помощь ему. А он так застеснялся, убежал. Прячется теперь от меня. Очень хороший он мужчина, я прям чувствую. – Конечно, хороший. Мне как-то помог тяжелые сумки дотащить до дома. Я его спросила ещё, почему он не женат, а он как-то стушевался… С женщинами тяжело ему общаться. Но хороший. И вот… Август, Август! Ты же у нас тоже такой хорошенький мальчик. Молодой, красивый. Ну, порадуй нас, пожилых, у тебя-то есть подружка? – Конечно, есть! Ты погляди, какой он хорошенький! От поклонниц отбоя нет. Но, Август, я тебе говорю… Женщины – тяжелое бремя. Тебе нужна добрая, хорошая, покладистая, чтобы любила тебя, ждала отовсюду. Все эти стервы из Богатого точно не подойдут. Тебе бы простую… – Простую? Простую?! Ода как-то обиженно дёрнулась изнутри. Напомнила те кровавые видения. Выбирай, мол, простую тебе замухрышку или то, к чему я, Ода, хочу тебя привести?! Сколько было страсти в той греховной любви, сколько эмоций и жизни! А тебе… простую подавай?! – Но можно художницу. Вот. Тут, кстати, Патриция Миллис. Это её картины. Я её знаю, очень хорошая девочка. Может, вас познакомить?!

Крой: Бросок d20. Результат: 18 + 1 = 19
Крой: На поведение Бродяги со второй попытки Мэлрой закатил глаза и выдохнув отбросил карандаш на стол. Это не было проявлением раздражение, скорее усталости и желания немного отвлечься и передохнуть. Лучший способ – покурить и выпить горячего чая. День подошел к концу, а художник готовился к времяпровождению с «милой» компанией престарелых дам. Бочонок с раствором он оставил отдыхать в конторе до завтра, оставив на нем записку, чтобы никто никуда его не убрал и не носился в поисках хозяина. Смотрелась, конечно, эта прогулка занятно. Скорее напоминала будто матушка решила выбраться на культурную прогулку с подругой и потащила за собой сыночка. Крой вел себя максимально приветливо. С легкостью отвечал на вопросы, когда речь заходила о ком-то из коллег проявлял заинтересованность и даже что-то спрашивал. Чуть меньше активности он начал проявлять, когда его внимание волей не волей разбилось на двое – он слушал женщин, но при этом не без интереса рассматривал творения местных художников, пока не наткнулся на одну… особенную. Пока тетки пересказывали ужасы, которые негодяи сотворили с беднягой, дыхание художника сильно участилось. Ода вновь вмешивала в реальность. Да, он помнит этот момент, все так и… все правильно. Ублюдок получил по заслугам, но вот картинка в памяти не совпадала с теми ощущениями, что приносил Хаос. Одна ее реакция, его внутренний ответ – все это было очень схоже с тем, что приносила Ода днями ранее, но отнюдь не о светловолосой нежити. Значит ли это то, что у него не только отняли воспоминания об одной ночи, а… подменили и другие? Художник сморгнул, посмотрел в сторону куда удалялись коллеги и кинув еще один взгляд на картину, последовал за ними. И не зря! Разговоры становились интереснее. Значит его предположение, вероятно сыграло в другую сторону. Дело не в неверной жене, а… муже? Мэлрой задумался и упустил момент, когда безобидное перемывание костей коллегам обратилось к нему. – Что? О. Нет, боюсь это невозможно. С некоторых пор – я женат. Она ждет меня каждый день, кормит меня и одевает, дает уют. У меня прекрасная жена. И имя ей – работа. К тому же она у меня не одна. – А третья, вероятно, любовница и поэтому художник о ней умолчал? - Боюсь на третью – не хватит не сил, не времени. – Крой улыбнулся своей же шутке, и тут же постарался отвести интерес от своей персоны.  – С чего вы взяли, что у господина Кёрза какие-то отношения с журналисткой? Разве это не может быть просто пересечение профессиональных интересов? – Походило это, наверное, на мужскую солидарность и попытку выгородить Керза, на деле же Крой желал послушать, какие доводы против его версии приведут дамы. Если их у них нет, то все это не ценнее того, что он услышал от Грина о том, что Сольер общалась с Эрнестом.

GM_O: У-у-у, работа – это не вся жизнь! Нельзя её делать своей любовницей, – пожурила одна из пожилых дам Августа Найта и покачала головой. Вторая моментально подхватила: – Да-да, давайте познакомим тебя с Патри. Она очень милая! Такая хорошенькая. А её семья… – И начался утомительный рассказ о семье благовоспитанной девушки. Они была художницей в каком-то поколении, но рисовала… нечто не очень понятное. Может, это и было искусство. Для одаренных. Однако Крой умело прервал болтовню о себе, перевёл внимание на Кёрза и оттого заинтересовал старушек больше. Было, с кем кости перемыть! – О, ну… Эрни хороший, конечно, мужчина. Был. Потом пошли трудности в семье, а он решил, что жена с детьми – обуза. А как эту егозу-то звали, которая приходила и к нам на работу? Не помнишь? – Джейн, – отозвалась вторая дама. – Пойдёмте в буфет. Шампанского? – О, да! Пойдёмте! – На некоторое время разговор затих. Дамы повели Кроя в буфет, который был очень даже сносный. Столики чистые, сидения удобные, всё светлое, прислуга в красивых костюмах. Молодые девушки то и дело посматривали на Кроя, улыбались ему и старались услужить (если это были служанки). Остальные просто облизывались. Даже мужчины – в основном помоложе, – пытались поймать его взгляд. – Как на вас смотрят! – с каким-то удовольствием заявляла пожилая дама. Она говорила так, словно Крой был её сыном. – Так ты хотела про Кёрза рассказать, – напомнила другая. – Да, точно… В общем приходила к нам Джейн эта, чтобы взять интервью у Арнольда. Арни рассказывал о новых городских проектах, которые поддерживаются королевскими выплатами. И каким-то боком там затесался Кёрз! Это же все видели, как он с ней кофе пил, как они хихикали. Бедная его жена… Она же тоже работает у нас, вы знали? Но она делала вид, что ничего не замечает. Или не замечала. Или думала, что всё несерьёзно. Но потом мне говорили, что Кёрза видели гуляющим с Джейн. Говорили, что просто хочет, чтобы про него написали в газете. Зачем это было девушке, я не понимаю… Ну есть такие, неблагополучные. Разрушительницы семей. – Покачав головой, дамы чокнулись и с Кроем в том числе. – За нашу прогулку. А касательно Кёрза… Думаю, его шуры-муры с журналисткой ни для кого не были секретом. А вы знакомы с Эрни? Он работал у Рональда, вы, кажется, с ним и работаете…

Крой: Ну чтож. Завести роман с молодой девицей, сливать потихоньку информацию – добровольно, или не очень, и избавиться от жены и детей. Схема рабочая, но странная, если верить Рону, который говорил, что Эрнеста прижали. Какой смысл это делать? Или он сказанул это, чтобы оправдать если что пропажу детей и жены? Но и Обрана со счетов было списывать рано. Родители в госпитале, не заводит лишних знакомств и избегает внимания к своей личной жизни. Вполне возможен сюжет, что родственникам требуются большие деньги для лечения, Обран получает их от белоплащевых, сливает за это информацию. А избегает внимания и новых знакомств, чтобы никто ничего не прознал. А быть может и впрямь не плохой эльф и не хочет никого больше втягивать в это дерьмище, в котором плескается вынужденно. Отлично. Кандидатов на номинацию крысы стало не меньше, а даже больше. Зато появилась хоть какая-то ясность в том, кто есть кто. Мэлрой не перебивал женщин, давая им в волю раскрутить диалог между с собой. Стукнувшись фужерами с дамами, художник пригубил шампанского и решил, что называется, подразнить рыбок, подергать поплавок. Чтобы не отвлекались от интересных тем. – Нет, с Эрнестом я не знаком, но пересекался с его супругой. Приятная женщина. Не знал, что у нее все так не просто. Что же она, если всем все видно, так и не ушла от мужа?

GM_O: Люди в буфете активно передвигались, тихо смеялись и переговаривались насчёт выставки. Были некоторые художники, которые вышли к фанатам, они очень громко объясняли сюжеты своих картин. Какой живой, оказывается, Турин за пределами борделя! И как же всё-таки переменился Крой и вся его жизнь… Сидит в хорошей одежде, с бокалом шампанского и просто сплетничает о ком-то, кто в теории связан с Инквизицией. – Сразу видно, что у него нет девушки, – хихикнула одна из пожилых подружек Августа Найта. Вторая смущённо улыбнулась, спряталась за бокал. – Молодой ты ещё. Кажется, что это так просто – взять и уйти, но, право, для женщины, у которой двое детей и небольшая заработная плата…. А она не инженер, а просто работник архива… Как же ты предлагаешь ей жить? Неужели спуститься и продавать своё тело?! – Тётеньки обе очень возмутились, заохали, покачали головами… Вот бы они узнали, чем занимался Крой, да? Осудили бы они его? Конечно. – Она – очень хорошая женщина, – подхватила другая женщина и поправила белый кружевной воротник своего платья. – И очень любит своих детей. Думаю, просто закрывала глаза, так как у мужа большая зарплата. – Ага. Но на Кроя она глаза не закрывала! И всё же… Если вспомнить, лишнего она себе не позволяла. Вела себя прилично и сдержанно. – Я, правда, давно её не видела. Эрнест говорил, что она ушла в долгосрочный отпуск по болезни и уходу за детками. Надеюсь, с ними всё хорошо. У него такие хорошенькие сыновья! – В целом выставку они всю обошли. Если у Мэлроя не было вопросов и желания оставаться с дамами, то больше ничего нового они ему не сказали. Разговоры оставались теми же: журналистка вмешалась в личную жизнь Эрнеста, Эрнест – непонятный мутный тип, Орбан – хороший полукровка (всё-таки), который бегает к дедам в Госпиталь, жена Эрнеста – черт знает где (в подвалах с маринованными огурцами), а Августу срочно надо завести девушку, чтобы он не мучил себя работой. Оттого-то он и болеет. Однозначно.

Крой: Крой закатил глаза, делая вид, что не согласен с таким взглядом на жизнь – жить с мужем-изменщиком ради детей и денег. Но откровенно говоря ему было все равно, и он не задумывался над этой довольно сложной взрослой темой. Просто поддерживал живое участие в беседе. А вот то, что жену-мученицу давно никто не видел подтверждало слова Рона. Есть над чем думать. Возможно, в принципе и не Эрни крыса. А жертва без башенной журналюги. Ангел говорил, что копала она то под одних, то под других – кто мешает ей снова переметнуться? Что если взболтнул ей мужик на радостях, чтобы похвастать, какую стройку они когда-то забацали, а она и зацепилась. Может за длинный язык, что ему девка развязала его и прижали. Отлично. Версий становится еще больше. Художник усмехнулся и в дальнейшем просто поддерживал разговор, попутно обещал непременно с кем-нибудь познакомиться, как только закончится стройка (а там, глядишь, и тетки позабудут). Буфет он настоял оплатить сам, сделав акцент на благодарность за приглашение, и как бы не было ему лень – проводил дамочек по домам. Наконец появилась возможность закурить и подумать. Обо всем. Об Эрнесте, с Сольер, об очкарике и о картине, дорисованной Одой. Поэтому решил прогуляться пешком, через порт, по пути купив небольшой перекус в виде сушеного мяса, нарезанного тонкими ломтиками и сырной булки. Вечер, в очередной раз был предопределен – ванная, ужин, работа. Сегодня еще необходимо выбрать некоторые вещи, чтобы перебраться в центральный гостевой дом… и немного дополнить свои записи. В блокноте.

GM_O: Ох, как бабулечки были рады вниманию! Точно о Крое плохого теперь не распустят. Наоборот, прожужжат все уши всем молодым девицам о его хорошести. Дорога домой была спокойной, хотя в порту к Крою привязалась куртизанка и настойчиво себя предлагала. Говорил ли он с бывшей коллегой? Все равно отвязалась рано или поздно. И не зря. Ода очень агрессивно реагировала на прикосновения других людей, а особенно… почему-то проституток. Но стоило покопаться в воспоминаниях – и ответ приходил. Они омыли грехи с себя и обещали быть чистыми. Извинились за то, что позволяли пользоваться своим телом. И теперь жили по-новым правилам.