Глава I. Послание Старейшин

GM_O: Ночь опустилась на Турин. Бездна ожила, пройдохи и любители острых ощущений активизировались на улицах. Вторая группа, которой следовало отправиться на утро к берегам Мирсаля, была собрана, каждый член отряда экипирован, за плечами у каждого – забитые походные сумки. Домой! Линтея начала переживать из-за отсутствия госпожи в назначенный час, но сородичам скомандовала выдвигаться в сторону порта. Все альфары знали время, к которому следовало прибыть: они взойдут на корабль в полночь под луной, а на утро, укутавшись во тьме нижней палубы, отчалят. Линтея, накинув капюшон, прихватила вещи Морган и выпорхнула из дома, её поглотили тени туринских уличных лабиринтов. В Порту было холодно и промозгло. Весна ещё не набрала обороты – зима не отступала. Издали было слышно, как гудел трактир «Двухвостая русалка», и ещё на подходе к порту несколько снежных эльфов, которых ныне едва ли можно было принять за самих себя, морщилось от презрения к праздной обстановке. Некоторые напоследок наградили зазевавшихся туринцев своим мерзким «поцелуем» – иссушили досуха, оставив после себя звенящую холодную пустоту. Шаэлет ожидали, как и других сородичей, в порту представители мирсальского ордена – неживые. Альфара знала, что близится час, когда она вернётся к привычной размеренной жизни в уютных тенях Мирсаля…

Мельга: Город звенит звуками. Что днем, что ночью - люди, перевертыши, эльфы и прочая шваль не перестает... жить. Сначала, первые месяцы на этих землях, ее выворачивало каждый раз, когда альфара выходила на нечистые улицы. Затем, со временем, что-то изменилось. Возможно... Шаэлет в последний раз окинет взглядом свое убежище - погасшие свечи над читальным столиком, стену со следами вонзившихся стилетов, лестницу на второй этаж, у которой третья ступенька скрипит, но только в дождь. Собранная загодя дорожная сумка привычно оттягивает плечо. Возможно, однажды она сюда еще вернется. Больше она не оглядывается - сентиментальность ей так и не привили, и дверь домика на окраинах Бездны захлопывается, привычно закрываясь оборотами замков, чтобы не потревожить установленные ловушки. Шаэ не опаздывала никогда в жизни, и сегодняшняя ночь не исключение, в порту она появляется как штык, замирает у трактира, прислушиваясь. Пьяниц она игнорирует. Большая их часть обходит ее по стеночке - темная фигура с закрытым лицом, вероятно, чем-то инстинктивно настораживает туринцев даже в подпитьи. Репутация Серой Маски, еле слышным шепотом расползшаяся по Бездне и прилегающим территориям, многим не слышна. Ее перекрывают десятки, сотни других ярких личностей, местных знаменитостей, но - именно это ей всегда и было нужно. Мельга осматривается, выискивая в полутьме и движении порта неживые пустоты, вампиров, что были встречающим комитетом, и скользит прочь через гуляк, устремив взгляд исключительно к цели, к искомому кораблю. Домой! Кажется, будто осознание даже радует.

GM_O:  У трактира и впрямь множилось веселье. Мельгу заметило несколько ярко накрашенных девиц. Они, разгоряченные, молодые и счастливые, вывалились из трактира подышать весенним воздухом. – Ох, подруга! – обращаясь, конечно же, к застывшей солдатиком воительнице, залепетали девушки. – Какая ночь-то красивая, а-а-а? – Внезапно они бесстрашно пристали к альфарке с расспросами: как она видит весну, нравятся ли ей обновления в порту, а ходила ли она на ярмарку… Ситуация сложилась комичная. Линтея, пришедшая вовремя, приметила знакомую и проскользнула поближе к «Русалке». Она видела, что отряды спустились ниже, к самому кораблю. Многие из сородичей даже стали сверять документы и подтверждать свою личность командиру корабля и неживому проверяющему. Всё по плану: договор мирсальский орден выполнял. Поправив пышную косичку, Линтея осмелилась подобраться ближе к Шаэ, невольно растолкав забывшихся подле Мельги девчонок. – Идём, – коротко бросила ей Линтея, кивнув в сторону корабля. Она пробежалась взглядом по подвыпившим дамам, кратко им кивнула, уважив туринские порядки, но на том её дружелюбие окончилось, а вот девицы отставать от «странных подружек не спешили». И всё щебетали, щебетали, щебетали…

Мельга: Первые вопросы Шаэлет пропускает мимо ушей в полной уверенности, что девки разговаривают между собой. Но назойливое жужжание не прекращается, что заставляет прислушаться, а затем удивлённо моргнуть под маской. Воистину, алкоголь превыше рассудка! ..И что значит "видеть весну"? Как можно видеть сезоны? Она качает головой, отворачиваясь от болтушек, приветствует подошедшую альфару ответным чётким кивком. А видя, что идиотки не собираются вернуться к трактиру, их мужикам и напиткам, выдыхает, резко разворачивается, выцепляя одну, самую настойчивую из девушек, еле уловимым броском руки. Пальцы сжимаются у ключицы, и Шаэ на личном опыте знает, что если надавить в эти две точки, будет... крайне неприятно. Так и есть - румяное личико морщится в гримасе, пока альфара нависает над пойманной, холодя взглядом сквозь тёмное стекло маски и моментально ловя всю гамму протрезвения-страха-боли, растекаюшуюся вокруг. Что ж, она как раз не поела. "Прочь," - ледяным тоном приказывает Шаэлет. - "И думай в следующий раз, с кем заговариваешь." Отталкивает девчонку прочь, к ее ошарашенным товаркам, и продолжает путь за Линтеей. Что ее, к слову, столь же раздражает, и поэтому Мельга обгоняет альфару, становясь на пару шагов впереди, и коротко уточняет: "Она здесь?" Если служанка здесь, вовсе не значит, что госпожа рядом, не в данной ситуации - эта может и припоздниться.

GM_O: Шаэ получила желаемое... Страх. Сладкий, как терпкое выдержанное вино, как сахар, расплавленный на раскаленных углях, как... амброзия. Для неё ужас, застывший на дне глаз простолюдинки, стал сносным ужином. Недостаточным для утоления голода, но неплохим. Терпимым. Линтея не комментировала происходящее, терпеливо дожидаясь вердикта Шаэ. – Нет, – кротко и как-то съежившись ответила альфара, спрятав лицо в капюшоне. Позорное клеймо служанки порядком надоело альфаре, которая имела другие планы. Она предпочла бы назваться подругой, но в условиях выживания сформировалась иерархия. Возможно, на Мирсале всё изменится? Линтея не стала говорить о вопиющем нарушении временных интервалов. В конце концов, Мирана никогда не опаздывала, а здесь... внезапно... припозднилась. Позволив Шаэ уйти вперёд, Линтея двинулась за ней тенью. Короткий разговор напомнил девушке, что лишний раз к Мельге лучше не обращаться. Дойдя до пристани, альфарки увидели две фигуры, идущие с другой стороны. Линтея сразу же признала в раздающихся возмущениях парочку... Они оживленно спорили о предстоящем путешествии. Эрион – или, в ныняшних реалиях, Жрец – сопровождал Мирану. Та не стеснялась своей природы и даже не пряталась, чем бесила Эриона. Но и сама Мирана, аж побелев от злости, не отставала. Неживой, шагнувший тем временем к Шаэ и Линтее, передал документ Мельге. Он не назвал её имени, но Шаэ знала, что он в курсе. Все в курсе. Меньше слов – больше дела. – Вам попросили передать перед отбытием. Требуется срочно вскрыть. Вы же, – обращаясь к Линтее, молвил неживой, – можете пройти на корабль. – Но Линтея застыла в нерешительности. Во-первых, любопытство в отношении Шаэ. Во-вторых, Мирана ещё не подошла. Мирана успокоилась только завидев Мельгу. Попритихла. И шла, игнорируя яростный шёпот Эриона.

Мельга: "А," - тихо и едко замечает Мельга, едва завидев парочку. Слышит ее разве что Линтея да неживой у трапа корабля. Второму дела быть не должно, а альфара более чем в курсе. - "Вопросов нет." Действительно, можно не сомневаться в причине опоздания, вон, вышагивает рядом с Винриэль. Либо опять переругались - и Шаэ была даже счастлива, насколько способна, что не слышала поднадоевших за годы оскорблений, которыми эти двое резали друг друга, либо... Потрескавшаяся маска поворачивается в сторону подходящих, задумчиво наклоняется набок - от них буквально воняет не одним лишь спором. Либо, либо... не ее дело, на данный момент. Мирана получает приветственный кивок и лёгкую улыбку под маской, Эрион не получает ничего. Шаэ же принимает чересчур знакомый конверт - и как давно она подобных не получала. Сколько времени прошло с последней уборки за Старейшинами, с зачистки пятен, что они за собой оставляют? Мельга не вспоминала, а вот сейчас неожиданно для самой себя в груди возникает эмоция. Предчувствие охоты. Она отходит в сторону, пропуская стоящих за ней сородичей, останавливается в тени мачты, уперевшись бедром в перекладины забора, и сперва убедившись, что никто не заглядывает через плечо, привычным движением вскрывает послание. Печать Нижнего города остается целой. И с чего же Старейшины вспомнили про нее?

GM_O: Линтея терпеливо дожидалась госпожи. Она планировала, как только Мирана прибудет, сразу же доложить о том, что группа разместилась на корабле, но, поняв по виду Винриэль, что она уже и сама догадалась о сообразительности сородичей, не стала говорить ничего, но и на корабль уходить не спешила. Неживой в сером костюме тройке глянул через плечо на трап, затем на существ, которых обязался посадить – на всех, кроме Шаэ. Его явно не интересовали распри и конфликты, возникающие между представителями союзной расы. Он только отметил про себя, что погода резко испортилась, пошёл мерзкий дождь вперемешку со снегом, море зловеще заурчало, завлекая в свою утробу посудины. Ни один корабль, разумеется, на призыв воды не ответил и остался в гавани. А неживой... всего лишь прикинул, сколько часов осталось до рассвета, чтобы поохотиться. Жрец взглянул на Линтею, затем на Шаэ, от надменного вида которой у него непроизвольно закатились глаза. Он повернул голову к Миране и посмотрел на неё. Все чего-то от альфары ждали, даже белобрысый, явившийся на пир без приглашения. Жрец прикрывал уши и волосы банданой, и сейчас от дождя она стремительно намокала, пока Винриэль тянула с ответом...

Мирана: Одета, как всегда, с иголочки. Каждая складка на одежде получила разрешение там быть, каждая капля – лежать, каждый волосок – выбиваться из общей причёски. Мирана сама несла свои пожитки, и даже несмотря на непогоду выбрала броские бело-серые элементы одежды. Зачем она привлекала к себе внимание? Праздновала отбытие домой. Явилась так, точно не случилось никакого опоздания. На Линтею взглянула отстранённо – есть и есть, иного не ждала, а вот на Мельге задержала взгляд. Винриэль проигнорировала всех, прошла к Шаэ и заглянула ей за плечо, но не ради письма, а чтобы поймать взгляд ещё раз. Улыбку же она уже заслужила. Одну. А ещё одну можно? – Без меня на корабль не рискнула подниматься? – Буднично-скучающим тоном вопросила Мирана на языке альфар. Она видела, что неживой изогнул бровь: он явно не понимал необходимости изъясняться на языке, который понимает в том числе и он. Точно. Тогда Винриэль сказала на наречии, которое у них с Шаэ было кодовым: – Что-то серьёзное? – Озабоченность Мирана сразу же скрыла крутым разворотом корпуса. Не увидишь её глаза – не поймёшь истинных эмоций. Впрочем... Шаэ и так не поймёт. Пф. Мирана протянула неживому сумку, забыв о том, что он всего лишь проверяющий, а не носильщик, и, пока окружающие ждали от неё чего-то (вампир – пояснений, Жрец – ответа, Линтея – поднятия на корабль), она ждала ответа от Мельги.

Мельга: Шаэлет игнорирует все посторонние взгляды, сосредоточившись на содержании письма. Альфара не ошиблась - ее ждёт очередная охота, однако... здесь. В Турине. Она зря собирала сумку. И зря рассчитывала на возвращение. Глаза под маской с досадой суживаются, пока Шаэ пробегает взглядом по косым строчкам. Она собиралась вернуться, не остаться! Что ж... Работа есть работа. Ей предстоит отыскать Ирлана Кхорлсина, решившего, что он достоин носить священное оружие их народа - Лунный гребень, присвоившего святыню и сбежавшего прочь, оскорбив тем самым собственный народ и поставив на репутацию его семьи пятно, которое можно смыть лишь кровью. Бежал святотатец через Со Джу, а затем, спугнутый следопытами Мирсаля, сюда, на архипелаг Нариона. Пожалуй, то, что сегодня сородичи отплывают, сыграет на руку - ублюдок будет уверен, что остался в безопасности, что ищейки не идут по его следу, позволит себе расслабиться и - ошибется. Финально. Никаких прочих инструкций - стандартно и привычно, зачастую, когда она получала задания от Старейшин, они славились краткостью. Мельга не была знакома с Ирланом лично, так, изредка видела, и помнит внешность смутно: стоит попросить Линтею набросать портрет перед ее отъездом - альфара изумительный художник, это признавала и отчасти лишённая эмоций Шаэ. Кроме того, ей пригодился бы кто-то из народа, кто находится в Турине уже долго. Выбор небольшой. Девушка инстинктивно сворачивает послание, когда Мирана оказывается поблизости, хотя в нем нет ничего секретного. Второй улыбки не выходит, но дружелюбие в голосе проскальзывает, когда Шаэ отвечает. "Не успела," - она задумывается, затем демонстрирует Винриэль печать Старейшин на послании. - "Я не плыву. Работа. А тебя ждут. Поднимайтесь и... удачи. Только мне нужна Линтея. На несколько минут, а также помощь твоего..." - Мельга задумывается над определением, и пауза затягивается. - "Его." Маска поворачивается уже к служанке, ожидающей у трапа, Шаэ делает вежливый шаг ближе. "Мне нужен портрет. Ирлан Кхорлсин. Помнишь такого?" И только после того, как нагрузит Линтею задачей нарисовать альфара за считанные минуты перед отплытием, она двинется к Эриону, также ждущему реакции Мираны. Почему? Впрочем... как обычно. Винриэль появляется на сцене, и актёры ожидают действий королевы, разве не так? В этих ее мыслях нет ни следа зависти - лишь сухая констатация фактов. В конце концов, Шаэлет никогда не завидовала подруге, и не собирается начинать.

GM_O: Мерзкий дождь усиливался. Канаты стучали друг о друга, издавая противный скрип. Тяжко вздыхал корабль, хоть и новый, но уже уставший от многочисленных перевозок. Чернело небо и вода, бьющаяся в пристань. – Плохо помню, – созналась Линтея, прячась в капюшон. – Здесь не сподручно рисовать, лучше зайти в помещение, но мне всё ещё нужно немного… деталей. Возможно, Жрец передаст видения? – Поскольку Шаэ уже обратилась к Жрецу за подсказкой, Линтее лишь оставалось перекинуть вопросительный взгляд с охотницы за головами на брата Тора. Теперь, когда внимание сместилось от Мираны к Жрецу, он, злорадствуя, широченно улыбнулся (ведь в который раз обыграл свою вечную соперницу в только им ведомом противостоянии) и, обращаясь к Шаэ, сказал то, что никто не ожидал услышать, в том числе и неживой, который старательно изображал мебель, думая о том литре теплой крови, которая ему скоро перепадет, ровно до момента фразы юноши. Вампир был осведомлен о том, кто перед ним. Но удивление скрыл. Мебель не умеет удивляться. – «Твоего будущего мужа», ты хотела сказать? Что ж… – На долю секунд Жрец перевёл взгляд на Мирану: не взорвалась ли от нахальства и злости? Он стал серьёзнее. – Я, конечно, могу тебе помочь, но всему своя цена. Услуга за услугу. И говорить мы будем не здесь. Прости, – обращаясь к неживому, впрочем, без должного сожаления, – на нашу вечеринку приглашены только живые. – Несмотря на ехидство, Эрион был излишне весел. Очень необычное настроение. Обычно он более серьёзен и равнодушен, хотя и нагло-самодоволен, но всё же… Его интересовало, поднимется Мирана на сей чёртов корабль или нет. – Уговори свою подружку остаться в Турине – и я выдам тебе всю имеющуюся информацию, даже больше – смогу поспособствовать в поимке и, если потребуется, дать людей.

Мирана: Винриэль вернула сумку на плечо и скрестила на груди руки. Печать Старейшин Нижнего, лесного города… Как интересно. Кража из Святилища? Ушлый ублюдок. Мирана недовольно цокнула, услышав наказ подруги плыть домой. А Далику она бы тоже отправила? Неприятная мысль. Мирана тотчас от неё отмахнулась. – Вечно ты без меня веселишься, – прозвучало следом, а потом… У Мираны аж холодок по спине пробежал, чего с ней никогда не бывало. Перед глазами взвилась пелена гнева – аж зрение ухудшилось. Что только что ляпнул белобрысый?! Винриэль шагнула следом за Шаэ, стараясь сохранять спокойствие. В присутствии Мельги у альфары это даже получалось. – Тогда рассказывай, – проскрежетала сквозь зубы она и задрала нос кверху. – Я остаюсь с Шаэлет. Линтея тоже. Отправимся в укрытие и обговорим дело. Согласны? – Винриэль взглянула на каждого. Фразу Эриона она, конечно, проглотила, но сделала изящный словесный уворот от последствий. Через минуту все всё забудут. А решение… Миране незачем было пояснять Мельге свои мотивы. Уж в том, что Винриэль хочет помочь подруге сомнений не было ни у кого. Это было искреннее, насколько возможно, желание. – Я передам послание. Задержимся, – предугадывая вопросы Линтеи, сказала Мирана на опережение. Она также пригрозила и Жрецу, чтобы особо не радовался сложившимся обстоятельствам: – Без фокусов. Нас больше, мы можем силой взять нужную нам информацию. Будь благоразумен.

GM_O: Неживой проводил взглядом удаляющуюся Шаэ. Ему было интересно, почему все альфары засуетились после того, как она прочла письмо, но не в своё дело он нос не совал. Мертвец пожелал приятной ночи в спину, будучи вежливым, и сделал пометку в блокноте, что три девицы на корабле будут отсутствовать. – А у тебя в порту убежище затерялось? – ухмыльнулся Жрец, нагоняя Шаэ и не давая ей идти впереди, как позволяли Мирана или Линтея. Дерзко. Впрочем… Шаэ знает его, как облупленного. Эрион попытался закурить, но огниво не поддавалось под моросью, а цигарка стремительно намокала, затрудняя поджёг. Цокнув, альфар убрал курево и ускорил шаг. Поскольку все были вооружены, Жрец не переживал о предстоящем долгом переходе в укрытие. Единственное, что его беспокоило, – это яркая Мирана, привлекающая внимание. И всё же редкие прохожие не заинтересовались четверкой отряда. – Не лучше ли переговорить в Бездне? – Полюбопытствовал Жрец, поворачивая голову к воительнице. Она знала, что он имел в виду дом, где иной раз случался общий сбор сородичей. Вот только идти как будто намеривалась не туда. – Полчаса ходу, зато безопаснее шатания по портовым трактирам. Не забывай, что порт любит Инквизиция, а вы для неё – исключительный трофей. – Обросший строгостью и серьёзностью голос Жреца был доступен одной Шаэ, дождь глушил звуки для идущих позади Линтеи и Мираны. Линтея, к слову, о чём-то тихо беседовала с Винриэль, но ни Жрец, ни Мельга не могли разобрать слов.

Мирана: «Отрицаю!» – Мирана переменилась, казалось, что даже волосы встали на голове дыбом. Она говорила на наречии, доступном только для них с Шаэ. В конце концов, не зря они проводили вместе долгие часы, чтобы разработать язык-тайну от досужих отцов, приставучих подруг и иных любопытных особей. Изъясняться альфара продолжила на нём: «Потом. Ты права…». Винриэль согласилась, что дело важнее, и позволила Мельге уйти вперёд. Мельком Мирана поглядела на Линтею, отметив про себя, что сестрица даже не противилась её воле. А стала бы? Конечно, нет. Не забыв злобно глянуть и в сторону Эриона, Мирана погрузилась в мрачную задумчивость. Изредка из тяжёлых мыслей её выводили вопросы Линтеи. – Напиши Тору письмо, в конце концов, – отмахнулась девушка. – Не о чем тут переживать. Я думаю, что мы быстро со всем разберёмся и уже через неделю отправимся за большую воду к родным берегам.

Мельга: Отрицает. Ну да. Шаэлет пожимает плечами, не вконец убежденная. Но - позже. Серая потрескавшаяся маска клонится вбок, ближе к голосу мужчины. "Затерялось," - соглашается Мельга, как обычно отстраненная и не впечатленная продолжающимися попытками ее поддеть. Редко у кого выходило, но пальма первенства в данном... соревновании заслуженно принадлежала Миране. И Далике. - "Но в Бездне так в Бездне. Веди, раз так рвешься." Ей откровенно без разницы, кто идет первым. Главное дойти до цели и начать работать - и слежка, и поиски стандартно займут время. А убежище в порту действительно было, маленькое, вмещавшее разве что двоих, и машинально девушка свернула было в том направлении, однако после логичного предложения остановилась и передумала. К тому же, оно все же секретное. Не стоит походя раскрывать карты. Появись Инквизиция, Шаэ была бы даже, пожалуй, отчасти рада - как и обычно в любом бою, ее личном пространстве для творчества, в котором она жила и дышала как рыба в воде, однако... не сегодня. Не во время отплытия сородичей к долгожданным берегам, это лишний риск. "Мог бы отплыть с ней," - коротко замечает она, пока портовые переулки сменяются на переулки наименее гостеприимного района Турина. Его культ, сборище мало понимающих смертных, настолько важен? От Винриэль, если та захочет, Шаэ получит куда больший объем информации, однако ничего ей не мешает закинуть удочки и здесь. Впрочем, на удачу альфара не рассчитывает - пусть они с Эрионом и знали друг друга, но отношения были... прохладными по меньшей мере. А какие еще, когда она столь демонстративно покинула фанатичный Путь?

GM_O: Альфар кивнул. Ему пришлось резко повернуть налево, меняя курс группы, когда Шаэ согласилась на его вариант. Жрец вздохнул, когда услышал предложение Мельги. Мог бы, но не сделал этого. Пока ещё есть обязательства, которые ему следует выполнить, а затем – с радостью. Он скучал по Дому. – Ты ей важнее, – спокойно ответил Эрион. Отпала нужда уплывать, Мирана выбрала Турин из-за Шаэ, Жрец не сомневался в этом, поскольку за несколько часов до похода в порт она была полна решимости отплыть и забыть всё, что между ними произошло. Юноша старательно прятал случившиеся перемены, но они так или иначе прорывались. Он выбрал хорошую собеседницу – ту, кто вряд ли поймёт, что с ним. Под мерзким дождём отряд Мельги, сам собой сформировавшийся, исследовал самые злачные переулки Бездны, а затем вышел к пустынной полузаброшенной улице. Жрец провел дам через задний двор к небольшому домишке, мрачному, но по-своему уютному. Внутри ожидаемо никого не было, но по старой привычке что Жрец, что Мирана, что Линтея перепроверили свои догадки прислушиваясь и тщательно исследуя пространство как взглядом, так и духами. Потребовалось время, чтобы разместиться в большой пыльной гостиной, найти свечи и поджечь их. Холод никого не смущал, камин не разжигали. Альфар сел и, наконец, закурил. Линтея устроилась за столом, готовая рисовать, а Мирана – в самом тёмном углу на кресле. – Ирлан в Турине стал завсегдатаем борделей, – начал Жрец, выдыхая. – В «Пику» он захаживал чаще, чем в другие. Особенно интересовался гоблиншей Фреей. Мне даже показалось, что они были близки не интимно, а по деловому, и «Пика» была для их отношений прикрытием. Я был там по делу, – посмотрев на Мирану, тут же добавил Жрец, – и мы пересеклись. – Альфар затянулся. Сделал паузу, чтобы понаблюдать за выходящим дымом. – Плохо помню настроения, в которых мы расстались, но внешность, пожалуй, в памяти восстановить смогу. – Жрец повернулся к Линтее, захватывая Назгулом часть её мыслей. Не дожидаясь окончания видения, девушка попробовала накидать первые штрихи на лист бумаги. За каких-то пять минут из двух линий родился настоящий портрет! – В Подземном городе много контрабандистов и скупщиков, тех, кто может выступить как посредник для продажи ценного товара. Держу пари, что Ирлан мог рискнуть пообщаться с подземкой. Однако. Если вы рискнете сунуться туда, вы должны кое-что знать… 

Мельга: Место общего сбора пустует и этим полностью устраивает Шаэлет. Разумеется, она проверяет, как и остальные, раз и еще раз - никогда нельзя быть уверенным в полной безопасности, что ничьи лишние уши не ловят их разговор, однако нет, и впрямь пусто. Ей кажется, что под настырным дождем сквозь капюшон и плотную одежду вещи промокли до последней нитки, и альфара подавляет порывы встряхнуться, словно бродячая собака. Капли затекли даже под маску, поэтому в помещении Шаэ ее снимает, обнажая лицо и задумчиво крутя предмет в руке, и ждет, пока просохнет хоть немного. Бледные огоньки свеч отражаются в темных глазах, темнее, чем у троицы присутствующих сородичей, играют на тонких шрамах. Мельга прислоняется к спинке кресла, которое присмотрела для себя Мирана, и слушает, оставаясь рядом с подругой. Бордель - стоит наведаться, гоблинша - пообщаться. ..Зачем он уточняет? Но эта мысль мелькает вскользь, альфара не сосредотачивается на ней: межличностные перипетии стали ей относительно интересны (и относительно - не сильно - понятны) не так уж и давно. Портрет вышел крайне точным, и она кивает - одобрение чувствуется в тоне голоса: "Он. Спасибо." Случайно в поле зрения попадает выбившаяся прядка из прически Винриэль, Мельга, даже не задумываясь, поправляет ее, приводя голову второй альфары в прежнее состояние упорядоченного хаоса. На упоминание подземного города же Шаэ щурится, одновременно задумчиво и...с легким интересом. Наслышана. Однако в Турине дороги еще ни разу не заводили ее так глубоко. Было бы любопытно взглянуть. "И?" - намекает она, когда драматическая пауза несколько затянулась, а облако сигаретного дыма практически распалось в полумраке комнаты. Итак, гоблин - посредница? Навела Ирлана на торговца, или же у вора и впрямь... специфичные вкусы? Шаэ мысленно морщится. Все больше поводов, чтобы тот закончил жизнь весьма мучительно. ...Интересно, сколько еще ценнейших артефактов затерялось в глубинах Турина?

GM_O: Драматическая пауза и впрямь затянулась. Жрец покрутил сигаретой в пальцах, раздумывая, как преподнести информацию о подземном сообществе, которое в десятки раз хуже самой Бездны. И рискнёт ли он отправить сородичей туда? Шаэ не одна, с ней увязались Мирана и Линтея. – Про «Пику», кстати… – сладко (иначе не назовёшь) затянувшись, альфар вернулся к предыдущему обсуждению. – Будет подозрительно, если вы наведаетесь втроём к гоблинше. Вкусы у всех специфичные, но подумайте, как это можно обыграть. Есть ещё вариант, чтобы не рисковать без надобности ни Линтее, ни Миране – мы пойдём с тобой. Ты добываешь информацию, я – сторожу. – Дым вновь заполонил пространство, кутая альфара. Он стянул с себя намокшую бандану, взъерошил волосы (видимо, приведённая в порядок голова Мираны заставила его вспомнить о своей), затушил сигарету и скинул её в пыльную пепельницу. Винриэль же, молча довольствуясь вниманием Шаэ, разве что украдкой на неё взглянула, шепнув на только для них понятном языке: «Спасибо, душа моя». Альфара не боялась называть Мельгу столь высокопарно, тем более искренно. Линтея, дорисовав, поднялась из-за стола и отнесла портрет Шаэ. – Старалась как можно детальнее, – пояснила альфара. У неё и впрямь вышло отлично! Был рисунок в полный рост с прорисованной одеждой – той, в которой Жрец видел его последний раз, и портрет, настолько детальный, что даже маленькие шрамы на виске и щеках Линтея не забыла отразить. Про Ирлана можно было сказать: «В семье не без урода». Он не блистал слащавостью, но и благородной мужественностью, какая была, например, у того же Жреца, не обладал. Природа на нём отдохнула, сделала черты лица мелкими и отталкивающими. – В Подземном мире нет правил. Идти туда без оружия, связей или сопровождения может быть опасно. По факту Подземка – сеть тоннелей под той клоакой, где мы находимся, и она во стократ хуже. Душно. Пыльно. Грязно. В Бездне, а также в Центральном районе есть несколько точек – так называемых врат. Нужно знать пароль, чтобы пройти мимо стражей входа. Не обманывайтесь их внешностью никогда. Они могут убить за секунду – и глазом не моргнуть. Я рекомендую зайти через алхимическую лавку на Крестовой улице – она пересекается с первой улицей Бездны, если идти из центрального. Найти лавку несложно – есть вывеска с колбами. В лавке дождаться, пока все уйдут, и сказать продавцу, что вам нужно в Красный Зал. Он проводит вас в подвальное помещение, где располагается ещё одна часть лавки. Продавец скажет вам: «Утрачена кроличья лапка», в ответ скажите «Но не удача» – и тогда он раскроет вам вход. Внизу вам нужно найти Бильмонда Биглза, его так и называют – Биби. Один из самых крупнейших контрабандистов, которых я знаю в Турине. Уж если и сбывать товар, то точно через него. Возможно, он знает что-то, но гарантии у меня нет.

Мельга: Рисковать девушками Мельга так же не горит желанием, даже несмотря на ими (Мираной) предложенную помощь, однако идея сходить с Эрионом в бордель отчего-то вызывает веселье. Она даже коротко смеется - редкий звук, непривычный и для самой альфары. Хочешь узнать кого-то поближе, застань его в неприятной обстановке, так? Впрочем, существует куда большая вероятность, что та обстановка весьма и весьма привычна ему, а самой Шаэ будет стандартно все равно. "Звучит," - сообщает она, подуспокоившись. - "Но мы обдумаем и иные варианты." Ее чересчур логичный разум предпочитает рассмотреть подходы к проблеме со всех сторон, вместо выбора наиболее забавной опции. К тому же, две альфарские девушки, заглянувшие в бордель, будут, возможно, менее подозрительны, чем заявись они вдвоем со Жрецом, а потом разойдись по разным комнатам. Парные визиты в бордели, как правило, и остаются парными, если паре хочется новых ощущений? Не то что Мельга много времени провела в подобных местах... хорошо, достаточно, но с совершенно иными целями, нежели все прочие посетители. И все же идея весьма веселит, именно поэтому она до сих пор ее не отметает. Она отправилась бы в одиночестве, но иметь прикрытую спину всегда полезно. Пожалуй, с Мираной в качестве прикрытия ей будет чуть спокойнее и привычнее... к тому же... Шаэ косится на спину подруги со своего места у ручки кресла. Винриэль собирается спорить - линия плеч вздрогнула и выпрямилась. Подумать только, и как они провели несколько минут без этого развлечения... Она качает головой и принимает портрет, скатывая в тугой рулон и убирая в сумку, продолжает слушать. "Грязь и пыль меня мало волнуют." А убить за мгновение... этот комментарий она держит при себе. Не время будоражить эту сторону натуры. И снова кивает, отпечатывая кодовые слова в памяти. "Биби. Как выглядит? Алхимик знает о нем?" Прежде чем соваться в Подземку, им бы отработать все точки информации снаружи, поэтому... Шаэлет задумывается. Отправиться в бордель сейчас? Она-то готова, но сумку, собранную для путешествия через море, предпочла бы оставить дома, забрав с собой лишь необходимое. Или выждать день, два, дать Ирлану шанс почувствовать ложную безопасность, убедить, что сородичи оставили Турин? Чем дольше, тем свободнее будет дышаться воришке, и тем больше вероятность, что Лунный гребень утечет сквозь пальцы охотницы, пропадет в глубинах Подземного города. Стоит... минимум день. Не больше.

GM_O: Мельга верно угадала, что Мирана воспротивится подобному решению. Девушка вклинилась в разговор аккурат в тот момент, когда Линтея подавала Шаэ рисунок. – О, знаток борделей! Мы в твоей помощи не нуждаемся! Я отправлюсь с Шаэ и помогу ей найти чёртову карлицу. – Жрец, глядя на Мирану, чуть не прыснул со смеху, но сделал вид, что кашляет, а затем улыбнулся – легко и просто. Он смотрел на Винриэль… странно. Прощал всё её нападки, явно не собираясь ссориться с ней. Видимо, он не воспринимал всерьёз её решительность помогать подруге. Белобрысый нахал явно недооценивал старую знакомую. – Выглядит, как скукоженная картошка. Он маленький, тебе будет по пояс, кожа желтоватая, всегда ходит в ярких дурацких рубашках, на голове носит хвостик из трёх волосин. И ещё у него все руки в перстнях. Наверное, он их использует как кастеты… Алхимик лишь стражник врат. Он не ведает о всех подземных жителях. А если и ведает, разговорить его будет крайне тяжело. Биби как раз недалеко от входа через лавку алхимика и торгует, потому я предположил, что лучше зайти там. Держу пари, что вы его увидите сразу же, как только спуститесь вниз. – Линтея вернулась на своё место и взглянула на Шаэ с Мираной: – Я могу сходить с вами в бордель, – спокойный голос девушки красноречиво повествовал о её безразличии к происходящему. К мужу она уже не вернулась, застряла тут, так почему бы не поработать? Её косы всегда наточены и готовы к сбору кровавой жатвы. – Я всё-таки настаиваю на том, что в бордель нужно идти со мной, – повторил Жрец, становясь серьёзнее. – Вас могут… оставить там в качестве трофеев. У них журналы, чтобы клиенты выбирали развлечения на свой вкус – раса, пол, цвет глаз. Внушительный каталог. Окажетесь в нём, если будете нерасторопны. А я… – Мирана вспыхнула и перебила: – Смотри, как бы сам там не оказался! Я же сказала, что мы в состоянии справиться сами. К тому же… у меня уже есть план, как всё обыграть. Когда отправимся, Шаэ? Пережидаем ночь в укрытиях или прямо сейчас? – Эрион шумно выдохнул и закатил глаза. Он намеривался спорить. У него не было власти запретить Миране идти, но он искал способы.

Мельга: Мельга настроилась на очередную словесную пикировку, но таковой не произошло. Да что между ними происходит? Она щурится, смотря то на одну, то на другого, задевает взглядом выражение лица Линтеи - возможно, служанка знает чуть больше? Ловит куда больше равнодушия, чем информации, и логично, третья дама в их компании должна была ждать возвращения на родину сильнее всех, однако долг оказался сильнее желаний. Впрочем, неважно, они с Мираной и так решили обсудить все позже. А тем временем в словах Эриона Шаэ что-то цепляет, и она наклоняет голову: "Что это за бордель? Прикрытие для банд?" Разумеется, практика насильной продажи тела распространена и известна, и все же... его настойчивые уверения в опасности посещения борделя по численности равнялись утверждениям об опасности Подземья, и Мельге показалось странным сопоставлять два столь разных места. "Могут попробовать," - она жмет плечами. - "Станет на один бордель меньше. Но ты - что? Закончи идею, пожалуйста." И ожидает от него столь же снисходительной реакции, не собираясь удивляться. Они нечасто пересекались в Академии, практически не виделись после ее ухода, куда реже взаимодействовали за пределами Мирсаля. А ее... работа была достаточно тайной, чтобы о ней не слышали. Мельга не удивляется тому, что ее могут недооценить, ведь она все так и задумывала. "Переждем," - решает она, отталкиваясь от кресла и выпрямляясь. - "Дадим Ирлану время успокоиться. А на следующую ночь отправимся... развлечься." Ее интересует и план Винриэль, если подруга собирается озвучить его сейчас, так что альфара выжидающе поднимает бровь. Ей нужны все варианты, потому что, Шаэ готова запросто признаться сама себе, она не образец харизматичности. А на вечно яркую Винриэль отвлекутся все посетители - равно как и на ее вечного оппонента, столь же яркого.

GM_O: А я там примелькался, работал, ходил на деловые встречи… – Жрец покосился на Мирану, когда она фыркнула. – И потому идти со мной безопаснее. Меня знает владелица, она думает, что я – щедрый клиент. Выбор за тобой, конечно, и как только ты его озвучишь, не смею вас больше задерживать, разве что… Провожу, пожалуй. – Винриэль притихла, поджав губы. Она старательно не смотрела на Эриона, пока он говорил, изображала, как она скучает, и болтала ногой, смотря на обувь. – Я просто знаю, как отвести подозрения, что мы что-либо разнюхиваем, – Мирана пожала плечами, посмотрев на подругу. – Тогда завтрашней ночью я зайду за тобой? – в глазах девушки стыла надежда. Если сейчас Шаэ выберет Жреца, это, безусловно, заденет самолюбие Винриэль. Она не мыслила в категориях «безопаснее так», ей хотелось пойти с Мельгой потому, что и она за неё переживала. Линтея вздохнула и сказала: – Если ты так переживаешь, Э… Жрец, я отправлюсь с ними и буду поблизости, не заходя в бордель. Не вернутся через какое-то время – я среагирую. Могу послать тебе весточку с помощью Рармора. – И Шаэ, и Винриэль знали о большой хищной птице исключительной красоты, которая была привязана к Линтее. Белый орёл путешествовал с нею, любил сидеть на хозяйском плече, но по городу так ходить было опасно. Рармора могли поймать. Он обычно порхал высоко, пока хозяйка не подавала сигнал приблизиться. – Весточка, конечно, хорошо, но… – Аргументы у Жреца закончились. Он увидел победную улыбку Мираны и чертыхнулся. 

Мельга: Что за выбор. Логика немедленно включилась на стороне выбора, что ранее казался забавной сторонней опцией. Нельзя пренебрегать известностью твоих знакомых, пусть и столь... сомнительной, как в человечьем борделе. Зайди туда знакомый хозяйке альфар, пусть и со спутницей, внимания будет приковано меньше, чем к двум снежным эльфийкам сразу. Однако... Шаэ видит надежду на лице подруги. И пусть на одну надежду она бы не среагировала, но ей куда важнее иное - что она знает, как действует Мирана. И что еще важнее, как они работают вдвоем. Ведь это будет не первое их совместное мероприятие - а насколько гладко все пройдет с Эрионом? Шаэлет знает лишь отдаленно, во что он постепенно превращается, живя среди своего культа, но может предположить. Стоит лишь вспомнить Храм. С другой стороны - какой шанс узнать! Всегда стоит знать, с кем имеешь дело, верно? Исключительно с целью самосохранения. Идею с сигналом от орла она нехотя, но забраковывает. Слишком велик риск привлечения внимания не только к двоим внутри борделя, но и к Линтее, остающейся на страже. Что ж, дольше тянуть с решением смысла нет. Не то что она верит Жрецу - нет. Совершенно. Однако мешать ей делать свою работу ему резона нет, к тому же, будь что, и Мельга не вернется, Винриэль оторвет ему голову. Шаэ хмыкает в тон мыслям. Почему-то в это верится запросто. Да и... если она правильно прочитала часть ситуации... Шаэ тоже хочет, чтобы Мирана была по большей части в безопасности. Несмотря на то, что подобное желание наверняка оскорбит гордую девушку. "Сделаем так," - альфара проходится по комнате, гасит свечи, что оказываются ближе к ней. Кивает Жрецу. - "Мы отправляемся завтра в ночь. Встретимся за квартал от "Секрета", пойдем вместе. Расскажешь, что нужно знать о хозяйке. Вы вдвоем побудьте в стороне. Не светитесь, не одевайтесь для привлечения внимания. Следите за выходами. И если мы не вернемся в течение двух часов... у вас разрешение уменьшить население города. На один бордель." Она косо и мельком улыбается, а затем... "Винриэль." - Шаэ переходит на их наречие. - "Сходи со мной в Подземье. Там будет куда опаснее, чем завтра. И поэтому там свою спину я доверю только тебе. Никому другому." Да, хотела обезопасить подругу, но удержать Мирану от похода в Подземный город? Шаэлет не самоубийца, в самом деле. И там альфара будет в максимальной безопасности - в пределах досягаемости самой Мельги. А если кто попробует сунуться, то пожалеет. Летально. "И мы хотели поговорить. Позже? У меня осталось вино." Она вновь оглядывает комнату, давая понять, что компания засиделась. Стоит вновь привести здесь все в порядок, будто никто из сородичей не провел в гостиной около часа, формируя планы, и наконец разойтись.

GM_O: Меня устраивает, – сказал Жрец и поднялся, чтобы уйти вместе с женщинами из укрытия. Он внезапно остановился и посмотрел на Мирану, которая уже сгорала от злости. – А меня нет, – выпалила она, но после, резко успокоившись, сжала подлокотники кресла и медленно поднялась на ноги. Выдохнула. Вздернула нос. – Хорошо, будь по вашему. – Перейдя на тайное наречие, Винриэль обратилась уже к подруге: – Я не хочу рисковать тобой. Я не доверяю ему. Отсчитаю два часа – и сравняю гиблое место с землей, если ты не появишься. – Пусть казались слова бравадой, Миране было плевать. Не получится, так хоть попытается. Она потянулась к своей сумке, закинула её на плечо и готова была выдвигаться в сторону дома, где остановилась Шаэ, но её остановил подошедший Эрион. Некоторое время мужчина не двигался, затем нырнул рукой в складки мантии и достал непонятный предмет. Альфар протянул Винриэль небольшую коробочку, в котором лежало анатомически правильной формы сердце из чёрного стекла, а в нём – жидкость.  И пусть он говорил тихо, Линтея и Шаэ всё равно слышали слова парня: – Мирсальская роза, но с добавками. Я подумал, что… – Неужто Жрец импровизировал на ходу, оттого и запинался? Или он нарочно показывал всю глупость и комичность ситуации, даже не стараясь скрыть произошедшее? – …на Мирсале Корвэритум ещё не наладили производство качественного парфюма, а здесь попросил знакомого подсобить. Подарок на отбытие. Раз ты никуда не уплываешь, почему бы не начать им пользоваться сейчас? И не злись. Научись доверять мне. Я такой же, как и вы, и мой народ для меня – святое. Я не дам пострадать тому, что тебе дорого. – Улыбнувшись, Жрец отступил и вытащил сигаретку. Прошла минута, а он уже шёл, беззаботно улыбаясь, с цигаркой во рту, надеясь, что девичий отряд следует за ним.

Подпись автора

GM_O | Хаос | Порядок

Глава V. Работа по зацепкам

GM: Гоблин в руках Линтеи завился, как уж. Несмотря на то, что Линтея была слушательницей Хаоса, пробить заслон духа Земли ей не удалось – возможно, потому что концентрировалась больше на удержании негодника. Ничего. Она попробует ещё раз.
— Не надо убив…ать… прошу вас!.. я – могила! Не надо!
Гоблин грозил силой своего духа устроить землетрясение: его обуяло зеленое свечение, а доски под ногами начали скрипеть. В Подземном городе явно нельзя такое устраивать. Линтея попробовала шандарахнуть ублюдка о стену, но он не дал этого сделать! Выставил руки.
— Мелкое отродье, – зашипела Линтея и убрала косу. Она явно решила закончить с гоблином «голыми руками»: повторит попытку врезаться в голову твари, а затем для пущей верности несколько раз приложит об стену, еще и под шкафом не забудем похоронить. Жить будет, но с синяками и частичной амнезией от черепно-мозговой травмы.
Лейла затрясла башкой, пытаясь сопротивляться. Тщетно. Арахна обняла паучьими лапками и уже не отпустит. Маска гостьи начала пугать. Она активно закивала, выражая готовность говорить. Когда ей сие было позволено, она нервно затараторила:
— Пристанище людей Биби! Он на него стал работать! Там, там у него убежище! А-а-а! Прекрати! Прекрати!!!
Судьба сородича Лейлу волновала не сильно… Она пеклась о себе куда больше, потому в сторону Линтеи даже не смотрела.

Мельга: Мельга поворачивает голову на падение шкафа. Из-под него торчит рука гоблина, по предплечье, и даже снаружи она выглядит изломанной. Не шевелится. Шкаф тоже.
Шаэ переглядывается с Линтеей, вежливо отшагнувшей в сторону от упавшей мебели. Что ж. Подобный исход ее также устроит. И Линтея не пострадала, что входит в цели Шаэ.
Она резко ловит взгляд Лейлы, получив, наконец, нужные ответы.
- Тихо, - коротко обрывает ее писки альфара. - Взгляни на его судьбу. У тебя два выбора. Умереть. Потерять память о нас. Будешь сопротивляться, скорее всего, умрешь. Выбирай. Быстро.
Арахна вновь ползет сквозь тени к разуму попавшей в паутину гоблинши, вновь запускает лапки с острейшими когтями в память. Сейчас ей нужно выгрызть последний час из воспоминаний Лейлы, если, разумеется, та выберет верно.
Если же нет - как Шаэлет уже сказала, свидетели, готовые предупредить как ее жертву, так и свою общину, хоть малейше помешать охоте, ей не нужны.
Она задумчиво прокручивает в пальцах посох, находясь в ожидании. Острый конец пока еще не направлен в горло гоблинше, однако это может перемениться в любое мгновение. Один труп запросто спишется на... случай на производстве. Каждому местному обитателю известно, что случится, если расшатать помещение, и вот, итог, раздавленный под шкафом. Мельга хмыкает. Удачно вышло.

GM:
— Мерзкие отродья, – не скрывая презрения, зашипела Линтея. Она отерла косу в месте соприкосновения с кожей гоблина первой попавшейся тряпкой, затем вновь уткнулась в ткань, намоченную духами, и спряталась в капюшоне. Первое время альфара наблюдала за ювелирной работой Шаэлет. Сложно было не разделить восхищение Мираны Мельгой. Хаос, расползающийся мглой по сторонам, кутал искусную убийцу, а она игралась с посохом. Непринуждённо и легко. Кажется, от страха Лейла даже обмочилась, а после экзекуции Хаосом потеряла сознание. Сопротивление Шаэлет ощутила слабое. Воздух уступил Тьме дорогу, склонив голову. В лавке стало тихо, только позвякивала дурацкая механическая игрушка на полке с другим хламом.
Эрион тем временем уперевшись ягодицами в перила, встал напротив Мираны и доставал её то фразочками, то шутками, то взглядами.
— Ты такая красивая!
— Заткнись! – Мирана старательно не смотрела на альфара. Она скрестила на груди руки, насупилась и пялилась на дверь.
— Почему моя жена запрещает мне делать ей комплименты?
— Потому что я не твоя жена, – шипела Мирана. Челюсти её сжались. Злость охватила разум.
— Моя, – напирал Эрион. Он издал мерзкий смешок, а затем попытался поджечь сигарету. Мирана не заставила себя ждать: выбила и её, и огниво из рук альфара коленкой. Предметы взлетели в воздух. Потом плюхнулись вниз. – Эй, что за насилие над супругом?!
— Меня бесит… табачный дым! Ты бесишь!
— Ну, это для меня не открытие, – пожал плечами Жрец на последнюю фразу. Он посмотрел, как огниво утекает в лапы беспризорников, а сигарету затаптывает толпа в грязные доски. Вздохнул. Вернул взгляд на Мирану. Улыбнулся. По-дурацки. Довольно. – Но ты красивая. Очень красивая. И когда злишься – тоже.
Винриэль закатила глаза. О, Хаос…
— Идиот, – выдавила из себя девушка.
— Любовь зла, полюбишь и меня, – вновь пожал плечами Жрец. – Гляди-ка, идут сюда. Ну что, поспорим? Я ставлю на то, что она не смогла выведать инфу.
— Я даже спорить не буду, потому что знаю… – вскинула руку Мирана. Она повернулась к двери, ожидая, что Шаэ вот-вот появится. – Она справилась.
Жрец внимательно поглядел на Мирану. Он вновь почувствовал укол ревности, когда заметил, с какой надеждой альфара смотрит на двери, готовая чуть ли не броситься вперёд. Что это вообще такое? Эрион нахмурился.
— Дерьмо… – случайно брякнул он вслух отношение к своим нелепым догадкам. – Ты… Кхм. Ну что, успех?
Обратился Жрец к уже вышедшим, он стал серьёзным и даже излишне мрачным, точно бы здесь случилось нечто ужасное. Ну, ребёнок, привязанный к лестнице, не считается…

Мельга: Короткую минутку Шаэ наслаждается тишиной. Вскоре она ее нарушит: перетащит бесчувственное тело гоблинши к стремянке, с которой та вначале слезла, и уронит лестницу четко Лейле на ноги. Так, чтобы ситуация выглядела как потеря сознания от падения. До сохранности сознания и психики гоблинши Мельге дела нет, однако привычка обеспечить собственное алиби имеется.
Она кивает Линтее, вновь молчаливо выражая одобрение выполненной работе, и направляется к выходу, наконец оставляя лавку позади. Отзвуки очередного спора долетают даже сквозь щели в досках, Шаэ закатывает глаза и выдыхает.
- Они снова, - коротко замечает, словно в никуда, и толкает дверь наружу.
Останавливается рядом с Винриэль, несколько удивленно наклоняет голову, замечая до сих пор живого мальчика. Впрочем, ей его судьба безразлична. Альфара смотрит и на землю возле входа, отмечая увеличившееся количество следов. Вопросительно поворачивается к обоим спорщикам.
- Местное приветствие? - интересуется она, обращаясь больше к Миране. А затем делится результатами своей части работы, выдавая новости привычно короткими фразами. У них есть новое имя - коллекционер, который предположительно забрал Гребень, у них есть следующее место - они идут к Биби, и главное: вести, где скрывается добыча. Девушка вновь чувствует возбуждение от ожидания возмездия.
- Фредерик Томпсон, коллекционер, - Шаэ смотрит на каждого из спутников по очереди, ожидая реакции, знания. Ей кажется, что и она могла где-то слышать это имя.

GM: Мирана проследила за взглядом Серой Маски и пожала плечами. Нужно убить мальца? Она это быстро устроит. А так – лишила сознания и, возможно, памяти тоже. Удар был крайне сильный, рана на голове всё ещё кровоточила. Альфаре показалось достаточной карой за излишний интерес к её персоне и их общим делам.
Линтея и Мирана покачали головами, им нечего было сказать. Жрец же дождался, пока девушек постигнет разочарование и-и-и… театрально вскинул руку, издав тихий смешок. Ещё бы… Кто как не он мог знать о всех в Турине? Он пробыл здесь дольше, шатался по Бездне и иным злачным местам по заданиям Верховного…
— Вы будете смеяться, – начал Эрион, кивая в сторону. – Давайте только отойдем с глаз. Понимаю, мы в капюшонах и все такие неприметные, но всё равно не хотелось, чтобы кто-то слышал то, о чём мы будем говорить.
Линтея резво двинулась следом за Жрецом. Её повышенный интерес к альфару Мирана как будто бы не замечала. Она ждала Шаэ и даже не смотрела, в какую сторону ушёл парень.
— Я слышала Арахну, – Мирана вновь перешла на их с Мельгой наречие. Улыбнулась. Пропустила подругу вперёд. Фраза означала обычное восхищение проделанной работой и не принуждала Шаэлет к ответу. Подарив подруге улыбку, Винриэль вновь стала серьёзно-сосредоточенной, но на лице её сохранялся налёт неясной грусти.
Отряд альфар прошел в более-менее отдаленное укромное местечко за бочками. Жрец подождал, пока особо любопытные и ушлые пройдохи уйдут, кого-то пришлось припугнуть, а кому-то и в морду дать, чтобы лишнего не слушал, но, спустя каких-то пятнадцать минут (длившихся, к слову, вечность), четверке удалось завладеть малой территорией. Разумеется, Эрион заговорил на языке альфар, причем древнем, который вряд ли могли знать обитатели подземки, если, конечно, среди них не было сородичей Винриэль, Шаэ, Линтеи и Эриона.
— Женщина, – произнёс альфар. Он ожидал удивление, но приостановил его очередным жестом руки. – Она скрывается под фамилией мужа и именем его выдуманного брата, дела ведёт в серую через мужа, он об этом практически не знает. Коллекционирует украшения.  На самом деле, её зовут Фелиция. Она – дочь председателя городской администрации. Дама избалованная. Что отец её, что муж сидят в Ратуше, видные люди. – Эрион прервался. Он прошёлся вдоль стены хлипкой постройки, пребывая в раздумьях. Мирана пристально следила за ним. – Не очень понимаю, зачем ей оружие, разве что купилась на его красоту или Ирлан решил сбагрить его вместе с драгоценностями нашего народа. В любом случае… Её убивать нельзя, как и её людей. Если краденное уже у неё, то… Сложно будет, в общем. Если нет, нужно спешить. К Биби. Однако предупреждаю. Его люди – не гоблины. Туда придется пробиваться с боем, если что. Хозяина своего они стерегут и ему угрожать просто так не выйдет. Они и впрямь сотрудничают с людьми Фредди, но мало кто знает, что на самом деле это женщина. Тут ещё поди найди доверенное лицо среди них, чтобы через него уже выйти дальше на коллекционер… шу.
— Вот сукин сын, – не сдержалась Линтея. Она смущенно поправила тряпочку.
— Зато ясно одно. Если гребень и впрямь планируют продать Фредди, деньги за него получат баснословные. Даже матерым контрабандистам Турина они не снились. Ирлан извернулся как никто. И как он их утащит – вопрос. Неужто организует тайники в Турине, чтобы возвращаться? Откуда в нём столько смелости…
По привычке Эрион потянулся к карману за сигаретами. Это помогало ему думать. Но в кармане было пусто. Он глянул в сторону Мираны и улыбнулся.

Мельга: Шаэ жмет плечами и кивает - ей безразлично. Пусть, значит, ребенок остается тут.
В том, что хотя бы один из собравшихся узнает имя, она тоже не сомневалась, и смотрела прямиком на выпендривающегося мужчину, выжидая. В том числе за этим она согласилась, чтобы Эрион их сопровождал - знания, которых за счет времяпровождения на острове у него больше.
- Она... Снова случилось, - кивает она в ответ Миране. Остатки теней все еще нервно кружат вокруг замаскированного силуэта, постепенно растворяясь. Винриэль была пару раз свидетельницей подобного исчезновения подруги. - Не понимаю, как оно работает. Ощущения по-прежнему прекрасные. - Альфара отвечает на улыбку, но поскольку ее не видно, дополнительно легко задевает подругу ладонью по предплечью. - Вы спорили. Все то же?
В уголке за бочками она занимает привычное место чуть сбоку от Мираны, слушает. Женщина? Сюрприз. И вновь украшения, не оружие. Мельга вспоминает выдержку из письма Старейшин: пропали и украшения семьи Кхорлсинов, вместе с крупной суммой денег.
- А иные ее связи? - уточняет Шаэ. - У мужа, отца? По оружию или его продаже? Ублюдок украл не только Гребень, но и фамильные драгоценности. Поэтому к ней. Отдаст все вместе. Идем к Биби, сейчас, - приказным тоном она подводит итоги. - Начинать с угроз не станем. Но. С боем, так с боем.
И поворачивается на Эриона, знающего дорогу.

GM:
Мирана покачала головой на вопрос Шаэлет, как бы подтверждая догадки Мельги о бесполезности и бесконечности их с Эрионом споров. Сейчас они даже стали удобной ширмой для скрытия истинных чувств. Остальное время Винриэль сосредоточена и молчалива. Она никак не отреагировала на рассказ. Задание понятно – что ж… Придётся отправиться в логово контрабандиста и нарваться на вооруженных до зубов головорезов. Данное предприятие у Мираны никаких эмоций не вызывало: работа есть работа, а Гребень должен быть возвращен. Хаос, какое всё же святотатство – тронуть святыню ИХ народа! Мирана с силой сжала собственное предплечье, и кожаная перчатка заскрипела. Благо, в шуме рынка мимолетную злость Винриэль
сложно расслышать.
— Иные связи? – Эрион немного не понял вопроса и задумался. Потом, наконец, ответил. – Официально она не работает. Разве что способствовала процветанию торговой гильдии, а также законотворчеству в торговле – через давление на папашу. Связи у неё бесчисленные как в управляющем аппарате, так и среди рыбок помельче. Если ты про преступный мир, то мне доподлинно известно, что Биби. В иное она не лезет. Тот не только оружием промышляет, но и продажей людей, зверолюдов, перевертышей. Он на короткой ноге с владелицей Борделя. Словом, видный тип. Понятно, почему Фредди сотрудничает с его людьми. Сам Биби не знает о том, что ведет дело с женщиной. Я знаю благодаря разведке Культа. Что касается людей Фредди – доверенных, я имею в виду, – они и впрямь якшаются с людьми Биби, но не думаю, что посвящают в свою внутреннюю организацию и иные дела. Она создала образ, и все знающие его поддерживают. Остальным важны деньги. В общем… Лучше, если клинок пока не у неё или хотя бы на пути к ней. Лично за ним она, конечно же, не придёт. Вопрос встанет остро, если он уже у неё и нам придется влезать в её дом или… где она хранит всё – это тоже предстоит узнать. Связи у отца огромны. Он вхож во двор Императора. Боюсь, привычными методами тут работать не получится. Муж – тюфяк… Может, у него и есть связи, но мне о том неведомо. Выясним, если захочешь. Что ж! Надеюсь, вы ещё способны дышать в этом смраде. Прошу за мной.
Жрец поправил капюшон на голове, глубже ушёл в тень тканей. Он двинулся сквозь толпу, не дожидаясь согласия женщин. Раз Мельга уже решила, значит, пойдут без возражений.
«Ну, старина Биглз, жди!» – подумал про себя парень, увиливая от дородной вооруженной женщины, пытающейся его запугать стандартным «Куда прешь?!». Думал Эрион о том, насколько гостеприимным окажется Бильмонд. Скорее всего, не очень, ведь они потребуют сорвать сделку. Хорошо это может закончиться только в одном случае – если они сами заплатят ему лично втрое больше, а таких денег у всех вместе взятых не наберётся. Значит, план самый паршивый – конфликт. Выдохнув, Эрион опять потянулся к карману. Зараза! Нет сигарет… Но потом альфар наткнулся мыслью на Мирану – и всё, остаток дороги думал о ней.
Закрома, в которых ютился Биби, сложно было назвать королевскими, даже по статусу, описанному Жрецом, они не подходили, но… Эрион вовремя предупредил, что весь туннель – считай, что улица наверху – владения Биглза, а потому опасен внезапными атаками исподтишка. Жрец заплатил за всех, чтобы пройти, и пошёл к обычному месту пребывания Биби – домик, упирающийся в потолок, без окон, с одной дверью, таинственный и тёмный. В первой комнате, в которой оказались альфары, на диване в куче бумаг сидел юноша приятной наружности, совсем молодой, может, лет семнадцати. Он был полукровкой – уши выдавали эльфийскую кровь.
В комнате также было несколько вооруженных посторонних – а именно, трое. Больших. С секирами. Видимо, охрана.
— Чего? – нахмурился молодчик. – Не принимаем сегодня. Учёт товара.
— А хозяин на месте? Нам бы переговорить, не зря же мы платили.
— Вы платили за проход, а не разговор, – огрызнулся юноша. Он вальяжно откинулся на спинку дивана (или же софы, неясно было в полутьме) и оглядел пришедших, остановившись взглядом сначала на Линтее, затем на Миране. Заговорил правда, когда на Шаэ глянул. – А это что за маскарад? Сними маску. У нас тут так не принято.

Мельга: Шаэ испытывала похожие чувства, что и Винриэль - какое святотатство! - и цеплялась за них, словно за спасательный круг. Любая эмоция, возникающая самостоятельно, была ценна, поэтому ею сохранялась как можно дольше. Таким образом она запоминала ощущения, чтобы воспроизвести в дальнейшем и походить на окружающих. Не с целью перестать быть иной, но для мимикрии. Полезно.
И впрямь, качает она головой на слова Эриона, лучше бы Гребень был еще не во владении Фредди. Меньше проблем. Мельге нравится, когда меньше проблем. Впрочем, работа есть работа. За полное отсутствие препятствий в задании ей бы не платили. Или вообще бы не предложили подобную работу.
И вновь - дом с облицовкой (подобием ее), жаждущей запугать, насторожить входящих. Мельга поджимает губы. Как страшно. Внутри она привычно осматривается на предмет охраны - трое и есть еще, она уверена, выходов, ловушек. Даже несмотря на наглую фразу мальчишки на входе, она помнит план - с конфликта не начинать. Дойти до Биби. Поэтому молча тянется к маске, убирает в сумку. Макияж от похода в бордель все еще сохраняет ее похожей на эльфийку, однако что с маской, что без... словно и не снимала. Выражение лица прежнее.
- Нам нужно поговорить с хозяином, - полутоном поддерживает она. - Сегодня. Сейчас. Сколько? Важно.

GM:
— Да я бы рад с вас взять за встречу с ним, да нет его.
Юноша покачал головой. Он заметно расслабился, когда Шаэлет сняла маску. Даже подал жест охране, что всё хорошо. Пока.
— Это важно, – повторил Жрец. – Можем ли мы его разыскать?
— Ты дурак? – прямо в лоб спросил нахал. – Кто я такой, чтобы раскрывать тайну встреч моего босса? Даже за деньги. Он на сделке. Вы хотите сорвать сделку?!
Три охранника и сопляк совершенно не нравились Миране. Она хотела переломать ему хребет за излишний интерес к своей персоне. Здешний контингент вообще не отличался воспитанием. Красивые женщины для местных были сродни диковинки, которую нужно скорее тащить в свою берлогу. Как же быть? Спроси кто мнение Мираны — прирезать всех к чертовой матери и выпытать информацию. Возможно, она могла бы подчинить его даже бескровно – сила духа Мираны велика, – но было приятно думать, что мальцу можно размозжить черепушку. Потом, правда, проблем не оберутся. И могут не успеть уплыть. Плохой план. Очень плохой план. Но ведь у Биби наверняка есть преемник? Контрабандисты не пострадают. Наоборот, обрадуются, что убрали конкурента. Разве нет?
Мирана взглянула на Шаэ, затем на Жреца. Альфар сам был готов вскрыть всем глотки, но всё ещё сдерживался.
— Назови цену, – процедил сквозь зубы Эрион.
— Её нет. Либо ожидайте, либо пошли вон.

Мельга: - Не раскрывай, - равнодушно роняет Шаэ. - Только одну. Он на сделке здесь? Или не здесь?
Хотят ли они сорвать сделку. Как интересно мальчик попал вопросом, куда нужно. Да, разумеется, если сделка - та самая, касаемо оружия. Только Шаэ не уверена в правильности данного суждения. В воспоминаниях гоблинши прошла неделя... Однако она знает, что подобные договоры требуют времени от каждой участвующей стороны. Она поводит плечами. Нет. Вряд ли им столь повезло.
Косится на Мирану, все так же безэмоционально. Еще бы подругу не раздражали местные. И местность. Можно убрать каждого, кто встанет на их пути. Шаэлет крутит эту мысль в голове, рассматривая, словно блюдо на подносе. Возможно. Однако рискованно, громко. Она ведь собиралась вывести всех живыми. И Биби может сбежать от шума, что произведет сражение. У альфары нет сомнений - где-то, очень скоро, им вновь придется пролить кровь обитателей подземки, и эта уверенность греет, однако... Чуть позже.
Она еле заметно качает головой в ответ на взгляд Мираны.
Нет, пока еще не убивать. Но никто не мешает ей попробовать залезть юнцу в голову и заставить того пропустить их. Или попытаться.
- Он нас пропустит, если ты заставишь, - Шаэ говорит тихо и на их с Винриэль наречии. Люди услышат, пусть. Не поймут. - Но духом. Не оружием. Я отвлеку.
Отвлечет, но как? Напряжение в стоящих рядом с ней сородичах все нарастает. Схватятся за оружие, и начнут шум... Мельга думает еще несколько секунд. Риск? Да. Она не знает, сработает ли. И все же говорит, обращаясь к полукровке за стойкой.
- Если хозяина нет, тогда ваш новенький. Джереми. Он здесь? - она наклоняет голову, спокойно рассматривая человека.
В конце концов, за кем охота? Биби всего лишь проводник, источник информации. А предатель должен быть здесь. Совсем рядом. И эту фразу Мирана может использовать как отвлечение. А может и дождаться иного, подходящего момента.
И все же - риск. Вдруг сделка та самая? Если полукровка среагирует, дернется, возмутится... Иных вариантов, кроме драки, не останется. Но Шаэ готова, хоть и никогда не показывает внешне.

GM:
— Джереми? – переспросил молодой помощник Биби. Его несказанно удивила осведомленность гости. Она заставила его, как минимум, насторожиться. И серьёзно насторожиться. – Допустим, есть у нас такой. Вам-то откуда про него известно? Что, примелькался? Наговорил на нас чего? Вы кто вообще? Так и не представились.
Если и был шанс для отвлечения, то такой. Миране без труда удалось влезть в голову беспечному человеку. Подросток почувствовал утяжеление котелка и подпер руку кулаком, несколько раз зевнул, чувствуя, как его начинает подташнивать. И головокружение... Откуда? Но он старался изо всех сил сфокусироваться на Шаэлет, теряя из виду подругу, которая, наоборот, скрылась позади Серой Маски, чтобы творить колдовство из тени.
За Мираной пристально наблюдал бокой охранник, но ничего, кроме плотоядного взгляда в сторону оставленного за главного мальчишки, не замечал. Нет. Было ещё кое-что. Глаза. Они внезапно потемнели. Тьму в них стало просто различать. Однако... вместо того, чтобы как-либо провзаимодействовать с другими стражами, забить тревогу, поднять шум, охранник... оцепенел. Его заворожило то, что он видел. То ли красота женщины, то ли её таинственная связь с тенями...
Мирана же выскребала из ничтожного мозга человека нужную ей информацию, шуршала в каждом угле, тревожила каждый край и неровность. Вдруг что позабыла бы? Хаос Винриэль жадно поглощал картинки, слова, звуки... Ей бы ещё время... Ей бы время! Выиграй его Шаэлет – она получит всю картинку...

Мельга: Насторожился. Жаль. И интересно. С чего? Предатель успел стать известным? Втереться в круг приближенных? Вряд ли. Времени прошло недостаточно, к тому же Мельга сильно сомневается в его, с позволения сказать, способностях. Все предыдущие... "успехи" Кхорлсин совершал через постель с гоблинами, что не делает ему чести. Отвратительно.
Лицо альфары остается каменным.
- Известно, - она поводит плечами. Думает. Соврать? Шаэ, несмотря на имя ее духа, не мастерица в плетении лжи. Однако ее это не останавливает. Мало что останавливает. Итак. Отвлекать внимание, таков план, верно... Поэтому она говорит спокойно, размеренно, давая подруге нужные секунды и минуты. - Сюда приходят просто так? Не зная? Нет. Кто мы, не имеет значения. Наш, и ваш, знакомый, - она чуть шагает вперед, коротко взмахивает ладонью, имитируя движение в рамках диалога. Люди подобное делают, а Шаэлет отражает. - Много болтает. Не там, где нужно. Однако это неважно. Фредди прислал нас говорить о сделке.
Ей любопытно, сработает ли, и чувство колышет статичную тьму внутри. Ей любопытно, попала ли она этой ложью, словно дротиком, в уже происходящую сделку, или она безвредно пролетит мимо, не насторожив еще больше. Ей любопытно - но не более. Нужные ответы Шаэлет собирается получить в любом случае, кроваво или нет, а финальный ответ, который предстоит нести Ирлану, обязан разлиться алым. Позже, разумеется, однако на работе Шаэ и думает лишь о работе.
Нет, это тоже ложь. Думает и об ином. А причины - три штуки, стоят рядом, и одна, особенная, ищет информацию столь же рьяно.

GM:
Жрец быстро смекнул, что дух Мираны активизировался. Коварная женщина! Но кто он такой, чтобы мешать? Его работа – помощь. Эрион подмигнул Линтее, чтобы она отвлекла других охранников. Женщина сначала не поняла, что ей нужно сделать, но потом до неё, наконец, дошло… Она перекрыла собой Мирану, начиная двигаться нарочито перед глазами охраняющих. У Линтеи хорошо выходило изображать охрану Шаэлет, вместе с Эрионом они подыгрывали главной зачинщице представления и взялись за свои роли со всем умением.
Правая рука Биби – малец, который столь открыто дерзил Шаэлет, – зевнул. Доводы альфары показались ему странными, но сопротивляться сил не было. У него даже спросили, всё ли с ним в порядке, но как можно тише и подойдя практически вплотную. Конечно, не в порядке. Мирана вытягивала из него если не все силы, то большую их часть. Она ковырялась в его сознании ювелирно, но всё равно оставляла следы на самочувствии. А он… Он ничего не замечал! Удивительно!
— Фредди? Прислал говорить о сделке? – недоверие, которое должно было подскочить до небывалых высот, почему-то… никак не выразилось ни в интонации, ни в выражении лица юноши. Он прикрыл глаза на секунду. Сдержал зевок. – Докажите…
Мирана внезапно отшагнула. Она достаточно громко шаркнула подошвой, чтобы на неё обратили внимание не только охранники, но и сородичи. «Достала. Знаю. Нужно говорить отдельно…» – вот, что читалось в её взгляде. Но как выйти сухими отсюда?
— У вас есть бумаги от Фредди? – гаркнул самый рослый и мощный из охранников. Он первым заподозрил влияние пришедших гостей на временного управляющего и теперь силился его защитить. – Всех его людей мы знаем. Вас я не припомню…
— А ты вспомни, – настоял Эрион, переключаясь на черепушку излишне дерзкого охранника. И вот вопрос: кто кого? Если воздействие Назгула будет сильно, охранник даст им алиби, а если нет… Что ж…

Охранник кашлянул, попятился… Он вдруг резко растерял свою дерзость, даже отступил от того, кого хотел защищать, отнял руку от меча.
— Да… Кхм… Точно, простите… Вы просто редкие гости здесь, у нас…
— Редкие, – согласился Эрион. – Это точно.
Альфар говорил крайне тихо, не мешая диалогу Шаэлет. Он видел знак Мираны, оглянулся на девушек, осмотрел комнату и представил, как они отсюда выйдут.
— Да? А я что-то их не помню, – заупрямился молодой управляющий. Он клевал носом, но силился улавливать суть происходящего. – О какой сделке надо переговорить? Сделки ведёт Биби… И он как раз на ней. Как раз с вашими людьми. Как же вы этого не знаете?

Мельга:
Таланты Мираны - и успех - вызывают легкую вспышку восторга, смешанную с белой завистью. Дочь Морока! Ее способностям нет предела. Шаэ далеко до подобных вершин, впрочем, она не стремится их достичь. Совершенство тела и ума, вот к чему она идет столь упорно.
Альфара смеривает управляющего холодным взглядом, выражающим полное отсутствие удивления. Даже легкое презрение. Шаэ начинает постепенно раздражать количество разговоров, особенно сказанных ею самой. Чувство не ново. Она тоже размышляет над тем, как отсюда выйти, чтобы послушать и обсудить вытащенную Винриэль информацию. Затребовать отдельную комнату для ожидания? Выйти наружу?.. Да вновь не зайдут.
Резко дергает головой на повышение тона от охраны, однако ее действия опережает сородич. Однако теперь ей известно, что Фредди дает своим людям некие бумаги, чтобы предоставить деловым партнерам - удостоверяющие их контакты? А также то, что обсуждаемая сделка действительно проходит с участием ее людей.
Повезло? Шаэ сомневается. Сильно сомневается.
- Я не удивлена, - цедит она в ответ мальчишке. - Не помнишь. Спишь на работе. Повторяешься, - Мельга качает головой. Наклоняется к полукровке, упирается взглядом в мутные глазенки, а ладонями в стол. - Не твоего ума дело. Разговаривать мы будем только с Биби и со своими. Не с тобой. Выждем.
Она отталкивается от выщербленной деревянной поверхности, разворачивается так, что коса взлетает над плечом и бьет в спину, и шагает в направлении двери наружу.
Будь Шаэ одна, влезла бы через иной вход, нежели парадный. Окна, задние двери, тайные ходы, имеющиеся у любых зданий. Однако они внутри, на глазах у четверых, и пусть один полусонный, но трое могут поднять тревогу, если не заставить замолчать раньше. Путь вперед сквозь трупы, или - узнать, что выяснила подруга, постараться выйти на улицу, оглядеть здание, найти иные входы. И третья опция: затаиться снаружи, ожидая завершения сделки и появления людей Фредди. Да, Эрион упоминал, что этих убивать нельзя, но ничто не помешает разговору. Возможно.
Но для начала - выйти отсюда.

GM бросок d20: 17 (17)

GM:
Занимательное представление оканчивается… феерическим успехом. Мало того, что альфарский квартет не вызывает к себе подозрений (а куда уж после такого запугивания и филигранной работы духов Хаоса их подозревать?), так ещё и выходит (!) без погони и не вызывая никаких подозрений у стоящих на «улице» людей Биби. Выходит, альфары и впрямь втесались в ряды контрабандистов, а раз молодой заместитель не подал никому знак, могут спокойно передвигаться по «защищенным людьми Биби магистралям», то есть путям в Подземке. Говорить, правда, там не выйдет.
Мирана посоветовала ускориться и спросила у Жреца о наличии укромных мест для разговора. Когда такое было Эрионом найдено – закуток, где четверка едва поместилась, – Винриэль поведала о том, что видела даже место сделки, где в теории должен быть искомый преступник. Судя по данным из головы непутевого помощника Биби, народу там будет много, около десяти человек и все – вооружены. Поскольку расправу нужно учинить так или иначе Шаэ, Мирана предложила сосредоточиться ей на Ирлане, а остальным – на бандитах. Их кончина ничего не значит. Жрец сначала возмущался, но потом скрепя сердце согласился, правда сказал, что одного человека Фредди хочет взять живым. Для Культа.
— Но ведь если встреча уже проходит, не надо ли нам поторопиться? – вмешалась Линтея.
— Надо. Судя по описанию Мираны, это за городом. И есть там ближайший выход из подземки. Потом же придется бежать, если вдруг нам на голову не упадет лошадь, – Жрец пожал плечами. – Денежные вопросы решаются не быстро. Они их решили в окрестностях леса решать. Пахнет возможной дракой. Ирлана могут убить люди Фредди, если он притащит с собой то, чем собирается торговать.
— А если у него не с собой, мы потом будем искать его тайники, – фыркнула Мирана. – Чертов ублюдок…
В целом альфары только ждали команды Шаэлет.
— Он может узнать нас и попытаться сбежать, – сказал Эрион. – Тогда план не меняется, Шаэлет? Ты – за ним, на нас – все остальные?

Мельга: В закутке Шаэлет стоит ближе к Винриэль, чем ко всем остальным - наиболее привычно, наиболее... комфортно? На ее успех она одобрительно кивает, ведь ничуть не сомневалась в результате. Итак, на сделку собираются плотной компанией, и наверняка будут невозможно бдительны. Насколько у людей получится, конечно же.
Шаэ легко пожимает плечом. Времени у них мало. Но обговорить план стоит.
- Если не возьмет Гребень с собой, вытащим знание из его головы, - Шаэлет щурится под маской. Ирлан ее добыча, дать кому угодно его прикончить она не собирается, встань между ними хоть все люди Фредди и все обитатели Подземного города. - Разумеется, он узнает нас. Неважно. Он никуда не уйдет. План остается прежним. - Она резко кивает Эриону. - Жизни или смерти бандитов меня не интересуют. Хочешь кого-то оставить в живых, позаботься об этом сам. А теперь - веди. Мне не терпится убраться из этого места.
Подземный город и каждая его составляющая успели достать даже ее, наиболее терпеливую, насколько отвратительно здесь находиться Миране, Шаэ не сможет представить.

GM:
Даже интимное место в закутке не избавляло от любопытных ушей в Подземке. Как бы героям ни хотелось верить, что их не слушают, их слушали. Мало что понимали. Но могли донести до кого нужно. Сыграет ли это против Шаэ и компании? Время покажет.
Жрец глянул за плечо Винриэль, затем и вовсе высунулся из закутка, жестом показывая, что пора идти. Очередных сборщиков дани альфар встретил более приветливо, чем прежде. В конце концов, они спешили, и если деньги – помощники в решении столь незначительных вопросов, значит, Эрион не станет чураться их применять.
— Да ты богач, – усмехнувшись, прокомментировала Линтея. Она в целом держалась ближе к Эриону, чем к Шаэ и Миране. Последняя сосредоточилась на наблюдении за окружением, готовая в любой момент вскрыть глотку здешним отродьям. Винриэль не понравилась Подземка. Совсем.
На улице, наконец, можно было вздохнуть полной грудью. Жрец переговорил с парочкой мужиков, стоящих неподалеку. Они вылезли в той же Бездне, и отсюда следовало мчать за город. Как это сделать быстрее? На лошадях, в кэбе, но это – довольствие Центрального района, а не нищего Нижнего. Задачка. Жрец пытался её решить.
— Можем взять в пользование только одну лошадь, – вернулся с информацией альфар. – Надо решить, кто едет. Лично я бы предложил тебе, Маска, и мне. Мы быстрее управимся. А девушки, – в голосе чувствовалось ехидство, – догонят. Обещаю, я не стану претендовать на голову Ирлана. Да и оружие сама вытянешь из него. Из головы в смысле. Меня больше интересуют люди Фредди.
— Мы найдем, на чем добраться, – видя, что Винриэль вот-вот вспыхнет, вклинилась Линтея. – В конце концов, это задание Шаэлет, верно, Мирана?
— Вот именно, – процедила сквозь зубы Винриэль. И всё же она выглядела более спокойной, чем… прежде. Уняла свой холодный гнев? Возможно. – Мы постараемся вас нагнать, если Шаэлет согласна с этим решением.
А вдруг решение судьбоносное?

Мельга:
На звон монет, переходящих из рук в руки, Шаэ не обращает внимания. Она считает, что на подобное отвлекаться незачем. Рискованно. Они все еще внизу, в опасности. Секунда-две одобрительного взгляда достаются Линтее - за схожие мысли и действия.
Отвратительное место.
Она мельком отвлекается, представляя, как воды канализации затапливают Подземку и ее обитателей, затем хмыкает про себя. Бессмысленно.
Наверху же Шаэлет наконец выдыхает, затем вдыхает, так глубоко, насколько способна. Сколько придется ждать до момента, когда запах выветрится с одежды? Или проще сжечь? Она даже на те минуты, пока Эрион уходит, снимает маску, качает головой, поводит плечами. Словно убирает прочь тянущуюся за ними из-под города вязкость. Пересекается глазами с Мираной и глазами же улыбается ей.
- Выдохните, пока есть чем, - говорит обеим.
Затем маска возвращается на привычное место, закрепляется под капюшоном. Оттуда на вернувшегося альфара вновь смотрит серая, бесстрастная керамика.
- Быстрее? С чего бы? - ее недоумение искреннее. Ведь это Винриэль видела место сделки. - К тому же мы легче.
С собой внутренне Шаэлет может быть откровенной - поехала бы вперед одна. Однако... с одной стороны поддержка ей может пригодиться. С другой (и отчего-то более важной) - она смотрит на лицо Мираны. Защитить ее? Оставить позади? Как же она обидится...
Но подруга словно что-то решила?
- В чем дело? - тихо, на их языке, шепчет ей. Шаэ, кажется, решила дилемму одной лошади для себя, но ей хочется понимать, что происходит внутри у Винриэль. Зачем?

GM:
Мирана чуть улыбнулась Маске, без надобности тронув её за предплечье. Пусть Винриэль и рисковала навлечь на себя гнев Мельги, она не одернула руку и продлила касание. Изъяснялась Мирана на том же языке, что и подруга, на тайном:
— Ни в чём. Я не подведу тебя, мы прибудем следом. Поезжай одна.
Никакого волнения на лице Мираны не было, просто она понимала, что Шаэ, скорее всего, предпочтёт оторваться от остальной группы, чтобы быстро выполнить работу. Возможно, ей даже поддержка родственников не понадобится… Да и знание, что за твоей спиной стоит кто-то… друг?.. не то, что бы необходимо Шаэ для выполнения задания. И Мирана это понимала. Ей, конечно, было не по себе оставаться на задних ролях. Она знала, что может помочь Хаосом, может стать «второй партией», но… Мирана в подругу верила, поэтому только кивнула, повернулась к Жрецу и Линтее.
– Мне кажется, неожиданная атака дезориентирует свору торговцев и даже их охрану. Мы поедем следом за Шаэ, но она хотя бы не даст уйти предателю. Мельга права.
Жрец, на удивление, отреагировал спокойно. Линтея глянула сначала на одну альфарку, затем на другую и поняла, что спорить бесполезно. Ничего нового. Длились «гляделки» не более минуты. Линтея тут же отправилась вдоль улицы, чтобы найти возможность скорее выбраться из Бездны, Жрец же отправился за лошадью, которую ему пообещали.
Мирана же, встав перед Шаэ, коснулась холодными пальцами обеих рук висков подруги. Голова альфары чуть запрокинулась, а глаза заполнила Тьма. Дух женщины, активизировавшись, разошёлся тёмным дымом и ласково, насколько возможно, под руководством слушательницы, отдал картины из головы прислужника Фредди Мельге. Лёгкое головокружение. Покалывание. Давление. Затем всё закончилось. Винриэль отступила и ещё раз кивнула.
Значит, решили разрешить свои споры недалеко от южной окраины туринской Бездны? Возле реки, в лесу… Полчаса езды, а на хорошем скакуне и того быстрее. Его, кстати, Жрец и подвёл к девушкам, стоящим в переулке. Косые взгляд в Бездне начали настораживать даже Эриона, и он поторопил сородичей.
Нужно ехать.

Подпись автора

GM_O | Хаос | Порядок