Глава I. Лабиринты безумия
— Хаос! Во мне сейчас твоего семени больше, чем крови. Как сражаться?..
Стелла Фэйризу

GM_O: Однако вечером выходного дня в дверь раздался настойчивый стук. Стелла в этот момент нарезала овощи к салату. Из печи шёл аромат вкусного пирога с франжипаном, но даже чудесный запах кондитерского изделия не мог перебить человеческий пот, страх, табак и дешёвый алкоголь. Вампирша покосилась на дверь, очевидно, ожидая, пока её откроет перевёртыш. – Любимый? – Девушка негромко позвала Фэя, который занимался своими делами, и сделала шаг в сторону двери, держа при этом ножик в руке. – Эй, Фэй… Фэй, открой, это я. – Раздался тревожный голос. Он принадлежал вредному соседу. Фэйриз как-то просил его съесть, и Хайс, видимо, решила, что это подходящий случай. Она распахнула дверь, склонила голову на бок, не скрыла нож в правой руке, на лезвии которого осталась петрушка. – Фэй… Ой! – Мужик уставился на Стеллу. Он вмиг позабыл, зачем пришёл. Манеры тоже позабыл. Пялился нагло на женскую грудь и даже не краснел. Молчание затягивалось. Пот стекал с широкого лба на усы. Обрюзгшее тело пошатывалось.

Фэйриз: Фэй старался не залеживаться и безукоризненно соблюдал все рекомендации Стеллы и Рея для собственного восстановления. Валяться долго в постели, когда по городу бродит толпа фанатиков с затусившим с ними чокнутым вампиром – так себе удовольствие. И сегодня, после постельного режима и минимальной активности перевертыша понесло на мужские подвиги. Он натаскал полную бочку воды в доме, замазал щели в печке, забил отваливающуюся облицовку у окна, и даже табуретка перестала намекать на свою скорую кончину. Зато теперь по дому валялось все – таз с глиной, гвозди, пассатижи, молоток и даже топор. Стук привлек его внимание, но пока Фэйриз выползал из подвала, где пытался найти новый черенок для вил, Стелла успела открыть дверь. Едва заметив знакомую физиономию, Фэй закатил глаза и вздохнул. Вот что еще? У лошадей в конюшне стерильнее, чем госпитале, наверное, а из-за этого придурка зверокровый даже компост перенес в другую часть двора. На его состояние сейчас Фэйриз не обращал внимания. Сосед любил выпить и вполне возможно, что того сейчас колбасило с перепоя. Подойдя к неживой перевертыш остановится рядом и внимательно проследит за взглядом мужика. Проследил и на пару секунд завис, пока не осознал суть проблемы, преграждая тому обзор груди Хайсс, потихоньку сдвигая ее рукой за спину. – Эй, дядь! Пара глаз лишних что ли? Ты скажи, я это быстро исправлю! Чего приперся? Если сейчас скажешь, что тебе опять вонь мешает, я весь навоз тебе за забор скидывать буду. У меня в конюшне чище, чем у тебя дома на столе.

GM_O: Мужик попятился и вскинул руки. Он не хотел проблем. Да, выпил. Да, был накурен. Да, выглядел неважно. Дрожал, как банный лист. Глаза у соседа бегали по сторонам. Он покраснел, смутился, перестал пялиться на девушку. – И-извини. Я по делу. Впустишь? Очень срочно. – Стелла прижалась к спине перевёртыша, внимательно слушая запинающегося человека. Она отвела руку с ножом, чтобы никого не повредить, и посмотрела на пьяницу из-за правой руки Фэйриза, внимательно изучая. Кажется, даже хмыкнула. – Я не могу ни к кому обратиться сейчас. К страже нельзя. Да и дело такое… Щекотливое. Впусти – поговорим. Коли не согласишься – черт с ним, но, если мы сойдемся, то я не поскуплюсь. – Когда, наконец, мистер «вонючка» оказался в доме и уселся на отремонтированную табуретку, неожиданно воцарилось молчание. Мужчина вновь уставился на неживую, и та вынуждена была заняться салатом, чтобы не смущать его. Тогда нерадивый соседушка начал рассказывать о своих бедах. – Брата моего знаешь же, видел? Седрик. Так он связался с этими контрабандистами, беззаконниками… Тьфу! Ну, как я его сдам страже, сам подумай? А третьего дня ушёл из дома, к Кривой Иве – так они с этими шакалами место называли возле озера, которое ближе к горам, – и не пришёл. Все эти жулики вернулись, а он нет. Чует моё сердце, что ограбили они кого-то, а добычу не поделили по-доброму – и передрались. Был у них куш, да всё вещали они, что клад нашли. Только он особо не рассказывал. Опасно, мол, знать тебе, остолобый… Это брату родному, представляешь! Говорил я ему: «Уходи от них, загребут с собой в тюрьму!»… Так нет, он продолжал с ними возиться. Бог весть что творили. А теперь ищи-свищи. И огласки никакой дать не могу. Перед людьми стыдно. Токма знакомых просить. Фэйриз, голубчик, ну сгоняй по-братски до озерца… Может, ему какая помощь нужна? Под покровом ночи авось никто и не прознает про дельце это. А у меня, сам знаешь, три голодных маленьких рта. Куда я их брошу, если жена не встаёт? – Мужик начал давить на жалость, махать руками, стискивать рубашку на груди, смотреть щенячьими глазами. – Дык там чудища в лесах этих… Как я их побью? А к страже идти – это про всё рассказывать. Не могу я, не могу…

Фэйриз: В дом впускать соседа Фэю хотелось не очень-то. Однако выждав небольшую паузу зверокровый посторонится обозначая разрешение войти. Слушал он молча, ничему особо не удивляясь. Сгонять до озера, поискать брата этого старого придурка. Дело плевое. Вот только что-то подсказывало ему, что платить соседу особо нечем, а он вроде бы в рыцари-герои не нанимался, чтобы запросто так ночью по лесам шастать и контрабандиста искать. Немного подумав Фэйриз стащит из-под ножа неживой кусок помидора и съест его, после чего качнет головой. – Ты же знаешь, дядь, я запросто так не работаю. Это я сейчас твоему братцу помогу, а потом ко мне его дружки завалятся. Не хорошо это. Да и сам говоришь, чудища там всякие. Уверен, что расплатишься? Давай так. Я схожу. А ты мне год лошадей кормить будешь. Двенадцать мешков. По мешку зерна каждый месяц. И не писка о том, что тебе вонь мешает. И если ко мне его головорезы завалятся – я подставляться не буду. Скажу кто, где, когда и за какую цену. Если согласен – рассказывай все мелочи, что знаешь. Если нет, то проваливай, иначе точно без глаз останешься.

GM_O: Х-хорошо… – Пробубнил мужик. На самом деле, он подзаработал золотишка, пусть и нечестным путём, но расставаться с ним особо не хотел, а тут по нужде приходилось. Но Фэй удачно подменил плату на мешки с зерном. Это дешевле, выгоднее для мужика, оттого он и заулыбался, вновь посмотрел на Стеллу и даже рискнул так же, как перевёртыш, стянуть помидор из-под ножа. Неживая, услышав согласие Фэйриза, быстро взглянула на него, как будто испугавшись, недоумевая оттого, что он хочет помочь ничтожеству, но продолжила делать салат, чуть, к слову, не резанув палец гостя. – Если идти в обход топей справа по прямой и ориентироваться на пики гор, то пройдёшь сначала одно озеро, а затем другое, поменьше. Возле маленького озерца есть большая ива – может, и не ива вовсе… Но ветки у неё в воде плещутся, а сама она кривая и перекрученная, точно канат. Не пропустишь. У них там было место встречи последнее время. Всё он мне хвалился кладом, который они там нашли, но подробностей никаких не рассказывал. Знаю только местность. Авось где-то по пути Седрик и найдётся? – Человек, как мог, нарисовал карту, когда Стелла предложила ему перо и блокнот. После того, как рисунок был передан перевёртышу, мужик поудобнее уселся за столом, очевидно, желая совместно с соседом и его красивой дамочкой поужинать. Неживая же, взяв перо в полотенце, отправилась в подвал, чтобы обработать любимую писательскую принадлежность от сальных разводов, оставленных ночным гостем. Злоупотреблять гостеприимством Фэйриза соседу явно не стоило, но это он не сразу понял. Они ещё раз обговорили оплату с перевёртышем, и только после этого мужчина ушёл. – Я пойду с тобой, – сказала Стелла, подойдя к парню. Её поджатые губы и сдвинутые брови намекали на то, что спорить с женщиной не стоило: намерения у Хайсс были самые серьёзные. Она наложила еду для Фэйриза и спустилась ненадолго в подвал, чтобы собрать необходимые для себя вещи и переодеться в походную одежду – то есть штаны и рубаху. – Сапог только подходящих нет… Только старые ботинки. – У которых подошва кое-где отслаивалась! Можно было только посмеяться над тем, как покойница пыталась сохранить достойный внешний вид. Вместо чемодана она взяла вместительный многофункциональный рюкзак с жесткими вставками и надела необычную повязку на пояс – с выемками для пузырьков, петлями для крюков и разъёмом для кинжала. В пузырьках была тёмно-красная жидкость. Вероятно, кровь. Доспеха на девушке не было, только куртка.

Фэйриз: Услышав про топи перевертыш поморщился. Но подписавшись отказываться не стал. Едва выпроводив соседа Фэй начнет собираться, а на категоричное заявление неживой задумается. – Серьезно? Это что же, мне придется делиться с тобой платой? Ну.. хорошо. Пол мешка зерна в месяц – твои. – Ну да, отказывать он по прежнему ей не научился, хоть и идея подобного совместного мероприятия перевертышу не нравилась. Тем не менее пришлось согласиться. Фэйриз собирался не торопясь. Не горел он желанием спасать этого контрабандиста, да и плата была не шибко большой, что бы жопу рвать. Покидает он в сумку несколько «погремушек», веревку, порежет и как следует запакует несколько кусков мяса и еще пол часа будет бродить по дому, собирая какие-то мелочи. А потом зависнет, наблюдая за тем, как Стелла возится с обувью. Мысль о том, что сейчас уже поздно, чтобы забрать заказ у кожевника, наведет на другую. – Послушай.. путь не близкий. Хаос знает, что там и как… давай договоримся тут и сейчас. Что бы не происходило, кого бы и сколько там не было, как только придет время – ты вернешься домой, чтобы успеть до рассвета. Даже если мне придется остаться. Пообещай. Или я пойду один. – В ожидании ответа Фэйриз протянет неживой кинжал. А то место под него есть, а вот самого оружия нет. А подумав залезет в сундук и груде тряпок откопает перевязь вместе с мечом. Правда его отдавать не спешит, а ждет ее ответа.

GM_O: «Честность превыше всего», «С людьми нужно устанавливать доверительные отношения», «Никогда не ври, звёздочка моя…» – высказывания отца пронеслись в памяти неживой, высокая мораль оставила налёт на изменившемся лице. Хайсс не хотела лгать, но и бросать Фэйриза не хотела. Неужели ей придётся отступить, пойти на уступки? Она колебалась… Взгляд опустился к груди перевёртыша. Однако внезапно вампирша перевела взор на лицо возлюбленного, протянула руку, чтобы забрать меч, и кивнула. – Хорошо, любимый, – просто отозвалась девушка, улыбнувшись. Её реакция, вид, действия – всё было сюрреалистическим и как будто нереальным, тепло рук Стеллы и вовсе сбивало с толку, но в ночи – в той бесконечной мгле, в которой оказались герои, выйдя из дома, – мягкий жар маленьких ладоней вселял надежду, что они успеют прибежать до рассвета вместе с загулявшимся негодяем. В городе было тихо. Пробираясь по улицам так, чтобы избежать патруля, Фэйриз и Стелла быстро добрались до окраины, пересекли черту, вышли на территории прилегающих деревень. Ночь только начиналась, небо степенно мрачнело, были на нём и редкие вспышки – холодный свет далёких звёзд. Стелла старалась не отвлекаться и держать себя в руках: не изучать каждую завитушку на земле, не увлекаться запахами и растениями, не потакать своей исследовательской натуре, а руководствоваться строгому плану: обойти топи, пройти глубже в лес, миновать большое озеро и прийти к маленькому. – Это почти как свидание, – улыбаясь, проговорила неживая, перебирая пальцы Фэйриза своими тонкими перстами. – Смотри, это не то дерево, о котором он нам говорил? – Экватор ночи. Условная «лесная» тишина. Свет луны приглушён облаками. Поблизости нет опасности и практически никто не передвигается. Хайсс осмотрела спокойную воду, но не стала к ней приближаться, направилась прямиком к дереву. Она внимательно оглядывала траву, на которой ей, кажется, почудились вмятины, то есть следы. [Фэйриз кидает d20 на исследование местности. Сложность: 11]

Фэйриз: До выхода из города он был озадачен лишь задачей не попасться на глаза патрулю, а в лесу старался улавливать запахи людей. - Одно свидание, интереснее другого. – Усмехнется перевертыш и кивнет, когда Стелла укажет на нужное дерево. Мужик был прав, ошибиться сложно. Фэйриз остановится на время и некоторое время будет просто стоять. Не то прислушивался, не то принюхивался и уже позже опустится на корточки разглядывая следы. – По крайней мере они тут точно были. – Негромко сообщит зверокровый и поднявшись пройдется по следу. Сумку он едва не прошел и только более яркий запах заставил его обернуться чуть в сторону и поднять предмет. Долго он его изучать не стал, обнаружив внутри лишь записи с какими-то расчетами. Один из листков он заберет себе, немного скомкает и приложит к носу, а все остальное протянет Хайсс. – Вот бы они так тут и клад свой кинули. Если найдем- забираем и валим. – Это он так шутит. Наверное. Впрочем, если задуматься о его натуре, то вполне возможно Фэй способен так поступить. Продолжая идти по следу взгляд Фэйриза зацепится за что-то еще. Находку свою он комментировать не станет, а просто подойдет ближе к куче листвы и подобрав палку подлиньше осторожно поворошит верхний слой. Затем его так же осторожно раскидает и потыкает землю. Порой так прячут ловушки и медвежьи ямы. Было бы глупо угодить в похожую. И только убедившись, что ничего не схлопывается и не проваливается зверокровый раскидает остальное руками, пока не наткнется на каменную плиту. – Я бы предположил, что они его грохнули и похоронили тут, но вряд ли бы тогда заморачивались похоронами с надгробной плитой. – Он поднимет взгляд на неживую, словно бы спрашивая ее, а надо ли оно им, пытаться докопаться, что внутри. Но не дождавшись ответа попытается сначала осмотреть сам камень на наличие «открывалки», а также ближайшие кусты и землю.

GM_O: Стелла так же, как и Фэйриз заметила следы. Примятая трава говорила о том, что здесь было минимум пять человек. Их запах терялся в земле, в цветочном духе окружающей растительности, в сырости… Хайсс передвигалась медленно, буквально ползла, как змея, ощущая своим нутром не только людей, прошедших той же, что и они с перевёртышем, тропой, но и инородные силы, не поддающиеся объяснению. Туман обволакивал ноги, а вот грудь девушки объяло тяжёлое гнетущее чувство. Сначала оно слегка давило, но затем по мере приближения к месту лиственного завала ощущения захватывали всё больше пространства – и физического, и эмоционального. Внешне девушка изменилась, стала мрачнее, но её внутреннее столкновение с неизведанной силой, ощущаемой через Хаос, могло остаться для Фэйриза секретом, если тот не обращал внимания на спутницу. Вибрации внутри себя мог ощутить и перевёртыш, коснувшись плиты, однако странный трепет в груди можно было легко списать и на падение давления в результате интенсивного передвижения и нагрузки. Пока он пытался разобраться с каменной плитой, вампирша изучала расчёты. – Они действительно пытались поделить награбленное. Вопрос лишь в том… Смогли ли они его унести? – Хайсс взглянула на плиту, вживлённую в землю настолько плотно и идеально, точно бы камень был продолжением почвы или вообще её составом. Девушка взглянула на горы, высившиеся над их головами. Сквозь кроны она различила тёмные пики и луну, забежавшую наверх каменных изваяний. Отложив сумку с расчётами в сторону, Стелла прикоснулась к плите, стараясь найти какие-либо опознавательные знаки или надписи. Безуспешно. Идеально гладкая поверхность без изъяна. Её даже никогда не царапали? Наверняка же пытались бить палками или чем потяжелее? Девушка попыталась сковырнуть землю рядом, но не смогла. – Плотная. Пальцы не проходят. Здесь какая-то магическая защита. – Исследовательница оглядела местность ещё раз, оглянулась на кривое дерево, которое зловеще раскачивалось в полутьме, затем посмотрела на Фэйриза. – Их запах… Сильный, верно? Ты тоже чуешь. Они раскопали это место, а значит, знали, как в него попасть. Подобные защиты, скорее, от профессионалов, а не от дураков, следовательно, им помогла открыть вход случайность. Они контрабандисты, а не культисты. Вряд ли они знакомы с тёмными ритуалами для открытия врат. Но есть и второй вариант… – Борясь с гнетущим чувством внутри, тихо проговорила Стелла. – Что-то позволило им войти…

Фэйриз: Перевертыш остановился в своих поисках, когда говорила Стелла. Он внимательно слушал и думал, а затем поднялся и прошелся немного в обратном направлении. К дереву, тому самому. Он ненадолго нырнет под его крону и внимательно изучит пространство под ней. - Почему у меня чувство, что мы снова в какую-то жопу лезем…? – Риторически поинтересуется перевертыш, продолжая поиски. – Он сказал, что другие вернулись. Значит не все так плохо. Может быть они и не попали внутрь, а обнаружив это место поковырялись и ушли. Или же… клад был внутри. – Перевертыш рассуждал тихо, неторопливо и не отвлекаясь от поисков. В процессе он вернется обратно к плите и поднимет голову, глядя на луну. – Если они были внутри и замаскировали «дверь», возможно они собирались вернуться. Зачем? Фэй проследит за падением лунного света. Ну а что? В разных сказках и легендах он подсвечивает то, чего не видно даже днем. Сагар же материализуется чуть в стороне давая более привычное освещение.

GM_O: Стелла проводила взглядом перевёртыша, тоже посмотрела на дерево и луну ещё раз, но затем опустила взгляд к плите и задумалась о случайности, которая могла произойти в лесу. Драка… Убийство… Насильственная смерть… То, что всегда влечёт Хаос. – Смерть!.. – Слово растаяло в холодном воздухе. Сладкое для тварей из ужасных легенд и ужасное – для тех, кто жаждал жить. Девушка юркнула пальцами к поясу и взяла один из своих пузырьков. Через несколько секунд раздался грохот, посыпались осколки битого стекла, а по плите растеклась кровь. Ветер усилился, растрепал волосы девушки, её одежду, даже ручку лежавшей рядом сумки пропавшего человека тронул, откидывая назад, в листья. Туман отпрянул от плиты, из-под кровавых разводов донеслось шипение, затем шёпот. Странный шёпот… Сонма хриплых, прерывающихся голосов пришла в голову и к Фэйризу, стоявшему неподалеку, и к Стелле, оказавшейся в самом эпицентре врат. О чём они говорили? Обо всём и ни о чём. Плита медленно начала сдвигаться, а вампирша, как завороженная, следила за появлением каменных ступеней, ведущих под землю. Вход ещё до конца не отъехал, как девушка уже сделала шаг. Много ароматов хлынуло наружу, и среди них затерялся один неприятный, смешанный со страхом и отчаянием, но знакомый парню. Хайсс его не знала, а вот Фэйриз точно различил запашок Седрика, который едва прожил три декады в этом мире, а уже стал бывалым пьяницей. – Там есть кто-то живой… – Прошептала Стелла, переступая мглу и спускаясь вниз. Её влекла не жизнь, а таинство, сокрытое за своеобразным безмолвным надгробием. Ветер успокоился, туман улёгся, кровь впиталась в камень, который всё-таки остановился и спрятался под опавшими листьями в земле. Хайсс оглянулась. – Идём, любимый? Вместе мы же справимся? – Стелла не знала, что ждёт её в конце этого пути, как и не знал перевёртыш, но любопытство перевесило, а жажда новых открытий и приключений звала идти вперёд, двинуться по ступеням судьбы, сыграть с фатумом в кости. Хороший это был выбор или нет – трудно было сказать. – Мне не нужна награда. Найдём юношу – заберёшь все мешки с кормом…

Фэйриз: Выкрикивать такие слова в таком месте и обстановке… так себе. Перевертыш не суеверный, но даже его передернуло. То, что случилось дальше, заставило Фэйриза застыть. От голосов по спине пробежал неприятный холодок и если неживую тянуло вниз, то опыт зверокрового подсказывал, что двенадцать мешков зерна – не та цена за это мероприятие. Совсем не та. За двенадцать мешков он был готов сюда прийти, найти пьяного, покалеченного или дохлого соседа и приволочь его домой. Все. – Ты ненормальная. – Тихо сделает выводы перевертыш и потянет носом воздух, отмечая знакомый запах, прежде чем запустить вперед Сагара и шагнуть следом. – Я, видимо, тоже. Не спеши… - Зверокровый придержит Хайсс за локоть, но поравнявшись тут же отпустит. – Смотри по сторонам. И под ноги. – Подобного рода места просто не могут внушать доверия. Кто и для чего его строил? Точно не для того, что бы тут шлялись кто попало, а потому стоило бдить пространство на наличие неприятных ловушек.

GM_O: Да, и поэтому мы вместе, – с прежней ласковой улыбкой ответила неживая на описание Фэйриза. Она действительно согласилась с тем, что шагать в незнакомое подземелье без внушительной защиты и помощников – предприятие сомнительное, совершать его могут только ненормальные. Шла вампирша рядом с парнем и осторожно разглядывала всё, до чего мог дотянуться её взгляд. А было что рассмотреть. Ступени, потолок и стены высокого коридора, в котором четверо могли пройти в один ряд, были усеяны рисунками. Не цветные эмульсии возлегали на поверхностях. О, нет… Камень точили, высекали, резали, выводя уродливые завитки и причудливые формы неведомых созданий. Внезапно плита резко и довольно шустро сдвинулась назад. Стены не предполагали никакого рычага для открытия двери изнутри. Хайсс поднялась и попыталась разбить о каменные грани ещё один пузырёк с кровью, но теперь багряная жижа только растеклась по поверхности и каплями опала на ступени. Зря потраченная кровь. Шёпот назойливых голосов усилился… – Ожидаемо, – прокомментировала Стелла закрытие двери и спустилась обратно вниз, к началу тоннеля. – Стены… Так давят… – Просунув палец в карман штанов Фэйриза, девушка ещё больше приблизилась. Лишь бы быть подальше от причудливых рисунков, которые освещал Сагар. Но от голосов было никуда не деться. Иногда они замолкали, и тогда вдалеке – где-то в темноте впереди – слышался шорох и как будто бы чьи-то шаги. Или это было эхо шагов парочки? Изображенные неизвестным мастером мерзости становились всё ужаснее, непонятнее и непристойнее по мере движения вглубь коридора. Человеческое сознание отказывалось их понимать, когда как вампир ещё мог попробовать прикоснуться к таинствам вырезной стенописи. Складывалось ощущение, что каждые углубления, являющиеся изгибами рисунка, инкрустировали некогда живыми организмами, четвертовав их предварительно или, по меньшей мере, стерев в порошок или подогнав под нужную форму. Быть может, в стенах было заковано тысячи душ, и это они стонали и звали героев, прося о помощи, предупреждая об опасности, нагнетая атмосферу?

Фэйриз: Взглянув на «дверь» он осознал всю бесполезность этого мероприятия. – Чтож. Значит только вперед. Других вариантов у нас все равно пока что нет. – Констатирует Фэйриз и продолжит спускаться вглядываясь в рисунки. Лично у него разболелась голова, видно, как остаточное явление недавней травмы. Стелла была права. Стены давили. Омерзительные рисунки притягивали взгляд при всем нежелании их видеть. – О. Смотри. Похоже, как будто Рей ест свою ногу. – В один из моментов решил пошутить Фэйриз. Правда попытка разрядить обстановку и улыбнуться далась ему всего парой секунд. После этого еще несколько раз зверокровый попытался повторить, придумывая сравнения местной красоте, но лично ему легче не становилось. Хотелось лишь побыстрее найти выход, или придумать, как открыть вход. – Может его попробовать позвать? Если живой и не дурак, то откликнется. Если не живой, то пора искать выход от сюда.

GM_O: Хайсс даже остановилась, чтобы разглядеть рисунок с Реем, но благоразумно решила его не трогать. Что-то в последний момент подсказало ей это не делать. – Позвать? – Стелла задумалась. – Мне кажется, с обилием звуков, которые я слышу, кричать – не вариант. Мы не знаем, кто здесь обитает. Можем только идти по запаху. – Вскоре герои оказались в расширении коридора и своеобразной развилке с дорогами одна хуже другой. Все входы-арки были треугольными, срезы – испещрёнными мерзкими рисунками, а дальнейшая дорога – поглощённая мраком, который, при должном желании, мог рассеять Сагар. Условно было три пути: налево, в центр, направо. Из левой двери шёл выраженный запах сырости, даже как будто воды, а также гнили. Из центральной – устоявшийся запах крови и трупного разложения. Из правого прохода – отчётливо чувствовалась пыль и затхлость, сам проход был уже, чем остальные. Запах пропавшего Седрика терялся в левом и центральном проходах. Стелла ступила было в сторону центра, но затем взглянула под ноги, на изрезанный пол, и шепотом сказала: – Ты прав. Выбирать в таком месте дорогу нужно осторожно. Я не могу определить с точностью, где я «больше» чувствую жизнь. – Стены продолжали давить. Они будто смотрели в душу. Неживая медлила. – Направо?

Фэйриз: - Тут такое амбре… - Прокомментирует перевертыш и согласно кивнет. – Если что вернемся. Если получится. – Фэй еще раз внимательно осмотрит стены, потолок и пол, прежде чем шагнуть в выбранном направлении. – Если мы найдем этого придурка, я возьму его в заложники и буду требовать другую плату. Интересно, где они нашли этот свой клад? – Говорил зверокровый тихо, вняв опасениям неживой на тему крика. Кричать нужно было тогда, когда вход был еще открыт и им было куда сваливать, если вдруг отзовется что-то кроме Седрика.

GM_O: Пройдя сквозь самую правую треугольную дверь, герои попали в такой же тоннель, как и до этого, но более узкий и пыльный. Теперь в ширину он был не в четыре человека, а в два, и Стелла стала ближе к Фэйризу, но, скорее, без надобности, а от собственного желания. Ловушек не было. Чистота. В какой-то момент, когда парочка пресытилась странными рисунками, а страх отступил, за очередным резким поворотом направо Сагар выцепил из тьмы фигуру в балахоне, из-под которого торчали седые волосы. Вероятно, это была старуха. Она сидела в кресле, совершенно не подходящем интерьеру стен, потолка и пола, не подавала признаков жизни и казалась больше куклой, нежели живым существом. Руки её были серые, грязные пальцы торчали из-под ткани и цеплялись за подлокотники… кресла. А рядом, к слову, у неё был маленький столик и чай. Хайсс устремилась вперёд, как ни в чём не бывало. Она прошла мимо старухи, даже не посмотрев в её сторону. Не видела? Но стоило Фэйризу пройти мимо бабки, как тварь схватила его за руку, да так крепко, что можно было вскрикнуть. – Хозяин ждёт жертвы… Ты – живой, тебе и править… Т-ты… – Бабка пыталась поднять голову и показать лицо, но возникли лишь очертания подбородка – такого же грязного, как и пальцы. Перевёртышу станет невероятно жарко и странно… Отдаляющийся силуэт вампирши пробуждал в нём странные чувства, а старуха же, держа парня одной рукой, потянулась к своей чашке с чаем. – В тебе так… Много… Силы… – Кряхтела старая, не выпуская запястья парня, не давая ему освободиться. – Ты должен обладать ею… – Бессвязный бред продолжался, пока Стелла удалялась. Зато запах волосы и умасленной кожи вампирши как будто усилился и начал сводить с ума. Парадокс. Или иллюзия. Как знать.

Фэйриз: - Что это? – Вопрос прозвучал тихо и логично. Так же логично сейчас было остановиться и задуматься, а нужно ли идти дальше. По крайней мере разглядеть тот самый силуэт, что замаячил впереди. Но пока перевертыш замедлил шаг, Хайсс проскочила вперед, будто бы и не замечая препятствия. Немного помешкав зверокровый заторопился следом. Видя, что неживая прошла мимо, вероятно трупа, Фэйриз намеривался проделать тоже самое легко и без помех, но… - Что за..? – Перевертыш было дернул руку и даже потянулся за ножом, когда старуха заговорила. – Какого хаоса..? – Живой труп (а именно такое впечатление сложилось у него) нес несвязный бред, при этом ученая продолжала идти, как не в чем небывало, а нахлынувший жар, вместе с усилившимися ароматами неживой… Логика происходящего терялась. – Отвали, дура! – Попробует выдернуть руку перевертыш еще раз, и если бабка будет продолжать держать крепко, то притянет к руке Сагара. – Чем ты свой чай укурила…? Стелла!

GM_O: Это было тихий и пустой коридор… До выкриков Фэйриза. Стоило ему повысить голос, как всё изменилось. Сагар вернулся к хозяину – и силуэт Стеллы потерялся. Старуха таки подняла голову, но ничего, кроме беззубого грязного рта с болячками Фэй не увидел. В нём взыграло многое: не только странная жажда, обжигающая нутро, но и звериная кровь. Юношу точно ударили по голове – всё так резко в нём переменилось, а былое отвращение, страх и возможные опасности стали такими несущественными. – Возлежи, – промямлила старуха, – ибо ему нужна энергия. – О чём она? Фэй не ведал. Он лишь знал, что огонёк – не Сагар, а другой, живой и неживой одновременный, запертый в женщине, – скрылся за очередным поворотом. Почудилось движение стен и половиц, потолок с полом как будто поменялся местами, и, хотя разительно рисунки не отличались, парень явственно ощущал свой собственный переворот в воздухе.  Старуха мигом исчезла, испарилась вместе с недопитым заплесневелым чаем, кажется, на прощание пожелав удачи. А перевёртыш вновь оказался в тоннеле, в конце которого была тьма… Или поворот? Или что? Первый шаг был сделан, но был он безопасным или нет – решала Судьба.

Фэйриз: Пока Фэйриз пытался «остановить голову» и понять, что происходит, старуха снова начала говорить. Но как не пытался понять Фэй о чем речь ничего не выходило. К тому же вернувшийся Сагар оставил коридор в темноте и неживую зверокровый окончательно потерял из виду. Пространство вокруг него словно сошло с ума, шатнуло в сторону, заставляя искать опору в столь не безопасных стенах, прежде чем коридор перед глазами снова стал на него похож. Но не было не Хайсс, не старухи. – Двенадцать мешков… Двенадцать мешков!? – Под нос продолжил недоумевать над своим просчетом перевертыш, делая первые осторожные шаги, по прежнему неустанно проверяя каждый из них на наличие опасности и выпуская вперед огненного. – Стелла! – Еще одна попытка позвать неживую заставила Фэйриза остановиться, словно в ожидании нового переворота.

GM_O: Невероятно, но перевёртыш миновал опасную ловушку: Сагар предупредил, а парень среагировал. Слаженная работа привела к тому, что Фэйриз смог двигаться по коридору беспрепятственно. И в одиночестве. У него было время подумать – о таинственном хозяине, об энергии, о старухе и её странном чае… Внезапно лицо Стеллы оказалось прямо перед ним, оно буквально выплыло из тьмы, как если бы сам перевёртыш блуждал в чёрном тумане. Это не он потерялся в мире, а мир был для него потерян, и теперь, возвратившись, он чувствовал тёплые ладони на щеках, знакомый едва уловимый сладкий аромат. – С тобой всё в порядке? – Действительно. Фэйриз помнил себя в коридоре, а ныне он оказался в громадной комнате, в которой Сагару было где разгуляться: прямо по ряду свечей, покоящихся на вкраплённых в каменные стены углублениях. – На каком языке ты сейчас разговаривал? – Он знал имя женщины, которая беспокоилась о нём, и оно странно откликалось в сознании: его повторяли тысячи голосов шёпотом меж слов проклятой старухи. Быть может, Фэйриз начал сходить с ума, но в какой-то момент его голову пронзила боль, а комната, напоминающая заброшенную лабораторию, полностью изменила своё покрытие. Форма осталась прежней, но вместо каменных стен всюду были мышцы, вспоротая кожа, странные белёсые прожилки – всё это… напоминало живой организм изнутри, явно не человеческий, поскольку преобладали тёмные болезненные цвета, всюду «шевелилась» отдалённо напоминающая кровь жидкость. Она текла в каждой выемке живой – или нет? – ткани, покрывающей стены, пол и потолок. Двенадцать мешков действительно были малой платой за безумие. Стоило Фэйризу моргнуть – всё исчезло. – Посмотри, сколько здесь книг! И какой большой стол… – Стол был каменный и стоял в центре круглой комнаты. Ещё были рабочие столы вдоль стен, они даже являлись их продолжением, просто вытягивались из камня и хранили на себе остатки чужой работы в склянках, банках, на жёлтых пергаментах. – Инкунабулы! Они всюду… Откуда же? – Не прекращала восхищаться Хайсс. Она разглядывала громадные древние фолианты на центральном столе, склонившись. И её вид, её тело… Может, в Фэйризе просыпался зверь?

Фэйриз: Подумать? Подумать. Нет, он конечно пытался, но единственное, что понял, что у этого места есть хозяин, он ждет какую-то жертву и ничего хорошего это не предвещает. Куда больше его сейчас волновал вопрос – где Стелла? И что вообще происходит? Почему она так просто ушла, словно бы и не заметив его задержки? Она не видела старухи? Но это же не возможно. Он едва набрал в легкие воздуха, что бы снова выкрикнуть ее имя, как… дар речи на мгновенья был утерян. Он смотрел на неживую, словно бы впервые ее видел и не мог произнести не слова, пока мир вокруг совершал свои безумные метаморфозы. Сагар проскользил по свечам, освещая пространство и зверокровый продолжил стоять на месте. Он сравнивал, он искал логику и соотвествие происходящего вокруг и реакции Хайсс, которой… не было?? Он сходит с ума? Или все это просто иллюзия. Эта старуха и его укурила своим чаем? – На каком языке? – Негромко поинтересуется перевертыш и шагнет дальше, следом за бросившейся разглядывать книги ученой. Его мало интересовало интеллектуальное наполнение пространство. Он вообще не верил, что оно настоящее и ждал, когда оно сменится снова. – Тебя ничего не смущает? Совсем? – По прежнему ступая следом он смотрел только на неживую. А может быть это она – иллюзия? Даже такая мысль закралась в его голову, но запах ее волос возвращал к реальности. – Я не разговаривал с тобой с момента, как мы свернули. Меня вообще не было. Старуха меня остановила, а ты ушла. И эта комната, она меня..ется. – Зверокровый подходил все ближе, а говорил все медленнее. В голосе потерялись первые нотки тревожности. Взгляд его уже не искал реакции Стеллы, а блуждал по ее телу, уверенно переключая сознание, пробуждая желание… нет, не выбраться от сюда поскорее, а наоборот. Задержаться. Зародыш мысли о том, что не место и не время растворился, стоило неживой склониться к очередному фолианту. Где-то глубоко в голове зашептали слова старухи, находя некоторое осознание, но лишь подогревая кровь того больше. Фэй шагнет ближе и прильнув к Хайсс и склонится тоже, будто желая взглянуть на книгу. – Неужели? Это замечательно. – притворно-участливо восхитится находке перевертыш (даже не подозревая о чем речь), а Стелла ощутит, как рука зверокрового скользнет по ее ноге вверх и не двусмысленно пройдется между ягодицами. – Но давай не будем забывать, что это все-таки свидание. – Можно возразить, можно даже воспротивиться, ведь они не дома и даже не на болоте, а вокруг творится что-то странное и опасное, но зверокровый обхватит Хайсс рукой и прижмет сверху своим телом, не давая выпрямиться и свободной рукой расправляясь с ее брюками и своими, не предвещая никаких прелюдий.

GM_O: Нет, мы шли с тобой по коридору вместе… И… Ты разговаривал со мной, но как-то… Странно… – Странно? Хайсс услышала слова о старухе, и брови её поднялись. – Фэй, в коридоре никого не было! На языке… Я не понимала тебя… – Взгляд вампирши задержался на молодом человеке, но затем вновь вернулся к книгам, разбросанным по столу. Девушка негромко проговаривала их названия, связанные с иным миром – с тем, где царствуют покойники. – Мне кажется, это рабочее место не… – Но Хайсс не успела закончить мысль. Она не видела комнату так, как Фэйриз, и не знала о том, что сказала перевёртышу старуха. Зверь, пробудившийся в юноше, на самом деле не спрашивал разрешения, не интересовался окружающей таинственностью, игнорировал разбросанные кости на полу с мозаикой впереди, среди которых затерялось несколько черепов. Фэй следовал за инстинктами, когда как неживая шла за разумом. Её состояние не было нормальным, поэтому первая реакция девушки – удивление – сменилась недоумением. Ощутив объятья Фэйриза, Стелла нашла опору вроде бы в столе, но… каменная поверхность сменилась на что-то липкое и относительно мягкое. Красные полосы, прижатые друг к другу, были натянуты, а среди них струилось подобие крови. Всё было как мышцы. Та самая комната, которую видел Фэй, пришла видением и к вампирше. В нос ударил аромат крови, повсеместные грязно-красные оттенки взбудоражили нутро хищницы. Впиваясь когтями в чужое тело, Стелла склонилась ниже к странной поверхности, прогнулась в пояснице, отдалась на растерзание… Кому? Волку? Или человеку? – Фэй … Почему… – Чем глубже погружались острые ногти в отмирающую плоть неизвестного, тем больше лилось жижи и разгоралось огня внутри. – Почему я считаю это п-правильным… – Энергия, необходимая таинственному владыке здешних чертог, царства безумия, шла из живого сердца Фэйриза, наполненного низменными страстями, похотью. Хайсс не противилась, а в какой-то момент вызволила себя из жестокой и грубой неволи, развернулась и позвала возлюбленного к себе, укладываясь на спину. В кровавой каше среди страданий умерших в этом кошмарном месте существ рождалась великолепная музыка из совместных стонов. Течение времени изменилось. Ненормальность достигла своего предела в болезненных вспышках гнева, появилась агрессия, по нраву стали истязания и боль, но обоим нравилось. Так нравилось, что невозможно было остановиться. Они оба смутно помнили другие комнаты, в которые они входили, а также вещи, которые внезапно оказались рядом с ними. Дары ли это были от хозяина, или чествование того, что сотворили молодые влюблённые, не знал никто, но меч Фэйриза видоизменился, его покрыли странные рисунки, а в рюкзаке у Стеллы, сброшенном на пол, оказалась тройка таинственных книг. В памяти Фэя ещё слышались крики Хайсс, когда он очнулся. В лаборатории. Среди потухших свеч. Тело было в кровоподтеках, измождено, но при этом благодарно. – Ты молодец, – прокряхтела старуха, медленно поднося крохотный огонёк к свечи. – Но ведь ты зачем-то пришёл, верно? – Стелла лежала обнажённой на столе, не двигаясь, глаза её были закрыты – это было заметно через беспорядочно лежащие волосы. – Ищёшь кого-то? – Старушка продолжала по одной зажигать свечи. – Хозяин ждёт. Он убьёт труса, если не поторопишься. Не забудь забрать перстень.

Фэйриз: Безумие длинною в вечность, смешавшее страсть, желания, фантазию и звериные инстинкты. Открыв глаза разглядеть пространство сразу не получилось. Эпизоды произошедшего врезались в сознание на столько ярко, что невозможно было сфокусировать зрение на чем-либо. Со временем перевертыш услышал вновь знакомый голос и решил приподняться, прислушиваясь к ощущениям в своем теле. По правде говоря сейчас было ничерта не страшно. Даже не тревожно. И лениво. Он бы с радостью сел и попил чаю с этой бабулькой, если, конечно, без плесени. Тут от одних паров вставило по самое немогу, что будет если его выпить? От этих мыслей он даже усмехнулся. – Ищу. – Пришлось задуматься и вспомнить, зачем они сюда все-таки пришли. – Интересное место. – Хозяин. Перстень. Он запоминал, но было очень сложно сконцентрироваться на конечной цели. – Ты кто такое? Кто такой хозяин и где он? Мне конечно уже плевать на двенадцать мешков, но перстень это может быть интересно. – Фэйриз наконец поднимется и потянет Сагара. А то пока бабулька будет тут свет зажигать случится второе пришествие драконидов. Шагнув к столу он уберет с лица неживой волосы и негромко позовет ее по имени.

GM_O: Здесь есть золото, – отозвалась старуха, прочувствовав жажду богатства в существе, пред ней представшим. – Поищи хорошенько. Мёртвым оно ни к чему. – Старуха планомерно двигалась вперёд, зажигая свечи. – Не зови её. Не очнётся. Ты продал её хозяину. Ты молодец. – Вот ещё одна свеча загорелась. – К хозяину путь сам найдёшь, к нему все пути ведут, куда бы ты не пошёл. Опасные пути токма… О-ой… – Мерзкая женщина повернула голову в сторону Фэйриза, посмотрела на тело, к которому он пытался воззвать, взмахнула рукой с огоньком, да и… всё? Стелла растворилась. – Я служу ему. Все мы будем рано или поздно служить ему. Только у меня к тебе просьба, – старуха совершенно не обращала внимания на то, как изменился Фэйриз после осознания того, что Хайсс больше нет. – Помоги ему. – Кому – женщина не уточнила. Она исчезла следом за женщиной, с которой пришёл в подземелье Фэй. Комната была достаточно освещена, чтобы изучить её, наконец. Справа от себя перевёртыш видел стену со столами, среди которых затерялись пыльные книжные шкафы. Книг было немного, но они выделялись и казались более живыми, чем всё остальное. Обойдя стол, парень мог наткнуться на мозаику на полу из четырёх ячеек, перед ней на общем языке на стене было выгравировано, но слегка подтёрто послание в четырёх стихах. Примечательно было то, что возле мозаики были разбросаны кости. Вероятно, это было ловушкой, которая могла убить?

Фэйриз: Перевертыш неотрывно смотрел на неживую, которая не реагировала не на прикосновения, не отзывалась на его зов. Он слушал старуху, конечно, но более не смотрел на нее. И даже когда тело Хайсс растворилось в воздухе он не шелохнулся. Так и стоял, пока пустая тишина в комнате не затянулась. – Эй. – Негромко наконец подаст голос зверокровый и оглядится. Словно бы только сейчас поняв, что остался тут совсем один. – Эй. Мы так не договаривались! – Прозвучат слова в пустоту и он снова пробежится взглядом по пространству. Теперь в этом взгляде была и тревога, и страх. Еще немного выждав и не получив никакого ответа перевертыш выкрикнет и от души пнет ближайший стеллаж с книгами. Еще несколько секунд ему понадобится, что бы отдышаться и попытаться собрать мысли в кучу, сконцентрироваться и принять решение. По ходу дела Фэйриз наклонится, что бы забрать сумки – свою и неживой. Взгляд его зацепится за легкий блеск. Показалось? Он подойдет ближе к одному из каменных столов, присядет на корточки и поднимет перстень, потирая его пальцами от пыли. Старуха говорила о нем? Выпрямившись Фэй еще несколько секунд не глядя натирал кольцо, погрузившись в свои мысли. Когда первый психоз миновал, все стало ясно и понятно. Все пути ведут к хозяину, Стелла вероятно у него. Все просто. Найти его, забрать свою женщину и объяснить, что так дела не делаются. Седрик? Какой Седрик? Про Седрика забыли. Фэйриз ткнет кольцо на первый палец которому оно придется впору и зашагает в поисках одного из этих путей.

GM_O: Женщина Фэйриза была не у хозяина подземелья безумия, а рядом. Она тщетно пыталась докричаться до возлюбленного, но он её не видел. Иллюзии, воссозданные вокруг него, были настолько сильны, а старуха, несущая бессвязный бред, так реальна, что Хайсс отодвинулась на второй план, оставшись в настоящем мире, ныне недоступном перевёртышу. Вампирша бросилась следом за Фэем, с легкостью догнала его, попыталась в который раз коснуться и образумить, но сознание парня всё еще затмевалось аберрацией, воссозданной вокруг него. Стелла не на шутку перепугалась, когда перевёртыш почти наступил на механизм опасной ловушки, поскольку совершенно ту не видел, схватила его за руку и сжала так сильно, что кости могли хрустнуть, а Фэй – застонать от боли. – Остановись! – Не сдерживая отчаяния и кровавых слёз, выкрикнула Стелла, и её голос разошёлся мощной волной по коридорам тёмного подземелья. Громкий властный глас – опороченный Хаосом звук, – стал спасительным лекарством от безумия. На время. Фэй увидел Стеллу перед собой – взволнованную, растрепанную, залитую неизвестно чьей кровью, с широко раскрытыми глазами и ртом. – Любимый, п-пожалуйста... – Руки женщины оказались на щеках Фэя. – Здешние силы сделают всё, чтобы заманить тебя глубже и уничтожить, потому что ты живой, лабильный. Им нужна твоя энергия. – Учёная прильнула к Фэю, прислушалась к биению его сердца. – Твоя энергия питает неизвестное нам существо, и ты становишься слабее. Они ввергают в безумие и меня, но я борюсь. Нужно выбираться отсюда как можно скорее. Если ты поддашься, они заберут тебя во тьму... – Когда Хайсс прервалась, впереди в коридорной темноте раздался странный звук, как будто шаркнула конечность. Девушка крепко держала Фэйриза и не отвлекалась от него на шум, вероятно, опасаясь вновь потерять любимого и не успеть объяснить происходящее. – Комната, где ты взял меня, не просто менялась. Истинный её облик был... как будто в другом измерении, и мы туда попали. Ты не помнишь, но я вынудила тебя остановиться, ударив. Твои эмоции и желания были столь сильны, что ты не давал мне возможности изучить пространство, а это нужно было сделать. – Да, теперь Фэйриз припоминал, как получил и укус, и удар. Он помнил прекрасную вьющуюся на нём Стеллу, её коварные отвлекающие ласки, кровавые разводы на женской вздрагивающей груди, на которые засмотрелся, атаку и... приятную темноту. Но он совершенно не помнил хозяйский тайник – груды трупов, костей, отмирающих тканей и гнили, по которым ходила Хайсс, пока Фэй был в бессознательном состоянии, и девушка любезно делилась с ним подробностями места, в котором они занялись любовью. Выходило, что Фэйриз и Стелла – абсолютно аморальные животные, сношающиеся на трупах, однако вампиршу это нисколько не смущало, она видела в этом больше плюсов, чем минусов, находила в свершенном греховном для иных акте извращенное удовольствие. – Ты посмотрел своё оружие? Я нашла его среди груды книг. Оно стихийное и живое. Я подумала, что, изъяв твой настоящий меч, смогу совершить подмену. С книгами мне удалось. Я забрала его записи, а также редкие ингредиенты. Та комната – живая лаборатория, её истинный облик вскрыть без отдачи своих сил нельзя, и ты бы отдал их все, не ударь я тебя. Ты был ненасытен и жесток, гонясь за удовлетворением. Мне пришлось восстать против твоего внутреннего зверя, хотя и не хотелось... – Не успела девушка закончить, как в пятнадцати метрах позади от неё на потолке что-то шевельнулось. Сагар не доставал до потенциально опасной области, оставаясь рядом с разговаривающими, потому уродливое лицо создания, зашедшего «на огонёк», герои не видели. Стелла резко обернулась, потому что одумалась и перестала игнорировать присутствие лишних ушей. Она аккуратно потянулась к маленькому боковому карману рюкзака, чтобы вытащить неровную механическую сферу. Её пальцы заскользили по краю кармана... Тварь зашевелилась и быстро сползла по стене на пол. Её передвижение было не чётко видно, зато слышно. Осталось выбрать: бежать назад в лабораторию или же драться с монстром и искать другие пути. – Хаос! Во мне сейчас твоего семени больше, чем крови. Как сражаться?.. – Риторический вопрос. Стелла не злилась, не обвиняла перевёртыша, просто констатировала забавный факт. Или не забавный... При условии, что им сейчас нужно уничтожить очередного юродивого. И тут внезапно – в соседних коридорах – раздался вопль. Кто-то молил о пощаде и звал на помощь. Кто-то, кто остался жив, но готовился в ближайшие минуты умереть. Хайсс ставила в приоритет их с Фэйризом жизни, поэтому проигнорировала звук, готовясь к атаке. А монстр медлил и не выходил из теней.

Глава III. Загадки на смерть
— Вы, сука, больные… Вы просто больные! Какого чёрта ты… делал вообще?!
Седрик Фэйризу и Стелле

GM_O: Стелла проводила взглядом Фэйриза и некоторое время постояла на месте, чтобы убедиться, что за ними не идёт страшная старуха. Распутывать чары Хаоса – не самое простое дело, но, если твоё сердце им объято, ты способен на это. Способен вмешаться в чужой поток. Хайсс медленно двинулась следом, отпустив ситуацию, хотя мысленно всё ещё прокручивала в голове странное поведение парня. Фэй на подходе к комнате увидит на полу трупы – кое-где сгнившие, кое-где оставшиеся посеревшие кости, а вот у самой двери – явно свежий, распотрошенный. И он знал этого молодого парнишку. Юноша крутился с Седриком в городе и, кажется, по неопытности и незнанию вляпался в дерьмо с контрабандой. А теперь вот расплатился тем, что лишился позвоночника. Стелла разглядывала труп, стоя поодаль. Он не вызывал в ней сильных эмоций. Она лишь отметила про себя, что человек стучал в дверь, царапал её, взывая к помощи, а помощь эту ему не оказали, раз закончилось всё смертью. Отодвинув труп, Стелла и Фэйриз смогли войти в комнату, напоминающую гостиную с шикарным убранством. Тут были и книжные стеллажи, и комоды, и стол, и кресла, и диван удобный. Пыльно, как и везде, но вполне пригодно для жизни. А ещё был балкон, который вёл в неизвестность. Хайсс прошла к нему и вгляделась во тьму. Это была пещера. Огромная. А внизу была вода и камни. Неплохой вид на гору изнутри… Дверца шкафа медленно со скрипом приоткрылась, а затем раздался радостный вопль, явно неуместный в данных условиях. – ФЭЙРИЗ?! Не… Неужели?! Это ты?! Как ты… Как ты меня нашёл?! – Седрик кинулся перевёртышу на шею, словно они были закадычными друзьями. Он кричал, плакал, жаловался на ужасную долю, на то, что за ним с Робертом гнались и пришлось выживать сильнейшему, то есть Седрику. Он монстров в комнату не пустил, пожертвовал товарищем, так сказать, зато жив, здоров, орёл, может Фэя в долю взять, подогнать девок и хорошего пива. – Ого… Леди… – Наконец, приметив женщину, Седрик изменил своё поведение, прилизал волосы, выпятил грудь, направился к Хайсс, чтобы познакомиться, но вампирша смерила его таким холодным взглядом, что несчастный замер на месте и беспомощно открыл рот. Потом закрыл. Посмотрел на Фэйриза. Почесал затылок. – Так, ну что? Идём домой, да? Ты же знаешь, как выбраться из этого гиблого места? Эти стены сводят меня с ума… А ещё эта старуха… Она достала невероятно. То чай предлагает, то к своему сыночке сходить. Ей богу, знал бы, что такая срань за какое-то золото будет, ваще бы не полез… Чуть не сдох!

Фэйриз: Стерпел. Именно стерпел перевертыш вешанье у себя на шее с совершенно каменным лицом. Рассказ Седрика о выживании заставил Фэя поморщиться, но он промолчал. А потом даже едва уловимо улыбнулся. Если этот Седрик такой ублюдок, его вполне можно использовать, как… приманку. Или не совсем приманку. В любом случае старуха говорила, что он пища для хозяина, так почему бы не сделать милость и не доставить его по адресу? Главное не подставлять этой крысе спину. Если уж он другом своим не стал дорожить, то что ему какой-то сосед? Отличная мысль. Так казалось сейчас зверокровому, который месяцами ранее безумно боялся спутать человека с монстром, чтобы не убить первого. Который не убил безумного внучка укуренного деда, считая, что он стал виновником смерти Стеллы. А сейчас он был готов пожертвовать жизнью доведенного до отчаянья человека, просто пытающегося выжить. И ради чего? Что бы узнать "правду". Похоже что голоса внутри, вместе с голосом старухи сильно сдвинуло что-то в голове Фэйриза. Он прошел к дверям, поплотнее прижав их своей спиной. – Погоди. Сначала расскажи мне все, что знаешь об этом месте. И давай договоримся. Мне за твою доставку должны заплатить, но цена была оговорена с учетом, что тебя стукнули по голове где-то под кустом. А это не куст, согласись. И что тебе говорила бабка? Что за сыночек и где он находится? Что ты знаешь и что видел? Мне нужно знать все. Ты ведь понимаешь, что так просто нас выпускать от сюда не собираются.

GM_O: Седрик отлип от Фэйриза, посмотрел на женщину, которая вернулась с балкона в комнату, непростительно долго задерживая взгляд на аппетитных формах, а затем вспомнил, что ему задали вопрос, почесал щёку, раздумывая над ответом. Его смутила плата за спасение. Он пытался откосить. – М-м-м… – Седрику не хотелось говорить, что он прикарманил золото Роберта. Вернее, он считал, что они вместе нашли это золото, так что оно принадлежало им двоим в равной степени… Кашлянув, молодой человек сказал: – Собрались мы в лесу посчитать свою наживу с грабежей. Не поделили, завязалась драка. – Пока парень рассказывал, Стелла присела за стол. Наверное, Фэйриз знал об удивительной способности девушки поглощать информацию. Она медленно разложила шесть книг, которые достала из рюкзака, перед собой и начала их читать. Сразу шесть. Так быстро, что шуршание страниц становилось с каждой минутой громче. Седрик в раздражении цокнул, повернулся к женщине и, задрав нос, заявил: – Эй, дамочка, потише! Я вообще-то тут рассказываю! – Неживая, естественно, проигнорировала претензии человека, на что Седрик несказанно обиделся. – Там какая-то плита была, я помню. У нас Роберту нос разбили об неё. А она раз – и открылась. Мы не заметили и свалились в дыру, а проход закрылся. Но я-то не испугался. Я вообще смелый парень, в Турине меня знают, как хорошего бывалого воина, очень уважают! – Седрик повысил голос, чтобы Стелла услышала, какой он талантливый и способный. – Я ничего не боюсь, первым пошёл. Роберт плакал, бежал за мной. Мы с ним ходили по коридорам, потом наткнулись на старуху… – Говорил Седрик правду или нет – трудно было понять. Он бахвалился перед Хайсс, всячески на неё косясь и стремясь заполучить признание или хотя бы восхищение в глазах. – Бабка провела нас по коридорам, сказала, что хозяин тут – её сынок, а сынок то ли болен чем физически, то ли что… Силы ему, короче, нужны. И я так понял, что он колдун какой-то, но нехороший. А нехороший потому, что… А зачем в лаборатории и стенах кости и черепа? Эксперименты что ли какие ставил… Я начал пытать эту старую, про выход спрашивать, про вещи драгоценные. А бабка ухмылялась. И как давай обращаться в неведому зверушку, да потащила нас к своему «сыночку». Пить, говорила, он хочет сил человеческих, чтобы армию мёртвых поднять, нежитью заведовать. Книг же оккультных тут немерено. Я хоть и тёмный в науке человек, да ты взгляни, сколько символики и другого бреда! В общем… – Седрик почесал затылок, не зная, как правильно рассказать о том, что он благодаря Роберту остался в живых. – Пытались мы от чудовищ отбиться, да дюже их немерено было. Скелеты, покалеченные люди, разлагающиеся трупы и прочая муть из кошмаров. Я сначала даже не поверил. Но вот вроде в комнате отсиделся, подумал. Врёт старая. Обещала мне золота и девок. Девку, допустим, я получил, – Седрик махнул на Стеллу, но выражая разочарование, – ну а золото моё где? А где сынок – черт его… Нас через ту воду тащили, что с балкона видна. Там есть лестница на другом конце. Может, у него есть свой кабинет. Ты что, хочешь аудиенции? Совсем больной?

Фэйриз: Не смотря на то, что перевертыш внимательно слушал Седрика, его взгляд все чаще и чаще обращался к неживой. Он просто на нее смотрел, словно наблюдал, но затем вновь возвращал внимание рассказчику. – Допустим, ты получишь сейчас нож в глаз. – Единственное на что ответит зверокровый из рассказа Седрика. Без лишней агрессии, или раздражение. Просто спокойно предупредил и наконец отступил от дверей, прогуливаясь и изучая комнату. Заглянет и на балкон, на воду. – Там глубоко? Зачем вас от туда тащили? – По пути назад он остановится возле стола и закроет одну из книг Хайсс, которую она читала, молчаливо пытаясь вернуть ее внимание к ситуации. – Куда бы мы сейчас не пошли у меня есть важная информация. Тут больше не осталось не скелетов, не жопоротых, не других тварей. Мы можем смело идти вперед и искать хо… выход. С чего он это взял? Да не с чего. Старуха говорила о том, что все это игра их воображения. То есть собственные страхи. Боишься ты встретить монстра – он придет. Впрочем и Седрику старуха много чего говорила, но судя по всему обманула. Может быть она обманывала и его? Но как быть, если ее слова уже ранее посещали и самого зверокрового?

GM_O: Вода была чёрной, а пещера – непроглядно тёмной. Мало что удалось выцепить, но была и вода, и суша – ореолы каменной земли, меж которых вились, точно змеи, подземные широкие ручьи. С балкона шёл холод. Могильный. Когда Фэйриз закрыл книгу, то увидел чёрную обложку – кожаную, естественно покрашенную. Чисто интуитивно он мог догадаться, чья кожа была использована. Названия не было, только цифра, старательно выведенная, и символика поверх числового обозначения, в которой терялось тысячи кругов с треугольниками красного и белого цвета. От фолиантов веяло опасностью. Они натурально пахли смертью. Книги, которые неживой не следовало читать. Стелла уходила всё глубже в Хаос, который открывали записи тёмного колдуна, и её сознание становилось таким же, как вода за балконом. Чёрным, тягучим, липким. Шёпот голосов стих для смертных, но для вампирши лишь усилился. Знания, которые скрывал таинственный маг, были настолько редки и недоступны другим, что, получив их, Хайсс впала в прострацию. Она поняла, что ей позволили взять их, но ужаснулась – по-настоящему, чуть ли не до дрожи, – когда подумала об истинной цели такой добродетели. Девушка замерла, смотря в одну точку. Седрик же, испугавшись агрессии от Фэйриза, поднял руки и отшагнул от него подальше. – Там местами глубоко, дно затягивает. И… Эти… Неживые… Упыри безмозглые, гули, прихвостни Хаоса, лишённые разума. Зомбаки! Во! Они все под его дудку пляшут. Я забыл, как называют этих магов… Тащили к нему-родимому, как я понял из слов старухи. Но я ни за что через эту воду больше не пойду. Там слишком опасно. Я сомневаюсь, что ты владеешь достоверной информацией. Думаю, ты просто башкой ударился. Полно тут уродов. Вон, в двери скребутся. Только выйдем – тут же убьют. – Человек фыркнул, взмахнул руками, осмотрел комнату. – Но и тут вечно не останешься. Роберт, кстати, думал, что выход за загадкой с панелями в полу в одной из комнат. Сказал, что читал в книжках такое. Тут же всё примитивно, если подумать. Но когда попытался разгадать механизм, ему руку отрубило. Бабка на кровь и пришла, наверное…

Фэйриз: - «Свет костра разгонит мрак. В огне весело угли трещат.» - Процитирует одну из надписей зверокровый. Есть ли за этой загадкой выход, или хозяин – можно только догадываться. Можно только проверить. Немного помолчав перевертыш пожмет плечами, оборачиваясь на парня. – Если ты не готов мне поверить, тебе придется остаться здесь. Так что выбирай. Поверь, как только ты засомневаешься, я тут же узнаю. В любом случае нам пора. Стелла? Пойдем пока по сухому я думаю. – Зверокровый обращался к неживой, чуть склонив голову, глядя на то, как та.. зависла. – Ты слышишь меня? Нам надо идти. Если мы не успеем до рассвета, я не хочу провести тут еще целые сутки.

GM_O: Да-да, точно! – Взвизгнул Седрик, тыкнув пальцем на Фэйриза. – Точно такая же срань там и была написана! – Парень долго не хотел идти, но, увидев, что красотка собрала свои вещички и молча направилась к выходу, поспешил следом. – Ты, если боишься, только скажи. Я к твоим услугам. – Сказал Седрик Хайсс. И этого урода даже труп Роберта не смутил. Он вышел из комнаты в коридор следом за Стеллой, сморщился, когда увидел распотрошённого человека, даже какой-то едкий комментарий отпустил насчёт смысла жизни, но затем спокойно пошёл вперёд. Женщина молча изучала обстановку, «герой» же не спешил загораживать её от опасности, хотя и чесал языком во весь упор о своей храбрости и отваге. Весело и задорно, с шутками-прибаутками придурка, не ценящего чужие жизни и готового подставить, троица дошла до лаборатории. Фэйриз мог возрадоваться, что ни одного монстра на них не выскочило, а ловушки они благополучно миновали благодаря интеллекту, сноровке и умению их обезвреживать. Интересно, перевёртыш действительно уверовал в безопасность обители? – Мрачная какая-то комнатка. Ему бы ремонт сделать. – Прокомментировал Седрик лабораторию, в которой когда-то Фэйриз и Стелла развлекались на трупах. Вампирша обошла стол и взглянула на плиты, вделанные в пол. Ей хватило одной секунды, чтобы разобраться с задачей. – Двустрочные стихи говорят о каждой из плит как о стихии. Расположение стихотворений соответствуют порядку, в котором нужно нажать определённую плиту. На второй плите изображено вставшее солнце, на первой – холм, за которым оно скрыто и где может прятаться фермер, река и вечер – на третьей плите, а на последней – ночь и костёр, который согреет. – Седрик почесал щеку, шмыгнул носом. – Ну, нет… Подожди, чего это первая плитка – это вторая? Солнце же только встаёт. Мне кажется, что первая на месте своём и стоит, надо на неё нажимать. А вот вторая как раз и есть зной и холм… Всё в одном флаконе! Что, думаешь, самая умная?! Сто процентов – мой вариант правильный. – Стелла пожала плечами. Как будто безразлично. А затем раздался её холодный голос. Впервые Фэйриз мог услышать такую интонацию. Девушка отступила, указывая рукой на плиты, и сказала: – Нажимай. – Чью версию примет перевёртыш? Может, у него была своя?

Фэйриз: Работает? Неужели тут старуха не соврала и все, что есть внутри – это их страхи и иллюзия? Или же кто-то желает, чтобы они так думали. - Есть у него запасной ремонт. – Глухо отзовется перевертыш, зная, как данное место может выглядеть на самом деле. Поинтересовавшись какую из плит нажал некто Роберт прежде чем лишился руки, зверокровый остался наблюдать за спинами, скрестив на груди руки, пока Стелла и Седрик проводили короткую дискуссию на тему правильного решения загадки. Сам он таки не смог зацепиться за разгадку, но сейчас слушая обоих и глядя на мозаику на полу он начинал понемногу въезжать. Но как не крути на существование имели права обе версии. Однако версия Седрика была… слишком простой. – Не, друже, приглядись. Вот от сюда. – Немного подумав и почесав подбородок Фэйриз шагнет и за плечо подвинет парня в сторону, ко второй плите. – Во втором стихе говорится о холме. Вон он холм. Он действительно выделяется, если сравнивать с этой. И за ним на самом деле мог укрыться фермер. Да и тем более, поверь мне – с учеными спорить бесполезно! – Перевертыш усмехнется и дружески похлопает Седрика по плечу, но на третьем похлопывании резко сожмет на нем одежду с силой вталкивая засранца на вторую плиту.

GM_O: А-А-А-А! – Заорал Седрик, когда его с силой впихнули на плиту. Стелла не шевельнулась. Ни один мускул на её лице не дрогнул. Во-первых, потому что она была уверена в своей версии. Во-вторых, потому что её раздражал смертный, возомнивший себя чёрт знает кем. Хайсс чувствовала странное желание – и, видимо, Фэйриз разделял его, – убить идиота, но, к сожалению обоих, вампирша была права. Ничего не произошло. – Тащи его к первой, – скрестив руки на груди, произнесла девушка, чуть ли не улыбаясь от того, что они затеяли с перевёртышем. Это было ещё одно сумасшествие на двоих. Не такое увлекательное, как соитие, но всё же интересное развлечение. Под «радостные» крики парня Фэй и Стелла смогли наблюдать, как разъезжаются стены, как сыпется пыль, как удлиняется лестница вниз, как раскрывается тайный ход. – Вы, сука, больные… Вы просто больные! Какого чёрта ты… делал вообще?! – Затаив в сердцах обиду, Седрик отряхнулся, прокашлялся, обматерил всех, но следом за парочкой пошёл. Хайсс внезапно, не поворачивая головы, потянулась пальцами к левой руке Фэйриза. Она мягко коснулась мужской ладони, вбежала своими тонкими перстами внутрь неё, растеклась ими и объяла со всех сторон. Жест любви среди кошмара. – Меня подождите, эй! Э-эй! – Лестница вела глубоко вниз. Она казалась бесконечной, но, в конце концов, привела путешественников к серому песку. Стелла нагнулась, чтобы рассмотреть консистенцию, после чего, принюхавшись, констатировала удивительное: – Это перетёртые человеческие кости. – Громадное пространство, которое предстало перед троицей, поражало воображение, вынуждало остановиться и лицезреть. Ужасаться… Любоваться… Впитывать пепел – вернее, прах жертв, – крошащийся с потолка. Стены были черны, они принадлежали пещере, но на них засели коварные отростки неведомой силы – те самые тёмно-красные, болезненные, гниющие и похожие на мышцы ткани. Красноватые полосы терялись в острых изломах горы, уходили вверх. Начало своё они брали от постамента, больше напоминающего большой и сплошной каменный пюпитр. Или подставку для огромной книги. Размеры всего поражали. В том числе и ступеней, которые в этой «человеческой» стружке начинали выситься ближе к центру комнаты. Стелла сделала несколько шагов вперёд, преодолела песок и встала на твёрдой ступеньке. Затем девушка поднялась на ещё одну и на ещё. А Фэйриз почувствовал жжение на пальце. Перстень, который он носил, загорелся. В голову вернулся шум. – Чё за… Чё это вообще? Не похоже на выход. Мерзость. Это его логово? – Пока парни пробирались за ловкой вампиршей вперёд или же осматривали «песок» вокруг каменной платформы, манящий центральный постамент накрыла рябь. Хайсс вздрогнула, всмотрелась, подошла поближе. И тут прозвучал властный голос. В голове или наяву – Фэйриз не понял. Громыхнуло внутри, даже сердце ухнуло и обвалилось вниз. Приказ, который поступил перевёртышу, невозможно было игнорировать, как и создание, явившееся в центре платформы, загораживая собой Стеллу. Никто не успел ахнуть, как сам Хаос, вплетаясь в пространство, ожил и заплясал рядом. Из песка потянулись стройные ряды павших воинов. Они были гнилы, но вооружены до зубов. На них даже были доспехи. Восставая то тут, то там, покойники угрожали скорой расправой. – Фэй… Чё это такое?! – Заверещал, как свинья, Седрик и кинулся за спину перевёртыша. Стелла повернулась, но один взмах руки мага – и она вынуждена была застыть. Зелёный огонь, плескающийся в фалангах пальцев, проступивших из-под ткани балахона, безмолвно обещал сжечь нежить. – Н-не отдавай, Фэй! – Хайсс уверенно продолжала попытки сдвинуться с места, рискуя за инициативу получить окончательную смерть.

Фэйриз: Самое страшное, что перевертышу эта «игра» нравилась. Та улыбка, с которой он втолкнул Седрика на первую плиту и с которой ждал реакции была не самой приятной. Не его. – Как какого? Я выживал. Как сильнейший. Все честно, не находишь? – По завершению опасного развлечения честно ответил на возмущенные возгласы зверокровый и тут же забыл про существование парня, ступая вниз по ступеням. И в отличие от Хайсс, зверокровый на нее посмотрит. Недолго, но внимательно. А зетам снова устремит взгляд вперед, по освещаемому Сагаром пространству, сжав ладонь неживой в ответ. Привычно и тепло. Приходилось признать – он не мог сопротивляться не себе, не ей, что бы не творилось в его голове. А там творилось. Так творилось, что Фэй, похоже даже не чувствовал страха, ступив на песок из перетертых костей. Он цеплялся взглядом за детали, которые освещал Сагар, пока в голове вновь не зазвучали голоса. Фэй зашипел, словно пытаясь их разогнать.  – Надеюсь, что да. – Успеет ответить на испуганное верещание перевёртыш и схватится за кольцо в первом порыве его снять. Поднимающееся из праха войско, заслоненная Хайсс, которая снова оказалась далеко от него, визги Седрика и его копошение за спиной, все слилось в одну большую кашу, являющуюся для зверокрового несколько мгновений просто фоном. Он почти содрал перстень с пальца, но или слова неживой, что донеслись до его ушей, или же собственное осознание и кольцо останется на пальце, а Сагар подтянется к перевертышу, старающемуся настроиться на собственного духа. – Ну что герой, готов блеснуть своей смелостью перед дамой? – Хохотнет нервно перевертыш и отступив в сторону снова ухватит за одежду Седрика, вытаскивая его если не вперед, то хотя бы рядом с собой. – Будешь тупить – у меня есть план «А». И в нем твоя роль – его пища. Так что не тупи, пока я передумал. – Фэй сожмет пальцы на рукояти меча, но так его и не вынет. – Меня просили тебе помочь! Я сделал то, что ты хотел и пришел! Что тебе нужно? – Перевертыш практически был уверен, что нужна его энергия и собственно перстень. Да и не столько его интересовал вопрос, сколько возможность понять и оценить, на сколько товарищ сознателен, общителен и как настроен.

GM_O: А теперь подумай, за чью жизнь ты продаёшь свою. – Неизвестный мужчина, скрывающий своё лицо, заговорил. Его голос был властным, громким, твёрдым, как стены окружающего пространства, поэтому невозможно было увернуться от стальных звуков, разрезающих голову изнутри. – За жалкого смертного, который тратит своё время на лень, пьянство и плотские утехи со шлюхами. – Почему колдун решил обращаться к Хайсс, а не к Фэйризу? Он не медлил с объяснениями. – Их жизнь наполнена скоротечными бессмысленными развлечениями. Они не знают вкуса жизни и смерти. Они пустые. Пыль. Земля – их утроба, и они вернутся в неё. Но ты способна достичь иного. Ты – не бессознательная нежить, я не подчиню тебя, у тебя высокие показатели интеллекта и воли, и ты хочешь раствориться в огне только потому, что он – смертная плоть – к тебе хорошо относится? Взгляни на их души. Я забираю силы живых, дабы пустить их во благо, дабы придать им смысла, дабы обеспечить жизнь себе, ведь такие, как я, и должны жить. Без нас невозможно ничего. Ни тёмной стороны магии, ни понимания глубинных процессов, в которых существует энергия, ни раскрытия тайн иных миров. Я всё это знаю, а ты? А ты не знаешь… – Мужчина опустил руку, после чего снял капюшон с головы и обернулся к Хайсс, показывая своё внешнее уродство. – Моё признание – не ублажать женский глаз. Правильно. Не отводи взора. Я – исследователь. И мне нужны ресурсы. Они – ресурсы, ты – нечто другое. – Стелла внимательно слушала то, что говорил неизвестный, но в лице не менялась, поэтому трудно было сказать, что она думает на самом деле: соглашается или отрицает? – И ты знаешь, к какому я переходу стремлюсь. Я стану только сильнее, поэтому в твоих интересах служить мне, а не быть врагом. Ринуться на сторону слабых значит проиграть. Он, – мужчина указал на Фэйриза, – ценен только тем, что в нём много жизненной силы. Ты знаешь её вкус. Я тоже, но в ином ключе. Она нужна мне для перерождения. Все они, – возведя руки к потолку, обращая взор к своим жертвам, продолжал мужчина, – нужны были мне для перерождения. Они участвуют в великом. Участвуй и ты. Я предложу только один раз. Откажешься – я уничтожу тебя. Они и так умрут, но у тебя есть шанс. – Седрик преуспел с усмешкой и колким комментарием: – Что за нарцисс… Убьёт он нас. Мужик, да ты чё за хер ваще? Кем возомнил себя? Я порядочникам-то расскажу про твою нору. Они тебе сверло в жопу засунут огненное. – Переход?.. Стелла думала о том, что это могло значить, и приходила к неутешительным выводам. Переход… Хайсс вскинула голову. Она говорила достаточно громко. – Ты готовишь филактерию, чтобы стать личем. Перстень – это она. Ты ослаб за последние несколько лет, потому что тратил много сил, и теперь восполняешь их за счёт других. – Вампирша поясняла не для себя и не для колдуна. Для Фэйриза. Чтобы он не отдавал. Мужчина довольно ухмыльнулся, повернул голову в сторону кричащего перевёртыша и его «живого щита», опустил руки. Что ему нужно? Конечно, чтобы Фэй был мёртв. Оттого «хозяйская» армия зашевелилась, копья опасно заскрежетали, а несколько было пущено в сторону Седрика и Фэйриза. Стелла хотела поступить рационально. И она пыталась помочь, когда увидела, что скелеты задвигались, однако зелёное пламя с руки мага всё-таки сорвалось, и раздался первый крик. За отказ пришлось заплатить.

Фэйриз: Колдун не удостоил перевертыша ответом, однако заговорил с неживой. И это было гораздо интереснее. Фэйриз ждал ее ответа, наверное, гораздо с большим интересом, чем сам хозяин. Он на время забыл о том, что в любой момент армия, восставшая из серого «песка» может в буквальном смысле может превратить его в тот же «песок». Ведь именно ради этого он так стремился сюда попасть, найти этого сраного хозяина. Думал ли он о том, какой опасности всех подвергает, когда выбирал направление? Не думал, а знал. Знал, что добром все это не закончится, но ничего не мог с собой поделать. Сомнения, или тьма вели его к глупой цели. – Я надеюсь, что дерешься ты так же хорошо, как несешь х*йню. – Улыбнется перевертыш, не глядя на Седрика. Неожиданная легкость, вернувшаяся к нему, тут же растворится, как только зеленое пламя вырвалось с рук колдуна. В тот же миг в его сторону сорвется и Сагар, уже некоторое время ожидающий лишь сигнала, а зверокровый с легкостью улизнувший от летящих в его сторону копий, схватит одно из них и отправит обраточку. Только не к скелетам, а к их творцу. Расстояние он сокращать не торопится. А если есть куда, то лучше еще и разорвал бы. Все-таки лезть на копья целой армии с мечем – так себе мероприятие.

GM_O: Его жрите! Его, а не меня! – Орал Седрик, размахивая мечом. Драться он толком не умел, но отбивать атаки пытался. – Фэйриз, ты – феерический долбоеб!!! На кой чёрт тебя припёрло поговорить с этим мужиком?! Надо было выход искать, вы-ы-ыход! – И действительно… Какие цели преследовал Фэйриз? Уничтожить самого себя и всех потянуть за собой? Стелла боролась с огнём, расходящимся по её коже, пыталась подавить его сквозь стоны и кровавые слёзы. Сагар разбился о щит, выставленный на платформу, о него же хрустнуло и развалилось копьё. Стало прахом, как тысячи заблудших душ… Мужчина посмотрел перевёртышу в глаза, после чего ещё раз ухмыльнулся. Покуда разумная нежить его не беспокоила, а валялась при смерти на камнях, трясясь от «огненного» потрясения, владыка здешнего царства безумия вскинул руки. К скелетам, орудующим копьями, прибавились мерзкие создания с шестью конечностями и рассеянными по всему телу глазами. В их пасть легко помещался человек. Твари рычали, скребли песок, а затем срывались вперёд. В Фэйриза вновь полетело копье, затем рядом оказалась когтистая лапа урода. Седрика повалили, и песок начал своё действие. Он тянул вниз и мешал парням стоять на ногах. Хайсс оперлась на ладони и попыталась привстать. Руки были обожжены, покрыты чёрным налётом и адски болели. Некротический огонь влиял не хуже обыкновенного. Стелла чувствовала боль, помутнение в глазах, слабость. Отыграть своё тело было малой частью плана. Нужно было напасть? Откуда брать силы, если их нет, Хайсс знала, поэтому воззвала к Хаосу. Она не знала, получится ли у неё провести удачную атаку или же она умрёт в следующий момент, но она попробовала. Кровь быстрее потекла по магистралям внутри организма, затем туда вторглась тьма, и девушка видоизменилась: деформировались клыки, лицо, руки. Истинное лицо, о котором говорила бабка, не было ужасным или отвратительным. Скорее, вынужденным и отчаянным. Хайсс оттолкнулась от пола и кинулась на колдуна со спины, чтобы прогрызть ему шею, присосаться, как пиявка, и испить яда до конца. [Фэйриз: 1. д20+2 на уворот, Сложность: 15 2. Д20+2 на уворот. Сложность: 18 ]

Фэйриз: Сагар натолкнулся буквально на магическую стену, но тем не менее едва вернувшись к перевертышу был послан вперед движением руки, что бы попытаться снова. Но в момент, как огонь был готов вновь достигнуть щита – на колдуна набросилась неживая. Перевертышу перехватило дыхание. В последний миг Сагар опишет кульбит в воздухе и разобьется о песок, стремясь поджечь максимум тварей, преграждающих путь к колдуну. И пока зверокровый управлялся с огненным, боясь в случае удачи навредить и Хайсс (что она вообще творит?), в него и прилетело копью. Благо Фэй успел увернуться так, что оружие лишь чиркнуло по плечу, заставив перевертыша чуть развернуться по инерции и от того не заметить когтистую лапу, стремящуюся пропороть ему грудины. Он услышал как когти проскрежетали по металлической пластине прежде чем вспороть кожаную часть доспеха и его собственную кожу, опрокидывая зверокрового. – Думаешь, если сожрут меня – наедятся? Или ты один с ними справишься? Заткни свою пасть и вставай! – Рыкнет перевертыш поднимаясь на ноги, перед тем, как постараться поглубже вспороть ту самую тварь, что испортила ему его новый доспех.

GM_O: Стелла отвлекла колдуна своим выпадом, и он вынужден был ослабить контроль над неразумными тварями. Первый ряд взорвался и запылал стараниями Сагара, а ближайшим к Фэйризу врагам не поздоровилось от крутого разворота юноши и сильной атаки меча. И более того – к пляске огненного добавился взрыв, рождённый из оружия. Красные символы вновь заискрились на металле, зашипели, даже задымились. Полыхнуло так ярко, что тварей выкосило всех под одного. Критический успех! Некромант не прочувствовал силы учёной, смахнул её, как надоедливую мошку, и отправил прямиком в пекло, рождённое перевёртышем. И ведь Стелла была готова к этому – к новой боли, к жжению, к возможной смерти. Её разум был относительно холоден. Относительно потому, что она поступала нерационально, подвергала себя опасности, позволяла быть рядом с огнём, полагая, что справится с ним. И ей это удалось! Попав в хаотичные языки пламени, девушка их… подчинила. Они обтекали женский силуэт, прожигали плоть тварей, клацающих пастями, но не Стеллу. Она высилась над всем, точно какое-то огненное божество, и Хаос вкупе с кровью служил великолепным дополнением к развернувшейся картине. Стелла не гасила огонь, она усиливала его, раздувала и распространяла по сторонам от себя. Её намерение было простым: выжечь армию ублюдка. Перстень на пальце Фэйриза вновь начал жечь. Вампирша не зря давала понять о том, чем является украшение. Сейчас её губы шевелились, сбрасывая заклинание, и она не могла натолкнуть перевёртыша на мысль, но, вероятно, свою свободу он мог получить, только уничтожив проклятый предмет. Некромант замер в середине каменной платформы, безучастно наблюдая за огненными всполохами. В какой-то момент его пальцы вновь дрогнули, а обмундированная нежить напала на зверокрового со спины, вонзая, как минимум, два копья в парня. Седрик бросился бежать назад в лабораторию. Ему осточертело бороться с ублюдками, да и он не хотел сгореть ненароком.

Фэйриз: Нужно было исправлять свои ошибки и перевертыш старался, как мог. Сагар полыхнув захватил часть армии. Еще кого-то захватило оружие. – Осторожно! – Заметив то, как колдун сбросил Стеллу прямо в пламя, зверокровый попытается пробиться сам сквозь пламя, но успеет сделать лишь пару шагов, когда в спину прилетит копье. Не будь на нем защиты, и будь оно брошено в полную силу перевертышу было бы в самую пору начинать готовить похороны. Однако и доспех, и охваченная огнем, раззадоренным неживой, тварь, сделали свое дело, едва доставив много дискомфорта. Перстень, что жег своим присутствием палец, его только прибавлял. Но торопиться снять Фэй его пока не додумался и тем более уничтожить. Выход от сюда перевертыш видел только один – через труп этого колдуна. Пока он жив он не выпустит их живыми. Значит нужно было поскорее решить этот вопрос. Огненный описав дорожку до платформы, разгоняя свое детище, тем самым расчищая дорогу перевертышу совершит новую попытку разбить щит и дотянуться до хозяина.

GM_O: Возможно, Стелла и не разделяла политику Фэйриза – найти выход через труп колдуна, но ей пришлось следовать за желаниями любимого. Были у неё и другие мотивы – забрать все тайные знания себе. Как только этот мотив заскользил на задворках сознания, девушка переменилась. И Хаос стал ярче, и она сама – пылала, как солнце, и глаза её светились, точно драгоценные камни. Разве что лицо больше стягивалось чёрными нитями, вздымающимися из-под кожи, да и на руках они начали проступать… Но вампирша не останавливалась. Фэй создал брешь в щите колдуна, тогда девушка и попыталась атаковать, прыгнув вперёд – прямо на мужчину. В ближнем бою он вряд ли будет так же силён, как в дальнем, и, пока он не вызывал прислужников, шанс был… Но… Промах. Брешь не помогла, щит зарябил, когда Хайсс нарвалась на него, но не пострадал. Скорее, пострадала девушка. Её правая часть и так была обгоревшей и медленно регенерировала, и она добавила себе увечий. Сдержав стон, Стелла отступила, уже покачиваясь и придерживая одну из рук. Силы были не бесконечными. Пламя утихло, обратив вызванную армию нежити в пепел, и возникла странная пауза, в течение которой каждая из сторон принимала решение. Атаковать? Разговаривать? Лучше. Брать под контроль. Хайсс напряглась, воззвала к крови, чуть прикрыла глаза, настраиваясь. Это будет сложно – переиграть такого соперника, – но выбора нет. Если Фэйриз – это чистая сила, то Стелла – это сила иная. Если ей удастся, то она ослабит и щит, и самого колдуна, но если нет, то новые твари – облезающие, разлагающиеся гули – появятся из песка и начнут калечить парочку.

Фэйриз: Очередная попытка Стеллы броситься на колдуна снова заставила Фэйриза придержать Сагара. Вообще он старался следить за ее действиями на сколько это возможно, что бы не навредить и при этом не проглядеть очередной удар со спины. Кстати о крысах. Когда исчез Седрик зверокровый даже не понял, но когда заметит, то быстро качнет головой, лишь мысленно отметив момент, что второй раз он за ним не пойдет. После неудачной атаки неживой и повисшей паузы среди пепла нежити, огненный вновь ударит, опять стремясь пробиться сквозь щит и поджечь местного хозяина, пока тот не собрал новое подкрепление. А заодно и пустить ему «пыли в глаза», давая перевертышу время, что бы быстро сократить расстояние, взбежав по ступеням и ударить на этот раз оружием.

GM_O: Стелла старалась держаться: ради возможной награды в виде книг, ради Фэйриза. Больше ради перевёртыша, ведь по факту она контролировала сознание колдуна, тратя практически всю кровь, но тем выигрывала время для любимого. Дав слабину, она чуть не упустила скользкого, как змий, мага из своих пут – он отразил Сагара, даже начал вздымать руки и произносить мантру смерти, взывая к своему Богу, но меч Фэйриза – который, к слову, принадлежал самому колдуну, – вонзился в плоть молниеносно. Кровь хлынула за границу раны, мужчина поперхнулся слюной и алой жижей и, не говоря никакого пафосной речи, обвалился на каменный постамент. Удар был чётким, пробивающим грудь, а за ней – сердце. Смерть наступила мгновенно. И так, казалось бы, легко. Хайсс не верила в эту удачу, но ничего не говорила. Воцарилась полная гробовая тишина. Не издавали звуков даже прислужники, таящиеся в тени. Стелла опустилась на колени, постепенно отпуская Хаос. Крови было мало, зверь разбужен, тело обожжено, окончательная смерть близка... Ей нужно было сосредоточиться. Внезапно в залу вновь ворвался Седрик, радостно вопя о том, что нашёл золотишко. Он подгадал, когда опасность минует, и вернулся. Не то, чтобы он хотел делиться. Скорее, нуждался в помощи для открытия тайника. Выход волшебным образом после смерти Хозяина не открылся. Стоило ли оно того? Испуга, боли, страданий... Стелла отёрла лицо. Она была на границе срыва. Но не такого яркого, как у смертных, а наоборот. Ступор, оцепенение. Она была похожа на сломанную куклу, которую подожгли дети, когда баловались, а затем переломали ей все руки и ноги – в настолько неестественной позе девушка сидела.

Глава V. Начало чудес
— Ничего, любимый, мы скоро будем дома и приготовим вкусный ужин. Набьёшь своё брюшко и завалишься спать в тёплую постель!
Стелла Фэйризу

Стелла: Хайсс тоже была в прострации. Она не понимала и половины того, что проходит, шла машинально вперёд, периодически вспоминая ужасные голоса из подземелья, но гораздо чаще – строки, которые ей удалось вычитать из тайных книг, кладезей запрещённых знаний. Открывшаяся ей истина стала предметом её размышлений, релевантный опыт, который передавал колдун в тексте, захватывал и увлекал сознание, рисовал прекрасную дорогу к будущему успеху, но Стелла каждый раз одёргивала себя, не позволяя даже думать о том, чтобы ввязаться в столь сложную и опасную магическую науку. Она видела в некроманте, которого они победили, столько безумия, сколько, наверное, не сыскала бы в своих соплеменниках. Он был жаден, эгоистичен до нельзя, не интересовался общим прогрессом общества и получении дополнительной выгоды с сотрудничества, его не прельщал взаимообмен, он закрылся в своей лаборатории и творил. Так какая же между ними была принципиальная разница? Многие сородичи мечтают о такой свободе, ищут способ, чтобы заполучить её, отделиться от семьи, вырваться из оков иерархии, но бояться об этом даже подумать. И Стелла боялась… Пока не получила опасные книжки. Кем она станет, если начнёт углубляться всё больше и больше в этот страшный Хаос и тьму? Сможет ли она остаться с Фэйризом? Не причинит ли она ему вред? Хайсс не знала. Она взглянула на молодого человека, и её неживое сердце, пусть иногда и сжимающееся, дрогнуло. Так всегда было, когда Стелла смотрела на перевёртыша. Неизменная стабильная реакция мёртвого организма на предмет обожания. Неправильная реакция. Недопустимая. Запретная. – Не сюда?.. – Девушка очнулась. Она выглядела растерянной, хотя обычно такого за ней не замечалось. Уйдя настолько глубоко в свои мысли, Стелла даже не заметила, как они заплутали. Излишняя самоуверенность сыграла злую шутку. Стоило извиниться за промах, но уста сомкнулись, а Хайсс так ничего и не произнесла.

Фэйриз: - Не сюда – повторит перевертыш. Он озирался, разглядывал деревья, ловил запахи. Но все было тщетно. Он не понимал где они от слова совсем. Такого просто не могло быть. Он слишком хорошо знал этот остров, что бы запутаться в банальных направлениях. Они же не могли выбраться на каком-нибудь Лесовике? Нет, это бред. Даже если подземелье в теории могло растянуться под морским дном, они бы столько не прошли за столь короткое время. – Сейчас мы идем на юг. На юге острова находятся Сулэ Умбрэ, за ними горячий пляж. Но впереди нет гор. К тому же мы выдвигались с тобой на северо-восток и не поворачивали на столько резко, чтобы сменить кардинально направление. – Как бы не получилось так, что они ушли в обратную сторону стоило развернуться, на чем Фэйриз и настоит в надежде вернуться как минимум на прежнее место, а от туда уже двинуться тем путем, в котором он был уверен.

NPC: Что бы не происходило с внутренним навигатором ночных путешественников лес был по ночному тих. Редкие ночные птицы или хищники, потревоженные двуногими гостями давали о себе знать, но тут же затихали. Не смотря на довольно холодные осенние ночи редкие сверчки все еще отзывались под ногами. Но эти ноги никак не желали приводить перевертыша с вампиром к начальной точке и спустя какое-то время обоим стоило признать – они заблудились. Несколько раз зверокровый мог ответить, что двигаясь в одном направлении, они оказывались совсем в другой стороне. А разворачиваясь – снова уходили не туда. В итоге не Фэйриз, не Стелла не находили не одного знакомого места. Не кустика, не озерца. Сколько бы не разворачивались в обратную сторону - приходили они всегда в новое место, которого прежде не видели. Возможно голоса в подземелье что-то поломали во внутренних ориентирах? Как бы там не было, но время шло, а понимание происходящего исчезало. Луна не будет светить вечно и рано, или поздно его сменит дневное светило, а рядом нет никакой, даже самой малой пещерки, что бы укрыться. Только лес…

Стелла: Мы были в лесу, перед нами были горы, как раз ответвление Сулэ Умбрэ, – отозвалась Стелла. – Если предположить, что подземелье, в котором обитал колдун, растянулось на ширину горы, то мы могли выйти с другой стороны. – Размышления вслух плодов не давали. Перевёртыш и вампирша продолжали плутать. Хайсс была далека от осознания, что может встретить окончательную смерть на рассвете, пока они с Фэем ходили, но затем, случайно взглянув на светлеющее небо мельком, поняла опасность. Она не сказала ничего по этому поводу, не изменилась в лице, не выразила никакого беспокойства, хотя его следовало выражать и поактивнее. – Любимый, бегать по лесу в поисках правильного пути сейчас неразумно, – девушка поравнялась с перевёртышем, хотя до того всегда шла следом и далеко позади. Её голос был мягким, спокойным, как тёплая морская волна. – Я думаю, что нам следует найти убежище. Кроны не настолько плотные, чтобы скрыть солнечный свет. Я сгорю. По этой причине мой отдых будет в земле. – Стелла спокойно указала мыском ботинка, который просил каши, на мягкую рыхлую почву. – Ты же можешь отдохнуть поверх на одежде, которую мы расстелем. Боюсь, выбора у нас нет, если мы оба хотим, чтобы я существовала следующей ночью. – Говорила девушка таким тоном, словно ничего катастрофического не происходило. Прекрасное лицо Стеллы походило на лик фарфоровой куклы: оно застыло в одном выражении, устало-нежном. Неужто Хайсс верила, что в оставшиеся несколько часов вспороть брюхо земле и соорудить там постель – плевое дело? Скорее, она была убеждена в собственных силах. Она знала, что у неё есть маленькая лопаточка, но не для рытья могилы, само собой. Это был инструмент, который девушка использовала при взятии каких-либо материалов или растений. Его она и продемонстрировала перевёртышу, широко улыбнувшись, прямо как дитя, и оголив острые белые клыки.

Фэйриз: Перевертыш лишь поджал губы. Ему не нравилась идея. Как Стелла будет спать в сырой холодной земле, в яме, словно в могиле? Конечно он понимал, что и холод ей нипочём и для вампиров из сказок любимой кроватью являлись гробы, но нет… Однако приходилось признать, что сейчас это было единственным выходом. Лопатка, которую продемонстрировала неживая заставила Фэйриза лишь нахмуриться. Ею они будут рыть до следующего рассвета. У него была другая идея. Зверокровый ничего не сказав взялся расстегивать застежки доспеха, избавившись от него он отстегнет перевязь, скинет с себя куртку и рубашку, так же избавится и от обуви и от штанов. Прохладно. Но не на долго. Шерсть грела лучше любой одежды, а волчьи лапы вполне себе предназначены для того, что бы справиться с самой плотной почвой. Зверь боднет мордой девушку и толкнувшись на секунду упрется лапой в плечо, что бы дотянуться и лизнуть ее лицо, прежде чем приступит к поиску максимально сухого, мягкого и укрытого деревьями места. Кловья земли, с корнями, листвой и травой по лапами хищника разлетались быстро и споро. Если дело пойдет так дальше, то меньше чем за час минимальное укрытие он осилит.

NPC: Казалось бы… разумное решение и небо еще не начало достаточно светлеть для того, что бы волноваться о том, что они могут не успеть. Перевертышу удалось осилить всю длину укрытия и когда самый сложный этап вырывания годами укоренявшихся растений миновал, дело пошло гораздо легче. Там и лопаткой помочь можно было без особо серьезных усилий. За работой ночная прохлада не ощущалась, ведь приходилось двигаться и волку даже становилось жарко. Но даже сейчас можно было почувствовать, что температура в лесу сильно упала. Редкие порывы легкого ветра были ледяными, словно в самую лютую зиму, а спусти еще несколько минут с неба посыпались редкие и мелкие хлопья… снега. Вскоре снег усилился и словно белая пыль заполонил небо из-за чего казалось, что стало гораздо светлее. А может быть и не казалось? Переход был мягким, плавным, ненавязчивым, но быстрым и неумолимым, очищающим небо от ночных огней. Это не снег. Это свет.

Стелла: Девушка присоединилась к раскопкам могилы. Было даже весело, поскольку Стелла ещё ни разу не спала, как предки, в сырой земле, точно труп, и предвкушала новый опыт. Она была очеловечена, о чём и говорила её редкая и исключительная эмпатия к некоторым живым организмам, потому и существовала в мёртвом теле, как обычный человек, и догадывалась, что поначалу будет непривычно и малоприятно лежать похороненной, но затем она адаптируется и всё будет хорошо. Желание продолжить не-жизнь было сильнее жажды комфорта и тела перевёртыша под боком. Пригласить Фэйриза с собой в могилу Стелла постеснялась. Вампирша была спокойна до одного момента – до резкого изменения света в пространстве. Стоило небу резко стать светлым, как Хайсс вздрогнула, обронила лопатку и в ужасе вскинула голову кверху, а затем посмотрела на свои белые руки – не вспыхнули? Она не горела. А потом… Холод? Стелла вопросительно посмотрела на Фэя. Встав с колен, девушка сделала несколько шагов в сторону, прищурившись. Было непривычно светло… На девичьи пальцы, протянутые вверх, упало несколько снежинок. Хайсс увлеклась узором застывшей воды, восхитилась ею, улыбнулась. – Смотри, снежок! – Поделилась девушка с волком своей находкой. Волосы Стеллы, испачканные в грязи и крови, степенно заполнялись снежной стружкой. – Что за чудная аномалия… – Крутя ладонь и шевеля пальцами, говорила Стелла. Вдруг она задумалась о том, что солнце может выйти, а они с Фэризом об этом не узнают из-за неба, потому девушка повернулась лицом к перевёртышу и спросила: – По твоим ощущениям сколько оставалось до рассвета, когда мы рыли? Наверное, мне лучше спрятаться. – Неживая вернулась к яме, собираясь улечься отдыхать, невзирая на холод.

Фэйриз: Перевертыш старался из-за всех сил. Он понимал, что время у них еще есть, но хотел, чтобы его хватило для того, что бы сделать лежбище мягким и хоть немного утеплить. Однако, судя по неожиданно сменившейся погоде, стало ясно, что утеплять нужно не немного, а хорошо. И плевать, что холод Хайсс не почем, да и он в шкуре не замерзнет. Не смотря на то, что его любима была неживой, перевертышу хотелось заботиться о ней, как об обычном человеке. Подавать руку, укрывать своей одеждой и согревать. Он гнал от себя мысль о том, что все это похоже на больное желание отрицать ее природу и продолжал делать по-своему. Неожиданно явивший себя снег заставил Фэйриза прерваться лишь на несколько секунд, что бы поднять морду и взглянув в небо, втянуть носом воздух. Он продолжал активно рыть и частенько закрывал глаза, полностью погружаясь в процесс, от того и внеплановый рассвет заметил в самое последнее мгновенье. Страх, который прошелся холодом, гораздо более колючим, чем тот, что вокруг, заставил его замереть, а через мгновенье схватив собственную куртку в зубы подняться на ноги. Руки с одеждой потянулись к Хайсс, желая успеть ее укрыть и спрятать, но… ничего не происходило. Фэй так и стоял за спиной неживой, держа над ней свою одежду. Пока Стелла наслаждалась красивой аномалией зверокровый с ужасом осознавал, что он не успел. Если бы это был настоящий рассвет – он бы ее потерял. Здесь. Прямо сейчас. Стараясь успокоиться он опустит куртку девушке на плечи, при этом сам оставаясь под снегом полностью обнаженным. – Часа два, не меньше. – Отвечая на ее вопрос отзовется перевертыш и посмотрит наконец на небо. Снег мешал, лез в глаза и при всем старании парень так и не смог разглядеть что-то похожее на солнце. – Я почти закончил. Подстелить и укрыться можно моей одеждой. Я побуду в шкуре. Так значительно теплее.

NPC: Свет, он был не таким… Не было видно не солнца, не другого его источника. Словно сами снежинки излучали его. Холодный, но мягкий. Пугающий, но не вредящий неживой. Снегопад усиливался, мелкая крупка сыпала, не очень приятно задувала в лицо с редкими порывами ветра, мешала обзору, щипала за щеки. И совсем скоро из-за снега нельзя было что-либо разглядеть на расстоянии дальше трех метров. Приходилось закрывать глаза, смаргивать назойливые снежинки. И в один из таких моментов что-то пошло не так. Новый порыв ветра был сильным, резким и швырнул в глаза колкие снежинки… А потом не стало дерева. Да, того самого, под которым перевертыш и неживая так старательно пытались устроить убежище. Впрочем, и все их труды пошли насмарку. Ведь не было потрескавшейся каменной плите ямы. Валялись сумки обоих, оружие и одежда перевертыша, но далеко не на лесном опаде. Снег утихнет так же быстро, как и усилился. Редкие снежинки, почти не тревоженные более ветром опускались на ледяной каменный пол в каменном кубе без крыши. Его высота, если прикинуть на глаз составляла метров восемь, не меньше. Не имея не уступов, не сколов. Словно кучу огромных булыжников сложили друг на друга и много веков полировали до ровности и блеска. А иней стал естественным декоративным элементом. Но упс. Если это не рассвет, то до него осталось совсем не долго. Где искать укрытия теперь не понятно. Скрести камень –бесполезно. Дверей не видно. Только каменное возвышение ровной многоугольной формы, с выгравированным кругом по центру.

Стелла: Боязни замкнутых пространств у Стеллы не было, но даже она среагировала на то, где они оказались с Фэйризом, неоднозначно. Откуда в лесу взяться стенам? Куда они попали? Страх перевёртыша за её жизнь заставил Хайсс… удивиться. Его поведение в подземелье было другим. Он говорил другое. Действовал иначе. Был загадкой для учёной. Она склонила голову к левому плечу, обернувшись к юноше и внимательно на того посмотрев. Фэйриз был такой красивый… Ещё секунда – и Стелла бы томно вздохнула от накативших на грудь эмоций. – Милый, береги тепло для себя, – сказала вампирша, скрыв в полуулыбке зародившееся внутри волнение. Пространство настораживало девушку. До страха было далеко, но он в любой момент мог прорваться наружу. Сознание было чисто от Хаоса, голоса подземелья оставили Хайсс в покое, как и мысли о книгах… Она внимательно осмотрела стены, заметила, что нет дверей и окон, тряхнула головой, сбрасывая часть снежинок с волос и тяжелые мысли. Надеясь, что Фэйриз останется в облике волка, Стелла собрала все вещи с оружием и прошла к возвышению, которое показалось ей единственно возможным активным элементом. Поскольку чертовщина не закончилась, следовало работать головой, да побыстрее. Рассвет дышал в спину. Солнце будет сечь больно. Не достаточно ли боли для одного путешествия?

Фэйриз: - Боги, как же я хочу домой… - Выдохнет Фэйриз в тот момент, когда первый ступор от открывшейся картинки пропадет. Он осознал, какого было обманчиво то чувство, что все закончилось. В голову даже закралась мысль, что они не выбрались из подземелья, а попали лишь в другую его комнату. Этого нельзя было исключать. А лес был очередной иллюзией. Тем не менее эта картинка была куда приятнее. Видя, что Хайсс начала собирать его вещи, зверокровый опустится на ледяной пол и продолжит оставлять свои следы на свежем снегу в виде звериных лап. Он внимательно обнюхивал пол, стены, пытался уловить какие-либо запахи в воздухе. Его интерес так же вызовет каменной возвышение. Но волк не ученый. Он подойдет к Стелле в тот момент, пока она тянула руку к камню, Фэй просто на него взобрался.

NPC: Кто знает, кто знает. Может быть зверокровый и прав, и они до сих пор не могут покинуть владения колдуна. Но ответу было не от куда взяться. Огромные стены не давали не единой подсказки. Они были идеальны и безупречны, без единого изъяна. Конечно, могла посетить мысль перемахнуть через них, но она была очевидно провальной. Волк, который принюхивался не мог уловить не единого запаха. Воздух был на столько же безупречно чист, словно ничто и никогда не прикасалось к этому месту. Даже его собственный запах и аромат неживой сейчас будто растворялся и становился едва уловимым. Стелла, которая решила проверить камень и потянула к нему руку сможет заметить странное явление. Камень был самую малость теплее, чем все остальное, а снежинки, залетавшие в пространство над кругом иногда подергивались, смазывались, или вовсе исчезали. Рациональный и осторожный подход ученой, похоже, не разделял зверь, решивший пойти другим путем и изучить камень иным способом. Резкий, но короткий порыв ветра, пространство над кругом прошлось ломаной рябью, вместе с изображением волка и перевертыш исчез. Его стерло, как криво нарисованную картинку. Ветер утих…

Стелла: Ничего, любимый, мы скоро будем дома и приготовим вкусный ужин. Набьёшь своё брюшко и завалишься спать в тёплую постель, – Стелла потрепала мордашку волка, коснувшись указательным перстом его мокрого носа и скорчив странную рожицу. Она продолжала изучать постамент и его изображение, сохраняя спокойствие. На побледневших ныне губах всё ещё цвела улыбка. Веселью Стеллы пришёл конец, когда Фэйриз исчез. Страх не заполнил сердце сразу, он действовал постепенно. – Неужели переместился? – Сощурившись, спросила саму себя девушка. Затем Хайсс хмыкнула, временно отложила сумки, накинула на себя доспех, чтобы не мешался в руках, снова подняла их с Фэем поклажу, после чего вскарабкалась на камень, постучала по нему, принюхалась. Пахло землей и кровью из подземелья – это был новый аромат, который носила Стелла. Она с интересом себя оглядела, ожидая чуда.

NPC: «Случилось чудо! Друг спас друга!». Никто, конечно, пока никого не спасал, но чудо действительно случилось. Стелла, едва ступив в круг почувствует странное. Тело словно… исказилось. Да-да, это было не просто сбившаяся картинка. Было именно ощущение, что ее где-то растянули, где-то вдавили и так несколько быстрых раз. Это не больно, но жутко неприятно. Как будто на время ты превратился в густой кисель. А потом все схлопнулось, заложив уши. Холодная тьма сковывала не долго, прежде чем вернуть все на свои места. Увидит себя Хайсс в том же самом кругу… на том же самом камне. Те же самые стены! Но погодите… одна стена. На ней крепились огромные ворота. Если стена достигала метров восьми, то деревянные ворота высились вверх метров на пять, закругляясь в самом верху. Огромный засов находился на уровне лица неживой. Открыть его обычному человеку если и возможно, то с огромным трудом, имея габариты сродни бравым богатырям с Роси. Насколько возможно сдвинуть саму дверь…? Не попробовав – не узнаешь.

Стелла: Девушка стойко перенесла перемещение, хотя и слегка пошатнулась, когда оказалась у громадной двери. Незнакомое место Хайсс тут же принялась окидывать взглядом. Она вертела головой, силясь рассмотреть что-нибудь ещё. Стелла оставила сумки рядом с камнем и подошла к двери. – Интересно, – выдала заключение исследовательница, погладив выступ засова. Поиски любимого начались занимательно. Хайсс перевязала волосы – что-то намудрила с собственными прядками и соорудила сзади хвост, чтобы ничего ей не мешалось, потёрла руки, настроилась, прикоснулась к засову уже иначе, не ласково. Природа не одарила её силой при жизни, а вот после перерождения Стелла получила некоторые бонусы, которыми ныне ей довелось воспользоваться. Сдвинув засов, вампирша принялась за дверь. Удивительно, но даже без призыва Хаоса и обращения к внутренним запасам силы, крови и прочим причудам неживых, учёная смогла без посторонней помощи организовать себе проход. Стелла скептически хмыкнула, осмотрела бегло пространство, которое открылось для хода, подобрала сумки и юркнула в неизвестность. Она попыталась уловить запах Фэйриза. Уж его-то она точно не должна спутать ни с чем или пропустить.

NPC: В ушах засвистело, едва первая струйка ледяного воздуха вырвалась из-за дверей. Порыв был резким, неожиданным, задув снежную пыль, поднятую с каменного пола, прямо в глаза. Когда возможность видеть вновь вернется Хайсс увидит перед собой коридор из точно таких же стен. Он тянулся далеко вперед, а затем резко уходил налево. Стало еще светлее, но никакого солнца над головой по-прежнему не было. Какого это вампиру все видеть словно при дневном свете без каких-либо свечей, ламп и огненных духов? По всему коридору с обеих сторон высилось еще четверо похожих ворот, но поменьше чем те, с которыми без особого труда разделалась неживая. Они точно так же были заперты на тяжелые засовы. Запах перевертыша не улавливался, так же, как и не было его следов. Не было вообще никаких следов. Зато были звуки. Чуткий слух ученой вполне отчетливо сможет уловить как за первыми воротами справа по коридору движется. И судя по всему движется что-то тяжелое. Размеренные шаги чем-то твердым шаркают каменную поверхность, а иногда от туда же слышится глухое порыкивание. Но видно не только Стелла смогла услышать постороннего за дверью, до которой ей рукой подать. Нечто так же почувствовало постороннее присутствие. Шаги прекратились, а через несколько секунд в дверь что-то громко «хрюкнет», словно огромный пес, сующий нос в щель хозяйской дверью, от куда пахнет вкусным обедом. Помимо этого так же слышны звуки и за воротами слева. Они явно легче, но их больше, а вместо рычания частенько слышны скрипуче-попискивающе звуки. Те жители тоже проявили интерес к неживой. Заскрипели у самого выхода, скребясь легонько в ворота.

Стелла: Видеть свет было странно. Хайсс щурилась по привычке, опасливо смотрела наверх, боясь, что солнце настигнет её в любую минуту. Существовать в страхе – то ещё удовольствие, а если прибавить к этому потерю любимого… Исследовательницу заинтересовали звуки за дверьми, но она не спешила изучать тех, кто их издаёт, рваться к ним, открывать двери. Её заботило то, что она не чувствует Фэйриза. Заботило настолько, что она ускорилась, минуя неведомых зверушек, и удаляясь к повороту налево. В какой-то момент шаги перешли в лёгкий бег, и Стелле пришлось придерживать сумку перевёртыша. Место, которое разительно отличалось от подземелья, пугало неживую по той причине, что она не понимала, насколько оно ей противопоказано. Что за свет? Где солнце? Как скоро оно будет? Успеет ли она найти Фэйриза? Поэтому ей пришлось бежать… И снова искать его запах.

NPC: Двое дальних дверей, которые проходила Хайсс так же полнились разными звуками. За одной из них даже играла музыка, словно скрипка смешивалась с вьюгой составляя причудливую мелодию. Ветер продолжал гулять по коридору. Высокие стены и множество дверей создавали впечатление огромного и бесконечного лабиринта. Но тупик случился гораздо раньше ожидаемого. За поворотом оказался такой же коридор. По обе стороны его ровно, как и до этого по двое ворот. Словно предыдущее пространство скопировали и развернули. Запертые на тяжелые засовы жители ледяного лабиринта и здесь наполняли воздух звуками. Кто-то рычал, кто-то хихикал, кто-то издавал совершенно не поддающиеся описанию звуки, а кто-то даже скулил и завывал в тон ветру. За одной самой крайней левой дверью снова лилась музыка. Вновь скрипка замешивала свою мелодию с ветрами и хрусталем. И вновь запах перевертыша оставался неуловим. А в это время коридор заканчивался…

Стелла: Хайсс насторожило то, что она не может уловить запах перевёртыша. Ветер, холод, свет… От света особенно хотелось сбежать, но девушка не впадала в панику и, конечно же, не металась, как обезумевшая. Она умела прорабатывать страх, признавать его наличие и бороться с ним. Пока она не умерла и в целом всё было относительно неплохо, но оставался открытым вопрос о состоянии возлюбленного. За ним, по всей видимости, Стелла готова была спуститься в ад. Ледяной, например. Повернув в следующий коридор и сопоставив его с первым, девушка решила, что безопаснее лично для неё войти туда, где нет никаких животных, тем более огромных – тех, с которыми она явно не справится. Музыка была неплохим вариантом для исследования, и Стелла направилась дальше по второму коридору к тупику и двери, идентичной из первого коридора, где играла мелодия. Приноровившись, вампирша попыталась устранить преграду со своего пути. Получится ли у неё во второй раз без особых усилий открыть дверь? Неизвестно. Но Хайсс старалась. И всё ещё искала следы Фэйриза.

Глава VII. Передышка
— Ты – мой, Фэйриз. Думаешь, я отдам тебя?
Стелла Фэйризу

Стелла: Очень странное солнце, – отозвалась Стелла и потерла двумя пальцами подбородок, вглядываясь в небо. – Может, и не солнце вовсе. Смотри, теплокровные! – Хайсс повысила голос и заторопилась, перехватывая руку любимого. – Согласно статистике, люди охотнее верят супружеским парам, поэтому не обессудь, но я представлю тебя, как своего мужа. – Если это была шутка… Ах да. Девушка же не умела шутить. Она верила в факты, которые выводились научным сообществом, и не воспринимала их анекдотом, потому и говорила с серьёзным выражением лица. Когда они вместе с Фэйризом подошли к людям поближе, Стелла поискала взглядом особь женского пола, объяснив свой выбор наукой – женщины, мол, охотнее подсказывают и помогают, а если ещё и Хаосом повлиять… Увидев взгляд Фэйриза, Стелла сразу же прикусила язык и убедила любимого, что не станет проворачивать колдовство над невинными. Она выбрала женщину с более-менее приятным лицом и язык тела которой был расслабленным, подошла к ней вместе с перевёртышем, улыбнулась, не обнажая острых клыков, и заговорила своим чудным голосом, который всегда хотелось слушать и слушать... – Здравствуйте! Я и мой муж долгое время провели в дороге. Мы заблудились и ныне разыскиваем место для отдыха. Подскажите, пожалуйста, имеются ли в здешнем поселении какие-либо варианты? Какова цена? – Хайсс прислушалась к местному говору. Она начала сомневаться, что смертная её поймёт, но тем не менее отступать не планировала и готовилась пояснять на пальцах или при помощи живописи на земле.

Фэйриз: - А как же предложение руки и сердца, а свадьба?! – В шутку возмутится перевертыш, но судя по всему останется доволен идеей Хайсс. Да и вообще спорить с ученым вампиром – глупо, согласитесь. Перевертыш рассматривал деревню впереди и уже едва ли не бредил отдыхом, пусть даже в какой-нибудь сарайке на сеновале. Сколько надежды было, когда неживая заговорила с женщиной и та заговорила в ответ. И как все они рухнули, когда он услышал эту речь и… ничерта не понял.

NPC: Женщина встретила неживую с перевертышем довольно дружелюбно и слушала внимательно. Но как бы она не старалась, понять о чем говорила Хайсс она не смогла, о чем и скажет, пожав плечами на неизвестном обоим языке. Если его с чем-то сравнивать, то он был похож по своему звучанию и интонации на смесь дэнверского языка с вархавским, но это не они. Пока Стелла пыталась объяснить местной что они от нее хотят, стали сползаться мужики с топорами и пилами. Всем стало любопытно, что за чужеземцы такие, которые даже языка местного не знают. Кто-то даже поучаствовал в попытках разобраться со сложностями перевода и в целом для себя местные похоже что-то поняли. Главное, что бы они поняли все правильно… Женщина куда-то убежит и вернется спустя несколько минут не одна, а с молодой девицей, которую судя по только что вымытым рукам, обтираемых о подол платья, отвлекли от какой-то работы. Она немного удивленно, но так же дружелюбно разглядывала незнакомцев. Перевертышу даже премило улыбнется и после комментариев старшей женщины кивнет и жестом позовет следовать за ней. Всю недолгую дорогу до деревни и через нее девица активно что-то рассказывала, показывала, хихикала над своими же шутками, понятными ей одной. И наконец она остановится. На самом отшибе деревни, за которым с одной стороны высились горы, а сбоку начиналось огромное поле. Кстати на него девушка укажет и что-то очень серьезно скажет, мотнув головой. А еще укажет на какой-то домик что они прошли ранее и потрет лицо руками, словно умывая его. И тогда только попрощается, снова разулыбается и уйдет, оставляя Фэйриза и Стеллу наедине перед заброшенным, немного покосившимся, но все-таки домом.

Стелла: Хайсс притихла, когда появилась проводница. Она незаметно от Фэйриза и девушки, пока они шли, уничтожила последний запас крови и вновь посмотрела на светлое небо. У неё никак в голове не укладывалось, что она могла беспрепятственно ходить в дневное время. Вампирша шла позади и разглядывала не только улыбающуюся живую девушку и перевёртыша, но и округу, а именно – жизнь. Что-то засквозило в глазах Стеллы, когда на её пути попалось несколько играющих детей. Они отрезали её от Фэя и проводницы ненадолго, но в голове зародились странные мысли, внезапно причинившие боль, уколовшие. – Как интересно… – Шепнула Стелла, склоняя голову к одному плечу, и рассматривая Фэйриза в связке с искрящейся жизнью девушкой. Она никогда ранее не думала о том, насколько они разные, а теперь вдруг увидела эту разницу и неприятно поразилась. Дойдя до дома, выслушав комментарий про поле, Хайсс машинально воззвала к Хаосу, чтобы проверить местность на предмет опасности. Девушка удивлённо вскинула брови и осмотрела свои руки, точно в них был ответ. – Духа нет, – тихим голосом отметила учёная. Она не расстроилась, просто констатировала факт. Поскольку Фэйризу нужно было отдохнуть, Стелла направилась осматривать жилище. Купальни – или же баня? – которые предлагала молоденькая прелестница были отличным местом, чтобы подумать в уединении, поэтому Хайсс поискала в доме одежду (или же другие тряпки) и отправилась смывать с себя пыль дорог, кровь чужих жертв и слизь подземельных монстров, ничего особо не говоря Фэйризу, полагая, что он уляжется спать.

Фэйриз: Перевертыш честно слушал. Вот шел, слушал, даже где-то кивал, немного глупо улыбаясь, не зная как намекнуть, что он ничерта не понимает. Вообще так себе ощущение. Человек тут распинается, тебе что-то показывает, рассказывает, а ты идешь и чувствуешь себя идиотом. Когда Хайсс отстанет, Фэй остановится на несколько мгновений, найдет взглядом и поторопит жестом руки, стараясь сам по прежнему не отставать. – О, да. Мы несомненно все поняли. Огромное пожалуйста! – Изобразив искреннюю благодарность, но не сумев не воспользоваться моментом трудностей перевода кивнет зверокровый и осторожно потянет дряхлую дверную ручку, когда девушка уйдет. Из-за того, что дом был давно заброшен, участок вокруг него зарос. Высокая трава и кустарник закрывали и без того занавешенные окна, не давая проникать свету в полной мере. Ничего не ответив на заявление неживой о духе перевертыш попробует потянуть за нити связи Сагара, но… светлее не станет. Огненный так же не отвечал. Его словно бы и не было, но не было и чувство внутренней пустоты. – Сагар тоже не отвечает. – Зверокровый постоит, подумает. Вдохнет. Выдохнет и раскроет шторы, впуская в дом хоть какой-то свет и открывая окна, что бы проветрить пыльное помещение. Дом оказался весьма маленьким. Внутри всего одна комната, которую занял стол, несколько полок, сундук, две лавки вдоль стен, оборудованные под спальное место, печка и опасная лестница на чердак. Фэйриз, решив, что света внутри ужасно мало, выйдет на улицу и утонет в траве, вырывая и ломая громадные сорняки возле окон. Видимо в этот момент неживая и решила улизнуть в баню. Перевертыш вернулся в дом и не обнаружив ее попытался простейшим образом отследить знакомый запах, но… что-то пошло не так. Фэй слишком слабо чувствовал его внутри дома, а стоило открыть дверь, как в воздухе он вообще терялся. Перевертыш потрет переносицу, попробует еще раз, но тщетно. И лишь мелькнувший силуэт в окошке банной топки помог определить местоположение Стеллы. – Чёй-то без меня, не понял. – Возмутившись Фэйриз умыкнет обратно в дом, в попытках так же откапать в местном сундуке подобие одежды и поторопится присоединиться к Хайсс. Но почти у самой бани его за локоть выловит уже знакомая девица. Она что-то говорила, иногда смотрела в сторону, один раз показала на баню. А зверокровый понимающе не понимал. Повисла пауза и Фэй поняв, что от него ждут какого-то ответа, или реакции… покивал активнее, осторожно высвободил свою руку, показал на баню. – Я пойду тогда. Спасибо… за совет? – Предположив перевертыш наконец войдет внутрь. – Я пришел, а тут еще не парит!? Как так-то?

Стелла: Стелла всё видела, но быстро отступила от окна и вернулась к своему занятию. Она искренне пыталась побороть пелену страшного и всеобъемлющего чувства ревности, но у неё не получилось. Перво-наперво она даже выписала ощущения на бумажку – быстро, чтобы оценить степень тяжести пойманной эмоциональной заразы. Удивившись тому, что градус внутри неё закалился, вампирша чуть не сломала металлическое перо, потому поспешно убрала письменные принадлежности и поторопилась хоть что-то сделать до того, как Фэйриз зайдёт… Но тщетно. То ли её выбило из колеи происходящее, то ли происходящее бросило тень на все остальные мысли, а они стали тяжелее… В любом случае Стелла не подала виду. Она повернулась к Фэйризу, виновато улыбнулась и произнесла: – Не сердись, я сейчас всё исправлю. Просто зачиталась… – Вполне сносное оправдание, зная её характер и пристрастия. Хайсс вновь вернулась к растопке, но теперь уже под чётким руководством более опытного банщика. Она слушала, что говорил Фэйриз, рассеянно улыбалась и работала, точно кукла. Вместе перевёртыш с неживой и воду согрели, и баню растопили. Стелла могла и в ледяной воде искупаться, но предпочла вымывать грязь, слизь и кровь из волос горячей. Она разделась, ничуть не стесняясь Фэя, нырнула в деревянную «ванночку» и омылась. В бане же Хайсс отыскала стеклянные баночки с пахучими маслами и принялась ими играться: угадывала аромат – ставила обратно, а если нравился, то наносила на своё тело – шею, руки, грудь. – Никогда прежде не видела таких земель. И не могу предположить, почему солнце меня щадит. Догадок нет. – Голос Стеллы был по-прежнему тихим. Волосы слегка подсохли и ныне прикрывали часть обнажённого тела. Она отыскала масло с ароматом, отдаленно напоминающим сладкий персик, и, улыбнувшись, растерла каплю в руках. Сейчас Стеллу трудно было отличить от человека. Она благоухала и цвела, искрилась в приглушённом свете на нижних полках, даже как-то «по-живому» перебирала пальцами на ногах без надобности. По привычке, должно быть. Приблизившись к Фэйризу, Хайсс принесла приятный запах, а также прохладу своих губ через чувственный поцелуй в шею. Она не кусала, не угрожала забором крови, скорее, напротив, ласкала, массировала, расслабляла. – Но сейчас ведь важнее всего отдохнуть, верно? – Шептала искусительница, спускаясь поцелуями по груди юноши. – Ты знаешь, какое снотворное самое лучшее? И полезное для нервной системы… – Если Хайсс и добиралась до лица перевёртыша, она не целовала его, не позволяла целовать себя, уворачивалась и дразнила. Через жесты, улыбки, недокасания, поглаживания. Она была сущим суккубом, когда так нашёптывала и прикрывала глаза, а уж когда оказалась перед Фэйризом на коленях, так и вовсе точно перевоплотилась в демона похоти, даже глаза её сверкали ярче обычного, завораживая. Иней, таинственные коридоры, ледяная собака, странный язык, дружелюбные люди… Всё стало таким неважным после цепочки влажных поцелуев и раззадоривания мужской плоти. Удовольствие, даруемое Фэйризу, было воистину прекрасным. Оно позволяло унестись далеко-далеко от проблем, укутаться в сладкую истому и забыться.

Фэйриз: Общими усилиями в банной наконец стало комфортно-жарко. Фэй так же потратит время для начала на то, что бы отмыться. Особенно тщательно он несколько раз пытался смыть «иней» со своих волос, но в итоге признал, что делу теплом и водой не поможешь. – Если здесь всегда будет так, то я не уверен, что хочу искать дорогу в Турин. Просто представь.. ты можешь тут жить, как нормальный человек практически. – Подбросив пару чурок в печь и поддав пару перевертыш вернется на полку. Первым делом он влез на самый верх, но буквально через пару минут сполз вниз. Странное дело. Или баня тут тоже особая, или организм настолько промерз в снежном лабиринте, что сейчас ощущал явный дискомфорт от такой жары. Немного пообвыкнувшись зверокровый посмотрит на неживую и…зависнет. Он смотрел на девушку, наблюдал за ее поведением, ее движениями, и мысли о том, что возможно остаться тут было бы действительно хорошей идеей, постепенно и планомерно сместились совсем в другое русло. Он потянется рукой к ее волосам, прикрывшим грудь, но вместо того, что бы убрать их в сторону, просто пропустит между пальцами и вернет обратно, прикрывая глаза и стараясь переключить сознание. То, что произошло в подземелье нахлынуло и не желало отпускать его. То, что он творил, как обходился с ней не чувствуя границ… Стоило попросить прощения, извиниться, но он не успел. Прохлада ее губ на шее, касания, безумно нежная игра уносила голову и сохранять самообладание было не реально. Он как всегда не мог и не желал сопротивляться. – Ты невероятная. – выдохнет зверокровый. И все же пальцы сожмутся на плечах неживой, отстранняя ее. Фэйриз опустится вниз, что бы оказаться на ее уровне и посмотрит в глаза. – Но я хочу, что бы ты знала. Я люблю тебя не за это. Я вел себя как дурак и подверг нас большой опасности. Прости. Больше такого никогда не повторится. Я отдам все ради того, что бы ты была в безопасности и счастлива. Прости за боль и за мою грубость. Прости… - Фэриз шептал эти слова в лоб, в щеку. В губы Хайсс, перемежая слова с легкими поцелуями, стараясь возместить всю ту нежность, которой так пренебрег во владениях колдуна.

Стелла: Девушка не чуралась ласк, которыми одаривала Фэйриза, они не были для неё табуированными, напротив, она получала удовольствие каждый раз, когда прикасалась к молодому человеку и руками, и ртом, вознося его к вершинам блаженства. Может, Стелла понимала в чувствах живых не так уж и много, но то, как она относилась к перевёртышу, с каким трепетом и наслаждением ласкала его, приближало её к пониманию течения жизни, удивительному конечному процессу, и она касалась запретной энергии бытия – в Фэйризе, в своих переживаниях относительно его, и поэтому, как только юноша её отстранил, неживая изумилась, даже настоящий страх пролёг на её лице, а в глазах застыли вопросы и опасения: «Не понравилось?», «Задела?», «Сделала больно?». Путь человечности, избранный учёной вопреки распространённым клановым настроениям, заставил её чувствовать весь спектр эмоций, а они не всегда были приятными. Вплоть до момента, когда Фэйриз заговорил, Стелла держала руку у груди и хмурилась, силясь осознать, что она сделала не так. Она внимательно слушала, без сопротивления отдаваясь во власть рук и губ любимого. Хайсс случайно прикоснулась к ране перевёртыша, пока гладила его, и посмотрела ему в глаза, намеренно прерывая поцелуй, заставляя и его насладиться невозможностью быстрого слияния. Он уже столько раз видел изумрудные искрящиеся глаза – эту томную зелень насыщенного летнего леса, свежесть, смешанную с ними страсть и бог весть ещё какие краски и эмоции. Остаться здесь, под солнцем? После всего, что с ними произошло у некроманта? После тёмных мыслей, посетивших Хайсс? Медленно девичьи уста разверзлись в улыбке, она приблизилась и, наконец, поцеловала Фэйриза. Она хотела что-то ему сказать, но вместо ответа прошлась влажным языком внутри рта юноши, привлекла его к себе, прижалась сама. Поцелуй был молчаливым согласием на выставленное предложение счастья. – Я хочу быть с тобой, – сказала Стелла. – Если ты считаешь, что этот мир нам больше подходит, мы останемся здесь. Но… – Взглянув на волосы парня, вампирша чуть нахмурилась. – Ты меняешься. Быстрая регенерация. Иней на волосах. Глаза светлее, чем были. Даже твой запах стал немного другим. И… Почему-то мне не очень хорошо здесь. – Честно призналась Хайсс, поднимая взгляд к потолку. – Я впервые чувствую жару так отчётливо. На мою расу она не должна влиять. Идём в дом? Ты хотел отдохнуть.

Фэйриз: - Мы узнаем это место получше и примем решение вместе. – Тут, внизу, было значительно прохладнее и легче дышалось, а близость Хайсс отвлекала от общего дискомфорта, которого он никогда раньше, будучи любителем бань, не испытывал тем более проведя тут так мало времени. А после слов неживой и взгляда на свою рану зверокровый понимал, что с ним происходит что-то не то и догадывался с чем это связано. Но сейчас так не хотелось отвлекаться и окунаться в размышления… - Идем. Но с одним условием. – Перевертыш наклонится и пройдясь языком по женскому ушку, прикусит его, шепнув. -… мы продолжим. – А об остальном можно будет подумать завтра. Обоим нужен был отдых так или иначе. Нельзя решать проблемы в режиме «нон-стоп». Фэйриз быстро поднимется на ноги и ощутит, как жар ударит в голову, заставив картинку немного поплыть. Привычное дело для новичка, но не для него. Немного оклемавшись от подхватит полотенце и протянет руку Стелле.

NPC: Действительно обоим в бане было не слишком комфотно. Перевертыш ощущал, как жар давит на него, как духота в замкнутом пространстве приносит состояние легкой паники. Для Стелы баня так же стала местом новых, или, скорее, давно забытых ощущение. Было на самом деле душно и жарко и это было не просто понимание, а именно чувство. Возможно обоим сейчас действительно стоило отдохнуть в менее экстремальных условиях. Но когда перевертыш поднялся, желая помочь и Хайсс, где-то в предбаннике послышался шум. Открылась дверь и началась возня. Кто-то шуршал тряпками. Возможно кто-то из местных решил помочь с чистым бельем? Однако вскоре в парилку задует приятная прохлада, ворвавшаяся через открывшуюся дверь, а на пороге появится уже знакомая персона, провожавшая нынче к заброшенному дому гостей. Вот только сейчас довольно целомудренного платья на ней не было. На ней не было ничего, а длинная коса была распущена. Девушка желающая только что войти внутрь замерла на пороге в явном замешательстве. Она смерила взглядом перевертыша, затем Стеллу, затем снова его, и еще раз неживую.

Стелла: Стелла поднялась на ноги при помощи Фэйриза. Улыбнувшись, она прильнула к мужской груди, вновь её поцеловав, а затем почти дотянулась до губ перевёртыша, чуть наклонив его к себе, как в дверях появилась проводница. Романтичное настроение, которым заразилась Хайсс, её лёгкость, страсть и жажда исчезли. Она некоторое время смотрела на девушку, после чего отпустила шею Фэйриза, потянулась к простыни, которую взяла с собой в баню, и принялась обтирать тело от избытка масла, а затем волосы. Стелла ничего не говорила, выглядела совершенно спокойной. Она не собиралась никого упрекать. У живых организмов бывает буря гормонов, её трудно отследить, понять, разобрать… Кто, как ни Хайсс, знала об этом. Впору было усмехнуться. Особенно комичной ситуация казалась после того, что Стелла услышала в это комнате. Фэйриз соврал? Тьма, тронувшая неживую в логове колдуна, забурлила где-то глубоко внутри – то был не Хаос, а что-то другое. И всё же девушка молчала. Завернувшись в простыню, пока внезапная гостья хлопала глазами, а Фэйриз по привычке долго обдумывал ответ, Стелла поправила свои роскошные каштановые локоны. Полуобернувшись к Фэю, девушка улыбнулась и спросила: – Идём, любимый? – Она была на пределе. От ответа Фэйриза и поведения смертной зависело всё в сей момент. Дисциплина, самообладание и выдержка, выдрессированные при помощи времени и науки, грозились рухнуть. В голове возник образ треклятой зверолюдки, которую перевёртыш беззастенчиво трогал за грудь, и улыбка неживой дрогнула.

Фэйриз: Фэй, собиравшийся после намеченного, но не состоявшегося поцелуя обернуться полотенцем, застыл. Он смотрел на ворвавшуюся в парилку… просто смотрел. Неловкая ситуация. Ну да, нельзя было отрицать того, что единожды его взгляд проскользил по женскому телу, однако перевертыш быстро одернул себя, переключая свое внимание на Стеллу. Он ждал, пока она закончит обтираться и ждал не просто так. Когда Хайсс закончила и собралась идти, зверокровый отрицательно качнет головой. Он решил остаться? Нет. Он ухватит неживую за запястье и подтянет к себе, решив, что незваные гости не должны мешать их планам и завершит начатое. Несостоявшийся поцелуй все же состоится. Это было довольно демонстративно и не случайно. Перевертыш огладит каштановые волосы девушки и улыбнется прежде чем еще раз обратить свой взгляд на «гостью». – Думаю перевод тут излишний? Хорошего вечера. – Руку Стеллы Фэйриз так и не отпускал, поэтому шагнет на выход с ней вместе, по пути повесив свое полотенце на плечо проводницы.

Стелла: Хайсс была готова ко всему, но она не знала, как было бы правильнее: сломать руки, выдернуть позвоночник, оторвать голову или разодрать грудь, на которую смотрел Фэйриз… Она перекладывала варианты на чаше весов внутри головы и мило улыбалась. Её кровь бурлила, шипела, точно лава, и скользила по венам и артериям в несколько раз быстрее от злости. Пусть её девушка тщательно скрывала, отрицать существование деструктивной эмоции она не могла. Улыбка дрогнула, но она была столь великолепной, что раздражения не было заметно. Стелла не торжествовала, когда Фэйриз поцеловал её, не оглядывалась на смертную, которая посмела нарушить их покой, но всё то время, пока она целовалась, а затем шла к дому и сжимала пальцы перевёртыша, растирала их своими, массируя ладошку, в голове одна кошмарная мысль сменяла другую. – Как думаешь… – Тихо начала Хайсс, когда плотно закрыла дверь на засов, и стала медленно приближаться к перевёртышу. – …стоит ли мне ревновать после того, как ты посмотрел её тело? – Перста неживой потянулись вперёд, перехватывая грань брюк Фэйриза и подтягивая парня к себе. Девушка резко развернула Фэя и прижала к стене. Да-да, хрупкая миниатюрная Стелла. Она придавила нижнюю часть мужчины, стянула с него рубашку, откинула её в сторону, прошлась коготками по груди и животу возлюбленного, но минуя рану, и прикусила один из сосков Фэйриза, чтобы напомнить ему, кем она является и насколько её зубы остры. Это было не так уж и больно. Наоборот, приятно. Девичий язык тут же унёс остатки дискомфорта. И голос… Он был точно сетями, из которых было невероятно трудно выпутаться. Соблазнительный, зловещий, ломающийся интонационно… – Ты – мой, Фэйриз. Думаешь, я отдам тебя? – Одна бровь девушки изогнулась, а глаза вновь заблестели – вожделение явственно отразилось в них, подкрашивая, делая цвет сочнее. Не тьма владела сердцем Хайсс, укладывающей руку Фэйриза себе на щёку, а затем, по мере движения вниз, сдвигая на макушку. Любовь. Натурально ощущался безумный жар. Тратила ли Стелла кровь на то, чтобы разогреть своё тело? Она сама не поняла. Её движения были то резкими, то плавными и скользящими, как у змеи. Чем с большим остервенением неживая срывала одежду с перевёртыша, тем нежнее и учтивее она его касалась. А потом наоборот. Хайсс играла контрастами и старательно выполняла условие, которое поставил Фэйриз прежде, чем они вышли из бани. Он сказал, что они продолжат? Стелла продолжала.

Фэйриз: Перевертыш считал, что он поступил правильно. Лучший способ объясниться, не зная языка. Как раз по пути он понимал, что скорее всего тогда, у бани, он сам дал положительный ответ на предложение девицы, своим кивком. Неловко. Наверное, теперь девушка будет сильно переживать, что попала в столь щепетильную ситуацию. Будет ли об этом переживать перевертыш – не понятно. Но стоило признать, что по пути к дому его посетило некое чувство вины с которого его очень быстро и профессионально переключила Стелла. – Воу-воу… - Неожиданный натиск неживой не то, что бы застал Фэйриза врасплох, однако ответить сразу он не смог. Где-то в голове промелькнули мысли, как стоило бы себя оправдать, но. – Не уверен… что хочу оправдываться. Уж больно приятно ты ревнуешь. – Зверокровый даже не шутил. Он бы мог сказать, что это случилось рефлекторно, что слишком неожиданно и все такое. И все такое – было бы чистой правдой, однако он предпочел полностью отдать себя во власть неживой. Она всегда заставляет терять контроль не только над телом, но и над собственным сознанием. Именно поэтому сейчас отдаваться ее ласкам, столь переменчивым и тем самым безумно раззадоривающим и при этом не пытаться перехватить инициативу, не остановить ее, не перетащить на кровать, что бы обладать целиком и полностью и позволить эту роль ей – было безумно сложно. От этого голова шла кругом и иногда казалось, что он не выдержит. Пальцы перевертыша беспорядочно путались в волосах Хайсс, иногда с силой сжимаясь на шее, и плечах неживой, но все же отпускали.

Стелла: Хайсс коварно улыбнулась и отпрянула. – Не хочешь оправдываться? – Не оттирая губ, девушка поднялась, посмотрела Фэю в глаза. – Хорошо. – Соблазнительный голос надломился, точно бы Хайсс устало выдохнула. Она отпрянула, подмигнула перевёртышу, развернулась к нему спиной, начала медленно раздеваться и идти к кровати – жёсткой и неприветливой, но только до того момента, пока дева до неё не дошла. С женщиной ложе преобразилось. Хлопковая рубаха соскользнула с тела Стеллы, она улыбнулась, закинула ножки на кровать, чуть отклонилась назад, покачала головой, чтобы волосы ушли с груди назад, за спину – и каштановые змеи действительно уползли. – Нравится? – Прикрывая глаза, спросила Фэя Хайсс насчёт того, что он видел. Девушка, ещё немного изогнувшись, улыбнулась вновь. – Знаешь, о чём я всегда мечтаю, когда ты не во мне? – Это Хаос? Нет. Стелла сама не понимала, откуда в ней поднималась такая волна жажды, и она следовала ей, струилась, точно кровь, и тело её соблазнительно поблескивало после растёртого масла. Запах перевёртыша, он сам, его кровь... Приглашение Хайсс было красноречивым.

Фэйриз: Перевертыш стоял все так же у двери. Изменившийся голос и настрой неживой заронили зерно тревоги. Нет, она же не уйдет так просто спать? Не может. Просто не имеет права! Все это четко отразится на его лице и наверное это выглядело смешно и глупо. Ровно до того момента, как Хайсс оказалась на кровати и зверокровый буквально расцвел. На мгновенье ему показалось, что она буквально читает его мысли и желания. – Что бы у тебя не было сомнений. Способна ли хоть одна смертная сравниться с тобой? – Он запрокинет на мгновенья голову. Сделает глубокий вдох, выдохнет и отпрянет от стены. – Что ты вообще со мной сделала, женщина? – В голосе проскользнул… упрек? Зверокровый ухмыльнется. – Что меня ждет без тебя? – Он шагнет вперед, стараясь не сорваться и успеть закончить то, что желал сказать. – Без твоего тепла. Без твоих завтраков. Без твоей заботы. Без твоей защиты. Без твоих ласк. – Он неспешно подходил ближе и не смотря на красивые пафосные слова взгляд его блуждал был прикован к телу Хайсс, и говорил далеко не о сентиментальности и любви, а о желании и похоти. – Ты обрекаешь меня на жалкое существование без тебя. – Добравшись до кровати он заберется на нее коленями и потянет неживую за ноги ближе. И снова подземелье отозвалось в памяти, но лишь шальным желанием… повторить. – Посмотрел я на тело той… рефлекторно. По привычке. И знаешь, понял, что обречен. Любить только тебя. Поэтому сделай милость. – Фэй приблизится, боднет головой колено девушки, отодвигая его в сторону и склонится проходясь языком по самому сокровенному, не забыв на последок прикусить. – Просто съешь меня, если надоем. Не мучай. – Шепнув последние слова зверокровый скользнет всем телом, вжимая неживую пусть не в самую мягкую, но кровать и более не медля входя в теплое лоно, сливаясь воедино в безумном танце страсти.

Стелла: Базовые потребности свойственны живым, но не мёртвым. Удивительно, как тонко Хайсс чувствовала связь с Фэйризом и их желания – странные и порочные. Вероятно, её теория по выбору самца была правдивой, раз она при первом случайном касании начала бредить перевертышем. Двести шестьдесят пять страниц блокнота, предназначенного для исследований, были заполнены рисунками, на которых был изображен Фэйриз – спящим, бодрым, возмущающимся, работающим. Зацикливание Стеллы на этом мужчине было ответом на всё, что сказал Фэй, когда подходил к кровати. Хайсс послушно раздвинула ноги, не препятствуя возлюбленному, без надобности потянула воздух в себя, чувствуя жар вновь и издала тихий стон, приветствуя желанное соединение. В бреду – поразительно, но у этой неживой он был без влияния Хаоса, а под действием чужих гормонов, – Стелла шептала имя зверокрового, прижимала его к себе и наслаждалась тем, что редко чувствуют представители её расы. «Поломанной» Стелла, может, и была, но настолько – только с Фэйризом. Он разжигал в Хайсс такую сильную бурю, что она уходила от своего причудливого и дотошного рационализма в другую крайность – инстинктов. И она умоляла Фэйриза быть жёстче, не стесняясь иной раз самой оборачиваться демоном; умоляла отдаваться ей полностью, сходить с ума вместе, все соки отдавать ей, даже если они и не несли никаких изменений её телу, а только вредили. Перед тем, как Фэй уснул, Стелла прижалась к нему и прошептала странным дрожащим голосом: – Ты – моя семья, Фэй, – после чего девичьи объятья стали крепче. Боялась ли Стелла? Безусловно. Её открытость и жажда просто человеческой жизни была вопиющим нарушением кланового кодекса, и хотя глава был лояльным, когда дело касалось слабостей и грехов подчиненных, таких желаний даже он одобрить бы не смог. Но больше страха было зародившееся к Фэйризу чувство, ради которого девушка рисковала уже столько раз. Она хотела его о многом попросить, но посчитала, что это глупо и слишком... клишированно, как в дешёвых бульварных романах о любви принцессы и нищего. Потому Хайсс просто гладила Фэя, пока он не уснул, а затем отправилась изучать «светящуюся» находку, латать одежду и подклеивать ботинки (пришлось сотворить клейковину из имеющихся ингредиентов, а они были слабоваты, и девушка вынуждена была замотать носики сапог тканью). Стелла написала краткий отчёт по исследованию в журнал, накинула эскиз спящего перевёртыша и вышла из дома, чтобы найти еду к пробуждению Фэя. Зная психологию людей и способы манипулирования, обладая превосходной внешностью для воздействия на массы, учёная смогла добыть пропитание для «своего» смертного и, гордясь поимкой вкусностей, вернулась домой. Фэй уже перешел в фазу лёгкого сна, поэтому Стелла старалась не шуметь. Она поцеловала его в щеку лишь тогда, когда поняла, что он проснулся.

Фэйриз: Биочасы сбились благодаря полной потере чувства времени из-за их «путешествия». Перевертыш успел выспаться к тому времени, как местное небо только-только начинало светлеть. Однако подниматься зверокровый не торопился и когда Стелла оказалась достаточно близко, в момент поцелуя просто сгреб ее в охапку, уволакивая обратно в постель, обвивая всеми конечностями и никуда не выпуская. Можно пытаться соблазнить его ранним завтраком, но ближайшие полчаса он точно не собирался подниматься, а благополучно подремать уткнувшись в каштановую макушку. Но что-то мешало полностью забыться и место сонливости активно занимало неясное чувство тревоги. Оно пришло раньше, чем неестественные звуки, быстро заполнившие пространство за стенами дома. – Мм. Давай сделаем вид, что нас нет дома? – Умоляюще прошепчет перевертыш, но все-таки откроет глаза, что бы взглянуть в сторону окна.

NPC: А посмотреть было на что. Еще не посветлевшее в полной мере небо наполнялось красками. Синими, красными, зелеными, фиолетовыми. Странные звуки – гудящие, стеклянные, завывающие. Все это никак не способствовало спокойному сну, или даже отдыху. Слышались редкие встревоженные голоса местных. Кто-то выбегал, что бы запереть ставни и снова исчезал дома. Световые разноцветные вспышки становились все ярче, звуки все громче. И вот, прямо перед окном покосившегося дома промелькнула темна волна, на мгновенье перекрыв обзор. Звук рассекаемого воздуха, глухое хлопанье о землю и громадная тварина, чем-то напоминающая плоскую рыбу ската опустилась вниз. Слышались голоса и грохот, с которым кто-то стучался в двери соседних домов.

Глава IX. Разговор с супом
— Я снова не помер? Как так-то?
Фэйриз
Илтхаил: Всадник был согласен совершенно. Как только атаки прекратились, или отошли временно от Частых- перевернулся лицом к башне. Однако, не спешил убирать меч. У вьезда в башню эльф остановил животное, спешился. Сначало провёл рукой по огромной морде животного – и только потом поможет спешится Стелле и Фею. Оракул не упустит возможность взглянуть в глаза вампиру. Янтарные глаза остроухого Ктулху притягивали как магнит, или скорее чёрная дыра, но расцветки осеннего леса. Она наверняка почувствует ментальную силу оракула. Медведя в мешке не утаишь. К тому же его дух- нечто- что когда-то было воздухом – ему помогал в этом. Но сейчас духи тихи и безмолвны, да и оракула больше забодит безопасность. Чем гипноз вампира. Хотя звучит как парадокс.* В сумке есть некоторые травы от ядовитых укусов и кровотечения. Но немного. *После этих слов оракул отвернулся и встал у самого входа, но не пересекая черту. Её он пересечет разумом- приглядится к каждой пищинке, каждый шорох острый слух охотника будет ловить. Внутрь он не стримится. Буферная зона его устраивает. Нет змей. И новых проблем пока нет.

Стелла: Во взгляде древнего эльфа Стелла увидела предрассудки, которые касались их рас. Она не отвела глаз, не пыталась скрыть своей природы и выдать себя за кого-то другого. Её волновало здоровье перевёртыша, поэтому она, указав на сумку, попросила эльфа пояснить, какие травы где именно лежат и каким образом они были собраны. Можно было определить всё и самостоятельно, но предпочтительно, чтобы владелец проконтролировал процесс изъятия ингредиентов и был осведомлён о количестве, которое взяла неживая. Стелле показалось это правильным. – Я могу оплатить, – девушка заправила волосы за уши и показала драгоценные серьги с подвешенным зелёным цирконием, добытым на Мирсале. Она не знала, откуда родом Оракул, но в подлинности камня у неё сомнения не было, его можно было везде продать, потому Стелла рискнула его предложить. Магическими свойствами на настоящий момент камень наделён не был, но мог стать отличным вместилищем для чьего-то духа или иной силы. Вампирша перенесла Фэйриза в помещение, расстелила ему под голову свою куртку, проверила пульс и дыхание. Из рюкзака Стелла изъяла чистую ёмкость и переложила туда травы. Чтобы их растереть, растолочь и сделать одной единой консистенцией, ей пришлось потрудиться приспособить два предмета из своего инструментария, повязав их нитками. Связующим звеном она добавила масло – несколько капель. И, когда своеобразная мазь была создана, оголила Фэйриза так, чтобы видеть раны, смазала их, наложила поверх остатки растёртых трав, порвала свою рубаху, взяв тот кусок, который был чище, и повязала ткань поверх. Девушка не стеснялась своего вида, к тому же ей удалось кое-как поправить рубашку и сделать дыры незаметными, зато раны Фэйриза были обработаны. Стелла сомневалась в эффективности трав, не верила в то, что они оттянут токсин на себя или поспособствуют его выведению, но у неё не было выбора. Либо травы, либо скорейшая смерть. Одно плохо. Девушке было холодно, но она всё равно укутала перевёртыша ещё в свою куртку. Хайсс не понимала, почему она, неживая, начала мёрзнуть, но решила повременить с тратой крови на то, чтобы поддерживать одну температуру тела. Вдруг голод захватит её разум и она всем навредит? Нужно было держаться.

Илтхаил: От разных ядов. Поражение крови, сердца. Нервная система, лёгкие. *Эльф с этими словами передавал маленькие пузырьки с густой эссенцией растений. Потом всё-же отвлёкся, снял рукавицу и положил на старый череп. Это можно было почувствовать. Так даже обычные смертные вздрагивают, когда рвётся Завеса и изх-за неё дует потусторонний ветер. Оракул её не рвал- он её приоткрывал, как шторку. Глаза в забравли резко расширились. Почти поглатив всю радужку и слепо глядя перед собой.* Aa’ lasser en lle coia orn n' omenta gurtha. Quel kaima. *Эльф отнял руку от черепа. Он не стал его хранить, копать землю. Это не в его правилах- природа возьмёт своё. Но ей это не позволяют сделать. Он ещё раз окинул взглядом верхушку мрачной башни* Неприкаянный дух. Он страдает до сих пор. Считает себя преданным и не может уйти. Может всё ещё ждёт.

Фэйриз: Час, два, три… ничего не происходило. В башне было по-прежнему тихо и холодно. Даже неупокоенный дух не беспокоил своих гостей. Эльф был прав. Он все еще ждал, но ждал не их и не был настроен агрессивно. Перевертыш также не спешил кого-то тревожить своим возвращением и придет в себя только к тому времени, как местное светило поблекло и на поле опустились сумерки. Пробуждение его не было из приятных. Первое, что пришло с вернувшимся сознанием – это ужасная боль во всем теле. Чувство, словно на тебя забрался лось, сплясал на тебе джигу, сделал детей, выспался, еще раз сплясал и свалил. Дыхание не стало ровнее, а наоборот начинало сбиваться от нахлынувших ощущений, из-за которых зверокровый не то, что боялся пошевелиться, а опасался открывать глаза. Но спустя несколько минут от все же потянет здоровой рукой с себя одежды, в которые его укутала Стелла и наконец откроет глаза, пытаясь понять где они на этот раз. – Я снова не помер? Как так-то? – Тихо, но все-таки пошутит Фэй, найдя взглядом неживую. Шутит, значит жить будет. Осталось только подняться, или хотя бы сесть для начала, что дастся перевертышу большими усилиями и «чудесным» разноцветием болевых ощущений.

Стелла: Ожидание затягивалось, зато у девушки было время отдохнуть. Местное солнце оставалось ей непонятным, как и то, почему оно ей не вредило. Часы сбились. Отдыха давно не было. Стелла прижалась к стене спиной и уснула – у вампиров своё понятие сна, – сидя. Она пробудилась, как только тьма начала покрывать землю. Вероятно, её организм начал перестраиваться под местное время. Хайсс не улыбалась. Может, она не поняла шутку, а может, её что-то беспокоило. Например, холод. Замерзшие конечности тут же дали о себе знать, и неживая потратила кровь на разогрев. Она была растеряна, но внешне этого не показывала. Нужно было искать дорогу, но она не представляла, каким образом. Может, стоило подняться наверх и оглядеть округу с высоты башни?

Илтхаил: Оракул ночью забрался наоборот- повыше. А внизу дежурил Сэр ЛОнселот-всмысле лось. Когда начали шевелится оракул спустился. Илтхаил пару мгновений поразмышлял, затем нехотя кивнул на лося.* Будем делать остановки, что бы отдыхал. Загрузит Фея на шею, следом взлетит сам. Стелле придется приютится в обнимку к эльфу. Пустил за спину вампира! Впрочем у него кольчужный воротник, не прокусит. * Едем в Сердце Леса? В смысле- куда?

Фэйриз: - Эй. Хоть бы улыбнулась моему возвращению. Ты в порядке? – Неуверенно прокряхтит Фэй пытаясь более менее ровно обустроиться. Ему понадобится еще какое-то время, что бы набраться сил и подняться. И помощью пренебрегать не придется, потому, как иначе на лося он сам не заберется. – Где-то впереди был город, мы направлялись туда. Нам подсказали, что левее есть дорога. Не уверен, что она ведет к городу, но надеюсь там хотя бы безопаснее, раз место хоженое. Будем держаться нужного направления но по хоженым местам. Боюсь, еще одной змеи я не переживу. Если довезешь нас хотя бы до дороги буду твоим должником. А если еще подскажешь как безопасно добраться до города, то расчищу твоему лосю копыта. – Ну а что? Лось тоже копытный. Лошадям он копыта чистил, значит е ему надо. Правда лошадям он их чистил с не поломанными костями по всему телу, но это уже мелочи жизни. И потом… он пошутил. К слову зверокровый не зря спросил про город, ведь он полностью уверен, что эльф местный и наверняка должен знать самый безопасный путь к городу.

Стелла: В порядке, – отозвалась неживая, помогая встать Фэйризу. Она, как и прежде, была рядом, содействовала, заботилась, но оставалась глубоко в своих мыслях. Всё было слишком странным в этом мире… Солнце, которое не уничтожает. Таинственные ледяные собаки, которые накладывали проклятье и принуждали к службе. Ощутимый холод. Слабая потребность в крови смертных. Изменения организма. Стелле не нравилось происходящее, потому что она ничего не понимала. Неизвестность впервые не вызывала восхищения. Девушка не попадала раньше в такие ситуации, а если и попадала, то с опасностью разбирались обученные воины из другого клана. Хайсс молчала и когда садилась на животное, и во время поездки. Найдя выступы и выемки в броне эльфа, учёная крепко в них вцепилась и обеспечила себе надёжное положение верхом. Не было нужды и желания прижиматься к странному незнакомцу, чтобы не упасть. Во время передвижения дева оглядывалась, искала взглядом змей.

Илтхаил: Броня на редкость хорошо подогнана. Все декоративные украшения залиты металлом, в покатых мечах украшений нет, что позволяет при толике ловкость скатывать удары на касательную. Раз левее всадник взял левее, но хранил молчание. У него кстати на фибуле плаща герб Элиадора. Это к слову о местных и нет. А признаваться в этом не спешил. «Помни, что молчать хорошо и безопасно»

NPC: Если взять немного левее, то вскоре и вправду покажется дорога. Обычная, заезженная телегами, истоптанная копытами и ногами. Но как она шла глубоко из леса, так иногда вновь уходила туда, рисуя серпантин и заставляя или тратить лишнее время, или сокращать путь через деревья, что бы не сбиться с нужного направления. Один раз по пути удастся встретить небольшого пожилого мужичка с котомкой. Однако попытка узнать у него дорогу, или направление снова натолкнется на языковой барьер. Один раз на пути замелькает небольшая деревушка, окруженная пусть невысоким, но частоколом и только к глубокой ночи впереди замелькают стены города, а на дороге станет гораздо многолюднее.  Светло-серый камень нельзя не заметить даже в темноте. Огромные столбы, обвитые причудливыми каменными существами и драконами, красуются перед воротами и у каждого не дремлет по стражу. Городские ворота открыты не смотря на время суток и так же охраняются несколькими стражами, которые, в отличие от Туринских разгильдяев не позволяют себе не то что дремать на посту, но даже ослабить осанки. На вышках и воротах горят огни и сверху тоже чувствует постоянно движение и все говорит о том, что не замеченной не проскочит даже мышь. Тем не менее, что пешие, что всадники беспрепятственно попадают в город и так же покидают его. Попытка не пытка, верно? Лось уверено прошагает мимо стражи и минует ворота, оказываясь на широкой, светлой, многолюдной, мощеной улице. Складывалось впечатление, что ночью жизнь тут только начинается. Множество магазинчиков, лавок, телег, по обе стороны улицы пестрят своими товарами и гул толпы не смолкает не на минуту.

Стелла: Хайсс смотрела по сторонам, слушала речь, втягивала в себя ароматы городской жизни. Активность жителей ночью была путешественникам на руку. Отыскать кого-то, кто говорил на их языке, было первостепенной задачей. После следовало узнать, какой валютой пользуется местное население, где найти лекаря и как снять комнату. Она молча слезла с лося, кивнула эльфу и подступила к Фэйризу, ныряя под здоровое плечо. Вид у парочки был… сомнительный. Поседевший юнец и оборванка. И тем не менее Стелла, отыскав говорящее на общем языке существо, не постеснялась спросить, выказав к будущему собеседнику уважение через наклон головы: – Здравствуйте. Подскажите, пожалуйста, где можно найти доктора? – Фэйриз, едва стоящий на ногах, опирающийся на Стеллу, был красноречивым описанием сложившейся проблемы. – Меня интересует также валюта, с помощью которой здесь оплачивают услуги, и место, где можно снять комнату. – Хайсс была серьёзной. Её голос стал непривычно твёрдым. Он больше не тёк, как вода, хотя по-прежнему услаждал слух и путал мысли. Через некоторое время Хайсс дополнила свои вопросы. – Скажите, как называется этот город? Что это за земли?

NPC: Нужно отметить, что внешний вид гостей никого в округе не смущал. По крайней мере на них особо никто не обращал внимания. Все были заняты своими делами, и в основном это была торговля. Кто-то стремился продать, кто-то купить диковинные товары. Начиная с одежды, еды и оружия, заканчивая причудливыми зверушками и разноцветными и светящимися снадобьями. Человек, к которому обратилась ученая как раз разговаривал с продавцом такой лавки, прежде чем купить пару склянок и спрятать их в дорогую кожаную сумку. Можно было заметить, что расплатился он несколькими серо-фиолетовыми камнями. На обращение неживой молодой мужчина чуть посторонится от прилавка, жестом предлагая сделать тоже, что бы не мешать окружающим. Его внимательный взгляд пройдется прежде по перевертышу, а затем по Хайсс. – Допустим я немного врачеватель. Золото, Закатные камни, зайчьи самоцветы, фортпостский метал… Это город Змея, тут нет единой валюты. Голос мужчины был мягок и так же учтив. Его одежды говорили о прекрасном благосостоянии. Он еще раз внимательно и с интересом посмотрит на Стеллу, затем на ее спутника. Ей он протянет свою сумку и посторонит, мягко, но настойчиво предлагая поменяться ролями. – Давайте остальные вопросы потом. Мой дом рядом.

Фэйриз: По правде говоря лично Фэйризу никого сейчас искать не хотелось, так же как и о чем либо расспрашивать. Ему хотелось выпить пару литров воды, а лучше вина, заснуть и проснуться когда тело передумает болеть. На худой конец просто поспать пару часов. Поэтому когда Стелла решила обратиться к кому-то с расспросами зверокровый тихо запротестовал. – Давай не сейчас. Пойдем просто попробуем в таверне местной отдохнуть…- С его выражением лица все это больше напоминало детское нытье. Однако понимая, что разговор уже завязался, перевертыш решил помолчать. Врачеватель может быть тоже хороший выход.

Стелла: Благодарю. Мне не тяжело. Я – сильная женщина и слишком люблю его, чтобы передать в чужие руки… – Стелла сказала это не ради красивого словца, хвастовства или повода задрать нос. Она доверяла только себе, поэтому мило улыбнулась и качнула головой, отказываясь принять сумку. – У меня есть заячьи самоцветы, я думаю. Если покажу вам, вы сможете их оценить. – Хайсс двинулась следом за мужчиной. Она разговаривала с ним на равных, ни секунды не задумываясь о том, что они могли быть из разных социальных слоёв. – Что за диковинное поле? Мы столкнулись со змеями. Мой муж (да, Стелла вновь использовала статистику в угоду себе и крепче сжала бок Фэя, чтобы не противился) был укушен ими, но нам удалось сбежать. – Следуя за человеком, Хайсс успевала рассматривать при этом улочку и других людей, чтобы понять ауры и настроения. – У меня есть крайне странные вопросы, но я была бы признательна, если бы вы поделились со мной информацией, коли знаете. Не слышали ли вы когда-нибудь о неком Инее и его узниках? – Последний вопрос девушка задала уже тогда, когда они подошли к дому местного врачевателя. Хайсс присмотрелась к нему, точно искала подвох.

NPC: Мужчина не стал настаивать и просто старался двигаться неспеша. Дом его оказался довольно близко. Придется вернуться немного назад, свернуть за оградку с вывеской в виде ладоней, ловящих каплю воды и оказаться в чистом ухоженном дворе с несколькими каменными строениями. В одно из них и приведет врачеватель своих клиентов. С порога гостей встретит… что-то. Небольшая зверушка, похожая на котенка с непропорционально большой головой и ушами, издающая немного скрипящие и щелкающие звуки вскарабкается на хозяина, но будет мягко снята и занесена в дом. Всю дорогу человек просто слушал вопросы, но не отвечал на них. Так и сейчас он не торопился. Он прежде укажет на небольшую кровать стоящую в выделенном и огражденном небольшим бордюром углу, а затем выставит пару пузырьков из своей сумки на полку и несколько секунд будет просто ими любоваться.  Чем полюбоваться тут найдется и Хайсс. Большое пространство первого этажа было грамотно поделено на несколько зон, при этом оставалось визуально довольно просторным. В одном углу расположились стеллажи пусть с не сильно большим, но довольно интересным набором книг. Там же находился стол с письменными принадлежностями и множество аккуратно разложенных бумаг с записями. Отдельный угол выделен под пациентов. Судя по единственной кровати много их у врачевателя не бывает. И самую большую часть комнаты занимала внушительная лаборатория, порядку в которой можно было только позавидовать. Все ингредиенты были расставлены по полочкам, разложены по ящичкам и все аккуратно подписано. Интересная алхимическая конструкция было видно, что совсем недавно была в работе, а может быть находится в ней и сейчас только в пассивном режиме. А по центру удобно устроился небольшой диван и пара кресел вокруг дубового столика. Мужчина откроет окно рядом с кроватью, поставит на тумбу свечу и протянет зверокровому что-то похожее на самокрутку. – Это хорошо обезболивает. Через десять минут я посмотрю, на сколько овсе не хорошо. – С этими словами он вернется вниманием к Хайсс, жестом предлагая присесть. – Так много вопросов. Действительно странных. – Скажет он тем не менее без эмоций удивления. У него было время переварить и подумать. – Если вы добирались от лесопильни, то было весьма… опрометчиво идти через поле костей. Яд серебристого вьюна не сильно опасен, но обычно он им и не нужен. – Он сам опустится в кресло, позволяя зверьку запрыгнуть на колени. – Искать комнату в местном постоялом дворе я вам не рекомендую. Мои услуги обойдутся не многим дороже, чем провести ночь там. Лучше поспрашивать у местных. Сейчас проходят ярмарки, спрос на жилье большой, но предложение не уступает. Так что найти можно. Что до Инея… - Врачеватель качнет головой. – Было дело. На северных землях докучали порождения льда местным деревням. А к длинной зиме выбирались во все ближайшие поселения и даже города. С ними воевали, но до потепления избавиться от них было практически не возможно. Нашелся маг, который сотворил для них ледяную темницу. Загнал их туда, и наложил заклятье, когда был внутри. Сделал их всех узниками, но сделал узником и себя. – Все это он говорил с довольно серьезным видом, но закончив немного помолчал и улыбнулся. – Это всем известная… легенда. А может и нет? – Он обернется на перевертыша и поднимется. – Ладно. Давайте посмотрим, что там хорошего.

Фэйриз: Дивиться бы ему всему, что он видел, едва переступил порог помещения, но во-первых – не его стезя, а во-вторых он все еще довольно неприятно себя чувствует. А если уж честно, то прямо хреново. Поэтому едва оказавшись на кровати Фэй усядется поудобнее и даже не станет спрашивать, что предлагал врачеватель, едва услышав, что это может избавить его от боли. Так что пока Стелла с незнакомым пока еще человеком будут беседовать, зверокровый будет следовать рекомендациям и выкурит самокрутку. – Ага. А я походу в сказку попал значит. Смешно. – Подытожит Фэйриз рассказ о Инее и невесело усмехнется.

Стелла: Если бы Стелла ещё могла спокойно сидеть… Едва они зашли в помещение, девушка забыла о том, по какой причине они здесь оказались. Атрибуты науки, упорядоченность, перфекционизм, алхимические установки, эликсиры, книги… Изумруды заблестели пуще прежнего, и, хотя неживая терпеливо выслушала весь рассказ, ни разу не перебив, было заметно, как сильно ей хочется склонить разговор в другую сторону и расспросить человека о его работе и последних открытиях. Поскольку Фэйриза больше интересовало собственное состояние, чем весь остальной мир, включая саму неживую, Хайсс переключила своё внимание на приятные для неё вещи. Она выудила из своего многофункционального рюкзака банку с камнями, доставшимися от странного зайца, и поставила на один из рабочих столов мужчины, предварительно спросив разрешения. Хайсс прошлась вдоль диковинных приборов, попутно вытаскивая блокнот из кармана и перо. Она зарисовывала то, что рассматривала. Иногда полностью, иногда только отдельные детали. Принюхивалась к запахам, идущим от своеобразной лаборатории. Читала корешки книг, стоящих, как солдаты, стройным рядом над головой. Миниатюрная девица дотошно изучила каждый уголок комнаты, пока мужчины разбирались со сломанной рукой перевёртыша и ядом, и фактически через каждые пять шагов она что-то писала на листках, стучала пером по губам и тихо приговаривала: – Как интересно… – Закончив изучение комнаты предположительного коллеги, Стелла опомнилась. Она обернулась и застыла на месте, смотря хозяину дома прямо в глаза. Таким образом она… извинялась за излишнее любопытство? – Сколько будет стоить ночлег? – Наконец, лицо Хайсс ожило, заиграло приятными красками. Дева улыбнулась и медленно убрала блокнот с механическим пером в карман. В рюкзаке завалялось и золото. Быть может, Стелле удастся договориться на выгодных для них с Фэйризом условиях. Неживая двинулась в сторону мужчин, но осторожно и не быстро, буквально скользя. Поравнявшись с камнями, которые она оставила незнакомцу на изучение, Хайсс возложила ладонь на крышку баночки и вновь обратилась к врачевателю: – Меня зовут Эстелла Бёргер Хайсс, а вас? Вы тоже занимаетесь наукой? – Легенду, которую передал человек, учёная обдумывала. У неё назревали вопросы, но пока она держала их при себе.

NPC: Мужчина несколько не возражал любопытству ученой, а его звереношу неживая похоже понравилась, потому, кода тот поднялся с места он даже попытался поиграть с ее ногой. Даже проедется немного за ней, вцепившись в штанину. – Вижу и для вас наука не пустой звук. – Улыбнется человек, подойдя к перевертышу. – Простите мою неучтивость. Мое имя Санжо. Рад знакомству. Зеленые самоцветы – одни из самых редких. Думаю пары будет достаточно за все мои услуги что бы остаться до утра. Утром мне придется уйти и не в моих правилах оставлять дом гостям без присмотра. – С этими словами врачеватель примется за осмотр перевертыша и прежде поможет избавиться от бинтов и одежды. Его касания были уверенными и по идее должны были бы вызывать гамму болевых ощущений, но курево действительно работало. Пусть не полностью, но потеря чувствительности у Фэйриза была довольно большая. – Ключица сломана и смещена, это видно невооруженным глазом. – Он укажет Хайсс на неровность на данном участке. – И.. похоже лучевая кость тоже треснула. – Манипуляции с ребрами займут чуть больше времени и будут куда более неприятными. – Дышать больно? – Получив утвердительный ответ Санжо кивнет. – И три ребра. Одно слева, и два справа. Я кое-что сейчас дам, что бы исключить внутреннее кровотечение. Укусы хоть и глубокие, но серьезной опасности не представляют. Яд серебристого вьюна на время обездвиживает жертву. Обычно это действует пару-тройку часов. После остается остаточная слабость на протяжении нескольких дней. Зависит от организма. В остальном это обычная рана, которую к тому же уже неплохо обработали. Но лучше ее начисто промыть и обработать еще раз. А вообще вам повезло. За всю мою жизнь вы третий пациент, который обращается за помощью после встречи с вьюном. Обычно таким помощь уже не требуется. Пройдет не меньше полутора часов, пока врачеватель закончит. Он рылся в своих склянках, заваривал травы, при этом с удовольствием комментируя свои действия для Стеллы, обрабатывал рану, вправлял кость и давал рекомендации перевертышу, основная из которых была длительный постельный режим, учитывая риск повреждения ребрами внутренних органов. И после всех манипуляций, выпитого отвара, зверокрового жестко потянет в сон. Мужчина заметив это объяснит, что так и должно быть. Закроет окно и загасит свечу.

Стелла: Хайсс сидела рядом и наблюдала за действиями нового знакомого, внимательно слушая комментарии. Когда Фэйриз заснул, Стелла решила, раз уж контакт был налажен, задать ещё вопросы. – По поводу той легенды… – Неживая выудила блокнот и перо, ничуть не смущаясь тому, что освещение было плохим, и быстро сделала набросок той комнаты, в которой ей довелось побывать. Девушка не прорисовывала лабиринт тщательно, детализацию сделала только у камня, который перенёс их в этот мир. После того, как Хайсс закончила рисовать, она протянула врачевателю свои художества и спросила: – Мы попали в это место и там узнали об Инее. Возможно, нечто подобное где-то описано в книгах? Тех, в которых рассказывается легенда. – Деловой тон девушки и серьёзное лицо говорили о том, что она не считает рассказ шуткой. – Возможно, ему повезло пережить нападение вьюна потому, что в стенах этого лабиринта на него было наложено проклятье, природа которого мне не ясна. – Немного помолчав, дав человеку подумать и ответить, Хайсс внезапно отвела взгляд, как будто смутившись того, что планировала спросить, но затем вновь вернула. – Подскажите, а встречаются ли на этих землях вампиры? Вурдалаки, упыри, носферату, кровопийцы… Ночные хищники, питающиеся кровью живых. Ожившие мертвецы. – В Стелле трудно было признать одного из тех, кого она описывала, хотя неестественный зелёный цвет глаз мог насторожить. Однако мало ли, что доктор повидал… И не такое можно встретить. Оттенок в целом рядовой, у каждого третьего встречается. Хайсс верила в то, что хозяин дома ничего не отметил в ней примечательного. Она потрепала животинку Санжо за ухом, но скорее из любезности и машинально.

NPC: Санжо выслушает, возьмет в руки рисунок и повертев его пройдет к стеллажу с книгами. Спустя минуту он протянет неживой пару книг потолще и одну совсем тонкую и кивнет следовать за ним на второй этаж. – По правде говоря я никогда не интересовался разного рода легендами и мифами. Но узники Инея известны всем с детства, как сказка про доброго волшебника с позитивно-пессимистичным концом. Он спас всех, но пожертвовал собой. Камень похож на один из старых порталов. Сейчас маги предпочитают мастерить телепорты. Порталам давно никто не доверяет, так как они всегда остаются нестабильными и много людей и нелюдей пропали бесследно, благодаря им. К тому же они зачастую односторонние. – На втором этаже было гораздо светлее и комната больше походила на гостиную с кухней одновременно от куда вели в разные стороны еще несколько дверей. На одну из них покажет врачеватель. – Это гостевая комната. Переночуете тут. Но сейчас я посмею предложить все же чаю и пусть поздний, но ужин. – Не дожидаясь ответа Санжо нальет воды в небольшой чайник и поставит его на красиво отделанную плиткой печь. – Упырей, кровососов и живых мертвецов предостаточно. Благо не в ближайших окрестностях. Если соблюдать осторожность и не посещать места их скопления без надобности, то в целом они докучают только далеким деревням где недостаточно людей, готовых зачистить территорию. Про вампиров слышу впервые. – Самое удивительное, что до сего момента ученый сам не задал не единого вопроса. А их должно было возникнуть не мало. И касательно внешнего вида спутника Хайсс, и касательно того, от куда они, да и как ученому, Санжо должно было бы быть интересно узнать о неизвестных ему до сих пор существах – вампирах. Но нет. Он предпочитал послушно отвечать на вопросы, не задавая собственных. Три книги, которые он передал неживой касались интересующей ее информации. Самая тонкая носила название «Узники Инея» и была даже оформлена, как детская книжка – с картинками и красивыми буквами. Другая – «Порталы и телепорты Агнории». И третья носила вполне понятное название – «Бестиарий». – Я перед уходом затопил печь. Думаю вода в ванной уже почти теплая. Как раз нагреется хорошо, пока поужинаете.

Стелла: Проследовав за мужчиной, Стелла оказалась на втором этаже. Когда девушка получила книги, она внимательно их осмотрела, после чего кивнула и присела в первое же кресло, которое попалось ей на пути. Когда Санжо рассказывал об упырях, Хайсс было подумала, что здесь таково местное прозвище её расы, но в тот момент, когда мужчина искренне удивилась, услышав про вампиров, Хайсс нахмурилась, подняла взгляд на врачевателя и долго на него смотрела, но затем просто встала, уложила книги в кресле и поинтересовалась, где ванная комната. – Мне крайне неудобно просить, но не могли бы вы одолжить или продать вашу рубашку? Я разорвала свою на повязку, а одежды у меня больше нет. – Когда Хайсс получила желаемое, она удалилась смывать с себя пыль и грязь дорог. Обновленной и посвежевшей девушка вернулась в комнату и, аккуратно разложив вещи, присела обратно в кресло, чтобы прочитать всё по порядку. Информацию следовало разложить по полочкам: откуда пошла легенда, с чего всё начиналось, какое проклятие носят узники и как их найти, где место их обитание. На одно мгновение Стелла задумалась, почему мужчина ничего у них не спрашивает. Пытливый ум давно бы разузнал всё, что требуется. Вариантов было два: либо ему совершенно безразлично, раз всё оплачено, и он не боится каких-то “попаданцев”, либо у него свои цели на гостей – плен, убийство, перепродажа органов. Хайсс посмотрела на потолок, задумываясь над мотивами хозяина, но потом решила приступить к чтению…

NPC: Рубашку Санжо предоставит без проблем. Даже найдет тапочки. Большие, но теплые. К возвращению неживой из ванной комнаты на столе будет остывать чай. Ну и обещанный ужин в виде миски с супом. Самого врачевателя на втором этаже к тому времени не будет, а на столе оставлена короткая записка, гласящая: «Если понадоблюсь – я внизу». На этом Стелле было предоставлено пространство, время и покой, которым она может распорядиться на свое усмотрение. Внутри гостевой комнаты все очень аккуратно, красиво, так же богато, но без излишеств. Окно, выходящее во двор, большая мягкая кровать и тумбочка с небольшой лампой с горящей внутри свечой. У неживой целая ночь, что бы изучить книги. В «Узниках Инея» в целом говорилось о том же, что рассказал Санжо. Рассказ начинался в снежной деревне, где когда-то из снегов и льда стали появляться твари. Мелкие и покрупнее, коварные, злые и не очень. Некоторые просто докучали людям мелкими пакостями. Замораживали воду, двери, тушили очаг. Другие обмораживали самих людей, а кто покрупнее и поагрессивнее осуществляли целые набеги. С годами их становилось больше, бороться с ними становилось все сложнее. Когда люди деревни перестали справляться, они обратились к правителю ближайшей провинции города Истока. Но даже экипированная стража не смогла решить проблему. Из останков тварей рождались новые и их становилось больше. Подключались наемники и просто добровольцы. Среди них и оказался некий маг, по имени Фай. Он пришел в деревню и в деревню и проникся проблемой. Помогал жителям, лечил раненых и просто больных. Творил баррикады, пытаясь защитить людей. Когда он понял, что все это бесполезно и не решит проблему, то взялся за поиски кардинального способа избавления от ледяных монстров. Дальнейшее повествование шло о том, как и где он искал ответы на свои вопросы, как думал и творил ту самую ледяную темницу. Как искал заклинание, что бы заманить их туда. Однажды из останков побитых войнами тварей появилась новая. Одна. Огромная. Снежная собака. Которая стала самой большой проблемой. К тому времени темница была готова, заклинание найдено. Фай заманил практически всех в лабиринт благодаря заклятию «песни холода», но только Собака не повелась на него. Тогда маг наложил другое заклятье на себя, что бы сравниться с тварью размерами и силой и вступив в бой увел ее в лабиринт за собой, заперев его изнутри, тем самым избавив людей от напасти, но оставшись узником сам. Другая книга была исключительно научным пособием по порталам и телепортам, рассказывающая о их разнице, разновидностях, способах сотворения, опасности и рисках. Все самым подробнейшим образом. Там же Стелла найдет зарисовку похожую на ту, что они видели в Инее. Санжо не врал, когда говорил, что это очень старый портал и сейчас такие не используют. Они односторонние и очень не стабильные. Нельзя гарантировать успешность перемещения в нужную точку. Из-за своей особенности такой портал может случайно выкинуть на выход совсем другого, а иногда и вовсе в пустое пространство. Телепорты являются более новым творением магов, ведут себя максимально стабильно и являются двухсторонним средством перемещения в пространстве. Единственный риск может быть связан с поломкой из-за сколов на камне, повреждений гравировки знаков перемещения, или ошибок самого создателя. Ну и наконец бестиарий. Из этого фолианта ученая узнает много названий существ о которых никогда ранее не слышала. Сможет так же найти упырей. Кровососы их название в простонародии. В Агнории (а судя по книгам так и называются данные земли) их описывают (да и зарисовывают) как совершенно не лицеприятных существ, больше похожих на помесь гоблина с жирным слизнем. Обитают в основном в болотистых лесах и охотятся группами на людей. Нападая не едят плоть, а только выпивают кровь. Мертвяки, или живые трупы так же никак не походят на вампиров, а представляют из себя ходячие ожившие тела, охотящиеся за живой плотью. Листая в поисках информации эту книгу, как раз между данными страницами, что-то блеснет. Зачем кто-то использовал тончайшее лезвие в качестве закладки? Впрочем, возможно оно было забыто тут в процессе каких-то работ врачевателя.

В книге есть описание всех имеющихся телепортов Агнории и подробная карта их расположения. Так же маршрут перемещений (кто куда ведет, как добраться из одной точки в другую). Есть олписание бесплатных телепортов. Остальные все с пропускным режимом за оплату. Отдельная история посвещена телепорту в город Истока. Самый дорогой. Но в городе том есть описание двух односторонних порталов. Это единственные сохранившиеся порталы в мире, которые находятся под запретом, так как судя по всему выкидывают они явно не в данный мир. Предположений куда они ведут много, но никто точно не знает куда, так как еще никто не вернулся назад.

Стелла: Поскольку Стелла читала быстро, она осилила всю информацию за несколько часов. Лезвие, попавшееся в книге, девушка внимательно осмотрела и положила назад. Сведения о вампирах поразили её, как и то, что телепорты – абсолютно обыденная вещь. Хайсс посмотрела на миску с супом. Аромат внезапно пробудил в ней желание поесть, как… человек. – Если материя едина, как же она могла исказиться настолько, чтобы в этом месте совершенно не обладать набором частиц для создания мне подобных существ? Может ли быть такое? Что это за мир, который отвергает меня? – Спросила Стелла у супа. Суп молчал. Чай подмигнул девушке, приглашая поэкспериментировать над собой, рискнуть. – Хаоса я не чувствую, – рассказывала еде дева, укладывая книги ровной стопкой на столе. – Фэйриз не чувствует Сагара… Магия в мире есть, но другого рода. Заклинания… К кому же маги взывают, когда творят их? – Повертев в руках ложку, Хайсс неуверенно поводила ею в супе. – Эстелла, ты же знаешь, что тебя стошнит?.. – Прошептав, девушка зажмурилась и поднесла к губам столовый прибор, в котором было угощение хозяина. – Знаю, но нужно убедиться, что я не сошла с ума, – ответила самой себе неживая. Следующие полчаса Стелла сидела и смотрела перед собой, ожидая рвотные позывы. – Я точно сошла с ума, – заявила учёная, когда набила свой мёртвый желудок, как минимум, пятью ложками супа. – Раз так, тогда вот тебе чай!.. – С кем разговаривала Стелла, залпом глотая остывший напиток? С собой. Её пугало сделанное открытие. Настолько, что хотелось позвать на помощь. А кого? Некого. Вкус еды… Она так давно его не чувствовала. Как это возможно вообще?! Ненормально… Крайне ненормально… Хайсс поднялась, чтобы вымыть посуду. Остаток ночи она провела, думая не только об узниках, но и о себе. Её жизнь была жалкой до Становления, она провела всю юность в оковах болезни и едва из-за неё не отправилась на тот свет. Жизнь для Стеллы означала боль и страх. Отказаться от бессмертия? Ради чего? Ужас постепенно сковывал тело. Фэйриза рядом не было, а хотелось, чтобы он обнял и успокоил, но… Хайсс упрямо решила не говорить ему, ведь… какая, собственно, разница? – Такая, что среди живых больше конкуренток, – фыркнула девушка, открывая книги по второму кругу…

NPC: Ночь пролетела незаметно за чтением. К тому времени, как стало светлеть у неживой (неживой ли?) появилось чувство усталости и ломота в теле, которое требовало отдыха. Обычного отдыха. Закрыть глаза и поспать. Однако за дверью слышались звуки, запахи еды. Хозяин суетился на кухне, но вскоре снова ушел вниз оставив на столе завтрак и уже свежий чай. Внизу вскоре послышался разговор. Знакомый голос уверял, что все норме и ему непременно нужно на второй этаж, в то время, как Санжо не настаивал, но старался убедить, что ходить по лестницам в состоянии перевертыша идея плохая. Вскоре разговор стих.

Глава XI. Горячие игры в конюшне
— Чтобы тело вместе с разумом повеселело, нужно совершить коитус. Сразу станет хорошо!
Стелла Фэйризу
Стелла: Когда молодой человек оттолкнул Стеллу, она молча присела на землю, с интересом наблюдая за Фэйризом. Ей были непонятны его эмоции и поведение, как и раньше, и она старательно анализировала то, что в этот раз она сделала не так, но уже без испуганного выражения лица. Она медленно кивнула головой, поджала под себя ноги и пронаблюдала за тем, как удалился перевёртыш. Не сказать, что женщина расстроилась, но она остыла и в целом такой уход стал хорошим уроком для нетерпеливой и в некоторой степени развратной Хайсс. Пальцами на неё не тыкали, но взгляды укоризненные она получила. И всё же неживая не устыдилась своих деяний, не покраснела, как мак под солнцем, не испытала чувства вины и лишь окинула взором, уже потеряв из виду Фэя, остальных людей, которые шастали по форпосту. Стелла сначала хотела спросить у того же кузнеца, нет ли у него ручного рычажно-клинового приспособления для вытаскивания гвоздей из дерева, но потом вспомнила, что таким образом раскроет тайну открытой калитки и оторванных досок и поставит их под подозрение. В итоге девушка осталась на месте. Возможно, она была слишком послушной, чтобы нарушать запрет Фэйриза, а быть может писать отчёт о происходящем в свой блокнотик и рисовать было Стелле куда интереснее взаимодействия со смертными.

Фэйриз: Фэя не было около получаса. Он околачивался где-то возле казарм и конюшни. Один раз даже успел с кем-то поговорить. И спустя каких-то полчаса он все же вернется обратно, вполне довольный и воодушевленный. – Конюх уходит, как только стемнеет! Правда приходит рано. Сенник не закрывается и он полупустой. – Последние слова зверокровый проговорит в губы неживой, притянув ее к себе здоровой рукой. Последнее слово и вовсе потонет в поцелуе, от которого на этот раз Фэй не позволит сбежать. – Ты, кстати, не голодна? Суп, чай – это все замечательно, но что на счет крови, м? – И счесть бы это за тревогу, за заботу, как бы не тон перевертыша, намекающий совсем на другое. Да, эгоизм это то, что он особо часто не проявляет, но нет-нет, но подобные вещи всплывают. – У нас, правда, есть немного времени до темноты. Можно продумать план и подумать где раздобыть каких-нибудь средств.

Стелла: Вовремя же она убрала блокнот и принадлежности для писательства… Стелла подняла взор к небу, задумываясь над тем, где раздобыть средства, а затем, просияв, начала накидывать варианты с совершенно безобидным выражением лица. – В нашем положении возможны: убийство, грабёж, вымогательство, шантаж и пытки для получения денег… – Немного подождав осмысления Фэйризом сказанного, Хайсс улыбнулась. Легко и как будто бы беззаботно. – Крови… – Как улыбка появилась, так она медленно и исчезла. Внутренний зверь не требовал кормить его, не взывал к охоте и не скребся внутри. Это настораживало не меньше супов и чаев, которые испила Стелла. Пришлось потрепать Фэйриза по волосам, потом по тёплой щёчке и качнуть головой, как бы извиняясь за невозможность причинить ему боль прямо здесь и сейчас остриём своих клыков. – А конюху не нужна помощь? Кузнецу она была не нужна, торговцу так же. Маг почти мёртв. Стражники пьяны. Получить средства, чтобы купить ту же бутылку вина, в этом месте тяжело, но можно попытаться. – Взяв Фэйриза за руку, Стелла потратила немного времени на то, чтобы помассировать пальцы любимого, а после повела его вновь бродить по форпосту.

Фэйриз: От вариантов Стеллы зверокровый мотнет головой. Такие методы никак не сопоставлялись с его моральными принципами. С другой стороны им нужно двигаться дальше, а это не бесплатно. Более того, если Хайсс сейчас практически не требуется крови, а она стала потреблять и чувствовать вкус обычной пищи – ей нужно питаться. Ему, к слову, тоже. Однако ловить в Форпосте было совершенно нечего. Так что на вопрос о работе у конюха зверокровый отрицательно качнет головой. В их ситуации следовало как можно быстрее попасть в какой-нибудь город, где хотя бы будет больше шансов заработать. – Можно попробовать ночью увести пару лошадей и попробовать просто проскочить мимо гоблинов. – С явной неохотой предложит перевертыш. Идея ему не нравилась, но казалась вполне реальной. Тот же конюх уходит затемно. Вскрыть замок, и вывести пару лошадей под покровом ночи через заколоченную калитку было вполне реально. Но что говорят местные законы? Не будут ли их потом преследовать? Не передадут ли информацию в ближайшие города? С другой стороны – как? Пока не очухается местный маг-алкоголик на это вряд ли кто-нибудь сподобится. – Знаешь, глядя на местный контингент, я бы не рискнул пробовать их местное вино. Предлагаю раздобыть его в ближайшем городе и тем самым отметить то, что мы до него добрались.

Стелла: Всё так грустно, – покачала головой Стелла, пока они бродили. – Чтобы тело вместе с разумом повеселело, нужно совершить коитус. Сразу станет хорошо! – Беззаботно покачивая своей рукой, сцепленной с пальцами Фэя, девушка шла вперёд, осматривая непримечательные пейзажи. Она говорила совершенно спокойно, пока не поняла, что нарушила данное Фэйризу обещание не разговаривать научным языком о бытовых вещах. Надеясь, что он ничего не поймёт, Хайсс тут же переключилась на выдвинутую перевёртышем безумную идею. – Уводить лошадей опасно так же, как и кого-то убивать. Нас запомнили, как чужаков. Сразу раскроют перед законом. Выходит, средства мы можем раздобыть только в городе. До города нас может доставить маг или случайность… – Девушка оглянулась на стену «крепости», которую охраняли пьяницы. Ей показалось, что защищать форпост совершенно некому, и она поразилась тому, как здесь живут люди. Их совершенно устраивало происходящее, хотя они и пропускали отборные ругательства сквозь зубы.

Фэйриз: Он и не понял. Но это не помешало ему уточнить. – Если ты переведешь, что означает данное ругательство, то я готов помочь поднять тебе настроение. – Усмехнется Фэй. После чего посмотрит еще раз на конюшню. Ему не хотелось задерживаться тут не дня. Не денег, не личного пространства, что бы уединиться с Хайсс, не адекватных людей, грязь, вонь и перегар. Но не одного более безопасного решения не приходило на ум. – Давай так. Твое решение? Мы можем ждать, пока мое плече оправится и подвести гоблинов к стенам, можем сделать не дожидаясь этого. Можем пытаться дождаться мага и искать средства, что бы ему заплатить. Можем увести лошадей хоть сегодня ночью. Выйдем из форпоста без них и в другой город войдем тоже без них. Если не поймают в пути что-то доказать будет сложно. Можем и вовсе попробовать пройти напролом. Не в такой жопе бывали, что нам гоблины?

Стелла: Мы ждём завтрашнего дня по двум причинам. Твоя регенерация быстрее обычной человеческой, возможно, ты завтра уже будешь здоровее, чем сегодня, и маг должен завтра очнуться. Главное – не подпустить его к бутылке, чтобы вновь не уснул. Если он не способен нас отправить в город, мы пойдём за гоблинами, как и планировали. – Ладонь Стеллы соскользнула с шеи Фэя вниз, прошлась по спине, пришла к талии, затем сделала недвусмысленное посягательство на мягкие ягодицы парня, но так быстро, что это можно было и не заметить. Неживая усмехнулась – или попыталась это сделать, – прямо в лицо Фэю, осознавая, насколько он беспомощен сейчас в ответных реакциях. Её дразнящая игра вклинивалась в обычный разговор, голос изменялся, становился гибким и соблазнительно ломающимся, даже какое-то придыхание появилось. – О, думаю, ты можешь мне помочь… Коитус – это совокупление особей. Половой акт иными словами. – Быстро пояснила Стелла, на всякий случай прижимаясь к Фэйризу и целуя его в щеку, чтобы он не разозлился. Ласковое касание руки, недолгие объятья и близость должны были не позволить перевёртышу вспыхнуть. Хайсс надеялась на это, поэтому была так ласкова и нежна. – Итак. Повторяю. Сначала здоровое плечо – только потом гоблины. И не спорь! – Угрожающе подняв указательный перст, Стелла забавно поджала губы. – А будешь спорить, я такое с тобой сделаю…

Фэйриз: Разозлиться он естественно не успел, но пытался. Однако неживая уводила своими касаниями и голосом все негативные эмоции. – Ненавижу твою науку. И почему у меня, после твоих слов такое желание все-таки поспорить? – Единственное, что скажет перевертыш. На улице темнело, поэтому Фэй предложит дожидаться пока конюх уйдет. Долго ждать не придется. Местные явно не отличались особой тягой к труду и поэтому, стоило достаточно стемнеть, как мужик запрет конюшню и собираясь уходить, вспомнит про дверцу в сенник под самой крышей. Посмотрит на нее, почешет репу и махнув рукой просто уйдет, оставляя вполне достойный ночлег открытым. – Ну вот, наша комната готова! Прошу! – Довольно усмехнется зверокровый. Пару раз на пути придется задержаться, переждать, пока редкие стражники мелькали возле казармы. По принципу «дамы вперед» перевертыш театральным жестом пригласит Стеллу забираться первой, затем поднимется сам и слегонца прикроет за собой дверцу, на последок окинув окрестности взглядом. Небольшое чердачное помещение, предназначенное для хранения сена сейчас на половину пустовало. С учетом того, что сено подтягивали к выходу, что бы было удобно доставать, эта пустота образовалась как раз посередине. Немного пыльновато, но как по Фэйризу, все лучше чем соседство с каким-то мужиком. – Арф! Наконец! – Едва оказавшись внутри зверокровый плюхнется на сено и прикроет глаза. – Лучше запах сена и навоза, чем все вот это вот. Знаешь, что… - Он приподнимется на здоровом локте. – Когда доберемся до нормального города, я найду денег и устроим настоящее свидание. Как у людей. – Фэйриз сядет, не без труда, но с удовольствием избавляясь от доспеха и рубашки. - Ты ведь теперь можешь гулять при свете, можешь есть и чувствовать пищу, проверим твою реакцию на алкоголь. Интересно, как выглядит ученый вампир клана Корвэритум пьяной? В пору мне заводить свой блокнотик. Но пока мы тут и у нас нет вина и денег.. – Перевертыш подберется к Стелле вытесняя ее к стене из сена. - ...я предлагаю порепетировать завершающий этап этого свидания. – Преградив пути отступления собственным телом, Фэй примется степенно неторопливо расстегивать пуговицы на рубашке неживой с довольно-восторженным видом мальчишки, впервые ожидающего увидеть женские прелести. – Как ты там сказала? Кои..тас? Совокупление? Ты хоть представляешь, как это бесит?

Стелла: Благодарю, мой рыцарь! – Вполне серьёзно отыгрывая роль дамы, Стелла сделала реверанс, даже поклон у неё вышел истинно аристократичным, как будто она полжизни провела в пансионате благородных девиц. Взобравшись наверх, Хайсс быстро огляделась и потрогала сено. Она даже склонилась к нему, принюхиваясь, поскольку давно не ощущала запахи так притупленно, как сейчас. Удивление вновь исказило её лицо, но ненадолго. То, что она услышала, возмутило её. – Я не буду пьяной! Ни за что! – Возмутилась неживая, фыркнув. – Этого я себе не позволю! Какой позор для репутации! – Учёная упустила из вида Фэйриза, потому что увлеклась сеном, и его появление стало для неё приятной неожиданностью. Хайсс, едва сдерживая улыбку, попыталась помешать перевёртышу расстегнуть её рубашку, отталкивая его руки и проговаривая все слова, смотря ему прямо в глаза: – Коитус! Совокупление! Спаривание! Случка! Сношение! Соитие! Пенетрация! Копуляция! И ты ведь знаешь, что я продолжу… – Играясь с Фэем в борьбу и явно проигрывая его рукам, Хайсс решила его сильно не тревожить и поддаться. – Продолжу, если ты не закроешь мне рот, – закончила фразу девушка, прикрыв глаза и изогнувшись в пояснице. Перевёртыш победил пуговицы, и рубаха разошлась в стороны, а рука Стелла скользнула между двух тел и спустилась ниже, к поясу Фэя, меняя шуточное сражение на другую игру, не менее увлекательную и опасную. – Я не слушаюсь тебя, Фэй… – На выдохе произнесла Стелла, приближаясь к лицу парня, а затем и к уху, чтобы задать вопрос горячим шёпотом: – Неужели я не заслужила наказание? – Девушка быстро расстегнула ремень, вытянула его из брюк перевёртыша и протащила к их лицам, показав возлюбленному орудие любовных пыток. – Или у тебя свои методы? – Опустив руку к полу, Хайсс отложила аксессуар для одежд, отстранилась и выжидающе посмотрела на Фэйриза исподлобья. Прошла секунда – дольше Стелла терпеть не могла, она вся горела, – прежде, чем зеленоглазое искушение прильнуло к перевёртышу с палящим, влажным и ненасытным поцелуем. – Я буду очень аккуратна и нежна, Фэй, но только до тех пор… – зашептала на ухо вновь Хайсс, побежав пальцами по плечам юноши, осторожно обходя рану и устремляясь вниз, чтобы расстегнуть брюки. – …пока ты не попросишь обратного, – кончик языка чиркнул по мочке, затем по щеке, и вновь губы перевёртыша оказались во власти огненных страстей, даруемых Хайсс.

Фэйриз: - Будешь. – Совершенно спокойно ответит перевертыш не отвлекаясь от важного действия по избавлению от ненужных тряпок Хайсс. И даже никак сразу не отреагировал на атаку научными терминами столь сокровенного действа. – Ну почему же, продолжай. – не спеша закрывать рот неживой в том же тоне позволит Фэй, но слегка улыбнувшись, добавит. – Пока можешь. – Больше он не отвечал. Более того, он ничего не делал. Просто слушал и смотрел. И думал. И судя по ухмылке, что наползла на его лицо, он что-то задумал и это что-то ему явно нравилось заранее. Но поцелуй Стеллы едва не сбил с нужных мыслей, однако, едва неживая расстегнёт его брюки он перехватит ее руку и уберет в сторону, не выпуская. Взгляд его очень быстро пробежится по помещению и перевертыш подвинется, утягивая девушку за собой, сменяя ее немного колючую, но мягкую опору на открытую стену. Любые попытки дотянуться до него, перевертыш будет молча пресекать, либо отворачиваясь, либо выставляя границу рукой, причем больной. Здоровой же он дотянется до ремня, которым без объяснений и лишних нежностей стянет женские запястья. – Я не буду тебя наказывать. - Тут же станет понятно, зачем он лишил Стеллу опоры в качестве сенной «стены». За большой гвоздь, вбитый в деревяшку он зацепит второй конец ремня. – Я просто… буду мстить. – И он… отодвинется. Не смотря на больное плечо попытается сложить на груди руки, задумчиво любуясь и выжидая долгие секунды. – Чего-то не хватает. – Спустя время, словно озвучивая мысли вслух заявит Фэйриз и вовсе оставит неживую, окунаясь своим вниманием к сумке из которой извлечет белую материю, предназначенную на бинты, повязки и прочие нужды. Не без труда одной рукой и при помощи зубов оторвет ее часть и снова приблизится к Стелле, замирая в опасной близости, выжидая, примериваясь и снова ускользая для того, что бы оторвать второй кусок материи, прежде чем вернуться. – Я надеюсь ты все сказала, что хотела? Потому, что я собираюсь исполнить твое желание. – Пообещав это зверокровый накроет губы неживой поцелуем, обещающим долгое продолжение, но увы. Довольно быстро его поцелуй сменит повязка, а он пояснит. – Закрываю тебе рот. – Вторая повязка перекроет Хайсс возможность пусть в потемках, но хоть что-то видеть, и перевертыш снова отпрянет, любуясь полнотой картины. Дальнейший ритуал по изъятию оставшейся одежды с неживой был.. безумно долгим. Перевертыш непростительно долго снимал обувь, не балуя не единым лишним касанием. Затем были штаны и только потом белье. – Слушай… я тут подумал. Не испортит ли нам эта репетиция яркость красок на настоящем свидании? – Правда не смотря на это он потянет девушку за ноги, следом за этим разводя их в сторону. Еще мгновенье и он проведет языком по самому сокровенному, слегка прикусит кожу, поднимаясь выше, где-то на теле оставляя следы легких поцелуев. Дразня, но не давая возможности нырнуть целиком в безумие страсти. Замрет Фэй у самого уха неживой и закончит фразу. – Может… ну ее? – Он издевается? Видимо – да.

Стелла: Гипнотическая красота некоторых вампиров позволяет им вдоволь насытиться ограничением желаний жертв и их бурлящей от вожделения кровью. Стелла никогда не оказывалась по другую сторону баррикад, балуясь до сего момента с Фэйризом с помощью силы, дарованной при Становлении, поэтому, едва её руки связали, а неволя замаячила на горизонте, глаза девушки широко распахнулись, а на лице застыло явное удивление… Как такое могло случиться? Чтобы проверить, что Фэй не шутит, Стелла дернула руками вниз, но ремень крепко удержал позицию, а гвоздь даже не скрипнул. Хайсс задрала голову, дабы рассмотреть в темноте смиряющий её элемент и понять, как можно снять его. – Нет… Что? Подожди… – Девушка попыталась привстать, но фразы перевёртыша отвлекли её, потому как сулили нечто более экстравагантное. – Любимый, ты же несерьёзно? – Ласковым голосом уточнила зеленоглазая, вжимаясь в стену. Однако чем ближе подходил Фэй, тем меньше оставалось в Хайсс надежды. Поцелуй расслабил Хайсс, но, как только она осознала, что её рот закупорен тканью, напряжение вновь возросло, однако не от страха, а от странного и не до конца осознаваемого возбуждения. Худшее, что мог сделать сейчас перевёртыш, это не касаться женщины. Именно так он и поступил, вынуждая Стеллу вздрагивать и пытаться дотянуться до любимых тёплых ладоней хотя бы ногами. В голове, до того по обыкновению холодной, зародился густой туман, любовный хмель, сквозь который ни одна здравая мысль не проходила. Истинная природа девушки притупилась комбинацией, состоящей из устройства мира, Фэйриза и собственных чувств, а наружу вышли обыкновенные, присущее и животному, и человеку желания. Хайсс замотала головой, задергала связанными руками, попыталась не дать разойтись ногам в сторону, потому как знала, что позволь она это – тут же проиграет. Но как бы бедняжка не старалась сопротивляться и себе, и Фэйризу, как бы она не отворачивалась, не демонстрировала сопротивление и не взывала про себя к смирению и терпению, жар и влага внизу выдавали её. Она пыталась умолять перевёртыша, но всё её трепетные «не надо» и «пожалуйста» превращались в протяжное мычание, разобрать которое Фэй не мог. Зато он опасно приблизился и дразнил хищницу у самого уха, что окончательно свело её с ума и заставило дернуться сильнее. Стелла уже не пыталась сдержать дрожь тела, ибо ей незачем было прятать свои желания от того, кого она любила, но отомстить ему за совершаемое насилие ей захотелось. Покачав головой в ответ на его вопрос об отмене репетиции, девушка обхватила перевёртыша ногами, да так крепко, что самой стало больно, и скрестила ноги позади, намекая мучителю, что он так просто не уйдёт, и посмотрела ему в глаза с вызовом, мол, что ты теперь будешь делать?

Фэйриз: Он обещал мстить, он собственно этими занимался, не взирая на все возражения неживой. Обычно в роли невольника всегда оказывался он. Его неволили ее ласки, ее касания, ее игры, ее губы, заставляя зверокрового бесконтрольно тонуть в этой страсти. Сейчас же он не оставил Хайсс такой возможности. И конечно его слова об отмене репетиции были обыкновенным фарсом и игрой и останавливаться он не собирался. Перевертыш беззвучно рассмеется на молчаливое несогласие девушки и машинально потянется к ее губам, натыкаясь на ткань повязки. Немного раздраженное шипение и Фэй опустится к шее, когда Стелла поймает его крепко ногами. Он выпрямится, снова останавливаясь, посмотрит на одну ножку, на свои штаны и вопросительно улыбнется. – Что, прямо так? Боюсь ничего не получится, я не маг. – Отмечая очевидный факт перевертыш снова потянется к губам неживой, но на этот раз попутно убирая повязку и тут же закрывая рот девушки снова, но уже в настойчивом поцелуе, окуная ее в водоворот чувств, касаний рук и ласк. Он не спешил, но более не прерывался и не отступал до тех пор, пока его собственное самообладание не дрогнуло и затрещало по швам. Зверокровый резко отстранится, быстро избавляясь от остатков одежды, поднимется и сдернет ремень с гвоздя. Но вместо того, что бы прекратить невольничество и освободить руки Стеллы, он намотает его на свою, опуская девушку на сено и наконец подаваясь в мягкую теплую глубину, одновременно с шепотом в ушко. – Если хочешь скажи, и я освобожу тебя.

Стелла: Неживые не играют по правилам смертных, не поддаются им и не позволяют вовлекать себя в манипуляции, однако те неживые, кто не «поломан», как Стелла… По всей видимости Хайсс поняла шутку про мага, ей стало неловко и она разжала тиски, чтобы возлюбленный мог беспрепятственно подняться. Она завороженно следила за каждым его движением, точно бы Фэй всё-таки был волшебником и демонстрировал невероятные магические фокусы, а он всего лишь… раздевался. И всё равно пленял, распалял и не давал Хайсс перевести дух. «Книжный червь» – то бишь Стелла – тут же, как только ему было позволено, прилип к мужским устам, точно пиявка, и вовлек язык внутрь чужого рта. Учёной нечего было сказать демону, соблазнявшему её, она явно переменила своё поведение и более не желала сопротивляться пороку, лишь бы получить желаемое и никуда от себя не отпускать. Она готова была на всё, только если Фэйриз останется рядом. Ни единого слова против оков девушка не высказала, мотнула головой и закусила губу, посмотрев на Фэя. Стелла выглядела растерянной, она будто бы боялась издать лишний звук, чтобы не спугнуть перевёртыша, однако стоило зверокровому овладеть женским телом, Хайсс перестала сдерживаться, стоны вырвались непроизвольно, укладываясь прямо на увлажненные губы Фэйриза. Несколько раз руки девушки непроизвольно дёрнулись вниз. Она хотела потрогать желанное тело, но ремень останавливал. Хаос, она и ненавидела стяжку, и обожала её одновременно… Невероятно. И так свежо в плане эмоций. Нутро взвыло от негодования, низ живота заполнился теплом и тяжестью, настолько яркими, что Стелла заметно вздрогнула, испробовав новые ощущения на вкус, прижала бока Фэйриза ногами в жалкой попытке достать до желаемого, прикоснуться к теплу любимого смертного. Всё, что девушка чувствовала, было таким приятным и больным от остроты одновременно, что она, чуть ли не плача, взмолилась, взывая к той светлой части Фэя, которая не приветствует насилие, – к жалости. Однако мольба девушки состояла не из слов, а из стонов, точный перевод которых перевёртышу не был известен. Они предназначались ему, но могли тронуть и случайных прохожих, вынудив разве что завидовать происходящему.

Фэйриз: Главное, что бы среди этих прохожих не оказались постояльцы казарм по соседству, или что бы они были достаточно пьяны, что бы не полезть разбираться, что за звуковые эффекты доносятся из-под крыши конюшни. Он не встретил возражений? Поэтому стяжка с запястий неживой не ослабилась. Отнюдь, зверокровый в забытии сжимал ремень только сильнее, не замечая похолодевших пальцев. Обладая и неволя столь опасную хищницу, помнит ли он об этом? Наверное, нет. Его теплое дыхание скользило по коже неживой, поцелуи и движения были требовательны и порой не давали продохнуть. Он заполнял собой, сливая воедино горячие тела, погружаясь глубоко, насколько это было возможно, и практически полностью выходя. И с каждым новым толчком он все больше и больше ускорялся. Но в какой-то момент он все же замедлится и вовсе остановится, постарается пару секунд восстановить дыхание и наконец Хайсс сможет почувствовать как тиски на запястьях станут слабее, а затем зверокровый неглядя стянет ремень с женских рук вовсе, контрастно сменяя грубость на нежность, резкость на ласку, наконец давая полную свободу любимой.

Стелла: Своим буйством, напором и ненасытностью он напоминал Стелле о происшествии в подземелье – о той грубой силе, жестокости и жажде обладания конкретным женским телом. Хайсс не была против, наоборот, радовалась и отдавалась безумному порыву, зная, что Фэйриз может шагнуть за опасную грань, однако если раньше она в такие моменты тянулась испить горячей крови, то сейчас лишь глубже проникала в рот любовника, пленила стоном так же крепко, как её держали ремнём. Девушке нравилась самоотдача возлюбленного и контрасты, которые он ей дарил. Единожды Хайсс шепнула сладкую любовную фразу на ушко перевёртыша, подогревая его интерес и подталкивая к продолжению. Едва руки «ожившей» покойницы освободились, шея Фэйриза попала в нежные тиски: её точно огладили и обвили лианы. Осторожно не торопясь Хайсс оглаживала парня, а, уперевшись в бока, легонько толкнула, выпросила касаниями его поворот на спину. Несмотря на то, что Фэй потерял приятное тепло, оно быстро к нему вернулось, стоило Стелле отпрянуть от его губ и начать спускаться вниз. Налёт краски проявился на щеках, но в глазах пылало вожделение. Хайсс не выглядела женщиной, проводящей всё время за книгами или в лаборатории. Её тело изгибалось, точно бы она танцевала, а руки столь изящно дразнили мужскую плоть, что закрадывалось сомнение о роде её деятельности. И всё же она была прекрасна, даже будучи непростительно развратной. Она знала всю бесполезность подобных роковых игр, но вовлекалась в них благодаря Фэйризу с лёгкостью. Ей нравилось смотреть в глаза Фэю, когда слюна выходила за край губ и тянулась к половому органу. Хайсс не стыдилась оглаживать или увлажнять всё, что ей попадалось, и каждое её действие – нарочито тягучее, продолжительное, – вкупе со старательностью ученицы-отличницы было способно свести с ума: и ход рук, и скольжение языка, и одолеваемая глоткой глубина. В какой-то момент развратница остановилась, потянулась влажными пальцами к руке Фэйриза и вынудила его привстать и облокотиться на... сено, стену... ей было неважно, и уже затем, развернувшись к любимому спиной, Хайсс позволила ему вновь оказаться внутри. Поддерживая начатую им до того нежность, Стелла двигалась не быстро, позволяя насладиться картиной с интересного ракурса, прочувствовать всё, поиграть с её волосами или грудью, а лучше – с влажным тоскующим навершием, к которому девушка и привела руку перевёртыша. Оглянувшись на Фэя, Стелла улыбнулась ему – легко и непринуждённо, – после чего на лице её пролегло томление, наслаждение вынудило закусить губу, прикрыть глаза, играясь с самообладанием своего мужчины, задрать уголок губ в беззлобной усмешке и, наконец, издать тихий приятный стон, чтобы показать, насколько ей нравилось то, чем они занимались с Фэйризом. Хайсс не признавала понятия греха, но люди, соблюдающие определенные табу по религиозным соображениям, наверняка заклеймили бы её грешницей. И всё же это понятие не было применимо к действиям возлюбленных. Они пытались урвать момент счастья, и разве можно было их в этом винить?

Фэйриз: Когда же тепло ее губ ускользнуло, когда открылся новый вид, он скользнул руками по спине любимой, задержавшись на на ягодицах, сжав их и вновь толкаясь в тепло женского лона. Он начал снова двигаться, путая пальцы в волосах Стеллы, сжимая, оттягивая, заставляя прогибаться. Но едва подходя к границе боли, отпускал извиняясь дорожками поцелуев по шее, плечам и спинке. Ласкал пальцами сокровенную жемчужину, наращивал темп и снова замедлялся, стараясь оттянуть момент приносящий невероятное чувство удовольствия и экстаза. Замедлившись в очередной раз, перевертыш склонится, накрывая Стеллу своим телом, руками пройдется снизу до груди, сжимая ее в пальца и выпрямляясь, вынуждая приподняться и Хайсс, не выпуская ее из объятий, прикусывая кожу шеи, так, словно бы желал оказаться на ее месте и испробовать на вкус ее крови. Снова движения, быстрее, настойчивее и глубже. Руки зверокрового обвили тело неживой, прижимая сильнее, с каждым движением, с каждым стоном, ведущие к самому желанному моменту взрыва и сладкой разливающейся неги с сумасшедшим блаженством.

Стелла: Без нужды выдохнув, Стелла не сдержала громкий стон, почувствовав, как тело окатила теплая волна, и густо покраснела. –К-как... сильно... – Говоря, вероятно, об экстазе, который был достигнут, девушка закинула руки назад, чтобы коснуться щеки Фэя, и откинулась головой на его плечо. Успокаиваясь, наслаждаясь моментом, Хайсс нежилась в объятьях перевёртыша, не спеша с него слезать. Ей даже удалось поцеловать парня, повернув голову, после чего Стелла улыбнулась и шепнула уже знакомую ему фразу: – Я люблю тебя, Фэй! – Для иных сказанные слова – банальность, но для Стеллы это было серьёзным и важным заявлением, ей хотелось, чтобы перевёртыш понимал их, потому цветущий чувствами голос был таким необычным и дрожащим, когда она их говорила. – Ты же согреешь меня? Кажется, теперь я чувствую холод... – Сказала Хайсс, когда они улеглись на импровизированную постель. Она прижалась к Фэйризу, уткнулась носом в его бок, обняла себя его же рукой и закинула на него ноги, миленько улыбнувшись. – Будешь моей... моей печкой! – Прошептала девушка и... уснула. В момент. Её глаза медленно закрылись, а тело ослабло. Она как будто больше не была кровопийцей, опасной хищницей. Теперь её сон был уязвим, а температура тела совсем другой. Пальцы, оставшиеся на груди Фэйриза, разжались. Когда настало утро, Стелла не проснулась по обыкновению первой. Наоборот, прижимаясь к Фэю, она крепко спала. Это было крайне странно. И перевёртышу потребуется много времени, чтобы призвать обратно в реальность спящую красавицу и отправиться к магу решать насущные проблемы.

Фэйриз: А вот зверокровый молчал. Но молчание его не было обидным. Вместо него отвечали объятия, нежно укутывающие, обволакивающие любимую, словно кокон и теплое дыхание у самого уха Стеллы. Фэй прервет их только для того, что бы нащупать вслепую куртку и подтянуть ее на них обоих. Заснет он гораздо позже, чем Хайсс. Еще какое-то время он просто любовался ее макушкой и перебирал в пальцах прядь волос в своих думах. Думы эти не были тяжелыми, или тревожными, поэтому спустя какое-то время заснет и он, служа безмолвно обещанной печкой. Но не смотря на то, что заснул он позже, проснется он действительно первым и пробуждение это не было обычным. Последнее, что он слышал из своего насыщенного этой ночью сна, так это: «Конюх! Вставай!». И зверокровый подскочил, резко сев и оглядываясь, а также замечая, что кто-то скребется вилами у входа в сенник. Фэйриз замер. Он планировал проснуться гораздо раньше, что бы они смогли спокойно одеться и уйти раньше, чем местный конюх придет на утреннюю управу. Сено у самого входа убывало, сбрасываемое вилами вниз и грозилась открыть конюху тайну ночной жизни на его конюшне. Но дергаться было поздно и оставалось надеяться на то, что он просто не полезет так высоко за сеном и их не увидит. Стеллу перевертыш осторожно гладит по плечу, стараясь разбудить мягко и тихо.

Стелла: Впервые за долгое время Хайсс видела сон – к слову, до безобразия развратный и с участием Фэйриза. Может, по этой причине ей так тяжело далось пробуждение... Она открыла глаза, поцеловала руку Фэйриза, которой он её гладил, и медленно присела, чтобы поцеловать парня в щёку и губы. Стелла прекрасно понимала, что они торопятся, но не могла отпустить перевёртыша без утренних ласк, раз уж не позволено было временем снова прокатиться на Фэйризе и воплотить идеи из сна. Хайсс потянулась к одежде и довольно быстро восстановила презентабельный вид, даже волосы как-то закрутила и собрала, вытащив из них сено. Когда они с Фэйризом прошмыгнули мимо конюха, не раскрыв того, что творилось между сена ночью, Стелла почувствовала странную слабость в теле. Она сбавила шаг, но вместо того, чтобы как-то тревожить Фэйриза, просто взяла его за руку, как обычно. Только глянула на его пальцы и чему-то улыбнулась. – Идём к магу, – чтобы не выглядеть влюбленной дурочкой, Хайсс кашлянула и стала серьёзнее. Ей было интересно, остался ли в живых пьяница или по воле провидения сгинул в собственной рвоте?

Глава XIII. В поисках работы
— Аромат – огрская свежесть!
Фэйриз Стелле
GM-L: Какой вообще шанс найти слабое место в почве? А какой шанс его найти во время очередного манёвра и протоптать старые гнилые корни, накрепко держащие почву? Оракул, который, кстати, где-то потерялся. Сказал-бы «так было предначертано». Пол ушел из-под ног без треска и различных спецэффектов. Просто обвалился и всё, подняв тучу старой пыли от сгнивших укреплений. Нос Стеллы безошибочно почувствовал запах старых, некогда взрывных реактивов. Давно выдохшихся, впрочем, не то лететь бы им обратно. Комната была, в целом, небольшая и шмякнулись они метров с четырёх, не очень высоко. К тому же обилие корней могло помочь вообще не получить даже синяка. Выход был один. Впереди круглым каменным зевом зиял проход. Когда-то тут была дверь, возможно. Но теперь её нет. У выхода висел запылившийся фонарь. Содержимое его неизвестно, но можно прихватить. За дверью гулял лютый сквозняк. Приносил запахи подземлья, склепа…И не только. Было что-то ещё, свежее, терпкое, но непонятное.

Стелла: Стелла осторожно кивнула, соглашаясь с тем, что резких движений делать было нельзя. Девушка медленно убрала меч в ножны, пока гоблин пытался вскарабкаться по ней, отталкиваясь от груди, и затем подняла свои свободные руки к зеленокожему созданию, чтобы подтолкнуть наверх. Подсадив существо, Хайсс позволила Фэйризу провести демонстрацию межрасовой дружбы. Вот только установление связи между народами потерпело фиаско, потому как любовники вместе с мелким гоблином провалились под землю. Вероятно, в падении он с девушки соскочил, потому как она прокатилась по корням прежде, чем остановиться. – Ай... Ах... – Удивленно и сдавленно раздалось. Еще бы. Может, приземление и было на корни, но и об них можно удариться. Хайсс повезло слегка себя задеть, да и на ногу она как-то неудачно наступила, когда поднималась. Осмотрев место, Стелла подняла взор к дыре над головой. – Гоблины придут сейчас сюда! Бежим! – И, схватив Фэйриза за здоровую руку, потянула в проход. Тут-то она, наконец, и разглядела стрелу в любимых ягодицах. – Твоя попка замечательно выглядит! – Стелла... начала... шутить? Видимо, сожительство с Фэйризом породило некоторые... привычки.

Фэйриз: Только зря переведенный кусок мяса… А что самое обидное, что он не достался даже гоблину, а просто выпал из рук перевертыша ровно в тот момент, когда зеленая рука к нему потянулась. Вообще оказавшись выпущенным зеленокожий ребенок немного мешкал. Бежать к своим, или за мясом, но решил объединить приятное с полезным, на чем и погорел, свалившись под землю вместе с перевертышем и неживой. Приземление перевертышу далось более неприятно, чем то могло бы быть. Потому что с корнями и полом он повстречался всем! И больным плечом, и поломанными ребрами и задом со стрелой. Спектр болевых ощущений заставил зверокрового скрючиться на несколько мгновений на полу и выразить вслух все, что думает о нем его тело. И все же тревога заставит его распрямиться, подняться, найти взглядом Стеллу и убедившись, что она цела, внять ее словам. Фэй быстро посмотрит наверх, посмотрит на мелкого, пытающегося выпрыгнуть наружу и поторопится вместе с Хайсс в сторону единственного на данный момент выхода, слыша, как просвистело несколько стрел и полыхнул небольшой огонек. – Серьезно? Сказала бы раньше, я бы так не торопился. Украсил бы вторую половину для тебя тоже! – По пути хватая фонарь хохотнет зверокровый и нырнет в проход. Дальше он не торопился. Следовало зажечь огонек и… хотя бы обломить торчащее древко стрелы, так как его пошатывания при движении отнюдь не вселяли позитива в зверокрового.

GM-L: Темно. Как ночью в шахте у негра за днищем. Фонарь оказался незнакомой конструкции из лёгкого шершавого металла. В середине была трубка, на ней кнопка и колёсико. Путём не хитрый манипуляций Фей сжёг себе брови. Потому что фонарь полыхнул красным огнем, по какой-то причине выпустив изрядно горючего вещества. Колёсиком отрегулировав уровень горючки, пока не сгорели и волосы партия получит стойкой красное пламя. Готичненько. К счастью тоннель был один. Пару раз он хотел вильнуть в сторону, но в одном месте он обвалился. Впрочем, во втором то же. По мере продвижения в кромешной тьме по природному мусору и под недовольный и возмущенный писк мягкого под ногами становился чётче запах. Как пахнет на самых нижних этажах тюрьмы? Как пахнет в тюрьме гоблинов? Лютый запах бомжатины, разложения, нечистот. Какой-то хлам из тряпок, ржавого железа, камней, гнилых сундуков преграждает широкий проход почти до потолка. Видимо это склад бомжа-коллекционера. Судя по всему они проберутся в помещение. Огонёк охватит барабаны , украшенные краской, маленькие виг-вамы из шкур. Где-то в стороне зазвенят тяжелыми звеньями цепи и в темноте зажжется два белых треугольника со змеиным зрачком, слепо вытянувшимся на свет. Видимо он загородился рукой, от того звенели цепи, их и клетку охватывает свет фонаря, пленника – нет. Место было не для людей. Явно. И даже не для вампиров. В противоположном углу что-то очень громко чавкало и пока игнорировало всё остольное. Одно можно сказать точно – они вышли в пещеру, из которой, кажется есть другой вход-выход.

Стелла: Осторож... – Но только огонь уже полыхнул, а Фэй чуть не ослеп. Руки Стеллы заботливо огладили лицо любимого, убеждаясь, что всё в порядке. – Кажется, ты подпалил себе брови. С глазами всё хорошо? – Погладив щёку парня, пальцы Хайсс убежали к нему за ухо, а девичьи губы на краткий момент припали к мужским, пытаясь нивелировать боль от неприятности. – Без бровей ты возбуждаешь ещё больше! – Мурлыкнув успокоение, Хайсс отступила и стала серьёзнее. – Ещё одно подземелье, – каким-то загробным голосом проговорила Стелла, хватаясь за Фэйриза, как за спасательный трос. Вдруг он опять начнёт сходить с ума? И грубить, и злиться... – Меня... Меня тошнит... – От запахов уж действительно любому может стать плохо. Хайсс прикрыла рот и нос рукой. Её неживая – вампирская сущность – уже частично отсутствовала, раз желудок заработал, пытаясь отвергнуть обед. – Хаос... – Поборов рвотные позывы, девушка двинулась вместе с перевёртышем вперёд по коридору. Туда, где что-то чавкало, ученая указала жестом.

Фэйриз: Перевертыш собирался было показать фонарь Стелле, но практически непроизвольно крутанул механизм. Как он не выбросил эту хреновину – трудный вопрос. Но видимо после всего, что с ним было, сожженные брови это меньшее из зол. Кое-как справившись с пламенем, он так же кое-как справится и с эмоциями от всего происходящего. Но ласка и слова неживой быстро вернули его в чувства, заставляя улыбнуться. – Стрела в заднице, обгорелые брови… так ведь войдешь во вкус и мне впору будет опасаться за свою жизнь. – Негромко усмехнется зверокровый, прежде чем продолжить путь. В поисках выхода из очередного на их пути лабиринта он старался молчать, а еще приходилось шикать на гоблина. Да-да. Он, так и не сумев выбраться наружу решил последовать снова за ними и порой старательно нарушал тишину, чего в незнакомом месте делать бы не стоило. – Постарайся не думать об источнике запахов. Думай о запахах чего-то вкусного. О моем например. Фэйризу сейчас было гораздо проще. Во-первых – он привык чувствовать запахи гораздо ярче, чем чувствовал их сейчас. А во-вторых – за годы своей жизни ему пришлось научиться бороться с подобной реакцией, так как его желудок работал нормально с самого рождения и по сей день. Зверокровый списал все на запуск организма Хайсс и посему дал соответствующий совет. Этот мир менял их обоих. Иногда не в лучшую сторону. Вспомнив об этом, а так же о попытке его заслонить в лесу, Фэй остановится и придержит Стеллу. – Постой. Давай с тобой договоримся. Ты больше не будешь закрывать меня собой и лезть на рожон. Я скажу рационально, как ты любишь. Раньше при тебе была сила неживых. Скорость, реакция, духи в конце концов. При мне только дух и умение обращаться с оружием. Мы меняемся. При мне хотя бы осталось мое умение. – Он разведет руками. – Я не хочу тебя потерять. Поэтому не делай больше так, как в лесу. – Он успеет договорить прежде, чем они шагнут в пещеру. Фэй кивнет на жест Стеллы, силясь разглядеть проход. Звуки смущали. Может стоило отсидеться и подождать пока свалят гоблины, а потом попытаться выбраться наружу? Зверокровый тихо шикнет еще раз на гоблина, осторожно вынет меч и передаст фонарь Хайсс, а сам подберет с земли камень, запустив его подальше в сторону.

GM-L: Учитывая сколько дырок в Фее его слова не впечатлили бы. По крайней мере того, кто среагировал на камень. Чавканье резко прекратилось. Звякнули другие цепи, но звякнули жалобно и быстро. Они были оборваны, и их обладатель был большой. Огромная тень на грани видимости фонаря встала развернулась в сторону камня. Постояла и гулко села на задницу. По пещере раздался гул низкого голоса, интеллектом не обремененного * Крыыыыысааааа. Кры. Саа. Крысаа. Крыса – сука. *И дальше «чаф-чаф-чаф». В клетке же пленник приблизился и взялся руками за прутья. Потом ещё двумя руками. Человекообразная фигура плохо освещалась маленьким пламенем фонаря, но видно было что руки у него явно четыре, и он выше среднего человека. Где-то за спиной в коридоре раздалась ругань на тарабарском языке и возня. Погоня,погоня, погооооня. Как в песенке.

Стелла: Твой запах заставляет меня думать о другом, и тело перестаёт слушаться... – Стелла замялась, обняла саму себя и отвела взгляд. – Но это не повод не понюхать приятное! – Девушка быстро изменилась в лице, подшагнула к Фэйризу и втянула запах его кожи, то есть... да, она понюхала его шею. Почему шею? По привычки потянулась. Пришлось еще наклонять парня, вставать на носочки. Улыбнулась, разрядила атмосферу. – Спасибо за совет! Мне легче. – Хайсс переняла факел и выслушала, не перебивая, что сказал Фэй. Её посетили странные эмоции, которые она не могла толком разъяснить. Она хотела поспорить, даже открыла было рот, но потом вспомнила, в каком опасном неизведанном месте они находятся, и замолкла. На время. – Тогда... Тогда научи меня обращаться с мечом? Я ведь... Тоже не хочу тебя терять. И хочу быть полезной не только по части... – Стелла не подобрала слово. Она отвлеклась на шорох, издаваемый гоблином, затем на чавканье и камень. – Мы не знаем, куда ведёт этот тоннель. Нет гарантии, что есть выход. – Дева хотела предложить повернуть назад, но услышала возню позади. Она сделала вывод, что сзади их преследуют, и начала активнее осматривать местность с помощью фонаря, делая осторожные шаги в сторону. Хайсс пыталась отыскать, куда нужно двигаться дальше.

Фэйриз: - Научу. Но если так пойдет и дальше, чувствую ты сама быстрее научишься. - Из кольца они вырвались, но и тут их прижимали со всех сторон. Пока, точнее, с одной стороны. В руки другой опасности они практически шли сами. – Другого прохода все равно не было по пути… - Тихо ответит Фэй наблюдая за реакцией нечто, а потом обернется, вслушиваясь в голоса позади. Мелкий гоблин снова хотел заверещать, услышав голос, но уже похоже выучил жест перевертыша он заткнулся и просто молча начал на него карабкаться. Зверокрвый не стал сопротивляться, подцепив зеленокожего детеныша и немного подумав молча потянет за сумку Хайсс. От туда достанет кусок хлеба и снова сунет еду мелкому, опускаясь на корточки и подталкивая его в коридор, к своим. Была небольшая вероятность, что если они вернут гоблинам спасенного и сытого ребенка они прекратят преследование. Если не прекратят… ну хотя бы сделают доброе дело на последок. – Давай, давай… иди уже. Вали же… - Мелкому явно было стремно пускаться в потьмы прохода, однако голоса своих он услышал и замешкался. На этом Фэй счел самым разумным оставить его в покое. Даже если он не пойдет, то в любом случае сможет дождаться их тут, пока они со Стеллой попытаются найти проход в обход пленника и твари, которая что-то жрет. Перевертыш немного поколдует над фонарем, что бы максимально убавить пламя и прикроет свет рукой, что бы тот поменьше отсвечивал.

GM-L: Протяжно заскрепело. Потом сново. Звякнули цепи и заскрежетал металл. Пленник издал утробный рык. Обхватил решетку,ага. И медленно, но верно её отгибает* Gudaarrr…! Gudar atalo! *Чавканье прекратилось. После задумчивого «ыыы» в решетку прилетала почти доеденная нога человека и более утвердительное ЫЫ! Решетка звякнула и покатилась по полу. Пленник шагнул наружу, но его удержали цепи. Зато его стало видно. Драконид. Но странный. Не только глазами, но и наличием двух «лишних» рук. А ещё он чертовски здоровый для пленника. И почему-то неебический злой! * Thaa! *Он рванул цепи, намотал их на руки и потянул. Большой Брат развернулся на жопе и почесал репу, думая мысль. Впрочем решили уже без него. Где-то в темноте пронеслось «Ррраката! Рраааката-така!!». Начали зажигаться факелы, из виг вамов начали показывать длинные носы с заспанными глазами. Ближайшие к пленнику сильно округлялись и прятались обратно*

Стелла: Пока Фэйриз разбирался с детёнышем, Стелла силилась рассмотреть что-либо в темноте. Как же жаль, что необходимые способности пропали... Хайсс, обращаясь взглядом к маленьким участкам открываемого благодаря свету пространства, пыталась побыстрее сориентироваться, но это было крайне сложно. Пока девушка тратила время на поиски выхода, собравшаяся братия пробуждалась и начинала галдеть и шуметь. Зажегшиеся огоньки лишь намекнули, что пора убираться, да поживее. В пещере – или в подземном городе, – стало светлее. Нужно было бежать в единственный видный проход, но там был огр. Само собой, задачу усложняло наличие гоблинов. И всё же стоило попытаться.

Фэйриз: Пока клетка ломалась, пока орал огр, а пленник звякал цепями, перевертыш пытался активно думать. Стало гораздо светлее и фонарь Фэй затушит, что бы меньше привлекать внимания. Если размышлять логически – там, где они провалилась – входа, или выхода не было. Сюда вел только один путь, а значит где-то тут должен был быть проход, как минимум один. Ну не родились же эти гоблины из-под земли? И судя по тому, что им удалось разглядеть, единственный оставшийся вариант это за огром. Видимо и сидит там, как сторожевой песель – тоже логично. Перевертыш потянет Хайсс за руку, пробираясь подальше от пленника, поближе к огру, в очередной раз на ходу обратится к своей сумке, от куда выудит пару железных кружек. Камни подберет уже на подходе, притормозив. – У него нет глаз. Проход где-то должен быть точно, других мест я не вижу. Отвлечь его и проскочить. – Он кивнет головой в сторону направления, куда собирался кинуть кружки с камнями, что бы Стелла понимала в какую сторону сразу бежать.

GM-L: Цепи оказались крепче, чем клетка. Однако, первые гоблины уже полетели. Кого-то он пнул, кого-то сшиб хвостом. Двоих или троих он попросту придушил цепями. Потом он набрал полные лёгкие воздуха и фуганул свистящей от давления струёй пламени. Кипишь поднялся не шуточный! Огр встал и чесал попеременно то жопу то репу, пытаясь понять что там происходит. Гоблины бегали взад вперед, орали друг на друга, где-то даже били друг другу морды. Один из гоблинов под шумок гадил огру в еду. Кто-то зачем-то стучал в барабаны, кто-то просто самозабвенно орал. В свете общих мероприятий людей почти не замечали. Разве что тот галющей гоблин в еду орку внимательно на них уставился, но понимаю хрупкость своего положения –молчал. Огр стоял на коротеньких ножках лицом к шуму ит выдывал задумчивое «эээ?». Вонища от него была невероятной. Резало не то что глаза - даже зажатые нос буквально обжигало снаружи. В целом за всей той какофонией, что умудрился поднять один пленник огр не слышал вообще не хрена. Или так казалось.

Стелла: Когда началась потасовка, единственным здравым решением было убраться куда подальше от вопящих и галдящих гоблинов и их пленника, поэтому Стелла потянула Фэйриза за руку, дождалась, пока огр отшагнет на нужное расстояние от прохода и бросилась бежать в его сторону. О дальнейшей дороге Хайсс не знала. Вполне вероятно, что из проёма вывалятся ещё гоблины. Девушка старалась отгонять эти мысли и просто бежать вперёд.

Фэйриз: Впервые за время пребывание в этих местах перевертыш порадовался тому, что его обоняние сошло на уровень обычного человека. И даже с ним, пробегая мимо места обитание цепного огра он активно боролся с приступом дикой тошноты. Запах был на столько едким, что резал глаза и приходилось прилагать усилия, что бы не зажмуриться и разглядеть проход. По привычке Фэйриз попытается призвать Сагара, нырнув в темноту, но опомнившись и оторвавшись на достаточное расстояние прибавит света в фонаре. Туннель, словно большая нора постепенно поднимался вверх, и появилась надежда на то, что он рано или поздно выведет их на поверхность. Позади творилась какая-то вакханалия. Или гоблины активно сражались с освободившимся пленником, или друг с другом. Зверокровому было все равно кто кого там пытается убивать, главное, что бы никто не преследовал их. И пока, кажется, так и было. – Делаем ставки. Кто нас встретит на выходе. Гигантская лягушка, или монстр-сколопендра? – Тихо отшутится Фэй, когда звуки останутся далеко позади, а впереди потянет свежим воздухом и сбавит шаг. – Никогда бы не подумал, что попасть из одной точки в другую может превратить в такую проблему. Фу… похоже мы пропахли этой тварью. Надеюсь там, куда мы с тобой идем есть хорошая баня.

Стелла: Надеюсь, никто… – Отозвалась Стелла. Она шла рядом и осматривала туннель. Сзади раздавалось копошение, крики, визги, и девушка несколько раз оглянулась, чтобы проверить, что за ними нет погони. – Никогда не думала, что начну так… не любить подземелья. – Усмехнувшись, Хайсс ускорилась, и через некоторое время они с Фэйризом оказались вблизи… выхода? Нельзя сказать, что Стелла была взволнованной, но явно что-то занимало её мысли. К тому же освещение было плохое. Черт его знает, что было под ногами…

Фэйриз: Подземелье осталось позади, так как же как гоблины и их дети. И даже снаружи не оказалось не лягушек, не сколопендр. По крайней мере таких, которых стоило бы опасаться. Однако этот непредвиденный спуск сбил с маршрута. Перевертыш попросит у неживой карту и некоторое время будет в нее пялиться, пытаясь прикинуть пройденный ими отрезок под землей. Вскоре удастся найти нужное направление и наконец продолжить путь, предположительно до города Мостов. В пути придется сделать еще пару остановок и переночевать, что бы к полудню следующего дня густой лес наконец прорядился и ему на смену пришел по весеннему цветущий сад. Удивительный контраст всего в сутках пешего пути. Высокое солнце уже не палило так, как в форпосте. Было теплым, мягким, а легкий ветер разносил ароматы цветущей сливы. Чуть левее замаячила и долгожданная дорога, а еще спустя получасовую прогулку впереди показалась река и шикарный крытый мост через нее. Если верить карте, то они на верном пути. Речка в поле видимости изгибалась, расходилась несколькими рукавами, протоками и некоторыми из них подходила к стенам… города. Еще один мост вел непременно к городским воротам, на пути к которым не было привычного столпотворения. Учитывая тот путь, который они преодолели – ничего удивительного. Мало кто захочет прогуляться мимо стоянки гоблинов. Возможно в город есть еще один, или не один вход, или же большинство предпочитает пользоваться телепортами, не смотря на их не малую стоимость. Тем не менее стража у ворот стоит и честно бдит свою службу. Трезвая стража, нужно заметить. На входе парочка чужаков удостоится внимательного взгляда. И не удивительно. После ползанья по подземелью и краткосрочным общением с огром выглядели, да и пахли они, наверное, так себе. « - Бродяжничество в городе Мостов запрещено». Сурово предупредит стражник, однако чинить препятствия он похоже не собирался. Все-таки бродяжки не ходят обычно с оружием. Тем не менее зверокровый остановится и придержит за руку Стеллу. – У вас… там… - Он ткнет пальцами куда-то за спину. – В Форпосте – сломанный телепорт и не просыхающий от пьянки маг. Пришлось добираться пешком и познакомиться с гоблинами. Извиняйте. – Стражник буркнул что-то на тему, что кому-то что-то доложит и на этом диалог был окончен, а перед ним и Хайсс открылся вид города Мостов. Свое название он получил заслуженно. Заключенный в каменный круг, исполосованный витиеватым узором речушок и с бесконечным лабиринтом мостов через них. Узкие мощеные улочки с небольшими домами, лавками и трактирами и множество небольших пристаней для самого популярного в этом городе транспорта – лодок. Старых и новых, обычных и причудливых, личных и пассажирских. Хочешь ходи пешком, хочешь добирайся от места к месту на них.

Стелла: Наверху легко дышалось. Ныне Стелле приходилось это делать, но заметила она старую-новую особенность не сразу. Только в цветущем саду, раскинувшимся перед ними с Фэйризом, девушка осознала, сколь приятно вдыхать и смаковать ароматы растений. Её нюх был острее прежде, но запахи никогда не отзывались настолько эмоционально, как сейчас, потому Хайсс потратила некоторое время на то, чтобы постоять в колоннах цветущих древес и склонить к себе несколько веток, на которых таились источники разнообразных ароматов. Учёная восхищалась атмосферой и обстановкой. Слова были лишними. Всё было написано на её лице, выражено через счастливую широкую улыбку, которая перестала быть хищным оскалом. Должно быть, Стелла стала обычной смертной женщиной – с ней произошли разительные перемены. Когда стражник у города Мостов остановил Стеллу и Фэйриза, девушка осторожно понюхала собственную рубаху, чтобы понять, насколько всё ужасно. Вздохнув, Хайсс поблагодарила угрюмого блюстителя закона и потянула Фэйриза за руку, едва сдерживая восторженные визги. Хайсс указывала то в одно место, то в другое, наполняясь самыми разными эмоциями. – Смотри-смотри, лодки! – Неужели столь обыденная вещь могла удивить девушку? Судя по тому, как блестели её изумрудные глаза… Да. Она тянула за собой перевёртыша в водоворот городской жизни, в уличный кипишь, в голоса и другую жизнь. Кажется, Стелла изредка посмеивалась, закусывала губу, рвалась вперёд в неизвестность, и всё, что видел Фэй, – как подпрыгивают от активного движения волосы. – Нам же нужна работа? – Став на некоторое время серьёзной, спросила Стелла и резко повернулась к возлюбленному. – Та-дам! Доска с объявлениями! Вдруг что-то найдётся? – Уместив на ладошку отдалённый деревянный стэнд, Хайсс просияла. – Свидание. Ты мне должен свидание. Самое лучшее. С вином. А ещё я добавляю условие…На наше свидание нужна… – Девушка указала на плывущих по каналу горожан и запрыгала на месте, хватаясь за здоровую руку Фэйриза. – Лодочка! Лодочка! Лодочка!

Фэйриз: Удивительные перемены. Столь непривычный восторг для Стеллы и столь ровный взгляд перевертыша на красоты местных достопримечательностей. Да, он смотрел с интересом, от части с любопытством, но не более того. Куда больше его внимание завлекало то, как радуется столь обычным вещам Хайсс. Перевертыш сбавил шаг давая возможность девушке насладиться любой мелочью, которая была готова привлечь ее внимание и остановится только у доски с объявлениями, но не успеет вчитаться не в одно объявление. – Любой каприз. Лодочка, так лодочка. – Улыбнется перевертыш, но тут же станет серьезным обращаясь к стенду. На «любой каприз» нужно было еще заработать. Он почешет затылок, вчитываясь в объявления. Не все он сможет прочесть, но большинство все-таки были на общем. Кто-то предлагал жилье, кто-то выпечку, кто-то глиняные кувшины. – Так. Тебе что больше подойдет? Дойка кор..кор-барь-ен-тров. Что? Или вот. Смотри. – Он ткнет пальцем в одно из объявлений. – «Требуется ловец мух в оранжерею.» Нда. Мне только начал казаться этот город нормальным. – Перевертыш пробежится глазами по всем бумажкам. Работа была. К примеру в какой-то новый постоялый двор требовался и плотник, и убойщик, и служка и даже танцовщица. Кто-то предлагал заработать на сборе шипов иглоцвета. Оценив перспективы, что-то прикинув в своей голове Фэйриз поморщился. – Знаешь что. Мы сейчас с тобой найдем вот его… - Он ткнет в название заведения, где работы было больше всего. – Попробуем договориться и на счет работы и на счет комнаты. Ну, если ты конечно не хочешь попробовать ловить мух. – Хохотнет зверокровый и оглядится, надеясь, что возможно тот самый постоялый двор окажется не далеко.

Стелла: Я, кстати… – Стелла внезапно начала краснеть. Она переборола странную эмоцию, подняла взгляд на Фэйриза, заправила прядь волос за ухо, затем набрала в грудь побольше воздуха и… Просто выдохнула. – Умею танцевать. Но не для толпы. Словом… Не знаю, могу ли для кого-то… То есть… Что за каша в голове?! – Она так повысила свой голос, задавая вопрос самой себе, что привлекла лишнее внимание. Удивившись собственной несдержанности, Хайсс зажала рот рукой, огляделась и помахала всем, кто на неё посмотрел, пытаясь жестом объяснить, что всё в порядке, случайно вышло. – Хорошо, идём. – Встряхнув головой, девушка бодрым шагом направилась налево от доски объявлений, при этом цапнув любимого за руку. Почему налево? Потому что там была оживлённая улица, где на общем языке можно было спросить дорогу, что девица, к слову, и делала, когда выдавался случай. – Мне бы ещё тут одно местечко найти… – Хайсс крутилась, смотрела по сторонам, отыскивая лавки, магазины с одеждой. Вертелась, точно ужаленная… Ох уж это бесконечное любопытство и резвость мысли! Она на пару секунд отбежала от Фэйриза к дамам в роскошных нарядах, пошепталась с ними, посекретничала, а затем, рассмеявшись, прибежала назад, звонко поцеловав Фэйриза в щёку. – Свет мой, ты прекрасен, но было бы лучше вытащить из твоей… гхм… мягкой мяски… стрелу. Не мешает? – Жизнь под солнцем явно пришлась Стелле по вкусу. К тому же она давно открыто не взаимодействовала с миром. Она могла, не пряча лицо, разговаривать с живыми. Смертными. Хаос, как это возможно?! Когда путешественники добрались до пункта назначения, Хайсс угомонилась, стала серьёзной и приготовилась не к самому приятному разговору. Во-первых, потому что они не могут предоставить оплату наперёд. Во-вторых, потому что они чужестранцы, а таких личностей обычно не любят.

Фэйриз: Перевертыш вопросительно-удивленно посмотрит на неживую в процессе, когда она делилась информацией о своих интересных навыках. – Забавно. И вспомнила ты это только сейчас? Для кого-то? Что? – Перевертыш посмотрит на объявление еще раз и снова на Стеллу. Только что он судя по всему собирался сказать много чего серьезного, даже поднял и помахал пальцем в воздухе, но вместо этого просто ткнет им в ее сторону, с коротким… - Нет. – На этом выдохнет, чирикнув в блокнотике памяти себе одну полезную заметку, которая заставила его улыбнуться. С направлением Фэй спорить не стал и в тот момент, когда Хайсс отбегала к паре дам, попытался узнать еще раз точное направление до постоялого двора. А точнее, как покороче туда добраться. Не смотря на то, что город был практически как на ладони, мосты составляли настоящий лабиринт. В нужном месте перейдешь – доберешься быстро. А можно и часами переходить с улицы на улицу, что бы найти нужный мост. По возвращению девушки перевертыш почти что испуганно попытается посмотреть на проблему, затем прикрыть ее рукой. – Хаос. Не лучший наряд для переговоров. Что поделать. Будешь меня прикрывать. – Усмехнется Фэй и «на пальцах» объяснит как им добраться до места. На дорогу до потенциального работодателя уйдет около получаса. После перехода через очередной мост, на более менее широкой, в сравнению с другими улочке, расположилось довольно большое новое каменное строение. По своим размерам оно могло бы вместить в себя три «Сказки Ведьмы», но было немного уже, протягиваясь вдоль улицы и это не считая заднего двора и конюшни. Не смотря на дневной час у самого заведения вертелось не мало народа, да и внутри, обитый деревом зал не пустовал. Запахи еды мешались с запахом совсем свежей каменной кладки и даже скотный двор еще не пропах на столько, что бы его запах чувствовался у входа. Внутри сновали всего две служки, жизнерадостный и приветливый бородач за стойкой наливал кому-то большую кружку кваса, а небольшого росточка дама в летах так сорока, вертелась у входа на кухню с какими-то бумажками, пыталась торопить служек и сетовала на нелегкую жизнь и нерасторопность девушек.

Стелла: Хайсс не стала интересоваться, хотел бы Фэйриз посмотреть на неё в танце, потому как разговор сошёл в другое русло, но ей, безусловно, было любопытно узнать его мнение, ведь… она бы станцевала для него, попроси он или… прикажи? Взглянув на Фэйриза, Стелла странно заулыбалась. Смотрела и смотрела на него, пока не услышала стандартное: «Что?», на которое ей пришлось ответить «Ничего». Стелла крепче сжала руку Фэйриза, но прежде, чем сделать первый шаг в заведение, остановилась, посмотрела в глаза возлюбленному и, сделав серьёзное лицо, сказала: – Мы оба смердим, как будто извалялись в навозе, но другим это знать необязательно. Это наш парфюм, так что ведём себя невозмутимо. – Как будто Фэйриз планировал себя вести иначе… Хайсс же всё возвела в разряд невыполнимой миссии и готовилась к ней, как шпион, тщательно. – Здравствуйте, – начала разговор Стелла, когда они с Фэйризом подошли к барной стойке, и улыбнулась. Острые зубы здесь угрозой не воспринимали, поэтому красавица их не скрывала. – Мы ищем работу и место для отдыха. У нас ничего нет, чтобы заплатить авансом, потому что всё потрачено на телепорты, поэтому мы бы хотели отыскать приют и возможность за него заплатить наёмным трудом. – Хайсс передёрнула плечами, подождав, пока мужчина обратит на них своё внимание, приняла более расслабленную позу. – Нам по пути встретились гоблины, поэтому вид у нас нереспектабельный. Нужен лекарь, чтобы осмотреть наши раны, или медикаменты, которыми мы можем воспользоваться за определённую цену. – Стелла подступила ближе. На полшага. – Подскажите, какая работа актуальна на данный момент?

Фэйриз: - Ага. Аромат – огрская свежесть! – Хохотнет перевертыш, прежде чем войти с Хайсс в помещение. Пока Стелла разговаривала, Фэй немного нервно оглядывался и старался встать так, что бы его пятая точка не светила по сторонам. «- Сначала отведайте нашего кваса!» - Весело продекларирует бородач, хватая пару кружек и спеша их наполнить. «-Это за счет заведения! Это подарок в честь нашего открытия! Я сейчас позо…». Он не успел договорить, как женщина, крутившаяся у входа в кухню подлетела к гостям с выпученно-радостными глазами. «Работа?! Вам работа нужна?! Какая радость, как хорошо-то! Гля-ка! Мы только открылись, а гости идут и идут. А яж-то и не думала, что так будет и народу мало взяла. А вы..» - Она мягко ухватит Хайсс за руку вынуждая ее немного провернуться. «-Танцовщица? Точно. Танцовщица! Или служка? Ох, нет, лучше танцовщица. Умеешь двигаться? Я хорошо платить буду. Не обижу. Да и гости у нас благодарные!». Зверокровый немного опешил от такого натиска на Стеллу и на всю тираду хозяйки выдал многозначительное «Эээ…» и только потом собрался с мыслями, ухватив девушку за локоть и потянув к себе, отбирая ее из загребущих лап дамы. – Нет. Моя жена будет танцевать только для меня. – максимально вежливо и даже натянув улыбку. Он собирался сказать что-то еще, но отвлекся на момент, когда за ближайшим столом служка мило улыбалась троим мужчинам, выставляя на их стол обед, а те не скупились на взгляды и комплименты. – Служкой она тоже работать не будет. И вообще это мне нужна работа. Любая. Нам нужно жилье. Вы можете нам найти комнату, а плату вычитать из заработка? Дорога до вас была не дешевой. И не простой. У нас ничего не осталось.

Стелла: О, Хайсс была хороша собой… Девушка с картинки, фигурка на зависть любой сопернице, грудь большая и упругая, ягодицы округлые, глядишь на них – и хочется трогать, особенно, когда они в таких штанах, вот только… нрав у неё был другой. Она прильнула к Фэйризу, обняла его, на секунду прикрыла глаза от удовольствия: во-первых, перевёртыш назвал её женой, во-вторых, заступился и не позволил растрачивать таланты на других мужчин, в-третьих, быстро среагировал… Словом, Стелла бы нежилась в руках Фэя долго, если бы не нужда в деньгах и понимание, что одному Фэйризу, ещё и раненому, будет сложно. – Я умею хорошо готовить и работать на кухне, – сказала девушка, обнимая перевёртыша и стоя так, чтобы закрыть его «гоблинскую метку». – Умею обращаться с бумагами и финансами. Смогу привлечь новый персонал, например, музыкантов, и даже их прослушать. – Погладив Фэйриза по спинке, Хайсс почесала его коготками, подняла голову с его груди, улыбнулась и потянулась к квасу. – Вот уж спасибо. Так пить хочется… – Да… И не крови. Это не смущало ни Стеллу, ни Фэйриза? – Какая тяжелая кружка… – С удивлением для себя обнаружив то, что у предметов есть определённый вес, девушка большими глотками осушила предложенное угощение, не пролив ни капли. Девушка подождала ответа от хозяйки насчёт комнаты, после чего склонилась к ней и спросила шёпотом: – Где тут можно купить красивые платья, украшения и туфли?

Фэйриз: Еще бы тут не среагируешь! Перевертыша передернуло от одной только мысли, что на его любимую женщину будут смотреть и пускать слюни толпы посторонних мужиков. Эту дикую мысль он запьет квасом. «Ох, да чтож вы так без ножа-то да режете. Ну посмотри! Ну ей же танцевать и танцевать! Зачем такую красоту скрывать от народа?» Похоже хозяйка искренне недоумевала, но встретившись взглядом со зверокровым смекнула, что попусту тратит время и рискует вообще потерять потенциальных работников. Лично Фэйриз уже практически был готов развернуться и валить от таких предложений к хаосу. Город не деревня, работу другую найдут. Да и крышу над головой. Вон, поди к какому-нибудь старику – крышу подлатай, забор поправь и он тебя от души накормит и спать в тепло уложит. Еще и одеялком укроет. Хозяйка так же шепотом поделится с неживой информацией и назовет ей несколько мест. Правда с ходу запомнить их будет сложно, но в крайнем случае у нее всегда можно будет переспросить. А еще она так же в тихую пообещает ей подарить самое красивое платье от самого известного в городе портного, если она согласится танцевать хотя бы иногда, пообещав, что благоверный ничего не узнает. «Ладно. Давайте тогда думать с вами. Кухня у меня забита. Считать и нанимать я и сама умею, а вы еще и не местные, города небось толком не знаете, чтобы искать кого-то. Мне на скотном двору рук не хватает. Скотину покормить, попоить, подоить, двор подмести. Плотник с убойщиком вчера нашлись уже. И служка нужна. Ты. Вот ты-ты…» Фэй посмотрит на тетку и вопросительно-удивленно ткнет в себя пальцем. «Да, ты. Раз благоверную не пускаешь, иди сам! К тебе то думаю мужички наши приставать не станут. Хотя всякое бывает, всякое.» Женщина захихикала, а зверокровый замялся, явно неготовый к такому предложению. Но понимая, что особого выбора на данный момент времени у него нет, решил не испытывать удачу. Что уж, коров доил, так и с подносом побегает. – Ладно. Хорошо. Я согласен.

Стелла: Нет, я не могу, – улыбнувшись, сказала Стелла, и, чтобы смягчить отказ, пояснила, взглянув на Фэйриза: – Я хочу быть только его… То есть… Я хочу сказать… Не хочу, чтобы он переживал, поэтому покормлю скотину и сделаю всё остальное, что скажете на дворе. Могу приступить сейчас же! Но… Могу ли я у вас попросить лекарственные мази? Нужно обеззаразить рану и перебинтовать. И, если можно, хотелось бы посмотреть, где мы будем жить. – Хайсс вновь взглянула на перевёртыша. Ей так хотелось его обнять… На грудь накатила тёплая волна – не от кваса, нет. От какого-то глупого счастья, что Фэй рядом. Просто… стоит, дышит, пьёт квас, хмурится, улыбается, немножко подтормаживает с ответами… «Такой милый и дурной…» – подумала Хайсс, разум которой превращался в тягучую карамель. Чувствуя, что режим влюблённой дурочки активировался, дева помотала головой и вернула своё внимание хозяйке. – Можно получить рабочую одежду? – Про себя Стелла думала, как она сможет ускользнуть незаметно после всей работы в магазины и узнать, сколько ей нужно заработать. Она помнила об их миссии, знала, что им надо спешить, но ей отчего-то хотелось позволить себе глупую мелочь в виде нормального свидания и простой жизни. Не всякий же раз подвергать себя неоправданному риску только для того, чтобы поцеловаться под звёздами. Можно быть обычными… людьми. – Эй! – Услышав про то, что мужчины могут приставать к Фэйризу так же, как и к другим, Стелла переменилась в лице. – На такое мы не договаривались! – Когда Фэйризу и Стелле предоставили необходимое, влюблённым пришлось заняться осмотром ран и нейтрализацией позорной метки гоблинов. Хайсс поцеловала уязвлённое место без толики смущения и расхохоталась, увидев лицо Фэя. Ей очень хотелось поваляться с ним, отдохнуть в его объятьях, забыть как страшный сон все ужасы, которые они прошли, но нужно было работать, поэтому оба – и Стелла, и её любимый, – вынуждены были отложить забавы на потом. Так прошёл первый день, в течение которого приходилось привыкать к местному диалекту, окружению и распорядкам. Поскольку путешественники ужасно устали, едва их отпустили, они вымылись и благополучно уснули. Следующие дни прошли незаметно, поскольку и Хайсс, и Фэй втянулись в работу. Девушке удалось исчезнуть одним вечером и вернуться слегка расстроенной, но, стоило ей увидеть Фэйриза, она преобразилась, засияла, повисла у него на шее, попросилась на ручки, предварительно проверив его плечо, и вроде как отошла… Но её всё ещё мучала мысль о том, что самое красивое она позволить себе не может. И тем не менее учёная не польстилась на предложение хозяйки и танцевать не стала, хотя это был лёгкий путь для получения желаемого. Ей оставалось только считать валюту, которую им платили, и прикидывать в уме, сколько осталось до цели.

Фэйриз: - Не переживай, любовь моя. Как бы красив он не был я смогу устоять соблазну. – Притарным голоском потянет перевертыш и рассмеется. А потом немного склонится к хозяйке и поинтересуется громким шепотом. – А девушки к вашему персоналу часто пристают? – И снова Фэй разразится смехом, наблюдая за реакцией Стеллы. Операцию по удалению стрелы из его многострадальческого зада Фэйриз пережил громко. Действительно ли ему было столь больно и неприятно, или он просто включил театрала-нытика оставалось только гадать. Но на Хайсс обрушился шквал из причитаний и осуждений на тему, что она его не любит и специально делает побольнее. И вообще остаток дня перевертыш пребывал в состоянии крайней эмоциональной активности, благодаря чему успел перезнакомиться и развеселить весь персонал постоялого двора. Правда на следующий день он был гораздо спокойнее и тише, а через день еще тише. Казалось, что каждой ночью он оставлял во сне горсть своих эмоций, волнений и тревог, становясь более сдержанным, рассудительным и… взрослым? Нет, правда. Складывалось впечатление, что он просто резко повзрослел. Возможно сказывалась усталость от столь не привычной и рутинной для него работы. Помимо того, что Фэй менялся в своем поведении, он продолжал меняться и физически. Выцветший ранее зрачок снова начинал окрашиваться, но не возвращаясь к привычному его цвету, а заливаясь легкой бирюзой. Впрочем, выглядит это гораздо приятнее, нежели было. Работа в зале, в вечерние часы стала даваться перевертышу сложнее. Толпа народа, горящий очаг и общая духота вынуждали каждую свободную минуту выскакивать на задний двор, что бы полюбоваться и позавидовать одновременно труду Хайсс, лишний раз обнять и шепнуть какую-нибудь приятность на ушко. Если у Стеллы основная работа была в утренние и вечерние часы, то у Фэя регулярно менялись смены. Если он работал утро, то непременно вечером спешил помочь неживой на скотном дворе, а если вечер, то тоже самое он делал с утра. Но как-то раз вечером он не придет, предупредив, что хочет наведаться в город и разведать местные цены, в том числе на телепорт. Цену он по возвращению не озвучит, но отметит, что придется поработать подольше. Через день исчезнет еще раз и вскоре его вечерние прогулки по городу вовсе войдут в норму. Зато он иногда возвращался не с пустыми руками. То принесет для любимой местную вафельную сладость, то сахарные фрукты, как-то раз даже принес молоко того самого корбарьентра, которое оказалось ярко синего цвета. Регулярные покупки он оправдывал разовыми подработками, которые находил в городе. Один раз, правда, с такой подработки он вернулся с разбитой губой, объяснив это сорвавшемся гвоздем и прилетевшей следом за ним доской со стенки, дыру в которой он закрывал.

Стелла: Стелла всю жизнь докапывалась до истины. Это было её страстью и смыслом. За работой она не переставала подмечать детали и, если успевала, записывать. Скорости неживых у неё более не было, как и реакции – благо, Фэйриз и другие коллеги помогали. Изредка девушка наведывалась передохнуть в заведение, пила воду и наблюдала за Фэйризом, меняющимся день ото дня. Учёная понимала, что он – не подопытный, но про себя фиксировала всё, что наблюдала. Хайсс всё ещё казалось, что он будет злиться, спроси она его о самочувствии, изменениях, внутреннем состоянии, и потому она молчала. Одинокие вечера девушка проводила за книгами, которые предлагала хозяйка, и байками посетителей. Красота Стеллы позволяла ей многое – легко найти общий язык с постояльцами и гостями, обсудить что-то, найти компромисс, но чем больше изменялся Фэй, тем более отстраненной становилась девушка, и в разговорах многим даже приходилось просить её улыбнуться. Стелла забывала. Но она молчала, признавая право Фэйриза на собственные желания. Когда он вернулся с разбитой губой, Хайсс помогла обработать рану и тихо, почти неслышно добавила, что не верит ему. Не верит в доску и гвоздь. Наверное, правильнее было поговорить и выяснить отношения, но Стелла совершенно не понимала, как подступиться к перевёртышу, поэтому просто радовалась его приходу, крепко обнимала, страстно целовала, сохраняла жар в постели, но не тревожила его собственными опасениями. Личные страхи – это её груз. Работы было много, на неё уходили силы, но Хайсс знала, что не зря. Ей удалось купить нечто красивое – пусть и не то, что она хотела, но не менее элегантное и вызывающее одновременно. Город стал ей более знаком, как и его особенности вкупе с достопримечательностями. Вечерами было невероятно красиво, и, если Стелле удавалось прогуляться по сумеречным улочкам, освещенным разными огнями, и поразмышлять о жизни на мосту, следя за водой, ей становилось спокойнее. Найдя малолюдное место в одном из парков, пересеченном каналами, девушка по возвращению предложила Фэйризу увидеться там на днях, ближе к вечеру. – Да, это свидание, – Стелла потрепала перевертыша по голове, затем обняла его. – Приходи, если будешь свободен, любимый. – Хайсс улыбнулась, говоря это, потому как она думала, что вечерние вылазки Фэйриза могут быть связаны с чем-то... важным для него. Она не ставила условий. Просто предложила.

Фэйриз: Замечание про то, что она не верит, перевертыш словно пропустил мимо ушей, быстро утопив его в ласковом поцелуе. Даже здесь он становился не похожим на себя самого. Нет, его отношение к Стелле нисколько не изменилось. Если и изменилось то в непривычно приятную сторону. Он стал внимательнее. Он замечал перемены ее настроения и не молчал, всегда осторожно пытался узнать причину, обнять, согреть, даже не смотря на холод собственных рук. Даже в постели он стал другим. Часто присущей ему грубости и резкости на смену пришла ласка и безупречная нежность, стремление доставить удовольствие не причинив не толики боли. Но его вечерняя подработка все чаще стала затягиваться до глубокой ночи. Когда же однажды Хайсс предложила провести вечер с ней, перевертыш задумался, но потом обнял девушку и уткнувшись ей в шею легко поцеловал. – Прости. Не могу. Я уже обещал помочь одному человеку. Телепорт очень дорогой, нельзя отказываться от работы. Тем более я еще должен тебе настоящее свидание. С лодочкой. – Фэйриз улыбнется и, увы, в этот вечер снова оставит неживую в одиночестве. На следующий день он привычно с утра не придет на скотный двор, что бы помочь, хотя должен был работать только вечером. Камелия где-то невзначай обмолвится, что Фэй выпросил у нее пару выходных. И, как не странно, в тот день он никуда не уходил. Он практически целый день провел в комнате, отсыпаясь, спустившись лишь пару раз, чтобы перекусить и извиниться, что утром проспал и не пришел на подмогу. А вечером хозяйка решив, что не мешало бы паре взять общий выходной, объявит об этом Стелле, освободив на завтра от работ. А еще сунет бумажку с адресом, завещав обязательно с самого утра посетить данную лавку. «Каждую среднюю луну они устраивают игру. Если вытащишь счастливый билет, то можешь получить шикарный дорогой подарок! Я сама хотела пойти в этот раз, да завтра плотник навес будет делать. Не прослужу, так так наворочит, так наворочит… что на голову кому-нибудь опрокинется. За всем смотреть надо, за всем.». Снова посетовав на работников Камения удалилась раздавать указания.  

Стелла: Страшная сила – молчание... Внешне Стелла не подавала никаких признаков обиды, а значит, Фэйризу и волноваться было не о чем. Обнял зеленоглазую куклу, поцеловал – и дело в шляпе, точно бы Хайсс ничего не могла испытывать. Но она могла. Её непонимание скрестилось с обидой и выросло в гнев, тщательно скрываемый и невероятно разрушительный для самой девушки. Однако искусство самоконтроля подразумевало борьбу. Она стала реже беспокоить Фэйриза по вечерам. Ныне Стелла либо работала, либо читала в подсобке, либо исследовала растительность в близлежащих парках. Она завела знакомство с местной знахаркой и степенно привыкала к обилию видов в царстве растений этого мира. Разбиралась пока плохо, но старалась вникнуть во всё. Когда Фэй отказал в свидании, Стелла только улыбнулась. На подработку с утра Хайсс тоже выдала дежурную улыбку. «Хорошо», «Ладно», «Ничего» – эти слова стали ежедневным рационом, Стелла проживала на них день изо дня, всё больше погружаясь в новые хобби и увлечения и отстраняясь от мира. Камелия вручила бумажку, а Хайсс в ответ только пожала плечами. Выходной? Ладно. В одиночестве? Хорошо. Девушка решила, что, раз делать нечего, стоит посетить, и вышла в нужном направлении. Утренняя прохлада красила едва проснувшийся город. Сонный народ, потирая глаза, только начинал день. Казалось, даже солнце зевало. Хайсс пришла в лавку и огляделась. Интересная обстановка. Не одна же она знала о маленьком празднике жизни? – Я билет хочу вытянуть, – пояснила Стелла, едва улыбнувшись, – удачу свою проверить. Можно?

Глава XV. Смертоносная лавина
— Я не могу себе позволить оставить в беде человека. Тем более девушку.
Таинственный незнакомец Стелле

Фэйриз: Знаете, сколько раз с этой лодки падал он за последние несколько дней, пока пытался научиться худо-бедно управляться одним веслом? Целых три. При этом пару раз перевернул саму лодку, не в силах поймать нужный баланс в ее управлении. Поэтому идея Хайсс поуправлять сим транспортом не возымела положительно отклика у зверокрового, который напрочь отказался отдавать весло. Устоять на краю и без того было не просто, а когда девушка попыталась отобрать весло силой, драгоценный баланс был утерян, гондола начала опасно раскачиваться и Фэй не успел предотвратить падение неживой в воду. Первый испуг сменился шутливой издевкой про зеленую лягушонку под цвет платья, прежде чем зверокровый помог вернуться на лодку. Остаток пути до постоялого двора перевертыш проделает без рубашки, которой укроет Стеллу. Ему не холодно от слова совсем и даже куда более комфортно без нее, а вот ожившее тело Хайсс вполне могло неприятно отреагировать на утреннюю прохладу вкупе с мокрым платьем. Перевертыш радовался гораздо тише, практически молча, непривычно редко отпуская вполне безобидные шутки, но тем не менее все его эмоции с легкостью читались на лице, пока он всю дорогу наблюдал за весельем Стеллы. Роль личного коня он возьмет на себя легко и с удовольствием, никак не реагируя на негодование жителей на шум, потревоживший их драгоценный утренний сон. В последующие дни все, казалось, идет как по плану. Фэй по прежнему исчезал на подработки, но всегда возвращался вечером. Иногда позже обычного, но все-таки его ночные отлучки практически прекратились. В ночь он отлучился всего несколько раз и предварительно предупреждал, напоминая о том, что им нужны средства, что бы все же найти эту снежную деревню, узников и загнать тех обратно. И тогда, когда все было готово, когда заработанного должно было хватить и на перемещения через телепорты и на жизнь в целом, когда уже был определен день и предупреждена Камелия, перевертыша, отсыпающегося после очередной ночной работы разбудил шум. По правде говоря он несколько раз пытался заснуть обратно, понимая, что через несколько часов ему нужно будет приступить к работе, но… не вышло. Пришлось влезать в штаны и выглянуть в окно, щурясь на один глаз, стараясь спросонок разглядеть источник шума. Стелла. Во дворе. Лежит. Он не проснулся? Ответом было то, что сонливость сиюсекундно словно рукой сняло, а тут же хлопнула дверь, отсчитывая секунды до того, как Фэй оказался на улице. – Стелла! Что с тобой, Стелла? Открой глаза. Слышишь? – Зверокровый не стоял на месте. Сердце зашлось, но он не замечая этого, приподнимая голову неживой, быстро утирая с ее лица остатки воды. – Что произошло? Лекарь. Есть тут лекарь? – Вопрос был адресован в толпу, пока Фэйриз поднимал девушку на руки, что бы отнести ее в комнату. Кстати… в панике он тоже не удосужился проверить пульс.

Стелла: Стеллу перестали расстраивать подработки Фэйриза. Тем странным вопросом о сомнениях на свидании перевёртыш заставил девушку пересмотреть все свои мысли относительно него, и теперь Хайсс меньше переживала и больше доверяла. Да и сама была не промах, деньги в семью несла своим способом. Взять тот же карточный турнир или игру камнями на доске. Она удерживала все комбинации в голове, влезала в крупные игры и только и делала, что отсчитывала заработанные деньги. Немудрено, что откусивший с барской руки по чистой случайности парень решил, будто бы, польстив пару раз местной красавице, он сможет бесплатно получать информацию о стратегиях, защитах, нападениях и козырных ходах. Его и след простыл, когда выскочил Фэйриз. Не приведи Боги кто-либо подумал бы, что он ударил девушку или как-то ей навредил (а мужики уже подумали об этом). Шум прекратился, постоялый двор угомонили, а посетители продолжили набивать свои желудки под дружный гогот. Не смешно было только перевёртышу и девушке, не приходившей в себя. Камелия сама растерялась от непонимания того, что происходит, но кого-то из лекарей позвала. Кого-то, кто умел проверять пульс, но был недостаточно сведущ в симптоматике редких заболеваний. Фэйриз уже видел однажды Стеллу такой – беспомощной, вялой, бледной, и ему пришлось жить, как минимум, день и половину ночи с ответом врачевателя «не могу вам сказать, что с ней». Хозяйка постоялого двора освободила его от работы, да и как-то… Отнеслась к нему, как к сыну? Попыталась успокоить, принесла еды. Но какой толк от еды, если на кровати лежало чуть ли не бездыханное тело, в котором пульс был редким, а грудная клетка едва вздымалась. Или так казалось от мыслей, бегающих в голове. В конце концов, пока за окном выл ветер, пока скрипели оконные ставни, а внизу был праздник безделья в пивной пене, девушка продолжала неподвижно лежать. Свеча догорала, а ночь казалась бесконечной. Отвары, мази, амулеты, символика духов, обереги – всё было бесполезно. А потом фитиль свечи дрогнул, и девушка зашевелилась. Глаза она открывала медленно и как будто лениво. Голова была чугунной – такую просто так от подушки не оторвать, да Стелла и не пыталась, просто подтянула ноги к себе, пощупала рукой окружающее её пространство, чтобы понять, где она, и вздохнула. – Нам… Нам пора, любимый? Я проспала?

Фэйриз: Перевертыш решил, что до копается до причин в другой раз. А сейчас он понял, что даже у его новоявленного терпения есть граница. Именно на этой границе Фэйризу приходилось держать себя в руках, что бы не схватить лекаря за шкварник и не тряхануть пару раз. Желательно головой и об стену, что бы тот или наверняка вспомнил, как делать свое дело, или убился и не трепал нервы. Однако внешне зверокровый оставался в его присутствии невозмутим и только пытался вытрясти хоть какие-то рекомендации. Так и не добившись внятного ответа Фэй все это время практически не отлучался из комнаты. Чего он только не пробовал. И палил какие-то травки, которые выдала ему одна из посетительниц, когда он приставал к каждому второму с расспросами, пытался разбудить прикосновениями, поцелуями, словами, которые лежа рядом нашептывал на ушко, он даже капал на губы Стеллы несколько капель собственной крови, и что уж там! Он пытался… петь. Хвала духам этого никто не слышал. А сейчас он засыпал. Точнее не засыпал, а просто сидел с закрытыми глазами рядом в кровати, подтянув ноги. Было ли это едва заметное движение девушки, или же просто предчувствие, но Фэйриз распахнет глаза, едва дрогнет свеча и затаит дыхание, глядя на долгожданное пробуждение спящей красавицы. Первый порыв вскочить – принести воды, еды, узнать, как Хайсс себя чувствует и что произошло, ушел вместе с голосом девушки. С ее столь спокойным возвращением, которое зверокровый не посмел тревожить громкой суетой, опасаясь нагнать лишней тревоги. Он выдохнет. Молча развернется и запечатает легкий поцелуй на губах Стеллы и только потом улыбнется и кивнет. – Да. Самую малость. Всего полтора дня. – Тихо поведает Фэй. – Как ты себя чувствуешь? В этот день перевертыш напрочь откажется куда-либо выдвигаться. Как и на следующий. И еще несколько дней будет донимать неживую своими опасениями за ее здоровье и опекой. Он может быть ужасно зануден. Особенно сейчас. Но не беспокоиться за любимую он не мог. Она менялась, этот мир менял ее. К тому же перевертыш помнил о той болезни, что была у Хайсс при жизни и тревога засела того прочнее в его мыслях, правда делиться он ими не стал. И только спустя неделю он согласится, что нужно все-таки выдвигаться в дорогу.

NPC: Изучения карты обычной и карты телепортов прибавили сложностей. Выяснилось, что в Снежной деревне нет не одного телепорта и вообще живут ли там до сих пор люди никто не знает. По словам местных – места там не проходимые, холодные и опасные. Самый короткий и не дорогой путь можно будет проложить через несколько телепортов до ближайшего к Фризу (а именно так звалась снежная долина на карте) города. От туда путь не близкий и может занять больше недели, если двигаться без препятствий. Однако идея ночевать в ледяной пустыне не понравилась даже полюбившему в последнее время холод зверокровому. Поэтому еще день будет потрачен на поиск альтернативного пути и он найдется. Один постоялец поделится знанием, что в окрестностях города Устья есть односторонний портал, который когда-то вел прямиком к Снежной деревне. Если обратиться к легенде, то в книге тоже можно будет найти упоминание о нем. И хотя старые односторонние порталы не внушали доверия это был самый благоразумный маршрут. Благодаря заработанным деньгам Стеллы и Фэйриза маршрут до города Устья займет целый день в силу того, что где-то были очереди, а после тройки перемещений обоим станет не по себе и придется несколько часов отдохнуть, перевести дух. В городе Устья они окажутся уже к позднему вечеру. Самое время, что бы перекусить, отдохнуть, набраться сил и подумать о погодных условиях, в которые им предстоит окунуться. Запастись едой, водой, одеждой и всем необходимым прежде чем в полудню следующего дня наконец оказаться у серого камня. Местами потрескавшегося, заросшего мхом, травой и засыпанного прошлогодней листвой в лесу, не далеко от города.

Стелла: Спасибо… Вроде хорошо. – Вроде. Она сама сомневалась. Девушка была благодарна за заботу. Она была слаба, поэтому просто прижалась к перевёртышу, когда очнулась, выдохнула и вновь заснула. Неделя прошла спокойно, не считая чуткого сна Стеллы и внезапно нарисовавшихся кошмаров. Подобное состояние – обморок – не повторилось, но появилось другое: несколько раз Стелла просыпалась от того, что её мутило, и ей пришлось выходить на улицу, чтобы лишний раз никого не беспокоить звуками и не будить. Фэйризу об этом Хайсс не сказала, но пожалела, когда им пришлось активно перемещаться, ведь рвотные позывы после таких путешествий было скрыть трудно, да и сама она была зелёной, как листва в летнем лесу. Есть девушка в городе отказалась, ибо было плохо, поэтому пришлось взять всё с собой в дорогу. Тёплая одежда, лёгкие доспехи, оружие (Стелла обзавелась не только мечом, но и наручами с лезвиями!), еда, лекарственные снадобья должны были спасти героев в снежной долине. Стелла прикупила себе книжки в дорогу, полагая, что у неё будет свободное время, и она действительно читала их, пока они с Фэйризом шли к камню, узнавая всё больше о мире, в котором они случайно оказались. – Ох… – Девушка захлопнула книгу, увидев телепорт, и посмотрела на Фэйриза. Её вздох был достаточно красноречив. Она переживала за состояние своего тела после подобных «прыжков». – Пора в путь, – попыталась подбодрить себе Хайсс, подступая ближе.

Фэйриз: Дорога была… длинной. Не смотря на то, что сами перемещения занимали считанные минуты. Даже Фэйриз после третьего скачка почувствовал, что земля готова уйти из под ног, а завтрак активно просился наружу, поэтому принял состояние Стеллы, как тот же эффект от телепортов. Между оставшимися двумя скачками пришлось делать значительные перерывы, а после последнего и вовсе самым разумным было переночевать и запастись в дорогу всем необходимым. Все то время, что они проведут в городе Устья Хайсс придется снова терпеть занудство зверокрового, который будет тормозить ее возле каждой лавки со съестным и всячески докучать разъяснительными беседами на тему необходимости в дальнее путешествие хорошенько подкрепиться. Не смотря на то, что Фэйриз чувствовал, что холод не должен стать для него проблемой, пренебрегать теплой одеждой для себя не стал, решив перестраховаться. На долго он застрял у охотничьей лавки с разного рода ловушками и капканами. Если честно – хотелось купить практически все. Но выбрав всего пару максимально универсальных и компактных вещиц он решит ограничиться ими. По пути до портала Фэй пару раз напомнит о том, что в лесу стоит смотреть под ноги, а не в книгу и один раз даже попытается мягко забрать ее из рук девушки. Он вообще не понимал, как можно читать что-то на ходу? Но портал оказался убедительнее его и пока Стелла переживала за свое состояние, перевертыш не меньше переживал за состояние данной конструкции. Порталы и так штука не стабильная, а тут такое… - Пора. Где наша не пропадала? Нигде не пропала. – Ободряюще улыбнувшись перевертыш наконец-таки отберет книжку у неживой, спрячет ее в сумку, ногой разгребет немного сухую листву и крепко обняв за плечи Хайсс шагнет вместе с ней на камень.

NPC: Все верно. Портал не внушал доверия одним своим видом, а стоило влюбленным шагнуть на его камень, как воздух опасно затрещал, а пространство стало рывками искажаться и ломаться, не спеша переносить путешественников в другую точку. Может быть стоит одуматься и быстро с него спрыгнуть. Но как бы не так. Ноги приковало к камню, как магнитом и сделать шаг было невозможно. Треск продолжался около минуты, пространство продолжало прыгать, ломаться, но никак не сменялось. Наконец хлопок, от которого заложило уши и темнота, которая длилась пару секунд, прежде чем резко разойтись светом. И что же вокруг, угадайте? Горы. Метель. Снег и чёрно-белый пейзаж. Мокрые камни и белые шапки. Портал сработал ровно, если не считать того, что второго камня под ногами сейчас не было. Что означало лишь то, что он вынес Стеллу и Фэйрия явно не на ту точку, которую должен был. Они стояли на высоком склоне. Сделай неосторожный шаг и есть все шансы скатиться вниз. Холод радушно сомкнул вокруг гостей свои объятия, довольно далеко внизу же склон заканчивался обрывом и пропастью между двумя горами. Слева, если опуститься на ярус ниже, виднелась тропа, занесенная и узкая. Казалось таки, более и ничего. Только белое крошево в глаза задувает и ветер воет как бешеный зверь на грани отчаяния. Тропа свидетель того что хоть когда-то тут проходили существа, ибо в некоторых местах были видны явно искусственные сколы в камне, как опоры для рук на узком пути. Опоры, стертые в камне не снегом, а прикосновениями. Куда-нибудь и приведет.

Стелла: Стелла ощутила не только головокружение, но и тошноту. В очередной раз. – Чёрт, опять… – Прошептала девушка, прикладывая руку ко рту. Она постояла некоторое время неподвижно, чтобы осмотреться и успокоить нутро, но злой холодный ветер вынудил её быстро зашевелиться, снять с бедра тёплую меховую куртку и облачиться в неё. Вид был красивый, но Хайсс, увидев, куда им следовало спуститься, быстро остыла к местным достопримечательностям и невольно перехватила Фэя за руку. Страх отчётливо читался в глазах девушки, и, хотя она с ним боролась, первое время он никуда не уходил. Стелла достала из рюкзака шапку, замотала себя шарфом и кивнула возлюбленному, чтобы известить о своей готовности. Он видел только её глаза, поскольку нос был надежно укутан, и по ним можно было судить о некоторой неуверенности в безопасности выбранного пути, однако делать было нечего, и Стелла последовала вниз, стараясь двигаться как можно осторожнее и не навлечь беды.

Фэйриз: Перевертыш упустил тот момент, когда Стелла вновь ощутила приступ тошноты. Его самого пробрало очень странное ощущение. Все тело содрогнулось, словно от множества небольших разрядов. На столько явно, что это можно было заметить со стороны. Фэйриз на несколько секунд зажмурится, чувствуя, как множество мелких-мелких иголочек пронзило все нутро, затрещало, как опасный лед под ногой на замершей реке. И отпустило. Он разомкнет глаза, вновь сменившие свою окраску. Теперь они точь-в-точь зеркалили яркую бирюзу, как у погибшего в Инее зверя. Одеваться Фэйриз не стал, ощутив лишь единственную проблему снежного пейзажа – сам снег, задуваемый ветром в глаза. – Не спеши. – На всякий случай словом придержит зверокровый девушку, прежде чем тоже начать очень осторожный спуск в сторону тропы. Другой дороги не было. Взбираться на гору выше – глупо и очень опасно. Ниже за тропой обрыв слишком крутой. По крайней мере, они вместе и все относительно хорошо. Тропа рано или поздно должна вывести их туда, куда по ней ходили предположительно люди, или хотя бы спустить с опасного склона. Так что могло всё быть намного хуже.

NPC: Едва удастся выбраться на тропу придется идти след в след, так как возможности идти бок о бок не предусматривала ширина этого пути. Снег колол кожу, и задувал под одеяния. Тропа оказалась не только опасной и скользкой, но и нескочаемой. Однако вечно она длиться не может, и вскоре начала немного, еле различимо, опускаться, выводя гостей в долину между двух гор. Однообразие окрестности поражало. Ни куста. Ни дерева. Ничего. Мёртвая снежность и голые, торчащие как заплатки, камни. Кстати, вам никогда не говорили что Судьба не любит словосочетание "могло-всё-быть-хуже"? О, как не любит, всей душой. И каждый раз вынимает козыри из рукава при виде таких мыслей. Это была как красная тряпица для быка, подумать таким образом, и наполнить душу уверенностью. Тихо. Снег, словно мука, скользнул тонким слоем прочь с утрамбованной белизны. С гор покатился камушек, и в наступившей тишине он перекатывался с оглушительным шумом. Сколько опасностей встречалось на пути неживой и перевертыша? Но всегда помогали духи, смекалка, или верное оружие. Но кто готов сразиться со столь могущественным врагом – со стихией? Что можно противопоставить ей? Только побег. Бегите. Так, словно вам на хвост наступает сам Хаос. Земля задрожала ощутимо. Воздух замер, ветер уступил гулу. Снег всё крошился, и белой пылью вился вокруг. Сверху же, грозя похоронить под собой всю тропу и долину между гор на которую она вела, надвигалась...лавина. Несчётная масса снега, льда и камня. Оползая на первый взгляд медлительно, но набирая скорость. Взобраться на скос соседней горы - вот спасение. Не дойти значит одно. Смерть.

Стелла: Хайсс даже не думала о том, что всё хорошо! Ни секунды не позволяла себе выделить на такие мысли. Она оглядывалась, искала подвох и… нашла. – Любимый? – Едва слышно проговорила девушка прежде, чем среагировать на увиденный белый кошмар, несущийся с вершины горы. Стелла бросилась бежать следом, но снег был достаточно высок, чтобы иногда в нём застревать, а учёная не могла ныне похвастаться ни скоростью, ни ловкостью, ни силой. Она не растерялась и честно пыталась убежать от верной смерти, и это при том, что её невообразимо мутило и всё, чего хотелось, – это унять мучительный дискомфорт внутри. Уступы, которые разглядела Стелла, не внушали большого доверия. С них можно было соскользнуть, например. И всё же, подгоняемая бурлящей белой рекой, Хайсс упрямо пробиралась вперёд, чтобы потом зацепиться и влезть наверх.

Фэйриз: Наверное именно так и становятся пессимистами. Стоит подумать о чем-то хорошем, как непременно случается что-то страшное. Медведи, черви, некроманты. Все что угодно. Всегда и везде он знал, что есть шанс противостоять, но сейчас… Перевертыш обернулся не на Стеллу, его взгляд мгновенно скользнул к надвигающейся снежной погибели. Он не видел уступов, он не знал, как высоко взберется лавина, но единственный путь к отступлению сейчас был там, выше. – Беги! Не оглядывайся! – Выкрикнет Фэй и схватив без Хайсс за руку без лишних нежностей рванет вперед, что есть силы. Оглядываться – значит замедляться, значит увеличивать шансы на падение, а значит остановку. А этого делать было нельзя. В какой-то момент зверокровый выпустит руку неживой, подталкивая ее в спину. – Быстрей, быстрей! – Нет, он отставать он не собирался, но вопреки своему же наказу на бегу оглядывался, что бы рассчитать шансы. У горы Фэйриз замрет на мгновенья, что бы убедиться, что Стелла ухватилась за уступ и уверенно прокладывает свой путь к спасению и только тогда начнет карабкаться сам, хватаясь за опасные выступы, грозящие раскрошиться под пальцами в любой момент.

NPC: Удобные, спасительные, но опасные выступы. Один, под рукой Стеллы оказался на удивление и счастье довольно большим, что бы на него можно было взобраться двумя ногами. Миг разлился в вечность, а ведь это были какие-то секунды, не более. Грохот был равносилен думам о том, что земля может уйти в чрево мира. Ледяной воздух гонимый перед лавиной не то чтобы скововал движения, он морозил кровь. Снежная пыль не давала даже глаза нормально раскрыть, а надо. Лавина же...не смотрите туда, где масса возвыщалась волной и заполняла, заполняла, заполняла и рушила всё вокруг. Только пара таких хрупких фигурок на вертикальной стене камня, и на них хочет обрушиться такой исполин, поглотить, подмять, разломать как щепки. Небо смешалось с землей. Лавина затмила всё. Крошево в глаза ослепила окончательно, масса теперь в двух метрах под ногами, заполнив "чашу" этой местности. В первые мгновения оглушило тем, как волна пророкотала и стихла, исполнив свой долг. Затем наступила белизна. Выступ, всю ту часть склона где они стояли, висли, карабкались, долина...всё было в снегу, камнях и льду. Уровень местности поравнялся под одну гребенку, став морем замершей лавины в паре метрах под ногами. Пара метров жизни. Ничего. И никого. Кости были брошены на доску, и Судьба злорадно улыбнулась, смахнув фигурку перевертыша с игрального поля. Теперь на поле этом были только горы, снег и Стелла. Даже ветер стих, ошарашенно замерев меж скалами.

Стелла: Грохот был настолько ужасен, что Стелла вздрогнула, возможно, даже вскрикнула, пока прижималась к холодным, местами обледеневшим камням. Вздыбившийся снег заслонил обзор, налип на глаза и склеил ресницы. Хайсс зажмурилась. Сердце билось быстро-быстро, прямо в такт спуску лавины. Кошмарная стихий продвигалась вперёд, и, казалось, даже не думала затихать. Когда же снег успокоился, Стелла смогла посмотреть по сторонам и вниз. Она искала взглядом Фэйриза и в первый момент, когда не нашла, поддалась лёгкой панике. Девушка зашевелилась активнее, вертелась, оглядывалась. Никого. Не желая верить в ужасное, Хайсс начала спускаться вниз, но от волнения, которое не смогла укротить, слишком поспешила и, не попав ногой на каменный выступ, сорвалась и упала вниз, в кашу изо льда. Высота была небольшой, но боль отозвалась во всём теле. Не обращая на неё внимание, девушка попыталась пройти вперёд, выбирая максимально безопасный путь. Она искала глазами какой-либо ориентир – волосы, кусок одежды или оружия. Тщетно. Ничего. Белая скатерть стелилась на мили вперёд. Звать было бесполезно. Следовало только копать снег, разгребать его руками, искать, теряясь в догадках, что могло случиться с Фэйризом в этом аду. Надо признать, что Стелла относительно хорошо держалась. Она не представляла, как ей перекопать всё снежное полотно за кратчайшее время, но выбрала наиболее вероятные точки расположения упавшего в лавину человека с учётом движения потока. Шмыгая носом, Хайсс пробиралась к одному из возможных мест захоронения. На слёзы девушка даже внимания не обратила. Едва они появились, как сразу же застыли.

NPC: Тишина давила. После всего что сталось, она потрошила нутро и звенела в ушах. Шмыганье носом Хайсс, казалось, отдавалось звонким эхом и даже ветер опасался потревожить эту жуткую тишину. Не одного намека на то, что где-то тут, в этой снежно-каменной пустыне некогда был еще и перевертыш не было. Ветер бросил в глаза хладную пыль, но как издевка, как насмешка, как оскорбление. Сколько прошло времени, как Стелла рылась в холодном месиве? Секунды. Минуты, а может быть и целая вечность. -Эгей!? – Возможно неживую окликнули уже не в первый раз. Голос донесся сверху. Там, где совсем недавно Хайсс нашла спасительную опору, на уступе, присев на корточки и тревожно склонившись, придерживаясь за выступающий камень находился юноша. Хрупкий силуэт в бело-синих одеждах и дубленке на белом меху. Золотистые, завитые почти в кудри, волосы выбились из-под капюшона, и голубые глаза щурились, разглядовая силуэт девушки. - С вами всё в порядке? Мне спуститься помочь? Везучие вы! - Голос звонкий и неуместно жизнерадостный, ибо прибывший знал что в этой стороне была лавина, и видел силуэт - значит выжившие есть.

Стелла: Стелла вскинула голову наверх, услышав, как её окликнули. Её лицо было полностью скрыто, а глаза – практически залеплены снегом. – Здесь человек попал в лавину! Конечно, нужна помощь! – Не скрывая раздражения, выкрикнула Стелла. – На гору я и сама могу залезть! – Отвернувшись, Хайсс продолжила раскапывать снег и пытаться отыскать тело перевёртыша. Ей было не до златокудрого принца и его легкой весёлости. Все её попытки выглядели, как минимум, смешно, и человек вполне мог рассмеяться, видя, как маленькая женщина пытается совладать с лавиной, но учёной было всё равно. Она сняла рюкзак и попыталась отыскать какой-либо продолговатый предмет, которым ей сподручнее было бы разгребать снег.

NPC: Как бы смешны не были, попытки Стеллы бороться с последствиями стихии, смеяться над ней никто не собирался. - Он...остался под лавиной? - улыбка погасла и жизнерадостность тона уступила тревоге. Голубые глаза с грустью глянули вниз, и тяжелый вдох покачнул итак шаткую надежду. Да. Он жил тут, и прекрасно знал что такое подарки этой суровой природы. Молодой человек очень быстро и достаточно ловко преодолел то расстояние, что отделяло его от засыпанной снегом с камнями долины и быстро осмотрев место происшествия первым делом попытался разгрести снег в паре-тройке мест. И когда очередная его попытка не увенчалась успехом он поднялся на ноги и выдохнул, глядя на Хайсс. - Послушайте. Мы его найдём. Только для этого нужны люди. Они... - блондин указал рукой в сторону расщелины - ...не пойдут сюда сразу после лавины. Хотя бы через пару часов, когда горы и земля утихнут. Я соберу людей, и мы выйдем на поиски. Мы с вами не сможем ему помочь сейчас. А так, вы тут просто замерзните насмерть и мы потеряем время. Пойдёмте. Я знаю, вам трудно оставить это место, но это разумно. Думаю, тот с кем вы были, посоветовал бы вам тоже самое. - Голубоглазый не знал насколько он попал в точку с последними словами, но все же сказал их для пущей убедительности, прекрасно понимая, что рыть в четыре руки, без лопат снег, камни и лед – дело бесполезное. К тому же не безопасное. - Пойдемте. Я вас отведу в деревню. Вы там сможете отдохнуть, поесть и согреться, пока я буду собирать людей. И мы сразу выдвинемся на поиски. Мы не будем медлить. Это как и займет примерно пару часов.

Стелла: Хайсс не слушала. Пока девушка разгребала снег и ползала от одной вероятной точки, где захоронено тело перевёртыша, до другой, про себя она считала секунды. Ей не было дела до златокудрого парня, который пытался её в чем-то убедить, она практически на него не смотрела. Кто он, зачем он вертится рядом и предлагает помощь… Всё равно. И такое же безразличие было относительно самой себя. В процессе активных раскопок шарф размотался и лицо Стеллы, наконец-то, показалось из-за тряпок. Она была крайне сосредоточена и уже не плакала, хотя заиндевевшие ресницы и поблескивающие щёки рассказывали о проявленной слабости. Наука говорила: не более десяти минут, в противном случае – смерть. Прийти на место схода лавины через час, а тем более через два часа – это пустое и бесполезное занятие. Вместо разговора с глупцом, Хайсс сосредоточилась на работе. И чем ближе становилось коварное число – 11, – тем сильнее было её волнение. Раз Стелла провалилась в снег практически по пояс, но выкарабкалась и продолжила искать. Пальцы окоченели, но неугомонная женщина продолжала рыскать в поисках ответов. Незнакомец мог уходить – убедить её через слова не выйдет.

NPC: Юноша, чьи слова не возымели реакции, не стал шуметь, настаивать, тем более пытаться увести незнакомку силой с места лавины. Он только вздохнет и качнув головой снова присоединится к попыткам найти спутника Хайсс. Даже в некоторых местах перевалил несколько ледяных глыб в сторону, но наткнувшись под ними на камни, переметнулся в другую сторону. Он не хуже Стеллы знал, сколько времени есть у погребенного под лавиной и все то время честно и усердно старался помочь, как мог. Спустя еще минуты, он снова осторожно заговорит, стараясь не казать навязчивым, не пытаясь настаивать, а стремясь заставить осознать верность его предложения, убедить и уговорить, не отвлекаясь тем временем от поисков. – Послушайте. В прошлом году… В лавину попала семья. Местные. Молодая чета смогла выбраться сразу, а девочку искали два дня. Нашли! Живую. Только ногу сломала, но сейчас уже бегает со всей ребятней. У подола горы есть провал и он ведет в небольшую пещеру. - Его не видно из-за насыпи. Мы сами много лет о нем не знали. Ее сбило лавиной туда, она смогла уползти в самую глубь и продержалась, пока ее искали. Хотели к ночи бросить поиски, но родители отказывались верить и пришлось продолжать. – Он помолчит не глядя на неживую, заронив зерно надежды и давая время его осознать. Ненадолго остановится в поисках, что бы погреть дыханием свои руки и снова продолжит разгребать снег, продолжив. – Только искали всей деревней, с собаками, разбирая огромные валуны один задругим. Вдвоем мы с вами не справимся. Просто замерзнем насмерть. Кому тогда будет хорошо? Если он до сих пор выжил, то наверняка сможет дождаться помощи. Но если вы сейчас просто замерзнете, то ничем уже не сможете помочь. Вам нужны силы, горячий чай и люди.

Стелла: Стелла повернулась лицом к молодому человеку, посмотрела на него внимательно, пристально-пристально, добираясь до самой души, после чего вздохнула и сказала: – Благодарю за помощь. Вы можете не мёрзнуть, я же вас не держу. Хорошего вам дня. – Хайсс не была зла, наоборот. Ей было всё равно на то, какое решение примет молодой человек. Пилить его взглядом за то, что он предпочтёт уйти, она не собиралась. У неё были дела поважнее. Она поднялась на ноги, подтянула к себе рюкзак и пошла раскапывать снег дальше.

NPC: И снова ему не удалось достучаться до разума незнакомки, но это не стало поводом для сокрушений. Тем не менее юноша остановится в своих поисках и поднимется снова на ноги, отряхивая колени. – Очень даже держите. – Грустно улыбнется молодой человек. – Я не могу себе позволить оставить в беде человека. Тем более девушку. – Немного подумав он развернется и все же… решит уйти? По крайней мере он вскарабкается на уступ, исчезнет в расщелине и несколько долгих минут Стелла сможет насладиться тишиной. Однако, назойливый голубоглазый вскоре вернется. Похоже, карабкаться вниз-вверх по ледяным горам для местных – обычное дело. Потому, что юноше это удавалось на столько ловко и привычно, что можно только позавидовать. Вернулся он не с пустыми руками, достав из-за пазухи что-то броде бутыли, укутанной в шкуры и широкой крышкой-чашкой. Без слов парень отвернет эту крышку, вливая в нее еще не успевшего остыть травяного напитка и протягивая его в сторону Хайсс. – Если не хотите никуда уходить, то хотя бы выпейте согревающего чаю. Тут без него никто далеко от дома не уходит. Берите-берите. Это всего пол минуты, а вас согреет и придаст сил искать дальше. Будьте разумны.

Стелла: Стелла хотела по привычке отказаться и усмехнуться, но затем к ней пришло осознание, что она стала слабым и хрупким человеком, тем самым ничтожным смертным, над которым потешается её род. Замерев, девушка несколько секунд смаковала эту мысль с прикрытыми глазами, но почувствовав, что ресницы начинают слипаться, очнулась, взяла чай дрожащей рукой (вероятно, перчатки не были достаточно тёплыми), залпом выпила, после чего резко отдала сосуд обратно. Хайсс поправила шарф, перевязала его потуже, но лица не скрыла. Синеющие от холода губы сжались, девушка хотела сказать что-то… обидное? Лишь бы смертный отвязался от неё, наконец… Но сдержалась, собралась, выдержала такт, пустила в ход всё своё обаяние. – Послушайте, уважаемый, – несмотря на дрожь, голос был всё таким же прекрасным и даже в какой-то мере звучным и сильным, – если вы действительно хотите помочь, то соберите людей так, как вы и планируете, объясните ситуацию, возьмите деньги… Вот… – Хайсс выудила блестящие монеты из рюкзака и сунула в руку молодого человека, подтягивая его к себе. – Делайте доброе дело, как вы того и хотите, – Стелла позволила себе фальшивую улыбку на долю секунд, но затем резко изменилась, стала хмурой и серьёзной прежде, чем оборвала речь очередным протестом. – Но меня оставьте здесь. Вы меня не знаете, я не знаю вас. Какое вам до меня дело? Пока вы будете собирать людей, я смогу раскопать достаточно, и затем вы просто меня смените. – Мужчины редко выдерживали прямой взгляд Стеллы, но она знала, что этот юнец справится, потому давила ещё больше: выражением лица, твёрдостью голоса, сжатием его руки до боли. И даже тот факт, что её била дрожь, не умолял силы воздействия. Упрямица резко – прямо как отдавала чай – оттолкнулась от человека и повернулась к нему спиной, разорвав дуэль взглядов. Хайсс отправилась дальше на поиски.

NPC: И он выдержал. И взгляд, и слова, и даже боль зажатой руки. Юноша, обладатель аристократичных черт лица, гладкой кожи цвета слоновой кости, и голубых глаз. Улыбка открытая и добрая. Он казался хрупким и невесомым, а годков ему можно было дать двадцать, или двадцать два, не больше. Но бездонный взгляд был наполнен не понятной для его возраста умиротворенностью, возможно даже мудростью и сейчас, глядя на неживую – пониманием и снисхождением. Он не возражал, не вырывался. Только улыбнулся тому, что девушка все-таки выпила чай. Завернув сосуд он спрячет его в складках одежды и выдохнет. Чай был сладковато-пряным на вкус. Тепло от выпитого напитка мгновенно разойдется по телу, получше самого хмельного вина. Кровь прильет к щекам неживой, покалывая и согревая их, а руки успеют несколько секунд погреть об саму чашу. Однако, после слов Стеллы незнакомец не торопился продолжать помогать с поисками. Он стоял и просто осматривал масштабы бедствия, иногда возвращаясь взглядом к неживой. Тем временем напиток продолжал свое действие. Когда от обычного чая давно бы остался один лишь привкус, этот продолжал действовать, словно бы грел кровь и гонял с нею тепло которого жаждало тело, пусть разум и был занят более глобальными думами, чем простые инстинкты.. И что только намешал этот парень? Но вместе с теплом приходило и расслабление. Тело, согреваясь требовало и отдыха. Адреналин неожиданно схлынул и даже для того, что бы подняться и переместиться на другое место требовалось приложить усилия. Такое бывает, когда после холодного морозного дня, пригреешься у теплой печки и двигаться становится лень. Но усилия воли все решали, а златовласый только покачал головой глядя на отчаянные попытки девушки отыскать «иголку в стоге сена». Пройдет еще несколько минут, прежде чем в теплой тяжести прибавится и слабость. Что это? Действие ли чая, или все-таки организм дает понять, что не намерен более работать на износ в таких условиях? Стоит об этом задуматься, как в глазах неживой снег потемнеет, а следом наступит полная темнота, дарующая телу долгожданный отдых в объятиях холода. Последнее, что увидит Стелла, так это очень вовремя оказавшегося рядом юноша, который не даст опасно упасть. – Я же говорил.... – Он поднимется и посмотрит на гору, снова взберется на уступ и издаст странный крик-клич. Внизу у горы своего хозяина мирно дожидался огромный пушистый зверь смахивающий и на белого медведя, и на быка. Дикая помесь бело-серой шерсти, огромных чёрных глаз, тупого носа, кошачего разреза пасти и когтистых лап. Яркая вязанная попона и вязанный же обруч на мощной шее. Никакой сбруи, поводьев, седла. Зверь поднимет голову и не смотря на свои габариты, с ловкостью большой кошки вскарабкается вверх. Хайсс не знала, сколько времени и трудов ему понадобилось для того, что бы протолкнуть в расщелину ездовую тушу, что бы взгромоздить и зафиксировать на нем девушку и проделать обратный путь. По ту сторону расщелины был спуск. Там, внизу и впереди, примостилась, словно рассыпанные угольки под защитой гор, деревенька. Вернее, поселение. Это было два мира - там, где лавина поглотила пространство, и тут, где всё было тихо и мирно, спокойно и безмятежно. Только странные домики-палатки, сизый дымок и тусклые огоньки. Даже эта неброскость казалась тут лишними тонами в общей гамме, а количество палаток из шкур было смехотворным. Но там были люди. Дети сурового климата, как-то обосновавшиеся тут.
Кто-то дотронулся до плеча Стэллы, осторожно выдергивая ее из объятий Морфея. Хрупкие пальцы легонько прошуршали по одежде и замерли. -Простите меня. Я хотел вас разбудить окликом, но вы не вставали. – И снова этот голос, переливающийся как сотня серебряных колокольчиков. Ему бы в менестрели. Тем более, что длинные пальцы вполне бы подошли для музыкального ремесла. Внутри догорали угольки в жаровне, на полу валялись шкуры. Шелковые подушки и звенящие украшения на потолке были немного не к месту, но придавали диковиный уют так же, как груда карт, чернил, перьев и бумаг. Тут же был небольшой сундук, сложенная одежда и завернутый запас пищи. Не далеко от полога аккуратно лежал рюкзак неживой и развешенные под потолком сушились ее шапка, шарф, перчатки и дубленка. Остальная одежда была на девушке, юноша не посмел ее снимать и просто укрыл ее несколькими шкурами, что бы та быстрее согрелась. – Вы потеряли сознание. Я не мог вас оставить там. Люди уже готовы выдвигаться на поиски. Я подумал, что вы захотите тоже идти, поэтому пытался вас привести в чувства. Ваша одежда еще не успела высохнуть, поэтому я кое-что подобрал в деревне. Вон там, на сундуке. – На сундуке действительно лежала теплая меховая шапка, вязанный шарф и варежки, а рядом висела шуба, сшитая из шкур каких-то животных с глубоким капюшоном. – Если захотите. – Отметив ранее для себя характер незнакомки добавит голубоглазый, отмечая, что он не на чем не настаивает. Так же, как и на том, что бы Хайсс пила горячий бульон, который просто между делом стоял рядом в миске. – Я пойду соберу людей, а вы собирайтесь спокойно. –  Он отошел, развязал полог, и откинул его, впуская морозный воздух. И успел сделать шаг за порог, однако замер там. Что произошло со шкур было не видно. Только вот блондин, пятясь, зашел обратно, закинув голову назад, тщетно стараясь смотреть перед собой. Вернее, на кончик оружия. И по мере того как заходил он, меж кадыком и дверным проемом всё тянулась и тянулась сталь, знакомая сталь, вползая как кобра в жилище. Сталь которая замерла совсем у кожи блондина, приперев его к стене, и намерившись в ближайшее время, кожу эту разодрать и войти в глотку.

Глава XVII. Подготовка к сражению
— Такая красивая, но такая жестокая. Неужели меня совсем не жалко?
Айриз Стелле
Фэйриз: Перевертыш вышел прочь, едва маг закончил свою речь. Не сказав не слова, не кивнув. Несколько недолгих мгновений он задумчиво смотрел на горы и опустил неожиданно потеплевший взгляд тогда, когда к плечу прильнула неживая. – Через три дня все закончится. Обещаю. – Обняв Стеллу тихо проговорил перевертыш и кивнул. Нужно идти в соседнюю деревню. Один нюанс – Фэйриз понятия не имел где она находится. Язык местных жителей был груб и не знаком. Поэтому, как бы не хотелось, но зверокровому пришлось вернуться в жилище к блондину и уточнить информацию. Заняло это не более двух минут. Когда снег захрустит под обувью, Фэй посмотрит на свиток в своих руках. Расскрыв его он нахмурился на изображение истинного чудища. Что-то непонятно белое, когтистое, зубастое, с алыми глазами и крошечными людишками под лапами. Витые тёмные рога и длинный язык. Рисунок был старательно выведен разноцветными чернилами. Быть может художник перестарался с ужасностью Ракоты в пьяном бреду рисуя линии, или же, наоборот, оставил потомкам настоящее изображение хвостатого и четырёхлапого милашки. - Он очарователен. - Бесцветно проговорил перевертыш, передавая изображение Хайсс, что бы та тоже смогла полюбоваться и умилиться зверушке. С такой Фэйризу сталкиваться еще не приходилось. Самой большой твари он мог дотянуться мечем хотя бы до грудины, но в этот раз его оружие хорошо если достанет до коленного сустава. – Силой такого не возьмешь. – Озвучив очевидное он остановится в нескольких шагах от лохматого ездозверя мага. Скептически его осмотрев он вопросительно посмотрит на девушку. – Пешком до деревни почти два часа. Он обещал, что зверь спокойный. Когда еще на таком покатаешься?

Стелла: Стелла взяла свиток и всмотрелась в изображенное чудовище. Такой образец хорошо бы держать в большой лаборатории для изучения, но прежде его нужно было поймать… Хайсс стала куда серьёзнее, чем была до того, но всё, что она бормотала под нос, к Фэйризу не относилось. Внезапно она повысила голос: – То есть мы отправимся разбираться с чудовищем, а он… – Имея в виду Айриза, Стелла кивнула в сторону шатра. – …будет отлёживаться? Меня не устраивает. – Быстро свернув свиток, учёная сунула его в рюкзак и широкими шагами – уверенной командирской походкой! – добралась до входа в дом страждущего. Прошло мгновение – и вот уже Стелла скрылась в шатре. Подобравшись к сидевшему Айризу, Хайсс протянула ему раскрытую ладонь. – Поднимайтесь. Мы не знаем языка, чтобы взаимодействовать с местными. Обещаю, что не дам вам умереть, хотя не особо верю в вашу угрозу и нашу мистическую связь через яд. Доказательств вы не предоставили. – Наклонившись ниже, Стелла сама перехватила мага за руку и потянула на себя. Ей надоело ждать реакции. Да… Она уже не вампир… Парень был тяжеловат. – П-помимо остр-рых к… коготков, – наконец, подняв эту тушу (что было, наверное, очень смешно со стороны…), девушка шумно выдохнула, театрально закинула прядь волос назад, к макушке, и договорила: – У меня ещё есть острые зубы. Я бы на вашем месте со мной сотрудничала! – Прибавив ко всему милый оскал, в котором обнажился подарок истинного рода – неживых, – Хайсс выцепила взглядом верхнюю одежду парня. Чтобы он нарочно не медлил и не упирался, Стелла подала страдальцу куртку и перчатки и пытливо на того посмотрела. Учитывая, как нелепо выглядели её потуги поднять блондина, впору было рассмеяться, но девушка сохранила грозную серьёзность и невозмутимость.

NPC: - А я погляжу вы без моего общества прямо скучаете. – И то верно, то ушли, то перевертыш вернулся, теперь вернулась его подруга. Блондин по прежнему сидел и грелся у жаровни с чашой в руках, в надежде, что теперь он наконец сможет спокойно допить свой чудотворный отварчик. Но что-то не заладилось. Айриз театрально удивленно посмотрел на расскрытую ладонь Стеллы и потянул руку. Но потом неожиданно резко убрал ее за спину. – Эй, нет, милая. Я только что пообещал нашему общему другу, даже не смотреть в твою сторону. Как бы сложно это не было, я не нарушаю данных обещаний. Нет-нет-нет, я никуда не пойду. Я маг – не воин и не.. не дипло..мат.. – Крехтя на попытки неживой поднять свою великолепнейшую персону, блондин залпом допил жижу из чаши и приступил к активному сопротивлению и звонким возвражениям. – Оставьте меня! Оставьте, я хочу умереть в своем теплом домике! Да нет.. же. Не пойду, говорю… Сами разговаривайте! Я больной человек, милостью… вашего… благоверного. Такая красивая, но такая жестокая. Неужели меня совсем не жалко? Посмотрите, сквозь меня скоро можно будет видеть предметы! – Златовласый ныл, причитал, сопротивлялся. Было сложно сказать на сколько он сейчас серьезен. Его голос звенел, как серебряные колокольцы, а в глазах, под прикрытием маски самого больного человека на свете, поблескивало задорство. Он позволял себя приподнять со шкур, но когда, казалось, сейчас неживой удастся поставить его на ноги, шлепался обратно, натягивал на себя шкуры, отмахивался подушкой, но в итоге – сдался. Встал в полный рост глядя на Стеллу и печально и укоризненно одновременно. Этот же взгляд переместился на собственную одежду и Айриз со вздохом принял ее и нацепил на свое бренное тело. – Ладно. Я, знаете ли, тоже не знал их языка, когда тут оказался. Тем не менее это не стало помехой, чтобы понимать друг друга. Вы просто непомерно ленивы. Но я безупречно добр, пусть вы в это и не верите, поэтому, так и быть устрою вам экскурсию по местным достопримечательностям до деревни Вук-о, будь он не ладен. – Айриз оденется, мотнет головой, от чего кудри разметаются по лицу, прежде чем он спрячет под глубокий капюшон и выйдет на морозный воздух. – Ваша женщина хотела меня убить, Фэйриз. Мне пришлось пойти на ее условия, поэтому реквизировать Лохматика вам не удастся! – Объявит маг, обнаружив перевертыша, который к этому времени успел приманить ездозхверя к жилищу мага и с интересом вслушивался в происходящее внутри, не вмешиваясь. Голубоглазый подойдет к зверю, хрустя кристаллами снега под сапогами и почешет ему бочину перед тем, как на взобраться верхом. - Фэйриз, может всё же усадите свою спустницу на зверя? Он не кусается. Ровно так же, как и я. А ей бы поберечь себя. - Блондин рассмеялся, совсем как мальчишка. Разительные изменения наблюдались сейчас, когда он сидел верхом на своем питомце. Сейчас он был в неожиданно светлом настроение, и всё более напоминал того, кого Стелла встретила у гор, а не врага перевертыша. Завидев суровую линию губ зверокрового на свое предложение, так же как стальные по радушности глаза, Айриз фыркнул, и пожал плечами. Как хотите-как хотите. Вот и идите пешком, ему то что? Он тронет зверя и тот неторопливо засеменит вперед, подминая когтистыми лапами снег. – Итак. Слева вы видите снег. Справа вы видите снег и пару камней. Правда же, природа тут поразительна? Впереди деревня, над нами небо, а в далекой южной части - ледяное море...- Маг не смолкал всю дорогу, и теперь изображал из себя бывалого гида, размахивая тонкими руками то в одну сторону, то в другую. Сдержать смех при его этих действиях было бы трудно любому человеку, но добиться хотя бы улыбки Фэя у него не вышло. Опустив взгляд, полный мольбы о реакции на свои распинания, блондин посмотрел на девушку глазами яркого цвета, будто за ними что-то искрилось, вливая в голубизну блики. Зверь, не раз пытавшийся лизнуть Хайсс, и даже перевертыша, почти что замычал, предвкушая близость своего обеда. Там, где есть люди, там ему дают отведать сушенные водоросли и рыбку с сухарями. Есть ради чего жить, и таскать на спине парня.

Стелла: Не думаю, что мне нужно беречься, а вот вам… – Покачала головой Хайсс в ответ на колкость Айриза. Она терпеливо слушала пустую болтовню, после чего внезапно прямо и без всяких ухищрений посмотрела на колдуна. В глазах читалось удивление и немой вопрос: «Зачем ты так себя ведёшь? В чём суть?». Но появившийся было интерес к психологическому портрету пустослова быстро угас, потонул в колкости: – Поразительно, что именно вы пользовались успехом у женщин… – Стелла, идущая рядом со зверем, взглянула на лохматое ездовое животное и бесстрашно похлопала его по боку, а затем внезапно передвинула руку к ноге Айриза и, чтобы его заткнуть, дёрнула вниз. Конечно, свалить ей молодого человека не удалось, но вот нарушить плавный ход – несомненно! Хохотнув, учёная указала на большую морду создания, на котором колдун ехал верхом, и спросила: – Лучше о полезном. Как называется этот зверь и где вы его взяли? Чем он питается? Может ли съесть человечину? – Вопросы были бесстрастными, Хайсс нужны были факты, вот она ими и интересовалась, пока они шли к деревне.

NPC: - Не думаете? Хм. Интересненько. – Маг хмыкнет и расплывется в самодовольной улыбке, не комментируя никак больше. В пути он уже не выглядел больным и несчастным. Он веселился, шутил, хоть и не встречал отклика от своих спутников. Его вполне забавляло то, что он просто всех бесит. Айриз неприкрыто улыбался, когда оборачиваясь заставал хмурую физиономию перевертыша. – Звезда моя, а если бы я сейчас свалился с Лохматика, ударился своей наимудрейшей головушкой о камень и умер? – Хихикнет блондин, на попытку сдернуть его с ездозверя, который, нужно отдать ему должное, продолжал свой путь с невозмутимостью бегемота, не замечая возни двуногих созданий. – Кто бы вам предоставил услуги переводчика? – Айриз потреплет зверя по холке. – Фу-фу. Какие у вас мысли. Какая человечина!? Лохматик ест непременно водоросли и сухари. Иногда может побаловаться рыбкой. Это плод моей двухлетней работы. Правда же, магия тут поразительна?! Главное работать-работать и работать над собой и своим мастерством. И границ не существует. Лавина? Пф. Я даже не запыхался! Чума на целую деревню? Пара амулетов, пять свитков и вечер работы. Самое сложное, что может быть – это лечить. Да-да, я использовал на ваше исцеление столько силы, сколько во мне в принципе нет, Фэйриз. Но не подумайте, память о нашем светлом прошлом тут не причем. Как я уже упоминал – мне не к чему хромая лошадь в дальний путь. О, а вот и мы на месте. Имейте ввиду, меня тут нешибко жалуют. Нет-нет, я никого не убивал. Я просто пару раз насылал сюда чуму, так что убивала она, а не я. - Кто-то вновь тронул связку серебряных колокольчиков, когда Айриз захихикал, дав зверю припуститься спешной рысью. Уж шутил ли он? Наверное так. Ежели обратное - жутко становилось. - Поспевайте! - Откликнулся маг, скинув с себя всю ответственность за этот номер, и якобы невиновато тыча скакуна пальцем, мол, это всё он, не я. Пустующий, на первый взгляд, пункт населения был тих как могильный ряд, только порою где-то ребёнок плакал, и чем ближе становились дома, тем менее приветливым казалось все поселение.  Юноша подождал пока голубки соизволят поравняться с ним, да и повел их по пустым улочкам, к большому дому, почти такому же, какой был у него самого. Смахнув себя с животного, маг поправил волосы, оттряхнул дубленку, и сделал приглашающий жест войти Стелле первой, как даме. Правда, её тут же загородил зверокровый, и почти пихнул Айриза внутрь. Манеры на высоте. Маг чуть ли не растянулся внутри палаты, еле успев отодвинуть полог и удержать равновесие. Доехали. Дом главы Вук-о. Вук-о же смерил гостей уничтожающим взглядом. - Айриз?! - Судя по тону, старикашка был готов парня прямо сейчас удушить, если бы не был прикован к постели. Дальше его речь отражалась эмоциями на лице мага и тот судя по мимике был не рад все это слышать. Старик указал узловатым пальцем прямиком на гостей. – Да-да-да. В общем он очень рад нас всех видеть, в особенности меня. – маг отошел к стене, прислонился ей, стараясь прикинуться самой обыкновенной тенью. Старик продолжал гаркать что-то не лестное, но вскоре его голос дрогнул и надломился. Надвисла тишина и покой. Только Айриз хихикал как ненормальный.

Стелла: В какой-то момент Хайсс присмотрелась к Айризу внимательнее. Замашки истероидной личности крайне настораживали её, равно как и то, что юноша планировал спасти несколько поселений и в то же время признавался в наведении чумы на соседей. Стелла складывала паззл в голове, но крайне медленно, сомневаясь и раздумывая над каждым отдельным кусочком. Человеческая природа загадочна, но лишь до тех пор, пока ты не находишь инструменты, которыми можно её препарировать и раскрыть. – Послушай, Фэй, – внезапно Хайсс повернулась к благоверному, и её серьёзный тон коснулся и его. – А как ты выжил и нашёл его? Как ты узнал, что лавина – его рук дело? Сколько я проспала до того момента, пока ты не появился в деревне? – Если Стелла в чём-то и подозревала Фэйриза, то не показывала этого. Она задала вопрос в удачное время – как раз тогда, когда маг уехал на звере вперёд, разгоняя снег. Герои оказались в деревне. Пустая и неприглядная… Она произвела странное впечатление на девушку, блуждающую взглядом по припорошенным снегом постройкам. Не выказав никаких эмоций насчёт перепалки Фэйриза и Айриза возле входа, Стелла прошла внутрь, осмотрелась, кивнула старику, уважив его как хозяина жестом, и замерла. Смешки Айриза показались ей крайне нездоровыми. Превозмогая себя, Стелла сделала несколько шагов к магу, тронула его за плечо и шёпотом спросила: – Вы уверены, что с вами всё в порядке? – И после, обернувшись к старику, Хайсс заслонила мага, которому явно здесь не были рады, а затем, вынув сверток из рюкзака, медленно подошла к старику и показала причину, по которой они явились. Стелла ничего не говорила, но её выразительный взгляд должен был объяснить старцу, что последует за рисунком. Конечно, вопросы… Знают ли они об этом чудовище? Готовы ли они сразиться с ним и помочь другому поселению? Могут ли они забыть на время о вражде с глупым взбалмошным мальчишкой? Однако Стелла молчала. Она переводила взгляд с рисунка на пожилого человека и обратно.

Фэйриз: Перевертыш вышагивал. Молча. Был темнее тучи не смотря на бирюзу взора и волосам, что казались порой белее самого хрустального снега. Возможно он строил планы и рисовал затейливые картинки в сознании того, как расправится с ублюдком, как только все закончится. Было видно, что терпит блондина он с большим усилием. Вопрос Стеллы вывел его из состояния, которое обычно зовется «ушел в себя, вернусь не скоро». Кажется, он даже не сразу понял ее вопросы. Немного подумав на его лице появилась тень мягкой улыбки. – Я не мог умереть, зная, что ты в опасности. – мало что говорил подобный ответ, не так ли? Но спустя несколько секунд задумчивости и оценки всего того, что произошло, перевертыш продолжил. – Мне повезло. Я не знаю, что там было… камень ли, откос горы, но меня не засыпало снегом с головой, прибив к камням. – Зверокровый замолчал. Он силился вспомнить. Те минуты, когда он пришел в себя пролетели, как страшный сон. Он не задумывался не на мгновенье, каких усилий ему стоило выбраться наружу и как повезло в том, что кроме снега над головой не оказалось не льда, не камней. Шансы выжить были один на миллион и ему несказанно повезло, не смотря на все увечья, что он остался жив. – Когда выбрался – нашел следы и шел по ним. Увидел деревню, обрадовался. Надеялся, что тебя тут приютили. Приютили же.. – Фэй видел, как маг выходил из своего шатра, как вытряхивал от намерзлого снега дубленку Хайсс. Но об этом решил не говорить, что бы не возвращаться к тем чувствам и эмоциям, что испытал в тот момент. – Про лавину он помнится сознался сам. Уже дважды. – Я не знаю, сколько ты спала. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я очнулся. Можно спросить у него. – Фэй посмотрит вперед и кивнет на позитивно настроенного блондина. – Что-то, а поболтать он любит. Вон, как поносит. У тебя кстати нет какой-нибудь склянки от поноса? Словарного… - На входе в шатер старика перевертыш протолкнул Айриза внутрь, а сам встал подле неживой, скрестил на груди руки, разглядывая старика, возвышаясь над ложем, как совесть его. Он подождет, пока дед достаточно налюбуется на Ракоту и только тогда заговорит. - Предельно ясно что этого человека ты недолюбливаешь. Не ты одни. Но по тем или иным причинам, мы с ним на время сотрудничаем. И если в тебе есть хоть капельку здравомыслия, ты нас выслушаешь, прежде чем орать как умалишённый. – Громкие слова были на удивление тихими, от того и Вук-о в лишни раз и не дышал, стараясь не пропустить и слова, да моргал слезящимися глазами ничего не понимая. - Можешь удивляться, но мы пришли спасти твою хваленную деревню. Через три дня на ее месте может быть останется лишь ледяная пустошь. Но для этого нам нужны люди. Ты глава этой деревни, потому, как глава отвечаешь за всех кто живет на этой земле. – Фэйриз покосится на блондина и кивнет. – Переводи дословно.

NPC: Блондин замашет рукой, уверяя, что с ним все не менее, как прекрасно. – Он просто так пышет своей злобой, что я представил, как он сейчас от нее лопнет. Злые люди всегда такие смешные. – Шепнет белокурый. - Слушай его внимательно, он дело говорит. - Айриз напыжился, тоже скрестил руки, и закивал, щурясь весьма довольно. Даже бровями повел, как друг-другу, указав на Фэйриза, а затем поведя пальцем у своего горла. Объяснял старику чем грозит неповиновение, тут же псих беловолосый под боком, он же бешенный, заколет и не пожалеет! Блондин доверительно склонился к уху Вук-о, не подмечая что старик как-то болезненно запунцовел, да прошептал. - Через два денька всем нам конец. Ракота проснется, и разнесет не только вашу деревню, но и мою, и весь Фриз. Камня на камне не будет. М? Этот не-совсем-человек убьет его, и дело с концом, что ж ты нервничаешь так? – Голубоглазый охлопал дядечку по плечу, оскаблившись на зверокрового и Стеллу. Говорил он со стариком на местном языке, чей слог был груб и не слишком приятен на слух. Но не ленился переводить все это и для своих спутников. Вук-о засопел, заерзал, и отвел взор прочь от незванных гостей. - Никакого Ракоты не существует! И мы сами решаем свои проблемы. Все вы чужеземцы, и все вы несете зло! Ты, Айриз! И вы, недочеловеки! – Маг выпрямится снова и обеспечив дословный перевод разведет руками. – А я говорил, что мне не стоило идти с вами. Лучше бы вы сами, жестами, да без меня. Уперся, пердун старый, ничем-то его не проймешь.

Стелла: Готова прикончить его только за болтовню, – Стелла посмотрела на Фэйриза весьма выразительно и… понимающе после его слов о склянке от словарного поноса. Но это было до того представления, которое разыгралось перед стариком. Пока златокудрый невротик скакал вокруг доживающего свой век старейшины, Хайсс активно думала, но уже не об отклонениях в психике «взрослого ребёнка» под именем Айриз, а о том, как повернуть ситуацию в свою сторону. Она на некоторое время отвлеклась на грозного Фэйриза и… подумала о том, как же он заводит, когда весь такой серьёзный и суровый, но… Да, дело… Точно. Стелла собралась, прочистила горло кашлем и привлекла внимание старика вскинутыми вверх руками. – Давайте договоримся. Вы помогаете нам, а мы – вам. Если хотите, то я лично убью его, но только помогите расправиться вот с этим чудовищем, – Хайсс кивнула в сторону свертка, а во время всей речи активно жестикулировала, показывая жестами, что она готова к сотрудничеству и кровопролитию. Девушка, к слову, выглядела очень уверенно. И подача была ух какая сильная! Она улыбнулась Айризу, но двусмысленно, прибавив не без удовольствия: – Переводи.

Фэйриз: Наконец-то, за все это время, Фэй просияет вполне довольной улыбкой. Он не без удовольствия любовался тем, как Стелла приводила самый лучший аргумент. Который, кстати, устраивал всех. Кроме самого мага конечно же. В тон словам неживой, для пущей убедительности, беловолосый закивал головой, давая понять, что непременно поможет в исполнении такого уговора. Он дожидался, когда блондин с округлившимися глазами все-таки соизволит перевести все то, что только что было сказано Хайс. Но подумав, решил подмешать красок. Плавным движением он вынет нож и возьмется его разглядывать, вертеть в руках, словно безделушку. – Или ты соглашаешься нам помочь и когда все закончится мы убиваем его, или ты отказываешься и мы убиваем сейчас тебя и решаем вопросы с людьми без твоего участия. Итак? Фэй оторвет свой взор от ножа и сверкнет взглядом в сторону Айриза, который отчаянно замотал головой, давая понять, что такое он переводить не будет. Тогда зверокровый, совсем не опасаясь ответки, шагнет к голубоглазому, схватит его за ворот дубленки и подволочет ближе к старику. – Что ты, как язык проглотил. Переводи давай. Раз ты такой замечательный, неужели не готов пожертвовать своей жизнью, ради спасения невинных людей?

NPC: Маг и без того был бледный, а тут побледнел того пуще, на глазах превращаясь в полупрозрачную сосульку. – Вы что? Да вы… вы что? Какие жертвы? Я и так жертвую своим здоровьем на лево и на право! Вон уже, скотину даже вылечить не могу, сил нет совсем. Кх. Хм. М… - Спустя не долгое словесное сопротивление блондин неожиданно притих и что-то перевел. Хмурясь, морщась и сутулясь. Старикашка молчал после его слов с минуту, иногда покрякивая, поправляя одеяло, что-то ворча себе под нос. И.. наконец что-то ответил. Гаркнул одно слово, натянул одеяло по самый нос и резко отвернулся к стене. Зато блондин просиял так, словно бы и не его жизнь поставили на кон договора только что. – Есть! У нас будут люди! Вук-о, я всегда знал, что ты сварливый засранец, но мудрый глава! Ахахах! Пойду озвучу его волю! – Блондин залился искристым смехом и чуть ли не пританцовывая выскочил из шатра. Что уж он перевел, и что именно возымело эффект остается гадать и надеяться, что старый не даст задний ход.

Стелла: Он точно перевёл не так, как мы сказали, – покачала головой Стелла. – Наврал, схитрил и сыграл на себя, я уверена. – Проводив взглядом мага, Хайсс посмотрела на Фэйриза. – За три дня я вряд ли выучу местный язык, но его основы понимать смогу. Тогда-то и узнаем, на что мы подписались. – Девушка кивнула старику, взяла Фэйриза под руку и пошла на выход из дома. – Ежели он спит подо льдами, то почему бы нам до того, как он проснётся, не оборудовать ловушку? Не знаю, сможем ли мы за три дня сделать что-либо масштабное, но натянуть сети поверх льдов для того, чтобы задержать его, мы можем. Непростые сети. Крепкие. Нам нужны не верёвки. Как здесь с металлом? – Оглядев деревушку во второй раз, Хайсс добавила разочарованно: – Негусто. Хорошо… Тогда взрывчатое вещество? Подорвать его до пробуждения. Мы не знаем его способностей. Возможно, он обладает сложной и сильной магией, а в таком случае нам нужны люди, которые обладают хотя бы частью сил Айриза. Он вызвал лавину, но не в состоянии в ней похоронить этого монстра и просит нас о помощи? Он насылал на это поселение чуму, сам не местный, то есть не сказать, что Фриз – его дом, а он сам – человек, который ляжет костьми за других. Что-то здесь не сходится. Такое ощущение, что он использует нас в большой игре, правил которой мы не знаем. И ведь, Фэй, мы даже не уверены, что во мне действительно яд. У нас есть свои проблемы. Твоё проклятье. Почему мы так легко подчинились ему? Разве не рискуем мы больше, ввязываясь в передрягу? – Стелла остановилась, присмотрелась к редким прохожим, пытаясь понять силу, которая есть у местных, и оценить шанс успеха.

Фэйриз: Перевертыш выйдя наружу слушал Стеллу, оглядывая новое приобретение. Не густо. Старики, женщины, дети и совсем небольшой процент здоровых крепких мужчин. Примерно столько же в деревне Айриза. Если верить свитку, то этих людей хватит едва на то, что бы физически успеть сотворить какую-либо ловушку. Могло показаться, что зверокровый не слушал, что говорит Хайсс. Он не глядя вплел свои пальцы в ее и зашагал вдоль домов, пытаясь зацепить взглядом хоть какой-то предмет, который может навести на дельную мысль. Взгляд его поднимется на Стеллу и он остановится тогда, когда она заговорит про яд и отсутствие доказательств того, что маг ее им напоил. Он смотрел так, словно не понимал о чем она. Что за странные сомнения? И что это за странная эмоция на его лице? Недовольство? Раздражение? Миг и все исчезло, а зверокровый продолжил идти и осматриваться. – У тебя есть способ проверить? У меня нет. Я не буду играть в игры, когда на кону твоя жизнь. Это не обсуждается. Пусть наслаждается своим трехдневным триумфом. А потом он ответит за все. Я лично насажу его на кол прямо у входа в жилище этого старика. Пусть порадуется на старости… - Фэй проводит взглядом местного мужчину, который нес наколотых на острую палку несколько рыбешек. У входа шатра его встретило трое ребятишек, прыгающих вокруг и громко радуясь возвращению отца семейства с добычей. Следом за детьми из дома вынырнет молодая женщина и что-то брызнет в огонь уличной жаровни, давая уголькам снова заискриться языками пламени, прежде чем подкормить его свежими веточками. – На кол… Огромную сеть, способную задержать такую тушу мы не сделаем. У нас нет точного места рождения. Можно отгородить горы кольями от деревни, собрать все горючее, что есть в деревне. Но воспользоваться им мы сможем только тогда, когда тварь появится на свет. Загнать ее в кольцо огня… - А дальше? А дальше хаос его знает. Задержит ее огонь? На сколько задержит? Как облить зверюгу горючим, что бы она загорелась? Чем ее можно подорвать? Вопросы требовали ответа, а точнее четкого плана действий.

NPC: На улице перед домом главы собрались мужчины, гудя как рой ос, перекрикивая друг друга, тыча пальцами в сторону Фэя, Стеллы и Айриза, получая указания, обсуждая Ракоту и конец света. Стадо овец. Им нужен пастух. Вук-о был слишком стар и зашуган, чтобы велеть большее чем "Подчиняйтесь им", "Они вас спасут", "Чужеземцы помогут". И на том спасибо. К шатру установили импровизированный стол, доставили заточенный кусок дерева, чернила и выделанную шкуру. Вот тебе и пергамент. Понадобилось время, что бы толпа утихла и с ней можно было общаться. Со временем, стало ясно, что в деревне Вук-о некоторые люди худо-бедно понимали общий язык, хоть и не могли на нем изъясняться. Тем не менее это значительно облегчало работу. Главное, что бы они могли слушать.  -Здесь мы расставим топливо. Деревня будет огорожена этой полосой от гор. Поджигать строго по команде. Вот тут...- Скрип "пера" о шкуру -...и тут - расставить дозор. Здесь мы воткнем пики. Вы сможете провести тут черту? Отлично. Ты. Как звать? Бурк. Бурк, как у тебя с бегом? Станешь одним из факельщиков...- Со временем перевертыш вошел во вкус! Глас его разносился чисто и чётко, без эмоций, без запинки. Айриз стоял недалеко от неживой, оперевшись на бок домишки, и доверительно шепча девушке - Право же, сейчас он похож на генерала? Так и вижу перспективу иконы ангела-волка-с-огненным-мечом, верещащего правосудие над грешными душами. Хи. - Маг накрыл губы пальцами, чтобы толпа не видела его улыбки. Тут серьёзные дела вершатся, нельзя быть легкомысленным. Реакции, или ответа от Стеллы он не дождался. Его окликнул перевертыш у которого возникли сложности перевода с одним из местных и короткое безделье блондина было прервано. Все два дня прошли в сумасшедшей подготовке. Самым сложным оказалось найти достаточное количество дерева. Собак, упряжки которых служили тут транспортом, загнали до полусмерти, в лесу на адском морозе трудились не только мужчины, но женщины и дети, которые обдирали сучки, обвязывали сани и просто кормили и поили мужчин. Два поселения смешались в одно, костров практически никто не жег, экономя горючее. А вот Айриз… Блондин в конце второго дня, накануне самого ответственного момента пропал. В один прекрасный момент он просто вскарабкался на спину своего зверя и буркнув о том, что забыл что-то очень важное дома, покинул деревню Вук-о.

Стелла: Хайсс не стала спорить с Фэйризом. Его сёрьезный настрой не вызывал сомнений, и, в конце концов, девушке не могло не льстить то, что он переживал за её жизнь. Она, кажется, так и не осознала, что может по-настоящему умереть во всей это суматохе и задумалась только тогда, когда Фэйриз обратил на это внимание. Когда перевёртыш обсуждал с местными план, Стелла не вмешивалась, признав, что его идея была куда лучше, чем её. Слова мага вызвали у учёной широкую улыбку. Она сама любовалась Фэйризом и предавалась непозволительным в данной обстановке мечтам, поэтому совершенно искренне восхитилась возлюбленным, не разбираясь в том, с какой целью это делал сам Айриз. – О-о-о, да, похож… – Проговорила Стелла, задерживая взгляд на губах, а затем на руках Фэя. Во все последующие дни Хайсс оказывала посильную помощь, даже несмотря на её странное самочувствие. Она плохо спала, и ей было крайне тяжело вставать по утрам.
Однако гениальная идея про горючее натолкнула Стеллу на мысль, что общими усилиями – под её надзором, разумеется, – возможно создать и взрывчатое вещество. Проблема была в том, что с доступными материалами тираж бомб получился бы небольшой, но процесс их создания был бы безопасный, а вот создать нечто масштабное и крайне опасное было крайне интересно, но и столь же опасно. Предприятие намечалось серьёзное. Стелла начала с простого – для сопротивления, по её мнению, нужны были зажигательные бомбы с пропитанными фитилями. Она подтянула учеников разных возрастов из деревни и попыталась найти с ними общий язык в груде наспех созданных механизмов взвешивания и приборов измерения. Если бы не талантливые мастера и мастерицы – юные и в возрасте – Хайсс ни за что бы не управилась, а ещё и ошиблась бы в расчётах. За ней бегали дети, прося показать фокус с «маленьким взрывом», и, кажется, ей дали какое-то местное прозвище, но всё это не вызывало ничего, кроме лёгкой улыбки. Стелла всё же была строгой и даже немного суровой, потому что люди работали с опасными ингредиентами, которые могли при соединении дать неожиданную реакцию. Не каждый обладал хорошим глазомером или должным терпением, чтобы выверить пропорцию на корявых весах. Вот и получилось в один день, что Стелла не успела окликнуть двух особо активных ребят, а у них в руках что-то… хлопнуло. Когда дым рассеялся, все узрели испуганные чёрные лица героев живых и невредимых. – Зажигательные смеси – это не игрушки! – Отчитывала подростков Хайсс, бегая взглядом по столу с солью, селитрой, серой, маслом, различными затвердевшими жирами и не находя ни одной бумажки с расчётами. – Сначала арифметика – и только после практика! Где расчёты? У нас каждый материал – драгоценность! Мы не можем так безалаберно к ним относиться! – И правда… Ингредиенты стремительно убывали, а в такой глуши, как Фриз, достать новые было проблематично.
Стелла не представляла, каким образом ей удастся сделать что-то габаритное. Её собственные запасы давно закончились, ушли на небольшие взрывчатые снаряды, надежно укрытые ныне в ящиках в одном из шатров. Вечером, когда ей стало вновь нехорошо и появились приступы тошноты, девушка решила прогуляться на свежем воздухе. Женщина, трудившаяся вместе со всеми над созданием вспомогательного оружия, посоветовала Хайсс отвлечься, и девушка, согласно кивнув, покинула маленькую лабораторию. Нужно было собраться с мыслями и придумать, каким образом они могут сделать большую взрывчатку при таком скудном запасе… «Думай, Стелла, думай…» – она силилась себя заставить, но организму было так паршиво… – Сложно же быть человеком, – буркнула Хайсс, надвинув шапку на глаза.

Фэйриз: Шумиха не утихала все два дня. Каждый толкал другого, порываясь сделать всё скорее и первее, и дело явно спорилось. Мужчины нагруженными наподобии мулов пересекали улицы, нагромождали топливо в одном углу, пики в другом, факелы аккуратными горками...Глаз не мог налюбоваться. Простого нрава люди, всегда ожидающие что ими будут управлять. В этом состояла их жизнь. И с такими людьми легче общаться в данном складе дела. Отлучку мага перевертыш заметил, но никак не прокомментировал. Пусть катится. Пусть хоть замуруется в своей палатке и сидит там, пока все не закончится. Зверокровому только спокойнее будет. Фэй был практически потерян на эти два дня. Его голова шла кругом, ему постоянно казалось, что он что-то упустит, забудет, люди что-то непременно напутают и все пойдет не по плану. Не привык он рассчитывать на кого-то в таких масштабах. И тем более отвечать за жизни стольких людей. Когда где-то в деревне случился взрыв, ему пришлось бросить объяснения с Бруком. Зверокровый быстро оказался не далеко от места происшествия, но не подходил, пока Стелла проводила разъяснительные беседы с молодежью. А вот когда она закончила, Фэй подрался со спины и тихо обнял, уложив свой подбородок девушке на плечо. Он ничего не говорил. Просто закрыв глаза наслаждался мгновениями гармонии и покоя. Если Хайсс попробует вырваться, или даже просто развернуться – он не отпустит, не даст шевелиться и простояв так почти две минуты выдохнет и поцелует в висок. – Не забывай про отдых. Он нужен людям гораздо чаще, чем вампирам. - Вечером, а точнее практически ночью, последнего дня люди вновь собрались у столика. Последний инструктаж, проверка, убедиться, что никто ничего не забыл и каждый знает свою роль. В какой-то момент за спиной зверокрового примостился вернувшийся блондин, подпирая собой стенку одного из шатров. Вернулся-таки. Вскоре пространство у столика опустело, люди разошлись по домам. Всем был необходим отдых, перед пробуждением монстра и Фэйриз кинул взгляд за плечо. - Нам нужно поговорить, Айриз.

NPC: -Если вы так считаете. - С готовностью отозвался маг, и обойдя стол, на миг оказался не в поле зрения перевертыша, мигом воспользовавшись этим, чтобы передразнить его, и пытаясь тем самым добиться смеха Стеллы. Что за человек? Не поймешь его совершенно. Усевшись пятой точкой на стол, и воззрившись на Фэйриза как на второе пришествие, блондин постарался быть серьёзнее, насупившись и сложив на лице хрупкий баланс внимания и насмешки.

Фэйриз: Зверокровый приковал взгляд к магу, и промолвил так, чтобы до Айриза дошла вся суть. - Вытащи яд. - Посторонние звуки, показалось, отошли на второй план. Нет, даже на третий. Это была битва взглядов, и битва упрямства. - Я всё равно не уйду, и ты это знаешь. И побег так же не по моей части. Я дал этим людям слово. Какой же толк в яде, маг? Ты только действуешь этим мне на нервы. А сейчас я должен думать только о том, как убить Ракоту. Твои угрозы нынче так же глупы, как махать мечем, будучи слепым. - Перевертыш не смотрел на Стеллу. Только и только в глаза мага, словно это поможет добиться успеха соглашения. Ветер принес снегопад, но и тут дуэль не окончилась. Два противника. Некогда друзья. Смотрели один с уважением и надменностью одновременно, другой с гневом и умудренностью, как смотрят на ребёнка наделавшего шума.

NPC: -Вы хотите сказать, что не убьёте меня, стоит мне только вынуть отраву? Не пригвоздите к стене, не раздерете на клочки, не сожгете, не утопите - и прочее в том же радужном духе, Фэйриз? Вы закроете глаза на моё существование пока мы не убьём Ракоту? Мои слова о союзе между нами на время, пока у нас одинаковые интересы, так прямо дошли до вас? Я не ожидал. И всё же мне нужно ваше слово. Договор? - Айриз протянул узловатую ладонь, и улыбнулся криво, и неприятно. Но в ладони его, нехотя, оказалась рука перевертыша, и крепкое, спешное местами, но пожатие, было доказательством того что всего перечисленного с блондином не случится. До того, как умрёт Ракота. - Отлично! - Маг вскочил как на крыльях, и поманил неживую к себе. Не дождавшись ответа на жест, он вздохнул, ах, какие все медлительные, и радостно встал напротив девушки. Чувствуя всеми нервными окончаниями волны угрозы зверокрового, блондин нагнулся, и шепнул на ухо девушки. - Никакого яда не было. Но, может, сыграем небольшой театр? Иначе, думаю, он всё же меня попытается убить. - Разогнувшись и закивав Фэйризу, по типу всё идёт как надо, голубоглазый скосился на неживую. Неизвестно что он прочитал глядя на её лицо и в очи, но решил быть честным. - Яда не было, Фэйриз. Вы повелись на этот трюк, потому как знали, что я могу это сделать, и делал это не раз. Только вот проверить это никак нельзя, вы сами знаете. И...к сожалению, или к счастью...вы слишком ею дорожите, и по этой причине поверили ещё больше. А мне она слишком понравилась, чтобы её травить. Прошу простить за мой обман. - Айриз поспешно полупоклонился, сверкая всем своим довольством, и развернувшись, зашагал прочь, не смотря за спину.

Стелла: В день, когда вернулся блондин, Хайсс всё ещё раздумывала над тем, как им сотворить нечто масштабное. Целая ночь впереди для работы! Она была рядом, когда Фэйриз беседовал с людьми, и осталась, когда все разошлись. Стелла в действительности напряглась, когда Фэй сказал о разговоре Айризу. Это сулило недоброе. Тот ли это Фэй, которого знала Стелла? Она наблюдала за ним, оторвавшись от расчётов, затем перевела взгляд, полный непонимания, на Айриза. Большие зелёные глаза, казалось, стали ещё огромнее, когда маг озвучил правду. Медленно взгляд девушки перешёл к лицу Фэйриза. Она даже не представляла, что в сей момент чувствовал перевёртыш. Приятно оказаться правой, но не в таких условиях. Айриз играл с огнём, но огнём выступал отнюдь не угрюмый и малоразговорчивый Фэйриз. Если маг думал, что его старый знакомый – самая главная опасность, то он ошибался. Секундная задержка… Какое-то ничтожное мгновение на осознание… Возвращение ненависти… И шёпот – знакомый и старый, но уже не Хаоса, а собственной тьмы, внутренних демонов, быть может. Стелла отложила листы, на которых писала, резко повернулась и пошла следом за магом, по пути доставая кинжал. Металл отчётливо блеснул в руке. Хайсс не чуралась совершить убийство на глазах у селян, даже на глазах у детей… Она обезумела? Или она всегда была такой? И тем не менее она двигалась следом за Айризом, в какой-то момент обогнала его и встала на пути. – Я не давала никаких слов, – просто сказала Стелла, скрывая оружие за складками большой куртки. Она не выглядела расстроенной или обеспокоенной. Наоборот. Убийственно спокойной. Пройти Айризу она не давала, если он пробовал её как-либо миновать. Ей хотелось ударить в живот исподтишка, но предварительно она позволила магу, ежели тот желал, поиграть в словесную перепалку. Пошутить напоследок, так сказать. – Скажите, а по какой причине Фэйриз вам на самом деле понадобился? Настолько, что необходимо было убивать его в лавине. Как было возможно сотрудничество, если вы не знали наверняка, выживет он или нет? – Хайсс пришла просто поговорить? Её не волновало то, что маг обдурил их? Не волновало, что он пытался убить её любимого? О, напротив… В прекрасном цветке, представшем перед блондином, начинали проступать шипы. Их не было видно за великолепной обложкой, но вот стоило за неё заглянуть… – Как вы оказались во Фризе, если были на Нарионе?

Фэйриз: Что-то грохнуло, стоило переместить внимание на Айриза. Можете оборачиваться. Это был Фэй, который ударил кулаком по столу так, что тот, и без того не самого лучшего качества, накренился, так как выломалась одна ножка. Стол был несчастной жертвой. Интересно, ударив с такой силой по мебели, руке не больно? Кости целы? Зверокровый тяжело дыша не мог поднять глаз на уходящего мага. Знал, если поднимет, желание нагнать его и забить до полусмерти, а то и убить, будет выше данного слова - Ублюдок. - Фэйриз аж сплюнул от избытка негатива, и постарался взять себя в руки скорее. Взлянем на всё с другой стороны. Теперь видно, как он переживал все эти часы. Но...яда не было. Игра Айриза. Ещё одна. Значит Стелле ничего не грозило, и не грозит. Зверокровый сел на покосившийся стол, и опустил голову. Вскоре послышался смех. Сухой, и с глубоким облегчением. Посмеивался именно он. Хаос. Его обвели вокруг пальца...

NPC: Зачем же. Нет и снова нет. Маг не пытался не обойти, не сбежать, никак препятствовать неживой. Он остановился сразу же и слушал ее вполне внимательно. Даже с интересом. На череду вопросов он удивленно повел бровями, растягивая губы в улыбке. Не той, что видела Стелла при первой встрече. Не той, которой улыбался блондин, когда сталь зверокрового царапала его кадык не имея возможности проткнуть. Он улыбался, словно услышал слова, которых давно ждал и наконец они прозвучали. – Если бы я хотел убить его, звезда моя, он бы давно был мертв. Смертельная лавина - моих рук дело, но и спасение этого засранца не обошлось без меня. Он бы задохнулся под снегом. Его бы прибило камнем, или ледяной глыбой. Ты не спрашивала, как он смог дышать? Да-да, я согласен, я немного переборщил, где-то не доработал. Но я свои ошибки исправляю. Твой благоверный ныне здравствует и даже не хромает. М. Хм. - Похоже я погорячился, заключив сделку только с ним. – Блондин по прежнему улыбался. Знал ли он, что скрывается за складками одежды неживой? – Плохо-плохо. Нужно исправить ситуацию. Я знаю как! Знаю-знаю. Тебе не так интересно, как я оказался на Фризе. Тебя больше волнует, как вернуться обратно. Иии… Конечно же я знаю, как это сделать. И все расскажу. Но только после того, как этот.. – Он потычет пальцемв воздух в сторону перевертыша. – Убьет Ракоту. Потом делайте, что вашей душе угодно, голубки. А сейчас, с вашего позволения, я пойду отдыхать. Позволите? – Не дожидаясь ответа голубоглазый театрально покланится, теперь действительно собираясь уйти. Он повернется боком, что бы обойти Хайсс, но неожиданно приложив длинный палец к подбородку устремит свой взгляд к звездному небу. – Удивительный мир. Я даже не думал, что он на такое способен. Любопытно. Ты не была человеком. Эта неземная красота и великолепные острые зубки. – Поцокав языком и покачав головой голубоглазый, вернется всем своим телом. – Все процессы снова запущены. Прости, но я должен был убедиться, что с тобой все в порядке, после лавины. Поэтому – поздравляю. Гуляй больше, кушай хорошо и не надо, не надо так нервничать. В твоем положении это ужасно вредно! Я того не стою, знаете ли. И больше отдыхай. Бери пример с меня, милая. Я уже иду отдыхать, прямо сейчас. И ты иди. Погладь по головке своего ненаглядного, а то у него там похоже нервный срыв сейчас случиться. А ему надо бы в форме быть. А дальше – делайте что хотите. – Голубоглазый смело шагнет прочь, хихикая что-то себе под нос, оставляя Стеллу размышлять над всем тем, что она только что услышала.

Стелла: Хайсс сжимала рукоять кинжала с мыслями: «Вот сейчас… Сейчас… Надо…», но не действовала. Каждый раз, когда открывался рот молодого человека, Стелла слегка дёргалась. Готовилась. Потом снова ждала момента. Но последние слова Айриза вынудили её изумиться настолько, что она забылась, даже ничего не спросила, хотя логично было усомниться в том, здоров ли давний друг, а ныне враг Фэйриза и всё ли в порядке у него с головой. Оглянувшись на перевёртыша, который, казалось, не замечал мира вокруг себя, Стелла задумалась, как поступить ей сейчас. А Фэй тоже услышал эту ересь? Учёную волновало другое. А именно – то, что происходит между парнями. – П-подожди… Да подожди же! – Окликнула Стелла мага, стремительно уходящего прочь. Она настигла его прямо на пороге его же шатра, подняв руки вверх и показав оружие. – Ты… С ним общаешься на «Вы», а со мной на «Ты». – Высказывание было неуместно, не правда ли? Но оно помогло снять напряжение, возникшее между несостоявшейся убийцей и колдуном. Стелла продемонстрировала кинжал ещё раз и убрала его за пояс. – Я хочу спросить тебя кое о чём, но не о той ерунде, которую ты наговорил. Пожалуйста, давай серьёзно. Я понимаю, что ты очень устал, но мне нужно это знать. – Хайсс, наконец, отпустила горе-целителя, которого всё это время удерживала одной рукой. – Я… Я даю слово. Такое же, как Фэйриз. Поговоришь со мной? – Чертово обаяние, не правда ли? Застывшая мольба в глазах, чуть сдвинутые к переносице брови, выражающие серьёзность, поджатые губы и… смешная шапка – такой набор мог любого мужчину обезоружить! С шапкой особенно.

Фэйриз: Перевертыш вряд ли слышал то, о чем говорили маг с неживой. Блондин успел отойти на достаточное расстояние и говорил не так громко, пока зверокровый исподлобья наблюдал за их беседой с покосившегося стола. Удивительно, но в его взгляде более не было того гнева. Он смотрел спокойно и с явным облегчением. Злиться на мага за обман. Да, можно было. Но осознавать факт, что все это время Стелле ничего не угрожало – стоило много. Лучше обман, чем яд. Пусть его провели, как ребенка, пусть он был не прав, когда отказывался прислушаться к словам Хайсс о том, что все это может быть блефом, пусть. Он убьет этого злосчастного Ракоту и пусть это будет во имя спасения двух деревень, а не вынужденным действием под давлением Айриза. Что будет потом? Потом он сведет с ним счеты. Так, или иначе. Все это не умоляло преступления и предательства голубоглазого. Пусть все будет честно. Три дня ничего не решали. Тем более, что осталась всего лишь ночь. – Оставь его. – Неожиданно со своего места подаст голос перевертыш и махнет рукой девушке, в подзывающем жесте.

NPC: Маг хотел уйти. Очень хотел. Самое забавное, что его желание более не выражалось в попытках отговориться, отшутиться и засыпать собеседника язвительным сарказмом. Голубизна взора на мгновенье скроется за фарфоровыми веками, смахивая усталость. Он устал? Да не может такого быть. Кто-кто, а Айриз не утруждал себя эти два дня тяжелым физическим трудом. Он либо служил переводчиком, или прятался от непогоды в шатре, перебирая собственное барахло. За эти два дня из его поселения, в поселение Вук-о перекочевало большинство его амулетов, бумажек, подушек и даже свою жаровню он зачем-то привез сюда. Словно собрался поселиться тут на радость старика и довести его до инфаркта. – Ну вот опять. Если я пошел один раз на обман, это не значит, что я патологический лгун. Это была вынужденная мера. Вынужденная. Ложь во имя спасения. А? Звучит же? Я – никогда не говорю ерунды, знаешь ли. – Айриз снова расплылся в улыбке, возвращаясь в свое привычное состояние. И тут же напыжился, скрестил руки и покачал головой глядя на Стеллу. – Это как же? Мы с ним свой договор скрепили руками, а как будем скреплять с тобой? Рукопожатие, как-то не по женски. – Блондин хихикнет и склонится к уху Хайсс. – Как насчет поцелуя? – Шепнет голубоглазый и выпрямится, с мордой довольного кота, который сожрал чужую сметану. В данном случае сметану Фэйриза. – Шучу-шучу! Я конечно знаю, чего стоит его слово, но боюсь это будет из разряда исключения, подтверждающего правило. Я непременно поговорю с тобой, звезда моя, но только завтра. На рассвете. У нас будет много времени, пока твой благоверный будет играть с Ракотой в догонялки. Ты же знаешь, что тебе руководить парадом, а мне следить за тем, что бы не подведи боги, ты не сунулась на передовую? Если это случится, то меня порвут на ремни еще до того, как эта зверушка вернется восвояси. Поэтому готовься. Я буду тебя крепко держать в своих объятиях. И не смотри на меня так. Я тут не причем! Это все он, генерал. – Ткнув пальцев в сторону зверокрового маг спрячет замерзшие руки в карманы. Он не сделал третьей попытки уйти. Остался стоять на месте, щурясь от засыпающего в глаза снежного крошева, поднятого холодным ветром. – Иди уже. Мне кажется ему сейчас хочется тебя слушать гораздо больше, чем мне.

Стелла: Единственная мысль, которая промелькнула в голове Стеллы, когда она выслушала его, была следующая: «Лучше бы я его убила». Во-первых, волнующая её тема не была раскрыта. Отшутился, отсмеялся. Во-вторых, Хайсс узнала о подробностях завтрашнего предприятия и своей роли в нём, что ей крайне не понравилось. Опять быть в тылу, опять делать бесполезную работу и только на основании того, что она женского пола. Да, пожалуй, став «живой», учёная лишилась возможности щеголять на руках, не шатаясь, и совершать акробатические уклонения, но она все равно могла действовать со всеми: закидывать бомбами, стрелять из лука (очень плохо, но всё же) и… Быть рядом с Фэйризом. Но он опять не позволял. В-третьих, будь Стелла вампиром до сей поры, «поцелуй» бы в жизни юноши стал последним и не таким воодушевляющим, как то в фантазии рисуется, поскольку у адептов Хаоса своё понимание близости с жалкими смертными. Хайсс хотела выразить какие-либо эмоции, но сдалась после фразы о том, что её не желают слушать здесь и сейчас. Решив не настаивать, Стелла сделала несколько шагов назад, спиной вперёд, пристально глядя на блондина и изучая его (не наврал ли опять?), но потом развернулась, сунула руки в карманы куртки и засеменила обратно к Фэйризу. Она ничего не сказала молодому человеку, потому что сама не поняла – то ли обиделась на то, что её отодвигают на задний план в сражении, когда как она столько для него сделала, то ли просто не поняла, стоит ли беспокоить перевёртыша. Но Стелла не была бы Стеллой, если бы она просто оставила Фэя в покое. Склонившись к земле и сделав вид, что поправляет шнурок ботинка, Хайсс загребла снега в руку, спрятала её за спиной и вприпрыжку «доскакала» до любимого. Вернее, остановилась в примерно десяти метрах от него. – Товарищ генерал! – Звонко прокричала девушка, вырывая Фэйриза из объятий странного пограничного состояния. – Защищайтесь! – И запустила в того снежок сразу же, как прокричала вторую фразу.

Фэйриз: До рассвета оставалось всего несколько часов. Он не знал, стоит ли идти спать и похоже был готов просидеть это время на хромом столе. Ему не было холодно. Когда все кутались в меховые шубы, дубленки, Фэй не застегивал пальто. Когда все грелись у редких очагов, он находился в стороне, чувствуя себя комфортно даже когда свою песню затягивала вьюга, а ветел ледяными пальцами лез под одежду. Он наклонился, что бы поднять кусок шкуры, которая служила ныне спасительным планом и едва не потерялся, когда перевертыш стремился лишить поселение важного предмета мебели. Отряхнув его осторожно от снега, он еще раз побежится по нему глазами. В сотый раз просчитывая, запоминая, продумывая запасные варианты. Нужно было подробнее посветить в план Стеллу, потому, как направлять людей сам он не сможет. Из мыслей его выдернет голос. Но не успел зверокровый усмехнуться, пошутить в тему своего генеральского титула, как увидел коварно запущенный в него снежный снаряд. Поддаваясь исключительно рефлексам он постарался избежать столкновение снежка с целью, то есть с собой, и отклонился резко назад. Он бы не успел в любом случае. Слишком поздно была замечена атака, слишком коварно, слишком неожиданно. Фэйриз был обречен. Но получить удар снежком это не так страшно. Гораздо страшнее другое. Перевертыш отклонился, снежок залепил ему прямо в лицо, взрываясь белоснежными брызгами, ножка стола печально треснула, хрустнула и все-таки не выдержав веса зверокрового, которому не сидится спокойно, отвалилась. – Воу-воу! – Фэй отчаянно замахал руками, силясь удержать равновесие, но было поздно и он опрокинулся на спину, перекатываясь через стол, с посадкой в самый сугроб, собранный у дома Вук-о, после расчистки дорожек. Упал. Лежит. Почти что не шевелится. Только кряхтит что-то. И вот это вот собралось завтра сражаться с огромным монстром, который грозит концом света для местных поселений? Да вы ж его снежком одним убили, похоже.

Стелла: Я победила! Ву-ху! – Радостно закричала Стелла, вскинула руки вверх и запрыгала на месте. – Я сразила вашего командира! Теперь я командую! – Вперемешку с заливистым смехом шли необидные забавные фразы и кривляния. Егоза подскочила к Фэйризу, забралась на него сверху, уселась прямо на живот и придавила к сугробу. – Капитуляция? Переговоры? – Девушка «поиграла бровями», а после склонилась к Фэю ещё ближе. – Если переговоры, то только в постели. – Сбавив, наконец, прыть, Хайсс сгребла рядом находящийся снежок и начала обсыпать им лицо Фэйриза, балуясь, при этом говоря вполне серьёзные вещи: – У нас есть время отдохнуть до рассвета, любимый. Пожалей себя. Я помогу уснуть и помогу проснуться. Не бойся… – Стелла отпрянула, потянув Фэя на себя и помогая ему встать. Когда перевёртыш оказался на ногах, Хайсс приобняла его и уверенно зашагала в сторону шатра, уклоняясь от разговоров о плане. Если Фэй что-то говорил, то она только мотала головой по сторонам, делая вид, что ничего не слышит. В самом шатре, в тепле и уюте, Стелла успокоилась, разделась, налила себе согревающий травяной напиток. Пока она опустошала пиалу, то и дело её взгляд бегал к Фэйризу. Ему было неспокойно? Он переживал за миссию и людей? Девушка всё знала. Она взяла возлюбленного за руку и поманила за собой в тепло, под шкурки, а уже там, в комфортном «домике», Стелла позволила себе поцеловать сражённого генерала. – Не хочу рассвет, – пожаловалась зеленоглазая вредина. – Хочу тебя и горячий чай. – Погладив Фэйриза по щеке, почесав его за ушком, а затем перебрав волосы, Хайсс улыбнулась и прошептала: – Засыпай, любовь моя… Пусть веки твои смежатся, а в мысли придёт добрый сон…

Глава XIX. Проклятье женщины-змеи
— Я вам зла не желаю, и даже очень симпатизирую, вы бравый маг. Впрочем, приказ есть приказ. Собирайтесь поскорее, пожалуйста, нам пора идти к хозяйке. И не забудьте то самое оружие. Она хочет и его рассмотреть. Ну вот, я же говорил…
Неизвестный

NPC: Глубокий вечер сменился ночью, ветреная ночь предрассветной порою, когда становится ещё темнее, будто луна до последнего не хочет сдавать позицию зевающему спросонок солнцу. Тени становятся гуще, живут своей жизнью. Пронзительная тишина становится ещё хрустальнее... и в этот миг, через сон, Стеллу нечто встревожило. Именно её. Подтолкнуло, всеми чувствами, всеми инстинктами. "Беда!" вопило сознание. Тем не менее рядом спал Фэйриз, на спине, закинув одну руку за голову, другой обнимая девушку за плечи. Спокойно, просто спал. Ещё слишком рано вставать. "Беда-беда-беда!" стучало в висках. Но где? Возможно просто что-то приснилось и это чувство ничто иное, как отголосок встревоженного подсознания. Очаг уже почти догорел, подпуская темноту. И в этом тусклом свете, на стене, куда падали тени своеобразной мебели, бездвижно висящих причудливых амулетов, извивалась ещё одна, не принадлежащая никому и ничему. Живая, противная, маслянистая тень, нависшая над парой. Нерешительно. Выбирая… жертву?

Стелла: Девушка медленно открыла глаза – нехотя, с ленцой. Приятнее нежиться в тёплой постели рядом с перевёртышем, чем поддаваться на зов паники, совершенно не присущей неживым. Ах да… Стелла же ныне как живая. Осознав, наконец, что опасность поблизости, Хайсс буквально подпрыгнула, вырвавшись из объятий перевёртыша. Она оглянулась на Фэя, затем вернулась к тени, вгляделась в неё (зрение больше не было таким острым, как раньше, пришлось тереть глаза и пытаться сфокусироваться). Страх – это второе чувство, которое испытала Стелла. Вослед панике пришло то, что она не испытывала отродясь. Пытливый ум предлагал разобраться, но девушка желала хотя бы не получить увечий. – Любимый? – Хайсс подтянула к себе ноги, отодвинулась от тени, коснулась плеча Фэйриза, попробовала его разбудить. Ей было неловко, но страх заставил её обратиться к перевёртышу за помощью. Более того она не была одета. Напади тень – как ей защищаться? Стелла попыталась дотянуться хотя бы до своей рубахи. Тщетно. Слишком бурные игры у них были с перевёртышем, чтобы она могла за секунду собрать свой гардероб. Вещи валялись по всему шатру. – Фэй? – Почти пропищала Стелла и спряталась с головой под шкуру, прижавшись к перевёртышу. И пятки к себе, к себе… Не дай бог будут торчать из-под накидок. Чудовище точно утащит.

Фэйриз: На первые шевеления Хайсс, перевертыш почти проснулся, но не предал тому большого значения. Только еле слышно пробормотал - Ещё очень рано. Давай поспим еще - Да куда там спать. Со второй попытки разбудить зверокрового сон сошел как ненужная шелуха. Словно тревога девушки, спрятавшейся под шкурами обиделась на столь решительный поступок и перепрыгнула на перевертыша. В мгновенье распахнутые глаза, тревога, вопрос. Фэй резко сел, оглянулся, в поисках врага, ненастья, пытаясь заслонить он невидимого врага…эм… шкуры? Тень колыхнулась снова и была замечена. Перевертыш рефлекторно оскалился, пытаясь нащупать рукой оружие, но так же тщетно, как секундами ранее искала рубашку Стелла.

NPC: А тень…ощерилась в ответ. В провале того места где была её голова, появилась рваная дыра из света, с образами тягучей слюны. Бред. Это кошмар, не явь. Только почему-то не выходит отмахнуться. Какие-то доли секунды. Больше времени не дали. Не успеть моргнуть, вдохнуть, выдохнуть – ничего. Только отшатнуться в ту секунду, когда сия тварь вырвалась из стены, как клякса, как пролитые чернила, и с неимоверной силой толкнулась о грудь перевертыша, опрокидывая обратно на шкуры. Вцепившись, увившись вокруг, запустив теневые клыки в глотку. Тень словно впиталась в тело. Капля за каплей, через пальцы рук, стекая под кожу, а оттуда, струйками, подкрадываясь к шее. Пытаясь собраться в некий... символ? Печать? Образ? Пренебрегая всеми физическими преградами, в том числе и шкурами, под которыми и спряталась выбранная ею жертва.

Стелла: Хайсс вторично дёрнулась, когда поняла, что Фэя атаковали. Она поздно поняла, что тень перебросилась на неё. Девушка начала быстро отползать от Фэйриза, скатившись с ложа на пол и лишившись тепла шкур. По дороге Стелла пыталась пальцами содрать с себя призрачную смолу, но та лишь глубже уходила под кожу. Растрёпанные волосы обвили тело жертвы не хуже самой тени. Запутавшись в собственных локонах, учёная повалилась на бок, но тут же попыталась привстать и прислушаться к ощущениям. Кричать не удавалось, сколько бы ни пробовала Стелла. Звук буквально застревал в глотке, а язык не ворочался. В глазах застыл испуг с примесью абсолютного непонимания происходящего. Пока взгляд метался по обители, Хайсс приметила кувшин с водой, ринулась к нему, чтобы попытаться смыть с себя заразу, но в какой-то момент поняла, что поздно, и уставилась на свои белые ладони… Что теперь с ней будет?

Фэйриз: Пренебрегая преградами, говорите. Лично Фэйриз ощутил пинок вполне физически. Так ощутил, что на время потерял способность к вдоху, когда из легких выбило ударом весь воздух. Ему понадобилось несколько секунд, что бы обрести возможность дышать и вскочить. Но что он мог? Хвататься за оружие? Против кого? Чего? Тварь слилась с телом девушки так быстро, что теперь оставалось лишь попытаться помочь ученой избавиться от непрошенного гостя и одновременно ее успокоить. Нужно отдать должное. Зверокровый старался не сеять лишней паники даже когда быстро понял, что все их попытки совершенно тщетны. Вместо этого он прижмет Хайсс к себе. И без того под утро в жилище не жарко, еще и его ледяное тело. – Что тебе надо? – Вопрос в пустоту. Глупо? Быть может. Но если ты не можешь уничтожить врага, то есть смысл попытаться вести переговоры. Все лучше бездействия.

NPC: Нечто проскальзывало сквозь пальцы и даже не ощущалось. Словно самая обыкновенная тень. Только слишком черная, слишком тягучая, слишком опасная. Оно скользнуло дальше, не видя себе преграды. Равномерно стекаясь под кожей, увив всю шею кругом, и замкнувшись, как ошейник. Только чуть погодя клякса вздумала приобрести отчетливые формы рисунка. Змея, кусающая в вечном цикле свой хвост. И символ, как печатка, чуть ниже её головы. Живой, но в то же время плоский глаз обратился в сторону Фэйриза. Сощурился. Уголок губ змеи дернулся в усмешке, показав клыки. Показал. И медленно, смачно, "рисунок" вонзил их в шею, уходя немного вглубь по восприятию глаза. Замерев на этой ноте, и далее притворяясь изыском больного ума - простой татуировкой. Жаль, что просто так такие татуировки не появляются. Впрочем, может быть в этом мире это норма вещей и рисунок выбрав хозяина сам формируется на нужном месте? Не верите? Правильно. Это было бы слишком наивно.

Стелла: Хорошо, что Фэйриз успокоил Стеллу. Ещё секунда – и она бы поддалась панике. Когда девушка успела стать настолько эмоционально нестабильной? Работала над собой долгие месяцы, лишь бы приблизиться к понимаю смертных и нивелировать любые проявления человеческой природы, стать лучше и терпимее, исправить «поломанность», досаждающую Фэйризу, а в результате «переродилась», получив в награду обостренную болезненную чувствительность. Губы Стеллы беззвучно двигались. Учёная всё ещё пыталась кричать, активно жестикулировала, и прекращала она подобные действия только тогда, когда прижималась к перевёртышу. А потом опять, вскидывая на возлюбленного глаза, полные слёз, начинала изъясняться языком тела. И вдруг резко – как для себя, так и для Фэя, – Хайсс замерла. Лицо её разгладилось, она окончательно успокоилась, поборов эмоции, отёрла слёзы и попробовала рукой прикоснуться к глазу, выскочившему у себя на шее. Или к змее. Сама Стелла рисунок не видела. Проследила за взором Фэя и нащупала телесное украшение.

Фэйриз: Перевертыш, все еще в надежде услышать какой-никакой, но ответ, взглядом быстро нашел одежду Хайсс. Но выпустит он ее из объятий только в тот момент, когда убедится, что первая паника отступила. Он видел змею, видел символ, видел усмешку. Но никак не комментировал это. – Не переживай. Возможно мы не все знаем об этом мире. Я разбужу Айриза. Думаю, его способностей хватит на то, что бы избавиться от ненужного рисунка на коже. Этот жук и Раккоту бы без меня мог уложить. Тебе не больно? – Спокойно вещает, что диву впору даваться. Будто бы ничего сверх жуткого только что не произошло. И улыбнется, и поцелует в макушку Стеллу, прежде чем собрать и передать ее одежу. Только затем одеться самому.

NPC: Полог жилища колыхнулся, когда парочка только-только успела скрыть под тряпками все свое бестыдство. Это ощутилось по морозному ветру, ворвавшемуся внутрь, заставившему угли в очаге загореться ярче на несколько мгновений. В дверном проеме, на корточках, сидела неясная фигура. Не тень. Из плоти и крови. Настолько "из плоти", что от гостя несло сладковатым запашком разложения, умело скрытым за стойкой вонью спирта и трав. – Скоро станет легче. - Хрипло, еле справляясь со связками, почти не слышно, низким голосом с неприятным скрежетом. – Это не больно. Голос скоро вернется - Закутавшись в ветхий плащ поверх не менее ветхой одежонки, ссутулившись от холода, на пороге сидел… неживой. Извините за сравнение, но как же ещё назвать парня, которому уже давно следовало лежать под землей, с гранитом и оградкой над головой? Синюшная кожа, жирные пакли до плеча, грустный взор алых глаз, как у побитой собаки. И швы. Шрамы. Везде. Сшивающие жуткие порезы, рваности, и когда-то вспоротую глотку. От того и умер, наверное. От того, скорее всего, и такой скребучий голос. Пропитанные старой кровью бинты на руках, то там, то тут. Печальная улыбка порванных губ. Может когда-то оно было привлекательно. Сейчас - не очень. – Простите, что так рано. Я хотел явиться поздно вечером, но вы… были заняты. Я решил подождать.

Стелла: Не больно… Вроде… – Медленно проговорила девушка, отпуская от себя любимого. Ей казалось, что как только он отойдёт, она свалится замертво – и всё… Конец. Наверное, хорошо, что Фэйриз был олицетворением спокойствия. Сперва его невозмутимость покоробила Стеллу, но потом она осознала, что лучше, если хоть кто-то из них будет хладнокровно мыслить и трезво оценивать ситуацию, не под диктовку эмоций. Девушка быстро оделась, поблагодарив любимого за помощь, даже успела накинуть на себя полушубок, когда услышала голос и почувствовала, как по ногам прошёлся холод. Хайсс поёжилась. Она больше не могла бегать босой по снегу, и была крайне восприимчива к переменчивой погоде, а особенно – хладу. Инстинктивно девушка сделала шаг назад от морозного воздуха, пришедшего из ночи вместе с таинственным незнакомым существом. Однако в свежесть зимней стужи примешивалась гниль, и гость, сидящий на пороге, по смраду был определён Стеллой как труп. – Он мёртв, – прошептала девушка, уставившись на покойника. – Разрази меня Хаос, он мёртв. – Да и Хайсс мертва на самом деле. «Что происходит? – забилось в висках. – Что происходит?». Вслух Стелла, взяв себя в руки, уточнила: – Ты проклял меня?

Фэйриз: Явление незваного гостя ударило первым делом по обонянию зверокрового. Запах мертвечины, чем бы его не маскировали, не с чем не перепутаешь. Перевертыш придержит девушку, чуть сдвигая ее назад, успев влезть только в штаны и в рубашку. До меча он дотянется не спуская глаз с ходячего трупа. – Представь, я заметил. – В пору усмехнуться, но Фэйризу было совсем не до смеха. Характерного шелеста стали не случилось. Беловолосый не торопился. Не движения в сторону трупа. Не агрессии. Только внимательный спокойный взгляд и не менее спокойный голос. – Спасибо за учтивость, конечно. Но даже сейчас ваш визит не вызывает у меня особого гостеприимства. Хотелось бы услышать, что все это значит.

NPC: - Что вы, не в коем случае. Я всего лишь выполняю приказ. – Прохрипит мертвец в ответ на опасения девушки, после чего обратит свой взор на мужчину. Мгновение и потупит его в пол. - Простите. Я знаю, как вам противно меня видеть. Однако я человек подневольный, кэп. И я был очень счастлив, когда вы убили хозяина - а вы его убили, не сомневайтесь. Мне тогда была дарована вожделенная свобода. Я ушел домой, туда...- Указав пальцем на дощечки порога, и виновато улыбнувшись, стараясь говорить внятно всеми искореженными связками. - Но потом меня вернули. Я не хотел быть тут. Но от быстроты и качества моей службы зависит вернусь ли я обратно. Я не хочу ходить в этом теле вечно - оно распадается. И если мой дух не успеет из него выбраться, меня ждет забвение в Нигде. Я вам зла не желаю, и даже очень симпатизирую, вы бравый маг. Впрочем, приказ есть приказ. Собирайтесь поскорее, пожалуйста, нам пора идти к хозяйке. И не забудьте то самое оружие. Она хочет и его рассмотреть. Ну вот, я же говорил… -Последнее, с досадой, когда кожа над локтем лопнула, и парню пришлось, достав иголку с нитью из кармана, прямо так, сидя, безмятежно, наплевав на зрителей, зашивать прохудившуюся часть себя, мурлыча под нос некую песенку, да вытягивая хирургические узелки зубами - Я боюсь тебя, я горю с тобой, и я только твой, моя звезда...- После смерти, воскрешая, красноокому забыли правильно закинуть мозг в черепную коробку. Очевидно. И дело даже не в его поведении. Дело в том, что никто из присутствующих не имеет понятия о чем он говорит.

Стелла: Бравый маг – он, а жертва – я? – Теперь уже усмехнулась Стелла. Вернее, попыталась это сделать, скорчив недовольную мордашку. – Вечно я пешка на доске, – прошептала со вздохом Хайсс исключительно для себя. – Твоим... – Увидев, как гость зашивает сам себя, Стелла исправилась. – Вашим хозяином был Ракота? О каком оружии вы говорите? – Девушка бесстрашно двинулась вперёд, обходя Фэйриза. Подвергать себя опасности? Ну, что вы! Просто любопытствовать. – Или вы говорите о том ледяном маге, который передал ему свои способности? Или вы о ледяной собаке? – Вопросы озвучивались медленно, точно бы девушка взвешивала вероятность успеха в каждом умозаключении. – К какой хозяйке нужно идти? И почему среди ночи? – Хайсс подобралась к мертвецу совсем близко. – Что у меня на шее?

Фэйриз: Перевертышу пришлось шагнуть вперед. Ладонь сомкнется на локте Стеллы, предупреждая ее дальнейшее приближение к мертвецу. Пусть парень и не выглядел агрессивно, вел речь о благодарности и симпатии, сомнения относительно его адекватности от того лишь прибавлялись. Но вопросы девушка задавала дельные, от того Фэй не прерывал. – Не подходи к нему слишком близко. Поговорить лучше на расстоянии. – Тихо, исключительно для Хайсс. Он осторожно потянет ее назад, с настойчивой просьбой увеличить дистанцию и бросит взгляд за спину гостя. Мысль, что стоит крикнуть и разбудить Айриза казалось сейчас самой дельной, учитывая, что разговор зашел о каком-то маге. Даже если парень вещал о Ракотте, то зверокровый выступал скорее в роли воина, а магическим мастерством тут блистал никто иной, как его приятель. Может труп что-то попутал?

NPC: - Пешка. Какая же вы пешка? Вы любимая женщина. Вот Курт – это пешка. – Не отрываясь от важного дела по самоштопанью мирно прохрипит неживой. – Ракота – глупый монстр. Какой из него может быть хозяин? – Все остальные догадки, названный Куртом, словно проигнорировал. Впрочем было на его изуродованном лице что-то близкое к мыслительному процессу, который, так и не сработав до конца, похоже просто сбросился. Кто кому какие способности передал? О чем эта девушка вещает? Вопрос про хозяйку ему показался куда более понятным и простым. -А? – Он как раз вытягивал последний стежок, да так и заговорил, зажимая в зубах иголку. Пожал плечами, обозначая этим непонимание, зачем девице нужно это знать? Какая ей разница?Ну если спросили, конечно-конечно, Курт ответит. Курт добрый парень, широкого сердца и длинного языка. - Хозяйка. Пассия хозяина. Она очень зла на вашего мужчину. - И долго искала его. Нет, не так. Долго набирала знания и силы, чтобы его найти. Хочет его расспросить о том, как умер хозяин, потолковать. Мне кажется она тронулась умом, и уже давно. Ходит по своим подземельям, стенает, рыдает без умолку с того времени, как его не стало. А скорое рождение принца, как она его называет, только усугубляет ситуацию. Дамы в положение - страшная штука. Вы уже собрались, кэп? А оружие? Не забудьте. И лучше нам торопиться, пока деревня не проснулась. Я подожду за дверьми, а вы собирайтесь. Кстати. Если вы захотите сбежать... в любом виде. Так, или путем вашего смешного амулета - печатка сработает. Если начнется шум в деревне – тоже сработает. - С этими словами, любовно уложив иголку обратно в карман, синюшный встал, и не стирая своей странной ухмылочки вышел за порог ровной, совсем не шаркающей походкой, как принято представлять себе ожившего мертвеца. Слишком тихо.

Стелла: Стелле нравился мир, в котором они пребывали с Фэем, до подобных неясных моментов. Больше всего на свете Бёргер-Хайсс ненавидела не понимать, и сейчас, выслушав мертвеца, она почти позеленела от злости. «Что за бред он тут наговорил?!» – в сердцах возмущалась девушка, про себя, не забывая о такте. Пару глубоких вздохов – и вот уже лёгкая улыбка красуется на лице, а к Фэйризу оборачивается уверенная в собственных силах женщина. Она подходит, точно подплывает, прижимается, берёт его руку... И мертвого как будто и не было. Так, сон плохой... Вот только голос Стеллы, едва слышный, быстро вернул всё на место: демон из местной преисподнии пришёл по души парочки, потому что они разозлили его хозяина... хозяйку... Всех сразу? Хайсс понимала, что Фэйриз не будет рисковать её жизнью. Татуировка и была печатью. Покойник захочет – авось и петля на шее затянется. Хайсс незаметно содрогнулась всем телом. Как знать, отчего больше – от холода или от страха. Прежде, чем отправиться следом, Стелла задержала Фэя странным смятением. Она порывалась что-то сказать, но в итоге рассеянно улыбнулась. Выражение лица девушки не подходило сложившейся ситуации. Но Хайсс на самом деле не желала испытывать судьбу. Она боялась. Вот и всё. – Я уверена, мы справимся. – Ложь во благо. Хайсс прихватила меч, который ей перепал от Фэйриза, пару склянок с зажигательной смесью, и подошла обратно к перевёртышу. Просунув пальцы в мужскую ладонь, Стелла кивнула на выход. – С тобой я ничего не боюсь! – Ох, милая... Знать, везло тебе всю дорогу до сего момента. Ни сил Хаоса нет больше, ни сил Огня. Ничем себе не поможешь. А всё равно рвёшься разобраться даже в том, в чём, наверное, не следовало, упрямишься, кликаешь беду... – Придётся ведь идти... Да, любимый?

Фэйриз: Перевертыш молча слушал. Ничего не понимал, но очень старался. Складывалось четкое ощущение, что его с кем-то перепутали. И отмахнуться бы от этой ситуации, как от наваждения, но «печатка» на шее любимой возвращала в реальность. Первые впечатления о данном мире трещали по швам и просыпались песком сквозь эти прорехи. Второй раз Стелла подвергается опасности, и второй раз по его вине. И пусть даже на этот раз речь, судя по всему, шла не о нем, но спутали с кем-то его, а значит косвенно это тоже его вина. За столь не радостными размышлениями его и застанет Хайсс, прижавшись. Зверокровый даже не отреагировал на ее близость и только прикосновение к руке, заставили опустить на нее взгляд, а затем перевести его на татуировку. Кивок и легкая улыбка. Ободряющая. Как знак уверенности. На сборы у Фэйриза ушло гораздо меньше времени. Очевидно было то, что холод его не беспокоит. На столько, что ступая босыми пятками на снег, их не обжигает. Тем не менее сапогами он пренебрегать не стал. Холод холодом, а лед и камни могут доставить серьезную проблему. Зато у него было время проследить, что бы Стелла утеплилась в полной мере. – Бойся. – Очень мотивирующе. Но он совершенно серьезно, внимательно заглянув в глаза девушке, нежно но уверено придержав ее за плечи у самого полога. – Всегда бойся. Слушай свои страхи, прежде, чем принять решение. Страх – это таже интуиция. Раз мы не слышим духов, значит самое время слушать самих себя. И тогда мы точно справимся. Думаю, ничего сложного. Пообщаемся с его хозяйкой, она наверняка поймет, что вышла ошибка. «И убьет, как ненужных свидетелей». – Конечно, посследнее в голос он не озвучил и прежде, чем покинуть жилище, Фэй пороется в каких-то бумажках мага. Выберет самую ненужную (на его взгляд) и что-то на ней нацарапает, оставляя на шкурах. – Прости, друже, если это было что-то дорогое. – Тихо шепнет Фэйриз, перед тем, как выйти на воздух.

NPC: Из массы белизны вынырнул парень, неожиданно и неприятно, у плеча, отпрянув от Стеллы с тихим "Простите", и заняв позицию ближе к перевертышу. -Вы без оружия? Не проблема. Тут не далеко. Скорее... глубоко. Идите след в след, не отставайте, заблудитесь. - На сей ноте начался поход по снежному пути. Прочь от деревни, к дальним горам. За потемками наступило утро. Блуждали они долго, вопреки уверению неживого. По дороге он занимал путников дивными напевами, и то и дело, будто это своего рода веселье, подшивал себя, каждый раз вынимая новую иглу. Когда в ход пошла кривая, загнутая иголка для простегивания одеял, Курт таки остановился среди хлама и мусора. У самых гор навалы ветвей, поваленные деревья, мох, листья – от куда все это среди ледяной пустыни? - Пришли. Дальше - вниз. - Немного подвинув пару килограмм всей этой дряни, обнаружился неширокий лаз в человеческий рост.
Этакая землянка без окон. Да вот землянка бывает одного яруса, а тут сразу под ногами оказались протертые каменные лестницы, уводящие вниз, вниз, вниз... на стенах, редкость, но были факелы, немного понижающие процент шанса самоубийства - слететь с узких пролетов и свернуть себе шею. А ещё можно опираться, разведя руки. На ледяные земляные стены. Курт бодро скакал впереди, понукая веселым мотивом песен. Рано иль поздно, изнуряя спуском и крутыми ступенями, ступни коснулись пола. Почти. Тут со светом было намного лучше. Просто зал. Огромный, необъятный зал, на половину залитый водой, на половину обрушенный в сводах. Если бы не заброшенность и дислокация под землей, принять это место за старую обитель королей легко. Серо-синие тона, с лужами медного света от факелов. И только вода по щиколотку. Да-да. Вода. Тут. Не такая уж ледяная, как должно было быть.
И каменные колоны, где стоят, а где повалены на бок, заслоняя путь и сплетая некий лабиринт. В конце этого зала было пару проходов в коридоры - Правда тут мило? Немного сыро, от того я разлагаюсь быстрее, но... довольно неплохо. – Пошептался Курт по секрету, и повел дальше. Вода, местами мутная, местами сносная. Только вот чудилось, порою ног нечто касается. Скользкое. Проплывает, касается, и вновь ничего. Это факт сводил нервы на нет. Впрочем, когда коридор закончился более скромным помещением, намного суше, уровнем чуть выше, тёплым и ярко освещенным, о всём остальном сознание велело забыть. Всюду был песок. За спиной оставили воду, а теперь впереди небольшой клочок пустыни, из чистого песка, света, шелков и парчи вокруг, маленьких подушечек, золота - настоящего золота. Медное зеркало - было даже оно. Шкатулочки, милые вещицы, женские радости, разбросанные браслеты, кольца и ожерелья. Перед зеркалом красовалась...о н а.
Обернувшись через смуглое плечико, и обратив змееокое лицо на гостей, женщина улыбнулась, являя белоснежные зубки и нешуточные клыки. Всё в ней было правильно, даже прелестно, но на границе с опасным. Изгибы тела, которые не портил приличный округлый живот, изящные руки, смоль вьющихся волос, высокая грудь, ничуть не скрытая под какой-либо одеждой. Всё бы было прекрасно, всё бы можно простить, да вот ниже живота человечье туловище переходило в змеиное, чешуйчатое, богато расписанное природой в узорах - ослепительно золотые кольца на чешуе цвета обожжённой меди. Сия часть её увивала всю комнату, а на самый кончик женщина опиралась спиной. Нага приложила ладошку к пухлым губам, и хихикнула, как девчонка. Хихикала, испепеляя гостей взглядом, в котором плясала неописуемая жажда. Жажда испить свою месть до последней капельки.

Стелла: В который раз девушка с удивлением отметила перемены Фэйриза. Его напутствие она внимательно выслушала и как будто бы разволновалась от сказанных слов. Вероятно, излишний оптимизм был не к месту. Он прав. Хайсс кивнула и тихо пообещала, что будет начеку. По дороге девушка слегка подмерзала, но тщательно скрывала это, кутаясь глубже в шарф и потирая руки в меховых варежках. Лица учёной было не разглядеть, только из заиндевевшей по краям прорези сверкало два изумрудных глаза. Была бы другая ситуация – перевёртыш мог посмеяться над видом девушки, похожей из-за обилия вещей на бочку, ковыляющую на тонких ножках. Снежок хрустел на каждый шаг, добавляя забавный звуковой эффект передвижению замурованной в мех и ткани мерзлячки. Она была полна энтузиазма. Стелле всегда были интересны новые локации. Ученая с удовольствием их изучала, в том числе местных жителей. Какими бы опасными пути ни были, Хайсс умела найти в риске пользу. На узких пролётах Стелла шла аккуратно, да и в целом отличалась завидной самостоятельностью. Она не неуклюжая девица, не робкая принцесса, ей не нужно было помогать перебираться. Всё сделала сама, не беспокоя Фэя. За ручку она брала Фэйриза потому, что он был её любимый и ей хотелось его трогать, а не потому, что он обязан был вести её меж факелов, как маленькую девочку. Идя в неизвестности громадного зала и чувствуя, как нечто проскальзывает в ногах, учёная силилась разглядеть причину волнений, развращающих фантазию, но морд кишащие вокруг твари не показывали, и Стелла осталась ни с чем. Пустыня поразила её больше, чем температура воды из предыдущих помещений. Хайсс вертела головой и даже чуть размотала свой «тканевый шлем», чтобы иметь лучшим обзор. Она затормозила у одной красивой шкатулки, потом у зеркала, и лишь из-за удаляющихся шагов поспешила следом за путниками. Так бы осталась изучать предметы. И что же она увидела, перейдя из сокровищницы в другую комнату? Женщину-змею. Стелла знала некоторые легенды о них, читала о деформации организма Хаосом, но то на Турине, не здесь. Хайсс подошла к Фэю и снова взяла его за руку, чтобы успокоиться. Всюду был чешуйчатый хвост, и это нервировало. Рука перевёртыша была безопасным местом, оттого в неё девушка и вцепилась поначалу. Вопросы задавать чудовищу Стелла не стала. Благоразумнее было... помолчать?